Đêm tám giờ, trong phòng họp của dinh thự thành chủ thành Bạch Thạch, lãnh địa của bộ tộc Linh Tích.

Lúc này, căn phòng rộng lớn này đã kín đáo người ngồi.

Các bậc trưởng lão và thủ lĩnh của bộ tộc Linh Tích đều đã có mặt, tất cả đều nhìn về phía người đang ngồi ở vị trí trung tâm.

Mặc dù không ai lên tiếng nói gì, nhưng ánh mắt của mọi người đều đầy giận dữ, khiến bầu không khí trong phòng họp trở nên nặng nề và áp lực đến lạ thường.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên, Môr Gan, vị trưởng lão lớn tuổi nhất của bộ tộc Linh Tích, đứng dậy và phá vỡ không khí u ám đó. Giọng nói của ông ta khàn đục, nhưng lại vang dội rõ ràng trong tai mọi người: “Thủ lĩnh tộc, chúng tôi đã biết về việc Hoàng tử thứ sáu đến thăm.”

“Dựa vào hành động của ngài ấy trước cổng thành, tôi tin chắc rằng mục đích của chuyến viếng thăm này hoàn toàn không phải là để an ủi bộ tộc Linh Tích. Hoàng tử thứ sáu, hay nói cách khác, là nhà vua đã cử ngài ấy đến đây, rất có thể họ chỉ muốn thăm dò chúng ta mà thôi!”

“Đúng vậy, lần này hoàng gia không mang đến cho chúng ta một hạt lương thực nào, cũng không mang theo vũ khí nào, chỉ toàn những lời nói vô nghĩa và cái cớ về tình hình tài chính khó khăn mà thôi!”

Một vị trưởng lão khác vung tay mạnh xuống chiếc bàn đá trước mặt, sức mạnh lớn lao khiến bàn đá nứt ra từng vết nứt; giọng nói của ông ta đầy châm biếm và ý định giết chóc: “Mặc dù trên danh nghĩa, Tuấc Kỳ tham gia cuộc chiến phía Đông theo lệnh của Hoàng tử thứ bảy Lạc Dương, nhưng mọi người ở đây đều biết rằng thực chất cuộc chiến này là do Hà Khắc Đa trực tiếp chỉ đạo!”

“Nếu không có những tín hiệu mơ hồ mà họ đưa ra, làm sao chúng ta có thể chấp nhận việc Tuấc Kỳ dẫn quân đi chiến?”

“Bây giờ, cuộc chiến đã xảy ra biến cố, không một người con trai nào của bộ tộc tham gia chiến tranh trở về, thậm chí còn có một cao thủ bị thiệt mạng.”

“Trong trận chiến này, bộ tộc Linh Tích đã mất đi rất nhiều người, nhưng phía hoàng gia lại không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào đáng tin cậy!”

“Điều này rõ ràng là họ muốn thoát khỏi trách nhiệm sau khi đã gây ra hậu quả!”

“Theo tôi, chúng ta nên trực tiếp điều quân, dưới cái cớ thu dọn xác chết, tiêu diệt cái bộ tộc man rợ kia một cách triệt để!”

“Như vậy, ngay cả hoàng gia cũng sẽ phải suy nghĩ lại về hậu quả của việc đối đầu với chúng ta!”

“Việc này không ổn!”

Chưa kịp cho Nicro kịp lên tiếng bày tỏ ý kiến, một v

“Chỉ khi hoàng gia cử người đến an ủi dòng họ Linh Tích thì chúng ta mới nên hành động. Nói một cách nhẹ nhàng thì đây là hành động trả thù của dòng họ; nhưng nói một cách thẳng thắn hơn, việc này chính là sự bất tuân và nổi loạn!”

“Và tất cả mọi người đều biết rõ kết quả của những dòng họ đã từng bất tuân lệnh của hoàng gia trước đây.”

“Vì vậy, theo tôi, dòng họ Linh Tích tuyệt đối không được lặp lại sai lầm đó, mà phải gác bỏ lòng hận thù và chọn cách kiên nhẫn!”

“Kiên nhẫn ư? Nhưng tôi e rằng việc cứ mãi nhường nhịn chỉ khiến dòng họ Linh Tích càng suy tàn thêm mà thôi!”

Molgan nhìn quanh các thành viên cấp cao trong phòng họp, sau đó đột nhiên nâng giọng lên: “Bây giờ hoàng gia chỉ đang thử thách chúng ta thôi. Họ muốn xem dòng họ Linh Tíc còn có bao nhiêu sức mạnh. Nếu chúng ta không làm gì cả, chắc chắn không đầy một tháng nữa, hoàng gia sẽ cử người đến thu hồi lãnh thổ của chúng ta. Lúc đó, các bạn sẽ dùng cái gì để đối đầu với họ?”

“Dùng vinh quang và sự huy hoàng của dòng họ Linh Tích trong quá khứ à?”

Khi tiếng Molgan vang lên, như thể một que diêm đã bị châm lửa, rất nhiều người đồng ý: “Đúng vậy, lão già Molgan nói đúng. Chúng ta tuyệt đối không thể ngồi yên chờ chết!”

“Chỉ có việc xuất quân chống lại dòng họ Ngỗng Dữ và thực hiện nghiệp vụ trả thù mới là con đường duy nhất cho dòng họ Linh Tích lúc này!”

“Nếu Hakađo không hề quan tâm đến tình cảm, thì chúng ta cũng không cần phải tuân theo những mệnh lệnh của lũ người cá sấu đó nữa. Hãy để những kẻ kiêu ngạo kia thấy được sức mạnh thực sự của dòng họ Linh Tích! Khi đó, họ sẽ tự hiểu ra rằng việc bắt dòng họ Linh Tích phục tùng họ chỉ là ảo tưởng mà thôi!”

“Đồ ngốc! Việc làm như vậy chỉ khiến dòng họ Linh Tích diệt vong mà thôi!”

Trong cuộc tranh luận giữa phe ủng hộ và phe phản đối việc xuất quân, căn phòng họp bỗng trở nên cực kỳ ồn ào.

Và khi mọi người đều đang tranh cãi gay gắt đến mức mặt đỏ bừng, cơ thể nóng bỏng, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả ngay tại chỗ…

Lúc này, Nikro trên ghế chủ tịch bắt đầu từ từ giơ tay phải lên, và ngay sau đó, giọng nói uy nghiêm của ông vang dội khắp căn phòng họp: “Mọi người đã nói xong chưa?”

“!“

Khi tiếng Nikro vang lên, căn phòng họp vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến mức chưa từng có.

Dưới ánh mắt của mọi người, Nikro từ từ đứng dậy, đôi mắt màu nâu của ông lướt qua từng người có mặt trong phòng, cuối cùng dừng lại ở Molgan, rồi

“Từ việc Hoàng tử thứ bảy bị phế truất và việc hoàng gia sử dụng nguồn lực để chiêu mộ bộ tộc Ngựa Dữ, chúng ta có thể thấy rằng đối với những biến động ở khu vực Đông Thùy, hoàng gia hiện nay đã không còn khả năng kiểm soát nữa.”

“Bởi vì trong trận chiến tại Núi Huyết Thệ, bộ tộc Ngựa Dữ đã gây dựng được danh tiếng của mình, mặc dù họ chỉ có thể thành công nhờ vào một đội quân thép bí ẩn và sự hỗ trợ từ hai bộ tộc khác ở khu vực Đông Thùy.”

“Nhưng những công lao ấy là thật, và không thể bị những lời đồn đại xấu xa phủ nhận!”

“Việc họ tiêu diệt một đội quân lớn và giết chết ba người giữ vị trí cao nhất đã chứng minh rằng bộ tộc Ngựa Dữ hiện nay đã có đủ sức mạnh để ngang hàng với mười hai bộ tộc lớn khác.”

“Và điều này cũng có nghĩa là, nếu hoàng gia muốn loại bỏ hoàn toàn bộ tộc này, họ sẽ phải đưa ra lượng quân lớn chưa từng có để tiến hành một cuộc chiến tranh toàn diện.”

“Nhưng cái giá phải trả cho điều đó là hoàng gia sẽ bị dư luận chỉ trích vì đã phản bội vinh quang của các bậc Hiền triết.”

“Vào lúc này, bất kỳ bộ tộc lớn nào cũng có thể lấy cớ “phục hồi trật tự” để tiến hành chiến tranh chống lại họ, từ đó giành lấy ngai vàng của Vua Người Thú!”

“Vì vậy, họ cần một “khẩu súng” để giúp họ thực hiện mục tiêu loại bỏ bộ tộc Ngựa Dữ!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Nikolo lần đầu tiên thể hiện ra biểu cảm trên khuôn mặt khi bước vào phòng họp; một nụ cười châm biếm lạnh lùng xuất hiện trên môi anh: “Và bộ tộc Linh Tinh chính là “khẩu súng” mà Hakado đã chọn!”

“Nhưng đáng tiếc là, Hakado quá tự tin vào bản thân và đã đánh giá thấp tôi quá mức!”

“Điều này đã tạo ra cơ hội cho bộ tộc Linh Tinh!”

“Nếu Vua Người Thú muốn bộ tộc Linh Tinh đóng vai trò tiên phong, thì chúng ta cũng nên cho họ thấy điều đó!”

“Từ ngày mai trở đi, bộ tộc Linh Tinh sẽ công khai thể hiện thái độ chuẩn bị chiến tranh, để mọi người nghĩ rằng chúng ta đang hành động theo sự kích động của hoàng gia, dưới cái cớ “bảo vệ trật tự”, buộc phải tấn công bộ tộc Ngựa Dữ!”

“Nhưng thực tế, chuyến đi này chỉ có một mục đích duy nhất.”

“Đó là kết liên bí mật với bộ tộc Ngựa Dữ, đưa bộ tộc Linh Tinh vào hàng ngũ của những người theo đuổi lý tưởng cao cả, để hoàng gia không dám mơ tưởng đến bất cứ điều gì nữa!”

“Còn về khẩu hiệu của liên minh này thì rất đơn giản: bộ tộc Linh Tinh vẫn tôn sùng các bậc Hiền triết như ngàn năm trước, và chuyến viếng thăm này là để tưởng nhớ vinh quang của họ và mong

“Điều này……”

Khi nghe thấy Người đứng đầu bộ tộc Nikro một cách dễ dàng chỉ ra mục đích của hoàng gia và đưa ra quyết định về cuộc chiến này, mọi người đều không khỏi nhìn nhau.

Nhưng rất nhanh sau đó, một vị trưởng lão đã hy sinh trong trận chiến tại Núi Lời Thệ Máu đã kìm nén cơn giận dữ và hỏi Nikro: “Nhưng Người đứng đầu ạ, chúng ta phải làm sao với những người thân đã qua đời? Bộ tộc Bò Dã đã giết chết quá nhiều người của chúng ta trong trận chiến này… Chẳng lẽ chúng ta phải bỏ qua lòng thù này sao?”

“Còn có cách nào khác nữa à? Có phải chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi bị xóa sổ, hay để bộ tộc Linh Tinh trở thành những nô lệ của hoàng gia, dù danh nghĩa là thành viên của Mười Hai Bộ Tộc Lớn?”

Nikro nhìn chằm chằm vào vị trưởng lão đang bị cơn giận làm mê muội, giọng nói của ông rất bình tĩnh, nhưng những lời nói đó lại như một gáo nước lạnh, khiến tất cả mọi người cảm thấy lạnh sốt ngay lập tức: “Khi một bộ tộc đang gặp nguy cơ tồn tại, việc tiếp tục mắc kẹt trong hành trình trả thù chỉ sẽ đẩy nhanh sự diệt vong của họ.”

“Nếu các bạn nghi ngờ quyết định của tôi và kiên quyết chọn con đường trả thù, thì tôi cũng không ngăn cản các bạn.”

“Tất nhiên, điều kiện là các bạn phải tự nguyện rời khỏi bộ tộc Linh Tinh và tiến hành trả thù dưới danh nghĩa của những người Ork lang thang!”

“Trừ khi điều đó ảnh hưởng đến kế hoạch liên minh bí mật của bộ tộc, tôi sẽ không cản trở các bạn làm bất cứ điều gì!”

“Nhưng nếu có ai dám dùng danh nghĩa của bộ tộc Linh Tinh để tự ý tấn công bộ tộc Bò Dã, lúc đó, tôi sẽ khiến họ hiểu rằng cái chết mới là sự giải thoát duy nhất dành cho họ!”

“Bây giờ, liệu có ai còn phản đối quyết định của tôi không?”

Dưới ánh mắt e ngại hoặc sợ hãi của mọi người, Nikro từ từ nắm chặt nắm đấm phải của mình, và ngay lập tức, những tia lửa màu xanh lam dữ dội bùng nổ xung quanh nắm đấm ông, khí chất ma thuật kinh hoàng lan tỏa khắp căn phòng họp, tạo thành một cơn bão mạnh mẽ.

Dưới áp lực to lớn đó, mọi người đều vô thức im lặng, không dám nói gì thêm về chuyện trả thù nữa.

Thay vào đó, sau khi nhìn nhau một lúc, họ đồng loạt quỳ xuống trước Nikro trên ngai cao, cúi đầu kính cẩn và cùng nhau nói lên: “Người đứng đầu thật thông minh!”

Đồng thời, ở một nơi khác, Faokken…

John không hề biết rằng bộ tộc Linh Tinh đã nhận ra âm mưu của Hakkado muốn dùng người khác để giết người, và đã lợi dụng tình huống đó để tạm thời gác lại lòng thù, ch

Sau đó, dưới sự thương lượng lẫn nhau của hai bên, giao dịch này – vốn được gọi là kết bạn nhưng thực chất là sự đầu hàng – đã nhanh chóng được hoàn thành.

Tuy nhiên, ngoài ba điều kiện mà Millier đưa ra, John còn thêm một điều nữa.

Đó là những thành viên của bộ lạc Huyễn Ưng mà Millier đã chọn ra và đưa vào đội quân do thám ngoại lệ của Faokken sẽ phải đến Faokken để học cách sử dụng các thiết bị liên lạc của Đế quốc, cũng như các kỹ thuật triển khai chiến thuật.

Nhờ đó, việc truyền đạt thông tin sẽ được đảm bảo chính xác và họ có thể hành động theo đúng chỉ thị của phía mình.

Millier tự nhiên không từ chối điều này.

Thậm chí, cô còn muốn một số thành viên cốt lõi của bộ lạc chuyển đến Faokken để làm con tin, nhằm đảm bảo rằng vị Toàn Quyền Tổng Thống này sẽ tin tưởng vào bộ lạc Huyễn Ưng.

Tuy nhiên, xét đến tính cách của những nữ yêu chim óc đại bàng này, nếu không được kiểm soát chặt chẽ, chúng rất có thể gây ra rắc rối trong lãnh thổ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, John vẫn từ chối đề xuất của Millier, khiến cho vị thủ lĩnh trẻ tuổi này cảm thấy rất tiếc nuối.

Và sau khi thống nhất rõ ràng với John về cách chuyển giao nguồn lực tiếp theo, cũng như thời gian huấn luyện cho đội quân do thám ngoại lệ này, Millier, nhận thấy rằng bộ lạc Huyễn Ưng đã tìm thấy con đường mới để phát triển, cũng không ở lại lâu hơn nữa.

Sau khi cung kính chào hỏi John, cô liền vui vẻ bay về lãnh thổ của bộ lạc Huyễn Ưng.

“Mặc dù có một số sự cố xảy ra, nhưng may mắn thay, kết quả cuối cùng vẫn khá tốt.”

Nửa giờ sau khi Millier rời đi, trong văn phòng của Toàn Quyền Tổng Thống…

Nhìn vào những thông tin về ba mỏ khoáng sản mà đối phương cung cấp, cùng với lượng lớn tài nguyên đá và gỗ chưa được khai thác trong lãnh thổ của bộ lạc Huyễn Ưng, khuôn mặt John bỗng nhiên hiện lên một nụ cười manh độc.

Anh ta thực sự rất vui mừng.

Cũng không lạ gì anh ta lại vui như vậy.

Dù sao thì, cuộc đàm phán này đối với anh ta quả thực là một phi vụ “không tốn công sức mà vẫn có lợi”.

Vị thủ lĩnh mới của bộ lạc Huyễn Ưng, Millier, rõ ràng là một người non nớt chưa từng trải qua nhiều cuộc đàm phán, hoàn toàn không biết cách thương lượng.

Cô cũng không hiểu rằng những nguồn tài nguyên khoáng sản mà bộ lạc Huyễn Ưng coi là vô ích thực sự lại quan trọng đến mức nào đối với loài người.

Do đó, trong cuộc đàm phán này, nhờ vào khả năng thuyết phục của mình, anh ta đã thuyết phục được Millier chấp nhận mức chia lợi nhuận cao đến mức ngay cả các nhà đầu tư c

Về vấn đề này, Millir – người hoàn toàn không hề biết đến sự gian xảo của những thương nhân loài người – còn cảm thấy mình như đã được hưởng lợi, và ngay lập tức đồng ý một cách vui vẻ.

Dù sao đi nữa, trong mắt vị trưởng tộc trẻ tuổi này, những lời nói của John quả thực không hề có gì sai trái.

Dù sao thì, những con quỷ nữ có thân hình đại bàng ấy cũng không thể chiếm được cái búa đó, vì vậy chúng hoàn toàn không thể làm việc trong lĩnh vực luyện kim được.

Thà rằng lấy những khối kim loại cũ kỹ đó về và vứt vào hang động để chúng bị phong hóa, thì thà rằng họ nên mua thêm một số tinh thể ma thuật hay vật tư từ phía Phaocon mới thực sự hữu ích hơn.

Hơn nữa, so với những thương nhân thú manh gian xảo của Quốc Gia Sá Ca, vị tổng đốc nhân ái Phaocon này lại đưa ra mức giá cực kỳ hợp lý cho các vật tư, gần như miễn phí luôn.

Trước sự so sánh này, nếu cô ấy do dự chút nào, thì đó chính là sự xúc phạm đến trí thông minh của mình.

Vì vậy, trong tình huống mà thông tin giữa hai bên hoàn toàn không cân đối như thế này, một cuộc hợp tác mà cả hai bên đều rất hài lòng đã được thiết lập!

Chính lúc này, John đang nhìn chăm chú vào danh sách các vật tư phía trước mặt, và trong đầu anh ta bắt đầu mơ tưởng đến việc khi công việc khai thác được bắt đầu, với sự nỗ lực của những thợ mỏ hàng đầu như Dolan, một lượng tiền lớn sẽ nhanh chóng chảy vào kho bạc của mình.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên, và ngay sau đó, một giọng nói đã ngắt quãng suy nghĩ của anh: “Đùng, đùng!”

“Tổng đốc, bộ thông tin có một yêu cầu liên lạc mới, đối phương đến từ Viện Nghiên Cứu Đế Quốc, muốn nói chuyện với ngài. Không biết ngài có thời gian không?”