Trong ánh mắt ngạc nhiên, phức tạp và kính sợ của mọi người, John – người đang mặc trang phục của tổng đốc – đã bước đến phòng quan sát này và mỉm cười tiến về phía họ.

Thực ra, ban đầu John không có ý định đến gặp nhóm các bậc trưởng lão này.

Dù sao thì hiện tại, nhiệm vụ xây dựng ở Phaokhen đang rất căng thẳng, lại thêm vào đó là sự thiếu hụt nhân viên công vụ, khiến cho hầu hết các tài liệu đều cần được ông xem xét và phê duyệt trực tiếp; ông thực sự không có thời gian để lo việc khác.

Nhưng khi nghĩ đến điều bất ngờ mà Ôn Đế【Hoàng Đế】 vừa đề cập, cùng với sự may mắn hay xui xẻo của người đó vào lúc đó, John cảm thấy mí mắt phải của mình liên tục giật mình. Sau một hồi suy nghĩ, lo lắng rằng có thể sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ với nhóm các bậc trưởng lão, khiến cho kế hoạch hợp tác sau này của Phaokhen bị phá hỏng, ông quyết định tạm gác công việc để đến gặp những người lão nhân này trực tiếp, đồng thời cũng muốn xem thử Marda đang âm mưu cái gì.

Tuy nhiên, có vẻ như lần này ông đến đây thực sự là đúng chỗ rồi?

Nhìn vào một trong những vị trưởng lão thuộc nhóm người bán người mã, người luôn tránh ánh mắt khi gặp ông, như thể sợ rằng mình sẽ phát hiện ra điều gì đó bất thường… Kết hợp với thông điệp bí mật mà con trai của Grizzly đã gửi cho ông, cùng với báo cáo mới nhận được về Adam Morningstar – người cũng đi cùng nhóm trưởng lão nhưng đã ở lại khách sạn vì lý do sức khỏe trước khi buổi lễ chào đón bắt đầu… John dường như đã hiểu ra điều gì đó, và nụ cười trên môi ông càng trở nên rạng rỡ hơn.

Nhưng ông không vội vàng tiết lộ những điểm then chốt, mà trước hết đã gật đầu chào mừng Bababo I – người được sắp xếp để làm hướng dẫn viên – sau đó mới nói lời xin lỗi với các bậc trưởng lão của hai bộ tộc đứng trước mặt: “Xin lỗi các vị trưởng lão, gần đây Phaokhen rất bận rộn với công việc, tôi thực sự không có thời gian để đích thân đón các vị, mong các vị đừng để tâm.”

“Không sao đâu, không sao đâu, Tổng đốc John, việc xử lý công việc hàng ngày mới là điều quan trọng nhất mà!”

Thấy John chủ động xin lỗi, Grizzly vội vàng lên tiếng xoa dịu: “Hơn nữa, lần này chúng tôi chỉ đến thăm thôi, cũng không có việc gì quan trọng cả. Và người hướng dẫn Bababo I mà ông sắp xếp thì rất chuyên nghiệp, khiến chúng tôi thực sự rất học hỏi được.”

“Trước khi thực sự đến Thành phố Phục Hưng, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, trong vòng vài tháng ngắn ngủi kể từ khi ông nhậ

“Chỉ là một vài thay đổi nhỏ nhặt mà thôi, không đáng để các vị khen ngợi quá mức như vậy.”

John khiêm tốn lắc đầu, rồi nói thêm một cách ý nghĩa: “Hơn nữa, nguyên tắc của Phao Ken luôn là hợp tác cùng có lợi, phát triển chung. Với sự hợp tác sâu rộng giữa ba bên chúng ta, tôi tin rằng không lâu nữa, Bộ Tộc Bình Minh và Bộ Tộc Hắc Trầm cũng sẽ nhanh chóng phát triển thịnh vượng, phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Nghe vậy, mặc dù mọi người đều mỉm cười đồng ý trên mặt, nhưng ánh mắt họ vẫn đầy thận trọng và nghi ngờ. Rõ ràng, họ hoàn toàn không coi những lời nói chân thành của John là thật lòng.

Dù sao đi nữa, trong mắt họ, lý do Tổng đốc Phao Ken hợp tác với hai bộ tộc này chỉ là vì lợi ích riêng. Nếu đối phương thu được lợi nhuận lớn, họ cũng chỉ được hưởng phần chia sẻ mà thôi. Nếu nghĩ rằng mình có thể kiếm được nhiều tiền như đối phương thông qua các công ty thương mại của Đế quốc, thì đó quả là ảo tưởng.

Và cuộc mời này, dù có vẻ như nhằm thúc đẩy hợp tác, nhưng thực chất chỉ là cơ hội để đối phương thể hiện sức mạnh tài chính và quân sự của mình, nhằm đe dọa họ và ngăn họ có những ý đồ không chính đáng.

Tuy nhiên, nói thật ra, so với trước đây, mặc dù họ đã bị ảnh hưởng không nhỏ bởi nền văn minh công nghiệp đáng kinh ngạc của Phao Ken, nhưng nhìn vào sự chân thành mà John thể hiện lần này, họ vẫn khá hài lòng. So với thái độ cao ngạo của các quốc gia loài người từng hợp tác với họ trước đây, hay việc đối phương luôn giấu giếm các công nghệ cốt lõi, không hề cho họ xem, thì Tổng đốc Phao Ken này không chỉ cử người giải thích chi tiết cho họ, mà còn cho họ tham quan những cơ sở ma thuật cốt lõi lớn mà họ chưa bao giờ thấy trước đây.

Điều đáng quý nhất là, dù bận rộn đến đâu, ông ấy vẫn dành thời gian gặp gỡ họ trực tiếp, và không hề tỏ ra cao ngạo, mà thể hiện thái độ gần gũi, thân thiện. Khi kết hợp với việc Tổng đốc Phao Ken sở hữu ba đội quân lớn và một sư đoàn không quân được tăng cường của Đế quốc, thì việc một người nắm quyền lực lớn, có địa vị ngang hàng với các thủ lĩnh của mười hai bộ tộc lớn ở Quốc Gia Sá Ca lại đối xử với họ một cách nghiêm túc như vậy… Nếu bảo họ không cảm thấy vinh dự, thì đó thực sự là điều không thể tin được.

Vì vậy, khi nghĩ đến điều này, những cảm xúc không vui còn sót lại trong lòng mọi người lập tức tan biến không dấu vết, và ánh mắt họ nhìn về phía John cũng dần được thay thế bằng sự nhiệt tình và tò mò.

Trong số đó, vị trưởng lão có tầm nhìn xa trông rộng – người từ lâu đã bị thu hút bởi cái tháp trồng trọt bí ẩn của Faokken – lập tức không kìm được mà chủ động hỏi John: “Nói thật ra, Ngài Thống đốc kính mến, tôi vừa thấy ở khu vực trồng trọt ngoại ô Thành phố Phục Hưng, ngoài đất canh tác ra, còn có vài tòa tháp khổng lồ giống như tháp ma thuật nữa… Ngài có thể cho biết thêm về những tòa tháp đó không?”

“Trưởng lão Nhìn Xa Trông Rộng, im miệng!”

Thấy Trưởng lão Nhìn Xa Trông Rộng đột nhiên hỏi về bí mật của Faokken, chưa kịp để ông ta nói hết, bên cạnh, Grayshoe đã lập tức ngăn cản và vội vàng xin lỗi: “Ngài Thống đốc John, Trưởng lão Nhìn Xa Trông Rộng chỉ đơn giản là tò mò về những công trình đó mà thôi; chúng tôi hoàn toàn không có ý định cố tình điều tra bí mật của Faokken, xin Ngài đừng để tâm.”

“Không sao đâu, Grayshoe trưởng lão, đừng lo lắng quá. Ngoài ra, những tháp trồng trọt đó cũng không phải là bí mật gì đặc biệt; chỉ là hiện tại chúng vẫn chưa được hoàn thành hoàn toàn, nên trong buổi giới thiệu trước đây, Bababoy mới không đề cập đến chúng.”

Nhìn thấy Grayshoe cẩn thận đến thế, John càng ngày càng đánh giá cao vị trưởng lão của Bộ Tộc Bình Minh này. Sự cẩn thận thật là tốt; những người cẩn thận biết cách kiểm soát bản thân, và khi kết hợp với tính cách dám nghĩ dám làm, họ sẽ trở thành những đối tác lý tưởng, giúp tránh được nhiều rắc rối sau này.

Hơn nữa, người đứng đầu Bộ Tộc Hắc Trầm, Zargha, dường như cũng là một người có kinh nghiệm; có vẻ như anh ta cũng là một nhân tài đáng giá. Sau này, khi tìm hiểu rõ hơn về anh ta, có thể thử kéo anh ta về phe mình, để tránh những vấn đề có thể phát sinh trong quá trình hợp tác sau này.

John bình tĩnh vẫy tay, bảo mọi người đừng lo lắng quá, đồng thời âm thầm quan sát nhóm người của Bộ Tộc Hắc Trầm đang lặng lẽ theo dõi mọi việc diễn ra, và trong đầu ông xuất hiện nhiều suy nghĩ.

“Tháp trồng trọt à? Vậy là, Ngài Thống đốc, những tòa tháp mà Ngài xây dựng có liên quan đến việc trồng trọt lương thực phải không?”

Đúng lúc đó, trong hàng ngũ Bộ Tộc Hắc Trầm, một vị trưởng lão người thằn lằn – người từ khi đến thăm đã không nói một lời nào – bỗng nhiên như nhận được

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, John đã dễ dàng giải đáp được danh tính của đối phương.

Sau đó, anh ta tỏ vẻ như không để ý đến những hành động lén lút vừa rồi của Zaraga, và sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta trả lời: “Về những tháp trồng trọt này, quả thực chúng có liên quan đến việc trồng trọt lương thực, nhưng lại khác với cách trồng trọt thông thường. Triết lý thiết kế của những tháp trồng trọt này là mô hình nông nghiệp cao cấp, tích hợp đầy đủ các yếu tố và đa dạng hóa.”

“Mô hình nông nghiệp cao cấp, tích hợp đầy đủ các yếu tố và đa dạng hóa? Cụ thể là gì?”

“Nói một cách đơn giản, đó là việc kết hợp hoàn chỉnh các công đoạn trồng trọt, chăm sóc và thu hoạch trong cùng một tháp trồng trọt. Sự đa dạng hóa được thể hiện ở việc các loại cây trồng trên từng tầng của tháp đều không giống nhau; chúng được lựa chọn và kết hợp một cách khoa học để tạo ra phương án tối ưu nhất.”

“Chẳng hạn, ở tầng đầu tiên, chúng ta trồng loại lúa ma thuật đặc biệt giàu năng lượng ma thuật, và phân chia thành các khu vực riêng biệt để trồng các loại nấm ma thuật hấp thụ nhiệt. Nhờ vào đặc điểm sinh học khác nhau của hai loại cây này, lúa ma thuật sẽ giải phóng ra lượng ma thuật dư thừa khi phát triển, làm tăng nhiệt độ môi trường xung quanh, từ đó giải quyết vấn đề về điều kiện sống cho các loại cây khác.”

“Đồng thời, lượng ma thuật dư thừa này được sử dụng để nuôi trồng những loại cây đặc biệt thích hợp với việc hấp thụ các phân tử ma thuật trong không khí, giúp tận dụng năng lượng một cách hiệu quả hơn, từ đó đạt được tình trạng nuôi trồng tối ưu nhất, đảm bảo rằng môi trường sống của các loại cây trên mỗi tầng tháp đều được cung cấp đầy đủ điều kiện cần thiết, từ đó thúc đẩy quá trình phát triển của chúng.”

Trước ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, John đã giải thích rõ ràng nguyên lý hoạt động của những tháp trồng trọt này. Sau đó, anh ta bình tĩnh nói ra những điều khiến mọi người đều sững sờ: “Tất nhiên, do việc chăm sóc những tháp trồng trọt này tiêu tốn khá nhiều chi phí, hiện tại Faokken chỉ đang sử dụng hai tháp trồng trọt này cho mục đích nuôi trồng các loại cây ma thuật cao cấp. Còn những tháp trồng trọt còn lại thì vẫn được sử dụng để trồng các loại cây thông thường để thử nghiệm.”

“Theo kế hoạch sản xuất hiện tại, hai tháp trồng trọt này sẽ cho ra lần thu hoạch đầu tiên sau sáu tháng. Đáng chú ý là những loại cây ma thuật đặc biệt này, vốn cần ba năm mới chín muồi trong môi trường bình thường, cũng sẽ chín muồi hoàn toàn sau sáu th

Chi phí chỉ có 500.000 thôi sao?

  Và đây mới chỉ là lợi nhuận mà một tháp trồng trọt chất lượng cao mang lại thôi à?

  Trời ạ……

  Tất cả mọi người đều sững sờ tại chỗ, rồi như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, Grayshoe bất chợt hỏi nhỏ Visions: “Visions, hãy tính xem, 1,5 triệu D quy đổi thành tiền của Quốc Gia Sá Ca thì khoảng bao nhiêu?”

  “6.675 triệu đồng bạc Sá Ca……”

  “Đúng là 6,75 triệu đấy, Đại trưởng!”

  “Gì!?”

  Nghe con số này, Grayshoe suýt nữa ngất đi. Khi nhìn lại những tháp trồng trọt nhỏ bé kia, khuôn mặt anh ta đầy sự không thể tin được.

  Chỉ một tháp trồng trọt như thế này, mỗi nửa năm lại có thể cung cấp cho Faokken tới 6,75 triệu đồng bạc Sá Ca? Nếu John xây dựng hàng trăm thậm chí hàng nghìn tháp trồng trọt như vậy, thì thu nhập từ các loại cây trồng ma thuật sẽ khiến Faokken vượt xa cả Quốc Gia Sá Ca, phải không?

  Đây… đây thực sự không phải là một tháp trồng trọt thông thường, mà giống như một mỏ vàng không bao giờ cạn kiệt!

  “!”

  Khi nhận ra tiềm năng của những tháp trồng trọt này, ánh mắt của tất cả các thành viên trong Hội đồng Trưởng lão đều thay đổi hoàn toàn, họ nhìn những tháp trồng trọt đó với ánh mắt đầy khao khát.

  Ngay cả Zargha, người vốn luôn tỏ vẻ bình tĩnh, cũng không ngoại lệ. Chưa kịp mọi người hồi lại tinh thần, ông ta đã ngay lập tức hỏi John: “Xin hỏi Tổng đốc, liệu công nghệ xây dựng tháp trồng trọt của Faokken có thể được bán ra ngoài không? Chỉ cần Ngài đồng ý, dù là về việc giao dịch tài nguyên hay nhu cầu lao động, Bộ Tộc Hắc Trầm sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của Ngài!”

  Tên trộm tham lam này, dám lợi dụng cơ hội để chiếm đoạt tài sản của bộ tộc!

 
Thậm chí còn sẵn lòng dùng lao động của bộ tộc làm tài nguyên giao dịch… Thật là một kẻ vô liêm sỉ!

  Đạo đức của ngươi ở đâu? Trách nhiệm của ngươi ở đâu? Cơ hội mà tôi đã mất đi thì sao?!

  “1…”

  “…”

  Thấy Zargha không biết xấu hổ mà tranh thủ đưa ra đề xuất trước, Grayshoe tức giận đến mức muốn nổ tung. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh ta lại do dự nhìn về phía John phía trước.

  Dựa vào tính cách khôn ngoan của vị Tổng đốc này trước đây, anh ta không nghĩ rằng người đó sẽ làm điều ngu ngốc đến mức từ bỏ một mỏ vàng như vậy.

Và thực tế quả nhiên cũng đúng như những gì ông ta dự đoán: sau khi nghe xong các điều kiện mà Zargha đưa ra, John không vội vàng đồng ý ngay, mà đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi từ từ nói ra trong ánh mắt mong đợi của đối phương: “Xin lỗi, Ngài Zargha, có lẽ điều này sẽ làm ngài thất vọng… Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa thành thạo công nghệ trồng cây này, và vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu và triển khai; do đó, chúng tôi chưa có ý định bán nó cho bên ngoài.”

“Ah…” Zargha thở dài, biết rõ đây chỉ là lý do để John từ chối mà thôi.

Nhưng kết quả này cũng hoàn toàn bình thường mà thôi.

Dù sao thì việc chia sẻ những công nghệ thông thường còn đáng tin cậy hơn; còn những công nghệ then chốt liên quan đến sự phát triển lãnh thổ như thế này, nếu bị tiết lộ cho người ngoài một cách tùy tiện…

Thì chỉ có thể chứng tỏ rằng con người trước mặt họ là kẻ ngu ngốc mà thôi.

Và nếu vị tổng đốc này thực sự là kẻ ngu ngốc, thì có lẽ ông ta đã sớm chết trong trận chiến Faokeng, và không thể sống sót đến bây giờ được.

Tuy nhiên, đúng vào lúc Zargha định từ bỏ ý định chiếm đoạt công nghệ bí mật và chuyển sang đề cập đến một chủ đề khác thì…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những lời nói của John đã khiến tim mọi người trong căn phòng đập chậm lại một nhịp, và ánh mắt vốn đã u ám bỗng trở nên sáng lấp lánh và hào hứng hơn bao giờ hết.

“Tất nhiên, tình trạng này chỉ là tạm thời mà thôi. Khi công nghệ trồng cây của Faokeng đã được hoàn thiện đầy đủ, và sự hợp tác giữa Faokeng và quý vị bước vào giai đoạn ổn định, thì với tư cách là lãnh chúa của Faokeng, và vì muốn thúc đẩy tinh thần phát triển chung, tôi cá nhân không ngại chia sẻ công nghệ này với quý vị.”

Đối mặt với ánh mắt hào hứng và vui mừng của mọi người, John dừng lại một chút, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi quay đầu nhìn vị Trưởng Lão Chân Xám đang muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, sau đó tiếp tục nói với vẻ ý nghĩa sâu sắc: “Tất nhiên, lời hứa này cũng có hiệu lực đối với Bộ Tộc Bình Minh nữa…”