“Ngày mai tôi sẽ đi chợ mua nguyên liệu, những ai đi theo thì đừng làm chậm bước tôi.”

Dương Cố nói xong câu đó rồi rời khỏi căn tin, để lại phía sau là Hoa Miên với vẻ mặt không hiểu và những người đầu bếp đang đứng đó chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.

“Nếu đi theo anh ấy… có nghĩa là tôi đã vượt qua bài kiểm tra của anh ấy à?” Hoa Miên bỗng nhiên nhận ra ý nghĩa của lời nói đó; việc được yêu cầu đi cùng anh ấy đến chợ có lẽ là dấu hiệu cho thấy anh ấy công nhận tài năng nấu ăn của cô?

Khi thấy Hoa Miên vượt qua bài kiểm tra của Dương Cố, mặc dù nhiều người trong số những người đứng xem không hề hài lòng với kết quả này, nhưng trên mặt họ vẫn nói lời chúc mừng.

Sau khi đám đông tan đi, Hoa Miên dọn dẹp bàn ghế rồi quay trở lại nhà bếp lớn để dọn dẹp bếp nấu. Sau khi gửi lời hỏi thăm đến người quản lý, cô trở về sân sau. Trên đường trở về căn tin dành cho các cô hầu gái, Hoa Miên vẫn tiếp tục suy nghĩ về việc Dương Cố không hề phản ứng gì khi biết rằng món ăn được nêm gia vị bằng mật ong, nhưng lại công nhận món ăn này chỉ vì nguyên liệu chính là khoai tây.

“Khoai tây ở đây chắc hẳn là loại nguyên liệu đặc biệt gì đó phải không? Nhưng hiếm khi thấy có người đầu bếp sử dụng khoai tây trong nấu ăn… Thật lạ. Ngày mai tôi sẽ hỏi thầy Dương xem sao.” Với những suy nghĩ đó, Hoa Miên trở về căn tin dành cho các cô hầu gái.

Trong lúc chuẩn bị bữa tối, cô kể lại những gì vừa xảy ra cho chị Liu nghe. Chị Liu thì cho rằng những điều này hoàn toàn dễ hiểu; với tài năng nấu ăn của Hoa Miên, việc cô nhận được sự công nhận từ Dương Cố không phải là điều khó khăn chút nào.

Đến giờ ăn tối, Hoa Miên kéo rèm cửa bước vào căn tin và không ngạc nhiên khi thấy Tư Không Tiêu đang ngồi ở chỗ quen thuộc, yên lặng ăn uống.

Trong lòng, cô không khỏi lắc đầu. Chàng trai này thật là không biết xấu hổ chút nào; ngày nào cũng đến căn tin của các cô hầu gái để ăn nhờ. Mặc dù nhờ có anh ta mà người ta thường xuyên mang đến những nguyên liệu tươi ngon hơn, nhưng mỗi khi anh ta xuất hiện, những người xung quanh đều cảm thấy lo lắng. Dù anh ta nói rằng việc này không ảnh hưởng đến việc ăn uống của mọi người, nhưng kể từ khi anh ta bắt đầu đến đây ăn nhờ, ngày càng nhiều cô hầu gái chọn cách mang thức ăn về phòng để ăn.

Khi thấy Hoa Miên bước ra, Tư Không Tiêu đặt đĩa chén xuống, lấy khăn lau miệng, rồi lắc ly nước nhưng không uống mà hỏi: “Hôm qua khi đến đây, tôi nghe chị Liu nói rằng em đã được chuyển đến bếp lớn ở sân trước phải không?”

Hoa Miên cảm thấy tò mò và muốn biết chàng trai này muốn nói điều gì. “Vâng, quản gia Kỷ nói rằng tôi sẽ phụ trách bữa tiệc sinh nhật của bà lớn.” Nghĩ một lát, cô lại bổ sung: “Có lẽ là do quản gia Từ giới thiệu… Mặc dù tôi không rõ mục đích là gì, nhưng công việc này khá thú vị.”

Nghĩ đến lời Dương Cố nói rằng ngày mai sẽ dẫn cô đi chợ, Hoa Miên cảm thấy vô cùng háo hức. Đã ở Yuan City một thời gian rồi, nhưng kể từ khi vào Tư Không Phủ, cô chưa bao giờ ra ngoài đi dạo. Đây chính là cơ hội tốt để cô khám phá thành phố này.

“Quản gia Từ giới thiệu à?” Tư Không Tiêu dường như không để ý đến vẻ mặt hạnh phúc của Hoa Miên, mà lại nghĩ đến lời dặn của chị gái mình trước khi cô rời đi: Quản gia Từ, vì là người già có uy tín trong nhà, chắc chắn sẽ không để xảy ra những chuyện làm mất mặt cho mình… Nhưng không ngờ người đó lại nghĩ đến việc lợi dụng bữa tiệc sinh nhật của bà lớn để làm gì đó… Chẳng lẽ họ đang âm mưu điều gì đó sao?

“Không thể nào… Nếu họ làm như vậy, bữa tiệc sinh nhật của bà lớn cũng sẽ bị ảnh hưởng… Họ sẽ tự chuốc họa vào thân mà thôi,” Tư Không Tiêu lập tức bác bỏ suy nghĩ của mình.

“Này, thiếu gia Tiêu, anh đang nghĩ gì vậy? Ăn xong rồi thì mau đi đi, chúng ta còn phải dọn dẹp nữa đấy!” Hoa Miên tỉnh táo lại, thấy anh ta vẫn ngồi yên không động, liền nhắc nhở rồi bắt đầu dọn dẹp đĩa thức ăn trống đi, để lại mình Tư Không Tiêu một mình trong căn tin.