Tư Không Vũ vừa xoa trán vừa nói: “Ông chủ Lục kia làm ăn trong lĩnh vực gỗ? Vì khách mời là ông Hàn thuộc Bộ Công, có lẽ họ đến để thảo luận về việc mua bán gỗ sau mùa thu.”

Thấy vẻ mặt không thoải mái của Tư Không Vũ, Lý Nhi nói: “Cô không nhớ sao? Buổi chiều nãy người nhà Lục đã nhắc cô rằng vài ngày trước ông Hàn bị say nắng, sốt liên tục suốt nhiều ngày, may mắn thay hôm nay mới hồi phục được để dự tiệc. Mọi thức ăn uống đều phải được chuẩn bị nhẹ nhàng một chút.”

“Có vẻ như là vậy… Nghe em nói vậy thì tôi mới nhớ ra.”

“Vì vậy tôi đã đặc biệt yêu cầu nhà bếp chuẩn bị mọi thứ cẩn thận. Và theo lời Yên Nhi, bữa tiệc tại Phòng Lan Thảo hôm nay sẽ do cô Hoa Miên chuẩn bị, nên cô yên tâm đi, cô ấy chắc chắn sẽ làm tốt mọi thứ.”

Nghe Lý Nhi nói vậy, Tư Không Vũ cảm thấy tự tin hơn. Liệu Hoa Miên sẽ chuẩn bị món gì cho bữa tiệc đầu tiên tại Lâu Đài Ký Lan nhỉ? Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy háo hức.

“Tư Không Chủ nhân lâu đài, lâu lắm rồi không gặp, Tư Không Chủ nhân vẫn giữ được vẻ đẹp quyến rũ như xưa.”

Khi Tư Không Vũ bước vào phòng với nụ cười, ông Hàn và ông chủ Lục đang ngồi trên những tấm gối bằng dây thừng, họ đều nâng cốc trà mà cô Hoa Nương vừa mang đến để chào mừng Tư Không Vũ.

“Hai vị đợi lâu rồi, tôi vừa trở về hôm nay.”

“Chúng tôi cũng vừa đến, bạn vừa ngồi xuống trước khi chúng tôi đến.”

Ông chủ Lục này là một trong những nhà buôn gỗ lớn nhất ở kinh đô; cuộc sống xa hoa đã khiến người đàn ông hơn bốn mươi tuổi này trở nên mập mạp rõ rệt.

Trái ngược với ông, ông Hàn, dù đã qua tuổi trung niên nhưng vẫn giữ được vóc dáng gầy gò.

Tư Không Vũ ngồi xuống bên cạnh hai người. Ông Hàn vừa xoay cốc trà trong tay vừa nói: “Hôm kia tôi đến Bộ Quân sự để giao công việc và tình cờ gặp chị gái của bạn, Tư Không Nguyệt…”

“Đó là chị gái thứ tư của tôi đấy.” Tư Không Vũ nói với nụ cười.

“Đúng rồi, đúng là cô con gái thứ tư nhà các ngài. Khi gặp cô ấy đến lấy giấy phép xuất gia, thật sự là một người phụ nữ hùng tráng và oai phong.”

Trong lúc trò chuyện, ông Hàn ho khan vài tiếng, ngay lập tức có cô hầu gái đưa nước lọc cho ông uống để làm dịu cổ họng.

“Tuổi già rồi, xin đừng cười nhạo tôi.”

“Không đâu, ông Hàn vẫn còn rất khỏe mạnh. Theo tôi nghĩ, dù chúng ta tiếp tục hợp tác thêm ba mươi năm nữa cũng không thành vấn đề đâu.”

Nghe lời Lục Chủ nhân, ông Hàn liên tục lắc đầu: “Không được đâu. Mấy ngày trước, sau bữa trưa, tôi đã thưởng thức một số loại hoa, không hiểu sao lại bắt đầu sốt. Cơn sốt kéo dài suốt vài ngày, mãi đến sáng nay mới thuyên giảm, và lúc đó tôi mới nhận được lời mời của bạn.”

“Tôi cũng đã đến vài lần, nhưng người gác cửa luôn thông báo rằng ông Hàn đang ốm. Nếu có việc gì, hãy đợi ông khỏe lại rồi hẹn lại.”

“Cuối cùng thì sáng nay, người nhà tôi đến báo rằng cơn sốt của ông đã hết, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều.”

“Vì căn bệnh này, các bác sĩ đã hạn chế rất nhiều điều trong chế độ ăn uống của ông.”

“Tôi biết điều đó, vì vậy tôi đã sớm sai người thông báo với bếp của đây để chuẩn bị những món ăn thanh đạm, dễ tiêu hóa, và rượu cũng phải được ủ ấm trước – loại rượu ‘Nữ Nhi Hồng’ sản xuất trong mười năm.”

Có cô hầu gái ngồi bên cạnh, đánh đàn để tăng thêm không khí vui vẻ cho buổi trò chuyện của hai vị quý khách. Trong lúc đó, cánh cửa của phòng tiệc bỗng mở ra, và Hoa Miên cùng với vài người hầu gái, cầm theo những khay đồ ăn, bước vào.

“Tôi là đầu bếp phụ trách món ăn và rượu cho bữa tiệc này, Hoa Miên. Xin chào hai vị quý khách và chủ nhân của buổi tiệc.” Hoa Miên cúi đầu chào hỏi.

Hoa Miên chỉ đạo các người hầu gái bày đồ ăn ra, còn bản thân cô thì múc rượu từ một cái bình nhỏ và rót đầy vào các ly của mọi người.

Tư Không Vũ nhìn vào ly rượu, màu sắc của nó không giống như màu vàng óng ánh của rượu ‘Nữ Nhi Hồng’ bình thường, mà có màu nâu đậm hơn. Ông ngửi thử và cảm nhận thấy một mùi hương ngọt ngào, đồng thời vẫn giữ được đặc trưng riêng của rượu gạo. Khi nhấp một ngụm, ông nhận ra rằng hương vị của nó hoàn toàn khác biệt so với những lần trước.