Có vài chục con cá đầu béo nặng tới 10 cân mỗi loại, cùng vô số cá chép và cá trắm; đây là những con sót lại sau cuộc đánh bắt lớn vào dịp Tết, cho thấy nguồn lợi thủy sản ở hồ này thật sự rất phong phú.

Tuy nhiên, Mạch Đông chỉ bắt được 5 con cá đầu béo lớn, 4 con cá chép và khoảng 40 cân cá chép và cá trắm; những con còn lại đều được thả về tự nhiên.

Trước mặt mọi người, Tôn Mạn Ninh bỗng nhiên hỏi lớn: “Ông Lý giàu có kia, tối nay ông sẽ nấu ăn chứ?”

Lý Hằng ban đầu định nói rằng mình đến đây là để làm khách, chứ không phải để nấu ăn, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Mạch Đông, anh liền đáp: “Được thôi, miễn là bà ngoại và chú Mạch không phiền, tôi sẽ nấu.”

Bà ngoại cười ha hả và ngay lập tức nói: “Món ăn do cậu nấu rất ngon, ngon hơn cả tay nghề của chúng ta đấy. Lần trước, món cá viên và các món ngon khác mà cậu nấu, tôi còn ăn thêm nửa bát cơm nữa đấy.”

Mạch Đông cũng tự tin rằng tay nghề nấu ăn của mình không tồi, nhưng vẫn cảm thấy rằng Lý Hằng giỏi hơn mình; điều này thực sự khiến anh băn khoăn. Theo lý thuyết mà nói, Lý Hằng cũng chưa từng học chuyên nghiệp về nấu ăn cả, vậy sao lại có thể giỏi hơn mình ở độ tuổi còn trẻ như vậy?

Nghĩ đến đây, Mạch Đông cũng cười và nói: “Hằng nhỏ, tối nay cậu hãy làm bữa tối đi, chú sẽ giúp đỡ cậu.”

“Được thôi.” Khi cha vợ đã nói như vậy, Lý Hằng làm sao có thể từ chối được chứ?

Khi đến lúc gọi món, Tôn Mạn Ninh reo lên muốn ăn cá chép hầm, còn Mạch Đông thì muốn ăn đầu cá xào ớt; cộng thêm món lẩu cá trước đó, trời ạ, đây quả là một bữa tiệc cá hoàn hảo rồi.

Bữa tối được chuẩn bị hơn mười món, Lý Hằng vận dụng hết khả năng của mình, cổ tay đều mỏi nhừ sau gần 2 giờ nấu nướng mới cuối cùng dọn món ra bàn.

Anh họ của Mạch Đông cũng đến, cùng với vợ mình. Vì họ đã bỏ trốn đi cùng nhau, Lý Hằng liền nhìn kỹ hơn một chút; thật không ngờ, cô ấy cũng khá xinh đẹp, không lạ gì anh họ của Mạch Đông lại từ bỏ công việc ở công ty nhà nước và mang cô ấy đi trốn.

Mạch Đông hỏi anh ấy nhỏ giọng: “Chị dâu tôi xinh không?”

Lý Hằng nhìn cô ấy một chút và nó

Mai Sui nói một cách đáng yêu: “Đừng có nghĩ đến chị dâu tôi nhé.”

Lý Hằng Không biết nói gì nữa… Mình là kiểu người đó sao?

Trải qua hai kiếp sống, dù anh ta thích phụ nữ xinh đẹp, nhưng anh ta chưa bao giờ dám quấy rối những người phụ nữ trong gia đình tử tế đâu; điều này vẫn được coi là ranh giới cơ bản của một con người mà.

Hơn nữa, vẻ đẹp của chị dâu này cũng chưa đủ để anh ta hứng thú đâu; nếu thực sự có ý đồ gì, Wu Siyao, Ye Zhanyan và Huang Zi Yue không hấp dẫn hơn sao? Những cô gái đó đẹp hơn nhiều lắm mà.

Thấy anh ta bất ngờ im lặng, Mai Sui cười duyên dáng và thì thầm vào tai anh ta: “Sáng nay, khi tôi nói chuyện điện thoại với Shihuo, cô ấy đã hỏi về anh.”

Lý Hằng Anh ta không làm gì cả, chỉ tiếp tục nhìn cô ấy.

Cố tình làm cho anh ta tò mò, Mai Sui lặng lẽ ăn hết nửa bát rồi mới tiếp tục nói: “Cô ấy hỏi liệu anh có sáng tác nhạc không; tôi trả lời là chưa biết, vì chưa gặp anh.”

Lý Hằng Anh ta tự nhiên gắp cho cô ấy một miếng cá kho.

Gắp xong, anh ta cúi đầu tiếp tục ăn của mình.

Nhưng ánh mắt của mọi người xung quanh đều không khỏi liếc nhìn hai người họ.

Mai Sui có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch; sự e thẹn trong mắt cô ấy thoáng qua rồi biến mất, cô cố gắng giữ bình tĩnh để tiếp tục ăn uống. Sợ con gái mình cảm thấy ngượng, Mãi Đông vội vàng cười nói và kêu mọi người uống rượu, cùng nhau chúc mừng.

Lý Hằng Nhận ra rằng hành động vô thức của mình có thể làm lộ tình cảm giữa hai người, anh ta lại gắp thêm một miếng đầu cá lớn vào bát của Tôn Mạn Ninh. Lần này, mọi người xung quanh không còn nghi ngờ gì nữa, họ cho rằng ba người họ có mối quan hệ bạn bè thân thiết.

Nhìn vào miếng đầu cá trong bát, Tôn Mạn Ninh trong lòng rất bực tức, lẩm bẩm chửi thầm: “Chết tiệt! Biết rõ mình không ăn đầu cá mà cứ gắp cho mình, cái đầu cá to tròn kia… Cô ấy muốn chết quá!”

Nhưng trước mặt nhiều người như vậy, cô không thể vứt bỏ miếng đầu cá đó, cuối cùng đành nuốt nó xuống với lòng oán giận.

Nuốt xong miếng đầu cá đó, Tôn Mạn Ninh càng cảm thấy không cam lòng; cuối cùng, cô rót một ly rượu đun sôi, rót đầy cho cả Lý Hằng, nói rằng họ đã lâu không gặp nhau và chúc anh ấy mọi việc suôn sẻ trong năm mới.

Lý Hằng Lúc này vừa mới cùng Mạch Đông và một nhóm đàn ông khác uống hết gần nửa bát rượu, đang nghỉ ngơi một chút thì làm sao có thể uống thêm được nữa chứ?

Thấy Tôn Mạn Ninh dũng cảm như vậy, nhiều người trên bàn đều reo hò, khen ngợi.

Đúng lúc anh ta đang nghĩ xem phải tìm cớ gì để trì hoãn thời gian thì Mạch Thu không hề để lộ vẻ gì, cầm lấy bát rượu của anh ta và nói: “Mạn Ninh, để em cùng anh uống nhé, Lý Hằng vừa rồi cùng bố em và mọi người uống xong rượu.”

Tôn Mạn Ninh càng tức giận hơn, chết tiệt! Thật là “gái theo chồng”, chỉ cần có đàn ông là đã quá giỏi rồi sao, cứ đôi đôi ba ba bắt nạt mình như vậy… Ai cũng biết em không bao giờ say đâu! Mạch Thu ơi, em đừng bắt nạt em quá đà nhé, cẩn thận em sẽ tìm cơ hội “đánh gục” người đàn ông của em đấy!! Trong lòng Tôn Mạn Ninh liên tục lẩm bẩm và nguyền rủa, nhưng dưới ánh mắt của mọi người, cô buộc phải cùng Mạch Thu uống hết bát rượu đó.

Hành động dũng cảm này khiến mọi người trên bàn đều ngưỡng mộ, vỗ tay khen ngợi!

Có những người không biết chuyện, còn tưởng Tôn Mạn Ninh là cô gái uống rất giỏi, nên cũng bắt chước cô, không ngừng cụng ly với cô.

Tôn Mạn Ninh đau khổ trong lòng nhưng không dám từ chối, chỉ có thể cố gắng uống tiếp… Cuối cùng, mỗi lần uống một ngụm rượu, cô lại trong lòng mắng những kẻ đồi bại đó.

Không có gì ngạc nhiên, sau bữa ăn, Tôn Mạn Ninh đã say mèm, nhưng cô vẫn không chịu thua, còn la lên rằng mình không say… Sau đó, cô thậm chí còn làm cho cháu trai và cháu dâu của mình ngủ gục luôn.

Lý Hằng rất ngạc nhiên, khi cùng Mạch Thu dìu Tôn Mạn Ninh vào phòng, anh không khỏi hỏi: “Khi nào mà cô ấy uống rượu giỏi như vậy vậy?“ Mạch Thu lắc đầu: “Em cũng không biết đâu, Tôn Mạn Ninh đôi khi uống giỏi, đôi khi lại kém, tùy vào tâm trạng thôi.”

“Những kẻ đồi bại, chỉ biết bắt nạt mình thôi… Khoan đã… Ủc…” Trong cơn mê muội, Tôn Mạn Ninh nằm trên giường, nhắm mắt lẩm bẩm và còn bị nôn rượu nữa.

Lý Hằng nói: “…”

Mai Suì: “…………”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi đồng thời bật cười khúc khích.

Sau khi giúp Tôn Mạn Ninh cởi giày xong, Mai Suì vươn tay véo má bạn mình một cái.

Lý Hằng cũng không kém cạnh, vươn tay véo má bên kia của Tôn Mạn Ninh.

Véo xong, hai người vui vẻ rời khỏi phòng ngủ và đóng cửa lại.

“Chết tiệt! Lại bị trêu chọc rồi!“ Khi hai người đi xa, Tôn Mạn Ninh mở mắt ra, nhưng chỉ sau vài giây, lại ngáy đi ngáy lại.

Rõ ràng là cô gái này đã say rượu, nhưng tâm trí vẫn còn tỉnh táo, biết rõ là hai người vừa cùng nhau véo má mình đùa. Ra khỏi phòng ngủ, Mai Suì hỏi Lý Hằng: “Cậu có muốn đi dạo cùng em không?”

Lý Hằng nhìn ra ngoài trời và nói: “Trời đã tối rồi, chúng ta đi đâu đây?”

Mai Suì đề nghị: “Chỉ cần đi dọc theo con đường thôi.”

Lý Hằng đồng ý. Khi hai người xuống lầu, Mai Đông và mọi người đang chơi bài, có người gọi Lý Hằng để tham gia vui vẻ, nhưng anh ấy từ chối một cách lịch sự, nói rằng đã ăn quá no và cần đi ra ngoài để tiêu hóa. Nhìn thấy hai người ra đi cùng nhau, một người họ hàng trong nhà bắt đầu trêu chọc vợ chồng Mai Đông: “Không ngờ 20 năm trôi qua thế là nhanh, cô bé Suì Bảo của chúng ta giờ đã trở thành một cô gái xinh đẹp, đi cùng Lý Hằng thật là hợp phe. Các bạn có suy nghĩ gì không vậy?“

Nếu không nhắc đến chuyện này thì còn tốt, nhưng mỗi khi nhắc đến, mẹ của Mai Đông thực sự rất xao xuyến, nhưng khi nghĩ đến việc Lý Hằng đã có người yêu, bà lại chỉ có thể thở dài trong lòng. Mai Đông nghĩ rằng hai đứa con nhỏ của mình đã bắt đầu sống chung từ lâu rồi, mà mình, người làm cha, lại không hề hay biết gì cả. Người con gái đó là một sinh viên xuất sắc của Đại học Fudan, thật là tuyệt vời. Mai Đông nhai thuốc lá, vừa chơi bài vừa nói: “Khi ông còn sống, ông thường nói rằng thế giới này thay đổi quá nhanh, mỗi ngày đều khác nhau, chúng ta những người già này không theo kịp được xu hướng thời đại nữa.”

Trước đây tôi cũng không nhận ra điều này, nhưng sau vài năm đi nhiều nơi, tôi thường cảm thấy mình không đủ sức để đối mặt với mọi thứ. Thế giới này vẫn thuộc về những người trẻ tuổi; suy nghĩ của họ khác chúng ta, và chúng ta, thế hệ già này, không thể can thiệp được gì cả… Thật là phải cẩn thận mới được.

Dù có vẻ như ông nói đầy lời vô nghĩa, nhưng bà ngoại đã hiểu được sự bất lực và sự chấp nhận của con trai mình. Bà chấp nhận quyết định của con gái mình. Nghe xong, bà ngoại cười toe toét và khi đi qua bên cạnh con trai, bà còn vô tình vỗ nhẹ vào đầu anh ấy một cái.

Mai Đông quay đầu nhìn lại, cười ngớ ngẩn trong khi vẫn tiếp tục chơi trò chơi đánh máy tính.

Mặc dù là ngày thứ sáu Tết Nguyên đán, nhưng nhiệt độ ban đêm thực sự không cao lắm, lại còn có gió bắc thổi, đi trên đường thật sự rất lạnh. Tuy nhiên, Lý Hằng và Mãi Thuỵ hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng của hai người, không hề cảm thấy lạnh chút nào. Họ đi bên nhau, thỉnh thoảng nhìn nhau, ánh mắt đầy tình cảm sâu đậm.

Đi được khoảng 300 mét, Mãi Thuỵ bỗng nhiên tò mò hỏi: “Tống Dư đã chấp nhận bạn như thế nào? Với việc bạn có nhiều phụ nữ như vậy…”

Lý Hằng vỗ nhẹ vào trán mình và nói: “Tôi cứ tưởng bạn sẽ không hỏi câu đó.”

Mãi Thuỵ cười nhẹ và nói: “Tôi cũng là phụ nữ mà, ai mà không thích tò mò chứ? Huống chi đó là Tống Dư nữa.”

Nói thật lòng, về mặt nhan sắc, hiện tại Mãi Thuỵ chỉ thừa nhận rằng mình không bằng Tống Dư và Thơ Hạ. Còn những người khác, bao gồm Tiếu Hàm, Giáo viên Dư và Hoàng Chiêu Nghi, cô ấy cũng tin rằng mình có thể cạnh tranh được với họ.

À, suy nghĩ đó cũng không sai đâu. Nếu là cô ấy ở độ tuổi 25, cô ấy hoàn toàn có thể có tham vọng hơn nữa, có thể cạnh tranh với Tống Dư và Chu Thi Hoà… Dù không thể thắng họ, thì cũng không kém biết bao.

Lý Hằng cười và nói: “Nếu bạn nắm tay tôi, tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

Ban đầu Mãi Thuỵ hơi e ngại, nhưng sau khi nhìn quanh và thấy bóng tối đen kịt, tầm nhìn không đến 15 mét, cô ấy quyết định nắm tay anh ấy. Dù có người đang dùng đèn pin chiếu từ xa, thì cũng không ai có thể nhìn thấy họ đâu.

Mười ngón tay nắm chặt lấy nhau, hai trái tim họ trở nên yên bình và trong sáng.

Lý Hằng nói với cô ấy: “Thực ra, Tống Dư không hề chấp nhận hoàn toàn điều đó; chỉ là cô ấy khá khoan dung với tôi mà thôi. Cô ấy đã đưa ra một điều kiện, nếu có kiếp sau, mong tôi sẽ sớm tìm thấy cô ấy và chỉ sống với cô ấy một mình.”

Mai Thụy hỏi: “Anh đã đồng ý chứ?”

Lý Hằng im lặng không trả lời.

Mai Thụy lại nhéo má mình: “Nếu có kiếp sau, anh có định bỏ rơi em nữa không?”

Lý Hằng cười buồn và biết trước rằng cô gái này sẽ hỏi như vậy.

Anh dừng bước, kéo cô ấy vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô, sau một lúc mới thành thật nói: “Em có bao giờ nghĩ xem, tại sao suốt cuộc đời này anh luôn muốn mang em bên mình không?”

Mai Thụy chủ động ôm lấy eo anh, khuôn mặt áp sát vào ngực anh, trông rất hài lòng.

Họ ôm nhau trong yên lặng một lúc lâu, rồi Lý Hằng bỗng thở dài và nói: “Thực ra, nếu có kiếp sau, dù có phải làm thế nào anh cũng sẽ tìm thấy cả bốn người các em… Anh không nỡ rời xa các em.”

Nghe vậy, trong đầu Mai Thụy hiện lên hàng loạt hình ảnh, cuối cùng cô dừng lại ở ba người: Tống Dư, Tiêu Hàn và Trần Tử Câm.

Mai Thụy ngẩng đầu hỏi: “Cả Thi Sách Hạ cũng bị bỏ rơi sao?” Cô hỏi như vậy vì cảm thấy điều đó thật khó tin.

Theo quan niệm của Mai Thụy, ngoại trừ bản thân mình, ba người phụ nữ mà Lý Hằng đã dành trọn tình cảm cho họ có lẽ chính là Tống Dư, Tiêu Hàn và Thi Sách Hạ. Còn Tử Kinh thì coi như nửa trong số đó.

Đối với những người phụ nữ khác, Mai Thụy luôn cảm thấy Lý Hằng không thể tự nhiên và nồng nhiệt như vậy với họ. Kể cả Hoàng Chiêu Nghi và cả Giáo viên Dư nữa.

Nếu không, tại sao Giáo viên Dư lại đối xử tốt với anh đến vậy, sẵn sàng chiều theo mọi mong muốn của anh? Chắc hẳn phải vì cô ấy yêu anh rất nhiều mới làm được điều đó.

Lý Hằng suy nghĩ một lúc, rồi thành thật trả lời: “Không phải là anh không muốn… Nhưng nếu anh là một người bình thường, dù là Thi Sách Hạ hay Giáo viên Dư, kể cả Triệu Nghi, có lẽ họ cũng sẽ không để ý đến anh đâu.”

Thậm chí giữa chúng ta cũng không hề có điểm chung.”

Anh ấy nói ra những lời đó mà không hề lộ ra chút oán giận hay bất mãn nào, mà chỉ coi đó là điều hiển nhiên. Nếu một người đàn ông không xuất sắc, tại sao người phụ nữ xuất sắc lại sẽ để ý đến anh ta? Ngược lại cũng vậy. Chỉ khi cả hai đều xuất sắc thì mới có thể thu hút lẫn nhau; đó là quy luật tự nhiên, cũng chính là cách hiểu khác về việc “đôi bên ngang hàng” từ xưa đến nay.

Mai Thùy im lặng một lát, rồi ôm anh ấy chặt hơn, sau một lúc mới nhẹ nhàng nói: “Nếu Shihé nghe thấy những lời này, chắc chắn cô ấy sẽ rất buồn đây. Thực ra, cả chúng ta đều biết rằng Shihé rất yêu anh.”

Lý Hằng không trả lời, chỉ cúi đầu hôn mái tóc của cô ấy.

“Ồ, trời lạnh thế này mà vẫn có người đi bắt cá trong sông à?”

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lý Hằng bỗng nói lên để phá vỡ sự im lặng.

Mai Thùy ngẩng đầu ra khỏi vòng tay anh ấy và nhìn về phía bờ sông: “Đó là người cao tuổi được chăm sóc đặc biệt trong làng chúng ta. Vợ ông ấy qua đời khi sinh con non, con cái cũng không nuôi nổi, ông ấy sống một mình suốt hàng chục năm, thật đáng thương. Sở thích của ông ấy là xuống sông bắt cá và tôm.”

Nghe vậy, Lý Hằng liền nhớ đến một số người cao tuổi được chăm sóc đặc biệt ở làng Thượng Vân; có vẻ như tình trạng này xảy ra ở rất nhiều làng khác nhau, thật đáng tiếc.

Gió càng lúc càng mạnh, Mai Thùy vuốt ve mái tóc bên tai và hỏi: “Chúng ta quay về nhà đi không?”

Lý Hằng lắc đầu: “Ngày mai ông ngoại bạn sẽ qua đời, mà tôi vẫn chưa mua đủ giấy vàng để dùng trong lễ tang… Làng bạn có bán không?”

Mai Thùy đáp: “Có ở cửa hàng tạp hóa đấy. Bây giờ có rất nhiều người muốn mua, đôi khi phải đặt trước. Chúng ta nên đi ngay bây giờ không?”

Lý Hằng nói: “Được thôi, chúng ta đi ngay.”

Như Mai Thùy đã nói, vào tháng Giêng, có rất nhiều gia đình tổ chức lễ tang, vì vậy giấy vàng thường rất khan hiếm. Lý Hằng đã chi 3 đồng để đặt mua một tờ giấy vàng lớn, và hẹn sẽ đến lấy vào sáng mai.

Về đến nhà, sau khi tắm rửa xong, Mai Thùy hỏi anh: “Lần này anh về nhà sẽ ở lại bao lâu?”

Lý Hằng đáp: “Nhà chúng ta cần sửa sang mộ tổ tiên, nên có lẽ tôi sẽ ở lại cùng bố khoảng bốn năm ngày. Cô có muốn đi cùng tôi không?” Nói xong, anh nháy mắt và bổ sung th

Hãy để cô ấy đóng vai trò che chở cho chúng ta.

Mai Suỷ không nhịn được cười, nhưng vẫn từ tốn từ chối và nói: “Nếu anh quay lại thị trấn phía trước, hãy dành thêm thời gian bên Xiao Han đi. Tôi cũng muốn ở nhà bên bà nhiều hơn một chút; bà ấy đã già rồi, mỗi ngày trôi qua là một ngày ít lại.”

Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng, ẩn chứa sự yếu đuối trước sự thật rằng cuộc sống rồi sẽ dần tàn lụi theo thời gian.

Lý Hằng Được rồi, ngày mai là sinh nhật ông ngoại của cô ấy… Thật là khiến người ta xúc động khi nghĩ về điều này.

Lý Hằng Anh tiến lại ôm lấy cô ấy và nói: “Vậy thì em hãy ở nhà thêm một thời gian đi; dù sao thì chúng ta vẫn còn nhiều ngày phía trước mà. Không cần quá lo lắng về vài ngày này đâu.”

“Ừm,” Mai Suỷ đáp, sau đó hỏi: “Anh sẽ ăn Tết Nguyên đán ở đâu? Ở kinh thành à?”

Lý Hằng Anh gật đầu: “Tôi đã bàn bạc với mẹ và mọi người rồi.”

Mai Suỷ hỏi ý kiến của anh: “Như vậy thì tôi và Mạn Ninh sẽ đi trước nhé? Chúng tôi sẽ đến Lỗ Sơn Thôn cùng Shī Hè ăn Tết Nguyên đán.”

“Chúng tôi đã bàn bạc rồi à?”

“Shī Hè đề xuất như vậy, nhưng tôi vẫn chưa đồng ý… Tôi chỉ muốn hỏi ý kiến em thôi. Lúc đó, Ninh Ninh cũng sẽ trở về trường trước.”

“Được thôi, các em cứ đi trước đi.”