Gia đình nhà Mạc gồm bốn người, trong đó mẹ Mạc thì còn mơ hồ không biết rằng con gái yêu quý của mình đã theo Lý Hằng từ lâu rồi. Khi tiếp đón Lý Hằng, bà tỏ ra vừa nhiệt tình vừa hơi e dè.

Làm sao có thể không e dè được chứ?

Với danh tiếng, tài sản và địa vị xã hội hiện tại của Lý Hằng, dù mẹ Mạc già hơn ông ta hai tuổi, nhưng bà vẫn khó mà buông bỏ được. Thậm chí, hai năm trước, nếu phải nói ai trong gia đình Mạc không quan tâm đến danh tính của Lý Hằng, thì chắc chắn phải là bà ngoại Mạc Sui. Bà ấy rất tinh ý, biết rõ mọi chuyện giữa cháu gái mình và Lý Hằng, không chỉ không phản đối mà còn âm thầm gợi ý cho họ.

Mạc Đông đứng bên cạnh, quan sát từng hành động của mẹ mình, cảm thấy rất bối rối nhưng không dám hỏi trực tiếp. Cho đến sau bữa ăn, khi con gái mình dẫn Lý Hằng và Tôn Mạn Ninh ra bên hồ nước ngoài, anh mới lén hỏi mẹ: “Mẹ không biết Lý Hằng ngoài kia có bao nhiêu người phụ nữ à?”

Bà ngoại đáp: “Cô ấy cũng chỉ là bạn học của Sui Bảo thôi… Còn có một cô gái tên Tiêu Hàn nữa. Dù tôi già rồi, nhưng vẫn còn tỉnh táo đấy; con đã từng nói với tôi rồi mà.”

Mạc Đông hỏi: “Con không công khai phản đối thì đã coi như chịu đựng được rồi, sao mẹ lại âm thầm gợi ý cho Sui Sui và Lý Hằng?”

Bà ngoại nhìn con trai mình một cái, không nói thêm gì nữa, rồi tiếp tục rải thức ăn thừa vào chuồng gà: “Con à, dù kinh doanh lớn đến đâu, suy nghĩ của con vẫn chưa thông thoáng bằng tôi đâu. Sui Bảo đã dành trọn tấm lòng cho Lý Hằng rồi… Giờ con muốn ngăn cản cũng không kịp nữa đâu. Muộn rồi… Con chỉ còn biết chờ đợi ngày được ôm cháu trai thôi.” Nghe thấy câu “dành trọn tấm lòng”, đầu Mạc Đông ong óc; anh lại muốn hỏi tiếp: “Mẹ…”

Nhưng bà ngoại vội vàng ngăn anh lại: “Đừng nói lung tung nữa… Không thấy tôi đang nuôi gà đâu? Nếu con còn nghi ngờ, cứ vào chuồng gà đi, tôi sẽ rải thức ăn cho con.”

Mai Đông nghe xong mà không biết nên cười hay khóc, cố gắng kìm nén không nói thêm gì nữa, chỉ đứng bên cạnh chờ mẹ mình ăn hết những thức ăn thừa trong cái chum.

Bà nội cho những chiếc lá rau vào chum, sau đó đập nhẹ cái chum lên cọc gỗ và nói: “Ngày mai, cha con có thể đặc biệt từ kinh thành về đây, tôi rất hài lòng. Chuyện này thế thôi đi… Con cháu của chúng ta sẽ có số phận riêng của mình; nếu con không có khả năng ngăn cản thì tốt nhất là nên tuân theo ý muốn của họ. Biết đâu một ngày nào đó, hai vợ chồng các con lại cần đến chàng rể này đấy.”

Nghe xong, Mai Đông im lặng một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Mẹ nói trước đây rằng Suí Suí đã dành trọn tâm hồn cho Lý Hằng, ý mẹ là gì vậy? Mẹ có biết xem tướng số không?”

Bà nội quay đầu bước đi: “Tôi không biết xem tướng số đâu, nhưng cháu gái yêu quý của chúng ta chắc chắn đã thuộc về thằng nhà Lý rồi. Nếu con không tin, thì cứ mua miếng đậu phụ và tự tử đi… Đừng cứ mãi phiền tôi với chuyện vớ vẩn này.”

Mai Đông nhìn theo bóng dáng của mẹ mình một lúc lâu, sau đó ra đường bên ngoài sân, nhìn xa xăm về phía con gái và Lý Hằng đang đi dạo bên hồ chứa nước. Không lâu sau, mẹ Mai Đông bước ra khỏi nhà, thấy chồng mình đang mơ màng liền tiến lại hỏi: “Trời lạnh thế này, con đang nhìn gì vậy?” Mai Đông tỉnh táo lại và nói: “Không có gì cả… Con đang nghĩ rằng Lý Hằng rất thích ăn cá; lát nữa con sẽ đi mượn một cái lưới ở nhà chú để bắt vài con cá cỏ hoặc cá đầu to, làm món lẩu cá cho bữa tối.”

Mẹ Mai Đông đồng ý: “Thôi để mẹ đi mượn lưới ở nhà chú đi… Con về nhà thay đôi giày ống đi, chúng ta sẽ bắt cá ngay bây giờ, nếu không sẽ không kịp thời gian đâu.”

“Được thôi.” Mai Đông vứt tàn thuốc xuống đất, dùng gót giày dập tắt nó rồi quay vào nhà.

Ba người đi dạo quanh hồ chứa nước một vòng, Tôn Mạn Ninh bất ngờ chỉ về một hướng và nói: “Chú Mai sắp đi buộc lưới rồi… Con đi xem náo nhiệt một chút, không đi cùng các bạn đâu.” Nói xong, cô bé chạy xa như mũi tên bay vút.

Lý Hằng và Mai Suí nhìn nhau cười, hiểu rằng Mạn Ninh đang để họ có thời gian riêng. Lý Hằng vuốt ve bàn tay trái của Mai Suí, rất muốn nắm tay cô ấy… Nhưng Mai Suí lách léo tránh đi, cười nói đùa: “Đừng để ba con thấy nhé… Ba sẽ đánh con đấy.”

“Lý Hằng nhìn về phía đám lúa mạch xa xôi, thầm nghĩ: ‘Chú Mạch dữ tợn đến thế sao? Nhìn mặt chẳng hề biết được đâu.’”

Mai Thụy nói: “Bố tôi rất tốt với tôi… Ồi…”

Bỗng nhiên, cô ngập ngừng giữa lời. Rõ ràng, cô đang băn khoăn về tương lai, không biết làm thế nào để kể chuyện của mình và Lý Hằng cho bố mẹ và bà ngoại biết. Dù cô rất yêu Lý Hằng và cảm thấy hạnh phúc khi ở bên anh, nhưng cô không dám chắc gia đình mình sẽ chấp nhận điều này, bởi vì hai người sẽ không kết hôn chính thức. Đi được khoảng hai mươi bước, Lý Hằng hỏi: “Tại sao em lại thở dài vậy? Là lo lắng chú Mạch họ biết chuyện của chúng ta à?”

Mai Thụy là người tốt bụng, không muốn gây áp lực cho người đàn ông này, bởi cô hiểu rằng Lý Hằng sẽ phải đối mặt với áp lực lớn từ các gia đình như nhà Ngũ, nhà Chu và những người khác.

Cô lắc đầu, phủ nhận: “Không, chỉ là tôi bỗng nhiên nhớ lại lời của thầy Tổ Trọng năm ngoái vào tháng Giêng; tôi lo lắng bố mẹ sẽ đi buôn bán ở miền Bắc.”

Thầy Tổ Trọng chính là vị tiên tri mà Liệu Chủ Biên đã dẫn họ đến gặp trước đây.

Lý Hằng dừng bước lại: “Hiện tại, bố mẹ đang kinh doanh ở đâu vậy?”

Mai Thụy trả lời: “Tôi đã hỏi bố mẹ, sản phẩm chính của nhà máy hiện nay đều được bán cho các nhà buôn trung gian; họ sau đó sẽ đem chúng đi bán ở các tỉnh khác trong nước và ở nước ngoài. Thông thường, loại sản phẩm mà hai nhà máy chúng ta sản xuất cũng đều được quyết định dựa trên nhu cầu của các nhà buôn.”

Lý Hằng hỏi tiếp: “Bố mẹ có ý định mở rộng kinh doanh không?”

Mai Thụy gật đầu nhẹ.

Khi đi qua một khu rừng tre, Lý Hằng thấy không ai xung quanh, liền lén lút ôm lấy cô từ phía sau và an ủi: “Những điều liên quan đến việc tin vào điềm báo có thể được coi là một nguồn tham khảo để cảnh giác hơn, nhưng đừng quá tin tưởng vào chúng.

Giống như một chàng trai ở làng bên cạnh nhà tôi; người tiên tri nói rằng anh ta không có hy vọng học giỏi, dù thành tích hàng ngày có tốt đến đâu thì cũng không thể thi đậu đại học, vì theo lời tiên tri, số mệnh của anh ta chỉ cho phép anh ta học được nửa kiến thức mà thôi. Khi nghe vậy, bố mẹ anh ta – những người chưa từng học hành – đã thực sự quyết định không cho anh ta tiếp tục đi học nữa, mà đưa anh

Sau đó, một người chú là giáo viên của anh ta được biết chuyện này, vội vàng trở về và mắng mỏ anh rể cùng chị gái mình một trận, sau đó tự bỏ tiền ra để em họ có thể tiếp tục đi học.

Trong kỳ thi đại học lần đầu tiên, không ngờ anh chàng luôn nằm trong top những người giỏi nhất lớp lại thực sự không đậu, kém điểm chuẩn đại học mà mình đã đăng ký khá xa… “Mai Suì dựa thân mình mềm mại vào lòng anh ấy,” Vậy sau đó thì sao? Anh ấy có học lại không?

Lý Hằng gật đầu: “Anh ấy đã học lại, thậm chí học lại hai lần. Lần đầu tiên vẫn thất bại; lúc đó, rất nhiều người trong làng đều nói rằng người bói toán quả thực rất giỏi, và cha mẹ của hàng xóm cũng tin điều đó hoàn toàn. Nhưng lần thứ hai học lại, anh chàng đó đã đậu đại học – Trường Giao thông Tự động Tây An.”

Mai Suì quay đầu nhìn anh ấy: “Anh chàng này thật là cố gắng, chuyện đó xảy ra vào năm nào vậy?”

Lý Hằng trả lời: “Chính là hai năm trước đây; anh chàng đó hiện đang học năm nhất đại học. Tôi cũng chỉ nghe hàng xóm kể khi về nhà vào kỳ nghỉ đông thôi. Vì vậy, chúng ta không nên quá tin tưởng vào việc bói toán; đừng để nó chi phối suy nghĩ của mình.”

Mai Suì nghe xong, có vẻ suy tư, sau một lúc mới hỏi: “Nếu anh chàng đó không đi bói toán, liệu anh ấy có đậu kỳ thi đại học lần đầu tiên không?”

Lý Hằng gật đầu: “Cũng có thể đấy. Có lẽ vì anh chàng ấy quá muốn thể hiện bản thân, nên đã rất căng thẳng trong hai kỳ thi đại học trước.”

Không hiểu sao, sau khi nghe câu chuyện truyền cảm hứng này, tâm trạng của Mai Suì bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Cái “dây thừng” căng thẳng trong lòng cô cũng cuối cùng được thả lỏng. Thực ra, với tư cách là một người được tái sinh, Lý Hằng cũng khá tin vào những điều huyền bí; nếu không, làm sao anh có thể giải thích được tại sao mình lại được tái sinh?

Nhưng anh vẫn giữ được sự tỉnh táo, vừa an ủi Mai Suì bằng lời nói, vừa nghĩ trong lòng: Sau này phải nhắc nhở Đại Thanh Y một lần nữa, để cô ấy âm thầm theo dõi hành động của chú Mai.

Thấy anh im lặng, Mai Suì hỏi nhẹ nhàng: “Anh đang nghĩ gì vậy?“ Lý Hằng chớp mắt và nói: “Em quá xinh đẹp, anh nhìn mãi không thôi.”

Mai Suì cười duyên dáng, liếc nhìn xung quanh và thấy không ai ở gần, liền đứng dậy và hôn anh một cái nhẹ nhàng.

Sau khi hôn xong, cô e thẹn nói: “Dù em biết anh đang cố gắng làm em vui, nhưng em thực sự rất vui.”

__

Nhưng ông trời không chiều lòng họ. Đúng lúc hai người đang say đắm trong những cái hôn nồng cháy thì một chiếc xe kéo bất ngờ xuất hiện từ góc đường phía sau núi. Ngay lập tức, Mạch Thuỳ vội vàng thoát ra khỏi vòng tay anh, rồi quay người lại và nhanh chóng sửa sang lại quần áo cũng như giấu đi biểu cảm trên khuôn mặt. Lý Hằng ngước nhìn lên, lòng lo lắng, nhưng vẫn nói một cách chắc chắn: “Chỉ mới thấy phần đầu xe kéo thôi, tài xế chắc chưa nhìn thấy chúng ta đâu. Cách xa như này mà, em yên tâm đi.”

Sau khi sửa soạn xong quần áo, Mạch Thuỳ nhìn theo hướng mà anh đang nhìn và nói: “Đó là xe kéo của anh họ tôi đấy.”

Lý Hằng hỏi: “Anh họ ruột à?”

Mạch Thuỳ trả lời: “Không, là con trai của anh cả họ tôi. Ông nội anh ấy và ông nội tôi là anh em ruột thịt, gia đình chúng tôi luôn rất thân thiết với nhau.”

Lý Hằng tiếp tục hỏi: “Anh cả họ tôi có bao nhiêu con trai vậy? Tôi trước đây chưa bao giờ gặp anh ấy cả.”

Mạch Thuỳ nói: “Sau khi tốt nghiệp trung cấp, anh ấy được phân công làm việc tại nhà máy thép Trục Châu. Nhưng sau đó, vì anh ấy quen với con gái của giám đốc nhà máy mà gia đình cô ấy không đồng ý, nên anh ấy đã đưa vợ tôi trốn về nhà và bỏ việc đó. Sau đó, anh ấy mượn tiền của bố tôi để mua xe và bắt đầu kinh doanh vận tải.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, chiếc xe kéo đã tiến lại gần. Người lái xe khoảng 30 tuổi, dừng xe lại và liên tục nhìn Lý Hằng, rồi gọi Mạch Thuỳ: “Em gái nhỏ, em và bạn học đang đi dạo à?”

Mạch Thuỳ trả lời: “Ừ, hôm nay anh vận chuyển cái gì vậy, sao lại dùng túi nhựa bọc kín vậy?”

Anh họ chỉ vào thùng xe phía sau và nói: “Lưu Lão Tứ đang xây nhà mới, bên trong toàn là vôi, sợ trời mưa nên mới dùng túi nhựa bọc lại.”

Mạch Thuỳ ngẩng đầu nhìn trời, quả thực trời có vẻ sắp mưa, “Vậy thì anh mau chuyển hàng đi nhé, chúng tôi sẽ đi bộ thêm một lúc nữa.”

“Được thôi, vậy tôi đi trước nhé. Tối nay nếu có thời gian, tôi sẽ mời bạn học của em đến nhà chơi, chúng ta cùng chơi bài nhé.” Anh họ nhìn hai người một cách đầy ý nghĩa, sau đó khởi động xe kéo và rời đi.

Mạch Thuỳ nhìn theo chiếc xe kéo cho đến khi nó khuất hẳn, lòng càng thêm lo lắng. Bản năng của người phụ nữ báo cho cô biết rằng có khả năng anh họ mình đã nhìn thấy họ đang hôn nhau. Nghĩ đến đó, Mạch Thuỳ không còn bình t

Trải qua hai kiếp sống, Lý Hằng gần như đoán được những suy nghĩ trong đầu của Mạch Thuỷ, vì vậy anh đã ngay lập tức đồng ý.

Khi đến đây, hai người đi rất chậm; nhưng khi trở về thì tốc độ nhanh hơn ít nhất một nửa. Khi đến gần nhà Mạch Thuỷ, cô ấy viện cớ muốn vào nhà lấy một chiếc ô để dùng, bảo anh ấy đi gặp Maning trước, rồi cô ấy đi một mình.

Lý Hằng suy nghĩ một lát rồi quyết định không theo sau, mà đi theo Tôn Mạn Ninh và Mạch Đông. Dù Mạch Thuỷ nói là về nhà, nhưng thực ra cô ấy đã đi sang nhà của Lưu Lão Tứ, cách đó khoảng 150 mét.

Lúc đó, anh họ của cô ấy đang hút thuốc cùng hàng xóm bên cạnh, vừa hút thuốc vừa nhìn Lưu Lão Tứ và vợ ông ta đang bận rộn với công việc. Khi thấy Mạch Thuỷ xuất hiện, anh họ liền tiến lại gần.

Nhìn thấy vậy, Mạch Thuỷ dừng lại và lặng lẽ nhìn anh họ mình. Một bước, hai bước… cuối cùng anh họ cũng đến bên cạnh em gái, vuốt ve phía sau đầu mình và cười ngốc nghếch: “Em gái à, trước đây anh luôn nghĩ em là người dịu dàng và ngoan ngoãn nhất trong gia đình này, nhưng ánh mắt em bây giờ có vẻ hơi đáng sợ…”

Mạch Thuỷ nhìn anh họ mình một lúc rồi bất ngờ nói: “Lần sau anh sẽ mua cho em hai gói thuốc ngon.”

“Được thôi, không cần đâu… Anh chẳng thấy gì cả…” Nghe nói có thuốc ngon để hút, anh họ rất vui, nhưng khi thấy ánh mắt của Mạch Thuỷ dần trở nên nghiêm túc, anh ta vội vàng lắc đầu, từ chối nhận.

Mạch Thuỷ cảm thấy hoảng sợ; cô ấy biết chắc rằng anh họ mình đã nhìn thấy cảnh cô ấy và Lý Hằng âu yếm với nhau. Cô ấy nói: “Anh biết anh ta là ai chứ?”

Anh họ khẩn thiết van xin: “Chị gái ơi, đừng đe dọa anh nữa… Anh biết anh ta là Lý Hằng… Anh ta rất nguy hiểm đấy… Anh đầu hàng được không? Cam kết sẽ không nói ra đâu.”

Nếu một ngày nào đó chú của họ biết chuyện này, chị cứ đến tìm anh, anh sẵn lòng chịu đòn đánh mắng… Chị còn không biết sao, miệng anh thật sự rất kín đáo mà…” Mạch Thuỷ hiểu rõ tính cách của anh họ mình, nên cũng yên tâm hơn phần nào. Cuối cùng, cô ấy nói: “Lần sau khi lái xe rẽ, nhớ bấm còi trước nhé… Như vậy sẽ an toàn hơn.”

Anh họ vội vàng gật đầu: “Đúng rồi, em nói đúng hết… Chỉ là cách làm đó hơi quá đáng thôi…”

Mạch Thuỷ mỉm cười e thẹn, rồi cố

Hai anh chị em lại trò chuyện thêm một lúc, sau đó Mạch Thuỳ cầm theo giờ giấc trở về nhà, lấy vài chiếc ô và áo mưa rồi xuất hiện trở lại bên hồ chứa nước.

Lý Hằng Lặng lẽ quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Mạch Thuỳ, rồi thì thầm hỏi: “Anh họ đã xong việc chưa?”

“Ừ.”

Mạch Thuỳ vô thức đáp lại, rồi ngạc nhiên nhìn anh, trông có vẻ bối rối.

Lý Hằng Cười ha hả và hỏi: “Anh ấy hứa cho em những gì vậy?”

Thấy bị phát hiện, Mạch Thuỳ có vẻ không thoải mái, cúi đầu nhìn xuống đất: “Hai gói thuốc lá tốt.”

Lý Hằng Nói: “Thuốc này để anh mua cho.”

Mạch Thuỳ từ chối: “Không cần đâu, nhà bố có rất nhiều thuốc lá tốt, em lấy hai gói là được rồi.”

Lý Hằng Cảm thấy vui vẻ và tự hào trong lòng… Điều này gọi là gì nhỉ?

Điều này gọi là “dùng sức ép để đạt được điều mình muốn”. Trước đây, anh chỉ thấy những tình huống như thế này trên video ngắn thôi, chẳng ngờ Mạch Thuỳ lại kể cho anh nghe rằng điều này thực sự xảy ra. Mẹ Mạch tiến lại gần, tay cầm một số hạt gạo rang: “Đây là do dì ba vừa làm xong, rất giòn và thơm, các bạn thử xem.”

“Cảm ơn dì ạ.” Lý Hằng Nói lời cảm ơn, nhưng tay thì không ngần ngại lấy luôn hai hạt, đưa một hạt cho Mạch Thuỳ và một hạt cho mình.

P/s: Viết trên điện thoại.