Trong số đó, ngoại trừ những xí nghiệp như nhà máy dệt và lò mài đá thuộc sở hữu của Nam tước McArthur đã được mở rộng để tuyển thêm lao động, thì đội ngũ thi công các dự án xây dựng đường xá mới là nhóm cung cấp nhiều việc làm nhất.

Do địa hình phức tạp của khu vực Long Nhãn, mặc dù các binh sĩ trinh sát của đội ma thuật đã quan sát từ trên cao và vẽ ra bản đồ ba chiều, nhưng sau khi tính toán dựa trên nguyên tắc tối ưu hóa giao thông, John vẫn cần phải khai phá ít nhất một con đường dài 114 km.

Nếu tính cả chi phí nhân công và vật liệu, khoản tiền hưu trí của ông chắc chắn sẽ bị tiêu hao đi một nửa.

Nhưng John cũng hiểu rằng đây là những chi phí không thể tránh khỏi, vì vậy ông vẫn quyết định triển khai dự án xây dựng đường này.

Còn về những việc như trồng cây ăn quả, mở rộng nhà máy sản xuất rượu và phát triển thị trường buôn bán rượu vang… ông đã không còn tâm trí để suy nghĩ nữa; hoặc có lẽ ông cũng không dám suy nghĩ sâu vào chúng.

Bởi vì ông biết rằng những dự án này sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền hưu trí của mình, đến mức khiến ông choáng váng.

Và điều này cũng khiến Thiếu tá John – kẻ keo kiệt tiền bạc ấy – nhận ra rõ ràng rằng có lẽ cuộc đời mình ông sẽ không bao giờ trở thành một người giàu có.

“Đồ khốn nạn!”

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Tại văn phòng chính quyền, trong lúc Thiếu tá John đau khổ nhìn những thùng vàng vốn thuộc về mình đang được chuyển vào kho bạc của tỉnh để sử dụng làm nguồn kinh phí cho các dự án phát triển kinh tế, thì Ôn Đế Trung úy lại cười ha hả chạy đến bên cạnh ông và nói với vẻ bí ẩn:

“Đội trưởng ơi, chỉ huy vừa gọi điện thông báo rằng tất cả các thành viên trong đội 14 của chúng ta đều được thăng cấp, kể cả Trung úy Laya nữa!”

“Nhưng so với những người khác thì Ôn Đế lại khác đấy nhé… Haha, vậy đội trưởng có muốn đoán xem bây giờ Ôn Đế đang giữ cấp bậc nào không?”

“Ồ, thật vậy à? Tuyệt vời quá!”

John đau nhói trong lòng, cố gắng kìm nén mong muốn ra lệnh ngăn mọi người tiếp tục chuyển hàng, rồi quay đầu nhìn Ôn Đế Trung úy đang cười toe toét đó và nói một cách không mấy vui vẻ:

“Chắc là đã được thăng lên cấp Trung úy rồi phải không? Wah, chúc mừng nhé!”

“Đội trưởng thật là ngốc… Là được thăng cấp mà, sao lại nói là bị giảm cấp chứ?”

Ôn Đế nhìn đội trưởng ngốc nghếch kia với ánh m

Cô ấy nghĩ rằng đội trưởng ngốc nghếch kia chắc hẳn là vì bận rộn quá mức vào hôm qua mà không thể phân biệt được việc thăng chức hay giáng chức là gì.

Nhưng điều này cũng hoàn toàn bình thường thôi; dù sao thì John, đội trưởng của chúng ta, cũng chỉ là con người mà, và ai cũng có lúc mắc sai lầm mà.

Hơn nữa, anh ấy còn thảo luận với mọi người suốt cả đêm về kế hoạch, vì vậy việc bây giờ não bộ anh ấy bị quá tải cũng là điều dễ hiểu.

Còn Ôn Đế, trung sĩ thông minh kia, thì luôn rất khoan dung; chắc chắn anh ấy sẽ không giận đội trưởng vì chuyện này đâu.

Sau khi tự nhủ bản thân như vậy, cô nhìn thấy đội trưởng đã nghiên cứu kế hoạch suốt đêm, đến nỗi hai mắt đều đỏ hoe, toàn thân như bị một làn khí đen vô hình bao phủ.

Lúc này, ngay cả Ôn Đế cũng nhận ra rằng đội trưởng có vẻ đang gặp nguy hiểm.

Vì vậy, Ôn Đế, trung sĩ thông minh kia, liền từ bỏ ý định trêu chọc đối phương, mà thay vào đó tự tin nói ra câu trả lời:

“Đúng là thiếu úy đấy, Ôn Đế bây giờ cũng ngang hàng với Thiếu úy Laya rồi đấy… Thế nào, ngạc nhiên chưa? Sau này khi gặp tôi, bạn sẽ phải gọi tôi là Thiếu úy Ôn Đế đấy nhé, ha ha!”

“Ồ, vậy à? Vậy thì tôi có nên trao cho bạn một giải thưởng không nhỉ?”

Nhìn thấy số tiền lương hưu của mình liên tục bị lấy đi, lại nhìn thấy người phụ tá ngốc nghếch kia đang tự hào vì được thăng ba cấp, John lập tức cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được, vội vàng túm lấy khuôn mặt mập mạp của đối phương và nói một cách dữ tợn:

“Nếu ngươi biết phải gọi tôi theo chức vụ, tại sao ngươi vẫn cứ gọi tôi là đội trưởng? Tôi đã bảo ngươi phải gọi tôi là thiếu tá mà, kẻ ngu ngốc này!”

“Đau quá, đội trưởng đừng nắm nữa… Miệng của Ôn Đế sắp bị nát mất rồi… Ôn Đế thực sự biết mình sai rồi, xin hãy tha thứ cho tôi đi!”

Nhận ra rằng lần này đội trưởng có vẻ thực sự muốn trừng phạt mình, Ôn Đế, thiếu úy kia, vội vàng van xin.

Tuy nhiên, trước màn diễn kịch giả tạo không thể khiến người ta rơi nước mắt của cô, John chỉ cười lạnh, sau đó tiếp tục siết chặt tay mình mạnh hơn:

“Biết cái gì chứ… Vẫn cứ gọi tôi là đội trưởng à? Có lẽ ngươi này hoàn toàn không học được bài học rồi… Hãy chịu đựng đi!”

Ngay khi đối mặt với việc quỹ hưu trí bị mất và phải chịu sự tức giận điên cuồng của Thiếu tá John, và khi vị Trung úy Ôn Đế không may bị bắt gặp và bị trừng phạt nghiêm khắc, thì cùng lúc đó, chiếc thùng vàng đầy tội ác được chuyển vào kho. Là người chịu trách nhiệm dự án xây dựng con đường thương mại Long Nhãn, Glen đã mang theo biểu mẫu kiểm kê nguồn vốn đến trước mặt John, sau đó hít một hơi thật sâu và nói với vẻ quyết tâm:

“Thưa chỉ huy, việc kiểm kê nguồn vốn cho dự án đã hoàn tất. Chúng ta có nên bắt đầu bước tiếp theo ngay bây giờ không ạ?”

“Đã kiểm kê xong rồi à? Chắc chắn không sót lại gì chứ?”

Nghe vậy, John lập tức ngừng cuộc ẩu đả với Ôn Đế, phớt lờ vị Trung úy đang che mặt và nhìn ông với vẻ oán giận phía sau, rồi anh ta nghiêm túc nhìn quanh khoang xe trống trải.

Trái tim anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã, nhưng cuối cùng vẫn thở dài và nói thêm:

“Khoản vốn này rất quan trọng, nó liên quan đến việc liệu công trình có thể triển khai thuận lợi hay không. Chúng ta phải đảm bảo rằng không có gì bị bỏ sót.”

“Tôi đã kiểm tra ba lần rồi, thực sự không còn gì sót lại đâu, thưa chỉ huy.”

“Được, vậy thì bắt đầu đi. Hãy cho các thành viên trong đội canh gác xuất phát ngay, và theo kế hoạch đã định, thông báo việc tuyển dụng người lao động tại các khu vực tương ứng.”

“Vâng!”

Nghe lời này, Glen cảm thấy như mình vừa được giao một nhiệm vụ quan trọng chưa từng có, liền cúi chào John, sau đó tiến hành thực hiện các công việc tuyển dụng theo kế hoạch đã đề ra.

Chỉ trong chốc lát, những người đang tập trung trong sân, cầm trên tay những tờ rơi quảng cáo, đã lần lượt lên xe đạp mà đã được chuẩn bị sẵn, và như những đàn cá vừa thoát khỏi lưới, họ lăn bánh trong tiếng chuông xe vang lên, dưới ánh mắt chăm chú của John và nhóm người xung quanh, biến thành một dòng chảy đen cuồn cuộn, lao nhanh dọc theo các con phố, và cuối cùng, như những vệt mực lan rộng, chúng nhanh chóng phủ kín toàn bộ thị trấn nhỏ Bahamut.

“Trung úy Ôn Đế, hãy thông báo cho Hoắc Khắc rằng lực lượng của anh ta tạm thời ngừng tuần tra, và yêu cầu anh ta gọi tất cả mọi người, trừ Trung úy Layla, đến đây để giữ gìn trật tự tại hiện trường.”

Sau khi những hạt giống ấy được phát tán, John đứng tại chỗ và ra lệnh như vậy với Ôn Đế.

“Vâng, đại đội trưởng.”

Khi nhận ra rằng việc quan trọng sắp bắt đầu, Ôn Đế cũng ngừng những hành động nghịch ngợm của mình, chuyển sang tỏ thái độ nghiêm túc và cúi chào John một cách lịch sự. Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của John, ông ta nhanh chóng chạy về phía đơn vị quân đội của mình.

“Hy vọng lần này sẽ không xảy ra vấn đề gì cả.”

Nhìn những ánh mắt lén lút hiện ra từ khe hở của những cánh cửa và cửa sổ được đóng chặt trên đường phố xa xôi, John không khỏi thở dài trong lòng.

Nếu tự hỏi bản thân, lần này anh đã làm hết sức mình rồi.

Nhưng dù vậy, anh vẫn không thể chắc chắn liệu mọi việc có diễn ra suôn sẻ như ý muốn hay không. Dù sao thì tâm lý con người cũng rất phức tạp.

Ngay cả khi anh đã có thể “nhìn thấy” tương lai, anh cũng không thể kiểm soát được nó.

Điều duy nhất anh có thể làm bây giờ, chỉ là chờ đợi.

Kìm nén những lo lắng trong lòng, John từ từ bước đến trước cổng chính của tòa thị chính, sau đó ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn có biển hiệu “Địa điểm tuyển dụng của tòa thị chính”.

“Tíc-tắc!”

Thời gian trôi qua trong yên lặng và ồn ào, và trong chốc lát, đã đến buổi trưa.

Nhóm người thuộc Hội Đồng Tâm Đồng ban đầu rất hăng hái đi quảng bá thông tin tuyển dụng, nhưng bây giờ họ lại đứng đó, cúi đầu, im lặng bên cạnh Glen, không dám phát ra tiếng động nào.

John ngồi sau chiếc bàn tuyển dụng, lặng lẽ nhìn ra con đường vắng vẻ phía trước, không nói một lời nào.

Một lúc sau, anh mới thở dài và hỏi Glen:

“Glen, hiện tại đã tuyển được bao nhiêu người rồi?”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

“Thưa sĩ quan, trên biểu mẫu đăng ký hiện tại chỉ có 23 người thôi…” Glen trả lời một cách xấu hổ. Anh không ngờ rằng, chỉ vào tối hôm qua, khi anh tuyên bố rằng thông tin tuyển dụng này sẽ được công bố, địa điểm tuyển dụng của họ chắc chắn sẽ đông người.

Nhưng cuối cùng, họ lại không tuyển được đủ 100 người.

Điều này chắc chắn là một sự thất bại đối với anh.

Mặc dù anh cũng không thể tin nổi kết quả này.

Lý trí mách bảo anh rằng, nguyên nhân chính dẫn đến sự chênh lệch này không phải là do kế hoạch của anh có vấn đề, mà là do thái độ của người dân đối với quân đội Đế quốc.

Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc cáo buộc kế hoạch thu hút sự ủng hộ của người dân của Sĩ quan John có vấn đề.

Tuy nhiên, sau khi thảo luận với vị sĩ quan này suốt cả đêm, anh đã hiểu rằng việc làm của ông ấy không phải vì danh vọng, mà thực sự là vì mong muốn tạo ra t

Rõ ràng là Tướng John đã mang đến cho các bạn một cuộc sống hạnh phúc, nhưng những kẻ này lại làm những điều khiến tướng thất vọng đến thế… Thật là ngu ngốc không thể tưởng tượng nổi!

Các bạn đang làm những người thực sự mong muốn sự phục hồi kinh tế của lãnh địa Bahamut cảm thấy thất vọng; các bạn đang tự tay chấm dứt tương lai của lãnh địa Long Nhãn!

Đó quả là tội ác đáng chết!

Nhìn bóng dáng lặng lẽ của tướng, nhìn nhóm người ngu ngốc kia – dù được treo thông báo tuyển dụng nhưng vẫn cứ khép chặt cửa nhà mình…

Lúc này, cơn giận trong lòng Glen không thể kiềm chế được nữa.

Nghĩ đến việc tướng có thể sẽ từ bỏ thị trấn Bahamut và rời đi vì thất vọng…

Nghĩ đến việc thị trấn trong tương lai sẽ tiếp tục sống trong sự áp bức dưới sự cai trị của vị lãnh chúa mới…

Anh ta cảm thấy mình gần như phát điên vì giận dữ.

Lúc này, anh ta không còn quan tâm đến lập trường ban đầu của mình nữa.

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải hoàn thành cuộc tuyển dụng này!

Không chỉ để đáp ứng kỳ vọng của vị đại nhân đó, mà quan trọng hơn, là vì tương lai của lãnh địa Long Nhãn!

Nghĩ đến đây, Glen quyết tâm, hít một hơi thật sâu rồi nói với John:

“Tướng ơi, sao không cử quân đội đến bắt hết những kẻ này đi xây đường luôn? Tôi tin rằng, chỉ cần họ thấy được sự chân thành của chúng ta, kế hoạch của chúng ta chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ…”

“Bạn quá nóng vội rồi, Glen. Chúng ta là quân nhân, chứ không phải bọn cướp người. Việc cử quân đội đi bắt người để làm việc thì thật là vô lý.”

Nghe vậy, John không nhịn được mà bật cười. Rồi, trước khi người phụ trách công tác phục hồi kinh tế nóng vội kia tiếp tục nói, ông ta ngăn cản ngay:

“Thôi, bạn cứ nghe theo ý tôi đi. Có 23 người đăng ký rồi, cũng coi như là đủ rồi. Giờ cũng đã muộn rồi, hãy bắt đầu sắp xếp người đi làm đi. Dù chỉ làm được một ít thôi cũng tốt hơn là chờ đợi mãi mà không làm gì cả. Đây là kinh phí dự án, chứ không phải là công việc từ thiện đâu.”

“…Vâng, tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay bây giờ.”

Nhìn thấy vẻ mặt không cho phép tranh luận của John, Glen biết mình không thể thuyết phục được ông ta, liền thở dài một hơi, sau đó lo lắng đi sắp xếp công việc xây đường cho 23 người đã đăng ký.

“…”

Tại chỗ đó, sau khi Glen rời đi, nụ cười trên khuôn mặt John dần biến mất.

Ông ta vẫy tay đuổi những người muốn đến an ủi mình – Ôn Đế – ra xa, bảo họ để ông ta yên tĩnh một mình. Sau đó, ông ta ra lệnh