Người đàn ông đã mở đầu cuộc trò chuyện này thấy rằng người hỏi mình là một chàng trai quý tộc ăn mặc lộng lẫy, liền cảm thấy tự hào và nhìn quanh nói: “Nhìn này, các bạn không hiểu gì cả, chỉ có chàng trai này mới có hiểu biết; những thông tin mà các bạn không biết, các bạn lại nghĩ rằng người khác đang nói dối.”

Mấy người thấy người đối thoại là một chàng trai có địa vị, liền không dám nói lung tung và chỉ biết gật đầu đồng ý với lời của anh ta.

Thấy các đồng nghiệp không còn tranh luận nữa, người đàn ông đó bắt đầu trả lời chi tiết câu hỏi của Nguyên Không Minh:

“Nếu nói về Hội đồng Hoa Nhai, thì đó là tổ chức có uy quyền tuyệt đối trên phố Hoa Nhai; mọi cửa hàng đều phải tuân theo sự sắp xếp của hội đồng.”

“Chúng tôi tự nhiên là biết điều đó, nhưng những năm trước, trong lễ Lan Thu, hội đồng chưa bao giờ can thiệp vào việc chọn ra Hoa Khôi.”

“Đúng vậy, hãy nói đến điểm then chốt.”

Thấy sự quan tâm của đồng nghiệp đã được thu hút, người đàn ông mới tiếp tục nói: “Nhưng năm nay, hội đồng lại bổ sung thêm một ứng viên cho vị trí Hoa Khôi, và nghe nói là do khách hàng đề xuất.”

Mặc dù người đàn ông đã kể điều này từ trước, nhưng sau khi Nguyên Không Minh xen vào, mọi người nghe lại lần này thì cảm thấy tin tức đó có vẻ đáng tin hơn.

“Đúng là như vậy, nhưng cuối cùng sẽ là cô gái nào đến từ cửa hàng nào?”

“Hồng Ngọc của Nhà Hương Bách thì rất phù hợp; thân hình cô ấy còn đầy đặn hơn cả Tử Viên nữa.”

“Anh đừng nói nữa đi… Ngoài anh ra, ai lại nghĩ cô ấy xứng đáng là Hoa Khôi chứ?”

“Dù là ai đi nữa, chắc chắn không thể là cô gái của Nhà Ức Lãm được; làm sao chủ nhà Ức Lãm có thể để người khác trong nhà cạnh tranh với Tử Viên – người mà chính họ đã đào tạo ra – cho danh hiệu Hoa Khôi chứ?”

Vị học giả không cam lòng và vẫn kiên trì nói rằng: “Tôi vẫn nghĩ cô gái Phương Quỳnh mới là người phù hợp nhất…” Kết quả là lại gây ra một trận cười lớn.

Nguyên Không Minh thấy rằng nếu tiếp tục nghe họ bàn luận nữa thì cũng sẽ không tìm ra kết luận gì cả, nên liền quyết định rời đi.

Sau khi đi dạo một vòng trên phố Hoa Nhai, anh thấy có rất nhiều cô gái đang hát và nhảy múa trên các hoa đài; nhưng sau khi đã xem buổi biểu diễn của Nhà Ức Lãm, anh thực sự không thể chịu đựng nổi việc xem các buổi biểu diễn khác nữa. Vì vậy, anh quyết định đến Nhà Tử Viên để ghé thăm.

Không ngờ, khi đến nơi, anh phát hiện ra rằng Tử Viên đã kết thúc buổi biểu diễn trên hoa đài và đã trở về t

Ai ngờ hôm nay, số lượng người xếp hàng còn đông hơn mọi khi. Nhiều người lo rằng sau khi Lễ Lan Thu kết thúc, có lẽ phải mất một thời gian dài mới lại được thưởng thức những món ăn do Hoa Miên chế biến. Đặc biệt là những vị khách bình thường hiếm khi có cơ hội đến Hoa Nhai, họ đều tận dụng khoảnh thời gian cuối cùng này để đến đây.

Nhìn vào hàng người phía trước, số lượng người đã tăng gấp nhiều lần so với trước đây. Nguyên Không Minh bắt đầu hối tiếc vì đã để các tùy tùng ở lại bên cạnh chiếc Mã Xa ở lối vào; giờ đây, anh không có ai có thể thay mình xếp hàng cả. Hơn nữa, anh cũng đã cố tình thay đổi trang phục để lén lút rời khỏi cung điện, nên càng không thể công khai danh tính ở đây được. Anh chỉ đành kiên nhẫn đi theo hàng người mà tiến lên từ từ.

May mắn thay, ở phía trước, Hoa Miên cùng với mấy người khác đang nhanh nhẹn chuẩn bị thức ăn, nên hàng người vẫn di chuyển với tốc độ ổn định.

Ban đầu, Nguyên Không Minh cũng không cảm thấy gì khi tự mình xếp hàng, nhưng sau một thời gian dài, anh bắt đầu cảm thấy buồn chán. Thấy những vị khách xung quanh đang nói cười vui vẻ, anh liền nhìn quanh, muốn tìm người nào đó để trò chuyện và giết thời gian.

Người này à? Không được… Nhìn qua là biết ngay anh ta là một thương nhân; loại người này mỗi khi nói chuyện thì luôn nhắc đến tiền bạc.

Còn người kia kìa… Nhìn cách hành xử thì có vẻ là tùy tùng của một gia đình nào đó; thôi thì bỏ qua đi.