Lý Hằng quay đầu nhìn Trâu Bình và hỏi: “Biên tập viên Trâu, ông thì sao?” Đúng vào lúc này, Trần Tiểu Mễ và Vương Nhuận Văn cùng nhau nhìn chằm chằm vào mặt nhau.

Đối mặt với ba ánh mắt như vậy, Trâu Bình thở dài và nói: “Mức thù lao 30 ngàn đồng cho mỗi ngàn từ đã là tiêu chuẩn cao nhất trong nước rồi; tạp chí ‘Thu Hoạch’ cũng chỉ có thể trả nhiều như vậy thôi.”

Nghe vậy, Trần Tiểu Mễ cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó liếc nhìn Lý Hằng, muốn xem anh ta sẽ quyết định thế nào.

Nhận thấy ánh mắt của người phụ nữ này, Lý Hằng hiểu rõ ý định của cô ấy, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, mà thay vào đó lại hỏi thử:

“Biên tập viên Trâu, còn vấn đề tiền bản quyền thì sao? Nhà xuất bản định mức phần trăm là bao nhiêu?”

Trần Tiểu Mễ nghe xong có vẻ bối rối.

Trâu Bình cũng không hiểu gì cả, và vô thức hỏi lại: “Tiền bản quyền gì cơ?”

Không lạ gì khi họ lại hỏi như vậy.

Bởi vì trong suốt hơn mười năm sự nghiệp của mình, đây mới là lần đầu tiên có một nhà văn hỏi về vấn đề tiền bản quyền.

Trước đó, Trâu Bình thực sự chưa từng nghĩ đến điều này.

Phản ứng bối rối của hai người không hề làm Lý Hằng ngạc nhiên; dù sao thì người đầu tiên nhận được tiền bản quyền ở thời đại sau này cũng chính là Vương Thạch, và đó là khoảng hai năm sau đó.

Nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói: “Hai người ơi, tôi nhớ vài năm trước nhà nước đã ban hành một chính sách, quy định mức tiền bản quyền cơ bản là 5% trên số lượng sách in ra.”

Nói đến đây, anh ta cố tình dừng lại, nhìn chằm chằm vào hai người, ý nghĩa của lời nói đã rất rõ ràng.

Anh ta rất rộng lượng; biết rằng khả năng thành công gần như bằng không, nhưng vẫn muốn thử một lần.

Hoặc có thể, ngay cả nếu lần này không thành công, nhưng với những bước chuẩn bị này, lần sau có thể sẽ thành công thì sao?

Dù sao thì trong kiếp trước anh ta cũng đã từng tiếp xúc với những khoản tiền lớn; tầm nhìn và tham vọng của anh ta cũng vượt xa hơn nhiều so với những người cùng nghề. Nếu trong kiếp trước Wang Shuo đã có thể làm được điều đó, thì liệu hai năm trước liệu có chút cơ hội nào không? Nếu có, thì anh ta sẽ thực hiện một việc vĩ đại. Với danh tính này, sau này anh ta sẽ có thể tự do hoạt động trong giới văn học, và tất cả các nhà văn đều phải biết ơn anh ta. Còn nếu thất bại, thì cũng chẳng sao cả… Chỉ cần gác lại mọi thứ và quay lại một tạp chí khác để kiếm tiền một cách chân chính mà thôi. Nghe vậy, Trần Tiểu Mễ và Trâu Bình đều nhìn nhau, sửng sốt. Reaktion đầu tiên của họ là cho rằng Lý Hằng còn quá non nớt, thiếu hiểu biết! Thật là vô lý! Quả thực, nhà nước có chính sách này, nhưng trên có chính sách thì dưới cũng sẽ tìm cách đối phó; trên thực tế, chưa ai từng nhận được tiền bản quyền cả. Ngay cả Ba Lão Tiên Sinh, tổng biên tập của tạp chí «Thu Hoạch» – người có địa vị cao cấp – cũng chỉ nhận tiền nhuận báo một cách bình thường, không hề ngoại lệ. Trần Tiểu Mễ và Trâu Bình đồng ý rằng: Tác phẩm «Sống» rất hay, thật sự xuất sắc, nhưng vẫn chưa đến mức mà Lý Hằng có thể dùng danh nghĩa một tác giả mới nổi để áp đặt yêu cầu lên nhà xuất bản. Hai biên tập viên đều tỏ ra bối rối và im lặng. Cảnh tượng này khiến giáo viên tiếng Anh rất lo lắng; bà ấy rất muốn khuyên Lý Hằng, nhưng vì không phù hợp với hoàn cảnh, cuối cùng bà ấy cũng không nói ra được. Nhìn thấy Trần Tiểu Mễ và Trâu Bình đều im lặng không bày tỏ ý kiến, Lý Hằng ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường, rồi đứng dậy nói: “Hai người ơi, lát nữa sẽ đến giờ giảng rồi, tôi phải đi dạy trước, chiều nay chúng ta sẽ gặp lại nhau.” Thấy anh ta thực sự đi rồi, Trâu Bình không kìm được mà nói: “Thầy Lý ơi, về vấn đề tiền bản quyền, trước đây chưa từng có tiền lệ nào cả; tôi không thể trả lời ngay được, tôi cần phải hỏi ý kiến ban biên tập trước.”

Lý Hằng cười nói: “Không vấn đề gì đâu, tôi không vội vàng. Xin hai người hãy giữ bí mật danh tính của tôi, sau này gặp lại nhé.”

Nói xong, anh ta mở cửa phòng và thực sự rời đi.

Trần Tiểu Mễ nhìn theo bóng lưng anh ta, cau mày. Cảm thấy công sức mà mình bỏ ra cuối cùng cũng thành công vụt trôi.

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh trở lại, Trâu Bình cảm ơn Vương Nhuận Văn: “Thầy Vương, hôm nay cảm ơn thầy rất nhiều. Tôi cần liên lạc với lãnh đạo tổ chức, vậy tôi xin đi trước nhé.”

Vương Nhuận Văn đưa anh ta đến cửa, nói: “Đó là việc rất nhỏ thôi, biên tập viên Trâu quá lịch sự rồi. Cẩn thận nhé.”

Khi hai người vừa đi, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh. Trần Tiểu Mễ nhìn Vương Nhuận Văn, đặc biệt là ánh mắt dành cho vòng ngực đầy đặn của anh ta, rồi cũng tiến lên chào tạm biệt.

……

“Đinh linh linh… Đinh linh linh…”

Tại văn phòng biên tập tạp chí **“Thu Hoạch”** ở Thượng Hải.

Sau ba tiếng chuông, biên tập trưởng ngừng cuộc trò chuyện với Ba Lão Tiên Sinh đang ngồi đối diện, đứng dậy và nhấc ống nói.

“Alô, ai đó vậy?” “Biên tập trưởng, là tôi đây, Trâu Bình.”

Nghe thấy là Trâu Bình, Liệu Chủ Biên liếc nhìn Ba Lão Tiên Sinh bên cạnh, vội vàng hỏi: “Tình hình thế nào rồi? Phần tiếp theo của **“Sống”** thì sao?”

Trâu Bình trả lời: “Tình hình có chút phức tạp. Nhưng phần tiếp theo của **“Sống”** rất tốt! Thực sự rất tốt! Còn xuất sắc hơn cả 40.000 từ phần trước…”**

Nói đến đây, Trâu Bình dừng lại một chút, cảm thấy mình hơi lúng túng, sau đó mới tiếp tục nói tiếp:

“Tôi đã lâu lắm không gặp lại những tác phẩm có trình độ như thế này nữa; đây chính là bản viết gửi đến mà tôi từng nhận được có chất lượng cao nhất kể từ khi bắt đầu công việc này, và có lẽ trong vài năm tới cũng sẽ rất khó để tìm thấy thứ gì tương tự.”

Liệu Chủ Biên【Biên Tập Trưởng】 biết rõ về Trâu Bình – người có tính cách điềm đạm, không thích khoe khoang, và là một người làm việc chăm chỉ. Sau khi nghe anh ấy cam đoan như vậy, Liệu Chủ Biên【Biên Tập Trưởng】 tin chắc rằng phần tiếp theo của tác phẩm “Sống Còn” chắc chắn sẽ rất xuất sắc.

Liệu Chủ Biên【Biên Tập Trưởng】 hỏi thêm: “Nếu vậy, tại sao không nhanh chóng hoàn thành nó? Chẳng lẽ ‘Văn Học Nhân Dân’ đã chiếm mất nó rồi sao?”

“Hiện tại vẫn chưa…”

Đây là thông tin được xin ý kiến từ ban biên tập; Trâu Bình không dám giấu giếm bất cứ điều gì.

Anh ấy liền kể chi tiết về tuổi tác, trí tuệ, phong cách diễn đạt của Lý Hằng, nguồn cảm hứng từ người cha của cậu ấy, việc cậu ấy đã đọc hàng trăm cuốn sách, cùng các yêu cầu về số lượng bản in và tiền thù lao.

Mọi thông tin đều được kể một cách chính xác, không hề phóng đại hay giảm bớt, nhằm mang đến sự trung thực tuyệt đối.

Liệu Chủ Biên【Biên Tập Trưởng】 lắng nghe một cách kiên nhẫn; biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy không hề khác gì so với Trần Tiểu Mễ và Trâu Bình – đều đầy sự ngạc nhiên.

Một lúc sau, anh ấy nhìn về phía Ba Lão Tiên Sinh và hỏi: “Thầy ơi, thầy có nghe thấy không ạ?”

Trong căn phòng yên tĩnh này, tất nhiên là ai cũng nghe thấy; Ba Lão Tiên Sinh mỉm cười và gật đầu.

Liệu Chủ Biên【Biên Tập Trưởng】 ngạc nhiên: “Chỉ mới 17 tuổi! Chưa đầy 18 tuổi mà đã viết nên tác phẩm “Sống Còn”? Thầy có tin không ạ?”

Ba Lão Tiên Sinh im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Có những thứ, dù có cố gắng giả vờ cũng không thể che giấu được. Thầy không nghe nói người cha của cậu bé ấy làm việc trong lĩnh vực giáo dục à? Không nghe nói cậu bé ấy đã đọc hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cuốn sách sao?”

Liệu Chủ Biên【Biên Tập Trưởng】 nói: “Nhưng…

Ba Lão Tiên Sinh vẫy tay ngăn lại: “Xiao Zou nói rằng đối thủ cạnh tranh đến từ cùng một nơi với người này vào tháng Mười Hai; nếu họ không nghi ngờ ngay lập tức về việc có sự liên quan giữa những cuốn sách đó và ông Hai Đại, thì chắc chắn là có sự thật, và điều đó rất có khả năng xảy ra.”

Liệu Chủ Biên hỏi: “Cần cho Trâu Bình đi điều tra không?”

Ba Lão Tiên Sinh lắc đầu: “Người có thể viết nên tác phẩm *Sống* như vậy, chắc chắn là một thiên tài; không nên vội vàng làm phiền họ.”

Liệu Chủ Biên gật đầu đồng ý.

Thực ra, dù điều tra thế nào cũng không thể tìm ra được gì cả; ngay cả Trâu Bình cũng sẽ cảm thấy xấu hổ khi phải tiến hành điều tra đó. Người này, dù không thể nói là hiểu biết sâu rộng, nhưng ít nhất cũng là một người am hiểu nhiều lĩnh vực, có năng lực thực sự.

Nghĩ kỹ về vấn đề này, Liệu Chủ Biên hỏi ý kiến: “Thầy ơi, về vấn đề bản quyền…?”

Ba Lão Tiên Sinh hỏi lại: “Ý kiến của em là gì?”

Liệu Chủ Biên lắc đầu: “Chưa từng có tiền lệ trước đây!”

Ba Lão Tiên Sinh cầm ly trà, nhấp một ngụm rồi nói: “Vậy thì chúng ta sẽ không thể có được bản quyền cho tác phẩm *Sống* rồi.”

Liệu Chủ Biên hỏi: “Thầy đang nói đến “Nhân Dân Văn Học”, phải không?”

Ba Lão Tiên Sinh đáp: “Trong cùng một hoàn cảnh, em sẽ ưu ái ai trước hết?”

Tất nhiên là người cùng quê, Liệu Chủ Biên hiểu rõ điều đó: “Nhưng về vấn đề số lượng bản in và bản quyền…”

Ngay sau khi nói ra câu “về vấn đề số lượng bản in và bản quyền”, Liệu Chủ Biên im lặng, chỉ nhìn thầy mình.

Lời nói đó khiến Ba Lão Tiên Sinh nhớ lại những năm tháng trước đây, khi nhiều nhà văn phải sống trong cảnh nghèo khó và thậm chí tự tử. Sau một lúc dài, ông đặt ly xuống và nói:

“Cuộc sống của những nhà văn thật không dễ dàng; bầu trời văn học thời kỳ mới này nên phải rộng lớn và rực rỡ hơn nữa.”

Ai mới thực sự là người quý báu?

Đó chính là họ!

Một quyết định mang tính bước ngoặt!

Liệu Chủ Biên ngẩn ngơ một lát, rồi biết mình nên làm gì. Sau đó, ông nói vào điện thoại:

“Chúng ta có thể đồng ý với một số yêu cầu mà người đó đưa ra vào tháng Mười Hai, nhưng vì đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện này, nên cần phải đ