“Làm tốt lắm, hiện tại chưa có nhiệm vụ mới, hãy báo cho mọi người ở dưới biết rằng họ có thể nghỉ ngơi một thời gian.”

Trên ghế sau, Ngải Lạp Phi Á từ từ mở mắt và ra lệnh bằng giọng điệu bình tĩnh.

Lúc này, so với vẻ dịu dàng và thanh lịch như mọi khi, công chúa của đế quốc này trông cực kỳ lạnh lùng và toát lên vẻ oai nghiêm của người nắm quyền. Nếu ai quen biết cô ấy thấy cảnh này, chắc chắn sẽ ngay lập tức nhận ra đó không phải là nữ hoàng được mọi người biết đến với vẻ đẹp và sự dịu dàng ấy. “Vâng, thần tiếp nhận lệnh!”

Nữ hầu gái lập tức gật đầu một cách kính cẩn và muốn rời đi để tránh làm phiền cô chủ. Nhưng sau đó, dường như cô ấy lại nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt bỗng nhiên lấp lánh vẻ do dự, rồi tiếp tục nói:

“À, thưa công chúa, Eliot – người đang hoạt động trong tổ chức Bóng Tối và đã được thuộc về họ – hiện đang tuân theo chỉ thị của Ngài Bóng Tối, trở lại bên cạnh Công tước Mosesiris để tiếp tục hoạt động ngầm. Anh ta luôn sẵn sàng thực hiện các nhiệm vụ mới. Công chúa có cần chuẩn bị gì thêm không?”

“Khi đến lúc anh ta cần hành động, Ngài Bóng Tối sẽ tự lo liệu. Hơn nữa, Gruber gần đây có vẻ quá hoạt động, đã thu hút sự chú ý của lực lượng giám sát. Hãy bỏ hết các căn cứ cũ đi để tránh rắc rối.” Nghe những lời nói bình tĩnh của Ngải Lạp Phi Á, nữ hầu gái không khỏi giật mình, nhưng vẫn cúi đầu thêm một cái, giọng nói càng trở nên kính cẩn hơn: “Vâng, thưa công chúa!”

Ngay sau khi nữ hầu gái nói xong, bóng dáng cô ấy dần biến mất, như thể chưa từng xuất hiện. Chiếc xe cũng tiếp tục khởi động và tiến về phía trước… Nhưng không phải là hướng tới Lâu đài Kính Quang, mà là hướng về khu vực phía tây của đế đô. Cuối cùng, chiếc xe dừng lại không xa ngôi nhà thờ bỏ hoang nơi Edmund đã qua đời.

Mùa mưa của Ngải Lôi Nặc dường như vẫn chưa kết thúc; khi chiếc xe đến nơi, đám mây đen lại bắt đầu đổ xuống thành cơn mưa lớn liên miên. “Rơi rơi…” Trên ghế sau, Ngải Lạp Phi Á đã mở cửa sổ xe từ lúc nào đó, lặng lẽ nhìn ra ngoài cơn mưa, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó, hoặc đang chờ đợi điều gì đó.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên một tiếng than phiền vang lên từ sau cơn mưa, và đến tai của Ngải Lạp Phi Á:

“Cơn mưa này ở Ngải Lôi Nặc kéo dài quá lâu rồi, thật sự làm người ta phiền muộn chết được!”

“Tách tách!”

Kèm theo những lời than phiền đó, một bóng dáng bắt đầu di chuyển từ xa về phía chiếc xe hơi.

Người đó mặc một chiếc áo choàng màu xám, chiếc mũ trùm kín hoàn toàn khuôn mặt, không thể nhìn thấy rõ dung nhan của họ.

Nhưng điều kỳ lạ là, dòng mưa trên bầu trời không hề dính vào người họ, mà trực tiếp len lỏi qua cơ thể họ, như thể họ không phải là con người bình thường, mà là những bóng ma không tồn tại trong thế giới vật chất, không thể bị con người nhìn thấy được.

“Em đến muộn rồi.”

Đối với lời than phiền của bóng ma bí ẩn đó, Ngải Lạp Phi Á không hề quan tâm, chỉ yên bình nhắc nhở họ.

Tuy nhiên, suốt quá trình đó, môi cô ấy không hề chuyển động, nhưng giọng nói lại xuất hiện trong đầu bóng ma, như thể hai người có một phương thức giao tiếp đặc biệt vậy. “Vì một số việc nhỏ mà em bị trì hoãn, nhưng phải nói rằng, cái Ma Vương kia thực sự quá mạnh, không giống như con người. Nếu không phải vì khí chất đặc biệt của em, có lẽ hôm nay các ngài sẽ không thể gặp được em đâu… Nữ công chúa đen tối của chúng ta ạ!”

Bóng ma tỏ ra bực bội khi nói với Ngải Lạp Phi Á, từ giọng điệu có thể thấy mối quan hệ giữa hai người rõ ràng không hề bình thường.

“Em không dễ dàng chết đâu… Hơn nữa, đây cũng là do em tự chuốc lấy.”

Biểu cảm của Ngải Lạp Phi Á không hề thay đổi, nhưng giọng nói khiến bóng ma cảm thấy lạnh lùng hơn: “Rõ ràng nếu thực hiện kế hoạch ban đầu thì có thể tránh được sự chú ý của Ma Vương, nhưng em lại tự ý sử dụng sức mạnh khí chất của mình để thử nghiệm trên những kẻ ô uế… Những hành động liều lĩnh như vậy sẽ khiến Ma Vương quan sát thấy em, tất cả đều là lỗi của em mà!”

“Được rồi, được rồi… Em nói gì cũng đúng, tất cả đều là lỗi của em… Thực sự là em tự chuốc lấy hậu quả mà…” Bóng ma đáp lại, sau đó không coi Ngải Lạp Phi Á là người ngoài, và trước khi cô ấy tiếp tục nói gì, nó đã trực tiếp đi qua cửa xe và ngồi xuống ghế sau.

Tiếp đó, cô ta một cách quen thuộc lấy ra một chai rượu vang đỏ từ tủ rượu bên cửa xe, rồi trong lúc không ai biết, cô ta quay đầu nhìn thẳng vào mắt Ngải Lạp Phi Á—đôi mắt đầy sự khinh thường và nguy hiểm—và liền mở chai rượu quý giá đó để uống ngay lập tức, “Ồng ọc!”

“Ừm, phải nói thật là, Tiểu Phi Á, khả năng thưởng thức rượu của em vẫn tệ như xưa, dám mang loại rượu này đến… Uống vào chỉ khiến người ta mất hứng thôi. Lần sau nhớ mang thứ gì tốt hơn đến nhé, làm sao có thể để bạn bè uống loại rượu kém chất lượng như thế này được? Nếu ai biết điều này, chắc họ sẽ nghĩ rằng công chúa như em chỉ là cái vật trang trí mà thôi!”

“Tôi chưa bao giờ có bạn bè kiểu tự ý lấy đồ như em đâu… Hơn nữa, chuyện của em sẽ không ai biết đâu.”

Ngải Lạp Phi Á nhìn người phụ nữ nghiện rượu trước mặt mình một cách lạnh lùng; ánh mắt cô ta lấp lánh một chút, nhưng cuối cùng cũng kiềm chế lại cơn thúc đẩy muốn đánh cô ta. Cô ta hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, rồi mới nói:

“Thông tin đã được tổng hợp xong rồi. Em chắc chắn rằng tọa độ mà John đã đày đi đó thực sự có trong danh sách mà Edmund thu thập được chứ? Đừng để việc này trở thành công sức vô ích.”

“Không sai đâu. Khi lão ma vương kia cùng với kẻ điên rồ John lang thang khắp thiên hà, chúng ta may mắn không bị kẻ điên đó kéo xuống Trái Đất, và cũng không gặp phải số phận xui xẻo khi rơi vào tay em… Vì vậy, chúng ta hoàn toàn biết rõ những gì hai kẻ điên rồ đó đã làm.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng đã theo dõi cá nhân đó – người đã lưu giữ thông tin về tọa độ đó. Mặc dù cuối cùng chúng ta vẫn bị John lừa gạt, mất đi rất nhiều sức mạnh và ký ức… Nhưng sau khi hành quyết Edmund – kẻ cuối cùng bị nhiễm bẩn bởi luật nhân quả đó – thì sức mạnh của chúng ta cũng được cải thiện đáng kể, và chúng ta cũng có thể nhìn thấy mối liên kết nhân quả giữa mình và tọa độ đó. Bây giờ, sức mạnh của chúng ta gần như bằng một phần mười so với thời kỳ đỉnh cao… Hehehe!”

Bóng đen kia vui mừng đếm từng ngón tay và lẩm bẩm. Trước lời nói đó, Ngải Lạp Phi Á không đưa ra bất kỳ phản ứng nào, vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh:

“Tốt lắm. Chỉ cần xác nhận rằng tọa độ đó có trong danh sách là được. Abigail, lần này, tôi không muốn gặp phải bất kỳ sự cố nào nữa, hiểu chứ?”

“Ôi, đừng cần phải nhắc đi nhắc lại nhiều lần như vậy… Tôi là người trung th

“Ôi, chắc chắn rồi!” Abigail vỗ nhẹ vào ngực mình để cam đoan, nhưng khi cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ từ phía Ngải Lạp Phi Á, dường như cô cũng nhớ lại những việc rối ren mà mình đã gây ra trước đó, liền e lệ thu hẹp cổ lại và vội vàng bổ sung thêm:

“Tất nhiên, điều kiện là không có sự cố nào xảy ra, bởi vì đôi khi, trước những tình huống bất khả kháng, chúng ta cũng không thể làm gì được mà! Tôi chỉ cần những tọa độ đó cuối cùng có thể trở về tay tôi là được, còn những chuyện khác, theo tôi nghĩ, thì đều không quan trọng.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi!”

Nghe vậy, Abigail vội vàng gật đầu lia lịa như con gà mổ lúa, nhưng ngay sau đó, dường như nhớ ra điều gì đó, cô bỗng nhiên ngừng giơ tay lên một cách không nghiêm túc nữa, mà thay vào đó, cô do dự hỏi:

“Nhưng mà, Fiya nhỏ ơi, em chắc chắn muốn làm như vậy sao? Là một trong những người phát triển hệ thống Quỹ Đạo Sao Hỏa, em hẳn biết rõ rằng việc này, một khi được thực hiện, sẽ mang lại hậu quả gì chứ?” “Hơn nữa, John kia, kẻ điên đó, có lẽ đã chết trong cơn bão thiên thái kia rồi… Người trở lại có lẽ sẽ là một con quái vật khác… Điều đó có nghĩa là, bây giờ, Chí có lẽ hoàn toàn không thể kiểm soát được hệ thống đó.” “Và một hệ thống Quỹ Đạo Sao Hỏa thiếu đi sức mạnh kiểm soát, khi được kích hoạt, rất có thể sẽ biến thành một thảm họa tự nhiên mới… Lúc đó, ngay cả chúng ta cũng không thể giúp em được đâu… Bởi vì bây giờ, chúng ta chỉ là những hóa thân bình thường mà thôi… Còn bản thể thực sự của chúng ta… thì chỉ là một con cáo biến thể có hình dạng vuông vức mà thôi.”

“Em đâu thể mong một con cáo xấu xí như chúng ta có thể cứu vãn tình hình được chứ?”

“Tôi sẽ tự giải quyết tất cả các vấn đề… Em không cần phải lo lắng gì cả.”

Ánh mắt của Ngải Lạp Phi Á vẫn bình yên, dường như cô hoàn toàn không quan tâm đến những nguy hiểm mà Abigail đang nói, và cũng có vẻ như cô rất tự tin vào bản thân mình.

Chỉ thấy cô từ từ giơ tay phải lên, tháo chiếc găng tay ren đen trên tay xuống, để lộ ra một bàn tay trắng muốt, thon dài… Sau đó, cô dùng ngón trỏ thon dài của mình nhẹ nhàng chạm vào màn mưa bên ngoài cửa sổ. Dù không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào, cũng không phát ra bất kỳ luồng khí lạ nào…

Nhưng một nguồn năng lượng vô hình lại bỗng nhiên lan tỏa ra từ cơ thể cô, dưới hình thức của những bóng tối, nhanh chóng lan rộng ra xung quanh… Chỉ trong chốc lát, toàn bộ khu vực rộng khoảng

“Chết tiệt, bạn đã bắt đầu quá trình tiến bộ này từ khi nào vậy? Rõ ràng chúng tôi vẫn chưa hề nói cho bạn biết cụ thể phương pháp tiến triển đó là gì, vậy bạn làm được như vậy bằng cách nào?”

“Những thiên tài thực sự không bao giờ cần người khác chỉ lối cho mình. Nếu có ai cần sự hướng dẫn mới có thể vượt qua những khó khăn đang đối mặt, thì điều đó chứng tỏ họ chỉ là những người bình thường có trí thông minh tương đối mà thôi.”

……Ồ, lời nói này cũng đúng không sai. Có lẽ việc bạn từng có liên quan đến kẻ điên rồ như John cũng là do số phận định sẵn… Dù sao thì, những kẻ điên rồ cũng thường có sự đồng cảm với nhau mà… Nói thật, sao bạn lại nhìn chúng tôi như vậy? Phải chăng chúng tôi đã nói điều gì sai đâu?”

……Không có gì cả. Tôi chỉ cảm thấy thật buồn cười khi một vị thần ngoại giới lại đến mức không thể sử dụng từ ngữ một cách chuẩn xác.

“?? Bạn đang chế giễu chúng tôi phải không? Chắc chắn là vậy rồi! Đồ ác ý!”

“Hehe!”

Trước vẻ mặt tức giận của Abigail, Ngải Lạp Phi Á chỉ cười nhẹ rồi bỏ qua những lời nói ầm ĩ của cô ta, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn vào màn mưa bên ngoài. Rõ ràng anh ta không có ý tiếp tục trò chuyện với cô ta nữa.

Và sau khi cố gắng giao tiếp nhưng không nhận được sự phản hồi nào, Abigail dường như đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi sự lạnh lùng và im lặng này. Cô ta ngồi xuống ghế sau, mất tập trung suy nghĩ. Mãi sau đó, cô ta mới tỉnh táo trở lại và theo hướng ánh mắt của Ngải Lạp Phi Á nhìn về phía ngôi nhà thờ đổ nát kia. Rồi, như thể vừa nghĩ ra điều gì thú vị, cô ta hỏi Ngải Lạp Phi Á: “Nói thật, Phiya, bạn đến đây vì lý do gì vậy? Ừm, đợi đã, đừng nói ngay, để chúng tôi đoán xem nhé…”

“Có lẽ, với tư cách là đồng phạm, bạn đến nơi tồi tàn như thế này là để ngắm nhìn hiện trường vụ án à?”

Dường như như được “trí tuệ kinh ngạc” soi sáng tâm trí, Abigail bỗng nhiên hiểu ra:

“Đúng rồi, đúng vậy! Theo những câu chuyện của loài người, nhiều kẻ sát nhân sau khi gây án thường không kiềm chế được mà muốn quay lại hiện trường để nhớ lại quá trình gây án của mình.”

“Không ngờ bạn cũng có sở thích kỳ quặc như vậy… Thật là khiến chúng tôi ngạc nhiên!”

Lần này, trước những lời vu cáo của Abigail, Ngải Lạp Phi Á không hề phủ nhận, mà thay vào đó, anh ta nói một cách đầy ý nghĩa…

“Có lẽ vậy… Nhưng ngoài kẻ sát nhân ra, còn có một loại người khác cũng thích đến hiện trường để xem lại.”

“? Loại nào vậy?”

“Giống như kẻ sát nhân, những người tình cũ thường cũng muốn quay lại hiện trường để xem lại… Nhưng điểm khác biệt là: người này làm vì muốn tận hưởng lại những kỷ niệm, còn người kia chỉ đơn giản là muốn tìm ra một câu trả lời thôi.”

“Người tình cũ à? Cô quen với Edmund sao? Ông ta chắc đã già hơn cha cô rồi chứ…”

Abigail tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, dường như không hề ngờ rằng Ngải Lạp Phi Á lại có thói quen như vậy.

Ngải Lạp Phi Á không trả lời, chỉ liếc nhìn với vẻ thương hại người nữ thần bị vô số kẻ cuồng tín tôn thờ này, như thể đang thất vọng vì một vị thần cũng có thể ngu ngốc đến thế. Sau đó, cô cũng không muốn tiếp tục trò chuyện với “vị thần ngu ngốc” này nữa, mà quay sang nói với cô hầu gái tóc vàng, đang ngồi ở ghế lái, vừa hút thuốc vừa lén lút lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người: “Grace, việc thiết lập các điểm chuẩn đã hoàn thành rồi; chúng ta có thể trở về được. Ngoài ra, Abigail, sau này hãy giúp tôi thay đổi ký ức của những người xung quanh… Hãy khiến họ chỉ nhớ rằng công chúa chỉ tò mò mà đến hiện trường một lần thôi, rồi sau đó liền rời đi.”

“Vâng, thưa công chúa~”

Grace trả lời xong, lập tức vứt đi tàn thuốc và khởi động xe… Nhưng Abigail lại phản đối:

“Này, sao cô lại ra lệnh cho chúng tôi như vậy? Cô chưa hỏi ý kiến của chúng tôi chút nào cả!”

“Hơn nữa, cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của chúng tôi đâu… Sau khi lấy lại điểm chuẩn đó, cô định làm gì? Cô không lẽ thực sự muốn tự mình kiểm soát cái vị trí đó sao?” Trước những lời phản đối của Abigail, Ngải Lạp Phi Á không hề tức giận, mà chỉ bình tĩnh trả lời:

“Không được sao?”

“Điều này… không phải là vấn đề có được hay không được… Vấn đề là, liệu cô có chắc chắn muốn làm như vậy không? Để có được sức mạnh đó, cô sẵn lòng đánh cược tính mạng của mình… Liệu điều đó thực sự đáng giá không?” Abigail nói một cách nghiêm túc… Mặc dù cô thực sự không thích con người Ngải Lạp Phi Á này lắm, nhưng đó chỉ là những lời nói ra vì tức giận mà thôi… Dù sao thì anh ta cũng là người đã cứu mạng cô, và cô đã coi anh ta như một người bạn rồi.

Tất nhiên, cô ấy tin rằng Ngải Lạp Phi Á cũng giống như mình – chỉ là người phụ nữ độc ác này không chịu thừa nhận điều đó mà thôi.

“Quá trình theo đuổi sức mạnh luôn đi kèm với cái chết. Nếu tôi có chết vào một lúc nào đó trong tương lai, điều đó chỉ chứng tỏ rằng tài năng của tôi không đủ xuất sắc… Và tôi hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận kết quả đó.”

“Còn việc liệu điều này có xứng đáng hay không… Tôi đã đưa ra quyết định từ lâu rồi.”

“Dù là John, cha tôi, hay ông nội tôi… Những trải nghiệm của họ đã dạy tôi rằng: những kẻ yếu đuối, thiếu sức mạnh, mãi mãi không thể nhìn thấy sự thật.”

“Nếu muốn vượt qua tất cả mọi người và khám phá ra sự thật cuối cùng… Thì dù phải đánh cược bằng mạng sống, cũng chẳng sao cả.” Nhìn Abigail đang ngạc nhiên, Ngải Lạp Phi Á trả lời một cách bình tĩnh như vậy.

Đồng thời, theo sự di chuyển của chiếc xe, cơn mưa lớn bên ngoài không hề ngừng lại, mà ngược lại càng trở nên dữ dội hơn. “Rào ào!”