Chưa kịp đợi các đầu bếp gọi mời, quản lý Kỷ đã ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn Dương Cố, “Đã làm xong hết rồi à? Tôi thử xem… Ừm… Món này thực sự được làm từ cỏ hình móng vuốt sao? Mùi vị tuy là như vậy, nhưng dưới lớp vị đó còn có một hương vị khác nữa… Có lẽ là…”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của quản lý Kỷ, Hoa Miên muốn nhắc nhở, nhưng lại e ngại vì đối phương là quản lý của bếp lớn; việc một cô hầu gái đứng ra nhắc về nguyên liệu thì thật không phù hợp.

“Là mật ong đấy.” Đúng vào lúc Hoa Miên đang do dự, Dương Cố đã trả lời trước.

“Aha, hóa ra là mật ong… Tôi cũng đoán là có thêm gia vị gì đó khiến món này ngọt như vậy, chỉ là tập trung quá vào việc nếm thử mà quên không nói ra thôi.” Không chịu thua cuộc trước Dương Cố, quản lý Kỷ tiếp tục nói.

“Đừng đứng yên thế nữa, mọi người cũng đến thử xem nào.” Để phá vỡ không khí ngượng ngùng, quản lý Kỷ vẫy tay và các đầu bếp xung quanh lập tức hiểu ý, cầm đũa lên để thưởng thức.

“Cỏ hình móng vuốt mà lại có thể chế biến thành món này được à?”

“Kết cấu mềm mại này thực sự rất ngon.”

“…Cũng không quá đặc biệt gì đâu.”

“Chỉ là nguyên liệu được sử dụng rất tốt thôi; dùng mật ong quý giá như vậy mà không ngon thì mới lạ…” Trong những nhận xét của các đầu bếp, Dương Cố đặt đũa xuống và lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Hoa Miên.

Cô gái đứng đối diện bàn trông không hề già như tuổi tác; có lẽ vì đến từ nơi quê xa nên chưa từng chứng kiến cảnh tượng lớn lao như thế này. Khi đứng trong đám đông, cô thường vô thức gãi nhẹ vào gấu váy mình. Lúc đầu, người ta nghĩ rằng cô có mối quan hệ gì đó với một quản lý nào đó nên mới được gia sư Từ giới thiệu để trở thành đầu bếp cho buổi tiệc mừng thọ này. Về việc quản lý Kỷ chỉ định cô làm trợ lý đầu bếp cho buổi tiệc, cô cũng hiểu rõ ý định của người đó. Ban đầu, cô định từ chối công việc này với lý do muốn thử thách bản thân, nhưng không ngờ cô lại tạo ra những món ăn khiến người ta không thể từ chối… Chỉ là…

“Làm thế nào để đạt được kết cấu như vậy này? Dùng bột hay gạo vậy?”

Cỏ hình móng ngựa, mật ong và sốt – những nguyên liệu này đều có hương vị rất đặc trưng, nên rất dễ để nhận ra chúng; tuy nhiên, kết cấu mềm mại như thế này thì không phải nguyên liệu bình thường nào cũng có thể tạo được.

“Đã sử dụng thứ này rồi…” Hoa Miên lấy ra một củ khoai tây từ trong túi áo choàng. Trước đó, khi làm bánh khoai tây, Hoa Miên đã nhận ra rằng mặc dù trong nhà có khoai tây được gửi về từ Tây Vực, nhưng mọi người ở đây hầu như không ăn loại khoai này, hoặc không biết cách chế biến sao cho nó ngon; kết quả là có rất nhiều khoai tây tồn đọng trong kho, và một số thậm chí đã bắt đầu mọc mầm.

Dương Cố đưa tay lấy lấy củ khoai tây trong tay Hoa Miên: “Cái này không phải là loại khoai mà đoàn thương nhân vừa mang về từ phía Tây… Có lẽ nó được gọi là ‘đất ô’ chăng?”

“Ở đây người ta gọi nó là ‘đất ô’ à? Ở quê tôi, nó được gọi là khoai tây. Khoai tây chứa nhiều tinh bột, có thể thay thế bột mì được.”

“Khoai tâybản thân của hương vị không đặc biệt gì, nhưng khi kết hợp với các nguyên liệu khác, nó sẽ hấp thụ hương vị của chúng.”

“Loại bánh này được làm bằng cách hấp chín khoai tây sau đó nghiền nhuyễn; trong quá trình nghiền, ta trộn thêm nước cốt cỏ hình móng ngựa vào, trộn đều rồi hấp lại lần nữa, để hỗn hợp khoai tây thấm hết hương vị của nước cốt cỏ hình móng ngựa, đồng thời giúp kết cấu của bánh trở nên mịn màng hơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt suy tư của đối phương, Hoa Miên do dự một lát, rồi mới dám hỏi: “Vậy là, kỳ thi của em đã qua rồi chứ?”

Thấy Dương Cố không trả lời, Hoa Miên nghĩ rằng có lẽ tiếng nói của những người đầu bếp xung quanh quá lớn, nên tiếng mình bị che lấp đi; cô liền vỗ mạnh vào bàn và hỏi lại một lần nữa.

Chính tiếng vỗ bàn của Hoa Miên đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh; mọi người đều đang nhìn chờ xem Dương Cố sẽ trả lời thế nào.