Sau khi trò chuyện vài câu với người đến, nữ nhân viên tại quầy gọi Hoa Miên đến.

“Đầu bếp Hạ, vị quan này được mời đặc biệt đến để mua các món ăn vặt dành cho lễ Lan Thu của chúng tôi.”

Nghe thấy mục đích của họ chỉ là mua đồ ăn, Lý Nhi liền thở phào nhẹ nhõm. Nếu những người quan này đưa ra yêu cầu khác, có lẽ cô sẽ không thể đáp ứng được, nhưng vì họ chỉ muốn mua đồ ăn vặt thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa đến giờ bắt đầu buổi hội chợ…”

Thấy Lý Nhi tỏ vẻ do dự, vị quan đó nói: “Chúng tôi thực sự được chủ nhân tin tưởng và yêu cầu phải làm gấp, nên không thể chờ đến sau giờ Dậu được. Mong cô thông cảm.”

Hoa Miên nhận thấy giọng nói của anh ta nhẹ nhàng và ân cần, khiến người ta cảm thấy gần gũi. Hơn nữa, anh ta còn đặc biệt đến để mua những món ăn do cô tự làm, nên cô đáp: “Không sao đâu, nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi, lửa cũng đang được đun lên, chúng tôi có thể bắt đầu làm ngay bây giờ.”

Nghe vậy, người đến hỏi: “Vậy cô chính là đầu bếp nổi tiếng của nhà hàng Yí Lán – cô Hạ Hoa Miên phải không?”

Hoa Miên cúi chào và nói: “Đúng vậy, xin hỏi quý ông muốn mua những loại món nào? Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay.”

“Tôi đã từng nghe nói nhiều về cô Hạ, hiện nay cô thực sự là người nổi tiếng trong thành phố. Ngay cả trong cung điện, mọi người cũng thường nhắc đến đầu bếp của nhà hàng Yí Lán. Nếu nguyên liệu cho phép, xin hãy làm càng nhiều loại món càng tốt. Ngoài chi phí bình thường, chúng tôi sẽ thêm tiền thưởng để cảm ơn cô.”

Được khen ngợi như vậy, Hoa Miên lại cảm thấy ngượng ngùng: “Không cần phải thêm tiền thưởng đâu… Khi đã đến đây, tất cả đều là khách. Chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của khách.”

Lý Nhi mời khách vào phòng nghỉ trong nhà hàng để chờ đợi, trong khi Hoa Miên quay trở lại bếp và sử dụng những nguyên liệu có sẵn để chuẩn bị càng nhiều món ăn vặt càng tốt trước giờ Dậu. Các món được làm từ thịt, rau củ, bánh ngọt đến đồ uống… Tất cả đều được đóng gói cẩn thận vào vài hộp thức ăn.

Khi vị quan đến nhận những hộp thức ăn mà Hoa Miên gửi đến, anh ta không ngớt khen ngợi tốc độ chuẩn bị nhanh chóng và hương vị thơm ngon của các món ăn.

Mặc dù Hoa Miên đã bày tỏ sự từ chối, nhưng vẫn tiếp nhận cả chi phí lẫn những lời cảm ơn đi kèm. Những lời cảm ơn được thể hiện qua hai bông hoa vàng nhỏ xinh; Hoa Miên__ Hoa Miên biết không nhiều người, nhưng thấy hai bông hoa này được làm rất tinh xảo và đáng yêu, nên quyết định giữ lại chúng.

Sau khi cảm ơn xong, mọi người nhìn theo chiếc Mã Xa kia xa dần. Lý Nhi hỏi người bà quản lý bên cạnh mình: “Bà vừa nói rằng chúng ta tuyệt đối không được từ chối giao dịch này, tại sao vậy ạ?”

Người bà suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Vị khách đó là một quan chức cao cấp.”

“Quan chức cao cấp? Đó là chức vụ gì vậy?” Hoa Miên__ Hoa Miên đã sống ở thế giới này gần nửa năm rồi, đặc biệt là hai tháng ở Hoa Nhai, nên đã tích lũy được khá nhiều kiến thức. Cơ cấu chính quyền ở thế giới này không khác mấy so với trong các bộ phim lịch sử thời Trung cổ, chỉ là một số tên chức vụ vẫn còn mới lạ đối với cô.

Người bà cười nói: “Cũng đáng hiểu thôi, các cô gái trẻ như các bạn chưa từng tiếp xúc với loại quan chức này; nhất là những người sống ở Hoa Nhai, thông thường họ cũng không có cơ hội gặp họ đâu. ‘Quan chức cao cấp’ thực ra là cách gọi trang trọng của họ; người dân thường gọi họ là ‘hoạn quan’.”

Hoạn quan? Chẳng phải đó là những người đàn ông bị cắt bỏ bộ phận sinh dục sao?! Vậy người đàn ông kia… chính là họ à?

Hoa Miên__ Hoa Miên và Lý Nhi đều tỏ ra tò mò và hơi ngạc nhiên, vui mừng; đó chính là những người hoạn quan trong truyền thuyết mà! Lần đầu tiên họ được nhìn thấy họ đấy.

Lý Nhi nhớ lại dung mạo của vị quan kia và nói: “Không lạ gì ông ấy lại đến Hoa Nhai vào lúc này; một mặt có lẽ là vì chủ nhân của ông ấy rất vội vàng, mặt khác chắc chắn là để tránh gặp những người quen biết.”