Khi nhận ra rằng bên mình có thể sẽ sở hữu được công nghệ trồng trọt với tiềm năng vô hạn này trong tương lai, các thành viên trong hội đồng trưởng lão của hai bộ tộc đều cảm thấy vô cùng phấn khích. Tuy nhiên, những người có kinh nghiệm dày dặn này cũng hiểu rằng đây có thể chỉ là một “chiêu trò” mà John đã vẽ ra cho họ; việc liệu điều đó có thực sự trở thành hiện thực hay không vẫn còn là điều chưa biết. Vì vậy, tất cả mọi người đều thông minh đủ để không hỏi về thời gian cụ thể, mà thay vào đó đều ca ngợi lòng hào phóng của Thống đốc Faokken. Sau một vài lời khen ngợi lẫn nhau về mặt kinh doanh, John không tiếp tục ở lại bãi ngắm cảnh, mà theo quy trình của nhà hàng được thiết kế bởi Lữ Niết Ba, ông đã mời mọi người đến sân tập võ thuật Faokken để tiến hành phần cuối cùng – phần mà ông lo lắng nhất.

Xét đến yếu tố an toàn, sân tập võ thuật Faokken lần này được đặt tại một vùng đồng bằng rộng lớn ở phía đông thành phố Phục Hưng. Nơi này ban đầu là một chiến trường cũ khi Bộ Tộc Cuồng Răng và Quân đoàn số Một của Đế quốc tiến hành chiến dịch đổ bộ. Theo sắp xếp của John, nơi này đã được tu sửa lại cách đây một tháng: đất đai hoang tàn được san phẳng, các hố đạn cũng được lấp đầy.

Vì địa hình bằng phẳng và thoáng đãng, người ta có thể dễ dàng quan sát được hiệu quả của các cuộc bắn pháo, nên nơi này đã được Marda đề xuất để sử dụng làm sân tập võ thuật cách đây hai tuần. Lúc này, đại diện của hội đồng trưởng lão Bộ Tộc Bình Minh và Bộ Tộc Hắc Trầm đang ngồi trên các ghế ngắm có tầm nhìn tốt nhất; bản thân John thì đứng ở phía trước đoàn người, hai bên ông lần lượt là Trưởng lão Chân Xám của Bộ Tộc Bình Minh và Người đứng đầu Bộ Tộc Hắc Trầm là Zarga.

Còn Ôn Đế – người vốn luôn lén lút theo dõi sự kiện từ giữa đám đông – cũng đã bị John kéo ra và đứng đàng hoàng phía sau ông. Trong đoàn người, các binh sĩ bán người mãng thú đứng rất nghiêm túc; còn các trưởng lão người thằn lằn của Bộ Tộc Hắc Trầm thì ngồi trên những chiếc ghế rộng lớn được thiết kế riêng. Dù trông có vẻ thả lỏng, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta có thể thấy đôi mắt hình trụ màu nâu của họ đang quan sát chăm chú những đội quân đang tập trung dưới sân tập. Rõ ràng, qua khả năng cảm nhận ma lực, họ nhận ra rằng những đội quân này không phải là binh sĩ bình thường, mà là những binh sĩ ma thuật nổi tiếng của Đế quốc. Nhìn thấy đội hình ngăn nắp dưới đó, Trưởng lão Chân Đá của Bộ Tộc Bình Minh không khỏ

“Tách tách… tách tách!”

Phía dưới sân bãi, ba đội hình ma pháp binh đang di chuyển với nhịp bước hoàn toàn đồng bộ.

300 người lính tham gia cuộc diễn tập này cứ bước đi là tạo ra tiếng vang như một người duy nhất.

Những khẩu súng ma pháp đặt sau lưng họ cũng đang phản chiếu ánh nắng mặt trời buổi trưa, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của kim loại.

Điều khiến các sinh vật thuộc phe quái vật chú ý nhất, chính là những lá cờ đang bay phấp phới trong gió phía trước mỗi đội hình.

Trên những lá cờ ấy không chỉ có huy hiệu đại bàng vàng của đế chế, mà còn có một biểu tượng mới được thiết kế:

Trên nền màu xanh đậm tượng trưng cho hoa cúc của đế chế, có hình bàn tay vàng đang nắm chặt chiếc răng cưa ma pháp và những bông lúa mì.

“Đó là biểu tượng của Khu tự trị Phao Ken, do Thống đốc John tự mình thiết kế vào tháng trước…”

Ôn Đế, người bị John ép buộc đến thay thế vị hướng dẫn viên đáng thương Bababo, nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt mọi người liền lập tức giải thích theo chỉ dẫn của John:

“Chiếc răng cưa tượng trưng cho sự tiến bộ của ngành công nghiệp ma pháp của đế chế; những bông lúa mì thì biểu thị cho nông nghiệp và sự sống còn; còn bàn tay vàng ấy chính là thông điệp của Thống đốc muốn mọi người dân Phao Ken đều có thể tự nắm lấy số phận của mình bằng chính nỗ lực của mình.”

Nghe vậy, Ngài Chủ tịch bộ tộc Quái vật Kazak liền vỗ nhẹ đuôi xuống mặt đất và ngợi khen:

“Ý nghĩa rất rõ ràng. Mặc dù đơn giản, nhưng lại không hề thiếu sâu sắc. Tài năng của Thống đốc thật sự đáng kinh ngạc!”

“Kẻ nịnh hót chết tiệt này…”

Thấy Kazak lại vượt mình để nịnh hót trước mặt, Grizzly trong mắt lập tức lóe lên vẻ tức giận; sau đó, để thể hiện sự hiện diện của mình, anh ta liền nhanh chóng bổ sung:

“Không chỉ sâu sắc, theo tôi thấy, biểu tượng này thậm chí còn có thể được coi là một tác phẩm nghệ thuật. Dù là về màu sắc, bố cục hay ý nghĩa, nó đều xứng đáng để toàn bộ bộ tộc Bình Minh học hỏi!”

Dừng lại một chút, Grizzly liền liếc nhìn Zargha – người đang có vẻ mặt u ám – và nở nụ cười tự hào, sau đó nói một cách nghiêm túc với John:

“Ngoài ra, kính mong Thống đốc John, nếu có thể, xin hãy cho bộ tộc Bình Minh một bản sao của lá cờ này sau khi cuộc tham quan kết thúc, được không?”

“Sau khi trở về Thành phố Bình Minh, chúng tôi sẽ dành một tháng để nghiên cứu và hiểu rõ hơn về biểu tượng này, nhằm thấu hiểu tinh thần nhân ái mà Thống đốc muốn truyền đạt đến các sinh vật thuộc phe

“Lời của Đại trưởng lão Chân Xám rất đúng, tôi cũng cần một tháng, không, hai tháng để nghiên cứu lá cờ này!”

“Tôi cũng vậy!”

Thấy người đứng đầu bộ tộc của mình đã thành công trong việc “nịnh hót” một cách sâu sắc hơn cả Bộ Tộc Hắc Trầm, những vị trưởng lão của Bộ Tộc Bình Minh liền vội vàng ủng hộ anh ta, đồng thời nhìn chằm chằm vào những người thuộc Bộ Tộc Hắc Trầm – những kẻ được cho là “không hiểu gì về nghệ thuật”. Họ trông giống hệt những fan cuồng nhiệt đang cổ vũ cho thần tượng của mình vậy.

Nhìn thấy cảnh này, các vị trưởng lão thuộc Bộ Tộc Hắc Trầm lập tức đổi màu mặt thành màu đen thui; họ định sẽ dùng phép thuật khiến những ông già ngựa nhân này bay lên khỏi nơi này… Nhưng John, người đang quan sát tình hình, lập tức ra hiệu cho Ôn Đế – người đang đứng sau lưng với vẻ mặt đầy ác ý – và ngay lập tức, 【Ôn Đế】 hiểu ngay ý định của anh ta. Nhận ra rằng mình không thể để hai bên đối đầu với nhau, nàng liền ho khan một tiếng, cười tươi nói:

“Ồ, mặc dù tình yêu thích của các bạn dành cho lá cờ Phaokhen khiến chúng tôi rất vui mừng, nhưng việc nghiên cứu ý nghĩa của lá cờ này có lẽ nên được thảo luận sau bữa tiệc mới phải. Dù sao, buổi biểu diễn võ thuật sắp bắt đầu rồi mà.”

Ôn Đế nhìn quanh mọi người một cách bình tĩnh, sau đó bật thiết bị liên lạc để thông báo cho những người dưới lớp chuẩn bị. Rồi nàng nghiêm túc giơ tay ra, chỉ dẫn mọi người:

“Tiếp theo, xin mời các đại diện tham gia xem phần trình diễn đầu tiên của buổi biểu diễn võ thuật này: Bắn đạn ma thuật phối hợp.”

“Vùm!”

Ngay khi lời nói của 【Ôn Đế】 vang lên, ba trăm mét xa phía sau sân bãi, hàng chục mục tiêu di động bỗng nhiên xuất hiện từ mặt đất. Trên những mục tiêu này, có hình ảnh của những chiến binh orc đang lao tấn, cũng có hình ảnh của những con quái vật lửa đang lao xuống. Nhờ hệ thống đường ray, những mục tiêu này không chỉ di chuyển với tốc độ rất nhanh mà còn có quỹ đạo rất phức tạp, khiến cho việc theo dõi chúng trở nên rất khó khăn.

“Vùa!”

Đúng lúc đó, như thể nhận được một mệnh lệnh nào đó, ba đội quân ma thuật bên dưới bắt đầu hành động cùng lúc. Mà không cần bất kỳ chỉ huy nào, các binh sĩ đã tự động đồng bộ hóa hành động của mình trong chốc lát. Các đội hình ban đầu bắt đầu sắp xếp lại một cách ngăn nắp và có trật tự.

Hàng đầu tiên ngồi xổm xuống, hàng thứ hai đứng thẳng, còn hàng thứ ba ở phía sau, chuẩn bị thực hiện các động tác bắn súng.

  “Bùm!”

  Cùng với những tiếng súng vang lên gần như đồng thời, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, những chùm tia ma thuật khác nhau đã phun ra từ những khẩu súng ma thuật và trúng đích mục tiêu của từng nhóm một cách gần như hoàn hảo.

  Điều khiến các bậc trưởng lão người orc cảm thấy không thể tin nổi chính là sự phối hợp hoàn hảo của các binh sĩ trong quá trình bắn súng.

  Mỗi khi một mục tiêu bị phép thuật băng giá làm chậm lại, ngay lập tức phép thuật lửa sẽ được sử dụng để tấn công, tạo ra những vụ nổ dữ dội giữa băng và lửa. Khi nhiều mục tiêu cùng nhau lao về phía trước, các binh sĩ sẽ đồng loạt thay đổi chế độ phát sáng của súng ma thuật, và trong chốc lát, những chùm tia điện sẽ liên tiếp đánh trúng các mục tiêu, khiến cuộc tấn công của chúng bị triệt tiêu hoàn toàn.

  Chỉ trong vòng mười giây, hàng chục mục tiêu đã được trang bị khả năng chống ma thuật đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

  „

  Ngay lúc này, khán đài xem trận đấu bỗng chốc chìm vào sự yên lặng chưa từng có.

  Và khi nhìn thấy cảnh tượng này, bậc trưởng lão mang giày móng ngựa màu xám đó đã tròn mắt, ánh mắt đầy kinh ngạc và không thể tin nổi.

  Bốn chi của ông ta cũng vô thức lùi lại vài bước.

  Là một trong những bậc trưởng lão lớn của Bộ Tộc Bình Minh, ông ta đã từng tham gia các cuộc chiến với Đế quốc và cũng đã chứng kiến sức mạnh của các binh sĩ ma thuật; ông ta rất rõ rằng phép thuật nổ của họ có sức hủy diệt ghê gớm đến mức nào.

  Nhưng dù vậy, ông ta cũng chưa bao giờ thấy những binh sĩ ma thuật của Faokken thể hiện một màn “nghệ thuật giết chóc” chính xác đến thế, đa dạng đến thế, thậm chí có thể được coi là tinh tế đến thế!

  Đúng vậy, đây không chỉ là việc bắn súng thông thường, mà thực sự là một nghệ thuật giết chóc đích thực!

  Hàng chục mục tiêu chống ma thuật đã bị những binh sĩ ma thuật này phá hủy hoàn toàn chỉ trong vòng mười giây.

  Nếu thay những mục tiêu này bằng những chiến binh orc trẻ tuổi của Quốc Gia Sá Ca, kết quả có lẽ cũng sẽ giống như vậy...

  Khi mọi người đều im lặng trước sức mạnh khủng khiếp này, giọng nói của Ôn Đế đã vang lên đúng lúc, và những lời nói đó khiến tất cả các bậc trưởng lão lại một lần nữa phải

“Dưới sự hỗ trợ của phép thuật giao tiếp tâm linh, nhóm binh sĩ ma thuật của chúng ta có thể đồng thời xác định mục tiêu bắn của nhóm mình và tiến hành tấn công chung. Thực tế, việc ứng dụng phép thuật này đã đạt được những bước tiến lớn trong quá trình nghiên cứu của Tổng đốc John, ngay trong cuộc chiến tranh Faokken. Tuy nhiên, vì lý do an toàn và những tác động tiếp theo, hôm nay chúng ta chỉ thực hiện các màn trình diễn cơ bản mà thôi.”

Nói xong, đối mặt với ánh mắt đầy hoài nghi của mọi người, Ôn Đế【Hoàng Đế Ôn】 bình tĩnh nhìn về phía rìa sân khấu:

“Tiếp theo, xin mời mọi người theo dõi màn trình diễn về khả năng triển khai nhanh chóng của đội quân ma thuật chức năng.”

Dưới sự giải thích của Ôn Đế【Hoàng Đế Ôn】, các màn trình diễn được tiến hành một cách có tổ chức. Những cuộc tấn công nhanh chóng của binh sĩ ma thuật tấn công, những phát bắn chính xác từ khoảng cách xa của binh sĩ ma thuật bắn tỉa, cùng với sự phối hợp tấn công của các phương tiện ma thuật… Mỗi màn trình diễn đều khiến không khí trên khán đài trở nên nặng nề hơn.

Nhìn những chiến thuật phức tạp nhưng tinh vi và sức mạnh tấn công kinh hoàng đó, những vị lão già người orc vốn tự tin vào sức mạnh quân sự của mình, những người từng nghĩ rằng chiến thắng của John trong cuộc chiến Faokken chỉ là do may mắn và mưu mô, chứ không hề có nhiều sức mạnh thực sự, bây giờ đã dần nhận ra rằng họ thua cuộc trong trận chiến đó không hề oan uổng chút nào. Bởi vì, đây thực sự không phải là cuộc chiến của cùng một thời đại! Dù là về sức mạnh chiến đấu, khả năng thu thập thông tin, hay thậm chí là khả năng phòng thủ kỹ thuật, Đế quốc đều đã vượt xa Quốc Gia Sá Ca ít nhất là mười lăm bậc! Chưa kể đến việc đối phương vẫn chưa sử dụng những phép thuật nổ tung được coi là “bất khả chiến bại” đó…

“Quốc Gia Sá Ca đã tụt hậu so với Đế quốc ít nhất là một thời đại về mặt trang bị quân sự…” Nhìn những màn trình diễn quân sự tuyệt vời đó, Grizzly Foot không khỏi cảm thấy kinh ngạc và thở dài. Khi ông và những vị lão già khác đang chuẩn bị lời khen ngợi cho sức mạnh quân sự của Faokken thì, ngay trong giây tiếp theo, theo sau tiếng bước chân vững vàng, một nữ sĩ quan tóc vàng, mặc đồng phục thiếu tá, đã bước vào giữa sân khấu và nói lớn:

“Thưa Tổng đốc, các vị khách mời!”

“Marda nhìn quanh sân khấu với ánh mắt hào hứng, đồng thời dừng lại nhìn John thêm một giây trước khi nở nụ cười vui mừng và tiếp tục nói: “Buổi trình diễn tiếp theo này, ban đầu không có trong kế hoạch… Nhưng chỉ ba ngày trước, nhóm nghiên cứu của chúng tôi đã đạt được bước tiến đột phá trong việc nghiên cứu một loại vũ khí mới. Vì vậy, với tư cách là một nhà nghiên cứu vũ khí, tôi cho rằng cần phải trình bày điều này cho mọi người và Tổng đốc xem.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác.

Là một trong các trưởng lão, Grizzly Hoa Vàng cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhìn về phía John để xem liệu vị Tổng đốc này có cùng cảm giác ngạc nhiên như họ không.

Nhưng anh ta chỉ thấy ánh mắt uy nghiêm và biểu cảm bình tĩnh đến mức đáng ngưỡng mộ của John.

Có vẻ như mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của ông ta…

Vậy là việc này đã được ông ta chấp thuận từ trước?

Hiểu ra ý định của Grizzly Hoa Vàng, anh ta liền nhìn những người dân xung quanh mình, sau đó kìm nén sự bối rối trong lòng và chăm chú nhìn xuống sân tập bên dưới.

Nghiên cứu vũ khí mới? Đạt được bước tiến đột phá?

Không… Chuyện này rốt cuộc là cái quái gì vậy?

Tại sao tôi, vị lãnh chúa này, lại không hề biết gì cả?

Marda này, đồ khốn nạn, rốt cuộc đang muốn làm gì vậy?!

Nhìn thấy Marda đang háo hức bên dưới, John cảm thấy đôi nắm tay mình dần trở nên cứng lại, nhưng nhận thấy ánh mắt của các trưởng lão orc xung quanh, anh ta không thể nào bộc lộ cảm xúc của mình ngay lúc này, chỉ có thể giả vờ bình tĩnh nhìn xuống sân tập.

Tuy nhiên, đôi mắt anh ta vẫn không ngừng theo dõi Marda, và trong đầu anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về cách trừng phạt kẻ gây rối này sau này.

“Tiếp theo, xin phép tôi được giới thiệu một cách long trọng…”

Đối mặt với ánh mắt tò mò của mọi người và ánh mắt “an tâm” của Tổng đốc, Marda với vẻ tự hào đã chỉ tay về phía sân tập. Cùng với tiếng lăn của bánh xe, một thiết bị trông khá cồng kềnh đã được hơn mười binh sĩ đẩy đến trước mắt mọi người.

“Đây là loại đạn ma pháp địa chất mang tính cách mạng, được tôi, Trung tá này, đặt tên là ‘Hạnh Phúc Tối Thượng – Sát Thủ Khoảnh Khắc’; cùng với nền tảng phóng đạn siêu hoành tráng của nó – ‘Kẻ Hủy Diệt Ma Thần Phóng Thủ’…”

Lời giới thiệu hào hứng và phóng đại của Marda lập tức vang dội khắp nơi, khiến John, người nghe thấy cái tên vớ vẩn đó, cảm thấy máu nổi lên trên trán mình.

Sau khi cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của các thành viên trong Hội đồng Các bậc trưởng lão xung quanh mình, anh ta thực sự muốn tìm một cái hố nào đó để chui vào ngay lập tức.

Tuy nhiên, đúng lúc anh ta định yêu cầu Ôn Đế dừng lại màn trình diễn kỳ quặc này…

Ngay giây tiếp theo, sau khi phân tích thông tin về khẩu pháo có cái tên vô nghĩa ấy bằng “Mắt ma”, đồng tử của anh ta bỗng co lại đến mức tối đa.

Chiếc “pháo cối” được Marda đặt tên một cách hoang đường ấy, mặc dù ống pháo ngắn và to, đường kính lớn đến mức khó tin, nhưng những biểu tượng được khắc trên bề mặt ống pháo lại phức tạp đến mức làm cho người ta choáng váng. Hơn nữa, trên thân pháo còn được gắn sáu tinh thể ma thuật cỡ bằng nắm tay, được sắp xếp một cách hợp lý nhất theo hiệu suất sử dụng ma lực.

Điều khiến John càng không thể tin nổi hơn nữa là quả đạn được đặt bên cạnh, cũng được Marda đặt tên một cách vô nghĩa.

Nhìn từ bên ngoài, thứ đó hoàn toàn không phải là một quả đạn kim loại thông thường. Nó là những khối tinh thể màu tím đậm, bề mặt có những đường gân màu vàng, liên tục phát sáng như thể đang “thở”.

Là một người chơi có kinh nghiệm, John gần như lập tức nhận ra đó là gì:

“Chết tiệt, đây không phải là loại đạn Crystalline Incinerator mà phe Đồng minh mới phát triển ở giai đoạn giữa trò chơi sao?”

“Làm sao mà nó đã xuất hiện vào lúc này?”

“Đùa à!”

Nhìn thấy quả đạn mang tính chất cách mạng này, John hoàn toàn bối rối, đầu óc anh ta đầy rẫy những câu hỏi.

Không lẽ… thứ này chính là loại đạn nổi tiếng của phe Đồng minh – “Vua đạn” Hobst – được phát triển trong quá trình nghiên cứu về các tinh thể khoáng vật, nhưng do tai nạn trong thí nghiệm mà tình cờ tạo ra?

Và người ta còn nói rằng, vì nguyên tố khoáng vật L391 mà nó sử dụng không ổn định, và trong quá trình thí nghiệm, chỉ cần thêm một lượng vi lượng nhỏ cũng có thể gây ra vụ nổ, thậm chí có thể làm nổ tung cả phòng thí nghiệm.

Vị nhà nghiên cứu Hobst đã mất đi người vợ yêu quý và một cánh tay trong quá trình phát triển loại đạn này.

Vậy mà Marda, cô gái xấu xí kia, làm thế nào mà có thể tạo ra thứ nguy hiểm như vậy được?

“Điều này chẳng hề có gì liên quan đến ma thuật cả, thậm chí còn hoàn toàn không khoa học chút nào!”

John càng nghĩ càng thấy điều này thật khó tin; điều khiến anh sợ hãi hơn là những hệ lụy tiếp theo.

Ngay lập tức, anh mở thiết bị liên lạc và, kìm nén cơn giận dữ, hỏi Marda:

“Marda, tại sao cô không báo cáo với tôi việc phát triển loại đạn mới này?!”

“Tôi chỉ muốn tạo một bất ngờ cho ngài thôi, Thống đốc ạ.”

Có vẻ như Marda không nhận ra được sự tức giận ẩn sau giọng nói của John, hoặc có lẽ cô đang quá hào hứng vì thành công trong nghiên cứu, nên giọng nói của cô vẫn tràn đầy niềm vui và hân hoan:

“Và thực ra, chuyện này còn nhờ vào Caroline – Tiến sĩ Carlisle. Cô ấy là một người bạn thân của tôi từ rất lâu rồi; hiện tại, cô ấy đang tham gia vào nhóm nghiên cứu do Giám đốc Manni cử đến hỗ trợ Faokeng. Tình cờ, sau một số phát hiện bất ngờ, tôi và cô ấy đã cùng nhau tìm ra hướng nghiên cứu cho loại vũ khí mới này.”

“Tất nhiên, chúng tôi vẫn dựa trên cơ sở của loại pháo ma thuật của Đế quốc để tham khảo… Chỉ tiến hành một vài thí nghiệm kiểm tra nhỏ mà thôi; thật sự, không hề nguy hiểm chút nào đâu~”

Caroline… Tiến sĩ Carlisle?

Chỉ một vài thí nghiệm kiểm tra nhỏ?

Không hề nguy hiểm chút nào?

Nếu tôi không biết rằng chỉ cần một kilogram tinh thể L391 thôi cũng đủ để phá hủy toàn bộ thành phố Phục Hưng, thì có lẽ tôi sẽ tin lời cô ta thật đấy!

Đồ ngu ngốc! Cô có biết rằng hành động của mình suýt nữa đã khiến toàn bộ nhóm Faokeng gặp nguy hiểm không?

Máu trên trán John đập thình thịch; anh không thể kiềm chế được mà mắng thầm trong lòng.

Nhưng khi biết rằng thí nghiệm này không phải do Marda thực hiện một mình, mà là cùng với Caroline, anh lập tức hiểu ra rằng họ chắc chắn đã nghiên cứu ra loại đạn sử dụng tinh thể L391.

Bởi vì trong ấn tượng của John, Caroline – Tiến sĩ Carlisle chính là vợ của “Vua các loại đạn” – ông Hobst, và cũng là người đầu tiên đưa ra lý thuyết về sự phân hủy và tăng trưởng của tinh thể L391.

Lý do người đó đã thiệt mạng trong quá trình nghiên cứu không phải vì sai lầm trong lý thuyết, mà là do sự cố chấp và bướng bỉnh của Hobst. Nếu ông ấy không cố tình tăng lượng tinh thể L391 để tăng sức mạnh của đạn, mà nghe theo lý thuyết thí nghiệm về các nguyên tố vi lượng của Caroline, thì vụ nổ trong phòng thí nghiệm đó sẽ không xảy ra.

Và Caroline cũng sẽ không chết vì cứu chồng mình đâu.

Chỉ là John không ngờ rằng, vào thời điểm này, Caroline – người lẽ ra đã rời viện nghiên cứu để tìm kiếm cơ hội mới sau khi chán ngấy những nghiên cứu lý thuyết và đi đến Vương quốc Pháp để gặp Hobster – lại không hề rời viện nghiên cứu của Đế quốc, mà vẫn ở lại đó.

Thậm chí, cô ấy còn thuộc về nhóm nghiên cứu được Manni cử đến, và còn là bạn thân của Marda – cô gái có khuôn mặt xấu xí ấy nữa?

Điều này thật sự quá bất ngờ!

Nghĩ lại, mình cũng quá bất cẩn; vì bận rộn với công việc, mình đã quên mất việc đến thăm nhóm nghiên cứu này, thậm chí còn chưa từng gặp trưởng nhóm, chỉ sai người phụ trách nhỏ đi đón họ mà thôi.

Bây giờ, sau sự cố với Caroline, có lẽ mình nên gặp gỡ nhóm nghiên cứu này một cách nghiêm túc hơn... John tự hỏi trong lòng.

Nhưng khi nhìn qua “con mắt ma”, thấy ánh sáng ma thuật không ổn định trên bề mặt quả đạn ấy, anh cảm thấy nó có thể nổ bất cứ lúc nào, và hai thái dương của anh bắt đầu đập loạn xạ một cách không thể kiểm soát được.

Vì vậy, anh cố gắng kìm nén cơn giận dữ và nỗi sợ hãi, và hỏi Marda:

“Mục tiêu của buổi thử nghiệm là gì?”

“Là phế tích của pháo đài cũ của gia tộc Cuồng Răng, cách đây mười lăm km!”

Marda trả lời một cách tự tin và đầy kiêu hãnh:

“Theo những gì tôi biết, nơi đó đã bị bỏ hoang hoàn toàn, và nó cách xa mọi cơ sở hiện có. Ngay cả khi quả đạn đó phá hủy nó, cũng sẽ không ảnh hưởng đến các công trình xây dựng sau này.”

“Hơn nữa, để đảm bảo an toàn cho người dân, tôi đã cử người đến dọn dẹp khu vực xung quanh trong vòng năm km trước ba ngày, để đảm bảo mọi thứ an toàn.”

“Vì vậy, Thống đốc yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!”

Tôi đâu có yên tâm chút nào! Những thứ quái vật này mà các bạn tạo ra… Nếu nó nổ tung khi được bắn đi, thì chắc chắn mọi người ở đó đều sẽ phải chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp đó…

Mày có hiểu sức mạnh của khẩu pháo Tinh thể Thiêu diệt này không hả?!

John không ngừng chửi bới trong lòng, và lưng anh cũng đẫm mồ hôi lạnh.

Nhưng sau khi sử dụng hết sức mạnh của “con mắt ma” để kiểm tra xem chuỗi ma thuật bên trong quả đạn kia có ổn định hay không, và thấy rằng nó hoàn toàn bình thường, không hề có vấn đề gì, anh mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Tiếp đó, giọng nói của cô ấy trở nên khô khan khi ra lệnh cho Marda:

“Bắt đầu đi.”

“Rõ rồi~”

Marda hoàn toàn không nhận thức được mình đang đứng trên bờ vực cái chết, nhưng cô ấy vẫn vui vẻ gật đầu.

Ngay sau đó, cô ấy phóng mình lên trời bằng chiếc túi ma thuật, rồi cầm chiếc loa lớn và hào hứng nói với mọi người dưới đất:

“Mọi người, hãy theo hướng tay tôi chỉ, nhìn về phía ngọn đồi cách đây mười lăm kilômét kia!”

“Đừng chớp mắt đâu!”

“Bởi vì, một màn nổ tung hoành tráng sắp diễn ra ngay bây giờ!”

Nói xong, Marda hào hứng giơ tay ra hiệu cho các binh sĩ đang chuẩn bị sẵn sàng dưới đất.

Nhận được lệnh từ chỉ huy, các binh sĩ bắt đầu làm việc ngay lập tức.

Dưới ánh mắt hào hứng của mọi người và ánh mắt lo lắng của John, quả đạn đặc biệt đó được các binh sĩ treo lên và đưa vào nòng súng.

Sau đó, khi người điều khiển bấm nút, sáu viên tinh thể ma thuật bắt đầu phát sáng lần lượt.

Các dãy chữ rune cũng bắt đầu được kích hoạt từng tầng một.

“Ùm!”

Lúc này, toàn bộ khẩu pháo bắt đầu phát ra tiếng ầm vang, giống như tiếng động từ sâu thẳm lòng đất.

Trên khán đài, những con quái vật không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng bản năng đã khiến chúng cảm thấy bất an.

Lúc này, bộ lông của vị trưởng lão chân xám bắt đầu dựng đứng lên một cách không kiểm soát được.

Còn đuôi của thủ lĩnh tộc Kazakh bên cạnh cũng ngừng đung đưa; đôi mắt đen của họ không còn vẻ bình thường nữa, thay vào đó là vẻ nghiêm trọng chưa từng có.

“Đếm ngược thời gian phóng!”

Giọng nói hào hứng của Marda vang lên qua loa, lan tỏa đến tai mọi người:

“Mười, chín, tám…”.

Theo từng tiếng đếm ngược của cô ấy, bầu không khí tại hiện trường ngày càng trở nên căng thẳng hơn dưới sức mạnh ma thuật kinh hoàng đó.

“Ba, hai, một!”

“Phóng!”

“Bùm!”

Tuy nhiên, điều bất ngờ là, khi khẩu pháo được bắn, không hề có tiếng nổ dữ dội nào xảy ra.

Chỉ có một tiếng động hơi ầm ĩ, giống như tiếng nút chai rượu được mở ra, nhưng âm thanh đó lại nặng nề và áp đảo hơn nhiều.

Và tốc độ mà quả đạn phóng ra từ ống súng cũng không nhanh bằng những khẩu pháo ma thuật của Đế quốc; thậm chí, nó còn không gây ra bất kỳ hiện tượng kỳ lạ nào.

Ngay cả những con quái vật có mặt tại hiện trường cũng có thể dùng mắt thường để theo dõi được quỹ đạo của quả đạn màu tím đen đó.

Quả đạn xé toạc bầu trời, để lại sau lưng một dấu vết ánh sáng vàng nhạt lấp lánh trên nền bầu trời xanh, rồi từ từ bay về phía ngọn đồi cách đó mười lăm kilômét… Và cuối cùng, nó đã trúng đích!

Tuy nhiên, ngay sau khi trúng đích, vẫn không có tiếng nổ nào xảy ra.

Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ngọn đồi đó bắt đầu biến dạng một cách không thể kiểm soát được! Giống như hình ảnh phản chiếu trên mặt nước bị những con sóng làm cho bị biến dạng vậy.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ không gian xung quanh ngọn đồi bắt đầu rung chuyển như những con sóng, uốn lượn và biến dạng một cách không thể lường trước được.

Các bức tường bắt đầu bị phá hủy dưới sức mạnh khôn tả được, sau đó lại được tái tạo… rồi lại tiếp tục bị phá hủy và tái tạo, như thể chúng đang rơi vào một vòng luẩn quẩn kỳ lạ nào đó.

“Boom!”

Dù cách xa đến mười lăm kilômét, mọi người đều có thể cảm nhận rõ ràng rằng mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển một cách dữ dội. Nhưng điều này không phải do ngọn đồi gây ra, mà là do những rung chuyển phát ra từ sâu dưới lòng đất, giống như những dao động do sự di chuyển của các dòng chảy địa chất!

Ngay sau đó, dưới ánh mắt kinh hoàng của mọi người, ngọn đồi khổng lồ đó bắt đầu nhanh chóng chìm xuống. Cảnh tượng như thể có một bàn tay vô hình đang ép nó xuống lòng đất; địa hình xung quanh đang thay đổi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ trong chốc lát, ngọn đồi đã giảm độ cao đi đáng kể… Thay vào đó là một vùng đất bằng phẳng, phủ đầy những tinh thể màu tím đen, tỏa ra ánh sáng yếu ớt!

Nhưng điều đáng sợ hơn cả là những reaksi lực lượng ma thuật kỳ lạ phát ra từ đó. Dù cách xa đến mười lăm kilômét, những người đứng trên khán đài siêu nhiên vẫn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, ngay từ khoảnh khắc quả đạn trúng đích, toàn bộ cấu trúc ma thuật trong khu vực đó đã bị thay đổi mãi mãi! Những dòng chảy địa chất ẩn sâu dưới lòng đất đã bị biến dạng và cố định bởi sức mạnh này, không thể hoạt động bình thường nữa. Các dòng ma thuật tự nhiên trong không khí cũng bị cắt đứt và tái tổ chức dưới sức mạnh kỳ lạ đó.

Và từ đó, một lĩnh vực “cưỡng chế ma lực thấp” do con người tạo ra đã hình thành!

Bất kỳ sinh vật nào cố gắng bước vào khu vực đó đều sẽ phát hiện ra rằng ma lực của mình bị kiểm soát và can thiệp một cách không thể kiểm soát được. Thậm chí, ma lực đó còn có thể bị những tinh thể kỳ lạ trên mặt đất hấp thụ dần dần!

Quá trình những tinh thể màu tím kỳ lạ này nuốt chửng những ngọn đồi kéo dài khoảng ba mươi giây. Sau ba mươi giây đó, những ngọn đồi cao lớn ban đầu đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một vùng đồng bằng màu tím rộng hơn ba kilômét, phản chiếu ánh sáng kỳ quái dưới ánh nắng mặt trời.

Ngay lúc này, cả khán đài bỗng chốc chìm vào sự câm lặng chưa từng có. Ngay cả tiếng thở của mọi người cũng biến mất hoàn toàn. Phía trước khán đài, bốn chân của vị trưởng lão chân xám bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được; ánh mắt ông đầy sợ hãi. Là một người thuộc Bộ Tộc Bình Minh, mang hình thức nửa người nửa ngựa và là một pháp sư cấp cao giỏi về phép thuật liên quan đến đất đai, ông có khả năng cảm nhận đất đai và các dòng chảy ma lực mạnh mẽ hơn con người rất nhiều. Nhờ vào tài năng đó, ông có thể nghe thấy rõ ràng những tiếng kêu thét và khóc than phát ra từ những dòng chảy ma lực trong khu vực đó… Điều này chắc chắn không thể do sức mạnh con người tạo ra được! Ngay cả những người mạnh nhất cũng không thể làm được điều đó!

Bên cạnh đó, đôi mắt dọc màu vàng của thủ lĩnh bộ tộc Kazakk cũng mở to đến mức cực hạn. Mặc dù ông không sở hữu khả năng cảm nhận đất đai như vị trưởng lão chân xám, nhưng nhờ vào sự nhạy bén của loài bò sát và bản năng tránh xa nguy hiểm mà những chiến binh tinh nhuệ mang lại, ông cũng muốn quay lưng bỏ chạy ngay lập tức. Cảm giác đe dọa mà khu vực đó mang lại thực sự còn nguy hiểm hơn cả những loại độc dược khủng khiếp nhất trên thế giới!

Còn những đại diện của các bộ tộc khác thì biểu cảm của họ cũng từ sự bối rối chuyển sang kinh hoàng, và sau đó là nỗi sợ hãi trước sức mạnh tuyệt đối đó!

Lúc này, tất cả mọi ánh mắt đều không tự chủ được mà hướng về phía vị tổng đốc trẻ tuổi đang đứng đó, hai tay để sau lưng, dường như dễ dàng kiểm soát tất cả những gì đang xảy ra, nhưng khuôn mặt ông vẫn giữ vẻ bình thản, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Trong chốc lát, một cảm giác kính sợ chưa từng có đã in sâu vào tâm trí tất cả mọi người. Đồng thời, tất cả các trưởng lão của các bộ tộc c