Công việc tại bếp của các cô hầu gái đã cho Hoa Miên cơ hội tiếp xúc với nguyên liệu và bếp nấu. Nguyên liệu ở thế giới này phong phú hơn nhiều so với những gì cô từng biết về thời cổ đại; thậm chí một số loại nguyên liệu vốn có nguồn gốc từ nước ngoài cũng có sẵn ở đây. Tuy nhiên, loại gia vị lại rất ít ỏi, chỉ có một vài loại cơ bản như nước tương, đường… và thành phần của chúng khá thô sơ.

Tất nhiên, ở thế giới này không hề có trường dạy nấu ăn hay các tổ chức tương tự. Nghề đầu bếp thực chất là công việc mà bất kỳ ai cũng có thể làm được; chỉ những gia đình có địa vị cao mới thuê những đầu bếp có kinh nghiệm để chuẩn bị những món ăn đòi hỏi yếu tố khẩu vị cao hơn. Còn đối với các quán ăn thông thường, chỉ cần món ăn đủ ngon là được; vì vậy, rất ít người kinh doanh trong lĩnh vực chế biến thực phẩm ở thế giới này, và họ cũng không kiếm được nhiều lợi nhuận.

Phương pháp nấu ăn chủ yếu là hấp, luộc và xào, vì vậy yêu cầu về thiết bị bếp cũng không cao lắm. Trong Tư Không Phủ có vài khu bếp, mà nhân viên trong phủ có thể tự do sử dụng. Công việc này đã khiến trái tim yêu ẩm thực của Hoa Miên bùng cháy lên.

Không phải tự cao, nhưng với tư cách là một “thanh niên ở nhà”, Hoa Miên luôn coi việc thưởng thức những món ngon là sở thích lớn nhất vào những ngày nghỉ hiếm hoi. Cô đã từng đến thăm rất nhiều cửa hàng mới nổi lẫn những quán ăn truyền thống. Vì yêu thích ẩm thực, Hoa Miên cũng rất thích nấu nướng; dù là bữa tiệc sum họp, bữa ăn công việc hay món ăn hàng ngày, cô đều có thể tự tay chuẩn bị được.

Sau khi quen biết với người quản lý bếp, Hoa Miên được phép sử dụng bếp sau khi bữa tối được chuẩn bị xong, điều này có nghĩa là cô có thể nấu những món mình muốn. Tuy nhiên, chi phí nguyên liệu vẫn sẽ được trừ khỏi số tiền cô có, nhưng đối với Hoa Miên, đó đã là tin vui lớn lao rồi. Ngay lập tức, cô quyết định sẽ nấu một tô mì súp cho bản thân vào tối nay.

Ở thế giới này cũng có món ăn tương tự mì súp, được gọi là “súp bánh mì”. Người ta cán bột mì thành hình bánh, cắt thành những miếng khoảng một ngón tay rồi luộc chín trong nước súp. Mặc dù không thể nói là ngon, nhưng cũng không hề dở; lý do chính là vì không có loại nước sốt phù hợp, khiến hương vị tự nhiên của bánh mì không được phát huy hết.

Vào buổi tối hôm đó, trước bữa tối, Hoa Miên vừa hoàn thành công việc liền chạy vào bếp. Chị Liu, người phụ trách nấu ăn, thấy cô ấy liền mỉm cười và kéo ra một giỏ tre từ sau chậu rửa.

“Những thứ bạn cần đều ở đây này. Nhìn kỹ đi, không thiếu thứ gì đâu. Các loại gia vị thì dùng những thứ có sẵn trong bếp này thôi. Nhà chúng ta có đủ tất cả mọi thứ; ngay cả các nhà hàng lớn bên ngoài cũng không đầy đủ như nhà chúng ta đâu.” Nói về những thứ trong bếp, chị Liu tỏ ra khá tự hào.

“Cảm ơn chị Liu nhé! Tôi biết rằng nhờ chị thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Bạn định làm món gì vậy?” Thấy những nguyên liệu mà Hoa Miên yêu cầu, chị Liu có chút tò mò. Theo kinh nghiệm nấu ăn lâu năm của mình, một số nguyên liệu này thường không được dùng chung với nhau để chế biến.

“Mì ống với viên nhân.”

“Mì ống với viên nhân ư?”

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của chị Liu, Hoa Miên giải thích: “Đó là món ăn quê hương chúng tôi. Làng chúng tôi ở vùng nông thôn, nên một số cách chế biến món ăn đều được truyền lại từ đời này sang đời khác.”

Trong thế giới này, không hề có những món ăn như **“mì ống”** hay **“mì ramen”**, vì vậy Hoa Miên đã suy nghĩ kỹ xem việc tự nấu ăn cho mình có ảnh hưởng gì đến lịch sử tương lai của thế giới này hay không. Nhưng vì đây là một thế giới khác, dù việc đó có thay đổi tương lai của thế giới này đi nữa, thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến thế giới của cô ấy cả. Hơn nữa, chỉ là về mặt ẩm thực mà thôi, thì coi như là một bước tiến sớm mà thôi.

Cô ấy mang giỏ tre đến gần bếp ở phía trong nhất, đặt nó xuống nhẹ nhàng, rồi bắt đầu kiểm tra các nguyên liệu bên trong. Một túi bột mì – mặc dù trong nhà cũng có rất nhiều bột mì, nhưng theo kinh nghiệm của Hoa Miên, bột mì mới xay thì luôn có hương vị thơm ngon nhất. Một giỏ nhỏ tôm tươi, vài quả trứng vịt, một nắm rau xanh mùa, vài cái nấm mộc tươi, vài cây măng non…