Ga tàu điện ngầm Bắc Kinh.

Khi nhân viên ga bắt đầu hô lớn để mọi người xếp hàng kiểm vé và lên tàu, Trần Tử Câm, người vốn luôn giữ được bình tĩnh trước đó, bỗng nhiên cảm thấy không chịu nổi nữa. Bất chấp ánh mắt của mọi người xung quanh, cô nhanh chóng nắm lấy tay Lý Hằng và nói với giọng đầy lo lắng:

“Hãy cẩn thận trên đường nhé, nhớ nhớ tôi nhé.”

“Được rồi.”

Lý Hằng cũng rất buồn và tự nguyện ôm lấy cô: “Khi đến nơi rồi, tôi sẽ gọi cho bạn.”

“Ừm.” Cuối cùng cũng được gặp nhau, nhưng lại phải chia tay… Trong khoảnh khắc này, đôi mắt của Trần Tử Câm bắt đầu ứa nước mắt.

Sau khi hai người chia tay, Trần Tiểu Mễ đưa cho họ một số thư giới thiệu do đơn vị cung cấp:

“Tôi biết các bạn đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng những thứ này có thể sẽ hữu ích khi các bạn đến Gansu. Hãy cầm theo để dự phòng nhé.”

Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng dưới ánh mắt của Trần Tử Câm, Lý Hằng vẫn nhận lấy những thư giới thiệu đó, cảm ơn họ rồi cùng với giáo viên tiếng Anh Trương Chí Dũng tiến về phía quầy kiểm vé.

Sau khi qua quầy kiểm vé, Lý Hằng quay đầu nhìn Trần Tử Câm trong đám đông, sau đó vẫy tay mạnh mẽ. Chỉ khi thấy Trần Tử Câm cũng vẫy tay đáp lại, cô mới quay người lên tàu.

Thiệu Thị nghĩ rằng ga tàu ở đây đã rất đông người rồi, nhưng so với ga tàu Bắc Kinh thì… Ôi trời! Đây mới thực sự là nơi đông đúc, chỗ này chẳng là gì cả, chỉ là “tiểu yếu” so với ga Bắc Kinh mà thôi!

Phải mất rất nhiều công sức mới tìm được chỗ ngồi giường cứng của mình, Trương Chí Dũng vừa ngồi xuống đã hỏi ngay: “Ông Hằng ơi, từ Bắc Kinh đến Gansu mất bao lâu vậy?”

Lý Hằng trả lời: “Khoảng cách từ đây đến kinh thành cũng tương đương với khoảng cách từ Thiệu Thị đến đó, phải mất khoảng hơn 20 giờ thôi.”

  Nghe xong, Trương Chí Dũng liền ngã gục xuống chiếc giường của mình. Anh ta tính cách năng động, không thể ngồi yên được; nghĩ đến việc phải ở trong một không gian chật hẹp và bị khóa lại trong thời gian dài như vậy, anh ta thực sự cảm thấy rất mệt mỏi.

  Ngược lại, giáo viên tiếng Anh thì hoàn toàn khác. Có lẽ do cha mẹ ly hôn, cô ấy đã quen với việc sống một mình và thậm chí còn cảm thấy thoải mái khi làm vậy. Trên đường đi, cô ấy thưởng thức cảnh vật xung quanh và chỉ nghỉ ngơi một chút khi trời tối.

  Vào nửa đêm, Lý Hằng, người đang ngủ, bị giáo viên tiếng Anh đánh thức. Cô ấy ngồi bên cạnh giường của Lý Hằng và nói nhỏ: “Dậy đi.”

  Lý Hằng vốn dĩ cũng chưa ngủ say lắm, nên ngay lập tức tỉnh táo lại: “Cô ơi, có chuyện gì vậy?”

  Giáo viên tiếng Anh nhìn ra ngoài và tiếp tục nói thấp giọng: “Lúc nãy có vài người đi qua đi lại trong toa này, có vẻ hành động của họ không ổn lắm.”

  Nghe vậy, Lý Hằng lặng lẽ bước xuống giường, nhìn ra hành lang và thực sự thấy ba người đang thực hiện hành vi trộm cắp: hai nam một nữ, trong đó người phụ nữ đang muốn lấy đồ từ túi của một bà lớn tuổi.

  Khi thấy Lý Hằng xuất hiện vào lúc nửa đêm như vậy, ba người đó đều quay đầu nhìn về phía cô. Sau vài giây im lặng, thấy Lý Hằng không hề di chuyển, người phụ nữ đó liền rút tay lại và cùng với đồng bọn rời khỏi toa xe.

  Giáo viên tiếng Anh ngồi bên cạnh, tim đập thình thịch, và cũng đánh thức Trương Chí Dũng lên: “Như vậy thì em không sợ họ gây rắc rối cho em sao?”

  Lý Hằng lắc đầu: “Thông thường thì không đâu. Ngay cả khi họ muốn làm gì, em cũng không sợ.”

  Trương Chí Dũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy! Chúng ta đã trải qua rất nhiều khó khăn trên đường đi từ đầu, làm sao có thể sợ được chứ!”

Bị đánh thức dậy, Trương Chí Dũng tự nguyện xin trực đêm, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên ngoài với một cái túi trong tay, ánh mắt liên tục lướt qua mọi thứ xung quanh.

Vương Nhuận Văn cũng không thể ngủ được, anh ta vuốt mái tóc ra và hỏi: “Trước đây tôi không hiểu tại sao bạn lại nói rằng không đậu Đại học Bắc Kinh nên mới chọn Trung Đại học, nhưng giờ thì tôi có phần hiểu rồi… Là vì sợ bị Trần Tử Câm kiềm chế không? Hay là ngoài Tống Dư ra, bạn còn có những cô gái khác mà bạn thích nữa?”

Chết tiệt, thật là đúng hết!

Nhưng Lý Hằng tất nhiên không thể thừa nhận điều đó, chỉ mơ hồ trả lời: “Thực ra đối với tôi mà nói, học ở đại học nào cũng giống nhau thôi, không ảnh hưởng đến việc viết lách của tôi đâu. Lý do tôi không muốn bạn giúp đỡ tôi, chính là vì tôi không muốn thầy phải vì tôi mà nợ ơn bạn ấy.”

Giáo viên Tiếng Anh khinh thường nói: “Chuyện nhỏ nhặt thế mà, có Đại học Bắc Kinh mà không đi, tôi thấy bạn chỉ là người yếu đuối thôi. Hơn nữa, tôi cũng độc thân mà, việc nợ ơn người khác còn tốt hơn nữa đấy… Có thể giúp tôi liên lạc chặt chẽ hơn với Shuheng nữa.”

Nghe cô ấy liên tục nhắc đến Dư Thục Hằng, Lý Hằng không nhịn được mà hỏi: “Bạn thân của cô ấy bây giờ ở đâu vậy?”

Giáo viên Tiếng Anh lạnh lùng trả lời: “Bạn hỏi điều đó để làm gì?”

Lý Hằng bất đắc dĩ đáp: “Tôi chỉ tò mò thôi…”

Giáo viên Tiếng Anh đặt hai tay lên ngực, nói: “Đừng tò mò! Đừng hỏi lung tung! Người đó lớn hơn bạn tám tuổi đấy…”

Lý Hằng cảm thấy choáng váng, đáp lại: “Nói như vậy thì sao? Có Tống Dư và Zijin ở bên cạnh rồi, tôi còn cần gì người phụ nữ khác nữa chứ?”

Trong lòng, cô ấy thầm nghĩ: Ừm, đồng chí Xiao Han à, lần này em phải chịu thiệt thôi…

Thấy anh ta nói tên hai cô gái mà không hề đỏ mặt hay rung động, giáo viên Tiếng Anh khinh thường nói: “Hehe, nếu tôi là Tống Dư, tôi sẽ không cho bạn bất kỳ cơ hội nào đâu.”

Lý Hằng vươn vai nói: “Cũng không biết là ai đi cùng tôi đến kinh thành này… Kinh thành thì đã, lại còn chạy đến tận Gansu nữa.”

   Giáo viên dạy tiếng Anh tức giận đến mức phải ngồi yên một lúc mới lẩm bẩm: “Đừng tự cao tự đại nhé… Thầy chỉ sợ sau này bạn sẽ không có cơ hội đi xa thôi; vì vậy thầy mới tranh thủ khi còn trẻ và có thời gian để đi du lịch.”

   Hai người cứ thế trò chuyện suốt đường, thỉnh thoảng lại cãi vã với nhau; thời gian trôi qua khá nhanh. Đến khi kim đồng hồ chỉ đến buổi trưa ngày hôm sau, họ cuối cùng cũng đến được Lâm Thành – thủ phủ của tỉnh.

   Trương Chí Dũng trong đám đông liên tục nhảy lên nhảy xuống, hỏi: “Ông Hằng ơi, người đến đón ông nói sẽ gặp ông ở cổng ra xe… Nhưng hai người chưa từng gặp mặt nhau cả; ông có nhận ra người đó không?”

   Giáo viên dạy tiếng Anh cũng có nỗi băn khoăn tương tự, nhưng không dám hỏi ra.

   Lý Hằng trả lời: “Không sao đâu… Người đó nói sẽ đợi tôi ở cổng ra xe; người phụ nữ mặc áo đỏ, người đàn ông mặc quần áo màu xám, cả hai đều đeo kính.”

   Nghe vậy, Trương Chí Dũng càng nhảy lên nhảy xuống mạnh hơn, vừa nhảy vừa than phiền:

“Chết tiệt! Người miền Bắc ăn uống thế nào mà đều cao hơn tôi vậy… Không chỉ đàn ông, mà tôi thấy cả nhiều phụ nữ cũng cao hơn tôi nữa.”

   Nói thật, ở miền Nam thì chiều cao không được coi là thấp, nhưng ở miền Bắc thì quả thực là hơi kém cạnh một chút.

   Lý Hằng nói: “Ở miền Nam, chiều cao 178 cm đã được coi là cao rồi… Nhưng đến miền Bắc thì… Ồ, bình thường thôi; có rất nhiều người thấp hơn ông, cũng có rất nhiều người cao hơn ông nữa.”

   “À, Lý Hằng ơi… Có phải là hai người kia không?”

   Đúng lúc Lý Hằng và Trương Chí Dũng đang bận rộn nói chuyện, Vương Nhuận Văn – người có đôi mắt tinh tường – đã nhìn thấy một cô gái mặc áo đỏ đang giơ cao một tấm biển. Trên tấm biển viết: Lý Hằng! Lý Hằng!

   Tên của ông Lý Hằng được viết bằng mực đen đậm, chữ viết rất to.

Người phụ nữ mặc đồ đỏ cao ráo lắm, khoảng 170 cm, vẻ ngoài trung bình nhưng toát ra vẻ hoang dã, bất khuất. Cô ấy cũng họ Lý, tên là Lý Nhiên.

Lý Hằng đã không ít lần tự hỏi, liệu chị Zhao Jing chọn một người đàn ông họ Lý làm chồng, có phải vì còn chưa thể quên được đồng chí Lý Kiến Quốc không?

Trong kiếp trước, anh và Lý Nhiên rất quen biết với nhau.

Quen đến mức nào ư? Có một lần sau buổi tiệc, thay vì đưa cho anh một chai nước như mọi khi, cô ấy lại đưa cho anh một cái bao cao su.

Lý Hằng lúc đó sửng sốt, ngẩng đầu hỏi: “Cái gì vậy? Nhầm lẫn chứ?”

Lý Nhiên không ngần ngại trả lời: “Không đâu. Tôi vừa chia tay bạn trai cũ, bây giờ chưa tìm được ai để… Thôi kệ, phiền anh một chút được không?”

Lý Hằng mặt đỏ bừng, hỏi: “Cô ấy đã thay đổi bao nhiêu bạn trai rồi?”

Lý Nhiên tự tin nói: “Chưa đếm kỹ lắm, có khoảng bảy tám người thôi. Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi luôn muốn trải nghiệm mới mẻ; khi chán thì thay đổi thôi.”

Đúng rồi, công việc chính của cô ấy là làm phóng viên báo chí, và cô ấy cũng rất yêu thích khảo cổ học.

Lý Hằng lúc đó sợ hãi đến mức bỏ chạy, và suốt vài năm sau đó họ không gặp lại nhau nữa. Cho đến khi cô ấy gửi thiệp mời kết hôn, anh mới đến dự đám cưới.

Lần đó, anh đi cùng với Xiao Han.

Khi gặp Xiao Han, Lý Nhiên còn đùa cợt rằng: “Bây giờ tôi hiểu rồi… Không lạ gì anh không muốn tiếp xúc với tôi.”

Dù sao đi nữa, cô gái này cũng không phải là người dễ gần… Chắc chắn cô ấy đã từng có đến 10 người bạn trai. Chồng cô ấy sau này cũng giống như cha cô ấy, yếu đuối và thường xuyên phải uống thuốc.

“Lý Hằng?“

Nhìn thấy Lý Hằng đang bước đến, Lý Nhiên lắc chiếc thẻ trong tay và hỏi bằng đôi mắt tròn xoe.

“Đúng là tôi.” Lý Hằng gật đầu rồi kể lại những gì đã nói qua điện thoại, coi đó như một cách liên lạc bí mật, sau đó giới thiệu về giáo viên tiếng Anh và Trương Chí Dũng.

Sau khi chào hỏi xong giáo viên tiếng Anh và người đàn ông vụng về kia, Lý Nhiên kéo người đàn ông đeo kính bên cạnh mình và nói: “Đây là anh trai đại học của tôi, hiện tại cũng là bạn trai tôi, Sun Aimin.”

Sun Aimin nhiệt tình và vui vẻ chào hỏi cả ba người.

Khi bắt tay Sun Aimin, Lý Hằng cảm thấy có chút thương hại cho anh ta. Cô biết Sun Aimin này; sau này Lý Nhiên kết hôn, trong khi anh ta thì vẫn chưa lập gia đình. Nghe nói sau này anh ta thường xuyên dẫn đội đi khảo cổ ở những khu rừng sâu thẳm, không mấy quan tâm đến chuyện kết hôn.

Nhà của Lý Nhiên ở ngoại ô thành phố, thậm chí có thể được coi là vùng nông thôn. Khi Lý Hằng đến nơi, trời đã gần tối.

“Anh… anh là Lý Hằng phải không?” Triệu Tinh đứng đợi họ ở ngã tư và hỏi người đàn ông nổi bật trong đám đông đó.

Lý Hằng cười và nói: “Ừ, đúng là tôi, dì nhìn thấy tôi rất tinh mắt đấy.”

Triệu Tinh quan sát Lý Hằng một hồi rồi nói: “Tinh mắt cái gì chứ? Bạn và mẹ bạn khi còn trẻ rất giống nhau, tôi tự nhiên là nhận ra được.”

Tiếp theo là quá trình giới thiệu lẫn nhau. Khi trở vào nhà, Triệu Tinh nói:

“Tôi đã chuẩn bị sẵn bữa ăn rồi. Các bạn đi đường xa như vậy, chắc hẳn đang đói lắm đấy. Nhanh lên, ngồi xuống ăn thôi.”

Trên bàn ăn có 9 chiếc bát, 6 món ăn kiểu Hồ Nam và 3 món ăn đặc sản Gansu; có cả món mặn lẫn món chay, rất đa dạng.

Bữa ăn được dùng cùng với cơm.

Trong lúc ăn uống, Triệu Tinh hỏi thăm Lý Hằng rất nhiều. Khi biết rằng Điền Nhuận Nga đã giấu cô thông tin về tình trạng sức khỏe của Lý Kiến Quốc, cô im lặng một lúc lâu, rồi thở dài.

“Rùn E vẫn giống như xưa, chỉ kể những chuyện vui mà không nói đến những điều buồn. Nếu biết trước rằng Kính Quốc sức khỏe yếu thế này, dù có phải làm gì tôi cũng phải quay lại thăm ông ấy.”

Lý Hằng nghe xong trong lòng không khỏi chế giễu. Thôi kệ đi, mẹ tôi chỉ sợ anh đến thăm bố chúng ta mà thôi.

Sau đó, Lý Hằng còn hỏi nhiều về chuyện Lý Kính Quốc bị hãm hại, nhưng Lý Hằng không trả lời một cách trung thực, mà chỉ nói những điều mình biết.

Sau bữa ăn, ba người cùng vào phòng bên trong để thăm Lý Lực – người đang nằm bệnh giường.

Thấy có người lạ đến thăm, Lý Lực, người vốn đang mơ màng, từ từ mở mắt và nhìn chằm chằm vào Lý Hằng, sau đó nói: “Anh là con trai của Lý Kính Quốc phải không?”

Lý Hằng gật đầu xác nhận.

Lý Lực nhìn anh một lúc lâu, rồi yếu ớt nói: “Đến đúng lúc thật… Con trai của ông ấy đến thăm tôi, tôi cũng không hối tiếc nữa… Không hối tiếc chút nào.”

Những lời này nghe rất khó hiểu, Lý Hằng cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Mãi đến khi ra khỏi phòng bệnh nửa giờ sau, Lý Nhiên mới giải thích cho anh hiểu: “Mẹ tôi luôn không thể quên bố anh. Nhiều lúc, bà ấy coi ông ấy như một lựa chọn thay thế… Kể cả chuyện đó nữa… Vì vậy, bố luôn cảm thấy mình đã chết uổng.”

“Ông ấy” ở đây ám chỉ Lý Lực.

Nói đến đây, Lý Nhiên sợ Lý Hằng không quen với cách nói thẳng thắn này, nên bổ sung thêm: “Anh đừng hiểu lầm nhé. Tôi nói chuyện luôn thẳng thắn, không thích giấu giếm gì cả. Dù sao thì bố ấy cũng đã nằm bệnh nhiều năm rồi… Chúng ta đã trải qua quá nhiều điều… Giờ thì đã thấy mọi thứ thoải mái hơn… Không còn buồn bã nữa… Anh đừng cảm thấy lạ lùng đâu.”

Người ta thường nói “bệnh nan y thì con cái không hiếu thảo”, Lý Hằng tự nhiên hiểu được sự thoát tục và khoan dung của gia đình này.

Chao Jing đã sắp xếp phòng cho ba người, nhưng họ không ở nhà Chao mà theo Lý Nhiên đến một tòa nhà bên cạnh. Người ta không giải thích lý do, và họ ba cũng không muốn hỏi… Miễn là có chỗ sạch sẽ để nghỉ ngơi là được.

P/S: Cầu mong mọi người đăng ký theo dõi! Cầu mong mọi người ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng!