Việc một eunuch đi dạo trên Hoa Nhai thực sự là cảnh tượng không nên để người quen biết thấy, dù là để giấu danh tính của chủ nhân họ hay vì lý do cá nhân của chính họ.

Hoa Miên và Lý Nhi lại tiếp tục trò chuyện về những người vừa rồi, sau đó nắm tay nhau trở về Hoa đài.

Bà chủ quán thấy hai người đang thì thầm vui vẻ, chỉ biết cười và lắc đầu: “Dù sao thì cũng là những cô gái trẻ tuổi mà…”

Kể từ khi được chọn làm ứng cử viên cho vị trí Hoa Khôi, theo lời dặn dò của Tư Không Vũ, Hoa Miên chưa bao giờ kể với ai về việc này, đặc biệt là với Tử Nguyên. Để tránh cô ấy suy nghĩ lung tung, cô còn cố tình tránh những chủ đề liên quan. Mặc dù Tử Nguyên có phần nhận ra điều này, nhưng nghĩ rằng đó là sự sắp xếp đặc biệt của chủ nhà, nên cô cũng không hỏi thêm gì nữa.

Ngày càng gần đến cuối lễ Lan Thu, vị quan đó cũng thường xuyên ghé qua mua các món mới do Hoa Miên__【Hoa Miên】 chế biến và thường xuyên tặng cô những món đồ nhỏ trong cung. Dù những thứ đó không có công dụng thực tế gì, nhưng ít nhất cũng chứng tỏ rằng người ta đã công nhận tài năng của cô, vì vậy cô luôn vui vẻ nhận những món quà đó. Tuy nhiên, người đó luôn rời đi trước giờ Dậu mỗi lần.

Tư Không Tiêu cũng đến đây hàng ngày, luôn mang đồ đi. Ngay cả khi có thời gian, ông ấy cũng không ngồi bên cạnh Hoa đài xem biểu diễn và ăn uống như những khách hàng bình thường khác.

Còn những vị khách quen khác, gần đây không hiểu có chuyện gì xảy ra, ngoại trừ Chu Đại Nhân, hầu như không ai xuất hiện nữa. Khi Hoa Miên hỏi lý do, Chu Đại Nhân chỉ lắc đầu và nói: “Công… công việc bận rộn.”

Cùng là một quan chức, tại sao anh ta lại có thời gian đi dạo trên Hoa Nhai hàng ngày nhỉ? Hoa Miên tự hỏi trong lòng, nhưng dù sao đó cũng là chuyện của chính quyền, nên cô cũng không dám hỏi thêm. Thỉnh thoảng, khi cô làm xong những món bánh nhỏ tiện lợi để bảo quản, cô sẽ nhờ Chu Đại Nhân gửi vài miếng cho những vị khách kia thử một chút.

Vào ngày hôm đó, trời vẫn còn sáng, Nguyên Không Minh bảo người hầu chờ ở góc phố, còn mình thì đi dạo một mình trên con đường Hoa Nhai. Trước đây, mỗi khi đi cùng những người khác, ông luôn đi thẳng đến lầu Y Lan, chưa bao giờ tự mình đi dạo như thế này. Những ngày gần đây, mọi người đều bận rộn, không ai để ý đến ông nên việc đi dạo thoải mái như thế này thật sự rất thú vị.

Trong lúc lang thang, ông bị cuốn hút bởi cuộc trò chuyện của mấy người đang đứng bên lề đường, liền tiến lại gần và đứng nghe.

Một người ăn mặc như thương nhân nói: “Năm nay, cuộc bầu chọn Hoa Khôi quả thực không có gì phải bàn cãi cả, chắc chắn sẽ là Tử Uyển từ lầu Y Lan.”

“Tôi không nghĩ vậy,” người học giả bên cạnh đáp: “Cô Phương Quỳnh với danh hiệu nghệ sĩ đàn cổ nhất thiên hạ, liệu ai dám không bỏ phiếu cho cô ấy chứ?”

Người đàn ông khác nói: “Bạn không hiểu đâu. Âm nhạc của cô Phương Quỳnh thì tốt, nhưng những người đến Hoa Nhai họ muốn xem cái gì thực sự hơn.”

Mọi người đều đồng ý với ý kiến đó. Thấy mọi người đều ủng hộ Tử Uyển, người học giả lẩm bẩm: “Dù các bạn nói thế nào đi nữa, tôi vẫn sẽ ủng hộ cô Phương Quỳnh.”

Bỗng nhiên, có người nhớ ra chuyện mới nghe được gần đây: “Nghe nói năm nay, Liên đoàn có một ứng cử viên Hoa Khôi do khách hàng bầu chọn ra, người này không nằm trong danh sách đề cử của bất kỳ gia đình nào.”

“Thôi đi, một người bán gạo như bạn, làm sao có thể biết được loại tin tức như vậy chứ? Chẳng lẽ là cái thùng gạo nhà bạn nói cho bạn biết à?” Mọi người xung quanh đều cười ầm. Người thương nhân bị chế giễu đó đỏ mặt và phản bác: “Là con trai của anh họ vợ tôi nói đấy, anh ta là người lái ngựa ở lầu Bách Hoa.”

Kết quả là mọi người lại cười thêm một tràng nữa. Lời nói của người thương nhân này lại khiến Nguyên Không Minh tò mò, ông tiến lên và hỏi: “Xin lỗi, cho tôi hỏi một chút, ông vừa nói về việc Liên đoàn đề cử Hoa Khôi, ý ông là gì vậy?”