“Phaokhen ư?”

Nghe thấy điều này, Ilsha lập tức biến sắc mặt: “Đó là lãnh thổ của Đế quốc đấy, Thiếu chủ nhỏ Millir, hành động của cô giống như phản quốc vậy… Cô sẽ khiến dòng tộc Huyền Ưng bị tiêu diệt hoàn toàn!”

“Phản quốc ư? Hehe…”

Nghe thấy câu nói đó, Millir bất ngờ cười khinh thường. Trước khi hai vị trưởng lão tức giận kịp tiếp tục lên lời về lòng trung thành, cô đã không ngần ngại phơi bày sự thật mà cả hai đều không muốn thừa nhận: “Thôi đi, hai vị trưởng lão ạ… Tôi nghĩ các ngài cũng rõ ràng rằng, ngay cả khi mẹ tôi không hy sinh trên chiến trường mà cùng đội quân xâm lược tiêu diệt được dòng tộc Ngông Núi, Quốc Gia Sá Ca cũng sẽ không để dòng tộc Huyền Ưng tiếp tục tồn tại độc lập đâu.”

“Dù sao đi nữa, điều mà Vương tử thứ Bảy thực sự mong muốn không phải chỉ là dòng tộc Ngông Núi, mà là toàn bộ khu vực Đông Dương!”

“Nói cách khác, từ đầu, dòng tộc Huyền Ưng đã nằm trong tầm tấn công của Quốc Gia Sá Ca rồi!”

“Trước một quốc gia như vậy, việc còn lấy lý do về lòng trung thành ra để biện minh, có phải hơi nực cười không nhỉ, ha?”

Hai vị trưởng lão im lặng không nói gì nữa, chỉ nhìn nhau.

Không biết sau bao lâu, vị trưởng lão Ilsha cũng cố gắng nói lên: “Nhưng dù vậy, thiếu chủ nhỏ ạ, việc cô đến thăm Phaokhen thực sự không phù hợp với lẽ công bằng… Nếu chuyện này bị phát hiện, dòng tộc Huyền Ưng chắc chắn sẽ bị Quốc Gia trừng phạt… Lúc đó, chúng ta sẽ đối mặt với tai họa diệt vong thực sự đấy!”

“Vì vậy, theo tôi nghĩ, thay vì đầu hàng những kẻ thuộc loài người Đế quốc, thì tốt hơn hết là ở lại trong Quốc Gia Sá Ca.”

Nhìn thấy Millir vẫn im lặng, Ilsha nghĩ mình đã thuyết phục được vị thiếu chủ táo bạo này, liền thở phào nhẹ nhõm, sau đó bắt đầu trình bày kế hoạch của mình: “Tôi nghĩ như thế này… Chúng ta có thể đi về phía tây, vào sâu lục địa của Quốc Gia Sá Ca, và kết hợp những người còn lại trong dòng tộc với các thế lực liên quan đến Hoàng gia Hắc Uyên lại với nhau.”

“Mặc dù Chủ nhân Jana đã hy sinh, và tất cả các chiến binh ưu tú cũng đã bị tiêu diệt, nhưng ít nhất chúng ta vẫn còn hơn sáu nghìn người… Không hẳn là không còn giá trị gì cả.”

“Hơn nữa, toàn bộ dòng tộc chúng ta đều là nữ giới, và nhiều người trong số họ vẫn còn khả năng sinh sản… Trong khi đó, ở sâu lục địa Quốc Gia Sá Ca, có rất nhiều bộ lạc có sự mất cân bằng về tỷ lệ giới

Trước ánh mắt kinh ngạc của hai vị trưởng lão, Milir nói với giọng lạnh lùng: “Hai vị trưởng lão ơi, các ngài có bao giờ nghĩ đến việc, khi sức mạnh của bộ tộc Huyền Đại Bàng bị suy giảm đến ba phần tư, chỉ còn lại một nhánh duy nhất… thực ra là chỉ còn nửa số thành viên thôi.”

“Các ngài nghĩ sao, vào lúc này, nếu chúng ta tự nguyện đến gần những bộ tộc mạnh mẽ đó, họ sẽ đối xử với chúng ta như thế nào?”

“Nếu các ngài vẫn không rõ, thì bây giờ tôi sẽ cho các ngài biết câu trả lời!”

“Những con quái vật thuộc các bộ tộc lớn đó sẽ tỏ ra hoan nghênh sự xuất hiện của chúng ta trên bề mặt, sau đó sẽ chia chúng ta thành từng nhóm và đưa chúng ta vào hàng ngũ của các bộ tộc khác nhau, cắt đứt mọi liên kết giữa chúng ta, khiến bộ tộc Huyền Đại Bàng bị tan rã hoàn toàn.”

“Sau đó, họ sẽ dùng thời gian để làm giảm đi ý chí chiến đấu của chúng ta, và những hành động làm giảm đi đời sống của chúng ta sẽ phá hủy phẩm giá của chúng ta.”

“Khi đến lúc mà mọi người trong bộ tộc sẵn lòng hy sinh mọi thứ chỉ vì miếng ăn, lúc đó, những chiến binh của bộ tộc Huyền Đại Bàng sẽ trở thành những con rối trong tay họ, và những người trẻ tuổi trong bộ tộc sẽ trở thành những công cụ sinh sản tốt nhất để họ mở rộng quân đội!”

“Chỉ khi đó, bộ tộc Huyền Đại Bàng mới thực sự tiến tới cái chết!”

“Nếu các ngài muốn đi con đường đó, tôi sẽ không cản trở, nhưng nếu các ngài muốn dẫn cả bộ tộc của mình lao vào vực sâu này, thì tôi, Milir – người của bộ tộc Huyền Đại Bàng – tuyệt đối không đồng ý!”

Nghe xong phân tích của Milir, hai vị trưởng lão im lặng trong một lúc dài.

Cuối cùng, người có tính cách hơi nóng vội là Phi Cánh không nhịn được mà lên tiếng: “Dù giả định của cô là đúng, nhưng nếu chúng ta quy phục Đế quốc, thì bộ tộc Huyền Đại Bàng cũng chỉ sớm bị diệt vong mà thôi. Dù sao đi nữa, Faokken cũng không có lý do gì, và cũng không thể vì bộ tộc Huyền Đại Bàng mà đối đầu với toàn bộ Quốc Gia Sá Ca được!”

Tuy nhiên, trước câu hỏi của Phi Cánh, Milir bất ngờ đáp lại: “Ai nói rằng tôi muốn dẫn dắt bộ tộc Huyền Đại Bàng quy phục Đế quốc chứ?”

“Vậy ý của cô trước đây là gì?”

“Tôi đã nói rằng tôi sẽ đại diện cho bộ tộc Huyền Đại Bàng đến gặp Tổng đốc Faokken, nhưng tôi chưa bao giờ nói rằng tôi muốn đầu hàng họ, mà là muốn hợp tác với họ.”

Nhìn thấy hai vị trưởng lão thở phào nhẹ nhõm, Milir không khỏi lắc đầu trong lòng và thở dài: “Hơn

」

  “Nếu tôi là Thống đốc John kia, tôi chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức những đơn xin đầu hàng này!”

  “Nhưng điều đó không ngăn cản Bộ Tộc Hoàn Ưng tiến hành các giao dịch thương mại với Phaokhen.”

  “Dù sao thì, ngay cả Bộ Tộc Bình Minh và Bộ Tộc Hắc Trầm – những bên đã thất bại trong trận chiến với Phaokhen – vẫn có thể hợp tác với họ; vậy thì Bộ Tộc Hoàn Ưng, vốn chưa từng xảy ra xung đột trực tiếp nào với Phaokhen, cũng không có lý do gì để chỉ đứng nhìn hai bên đó ngày càng mạnh lên!”

  “Nếu những kẻ thua trận còn có thể hợp tác với Phaokhen để được hưởng lợi, thì chúng ta Bộ Tộc Hoàn Ưng cũng hoàn toàn có thể làm được điều tương tự!”

  “Điểm khác biệt duy nhất chỉ nằm ở việc chúng ta có bao nhiêu “quân bài” để đánh cược mà thôi!”

  “Điều này……”

  Hai vị trưởng lão nhìn nhau, sau khi thảo luận một lúc, họ đã đưa ra một kết luận khả thi.

  Vì vậy, họ không còn phản đối ý tưởng hợp tác mà Milir đề xuất nữa, mà bắt đầu quan tâm đến những chi tiết cụ thể: “Vậy, đồng chí trưởng lão trẻ tuổi, theo ông, hiện tại chúng ta có những “quân bài” gì có thể sử dụng để hợp tác?”

  “Theo tôi, hiện tại bộ tộc chúng ta có ba “quân bài” quan trọng.”

  Milir từ từ giơ ba ngón tay của mình lên, rồi nói tiếp: “Đó là lính trinh sát, mỏ khoáng sản, và các trạm trung chuyển chiến lược.”

  “Cụ thể là như thế nào?”

  “Lính trinh sát thì rất đơn giản: chúng ta có thể sử dụng khả năng bay của các thành viên trong bộ tộc để thành lập một đội quân trinh sát, chuyên theo dõi các bộ tộc xung quanh, thậm chí là các gia tộc lớn trong lòng đất Quốc Gia Sá Ca, và cung cấp cho họ những thông tin quan trọng về các gia tộc này.”

  “Mặc dù chúng ta chưa từng tiếp xúc trực tiếp với vị Thống đốc Phaokhen kia, nhưng dựa vào những hành động của ông ấy trong suốt thời gian qua, tôi không nghĩ rằng ông ấy là người dễ bị lợi ích che mắt.”

  “Vì vậy, chắc chắn ông ấy hiểu rằng, sau khi hiệp ước hòa bình được giải tỏa, Vua Người Thú chắc chắn sẽ tấn công Phaokhen; và trước một đội quân trinh sát sẵn lòng đến hợp tác, ông ấy không có lý do gì để từ chối.”

  “Về mỏ khoáng sản thì còn đơn giản hơn nữa. Theo những nghiên cứu của tôi trong những năm qua, lãnh thổ của bộ tộc chúng ta hiện có ba mỏ khoáng sản quý hiếm, và còn có một hang động chứa đá pha lê đang ch

“Vì vậy, thay vì để những mạch khoáng sản này bị bỏ hoang mãi, tốt hơn hết là chúng ta nên sử dụng chúng để giao dịch với Phaokhen, đổi lấy những lợi ích cụ thể và có thể nhìn thấy được.”

“Còn về trạm trung chuyển chiến lược cuối cùng thì nó liên quan đến tương lai. Khi phe Đồng minh hay Đế quốc thực sự giải tỏa các ràng buộc của hiệp ước hòa bình, lúc đó, gia tộc Huyền Ưng sẽ tự nguyện nhường một phần lãnh thổ của mình cho quân tiên phong của Đế quốc, để thuận tiện cho việc tiến hành các chiến lược xâm lược vào lòng đất Quốc Gia Sá Ca!”

“Tôi biết, quyết định này trong mắt các bạn có vẻ giống như hành động phản quốc.”

“Nhưng đối với điều đó, câu trả lời của tôi là: Nếu từ đầu đến cuối, gia tộc Hắc Uyên không hề có ý định để gia tộc Huyền Ưng sống yên ổn, thì gia tộc Huyền Ưng cũng không cần phải giữ cái gọi là lòng trung thành đối với lũ người cá sấu đáng ghét kia!”

“Kể từ khi họ đè bẹp danh dự của Vị Đại Hiền Triết, Quốc Gia Sá Ca thực sự đã không còn tồn tại nữa!”

“Hoàng gia hiện tại không xứng đáng nhận được sự trung thành của gia tộc Huyền Ưng, càng không xứng đáng để gia tộc này tiếp tục giữ cái gọi là lòng trung thành đó.”

“Hơn nữa, điều mà gia tộc Huyền Ưng cần bây giờ không phải là chỉ đợi chết trong quá khứ đáng thương đó, mà là một con đường có thể giúp nhiều người trong tộc sống sót.”

“Theo quan điểm của tôi, hợp tác với Phaokhen chính là lựa chọn tốt nhất, cũng là lựa chọn phù hợp nhất cho gia tộc vào lúc này!”

“Không có lựa chọn nào khác cả!”

Miliel nói một cách quyết đoán.

Khi những lời của cô vang lên, toàn bộ căn phòng đá bỗng chốc chìm vào sự im lặng tĩnh lặng.

Ilsa và Feizhao đều không nói gì, họ chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào vị thiếu tộc trưởng đầy quyết tâm trước mặt mình, ánh mắt họ đầy sự phức tạp chưa từng có.

Mãi sau đó, dường như đã đưa ra một quyết định nào đó, Ilsa nhìn Feizhao rồi thì thầm: “Thiếu tộc trưởng, tôi không có ý kiến gì về quyết định của ngài, nhưng tôi có một câu hỏi: Ngài có thể đảm bảo rằng Phaokhen sẽ đồng ý với sự hợp tác của chúng ta không?”

“Nói thật, không thể.”

Trước ánh mắt thất vọng của hai người, Miliel lắc đầu, nhưng những lời tiếp theo của cô lại mang lại cho họ một tia hy vọng chưa từng có: “Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng, vị tổng đốc đó sẽ không dễ dàng từ chối sự hợp tác này.”

“Dù sao thì, một bộ tộc chủ động đến đàm phán sau chiến tranh cũng hữu ích hơn nhiều so với một bộ tộc b

“Vì vậy, miễn là đối phương không quá đáng, thì trong cuộc đàm phán này, chúng ta hoàn toàn có thể nhượng bộ một số lợi ích cần thiết.”

“Và vị tổng đốc kia là một thương nhân và lãnh chúa rất khôn ngoan; vì vậy, chỉ cần chúng ta đưa ra đủ lợi ích và sự tôn trọng, tôi nghĩ ông ấy cuối cùng sẽ đồng ý.”

“Thưa ngài trưởng tộc… Không, ngài trưởng tộc đã nói rồi, về việc hợp tác với Phaokhen, tôi, Irsha – Đại bàng Ảo, không hề có ý kiến gì cả!”

Sau khi biết được kế hoạch của Millier, Irsha lập tức đứng dậy và trả lời một cách thành kính trước vị trưởng tộc thông minh này.

“Tôi cũng không có ý kiến gì cả; mọi quyết định đều phải tuân theo ý muốn của ngài trưởng tộc!”

Thấy Irsha đã bày tỏ quan điểm của mình, Feizha cũng không do dự và lập tức đứng dậy để ủng hộ quyết định của Millier.

“Rất tốt!”

Khi thấy hai vị trưởng lão đã đồng ý, Millier hiểu rằng rắc rối đầu tiên trong việc hợp tác đã được giải quyết, và cô thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù trong lòng, cô vẫn không chắc liệu cuộc hợp tác này có thành công hay không… Nhưng hành động luôn tốt hơn là chờ đợi cái chết. Và với tư cách là người đang gánh vác hy vọng và tương lai của toàn bộ gia tộc Đại bàng Ảo, cô không thể để bản thân mình dừng lại ở đây… Cô cũng không cho phép bản thân mình dừng lại.

Nghĩ đến điều đó, Millier bước ra khỏi căn phòng đá dưới ánh mắt kính trọng của hai người. Ban đầu, cô dự định sẽ lập tức lên đường đến Phaokhen vào ban đêm, nhưng trước khi ra khỏi cửa, cô bỗng dừng lại và quay đầu nói với họ: “Thưa trưởng lão Irsha, nếu trong vòng năm ngày tới tôi không trở về, xin hãy giúp tôi tiếp quản quyền lãnh đạo gia tộc và thực hiện kế hoạch di dời mà các bạn đã thảo luận.”

“Mặc dù việc này có thể khiến tương lai của gia tộc trở nên đầy rủi ro, nhưng như trưởng lão Feizha đã nói, việc di dời ít nhất cũng có thể giúp mọi người trong gia tộc Đại bàng Ảo sống sót.”

“Tất nhiên, đó chỉ là tình huống tồi tệ nhất mà thôi…”

“Nếu tôi trở về an toàn trong vòng năm ngày này và mang theo tin tốt lành, thì tôi không muốn ai có quyền can thiệp vào quyết định của mình nữa, dù người đó có địa vị cao đến đâu!”

“Tôi tin các bạn hiểu ý tôi, phải không?”

“Vâng, thưa ngài trưởng tộc Millier kính mến, ý muốn của ngài chính là ý muốn cao nhất của gia tộc Đại bàng Ảo. Bất kỳ ai dám xâm phạm ý muốn của ngài, tôi sẽ tự mình loại bỏ họ, không để lại một kẻ nào!”

“Rất tốt…”

Nhận được câu trả lời này, Mill

“Hừ!”

Gió đêm mùa hè rít gào, thổi vào lưng cô, làm những bộ lông màu nâu phía trên từ từ bay lên, để lộ ra phần lông màu bạc thưa thớt ở gốc, tạo nên một vẻ đặc biệt.

Dưới ánh sáng của bóng đêm, toàn bộ dãy núi thuộc bộ tộc Đại Bàng Ảo đều được bao phủ trong làn sương màu xám nhạt.

Có vẻ như cơn mưa lớn sắp đến; bầu trời đầy những đám mây đen dày đặc, tạo nên không khí u ám.

Dưới sự ảnh hưởng của hơi nước, Millier cảm nhận thấy đôi cánh mình đang trở nên ẩm ướt. Tầm nhìn cũng kém rõ ràng hơn so với bình thường; ánh sáng vốn luôn giúp các nữ yêu đi đúng hướng giờ đây đã trở nên mờ ảo và khó nhận ra.

Nhưng cô biết, đó chỉ là ảo giác tạm thời mà thôi. Những nữ yêu tự do bay lượn sẽ không bao giờ để bóng tối làm chúng gục ngã; chúng sẽ phá vỡ mọi ràng buộc và lao thẳng lên bầu trời cao rộng.

Và công việc của cô, chính là trở thành con đại bàng đầu tiên thoát khỏi bóng tối, sau đó dẫn dắt những người dân đang lạc lõng của bộ tộc mình bước vào một tương lai mới.

“Tôi sẽ làm được tất cả những điều đó.”

“Bởi vì, tôi nhìn cao hơn bất kỳ ai, và nhìn xa hơn bất kỳ ai.”

“Bởi vì, tôi là dòng máu chính thống cuối cùng của bộ tộc Đại Bàng Ảo!”

“Bởi vì, tôi là Millier – Đại Bàng Ảo!”

Millier liên tục tự nhủ như vậy trong lòng. Cô đứng trên cao, nhìn lại miền đất mà mình đã sống gần ba mươi năm. Sau đó, cô hét lên một tiếng, vung cánh bay lên, lao thẳng vào làn sương dày đặc phía trước… Dáng vẻ của cô dần biến mất trong bóng đêm.

Cho đến khi hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng…

“Xoẹt!”