Có vẻ như cô ấy không ngờ rằng bản thân mình – người từng được coi là vô dụng – lại được John tin tưởng đến thế. Khi tỉnh táo trở lại, Mai Da chỉ cảm thấy nước mắt muốn trào ra; sau vài lần hít mạnh vào mũi, cô mới kiềm chế được cảm xúc ấy và nói khẽ:

“Thực ra… người ta cũng không tốt đến mức bạn nói đâu.”

Nhìn thấy Mai Da giả vờ e thẹn, trong khi thực ra thì đã vui sướng đến mức gần như “bay lên” vì những lời khen ngợi của mình, John trong lòng thầm than: Đứa bé ngốc này thật dễ chiều phục; không lạ gì nó lại bị đội trưởng ngu ngốc kia lừa gạt, tin vào những điều vô lý như “cà rốt phải trồng ngược”. Nếu thực sự gặp phải kẻ có ý xấu, chắc chắn một ngày nào đó nó sẽ bị bán đi mà còn phải giúp kẻ đó đếm tiền nữa…

Thật là một đối tượng “dù được chữa lành cũng khiến người ta muốn nuốt nước bọt”. Chỉ khi trải qua nỗi tuyệt vọng khi đồng đội của mình qua đời và không thể cứu họ được, thì sau quá trình đau khổ ấy, cô ấy mới có thể trở thành người đáng tin cậy và đáng giao phó như mình hình dung – chính là Mai Da… hay còn gọi là Cystana! Nhưng nếu cái giá phải trả là mạng sống của đồng đội, thì thà không phát triển còn hơn!

Dù sao thì, với tư cách là một người chơi, anh vẫn có ít nhất ba cách để đạt được kết thúc hoàn hảo. Ngay cả khi Mai Da không thể trở thành một bậc hiền triết thực thụ, điều đó cũng gần như không ảnh hưởng đến kế hoạch tương lai của anh. Tất nhiên, nói vậy thôi; nếu có cơ hội, John vẫn muốn Mai Da – con cáo ngốc này – được phát triển một chút. Dù sao thì, từ một người chỉ có cấp độ R bình thường mà đã thành công trong việc đánh thức tiềm năng thành một người có cấp độ SSR+, cô ấy thực sự rất mạnh mẽ. Dù là về khả năng tấn công, phòng thủ hay các tính năng hỗ trợ, cô ấy đều rất xuất sắc. Mặc dù chỉ từ cấp độ D lên B về mặt trí tuệ so với những người khác thuộc hạng S, nhưng ít nhất cô ấy cũng đủ mạnh để thực hiện những nhiệm vụ chiến lược đơn giản. Hơn nữa, thế giới này không phải là trò chơi; không có cơ chế cố định nào buộc người chơi phải chết cả.

Nếu thực hiện tốt, thì hoàn toàn có thể dùng chiêu “giả chết để thoát thân”, thậm chí còn có thể tự mình thiết kế một người bạn cho Mai Da để cô ấy được cứu và người đó lại bị “kẻ thù” giết hại.

  Với sự kích thích từ “niềm tuyệt vọng giả tạo” này, có lẽ đối phương cũng sẽ sớm tỉnh ngộ không chắc nữa.

  Chỉ là sau này có lẽ sẽ bị con cáo ngốc nghếch này trách móc một thời gian thôi… Nhưng xét về mặt lợi ích, việc mất đi một chút lòng tin của đối phương để đổi lấy sự trưởng thành của họ, theo quan điểm của John, thì đây chắc chắn là một cuộc giao dịch rất có lợi.

  John đang suy nghĩ trong lòng, đồng thời cũng đã đưa kế hoạch “lừa gạt” vị hiền triết đáng thương này vào danh sách công việc cần thực hiện.

  Còn vị hiền triết đáng thương kia thì vẫn chưa hề biết rằng John đang lên kế hoạch cho mình một “chiêu giả chết để giành chiến thắng”. Lúc này, cô ấy vẫn đang đắm chìm trong niềm hạnh phúc khi nhận được những lời khẳng định đầy tình cảm từ John, đến nỗi đôi mắt cô ấy còn bắt đầu “phun ra bong bóng hồng”. Trong đầu, cô ấy còn tưởng tượng ra rất nhiều cảnh tượng về việc mình trở thành vợ của John, giành được sự yêu mến của mọi người và cùng anh ấy bước vào lễ cưới hạnh phúc…

  “Hừ hừ hừ, dù An Na các người có giỏi đến đâu đi nữa thì sao? Các người chắc chắn không bao giờ nghĩ ra được rằng người mà John yêu thích nhất thực sự chính là mình đâu…”

  “Trong kiếp trước, anh ấy chọn ở bên các người chỉ là do bị buộc phải làm vậy thôi… Người mà anh ấy thực sự yêu thích chỉ có mình mình mà thôi.”

  “Và điều này đã được chứng minh qua những lời nói của John lúc nãy… Vì vậy, hoàn toàn không cần nghi ngờ về tình cảm chân thành của anh ấy!”

  “Chỉ cần mình tuân thủ đúng kế hoạch của John, theo thời gian, mình chắc chắn sẽ trở thành nữ hiền triết lớn của Quốc Gia Sá Ca và cùng John bước vào cuộc sống hạnh phúc.”

  “Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng đó thôi, đã khiến mình cảm thấy vô cùng hạnh phúc rồi… Ôi!”

  Lúc này, nhìn người “chồng” của mình đang nhìn mình với ánh mắt đầy tình cảm, Mai Da nhận ra rằng mình đã thắng xa so với tất cả những đối thủ khác!

  Đúng lúc này, khi Mai Da đang suy nghĩ xem liệu có nên giả vờ gặp khó khăn trong hô hấp để John có thể cứu cô ấy và giúp cô ấy giành được nụ hôn đầu tiên của anh ấy hay không

Chưa kịp cô hành động gì, John đối diện đã lên tiếng:

“Mai Da, tôi muốn bạn đến Bộ Tộc Bình Minh trong năm ngày nữa, bạn có sẵn lòng không?”

Cái gì vậy? Đi đến Bộ Tộc Bình Minh?

Điều này… không phải như dự đoán của mình chút nào!

Theo kịch bản cuộc đời trước, lúc này anh ấy lẽ ra phải tiếp tục thổ lộ tình cảm với mình, sau đó xảy ra một sự cố nào đó, và nhờ vào duyên phận, chúng ta sẽ hôn nhau và quyết định kết hôn với nhau, phải không?

Tại sao lại bắt mình đi ngay lập tức nhỉ?

Diễn biến này hoàn toàn không đúng rồi!

Mai Da lập tức sửng sốt. Cô muốn hỏi tại sao John lại muốn mình rời đi, liệu anh ấy có người khác bên ngoài không…

Nhưng nhờ vào “trí tuệ phi thường” của mình, cô chợt nhớ đến kế hoạch “Dưới danh nghĩa của Nhà Hiền Triết” mà John đã đề xuất trước đây. Ngay lúc đó, cô do dự hỏi:

“John, nếu tôi đoán không sai, anh muốn tôi bắt đầu giai đoạn đầu tiên của kế hoạch Nhà Hiền Triết sớm hơn, đúng không?”

Lúc này lẽ ra anh ấy phải khóc lóc và hỏi tại sao mình lại muốn cô đi, sau đó mình phải giải thích rất lâu mới khiến cô đồng ý một cách miễn cưỡng, phải không? Sao anh ấy lại đoán được ngay từ đầu vậy?

Trong trò chơi GAME, cốt truyện không phải như vậy mà…

Sao con cáo ngốc này đột nhiên trở nên thông minh như vậy nhỉ?

John nhìn Mai Da với vẻ ngạc nhiên. Mặc dù không hiểu tại sao cô, người luôn tỏ ra ngốc nghếch như chú chó hai cái răng, hôm nay lại bỗng nhiên trở nên thông minh như vậy, nhưng vì cô đã đoán ra mục tiêu của anh, việc giải thích thêm lúc này có vẻ là không cần thiết.

Vì vậy, anh chỉ gật đầu và nói:

“Đúng vậy. Tình hình bây giờ đã khác với trước đây. Hôm nay khi tôi đến nhà máy nghiên cứu và phát triển vũ khí, Fanny đã thiết kế và chế tạo thành công một loại áo giáp ngoại có tên là ‘Gang Cốt’, nó có thể nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của binh sĩ chúng ta.”

“Khi hệ thống sản xuất chuyên nghiệp cho loại áo giáp này được xây dựng xong, chỉ trong vòng một năm, Pharaohken sẽ sở hữu sức mạnh chiến đấu ngang hàng với các quốc gia cỡ trung bình, thậm chí là các quốc gia lớn.”

“Và đến lúc đó, ngay cả khi số lượng các bộ tộc tham gia kế hoạch Nhà Hiền Triết chưa đủ, chúng ta vẫn có thể thông qua việc trang bị áo giáp Gang Cốt để nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của binh sĩ thuộc phe Nhà Hiền Triết, từ đó thực hiện được mục tiêu mà Bộ Tộc Hắc Uyên đề ra – để Nhà Hiền Triết có thể đảm nhận vai trò lãnh đạo!”

“Vì vậy, kế hoạch quảng bá việc em là ‘đệ tử của nhà hiền triết’ cần phải được thực hiện sớm hơn.”

“Như vậy….”

Nghe xong câu trả lời của John, Mai Da liền thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, trong lòng cô cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Tuy nhiên, nguyên nhân chính khiến cô lo lắng không phải vì chuyến đi đến Bộ Tộc Bình Minh, mà là vì Fenney – hay nói đúng hơn là Vitass; – người mới gia nhập không lâu trước đó.

Dù sao thì, với tư cách là một người đã sống lại từ kiếp trước, có lẽ người khác không biết tính cách thật của Fenney, nhưng đối với cô – người vừa là đồng đội, vừa là đối thủ, vừa là chiến hữu của cô ta – thì điều đó lại rất rõ ràng.

Mặc dù hiện tại, nhờ sự can thiệp sớm của John, hai người vẫn chưa gặp phải những tình huống khó khăn cùng nhau như trong kiếp trước, và cũng chưa phát triển ra mối quan hệ tình cảm nào.

Nhưng với tư cách là một người tin tưởng vào luận điểm về định mệnh, cô cảm thấy rằng nếu để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, không chắc điều gì đó không thể tưởng tượng nổi sẽ xảy ra giữa hai người!

Chỉ vài ngày kể từ khi Fenney được John tìm thấy và gia nhập Faoken, cô ta đã tạo ra bộ áo giáp bằng thép giống như trong kiếp trước.

Và với tư cách là người đầu tiên ủng hộ John, hiện tại cô không chỉ không đóng góp gì cho anh ta, mà còn gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta. Nếu đặt mình vào vị trí của John, chắc chắn cô cũng sẽ cảm thấy thiện cảm hơn với Fenney – người “có công” này.

Do đó, nếu bây giờ cô từ chối tham gia sứ mệnh đến Bộ Tộc Bình Minh, mặc dù John có thể không nói ra, nhưng trong lòng anh ta chắc chắn sẽ thất vọng về cô. Và nếu Fenney nhận ra điều này, với cái tính xấu xa của cô ta, chắc chắn cô ta sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối!

Kết quả như vậy là điều mà Mai Da hoàn toàn không muốn chứng kiến.

“Vì vậy, mình không chỉ cần phải thể hiện sự nhiệt tình trong việc thực hiện kế hoạch này sớm hơn, mà còn phải tìm cách kiềm chế Fenney, để ngăn cô ta trở thành kẻ gây rối!”

Vào khoảnh khắc này, nhờ vào trí tuệ xuất chúng của mình, Mai Da đã nhìn thấu mọi thứ và nghĩ ra cách giải quyết tốt nhất… đó là liên lạc bí mật với người bạn thân của mình, Ôn Đế thiếu tá, và nhờ anh ta theo dõi Fenney, để ngăn cô ta gây rối!

Mặc dù Ôn Đế thiếu tá thường xuyên đùa cợt cô, nhưng Mai Da biết rằng anh ta không hề có ý xấu gì đối với mình, chỉ là tính cách của anh ta

Dù sao thì đối phương cũng chưa bao giờ nói xấu mình, thậm chí còn thường xuyên dẫn mình đi ăn những món ngon, và còn nói rằng John thích những cô gái mập mạp, hướng dẫn mình cách làm sao để chiếm được trái tim của John.

Một người bạn tốt như vậy, làm sao có thể là kẻ xấu được chứ?

Hơn nữa, đối phương còn là trợ lý của John; việc nhờ họ theo dõi tình hình thực sự rất thuận tiện.

Với sự hợp tác này, không chỉ tình bạn được củng cố, mà mình còn có thể đạt được tình yêu nữa… Thật là hai trong một!

“Đúng rồi, đúng rồi, chính là như vậy!”

Sử dụng trí tuệ tuyệt vời của mình, Mai Da cảm thấy vô cùng hào hứng; miệng cô còn méo lại vì vui sướng.

Nhưng để không cho John nhận ra ý đồ xấu của mình, cô đã kiềm chế cảm xúc ấy lại, và trước ánh mắt an tâm của John, cô nghiêm túc gật đầu:

“Nếu John muốn tôi đến Bộ Tộc Bình Minh ngay bây giờ, thì tôi sẽ làm theo. Và tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà bạn giao cho tôi, không làm bạn thất vọng đâu!”

“Tốt lắm.”

Với sự thuận lợi đáng ngạc nhiên, cô đã thuyết phục được “vị hiền triết hai cái răng” đồng ý đi sớm đến Bộ Tộc Bình Minh. Sau khi John giao thêm vài lời dặn dò, ông ta liền trở về dinh thự của lãnh chúa và triệu tập mọi người để công bố kế hoạch này, đồng thời bắt đầu chuẩn bị cho nó.

Chỉ trong chốc lát, sáu ngày đã trôi qua. Dưới sự sắp xếp của John, Mai Da – người đang mang trọng trách này – sau khi chia tay với mọi người ở Phaokhen và trong buổi tiễn biệt, đã lén nhìn Ôn Đế thiếu tá với ánh mắt đầy ý nghĩa; nhận được ánh mắt đáp lại “Cứ tin tưởng tôi đi”, cô mới thực sự yên tâm. Dưới sự bảo vệ của một trăm tay sát thủ xuất sắc từ Bộ Tộc Ngân Nguyệt, cô cùng đoàn thương nhân của Bộ Tộc Bình Minh bắt đầu hành trình quảng bá danh tiếng của vị hiền triết.

Trong khi đó, tại Ngải Lôi Nặc – thủ đô của đế quốc – vào hôm nay, một cuộc họp lớn chưa từng có tiền lệ đã diễn ra tại cung điện Westerlu.

Đúng 10 giờ sáng, trong hội trường Hạ Viện của cung điện Westerlu…

Vào lúc này, tám trăm hai mươi một nghị sĩ trung ương và địa phương từ các khu vực khác nhau của đế quốc đã tập trung lại với nhau sau một thời gian dài không gặp mặt.

Chiếc đèn chùm bằng pha lê khổng lồ treo trên vòm nhà đã chiếu rọi ánh sáng xuống mọi ngóc ngách trong hội trường, khiến cho cung điện lịch sử này trở nên càng thêm trang nghiêm và uy nghi. Xung quanh hội trường, trên các bức tường được treo đầy chân dung các vị hoàng đế qua các thời đại, như muốn nhấn mạnh rằng cuộc họp này sẽ được các vị hoàng đế chứng kiến và được ghi chép vào sử sách của đế quốc.

Bên trong hội trường Thượng viện, kể từ khi bước vào cung điện này, tất cả các nghị sĩ đều giữ thái độ nghiêm túc và yên lặng, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, khiến cho toàn bộ hội trường chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Thỉnh thoảng, họ liếc nhìn những thành viên hay lãnh đạo cùng phe phái của mình, và sau khi nhận được ánh mắt chào hỏi hay gợi ý, họ lại nhanh chóng quay đầu đi. Rồi, một cách tự nhiên, tất cả họ đều nhìn về cùng một hướng. Đó chính là chiếc ngai vàng trống rỗng ở vị trí trung tâm của hội trường.

Trước khi cuộc họp bắt đầu, tất cả các nghị sĩ tham gia cuộc thảo luận này đều nhận được thông báo giống nhau: để thể hiện sự uy quyền và công bằng của nghị quyết hôm nay, Hoàng đế William và Bệ hạ Perus sẽ không tham dự cuộc họp về dự luật hạn chế quyền lực của các khu vực tự trị trong đế quốc. Tuy nhiên, ý chí của Ngài sẽ được truyền đạt đến mọi người thông qua Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu; Kastor.

Nhưng tất cả mọi người đều biết rõ lý do thực sự khiến William không tham dự cuộc họp này. Dù sao thì, dự luật hạn chế quyền lực của các khu vực tự trị này, bề ngoài có vẻ như nhằm mục đích điều chỉnh tình hình ở các khu vực tự trị – nơi quyền lực đã trở nên quá mức và gây ra nhiều vấn đề trong những năm gần đây (đặc biệt là phe Quân đội Ma Vương không chịu sự kiểm soát của đế quốc, vì vậy họ đã bị loại trừ khỏi quá trình thảo luận).

Nhưng thực tế, đây chỉ là một cái bẫy do phe Bảo thủ dựng lên nhằm nhắm vào vị Toàn quyền mới được bổ nhiệm, Phao Ken. Dù sao thì, với việc phe Bảo thủ nắm giữ gần một nửa số ghế nghị sĩ trong cuộc họp này, kết quả của cuộc họp đã được định đoán trước khi nó bắt đầu. Trước một nghị quyết nhắm trực tiếp vào người được mình tin tưởng và yêu quý, việc Hoàng đế William từ chối tham dự cũng là điều dễ hiểu, và không ai cảm thấy ngạc nhiên về điều này.

Về mặt sự phân bố chỗ ngồi của các nghị s

Còn những khu vực ở giữa và phía sau thì gồm gần ba trăm thành viên thuộc phe trung lập.

Và người thực sự khởi xướng cuộc họp này, đồng thời cũng là người truyền đạt ý chí của hoàng đế – Ốc Nhĩ Phu– đang đứng yên bình trên bục phát biểu. Đáng chú ý là hôm nay, vị thủ tướng này, người vừa có quyền lực vừa nổi tiếng với tính cách khắc nghiệt và nhận được nhiều ý kiến trái chiều, đã thay đổi phong cách ăn mặc đơn giản thông thường, mặc lên mình bộ trang phục thủ tướng màu tím đậm sang trọng, và đeo trên ngực huy hiệu đại bàng vàng của đế quốc.

Lúc này, ông đang nhìn xuống mọi người trong phòng họp một cách lạnh lùng, không nói một lời nào.

Mãi cho đến khi chiếc đồng hồ vàng tượng trưng cho “Công bằng và Uy nghiêm” ở góc cung điện vang lên, ông mới bình tĩnh mở bản thảo phát biểu ra và bắt đầu nói từ từ.

Ngay lập tức, giọng nói trầm ấm và đầy uy nghiêm của ông vang lên khắp nơi:

“Dưới sự dẫn dắt của chiếc đồng hồ Công bằng và Uy nghiêm, với những bức chân dung các vị hoàng đế đời trước của Đế Quốc Norman làm chứng, hôm nay, theo lời nhờ cậy của Hoàng đế William và Perus, tôi – Ốc Nhĩ PhuKastere – với tư cách là Thủ tướng đương nhiệm của đế quốc, sẽ khai trương cuộc thảo luận về Dự luật Hạn chế Sự Mở rộng Quân sự của Các Khu Vực Tự Trị.”

“Xin mọi người trong đế quốc, sau khi lắng nghe, hãy dựa vào ý chí cá nhân, mong đợi của mình, cùng với suy nghĩ về tương lai của đế quốc, để đưa ra quyết định cuối cùng về dự luật này!”