Khi tiếng chuông bắt đầu trận đấu vang lên, nửa kết cũng chính thức bắt đầu với trận đầu tiên sau khi việc rút thăm hoàn tất.

Trận đầu tiên là cuộc đối đầu giữa Akvile và Zizi.

Trong trận đấu này, lối chơi của Zizi vẫn như mọi khi – luôn chọn cách theo tiền của đối thủ, nhưng không bao giờ tăng tiền cược quá mức tối thiểu cho mỗi ván.

Ngược lại, Akvile có phong cách chơi hoàn toàn khác biệt; trong trận này, anh hầu như không tăng tiền cược mà chỉ đơn giản là theo bài của đối thủ.

Và vào lúc mở bài, bộ bài của anh luôn hơi mạnh hơn Zizi một chút.

Sau ba ván đấu, số chip trong tay Zizi đã giảm đi một nửa, và cả anh lẫn khán giả đều nhận ra vấn đề: nếu tiếp tục bị Akvile tiêu diệt như vậy, có lẽ anh sẽ thua cuộc chỉ trong vài ván nữa thôi.

Khi nhận ra điều này, người chuyên gia cá cược trong số các yêu tinh này bắt đầu trở nên nóng vội; lông trên tai anh còn dường như bắt đầu rung động. Vào ván thứ tư, không hiểu do may mắn hay lý do gì khác, Zizi đã may mắn được một bộ bài “báo” – một bộ bài cực kỳ mạnh mà trước đây chưa từng có.

Nhận ra đây là cơ hội hiếm hoi để lật ngược tình thế, Zizi quyết định tấn công trước bằng cách chơi “sốt”, và điều khiến mọi người ngạc nhiên là Akvile cũng chọn cách chơi tương tự. Khi bài được mở ra, bộ “báo” của Zizi đã hiện ra trước mặt mọi người.

Nhưng điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, bộ bài của Akvile cũng lại là “báo”, và thậm chí còn là lá A mạnh nhất, khiến trận đấu kết thúc một cách không thể tranh cãi. Chỉ trong chốc lát, số chip của Zizi đã giảm xuống con số 0.

Nửa đầu của trận bán kết này chỉ kéo dài chưa đầy mười phút, rồi đã kết thúc.

Sau khi thua cuộc, Zizi ngẩn ngơ nhìn Akvile đối diện, mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một tiếng. Sau đó, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, anh nhảy xuống ghế và cúi chào người đàn ông già tài ba trong trò chơi cá cược này, rồi chạy away khỏi sân đấu. Bóng dáng anh trông rất thất vọng.

Còn sau khi trận đấu ấn tượng của Akvile kết thúc và mọi người đều đang hào hứng bàn tán, nửa sau của trận đấu giữa Ôn Đế và Y Qua Ni Lạp cũng nhanh chóng bắt đầu. Mọi người đều cho rằng kỹ năng chơi bài của hai người này ngang nhau, có thể sẽ diễn ra một trận đấu sòng đấu căng thẳng, và có lẽ chúng ta sẽ được chứng kiến những khoảnh khắc đầy kịch tính như những lần Y Qua Ni Lạp đặt cược mạnh mẽ trong vòng hai mươi người mạnh nhất.

Đồng thời, mọi người cũng tò mò không biết Ôn Đế – trợ lý của vị tổng đốc này – sẽ đối phó như thế nào.

Tuy nhiên, ngay khi mọi người đang rất mong chờ, cuộc đấu bắt đầu và trong sự im lặng của khán giả, trận đấu này đã kết thúc chỉ sau chưa đầy hai phút. Lý do khiến trận đấu kết thúc nhanh đến thế rất đơn giản: Y Qua Ni Lạp ngay từ đầu đã chọn chơi game poker mà không hề xem bài; đối thủ Ôn Đế cũng chọn cách tương tự.

Nhưng điều khiến mọi người phải thốt lên ngạc nhiên không phải là việc hai người quyết định thắng thua ngay từ đầu, mà là việc khi họ công bố bài của mình, những lá bài đó lại tệ đến mức không thể tin được!

Bài của Y Qua Ni Lạp gồm các con số 2, 3, 5 – những lá bài yếu nhất trong trò chơi này; dù có thể đánh bại đối thủ, nhưng vì bài của Ôn Đế gồm các con số z, 3, 6, cao hơn một điểm so với bài của cô ấy, nên ông ta mới có thể giành chiến thắng.

Thật không ngờ, trận đấu vốn được coi là cuộc đối đầu căng thẳng giữa hai cao thủ, lại bỗng nhiên trở thành màn “đấu nhảy” kỳ quái, và những động tác nhảy múa của họ thực sự khiến người xem cảm thấy khó chịu đến mức không thể nhìn tiếp được.

Nhiều khán giả, đặc biệt là những người hâm mộ cuồng nhiệt, sau khi xem xong đã đứng dậy và la lên: “Trả tiền lại cho chúng tôi! Thế này thì làm sao chúng tôi có thể tin tưởng vào bạn được nữa? Trả tiền lại!!!”

Tuy nhiên, người đàn ông hùng hổ này nhanh chóng bị nhân viên an ninh đuổi ra khỏi sân vận động với lý do làm rối loạn trật tự thi đấu. Vì trận bán kết kết thúc quá nhanh, chỉ kéo dài chưa đầy nửa giờ mà thôi.

Ngoài ra, trận bán kết còn hoàn toàn không mang lại cảm giác thú vị khi xem, vì vậy sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, John quyết định dời trận chung kết, vốn được lên lịch vào buổi chiều, sang sớm hơn. Sau khi hỏi ý kiến của hai tay vợt tham gia trận chung kết và cả hai đều đồng ý, một khoảng thời gian chuẩn bị nửa tiếng đã được dành ra, và cuối cùng, trận chung kết cũng bắt đầu. Khi các tay vợt bước vào sân, bầu không khí trong khán đài lập tức trở nên căng thẳng đến đỉnh điểm.

Một bên là vị “thần cá cược” đã nghỉ hưu nhưng vẫn ẩn giấu tài năng của mình, còn bên kia là người phụ tá của tổng đốc – người chỉ dựa vào may mắn, có lẽ cũng có chút kỹ năng thực sự.

Tất cả mọi người đều không thể không đoán xem kết quả cuối cùng của trận chung kết này sẽ là gì: liệu kinh nghiệm có thể thắng được may mắn, hay may mắn lại có thể áp đảo được kinh nghiệm? Lúc này, Ôn Đế – người đã thay đổi trang phục thành bộ suit đen, đeo kính râm, miệng nhai cây kẹo hình xì gà và đeo chiếc cà vạt màu xanh lam, thậm chí còn mang đôi ủng da cao gót màu đen – đã bước vào sân trong sự chăm chú của mọi người. Cô gái này toát lên vẻ oai phong và đầy uy nghiêm; trước ánh mắt kỳ lạ của Akvile đối diện, cô ta cười manh manh, sau đó kiêu ngạo đặt chân lên bàn cá cược và đẩy người phụ trách việc chia bài là Bababo I ra xa, rồi tự tin tuyên bố:

“Đủ rồi, Bababo I, bạn không cần phải chia bài nữa đâu, chúng tôi tự làm được mà!”

“Ehm… thưa cô, sau này tôi phải làm gì ạ?”

“Cứ phục vụ tôi thôi!”

“Điều này…”

“Nghe theo lời tôi là được rồi. À, thêm nữa…” Ôn Đế vẫy tay một cách thờ ơ, không đợi Bababo I hỏi tiếp, cô ta liền nói với Akvile đối diện một cách đầy ý nghĩa: “Thưa ông, tôi nghĩ ông cũng giống tôi, phải không ạ?”

Trước thái độ ngông cuồng của Ôn Đế, Akvile không hề cảm thấy coi thường cô ta, ngược lại, anh ta càng trở nên cẩn thận hơn. Anh ta nhắm mắt lại, quan sát kỹ lưỡng người con gái này từ đầu đến cuối. Thực tế, từ vòng loại cho đến trận chung kết, Akvile đã theo dõi từng trận đấu của Ôn Đế một cách kỹ lưỡng. Vì vậy, anh ta biết rõ rằng lối chơi của cô gái này không theo bất kỳ quy luật hay logic nào, cũng không hề có kỹ thuật cụ thể.

Tất cả các ván cờ đó, đối thủ chỉ đơn giản là theo bài, theo bài, rồi sau đó lại chiến thắng một cách khiến người ta không thể tin nổi.

Theo lẽ thông thường, chỉ có hai khả năng cho tình huống này.

Hoặc là cô ấy thực sự chỉ là một người mới chơi, hoàn toàn dựa vào may mắn.

Hoặc là cô ấy là một cao thủ kín đáo, kỹ năng của cô ấy đã đạt đến mức “trở về với bản chất ban đầu”, đến nỗi ngay cả anh ta cũng không thể nhận ra được. Akvile thiên vị khả năng thứ hai hơn.

Bởi vì khi anh ta chơi dưới danh nghĩa Akvile, anh ta đã gặp quá nhiều cao thủ và cũng đã chứng kiến quá nhiều trò giả vờ, nhưng chưa từng có ai có thể khiến anh ta cảm thấy không thể nhìn thấu được như Ôn Đế. Biểu cảm, hành động, hơi thở, thậm chí là ánh mắt của Ôn Đế… Tất cả đều tỏ ra rằng “tôi chẳng biết gì cả”.

Nhưng anh ta biết rằng, tất cả những điều đó chỉ là do đối thủ cố ý thể hiện ra mà thôi!

Bởi vì một cao thủ thực sự sẽ không để bản thân trông giống như một cao thủ! Ngược lại, họ sẽ cố tình làm cho mình trông giống như những kẻ ngốc nghếch, từ đó làm giảm sự cảnh giác của đối thủ, và cuối cùng sẽ dùng những chiêu thức cờ bạc tinh vi để đánh bại đối thủ! Và cô gái tên Ôn Đế trước mắt anh ta, chính là một cao thủ như vậy!

Thật là, điều này khiến anh ta cảm thấy hào hứng lần đầu tiên sau một thời gian dài!

Nhìn thấy Ôn Đế cố tình sử dụng những thủ thuật dụ dỗ để khiến mình tin rằng đối thủ không hề có kỹ năng cờ bạc nào, trong mắt Akvile lập tức lóe lên một tia sáng tinh ranh. Sau đó, anh ta không từ chối, mà còn cười ha hả và nói:

“Đúng vậy, Ôn Đế thưa quý cô, tôi cũng nghĩ như bạn, ván cờ này, chúng ta hãy tự rút bài đi!”

Hừm? Ông già này cũng biết suy nghĩ à?

Chẳng lẽ ông ta đang định âm mưu gì đó sao?

Ôn Đế ngạc nhiên nhìn người đàn ông già đối diện; tình hình này hơi khác với những gì cô ấy dự đoán.

Cô ấy làm như vậy chỉ là muốn làm xáo trộn tâm lý của đối thủ, rồi sau đó sẽ dùng trí tuệ và kỹ năng cờ bạc xuất chúng của mình để gây ấn tượng mạnh mẽ cho đối thủ. Để cho người đàn ông già này – người đã khiến đội trưởng xui xẻo của mình phải trở về nhà ngay trong ván đầu tiên – nhận được một bài học sâu sắc.

Không ngờ đối phương lại hoàn toàn không chịu đối đầu, điều này khiến kế hoạch của cô ấy bị phá hỏng.

“Nhưng cũng không sao đâu, tôi vẫn có những chiêu thức cá cược độc đáo của mình… Sau này tôi sẽ cho ông ta hiểu rõ thế nào là ‘Thần Cá Cược Bất Đồng’!” Nghĩ đến đó, Ôn Đế liền mỉm cười tự hào, sau đó bỏ qua Bababo – người đang muốn lên tiếng nhưng lại do dự bên cạnh – và trực tiếp giật lấy bộ bài từ tay đối phương. Cô ấy quyết định sẽ thể hiện khả năng xáo bài mà mình vừa học được từ Lữ Niết Ba vào tối hôm trước trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, chưa kịp Ôn Đế bắt đầu thể hiện kỹ năng xáo bài của mình, Akveler đối diện đã lên tiếng:

“Khoan đã, tôi muốn kiểm tra bài!”

“Kiểm tra bài à? Hehe, ông già này, là sợ tôi gian lận sao?” Ôn Đế khinh thường nhếch mép, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, liền ném bộ bài về phía Akveler và cười lạnh: “Những kẻ yếu thì luôn hay phiền phức… Cứ kiểm tra đi xem, liệu ông có thể phát hiện ra điều gì không!”

Trước lời chế giễu của Ôn Đế, Akveler chỉ cười mà không phản bác. Anh biết rằng nếu lúc này mình phản bác, chắc chắn sẽ rơi vào bẫy của đối phương, khiến tâm trạng mất ổn định và dễ bị đánh bại. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ không đáp trả những lời chế giễu đó.

Nghĩ đến đó, Akveler lấy bộ bài lên và nhẹ nhàng vung tay. Trong khoảnh khắc tiếp theo, dưới tiếng reo hò ngạc nhiên của mọi người, những lá bài trong tay anh biến thành những con bướm bay lượn trên đầu ngón tay, hoặc như những dòng thác tuôn trào không ngừng. Chỉ trong chốc lát, chúng đã vẽ nên vô số đường cong lấp lánh trên không trung, như thể chúng thực sự là những sinh vật sống.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là, suốt quá trình đó, Akveler không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào, mà chỉ dùng những kỹ năng điều khiển cơ thể thông thường để thực hiện màn trình diễn tuyệt vời này. Khi mọi người đều đắm chìm trong màn trình diễn lộng lẫy ấy, theo những cử chỉ nhẹ nhàng của Akveler, những lá bài đang bay lượn bỗng nhiên dừng lại và hình thành thành một hình dạng giống như chiếc quạt trên mặt bàn. “Bài không có vấn đề gì cả!” Akveler cười nhẹ và nói, giọng nói đầy tự tin, thậm chí còn mang chút kiêu hãnh.

Đây chính là những kỹ năng chơi bài thực sự mà anh ta đã tích lũy được trong hơn hai mươi năm phát triển thông tin về các sòng bạc. Người bình thường chỉ có thể thán phục khi nhìn thấy điều này; ngay cả khi cô gái đối diện có tài chơi bài phi thường đến mức nào, sau khi chứng kiến những màn trình diễn xuất sắc của anh ta, chắc chắn cô ấy cũng sẽ nhận ra rằng anh ta không phải là người bình thường.

Đây chính là câu trả lời hiệu quả nhất cho những lời chế giễu vừa rồi của đối phương!!

......Hừ, trẻ con thôi!"

Nhìn Akveller chơi bài một cách điêu luyện như vậy, Ôn Đế dù trong lòng hơi lo lắng, nhưng bề ngoài vẫn tỏ vẻ khinh thường và lạnh lùng nói ra. Thực ra, người phụ tá của tổng đốc này lúc này đã hoảng sợ không thôi.

Bởi vì cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng người đàn ông này dường như không giống những kẻ giỏi giả vờ mà cô ấy từng gặp; anh ta thực sự là một cao thủ chơi bài thực thụ.

Chỉ nhìn vào kỹ năng chơi bài của anh ta, cũng có thể thấy rằng tài năng của anh ta thật sự rất đáng sợ!

Vậy thì, liệu mình có gặp rắc rối không nhỉ?

Không được đâu, buổi sáng trước khi cuộc thi bắt đầu, mình vừa mới khoe khoang với cái đội trưởng khốn nạn kia rằng mình sẽ giúp họ lấy lại danh dự...

Chưa đầy ba tiếng đồng hồ trôi qua, nếu mình bị đánh bại một cách nhanh chóng như vậy, với tính cách xấu xa của đội trưởng, chắc chắn anh ta sẽ chế giễu mình suốt một tháng! Nhưng với sức mạnh của người đàn ông này, và với những kỹ năng yếu ớt của mình, nếu không gian lận, chắc chắn mình sẽ thua cuộc. Chết tiệt, giờ thì coi như mình đã rơi vào tình thế nguy nan rồi!

Đúng lúc Ôn Đế nhận ra rằng mình có thể sẽ gặp rắc rối và bắt đầu lo lắng, thì ở phía đối diện, Akveller nhìn thấy cử chỉ của cô ấy càng trở nên cảnh giác và nghiêm túc hơn.

Nhìn vào ánh mắt và biểu cảm của cô gái đó, Akveller gần như đã diễn xuất một cách hoàn hảo hình ảnh của một người “không có tài năng gì cả, đang hoảng sợ tột độ”. Thậm chí, những biến động tâm lý của cô ấy còn lừa được cảm nhận của một cao thủ hàng đầu như anh ta nữa!

Cứ như thể cô ấy thực sự đang hoảng sợ vậy!

Nhưng Akveller biết rõ rằng, tất cả những điều đó chỉ là màn giả vờ mà đối phương cố tình thể hiện ra mà thôi!

Mục đích của họ là làm giảm sự cảnh giác của anh ta, để khi cuộc thi bắt đầu, họ có thể tấn công anh ta một cách bất ngờ và khiến anh ta bị đánh bại! “Cuộc chơi vẫn chưa bắt đầu

“Nếu như không phải bản thân đã trước đó quan sát kỹ lưỡng cách cô ấy đối phó với các đối thủ khác, có lẽ lúc này mình thực sự đã tin vào những màn trình diễn tự nhiên của cô ấy rồi! Vậy thì, đây chính là lý do thực sự khiến John – Maselo – dám tin tưởng và đặt cược số tiền lớn nhất theo lời hứa của Toàn Quyền Tổng Thống phải không?”

“Không ngờ một người nhỏ bé như Faokhen lại ẩn giấu nhiều tài năng đến thế, thật là đáng kinh ngạc!”

Chắc chắn rằng Ôn Đế là một “cao thủ”, Akville không khỏi thốt lên trong lòng, đồng thời cũng cảm thấy hứng thú muốn thử sức mình sau bao năm. Hiếm khi nào trên sòng bạc lại gặp được một cao thủ như vậy; nếu không dùng kỹ năng thực sự để đối đầu với họ mà lại dùng sức mạnh đặc biệt để gian lận để giành chiến thắng, anh chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào. Thà rằng hãy thử đánh cuộc một cách công bằng, dùng kỹ năng thuần túy của mình để so tài với họ, xem liệu những gì mình đã tích lũy suốt nhiều năm có thể sánh kịp với “thần bạc” thực sự của Toàn Quyền Tổng Thống hay không. Như vậy, anh mới có thể cảm thấy minh bạch và thoải mái!

“Vậy thì, hãy để tôi xem xem, bạn thực sự sở hữu những kỹ năng cá cược tuyệt vời đến mức nào nhé, Ôn Đế – ‘thần bạc’!” Akville lẩm bẩm trong lòng, và ánh mắt anh khi nhìn về phía Ôn Đế cũng trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

“Đing leng!”