Đã một thời gian rồi tôi không tự nấu ăn nữa; trong hai tháng vừa qua, vì bận rộn với dự án nên tôi phải làm thêm giờ hàng ngày và chỉ ăn đồ mang đi. Nhưng khi đến thế giới này, tôi lại có thời gian rảnh rỗi, và đó cũng có thể được coi là một điều may mắn hiếm hoi. Khi nói đến việc ăn uống, thì tự mình nấu ăn mới thực sự là niềm vui lớn nhất của tôi.

Hoa Miên vừa hát vừa tách lòng đỏ và lòng trắng trứng vịt ra, sau đó đổ lòng đỏ vào chậu gỗ đã chuẩn bị sẵn bột mì, rắc một ít muối và dầu lên trên rồi bắt đầu trộn bột. Cô không cần dùng lực quá mạnh, chỉ cần theo nhịp độ của cánh tay để trộn đều bột mì.

Sau khi bột đã trộn xong, cô dùng một chiếc khăn vải đậy kín chậu, rồi bắt đầu chế biến tôm sông. Cô rửa sạch tôm, bóc vỏ chúng, sau đó cho một ít rượu vào chén đựng vỏ tôm. Loại rượu chính ở quốc gia này là loại rượu được sản xuất từ hoa và ngũ cốc, nên nó có mùi thơm đặc trưng và tươi mới.

Cô đổ vài thìa rượu vào chén đựng lòng trắng trứng vịt, cũng như nhỏ vài giọt rượu lên thịt tôm và trộn đều. Sau đó, cô rửa sạch nấm và măng non, cắt chúng thành miếng nhỏ rồi cho vào chén cùng với thịt tôm, rắc muối lên trên và thêm một ít nguyên liệu thừa từ bữa tối mà chị Liu vừa mang đến, trộn đều lại.

Cô lấy một phần nhỏ bột mì ra, cán mỏng rồi gói nhân vào bên trong. Thực ra, Hoa Miên chỉ biết cách gói bánh cuốn theo kiểu truyền thống của các gia đình bình thường, nhưng may mắn thay cách làm này khá đơn giản. Chỉ trong vài phút, trên bàn đã xuất hiện hàng chục chiếc bánh cuốn tôm ngon lành.

Tiếp theo, cô tiếp tục cán bột. Vì khi trộn bột, cô sử dụng lòng đỏ trứng vịt thay vì nước, nên bột có độ dai rất tốt. Trong tay Hoa Miên, những sợi bột mì vàng óng dần dần được cán thành hình.

Trước tiên, cô cho những phần vỏ tôm và đầu tôm đã ngâm nước vào chảo, xào chúng với dầu cho đến khi chín. Việc này giúp chiết xuất hết lượng dầu tinh túy có trong vỏ và đầu tôm. Sau đó, cô thêm nước vào và bắt đầu nấu canh. Khi nước sôi, cô đổ lòng trắng trứng vào, vớt bỏ lớp bọt trên mặt nước, rồi ngay lập tức thêm muối vào. Đồng thời, ở một cái nồi khác, cô bắt đầu luộc mì và bánh cuốn.

Cô lấy một cái bát sành màu xanh lá cây, múc mì đã chín ra bát, thêm vài chiếc bánh cuốn vào, rưới canh lên trên, xếp hai cây rau đã luộc sẵn, rắc một ít mè, và cắt hành lá nhỏ để trang trí trên mặt bát. Bát

“Ồ, mùi thơm quá, màu sắc cũng rất đẹp.”

“Phần của chị Liễu để lại trong nồi đi, tôi sẽ múc ra cho.”

“Không cần vội, cô ăn đi, tôi tự đi lấy.”

Khi thử miếng mì đầu tiên, chị Liễu cảm thấy như tất cả các món bánh canh mì mà mình đã ăn suốt bốn mươi năm qua đều không đáng kể so với món này. Món mì ống này dù có hình dạng giống bánh canh mì, nhưng hương vị thì khác biệt hoàn toàn. Những sợi mì màu vàng óng dai mềm, ngay cả khi ngâm trong nước dùng vẫn giữ được độ đàn hồi đặc trưng. Loại thức ăn gọi là “vân đôn” này – khi được bọc bột mì bao quanh phần nhân – dù ở trong nước dùng nhưng nước sốt tươi ngon bên trong vẫn không hề bị mất đi. Hương vị của hải sản tươi và rau củ mới mẻ hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương vị độc đáo mà vẫn giữ được đặc trưng riêng của từng nguyên liệu, khiến việc ăn uống trở thành một trải nghiệm thú vị đối với chị Liễu.

Sau khi uống hết chén nước dùng cuối cùng, ánh mắt của Hoa Miên mới rời khỏi chiếc bát, và khi ngẩng đầu lên, cô thấy chị Liễu đang nhìn mình với ánh mắt đầy quan tâm.

“Cô Hoa Miên, cô có muốn thay đổi công việc, đến bếp làm đầu bếp không?”

“Tôi không kiểm soát được bếp trong dinh thự, nhưng bếp của các cung nữ thì tôi có quyền quyết định.”

“Cách nấu ăn của cô rất đặc biệt, và hương vị thực sự rất ngon. Tôi chưa bao giờ ăn thử món mì nào ngon đến thế.”

“Ngày mai sáng tôi sẽ đi nói chuyện với chị Juān để xin việc.”

Vẫn cầm đôi đũa trên tay, việc chuyển công việc đã được sắp xếp xong rồi.