Phía sau căn phòng của Tư Không Nguyệt chính là sân sau của quán trọ. Khi mở cửa sổ nhìn xuống, có thể thấy con ngựa yêu quý đang ăn bánh đậu và cỏ trong lều gỗ; dường như nó cảm nhận được ánh mắt của Tư Không Nguyệt, con ngựa vừa ăn ngon lành vừa ngẩng đầu lên hướng phòng cô gái rồi lại cúi đầu tiếp tục nhai.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng gỗ cọ xát vào nhau; có vẻ như có khá nhiều người đang đi lên lầu. Sau một lúc, tiếng gõ cửa vang lên và người phục vụ bên ngoài nói: “Thưa quý ông, nước tắm mà quý ông yêu cầu đã được mang đến.”

Tư Không Nguyệt đóng cửa sổ lại và nói: “Hãy vào đi.”

Cửa được mở ra, hai người bước vào trước tiên, họ mang theo một cái chum gỗ lớn. Người phục vụ trải tấm da dầu dưới sàn sau đó cẩn thận đặt chiếc chum lên đó. Những người khác tiếp tục đổ nước từ các thùng gỗ mà họ mang theo vào chum, và một làn khói trắng bắt đầu lan tỏa trong phòng, mang lại không khí ấm áp.

Người phục vụ cho thêm một ít củi vào lò sưởi rồi cùng vài người công nhân rời khỏi phòng. Trước khi ra đi, anh ta nhắc lại: “Thưa quý ông, hãy tắm thoải mái nhé. Bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn rồi. Khi quý ông tắm xong, chỉ cần gọi tôi là được.”

Sau khi họ rời đi, Tư Không Nguyệt khóa cửa lại, cởi bỏ bộ áo giáp bám đầy bụi bặm, xoa đầu để tóc rối tung ra rồi ngâm mình vào chum nước. Lúc này, cô mới có thời gian suy nghĩ về những điều bất thường mà mình đã gặp trên đường đi.

Trước đây, những đoàn buôn thường mang theo lụa, trà và các loại đồ gốm, đồ mộc tinh xảo… Nhưng lần này, trên đường trở về, cô thấy các đoàn buôn đi về phía Bắc Lâm thường mang theo nhiều sắt, đá, thuốc súng và các loại sách vở hơn. Mặc dù vẫn có lụa, trà như trước đây, nhưng số lượng đã giảm đáng kể so với trước.

Tại sao lại như vậy? Theo những gì Tư Không Nguyệt biết trước đây, Bắc Lâm cũng sản xuất sắt, đá; mặc dù độ tinh khiết của chúng kém hơn ở đây một chút, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Hơn nữa, vũ khí của người dân Bắc Lâm chủ yếu là vũ khí hạng nặng, nên việc sử dụng những loại sắt, đá kém chất lượng cũng phù hợp. Nhu cầu về thuốc súng ở đó cũng cao hơn so với trước đây… Có lẽ là do họ cần chuẩn bị cho mùa đông… Nhưng những thông tin này vẫn cần được ghi chép lại, để sau khi trở về cung điện mới có thể thảo luận kỹ hơn.

Sau khi tắm xong, cô lấy quần áo s

Có người nói rằng những món ăn này đang là xu hướng phổ biến tại kinh đô hiện nay, và cách chế biến chúng cũng tỉ mỉ hơn nhiều so với những gì Tư Không Nguyệt đã thấy lần trước khi trở về. Nhìn những món ăn này, cô lại nhớ đến những bữa ăn mà mình từng thưởng thức tại căn tin của các nàng hầu khi trở về phủ; chúng có vẻ khá mới lạ và độc đáo.

Cô nhặt một miếng đậu phụ lên, “…Đây là đậu phụ Tám Bảo à? Trông thì ngon đấy…” Nhưng khi cho vào miệng, hương vị lại hoàn toàn không giống như những gì người đầu bếp ở căn tin kia từng làm.

“Quả nhiên, chỉ có cô ấy mới có thể tạo ra hương vị đó,” cô cười nhẹ rồi tiếp tục ăn. Có lẽ món ăn ở quán trọ này cũng không tồi, chỉ là sau khi đã thử những món do Hoa Miên__【Hoa Miên】 nấu, cô khó có thể cảm thấy bất kỳ món nào khác ngon được nữa.

Do sống trong doanh trại lâu dài, Tư Không Nguyệt đã hình thành thói quen không lãng phí thức ăn. Sau khi ăn xong, cô không gọi người phục vụ đến dọn dẹp, mà đi ngồi bên cửa sổ một lát. Tiếng uống rượu và chơi cờ bạc vang lên từ phòng của các thuộc hạ bên cạnh; cô đóng cửa sổ rồi lên giường nghỉ ngơi.

Thói quen sinh hoạt hàng ngày đã giúp Tư Không Nguyệt thức dậy trước khi gà gáy. Vì không muốn để lộ tung tích, cô không tham gia buổi tập thể dục buổi sáng như mọi khi, mà ngồi trong phòng một lát. Khi nghe thấy các thuộc hạ bên cạnh cũng đã thức dậy, cô mở cửa và gọi họ ra ăn sáng cùng nhau.