**Bảng đá chữ cổ đại?**

Nghe thấy vậy, Manni lập tức hứng thú và tiến lại gần chiếc bảng đá mà **[Jonathan]** đã nhắc đến.

Anh ta cẩn thận sử dụng luồng ma thuật để quét sạch bụi bặm trên bảng đá, và ngay lập tức, những dòng chữ viết bằng ngôn ngữ chung cổ đại hiện ra trước mắt anh:

**Būfansteorrum**

**【Vĩnh Cực Tinh Vĩ】**

**nānōðerbing**

**【Yên Bình Vô Nghĩa】**

**Eallping sind of steorrum gewefen**

**【Tinh Hà Là Nguồn Gốc Của Mọi Thứ】**

**andefttōsteorrumgecyrrað**

**【Phù Du Cuối Cùng Sẽ Trở Về Cội Nguồn】**

“Đây là……”

Manni cẩn thận đọc từng dòng chữ này – những lời được để lại bởi các pháp sư vĩ đại hàng trăm năm trước. Sau một lúc suy ngẫm, anh thở dài và giải thích cho các đệ tử đang ngơ ngác bên cạnh: “Nếu tôi không nhớ nhầm, những dòng này có lẽ do Pháp sư Vĩ Đại của ngàn năm trước, Akse Phoenix, viết ra. Đó là những lời cảm nhận của ông ấy khi con người lần đầu tiên bước chân vào thiên hà, khi chứng kiến bầu trời đầy sao… Đây cũng đánh dấu khoảnh khắc kỳ diệu khi loài người lần đầu tiên rời khỏi hành tinh của mình.”

“Trong lịch sử, người ta ghi nhận rằng vị pháp sư huyền thoại này sống được ít nhất bốn trăm năm, và ông ấy cũng là một trong những người thiết kế trung tâm của thành phố treo này.”

“Không ngờ hôm nay, khi khám phá di tích của thành phố treo, chúng ta lại có cơ hội nhìn thấy tận mắt tấm bia đá ghi lại những dòng chữ này… Thật là một chuyến đi đáng giá!”

Trong lòng Manni, cảm xúc vui mừng và hào hứng chiếm ưu thế. Việc tìm thấy tấm bia đá cổ đại này chứng tỏ rằng di tích này thực sự chính là thành phố treo, được chôn vùi sâu dưới lòng đất ba mươi km!

Dù chỉ là một tấm bia đá bình thường, nhưng giá trị lịch sử mà nó mang lại thì không thể đo lường được. Hiện tại, dù anh vẫn chưa đặt chân đến khu vực trung tâm của thành phố treo, nhưng đã tìm thấy một di sản do Pháp sư Akse để lại. Nếu có thể đến được khu vực trung tâm, Manni thật sự không thể tưởng tượng nổi mình sẽ thu được những gì!

Nghĩ đến đây, Manni không do dự nữa, lập tức chỉ đạo các đệ tử bảo quản tài liệu lịch sử quý giá này.

Tuy nhiên, ngay khi mọi người đang cẩn thận di chuyển tấm bia đá, một tiếng động nhẹ vang lên, và ngay lập tức, một luồng ma thuật mạnh mẽ xâm nhập vào hệ thống cảm nhận của Manni.

Và điều khiến Manni cảm thấy nghiêm trọng, thậm chí là sợ hãi, chính là…

Loại khí ma lực này xuất hiện trong cảm nhận của anh ta hoàn toàn khác biệt so với những thứ ma thuật mà anh ta từng biết đến.

Hương vị lạnh lẽo và kỳ quái của nó khiến ngay cả anh ta – người đã chứng kiến vô số điều kỳ lạ – cũng chưa bao giờ nghe nói đến!

Rốt cuộc đây là cái gì……

Đúng lúc Manni đang hoang mang nhìn về phía nguồn phát ra luồng khí ma lực ấy, bỗng nhiên trong không khí vang lên một tiếng thì thầm đầy nghi ngờ: “Ừm?“

Kèm theo tiếng đó, trong đôi mắt se lại của Manni, một bóng dáng hình người bỗng nhiên xuất hiện trước mắt.

Người đó mặc một chiếc áo choàng màu xám đen; có lẽ do thời gian trôi qua quá lâu, chiếc áo choàng ấy đầy những lỗ hổng do côn trùng cắn xé, trông cực kỳ rách rưới.

Dưới gấu áo gần như chỉ còn là những tấm vải rách rưới, đôi chân màu xám trắng của người đó trần trụi đặt trên những tấm đá.

Dưới chiếc áo choàng đã bị thời gian làm mục nát đến mức không còn tác dụng che giấu nữa, khuôn mặt giống con người nhưng lại cực kỳ đáng sợ của người đó cũng hiện ra trước mắt mọi người.

Dù các đường nét xương trên khuôn mặt người đó vẫn rõ ràng, nhưng làn da đã teo lại, như thể tất cả nước trong cơ thể đều đã bị hút sạch; chỉ có thể thông qua dáng vẻ của người đó mà mọi người mới có thể nhận ra rằng đó từng là một người đàn ông.

Tuy nhiên, đôi mắt vốn phải trong suốt của người đó giờ đây đã được thay thế bởi hai ngọn lửa màu xanh yếu ớt.

Rõ ràng, người đó đã không còn thuộc về loài người nữa.

Trong tay người đó lúc này là một cây gậy phép khô cằn; sau bao năm tháng, cây gậy này cũng đã trở nên rách rưới giống như chiếc áo choàng của người đó, không còn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của ma thuật nữa; chỉ có viên pha lê màu xám gắn ở đầu cây mới chứng minh rằng thứ gỗ này từng là một cây gậy phép thực sự.

Nhưng so với bộ trang phục kỳ quái của người đặc biệt này, điều khiến Manni cảm thấy kinh ngạc nhất chính là tình trạng của người đó lúc này…

Trong tầm nhìn của Manni, dáng vẻ của người đó có vẻ nửa trong suốt.

Thậm chí, không khí xung quanh người đó cũng có vẻ bị uốn cong, như thể người đó nằm ở ranh giới giữa thực thể và ảo ảnh, là một sinh vật đặc biệt không thuộc về thế giới này.

Dưới ánh mắt cảnh giác và e dè của Manni, bóng dáng đặc biệt này từ từ dừng lại cách đoàn người khoảng mười mét, và không hề tấn công ai.

Thay vào đó, người đó dùng đôi mắt được thay thế bởi ngọn lửa màu xanh để nhìn chằm chằm vào nhóm người của Manni, như thể đang suy nghĩ

Nhưng Manni không hề quan tâm đến điều đó, mà chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào con người trước mặt mình.

Dựa vào tình trạng hiện tại của đối phương cùng với những gì ông đã cảm nhận được trước đó về sức mạnh ma thuật, lúc này, ông đã xác định được một điều.

Đó là, đối phương chính là một con quái vật phù thủy thực thụ!

Một sinh vật tượng trưng cho sự phỉ báng và sự giết chóc, một kẻ lẽ ra đã bị các vị thần trấn áp và tiêu diệt từ thời đại các vị thần còn tồn tại!

Trước đây, Manni luôn nghĩ rằng loại sinh vật như vậy đã tuyệt chủng.

Nhưng bây giờ, ông lại nhìn thấy một con quái vật phù thủy vẫn còn sống.

Mặc dù tình trạng của đối phương có vẻ khác biệt so với những gì ông từng tưởng tượng về một con quái vật phù thủy,

Nhưng dù là sức mạnh ma thuật kỳ lạ phát ra từ người đó, hay thân xác ở ranh giới giữa ảo tưởng và thực tế, tất cả đều đủ để chứng minh rằng suy đoán của ông là đúng.

“Chỉ là, theo truyền thuyết, quái vật phù thủy luôn ghét bỏ các sinh vật sống mà, tại sao con quái vật phù thủy này lại có vẻ như có thể giao tiếp được với con người?”

Manni cảm thấy rất bối rối, nhưng khi nghĩ đến việc nếu đối đầu trực tiếp với đối phương, các đệ tử của mình có thể gặp nguy hiểm, sau nhiều suy nghĩ, ông quyết định không hành động ngay lập tức, mà thay vào đó, ông thử hỏi một cách thăm dò: “Ngài có phải là người bảo vệ Thành phố Trôi nổi không?”

Có vẻ như cái tên “người bảo vệ” mà Manni đã dùng đã kích hoạt lại một số ký ức nào đó trong đầu người đàn ông mặc áo choàng xám, hay nói cách khác, con quái vật phù thủy mặc áo choàng xám, không ngay lập tức trả lời.

Thay vào đó, nó vươn ngón tay khô cằn của mình lên và chạm nhẹ vào trán mình, như thể đang cố gắng gợi nhớ lại những ký ức còn sót lại. Sau một khoảng thời gian im lặng, nó mới từ từ nói: “Tên tuổi… Đó là điều quá xa xưa rồi; tôi đã không còn nhớ nổi nữa.”

“Tôi chỉ nhớ rằng, trước khi Thành phố Trôi nổi sụp đổ, tôi đã được chủ nhân thành phố giao nhiệm vụ bảo vệ thành phố này và bản đồ sao quan trọng ở trung tâm nó.”

“Cho đến khi nó hoàn toàn biến mất.”

“Người đến sau này… Bao lâu rồi kể từ khi Thành phố Trôi nổi sụp đổ?”

“Gần ba trăm năm rồi.”

“Ba trăm năm à? Quả thực là một khoảng thời gian rất dài.”

Nghe nói đã qua gần ba trăm năm, con quái vật phù thủy có vẻ rất cảm thán.

Nhưng ngay sau đó, nó lắc đầu và nhìn về phía Manni cùng nhóm người phía trước: “Dù rất muốn biết thế giới bây giờ đã thay đổi như

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một áp lực vô hình bỗng nhiên ập đến trên người nhóm của Manni, và áp lực này cứ liên tục tăng lên. Một số thành viên trong đội thám hiểm có sức mạnh phép thuật yếu hơn đã không kịp kiềm chế mà quỳ gục xuống đất.

“¡”

Nhận ra sự xâm nhập của lực lượng này, ngay cả Manni cũng không khỏi biến sắc. Nhưng rất nhanh sau đó, anh mở rộng phạm vi ảnh hưởng của mình để giúp các đệ tử phía sau chống lại áp lực đó. Anh đặt cây gậy phép ngang trước người, nhìn chằm chằm vào con quái vật phù thủy đối diện với giọng điệu bình tĩnh nhưng quyết đoán: “Dù rất không muốn đối đầu với một bậc tiền bối như ngài, nhưng xin cho phép tôi từ chối.”

“Vì lời dặn của tổ tiên và vì ước mơ của bản thân, tôi, Manni Copfer, hôm nay nhất định phải giành được di sản trong Thành Phố Lơ Lửng, để vinh quang của thành phố này một lần nữa tỏa sáng trong thời đại này!”

Có vẻ như cái tên Manni đã kích thích những suy nghĩ nào đó trong con quái vật phù thủy; ngọn lửa linh hồn trong đôi mắt nó rung động một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên yên bình. Nó nhẹ nhàng giơ cao cây gậy phép, không còn sử dụng sức mạnh tinh thần để truyền đạt ý muốn của mình nữa, mà lần đầu tiên sau ba trăm năm, nó mở miệng nói với Manni một cách bình tĩnh: “Hãy chứng minh cho tôi thấy rằng bạn xứng đáng kế thừa di sản này, kẻ ngạo mạn ạ!”

“Xoong!”

Ngay khi lời nói vang lên, cùng với động tác vung cây gậy phép của con quái vật, một tia sáng màu xanh dương mảnh mai bỗng nhiên phun ra từ đỉnh cây gậy. Những tia sáng rực rỡ như ánh sao ấy lao về phía Manni với tốc độ cực kỳ nhanh.

Nhưng trước khi những tia sáng đầy sức mạnh đó kịp đến gần Manni, một bức tường đất dày đặc được phủ đầy các ký hiệu phép thuật đã bất ngờ xuất hiện từ mặt đất, chặn đứng hoàn toàn những tia sáng đầy nguy hiểm đó!

“Đây là… chiêu thức của các pháp sư sao mà người ta đồn đại!”

Manni tiếp tục cung cấp năng lượng phép thuật cho cây gậy, cảm nhận tốc độ tiêu hao năng lượng, và ánh mắt anh đầy ngạc nhiên. Nhưng rất nhanh sau đó, anh lại nghiêm túc quay đầu nói với các đệ tử: “Tất cả mọi người, hãy lấy thiết bị ra để ghi lại quỹ đạo di chuyển và cách thức thi triển phép thuật của nó!”

“Ngoài ra, Giônathan, hãy ngay lập tức dẫn mọi người rút lui về hướng cửa thông đạo, đừng lại gần khu vực chiến đấu. Phạm vi ảnh hưởng của tôi sẽ bảo vệ các bạn, không để chúng ảnh hưởng đến hướng tho

“Người trẻ tuổi này, tài năng phép thuật của ngươi mạnh hơn những gì ta dự đoán.”

Nhìn thấy pháp thuật cấp cao tám vòng có tên “Ánh Sáng Của Những Vì Sao” do mình thi triển lại bị Mani dễ dàng chặn đứng, con quái vật phù thủy lập tức từ bỏ ý định tiếp tục sử dụng phép thuật và không khỏi thốt lên một tiếng khen ngợi.

Nhưng ngay sau đó, nó đâm mạnh cây gậy phép xuống mặt đất, dang rộng hai tay ra và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Thật đáng tiếc, ngươi hoàn toàn không hiểu gì về các pháp thuật liên quan đến những vì sao, cũng không nhận ra sự khác biệt giữa chúng ta!”

Khi lời nói vang lên, trong khoảnh khắc tiếp theo, một khối năng lượng màu xanh lam đậm, được tạo thành từ vô số các ký hiệu ma thuật cổ xưa, hình dạng giống như một quả cầu, đã xuất hiện ở đỉnh cây gậy phép màu xám.

Ngay lúc khối năng lượng này xuất hiện, loại năng lượng đặc biệt – tương tự như mana nhưng lại khác biệt rõ rệt so với mana thông thường – tồn tại trong Thành Phố Lơ Lửng đã nhanh chóng hướng về phía khối năng lượng mà con quái vật phù thủy phóng ra. Chỉ trong chốc lát, một vòng tròn rực rỡ ánh sáng đã hình thành xung quanh nó.

Vòng tròn ấy giống như một tinh vân bao quanh một ngôi sao, vừa đẹp đẽ đến lạ thường, vừa ẩn chứa sức mạnh nguy hiểm có thể nghiền nát mọi sinh vật.

“Ngươi nói đúng, các pháp thuật liên quan đến những vì sao thực sự rất mạnh.”

Cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa bên trong vòng tròn ấy, biểu cảm của Mani trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết. Nhưng thay vì lùi bước, anh ta chỉ cần gõ nhẹ vào cây gậy phép trong tay, đồng thời giơ lên chiếc quả cầu ánh sáng màu vàng đất mà anh ta đã tạo ra từ lúc nào đó; quả cầu này toát ra một luồng khí nguy hiểm cực độ. Sau đó, anh ta cười toe toét và nói với con quái vật phù thủy phía trước: “Nhưng thật đáng tiếc, người mà ngươi đối đầu hôm nay chính là người bảo vệ Thư Viện Bất Động… Mani·Copfer!”

Dường như con quái vật phù thủy mặc áo choàng xám đã nhận ra sức mạnh phi thường của người đối thủ này, vì vậy sau một khoảng lặng ngắn, nó không chút do dự mà phóng ra vòng tròn năng lượng ấy về phía Mani.

Và cùng lúc đó, Mani cũng thi triển pháp thuật của mình:

“Tinh Vân Nổ Tan!”

“Pháp Trục Luân·Đất Sụp Đổ!”

“Bùm!”

Khi hai luồng ánh sáng màu xanh lam và vàng đất va chạm vào nhau, trong khoảnh khắc tiếp theo, một vụ nổ kinh hoàng đã bùng nổ tại nơi được coi là một quảng trường. Những luồng khí gió mạnh mẽ mang theo vô số mảnh đá xanh văng tung

Dường như không thể chịu đựng nổi áp lực kinh hoàng ấy, mặt đất bắt đầu nứt ra thành từng vết nẻ một cách không thể kiểm soát được; trong chốc lát, những vết nứt đã lan rộng ra hàng trăm mét.

Ngay cả những người đã lao nhanh và may mắn tránh khỏi hiện trường, đến cách đó hai kilômét tại nơi ở của Giônathan và nhóm người khác, cũng bị cơn bão do sau trận chiến tạo ra làm cho ngã dập đập ngửa, đầu óc quay cuồng.

Không biết đã qua bao lâu, khi cơn bão hoàn toàn lắng xuống, tất cả các thành viên trong đoàn thám hiểm đều nhìn chăm chú qua ống nhòm về phía quảng trường nơi diễn ra trận chiến…

Cảnh tượng hiện ra trước mắt họ khiến tim họ lạnh đi ngay lập tức. Lúc này, trong tầm mắt mọi người, vị viện trưởng Mani – người từng thể hiện sức mạnh phi thường – giờ đây đang đầy những vết thương kinh hoàng; máu tươi đã làm đỏ thấm cả người anh, khiến anh gần như trở thành một “con người máu”. Trong khi đó, kẻ pháp sư không rõ danh tính kia thì không hề bị thương chút nào; ngay cả bộ áo pháp sư rách rưới của hắn cũng không hề bị xé rách trong trận chiến vừa rồi!

So sánh như vậy, rõ ràng ai mạnh hơn là điều không cần phải bàn cãi.

Tuy nhiên, trái với những gì mọi người mong đợi – rằng kẻ pháp sư sẽ tận dụng lúc này để giết chết Mani, người không còn sức chống cự nữa – thì kẻ pháp sư lại không hành động gì cả. Nó chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Mani, người dù bị thiệt thòi nhưng vẫn giữ vững nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt, như thể đang xác nhận điều gì đó… hoặc có lẽ là ngạc nhiên trước việc, trong thời đại của những biến đổi ma thuật kỳ lạ này, vẫn có thể xuất hiện những thiên tài pháp thuật như vậy.

Chỉ sau một lúc lâu, nó mới nhìn xuống đôi tay mình – đôi tay đã trở nên tối tăm đến mức gần như không thể cầm nổi cây đũa pháp – và thở dài một cách khó nhận ra, rồi mới chậm rãi nói với Mani: “Đồng nghiệp trẻ, lần này… ngươi thắng rồi.”