Đồng thời, họ cũng yêu cầu người đó đến gặp người được mệnh danh là “Thần Chiến Rồng Đỏ” tại lều trại canh giữ Serbia. Mặc dù không biết cuộc trò chuyện diễn ra như thế nào, nhưng khi thấy Glen bước vào lều trại và chỉ sau chưa đầy nửa giờ, anh ta lại bước ra với vẻ mặt thất vọng, John liền hiểu rằng Serbia vẫn từ chối lời đề nghị của Glen, và quyết định tiếp tục ở lại trong quân đội Đế quốc theo các điều khoản đã thống nhất trước đó. Nhận thức rằng kế hoạch của mình không gặp phải trở ngại gì, John liền đưa vị trưởng ban phục hồi kinh tế mới gia nhập này đến Văn phòng Chính trị để thảo luận về kế hoạch phát triển kinh tế cho thị trấn Bahamut. Là một nhân vật chuyên trách công tác nội vụ cấp SR, và vì Glen đã sống ở thị trấn Bahamut trong thời gian dài nên anh ta rất am hiểu về địa phương này. Chỉ sau ba giờ thảo luận, họ đã đề xuất được một số dự án khá hay. Trong số đó, dự án sản xuất và bán rượu làm từ quả Kaka là dự án khiến John quan tâm nhất. Quả Kaka là loại trái cây bản địa của vùng Long An Lĩnh, nổi tiếng với vị ngọt như mật ong và lượng nước ép dồi dào. Rượu được sản xuất từ quả Kaka có màu vàng óng ánh như hổ phách và mang hương vị đặc trưng của trái cây, vì vậy rất được giới quý tộc của Vương quốc Kim Hoa Hồng yêu thích. Trước đây, việc sản xuất và bán rượu Kaka cũng là một nguồn thu nhập lớn cho gia tộc Hardman. Vì vậy, nếu có thể mở rộng diện tích trồng quả Kaka và chuyển đổi chúng thành rượu để bán ra Đế quốc, không chỉ sẽ tạo thêm việc làm cho người dân địa phương mà còn có thể biến nó thành ngành công nghiệp trụ cột lâu dài cho thị trấn Bahamut. “Nhưng thưa ngài, vấn đề vận chuyển sau này sẽ rất nan giải. Dù sao thì vùng Long An Lĩnh cũng nằm giữa những ngọn núi, đường xá đa phần đều gập ghềnh và trơn trượt; những con đường như vậy chắc chắn sẽ khiến rượu bị hỏng. Nếu phát triển trên quy mô lớn, thiệt hại sẽ cực kỳ nghiêm trọng!” “Trước đây, gia tộc Hardman luôn bán sản phẩm của mình trên lãnh thổ của Vương quốc Kim Hoa Hồng, và có thể vận chuyển chúng dễ dàng nhờ vào tuyến đường thủy của sông Dom. Nhưng nếu muốn bán ra Đế quốc, vấn đề đường xá sẽ trở thành trở ngại lớn nhất.” Trong Văn phòng Chính trị, Glen nhìn chăm chú vào bản đồ trước mặt, có vẻ như đang do dự không biết nên nói gì tiếp. Đúng lúc anh ta định từ bỏ ý tưởng phát triển kinh tế này, John bỗng nhiên thay đổi biểu cảm và quyết định nói ra: “Vậy thì chúng ta sẽ xây đường. Tôi sẽ chi trả chi phí; nếu cần, tôi cũng sẵn lòng dùng binh lính ma thuật

“…Việc xây đường rất tốn kém, thưa ngài, sao chúng ta không thay đổi kế hoạch?”

Nhìn thấy biểu cảm trở nên hung dữ của John sau khi nhắc đến việc xây đường, mặc dù cảm thấy hơi buồn cười, nhưng Glen vẫn nhiệt tình khuyên nhủ:

“Tôi nghĩ trồng bông cũng là một ý tưởng tốt. Nếu chúng ta chế biến thành quần áo và bán ra đế chế, chắc chắn sẽ được nhiều người dân yêu thích. Vấn đề tiêu thụ không cần phải lo lắng, hơn nữa, nếu là quần áo thì chúng ta cũng không cần lo về việc hàng hóa bị hỏng trong quá trình vận chuyển.”

“Người dân ư? Họ có bao nhiêu tiền đâu? Nếu muốn kiếm tiền thì hãy kiếm từ lũ quý tộc đó đi! Tôi, thiếu tá này, sẽ khiến họ phải trả giá đắt!”

Bỏ qua vẻ ngạc nhiên của Glen, John đã dùng hết sức lực để kiềm chế ham muốn tiền bạc của mình, hít một hơi thật sâu rồi quyết định:

“Được rồi, nghe theo tôi đi. Chúng ta sẽ chọn con đường sản xuất và bán rượu. Sau này, bạn hãy bảo mọi người trong Hội Đồng Đồng Tâm gọi những người nông dân già đến, để họ ghi lại kinh nghiệm trồng cây Kaka vào giấy. Sau đó tôi sẽ nói chuyện với Tướng Domam, xin chuyển đổi đất ở Long Nguyệt Lĩnh từ tư nhân sang công cộng. Khi đó, bạn hãy tổ chức biên soạn những kỹ thuật trồng trọt đó thành sách, và cho mọi người tự do lấy đi nếu họ muốn thử.”

“Ngoài ra, Glen, tối nay bạn hãy nghĩ ra thêm vài ý tưởng mới để giúp địa phương tạo việc làm. Đối với những kế hoạch này, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: phải tạo ra ít nhất 2000 việc làm. Những kẻ vô dụng ở thị trấn này, từ ngày mai trở đi, tất cả đều phải đi làm, không ai được phép trốn thoát. Hiểu chứ?”

“…Vâng.”

Nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của John và cảm nhận được sự tức giận mãnh liệt trong giọng nói của anh ta, Glen không khỏi run sợ và co ro lại. Anh cảm thấy rằng, so với lần trước khi đàm phán, John bây giờ dường như còn đáng sợ hơn nữa. “Rất tốt, quyết định như vậy đi. Nếu bạn có bất kỳ ý tưởng hay gì, hãy ghi chép ngay lại. Bây giờ tôi sẽ đi nói chuyện với Tướng Domam để xin ban hành lệnh cải cách đất đai.”

Với mong muốn thúc đẩy kinh tế địa phương, nhưng lại phải chịu đựng nỗi đau vì việc cắt giảm lớn quỹ hưu trí, Thiếu tá John lập tức muốn rời khỏi nơi đầy buồn bã này. Tuy nhiên, dường như anh ta vừa nghĩ ra điều gì đó, anh ta đập đầu mạnh một cái, rồi bảo Glen:

“À đúng rồi, Glen, sau này bạn hãy viết một bản công văn, nội dung chính là bãi bỏ chính sách thuế

“Ngoài ra, mức thu nhập cá nhân cuối cùng cần được xác định dựa trên mức thu nhập kinh tế của người dân địa phương; những người có thu nhập thấp hơn mức trung bình không cần phải nộp, còn những người vượt quá một giới hạn nhất định thì sẽ phải nộp thêm. Con số cụ thể có thể do con dựa vào hiểu biết của mình về thu nhập của người dân địa phương để quyết định.”

“Thưa ngài, con số này có phải là quá thấp không? Hơn nữa, sau này khi các lãnh chúa mới được bổ nhiệm đến đây, chúng ta có lẽ sẽ gặp khó khăn trong việc giải thích điều này…”

Nghe thấy những lời này của John, Glen không khỏi trợn tròn mắt. Mặc dù việc này thực sự rất tốt cho người dân, nhưng rõ ràng John không tính đến giới quý tộc. Anh ta làm như vậy liệu có sợ rằng vị tướng bạc tóc của đế quốc sẽ tìm cách truy cứu anh ta không?

Đúng lúc Glen muốn khuyên ngăn vị sĩ quan này đừng làm những việc ngu ngốc có thể tự hủy hoại tương lai của mình, John lại vẫy tay và nói:

“Không cần phải giải thích gì cả, cứ làm theo lời tôi là được. Về phía Tướng Domam, tôi đã có cách giải quyết rồi; con không cần phải lo lắng về chuyện này đâu. Được rồi, con tiếp tục công việc của mình đi. Tôi sẽ đi xin lệnh cải cách đất đai từ Tướng Domam ngay bây giờ; nếu có vấn đề gì, sau này khi tôi trở lại, con hãy nói với tôi.”

Nói xong, không đợi Glen tiếp tục khuyên can, John liền quay sang Ôn Đế – trung úy đang đứng đó, dường như đã bị thôi miên bởi những cuộc thảo luận nhàm chán này đến mức ngủ thiếp đi.

John, người đã làm việc cật lực suốt buổi chiều, bỗng nhiên thấy các tĩnh mạch trên trán mình nổi lên rõ rệt. Không nói thêm gì nữa, anh ta túm lấy khuôn mặt mập mạp của Ôn Đế và kéo anh ta ra khỏi giấc mơ “đẹp đẽ” đó:

“Ôn Đế! Đồ ngốc, đừng ngủ nữa! Nhanh lên, dẫn tôi đi tìm Mễ Á ngay!”

“Ôi, đừng nắm mạnh như vậy, đau quá đấy, đội trưởng… Con biết sai rồi!”

“Gọi tôi là thiếu tá đi, đồ ngu này!”

“Biết rồi, đội trưởng!”

Trong ánh hoàng hôn, Glen nhìn theo bóng dáng của Thiếu tá John và Ôn Đế đang cãi vã nhau rồi rời đi, và trong lòng anh bỗng nhiên cảm thấy rằng quyết định phục vụ ngài này có lẽ không tồi tệ như anh tưởng.

“Hãy cố gắng lên nữa, Glen!”

Glen vỗ vỗ khuôn mặt mình, lấy lại tinh thần, rồi nhìn chằm chằm vào đống hồ sơ chất đầy trước mặt mình, và bắt đầu làm việc với niềm đam mê chưa từng có trướ