Không ai biết rõ vào đêm hôm đó John đã nói chuyện gì với Fanny.

Nhưng sau đêm đó, các quan chức của Faokken nhận thấy rằng Fanny, người vốn dĩ ít khi xuất hiện trước công chúng, lại càng trở nên kín đáo hơn nữa. Hơn nữa, phòng thí nghiệm bị hư hại do cuộc bạo loạn của nhóm “Người Bị Gỉ Sét” cũng được John chuyển đến một nơi xa xôi hơn, và xung quanh nó còn được bảo vệ bởi rất nhiều binh sĩ. Mức độ bảo vệ ở đó nghiêm ngặt đến mức không chỉ khó có ai có thể điều tra được, mà ngay cả muỗi từ bên ngoài cũng không thể bay vào được.

Mặc dù mọi người đều rất tò mò, nhưng vì John không tự nguyện giải thích gì, mọi người đều im lặng không hỏi thêm, cho rằng việc Fanny tham gia vào cuộc phiêu lưu này đã làm cho tổng đốc tức giận và đã trừng phạt cô ấy. Vì vậy, nhiều người đã tự nguyện xin tha thứ cho Fanny và an ủi cô ấy một cách riêng tư, sợ rằng hai người sẽ xa cách nhau vì chuyện này.

Cuối cùng, khi Fanny tự mình giải thích rằng việc phòng thí nghiệm được chuyển đến nơi xa xôi không phải là hình phạt của John, mà là vì có những nghiên cứu bí mật cần tiến hành, mọi người mới tin tưởng cô ấy. Sau đó, do lãnh thổ liên tục gặp phải nhiều vấn đề phát sinh, lượng công việc của mọi người cũng tăng lên theo, và dần dần, mọi người đều quên mất về những nghiên cứu bí mật mà Fanny đã nói đến. Ôn Đế – người đang kiên trì tập luyện để lấy lại vóc dáng hoàn hảo; Ba Nhĩ Gia – người thường xuyên đối kháng với Samantha để cố gắng đạt đến đỉnh cao; Layla – người thường xuyên đi câu cá cùng John vào những lúc rảnh rỗi; Mai Da – người luôn mong muốn trở về Faokken để thưởng thức món cá nướng; Marda – người buộc phải ngừng công việc nghiên cứu đạn dược và tiếp tục công việc xây dựng cơ sở hạ tầng; Myers – người luôn than phiền rằng công việc tuần tra hiện tại quá nhàm chán và muốn xin được đổi sang giả danh làm quân đồng minh để gây rối tại Quốc Gia Sá Ca; và Lữ Niết Ba – người lo lắng rằng tốc độ phát triển hiện tại quá chậm và sợ rằng Quốc Gia Sá Ca có thể phát hiện ra điều gì đó và tấn công Faokken… Tất cả họ đều có những lý do riêng để lo lắng và thường xuyên bày tỏ suy nghĩ của mình với John qua các cuộc trò chuyện vào ban đêm.

Trong cuộc sống hàng ngày đầy gánh nặng và không ít lần xảy ra những chuyện rắc rối nhỏ, thời gian cũng trôi qua nhanh chóng. Chỉ trong chớp mắt, ba tháng đã trôi qua. Và mùa xuân với bãi cỏ xanh mướt cũng đã thay vào mùa hè nóng bức.

Về mặt chính trị xung quanh khu vực của Phao Ken, có một sự kiện đáng chú ý là trong suốt ba tháng này, bộ tộc Bò Dữ đã theo thỏa thuận bí mật trước đó, tiên phong tiến hành chiến tranh sáp nhập bộ tộc Độc Răng, và đã thành công trong việc đánh bại quân đội phòng thủ của bộ tộc Độc Răng, hiện tại họ đã chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ của bộ tộc này.

Theo quy trình sáp nhập các bộ lạc của Quốc Gia Sá Ca, như những kẻ thua cuộc trong chiến tranh này, những người orc còn sót lại của bộ tộc Độc Răng sẽ trở thành nô lệ của bộ tộc Bò Dữ. Ban đầu, Gabri dự định sẽ tiêu diệt hoàn toàn những người này để loại bỏ mối nguy sau này theo ý kiến của giới lãnh đạo cao cấp trong bộ tộc.

Tuy nhiên, sau khi được Thép Cạnh thuyết phục, anh ta đã từ bỏ ý định đó và quyết định bán những người yếu ớt, già nua, bệnh tật này cho John với một mức giá rất thấp, hy vọng nhờ đó có thể giành được sự ưa chuộng của vị tổng đốc con người khó lường này. Tất nhiên, ban đầu Gabri muốn tặng họ cho John miễn phí, nhưng tại cuộc họp cấp cao, với tư cách là một trong số ít những người thông minh trong số các người người bò đầu, Thép Cạnh cho rằng việc làm này có thể khiến Hoàng gia Sá Ca nghi ngờ, vì vậy, việc bán họ dưới hình thức lao động sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Quan trọng hơn hết, đối với những lợi ích tự nhiên như vậy, những người con người thông minh càng thấy chúng “nóng bỏng” trong tay; nếu tặng chúng miễn phí, Thép Cạnh tin rằng điều đó không chỉ không giúp giành được sự ưa chuộng của vị tổng đốc mà còn khiến họ nghi ngờ.

Ý kiến này đã được Gabri chấp nhận, và sau cuộc thảo luận cấp cao, anh ta đã đồng ý với kế hoạch này và giao cho Thép Cạnh nhiệm vụ làm sứ giả bảo vệ những người nô lệ orc này đến Phao Ken, rõ ràng là muốn tận dụng tài năng của người người bò đầu thông minh này.

Ngoài việc bộ tộc Bò Dữ đã thành công trong việc sáp nhập bộ tộc Độc Răng và bán những người orc cho Phao Ken, trong nội bộ bộ tộc Bò Dữ – những người đã ký kết liên minh bí mật với Phao Ken – còn xảy ra một sự kiện quan trọng khác. Đó là vấn đề về đất tổ đã kéo dài nhiều năm và gây phiền toái choGabri cuối cùng cũng được giải quyết.

Nhờ sự giúp đỡ của nhóm chức năng do John chỉ định, họ đã sử dụng “con mắt ma” để tìm ra điểm yếu của vết nứt địa nhiệt và dùng bom tinh thể

Đó là sừng bò của vị thủ lĩnh cuối cùng của Bộ Tộc Bò Dữ, người từng là đệ tử của Đại Hiền Giả.

Gabri nói rằng vật phẩm này đã được Đại Hiền Giả trước đây là Gerdan ban phước trực tiếp, và nó cũng chính là những tàn dư hóa thể được tạo ra khi một vị Thần Ban Phước qua đời. Mặc dù theo thời gian, phần lớn sức mạnh bên trong nó đã tan biến, chỉ còn lại chưa đầy một phần mười so với ban đầu.

Tuy nhiên, khi sử dụng ma thuật để kích hoạt nó, vẫn có thể tạo ra một đòn tấn công mạnh mẽ tương đương với sức mạnh của một cao thủ!

Trước đó, vật phẩm này đã được các thủ lĩnh của Bộ Tộc Bò Dữ sử dụng nhiều lần trong các cuộc chiến chống lại các bộ tộc khác, vì vậy nó đã xuất hiện nhiều vết nứt. Theo ước tính của Gabri, vật phẩm này có thể chỉ được kích hoạt tối đa ba lần nữa trước khi hoàn toàn vỡ nát và biến mất.

Tất nhiên, John cũng có thể quyết định sử dụng cả ba cơ hội này cùng một lúc, để giải phóng toàn bộ sức mạnh của nó.

Gabri cũng nói một cách nghiêm túc rằng, khi ba lần sức mạnh này được kết hợp lại với nhau, lực lượng mà vật phẩm này có thể phóng ra có lẽ ngay cả ông ta cũng không thể chống đỡ nổi! Mặc dù đây chỉ là một vật phẩm tiêu hao, nhưng xét về sức mạnh của nó, thì đây quả thực là một báu vật vô giá.

Ngoài những diễn biến gần đây của Bộ Tộc Bò Dữ, kế hoạch mang danh nghĩa “Hiền Giả” do Mai Da triển khai, cùng với kế hoạch “Phân Thân Hiền Giả” mà John đang chuẩn bị, cũng đã được đưa vào chương trình hành động. Nhờ sự hoạt động tích cực của bộ phận hỗ trợ Hiền Giả và chính Mai Da, hiện nay cả Bộ Tộc Bình Minh, Bộ Tộc Hắc Trầm, lẫn Bộ Tộc Bò Dữ đều đã chấp nhận rằng Mai Da chính là vị Hiền Giả mới. Mặc dù Bộ Tộc Bình Minh và Bộ Tộc Hắc Trầm vẫn chưa chính thức tuyên bố tham gia, nhưng dựa trên phản ứng nội bộ của hai bộ tộc này trong thời gian gần đây, cùng với việc họ ngày càng tăng cường sự hợp tác với Faokken, John tin chắc rằng điều này đã trở thành sự thật không thể thay đổi được.

Và sau khi nói về những thay đổi chính trị xung quanh Faokken, thì cũng không thể không đề cập đến tình hình chính trị bên trong Faokken. Đó chính là Ase – người mà John đã chỉ định làm người phụ trách khu vực Ánh Trăng – hiện nay cũng đã không làm phụ lòng kỳ vọng của John, và đã thành công trong việc thành lập Ủy ban Phát Triển Người Lùn. Hiện nay, người con trai ruột của Bộ Tộc Ánh Trăng này, người từng bị nhiều bậc trưởng lão người lùn mắng nhiếc là “kẻ

Về vấn đề này, với tư cách là quản lý chính của mỏ tinh thể ma thuật và đã nhìn thấu mọi chuyện từ trước, Dimis cũng không chọn đối đầu với họ. Thay vào đó, vào đêm diễn ra buổi lễ khen ngợi của trường học yêu tinh tại Ase, ông đã trò chuyện thẳng thắn với họ, và cuối cùng hai bên đã bắt tay hòa giải với nhau.

Tất nhiên, liệu điều đó có thực sự xảy ra hay không thì không ai biết được.

Nhưng trên bề mặt, cả hai bên dường như không còn thái độ đối đầu khi gặp nhau nữa.

John cũng không can thiệp quá nhiều vào chuyện này. Đối với ông, việc duy trì sự cân bằng trong quan hệ giữa các phe phái chỉ là một bước trong kế hoạch của mình mà thôi. Nếu hai người đó thực sự thông minh, thì việc họ hòa giải cũng không gây ra bất lợi gì cho ông.

Nếu họ lại nảy sinh những ý đồ xấu xa, ông cũng không ngần ngại thay thế họ bằng những người khác có thể tuân lệnh và làm việc hiệu quả – dù đó là quản lý mỏ tinh thể ma thuật hay người khác. Nhìn chung, tình hình chính trị bên trong Pháo Căn vẫn khá ổn định, và công việc xây dựng lãnh thổ cũng đang tiến triển mạnh mẽ, mọi thứ đều đang phát triển rực rỡ. Tất nhiên, vẫn còn một chuyện liên quan đến Quốc Gia Sá Ca cần được đề cập.

Đó là sau cuộc đàm phán tại Hoang mạc Vô Gió, Roburayc – người đã nhận được thông tin về các hoàng tử khác từ John – đã thực sự hành động theo đúng những gì John dự đoán. Theo báo cáo từ các điệp viên của John đặt tại Quốc Gia Sá Ca, vị hoàng tử ác độc này đã sử dụng danh sách những người ủng hộ hoàng tử cả để âm mưu một vụ đảo chính, và đã khéo léo để lộ thông tin này, khiến cho Vua Người Thú nghe được.

Khi nghe tin hoàng tử cả âm mưu đảo chính, Vua Người Thú đã tức giận và lập tức giam giữ hoàng tử cả, đồng thời ra lệnh điều tra kỹ lưỡng.

Mặc dù cuối cùng mọi chuyện được chứng minh là không có thật và hoàng tử cả phải ngồi tù suốt bảy ngày trong sự uất ức, nhưng Roburayc đã thành công trong việc gieo rắc nghi ngờ trong lòng Vua Người Thú, khiến cho người vốn không muốn từ bỏ quyền lực trở nên càng thêm nghi ngờ hơn.

Ngoài việc vu oan anh trai mình, vị hoàng tử này còn tấn công em gái thứ hai của mình trong ba tháng qua. Dựa trên thông tin do John cung cấp, ông ta đã cử nhiều sát thủ giả vờ là những đoàn thương nhân để tiếp cận công ty của em gái mình, xây dựng niềm tin thông qua các giao dịch. Cho đến khi thực hiện những giao dịch lớn, họ đã tiến hành hành động lừa đảo, chiếm đoạt một lượng lớn tiền bạc của công ty đối phương.

Đồng thời, họ cũng đã mua chuộc không ít nhà cung cấp đang hợp tác với mình để đòi nợ, suýt nữa làm cho uy tín của phòng thương mại đó bị hủy hoại hoàn toàn.

Việc này khiến Nữ Công chúa thứ hai, người biết được chuyện, tức giận dữ. Sau khi bán đi khá nhiều tài sản, bà mới may mắn giữ được phòng thương mại của mình. Tuy nhiên, sau sự việc đó, nữ công chúa trở nên gầy yếu và u ám. Có lẽ vì bà lo rằng việc liên tục tấn công các thành viên trong hoàng gia trong thời gian ngắn có thể gây ra nghi ngờ, thậm chí khiến kẻ có ý đồ nhận ra đó chính là hành động của bà.

Vì vậy, trong ba tháng qua, Roburayc chỉ tập trung vào Đại Hoàng tử và Nữ Công chúa thứ hai; bốn thành viên hoàng gia còn lại thì không bị đụng đến. Tất nhiên, cũng có thể là do thời gian quá ngắn nên họ chưa kịp triển khai kế hoạch, hoặc có thể họ đã bắt đầu lên kế hoạch nhưng John không nhận ra. Dù sao đi nữa, John vẫn rất tin tưởng vào khả năng gây rối của vị Hoàng tử thứ ba này.

Dù sao thì, từ việc thu thập thông tin đến việc bôi nhọ Đại Hoàng tử bằng cáo buộc nổi loạn, và suýt nữa làm sụp đổ Nữ Công chúa thứ hai, có thể thấy rằng người này thực sự là một kẻ tàn nhẫn, không ngần ngại đụng đến cả anh chị ruột thịt của mình. Nếu nói rằng người này sẽ từ bỏ cơ hội lên ngôi vì lòng nhân từ, thì John hoàn toàn không tin vào điều đó.

Sau hai sự kiện lớn này, Vua Người Ork hiện đang rất bận rộn và không quan tâm nhiều đến chuyện “Những vị Hiền triết” – thứ mà ai nhìn cũng biết là giả mạo. Khi nghe nói rằng ở Quốc Gia Sá Ca xuất hiện nhiều “Hiền triết”, Vua Người Ork chỉ đơn giản sai một sứ giả đến điều tra từng người một; nếu phát hiện ai giả mạo thì sẽ giết ngay tại chỗ, không coi đó là chuyện quan trọng. Theo kế hoạch của John, với số lượng “hiền triết” giả mạo gần một trăm người, với tốc độ di chuyển của sứ giả mà Vua Người Ork cử đi, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì việc tìm ra Mai Da sẽ mất ít nhất đến năm tới mới thực hiện được. Trong khi đó, ở đế quốc cách xa hàng nghìn dặm so với Phao Ken, trong ba tháng qua cũng không xảy ra nhiều sự kiện đặc biệt nào.

Ngoại trừ việc Giáo hội Ánh Sáng Thánh thiêng đã phát động chiến dịch mang tên “Trừng phạt Những kẻ dị giáo”, thực chất là để trừng phạt những người theo đuổi họ, tình hình chính trị chủ đạo của đế quốc vẫn là cuộc đấu tranh giữa hai phe đối lập. Trong thời gian này, nhiều quan chức trong triều đình đã bị bỏ tù chờ xét xử vì tội tham nhũng hoặc tội thông đồng với kẻ thù. Ngay cả cựu sĩ quan

Và cáo buộc này đã kết thúc bằng việc người chứng giả mạo lời khai để truy tố Nguyên soái của đế quốc, và hắn ta bị kết án tử hình.

Ngay trong ngày hôm đó, vị “người chứng” đó đã bị treo cổ chết; từ đó, vụ án không còn tiếp tục được điều tra nữa.

Tuy nhiên, việc ngay cả Nguyên soái và Bá tước của đế quốc như Domam cũng bị liên lụy vào vụ án này cho thấy rằng cuộc đấu tranh phe phái trong đế quốc hiện đã bước vào một giai đoạn hoàn toàn mới. Dù là phe Phái Cách Mạng hay phe Bảo thủ, tất cả đều đã bắt đầu chuyển hướng tấn công từ các thành viên cấp thấp sang các thành viên cốt lõi của đối phương. Một khi tìm được thời cơ thích hợp, bất kỳ phe nào cũng sẽ không do dự trong việc loại bỏ đối thủ chính trị!

Chính vì vậy, trong thời gian này, mọi người trong giới chính trị của đế quốc đều bắt đầu cảm thấy lo lắng. Những buổi họp riêng tư thường xuyên diễn ra giữa các nhóm nhỏ giờ đây hoặc là bị hủy bỏ, hoặc là trở nên bí mật hơn. Rõ ràng, mọi người đều nhận thức được tình hình căng thẳng hiện tại.

Tuy nhiên, dù là những cuộc đấu tranh phe phái hay tình trạng lo lắng của mọi người, tất cả những điều này đều không ảnh hưởng đến John chút nào.

Lúc này, anh chỉ cảm thấy vui mừng vì một sự kiện sắp diễn ra.

Đó chính là sau sáu tháng học tập tại học viện, nhóm cố vấn của anh cuối cùng cũng sẽ trở về Faoken vào hôm nay!

“Ôn Đế【Hoàng đế】, tính thời gian đi, họ có lẽ cũng sắp đến rồi. Hãy chuẩn bị sẵn sàng để đi đón họ!”

“Vâng, đội trưởng!”