Nhìn theo bóng lưng của bố và chị gái mình rời đi, Trần Tử Câm thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Hôm nay là ngày bước ngoặt đối với cô và Lý Hằng. Trong suốt một năm qua, cô luôn phải đấu tranh không ngừng với gia đình, nhưng giờ đây, niềm vui đã lấn át tất cả những lo lắng ấy. Không kìm được lòng mình, cô liền nắm lấy tay Lý Hằng.

Lúc này, Trương Chí Dũng mới dám giơ ngón tay cái lên và nói: “Ông Hằng ạ! Bạn thật là tuyệt vời, tôi phải ngưỡng mộ!”

Anh ta nói ra điều đó một cách thành thật, không hề có ý chế nhạo hay khinh thường.

Làm sao có thể không ngưỡng mộ được chứ?

Trần Tiểu Mễ vốn dĩ hung hãn không kém Lý Lan, lại còn có gia thế cao quý hơn nhà Lý, nên cô ấy càng khó tính và kiêu ngạo hơn. Nhưng cuối cùng thì sao? Vẫn phải chủ động tỏ ra thiện cảm với ông Hằng mà thôi.

Cảnh tượng xảy ra trong bữa ăn vừa rồi thực sự khiến Trương Chí Dũng bất ngờ đến mức không biết phải nói gì.

Vợ mình đang ở đó, nhưng Lý Hằng không hề để ý đến những lời nói vô nghĩa của anh ta, mà còn hỏi giáo viên tiếng Anh: “Thầy ơi, hôm nay các thầy có kế hoạch đi chơi đâu không ạ?”

Giáo viên tiếng Anh liếc nhìn Trần Tử Câm rồi mỉm cười lắc đầu: “Mục đích lớn nhất của tôi khi đến kinh đô lần này là muốn ghé thăm trường cũ của mình – Đại học Nhân dân. Hôm qua tôi đã đến đó rồi, nên không còn gì tiếc nuối nữa. Bây giờ đi đâu cũng được.”

Thế là bốn người cùng nhau bàn bạc và quyết định đến Thanh Hoa Viên – nơi nổi tiếng trong sách vở. Sau khi đi dạo một vòng, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi.

Buổi chiều, khi trở về khách sạn, Trần Tử Câm vẫn tiếp tục cùng Lý Hằng vui vẻ trò chuyện cho đến tận khi họ chia tay.

Sau bao năm xa cách, hai người đang trong giai đoạn yêu nhau say đắm, nên Trần Tử Câm chẳng hề muốn về nhà và rất lưu luyến. Nhưng cô hiểu rằng, mặc dù bố và chị gái mình không còn phản đối việc cô hẹn hò với Lý Hằng nữa, nhưng trong nhà vẫn còn những người khác, vì vậy cô không thể và cũng không nên ở ngoài suốt đêm.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, bốn người đã đến Quảng trường Thiên An Môn từ sớm để xem lễ kéo cờ.

Nhìn cờ quốc kỳ được kéo lên từ từ, Trần Tử Câm bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói với Lý Hằng: “Tối qua khi về nhà, tôi đã gọi điện cho Mạch Thuỷ, cô ấy cùng gia đình đã đến Bảo tàng Cung điện vào hôm qua. Hôm nay cô ấy rảnh, chúng ta có nên đi ăn cùng nhau không?”

Lý Hằng hỏi: “Nơi Mạch Thuỷ ở có xa chúng ta không?”

Trần Tử Câm trả lời: “Không quá xa, cô ấy ở gần Đại học Bắc Kinh.”

Lý Hằng lại hỏi: “Ở phía Đại học Bắc Kinh à? Chẳng lẽ Mạch Thuỷ đang đến thăm trường trước sao?”

Trần Tử Câm giải thích: “Mạch Thuỷ nói rằng người bạn chiến đấu cũ của ông bà cô ấy đang sống ở đó, nên việc ăn ở sẽ thuận tiện hơn và tránh được nhiều phiền phức.”

Đúng là vậy.

Ngày nay, ngay cả khi ở khách sạn cũng cần có thư giới thiệu; may mắn thay, giáo viên dạy tiếng Anh đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, vì vậy ba người đã đi một cách suôn sẻ.

Gặp lại người quen ở xứ người thật là đáng trân trọng. Lý Hằng không từ chối, và giáo viên dạy tiếng Anh cùng những người khác cũng rất vui vẻ. Vào buổi trưa, cả nhóm đã đến khu vực Đại học Bắc Kinh và gặp được Mạch Thuỷ.

“Mạch Thuỷ, cuối cùng cũng gặp được em rồi! Lúc nói chuyện điện thoại, tôi không ngờ chỉ cách biệt một năm mà em đã trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn nhiều.” Trần Tử Câm cười hiền và ôm lấy cô ấy, khen ngợi một cách chân thành.

Sự quyến rũ của Mạch Thuỷ không giống như những kiểu trang điểm đậm đà hay cố tình tỏa sáng. Sự quyến rũ ấy nằm sâu trong con người cô ấy, là một thứ cao cấp, có thể được cảm nhận rõ ràng thông qua ánh mắt hoặc cử chỉ của cô ấy; nó khiến người ta càng nhìn càng thấy thích thú và không muốn rời mắt.

Đặc biệt là đôi mắt yếu đuối và quyến rũ của cô ấy… Nếu nhìn lâu, người ta rất dễ bị cuốn hút.

“Còn anh cũng vậy, trông thanh lịch và có phong cách hơn nhiều so với trước đây.” Mạch Thuỷ nhìn Trần Tử Câm từ đầu đến chân, cả hai cô đều cảm nhận thấy sự thay đổi lớn lao ở đối phương.

“Cô giáo, cô cũng đến rồi à.” Hai cô gái trò chuyện vui vẻ, và cũng không quên đến người giáo viên tiếng Anh bên cạnh; ba người tụ tập lại với nhau, nói ra nói vào không ngừng, khiến không khí trở nên sôi động hẳn lên.

Vài phút sau, Mã Thuỵ dường như mới nhớ ra còn có Lý Hằng và Trương Chí Dũng nữa, liền vội vàng chào hỏi hai người.

Trương Chí Dũng nhếch mép, cắn một miếng kẹo đá lớn: “Thôi đi, tôi đã quen với việc bị coi là ‘không khí’ rồi… Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi.”

Mã Thuỵ cười duyên dáng và nói với Lý Hằng: “Chúc mừng bạn nhé! Cuối cùng thì bạn cũng được ở bên nhau, bạn và Tử Câm thật là xứng đôi.”

Nghe thấy điều này, người giáo viên tiếng Anh và Trương Chí Dũng đều liếc nhìn Trần Tử Câm đang cười vui vẻ, rồi lại nhìn Mã Thuỵ, cuối cùng là Lý Hằng… Họ đều hiểu rằng có những chuyện tốt hơn là không nói ra, nên đều khéo léo không đề cập đến việc ai đó đã từng theo đuổi Tống Dư một cách cuồng nhiệt trong giai đoạn cuối của thời trung học.

Đối mặt với Mã Thuỷ, Lý Hằng tỏ ra rất thoải mái và cảm ơn cô ấy.

Bữa trưa được ăn tại một quán nhỏ ven đường; món ăn ở đây chỉ ở mức bình thường thôi, nhưng vì đang vui vẻ, năm người không hề quan tâm đến điều đó, và tiếp tục chia sẻ những điều thú vị về thành phố Bắc Kinh.

Sau bữa trưa, vì hôm đó trời u ám, năm người lại cùng nhau đi dạo bên hồ Vĩ Minh thuộc Đại học Bắc Kinh.

Trong suốt quãng đường, Lý Hằng và Trần Tử Câm tỏ ra rất thân mật với nhau; khi có cơ hội riêng tư, Mã Thuỹ đã lặng lẽ hỏi:

“Giữa Tử Câm và Tống Dư, bạn vẫn chọn Tử Câm phải không?”

Biết rằng Mã Thuỷ và Tống Dư có mối quan hệ thân thiết hơn, Lý Hằng không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào, và trong lúc đó, cô chỉ nhìn về phía Tháp Bác Việt không nói gì.

Mai Suì cũng nhìn về phía Tháp Bác Nhã, sau một lúc mới tò mò hỏi: “Em đã đến nhà Trần chưa?”

Lý Hằng lắc đầu: “Chưa.”

Đó có thể coi là một câu trả lời gián tiếp cho câu hỏi về việc Trần Tử Câm và Tống Dư ai sẽ được chọn.

Mai Suì có vẻ ngạc nhiên.

Cô không ngờ rằng Lý Hằng đến kinh thành nhưng lại không đi thăm nhà Trần ngay lập tức.

Điều khiến cô càng bất ngờ hơn là, trong tình huống này, Trần Tử Câm vẫn ở bên anh ta; mối quan hệ phức tạp này khiến cô cảm thấy hoang mang.

May mắn thay, Mai Suì không phải là kiểu người cứ muốn biết hết mọi chuyện. Khi nhận ra rằng Lý Hằng vẫn chưa từ bỏ hy vọng với Tống Dư, cô liền nói tiếp:

“Hôm kia, khi tôi nói chuyện điện thoại với Tống Dư, cô ấy cũng nhắc đến anh.”

Lý Hằng vui mừng quay đầu lại: “Thật sao?”

Mai Suì gật đầu.

Lý Hằng hỏi: “Cô ấy nói gì vậy?”

Mai Suì cười và nói: “Cô ấy biết anh đã đến kinh thành, và mong chúng ta có dịp gặp nhau.”

Lý Hằng ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nghĩ đến rất nhiều điều. Cuối cùng, anh hỏi: “Chắc là Tôn Mạn Ninh đã nói với cô ấy, phải không?”

Mai Suì trả lời: “Có lẽ vậy.”

Lý Hằng thở dài, ngước nhìn bầu trời; niềm vui vừa rồi của anh ta đã tan biến hết: “Vậy thì càng khó rồi.”

Anh ta chỉ nói ba từ “càng khó rồi”, nhưng Mai Suì gần như hiểu ngay ý anh ta – việc theo đuổi Tống Dư sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Nhìn chằm chằm vào bóng dáng của anh ta, Mai Suì cảm nhận được một điều gì đó khó tả; cô không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa, mà chuyển sang nói về những điều khác.

“Lý Hằng ơi, tối qua tôi mơ thấy mình không đậu được Đại học Bắc Kinh, chỉ kém 2 điểm thôi.”

Lý Hằng quay người nhìn cô ấy và nói một cách bình thản: “Người ta bảo giấc mơ thường phản ánh điều ngược lại với thực tế; có lẽ bạn là do suy nghĩ quá nhiều thôi.”

Mai Suỷ không phản bác: “Có lẽ gần đây tôi quá rảnh rỗi, luôn nghĩ rằng nếu các bạn đều đến kinh thành mà mình thì không, tôi sẽ cảm thấy rất thiếu vắng.”

Lý Hằng lại nói: “Dù Đại học Bắc Kinh rất tốt, nhưng tôi cũng không nhất thiết phải vào đó. Nếu không đậu được, thì Đại học Trung Quốc cũng khá ổn rồi.”

“À? Tống Dư đã chắc chắn sẽ đậu được Đại học Bắc Kinh mà, sao bạn không muốn đi cùng?” Mai Suỷ hỏi.

Lý Hằng nghĩ trong lòng, dù Đại học Bắc Kinh có Tống Dư, nhưng ở miền Nam còn có Tiêu Hàn nữa; dù đi đâu thì cũng không thiệt gì.

Anh nhìn về phía Trần Tử Câm và giáo viên tiếng Anh đang đi từ hướng nhà vệ sinh tới, rồi nói một cách ý nghĩa: “Gia đình Trần cũng ở kinh thành này.”

Mai Suỷ không biết nói gì, liền nhìn về phía Trần Tử Câm và bắt đầu hiểu được những lo lắng của anh ấy. Kinh thành là lãnh địa của gia đình Trần, và Trần Tử Câm cũng ở đây; việc theo đuổi Tống Dư ở nơi này sẽ rất khó khăn.

Dù sao đi nữa, đối với Lý Hằng mà nói, Đại học Bắc Kinh có những ưu điểm riêng, còn miền Nam cũng có những điểm đặc biệt; cả hai nơi đều có ưu và nhược điểm của mình.

Nhưng so sánh mà nói, có lẽ miền Nam sẽ không khiến anh ấy cảm thấy bị giam cầm quá nhiều.

Tất nhiên, Lý Hằng chỉ đơn giản là suy nghĩ về những điều này mà thôi; dù đậu Đại học Bắc Kinh hay Đại học Trung Quốc, anh ấy đều sẵn lòng chấp nhận kết quả nào đi nữa.

Liên tục ba ngày, Trần Tử Câm cùng anh ấy đi dạo khắp nơi vào ban ngày, và trở về nhà vào buổi tối. Thói quen ra vào nhà đều đặn này đã được Chung Lam chứng kiến hết, nhưng lần này cô ấy lại kiên nhẫn không hề phàn nàn gì cả.

Có hai lý do khiến cô ấy kiềm chế bản thân:

Trần Tiểu Mễ nói với cô ấy rằng: Ông trùm đã yêu cầu tôi tự mình giao cuốn “Thư gia đình Tăng Quốc Phàn” cho Lý Hằng.

Điều này có ý nghĩa gì?

Chung Lam, người lớn lên trong một gia đình quan lại nhỏ bé, làm sao có thể không hiểu được điều này?

Cô ấy thậm chí còn suy nghĩ xem liệu ông trùm có đang dùng việc này như một ví dụ để gửi thông điệp đến bản thân mình, cũng như đến Xiao Yun và Xiao Hong hay không.

Nếu hành động của ông trùm khiến cô ấy – người vợ chồng mới cưới – phải lo lắng và kiềm chế bản thân, thì tin tức mà Trần Tiểu Mễ đưa ra, rằng Lý Hằng sẽ rời đi vào sáng ngày 21, chắc chắn đã giúp cô ấy hoàn toàn kiềm chế được bản thân.

Chỉ có 4 ngày thôi… Cô ấy không tin rằng kẻ đó có thể làm được điều gì đó phi thường trong thời gian ngắn như vậy.

Cô ấy chỉ lo lắng một điều duy nhất, và đã riêng tư hỏi Trần Tiểu Mễ: “Hai người họ có lại quan hệ với nhau không?”

Điều này là điều mà ai cũng biết rõ… Cháu gái út xinh đẹp như vậy, chuyện này đã không phải lần đầu tiên xảy ra… Cô ấy không tin rằng Lý Hằng – người đang ở độ tuổi tràn trề sức sống – có thể kiềm chế được bản thân… Trong khi đó, Trần Tiểu Mễ chỉ đơn giản là ngồi ăn táo một cách yên lặng.

Chung Lam nhìn thấy số lượng táo trong tay cô ấy ngày càng ít đi, liền nói: “Đã không còn đẹp nữa rồi… Đừng để nó còn xấu hơn nữa.”

Trần Tiểu Mễ đồng ý với lời nói đó, và vào buổi tối đã tìm đến Trần Tử Câm, đưa cho cô ấy một chai thuốc.

Trần Tử Câm nhận lấy chai thuốc, nhìn thấy nó mà hơi choáng váng, rồi đỏ mặt nói: “Chị gái út ơi, em đã áp dụng các biện pháp an toàn rồi.”

Trần Tiểu Mễ khuyên nhủ cẩn thận: “Đừng lúc nào cũng uống thuốc nhé… Điều đó không tốt cho sức khỏe đâu.”

Nói xong, Trần Tiểu Mễ lấy ra một số bao cao su được bọc gói rất đẹp từ trong túi mình: “Tôi đã nhờ bạn bè chuẩn bị sẵn… Các bạn hãy sử dụng những thứ này nhé.”

Trần Tử Câm không thể che giấu được nữa, cô nằm sấp trên giường, dùng chăn phủ lấy mình và im lặng suốt một hồi lâu.

  Vào buổi tối ngày 20, Trần Tiểu Mễ đã như đã hứa mời Lý Hằng cùng giáo viên tiếng Anh Trương Chí Dũng đi ăn tối. Khi rời đi, cô đưa cho Lý Hằng một gói thuốc đắp:

  “Đây là lượng thuốc dùng trong một tháng, tức là một liệu trình điều trị. Bạn hãy để bố bạn thử xem hiệu quả thế nào. Nếu có tiến triển tốt, hãy đề nghị ông ấy đến kinh thành để tiếp tục điều trị.”

  Vì liên quan đến sức khỏe của cha mình, Lý Hằng không do dự mà nhận lấy và cảm ơn cô.

  Khi đã đi được khoảng mười mét, Trần Tiểu Mễ lại quay trở lại và nói:

  “Lý Hằng, hãy nhớ nói với dì Ruân Nhĩ rằng, khi xưa tôi còn trẻ ngỗ nghịch và không hiểu chuyện, mong bà ấy đừng để bụng. Khi tôi đến kinh thành, tôi sẽ tự mình xin lỗi bà ấy.”

  Nghe những lời này, Lý Hằng im lặng. Cô thực sự không ngờ Trần Tiểu Mễ lại có thể buông bỏ quá khứ và biết cách nhún nhường.

  Trên đường trở về, Trần Tử Câm đặt tay lên tay Trần Tiểu Mễ và nhìn xuống những tấm đá dưới đất, nói: “Chị gái, cảm ơn em, em luôn tốt với chị nhất.”

  Trần Tiểu Mễ nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô: “Cũng không hoàn toàn vì em đâu… Anh ấy thực sự rất có năng lực.”

  P/s: Tối qua, tôi mới trở về từ quê vào khoảng 11 giờ đêm. Hôm nay tôi sẽ đăng thêm hai chương nữa.