Vào lúc 10 giờ sáng, trong phòng bệnh đặc biệt của Trung tâm Y tế FaoKen, Samantha vừa trò chuyện với John suốt vài giờ liền, giờ đây cô đang nằm trên chiếc giường bệnh mềm mại.

Đồng thời, phía trên trần nhà, dưới sự điều khiển của Ôn Đế, một pháp trận điều trị phức tạp đang từ từ quay tròn.

Ngay trước giường bệnh, Ôn Đế vừa hoàn thành cuộc kiểm tra toàn diện thứ ba đối với Samantha và đang tổng hợp các dữ liệu thu được.

“Thưa bà Samantha, tình trạng phản ứng tiêu cực của phép thuật trong cơ thể bà nghiêm trọng hơn tôi tưởng.”

Nhìn vào thông tin phản hồi từ pháp trận điều trị, nụ cười trên khuôn mặt Ôn Đế biến mất, đôi lông mày nâu của ông cũng nhíu lại, và ông nói với Samantha một cách nghiêm túc: “Dựa trên thông tin này, hệ thống ma lực trong cơ thể bà hiện đang bị tổn thương nặng ở ít nhất mười bảy vị trí, và nguồn sống cũng bị ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau.”

“Tuy nhiên, theo kinh nghiệm y khoa của tôi, chỉ cần được điều trị đúng cách, bà vẫn có thể hồi phục.”

“Nhưng điều kiện là bà cần ít nhất ba tháng để nghỉ ngơi và tiếp tục điều trị.”

“Không, ba tháng quá lâu rồi!”

Nghe vậy, Samantha lập tức ngồd dậy trên giường, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn vào Ôn Đế: “John vừa nói với tôi về tình hình hiện tại của FaoKen, tôi đã biết rằng nơi đây đang bị rất nhiều người theo dõi. Lúc này, họ chắc chắn rất cần sự giúp đỡ, vì vậy tôi phải nhanh chóng lấy lại sức mạnh……”

“À, về việc này……”

Nghe câu nói này, biểu cảm của Ôn Đế trở nên kỳ lạ, ông nhìn Samantha một cách do dự.

“? Bạn muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra, đừng né tránh!”

“Đúng như ông đoán, John thực sự đang cần sự giúp đỡ.”

Nhìn thấy Samantha với vẻ mặt lo lắng và không hài lòng, Ôn Đế nhận ra rằng người chị của John này có tính cách thẳng thắn, nên ông không ngần ngại nói thẳng ra: “Nhưng điều FaoKen hiện đang thiếu nhất không phải là binh sĩ hay vệ sĩ, mà là những người có kiến thức chuyên môn.”

“Những người có kiến thức chuyên môn?”

“Đúng vậy.”

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Samantha, Ôn Đế không lãng phí thời gian, mà ngay lập tức lấy ra tệp dữ liệu mà bản thân đã tổng hợp từ vị trí trưởng ban công tác chính trị, đưa cho cô ấy và giải thích: “Theo số liệu hiện tại của chúng tôi, ngoại trừ ba quân đoàn đóng quân và Sư đoàn độc lập 303, dân số thường trú tại Phaokhen khoảng một triệu hai trăm nghìn người, trong đó có năm mươi nghìn người loài người và một triệu một trăm năm mươi nghìn người thuộc các chủng tộc thú.”

“Trưởng đội —— à, hiện tại điều mà Tổng đốc cần nhất là những người quản lý, những người xây dựng, những nhà ngoại giao và những doanh nhân, chứ không phải những vệ sĩ có sức mạnh tương đương với các pháp sư cấp cao.”

“Ngoài ra, về vấn đề an ninh của Tổng đốc, bạn cũng không cần phải quá lo lắng.”

“Theo thỏa thuận mà Tổng đốc đã ký kết với Ma vương, phe Ma vương đã cử một chiến binh cấp cao đến bảo vệ an ninh cho Tổng đốc. Hiện tại, người này đang sinh sống trên con tàu Ma khổng lồ đậu bên cạnh cảng Phaokhen khi bạn đến đây.”

“Tên của người này là ‘Quyền Năng Phá Hủy Thế Giới’. Là một thiếu tướng tiên phong của Liên đoàn Chiến tranh thép, bạn chắc hẳn cũng không xa lạ với người này.”

“Mặc dù phong cách hoạt động của người đó khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu, nhưng theo lời Tổng đốc, với sự hiện diện của người đó, những kẻ sát thủ được cử đến từ bên ngoài gần như không thể đe dọa được an ninh của Tổng đốc.”

“Hơn nữa, trong vòng bốn tháng nữa, những thành viên cốt lõi của đảng phái chúng ta cũng sẽ hoàn thành việc học tập và trở về. Trong số họ, ngoài những người có tài năng chiến lược, còn có hai người cũng là những pháp sư cấp cao, và một trong số họ còn có thể tạm thời đạt đến cấp độ chiến binh cấp cao thông qua những biện pháp đặc biệt. Về mặt sức mạnh, tất cả họ đều rất xuất sắc.”

“Cùng với sự bảo vệ của ba quân đoàn và một sư đoàn không quân độc lập được tăng cường của đế quốc, cùng với bản thân Tổng đốc – mặc dù hiện tại chỉ là một pháp sư cấp trung, nhưng sức mạnh của ông ấy có thể sánh ngang với những người cấp cao. Trừ khi có hơn mười chiến binh cấp cao cùng nhau tấn công Phaokhen, nếu không… thật sự tôi không thể tưởng tượng nổi có loại nguy hiểm nào có thể đe dọa được an ninh của Tổng đốc.”

Nhìn thấy Samantha đứng đó với miệng mở to, trông rất ngạc nhiên, Ôn Đế bỗng nhiên cảm thấy buồn cười, và suýt nữa đã đùa cợt cô ấy vài câu, nhưng khi nghĩ đến việc cô ấy là chị gái của

Bên kia, với vẻ mặt bình tĩnh như thể đang uống nước vậy, Ôn Đế__[Ôn Đế] đã dễ dàng vượt qua hàng phòng ngự xa hoa của Phao Ken trước mắt mọi người.

Vào khoảnh khắc này, khi nhìn vào bản báo cáo xa hoa đến mức không hề giống với quy mô của một lãnh địa hẻo lánh trong tay mình, Samantha, người ban đầu còn kiên định, bỗng chốc trở nên sững sờ, tai cô như nghe thấy tiếng ù ù vang lên.

Tăng cường sư đoàn không quân?

Ba đội quân đóng quân lớn?

Thực hiện các giao dịch với Ma Vương?

Là vệ sĩ cao cấp của quân đội Ma Vương?

Trong đảng phái lại có đến hai pháp sư cấp cao?

Và một trong số họ thậm chí còn có thể tạm thời đạt đến cấp độ cao nhất?

Điều này... điều này không thể nào đúng được!

Theo thông tin tình báo, em trai mình là do đã xúc phạm phe bảo thủ mà bị họ đuổi ra ngoài, buộc phải đến sống ở cái vùng biển hoang vu này và chịu đựng khổ cực phải không?

Nhưng sao theo lời của trợ lý của John, sức mạnh tổng thể của em trai mình dường như có thể sánh ngang với một công tước vậy?

Đây chắc chắn không phải là ảo giác chứ?

Samantha mở miệng tròn xoe, không biết nên nói gì tiếp.

Nhưng ngay sau đó, cô chợt nhớ lại việc trên đảo Cua, John chỉ cần điều động thuộc cấp và thông qua tình báo, các giao dịch, đã có thể dễ dàng đẩy lùi Ngũ Đại Hiệp Sĩ.

Lúc đó, cô mới chợt nhận ra rằng mình có lẽ đã đánh giá thấp em trai mình quá mức.

Đúng vậy, mình không nên dùng tư duy của một chiến binh để đánh giá anh ta một cách đơn giản.

Bởi vì, dù là những cuộc đối đầu nhẹ nhàng mà anh ta từng kể cho mình nghe khi họ gặp lại nhau, hay danh tính hiện tại của anh ta – Toàn Quyền Tổng Thống Phao Ken, thiếu tướng của đế quốc, và là một vị chỉ huy huyền thoại được nhiều người ngưỡng mộ – tất cả đều cho thấy rằng anh ta không thể nào chỉ là một chiến binh hay học giả đơn thuần như họ đã hẹn nhau khi còn nhỏ.

Mà thực ra, anh ta là một chính trị gia sâu sắc và bí ẩn.

“So với hình ảnh anh ấy trong ký ức của tôi, bây giờ anh ấy đã thay đổi rất nhiều.”

Một lúc sau, khi trả lại tập hồ sơ cho Ôn Đế__[Ôn Đế], Samantha không khỏi cảm thấy buồn bã và thốt lên như vậy.

“Kêu ầm!”

“Bởi vì anh ấy buộc phải thay đổi.”

Cùng với tiếng mở cửa, giọng nói vững vàng của John lập tức vang lên. Lúc này, ông đã mặc đồng phục Toàn Quyền Tổng Thống và vừa hoàn thành xong các công việc khẩn cấp tại Toàn Quyền Tổng Thống Tổng Thống, ông bước vào phòng.

Trong tay ông còn cầm một đĩa trái cây vừa được cắt sẵn, ông mỉm cười g

」

  「————」

  John bước đến bên giường và ngồi xuống, sau đó dùng nĩa gắp một miếng táo đưa cho Samantha với giọng điệu nhẹ nhàng: “Hãy ăn chút gì đi, chị gái. Lúc nãy thuyền trưởng của con tàu Silver Seagull nói với anh rằng, trong vài ngày qua, khẩu vị của em có vẻ không tốt lắm.”

  “Anh nhớ trước đây em rất thích ăn táo, vì vậy anh đã nhờ người mang một số về đây.”

  “Em muốn thử không?”

  Samantha không nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy miếng táo và từ từ nhai.

  Vị ngọt của quả táo lan tỏa trong miệng cô, gợi lên những ký ức xa xôi.

  Khi còn nhỏ, vì gia đình họ khá nghèo, họ chỉ có thể ăn trái cây vào các dịp lễ. Lúc đó, cô luôn để những quả táo to hơn cho John, còn mình thì ăn những quả nhỏ hơn.

  Dù những quả táo nhỏ bé, xanh nhạt ấy có vị chua đến mức khiến người ta muốn hoài nghi về cuộc sống…

  Nhưng niềm ấm áp từ sự đồng hành của gia đình đã khiến cô chưa bao giờ than phiền.

  Thật đáng tiếc……

  Một nét buồn thoáng qua trong mắt Samantha, nhưng nhìn thấy ánh mắt âu yếm của John, cô nhanh chóng gạt bỏ cảm xúc ấy ra khỏi đầu.

  Cô nhẹ nhàng vỗ tay John và mỉm cười nói: “Rất ngon đấy. Nhưng không cần phải vất vả như vậy đâu, John. Sau này em sẽ ăn uống lành mạnh thôi.”

  “Ngoài ra, bà Ôn Đế vừa mới nói với anh về tình hình của Faokken. Mặc dù tình huống của em khác với những gì anh nghe trước đây, nhưng nếu có việc gì anh có thể giúp được, em cứ nói thẳng với chị nhé.”

  “Em là chị gái của anh, cũng là thành viên trong gia đình này. Gia đình mà, phải giúp đỡ lẫn nhau chứ, phải không?”

Vào cùng lúc đó, khi biết được những kế hoạch mà John đã đặt ra cho mình, trái tim cô không khỏi ấm lên. Có vẻ như em trai mình thực sự rất quan tâm đến cô; nếu không, anh ấy sẽ không chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, thậm chí còn lên kế hoạch cho những việc sẽ xảy ra ba tháng sau.

“À, để nói chính xác hơn, đó là một đội quân hỗn hợp.”

John gãi đầu, rồi tiếp tục giải thích dưới ánh mắt ngạc nhiên của Samantha: “Nói một cách đơn giản, đây là đội quân được thành lập từ con người, người orc, và thậm chí còn có thể bao gồm các chủng tộc khác trong tương lai.”

“Ngoại trừ ba đội quân thuộc về Đế chế theo danh nghĩa, Faokken cũng cần một lực lượng vũ trang độc lập của địa phương, nhưng không thể chỉ toàn là con người hay chỉ toàn người orc; điều đó có thể gây ra nguy cơ chia rẽ.”

“Theo kế hoạch của tôi, ba tháng nữa tôi sẽ thành lập một đội quân phòng thủ liên kết khu vực Faokken, với quy mô ban đầu là năm nghìn người.”

“Chương trình huấn luyện sẽ được thực hiện theo quy định của Đế chế; ngoại trừ các chính sách giáo dục tư tưởng, những nội dung khác đều có thể được điều chỉnh nhẹ, điều này không quan trọng lắm.”

“Tuy nhiên, hiện tại tôi vẫn còn thiếu một người có thể đứng ra lãnh đạo đội quân một cách hiệu quả.”

“Vì vậy, John, bạn nghĩ tôi có thể đảm nhận vai trò này không?”

“Hiện tại, ngoài bạn ra, tôi không nghĩ ai khác có đủ điều kiện để giữ chức vụ tổng chỉ huy huấn luyện.”

Nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của Samantha, John mỉm cười, nhưng giọng nói của anh ta thật sự không cho phép ai phản đối: “Người sở hữu kỹ năng phá hủy tuyệt đối, cựu Trung tướng Tiên phong số một của Liên đoàn Sắt, một pháp sư đạt đến đỉnh cao, người đã đối đầu với Thánh kiếm Vỡ Tinh sao nhưng vẫn sống sót… Những danh hiệu này đủ để khiến bất kỳ kẻ nào muốn gây rối phải im miệng, và hơn nữa——”

John dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với Samantha: “Tôi cần một người mà tôi có thể tin tưởng hoàn toàn để giám sát đội quân này.”

“Mặc dù các thành viên của đảng phái rất trung thành, nhưng khả năng huấn luyện của họ vẫn còn hạn chế; phong cách chiến đấu của hai đội quân người rồng nửa người cũng không phù hợp với đội quân hỗn hợp này, và đội quân Nguyệt Bạc của Jiali'er cũng vậy.”

“Hơn nữa, khi kế hoạch ‘Di tích’ của tôi được triển khai, sẽ có thêm nhiều nhà thám hiểm và người dân từ các quốc gia khác đổ về đây; ngoài việc mang lại nguồn thu nhập và nguồn binh lực cho Faokken, họ cũng sẽ mang theo nhiều gián điệp và những mối nguy ti

Samantha không phản hồi ngay lập tức, mà chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào đôi mắt của em trai mình.

  Trong đôi đồng tử màu đen kia, cô nhìn thấy sự tính toán và tham vọng.

  「」

  Nhưng điều khiến cô ấn tượng hơn cả, chính là sự phụ thuộc mà em trai mình – người năm tuổi ấy – dành cho chị gái mình; điều đó hoàn toàn giống như trong ký ức của cô.

  「Được rồi!」

  Một lúc sau, Samantha từ từ gật đầu dưới ánh mắt vui mừng của John.

  Tuy nhiên, cô không đồng ý ngay lập tức, mà đưa ra một yêu cầu khiến John bất ngờ: „Nhưng điều kiện là, trong suốt quá trình huấn luyện, tôi cần biết tất cả thông tin thực sự về Faoken – không chỉ là những số liệu bề mặt, mà còn bao gồm tất cả các kế hoạch mà anh đang triển khai.“

  Nghe xong, John ngập ngừng một chút.

  Nhưng có vẻ như anh đã hiểu điều gì đó; nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của chị gái mình, anh bỗng nhiên nở nụ cười, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay phải của cô và nói một cách nghiêm túc: „Đã thỏa thuận, Trưởng huấn luyện viên Samantha An Schreiber~“

  „Trong tương lai, xin hãy chỉ bảo cho tôi, Thống đốc John~“

  Hai người cùng nhau mỉm cười, rồi đồng loạt siết chặt tay nhau.

  „Chát!“

  Ba ngày sau, tại thủ đô Vương Quốc Lorland, quán rượu Three-Pronged Spear, buổi tối.

  「Vùa vùa!」

  Lúc này, quán rượu lớn nhất của Vương Quốc Lorland đang chìm trong làn khói, không khí tràn ngập mùi rượu lúa mạch kém chất lượng và mùi thức ăn hầm, xen lẫn một chút mùi mồ hôi.

  Một nhóm những người phiêu lưu đang ngồi trên những chiếc ghế dài, lắng nghe những câu chuyện cũ rích về việc săn rồng được ca sĩ hát trong quán rượu; ánh mắt họ trở nên mơ hồ và uể oải.

  Hiện nay, với sự kết thúc của cuộc chiến, công việc của những lính đánh thuê đã hoàn toàn biến mất, và nguồn thu nhập của nhóm người phiêu lưu này cũng giảm sút theo.

  Thêm vào đó, khi mùa đông đến, các loài quái vật cũng bắt đầu ngủ đông, và do đó, số lượng nhiệm vụ tiêu diệt quái vật cũng giảm đi đáng kể.

  Giờ đây, đã có rất nhiều người ba tháng liền không nhận được bất kỳ công việc nào đáng kể.

  Đúng lúc tất cả những người phiêu lưu đang chìm đắm trong tâm trạng chán nản này…

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cùng với tiếng mở cửa, một người đàn ông bước vào quán rượu và lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người bên trong.

  Người đàn ông đó m

Nhìn vào là biết ngay giá trị của nó thật không hề nhỏ!

“Chủ quán ơi! Rượu lúa mạch ngon nhất đây! Tôi sẽ trả tiền cho tất cả mọi thứ!”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, người đàn ông bước vào và đặt chiếc thùng xuống bàn bar một cách mạnh mẽ.

“Bụp!”

Tiếng đập mạnh khi thùng rơi xuống khiến cả quán rượu bỗng chốc im phăng lại trong chốc lát.

Nhưng nhìn kỹ người đến, chủ quán mù một mắt chỉ khép mắt lại, giọng nói đầy nghi ngờ: “Jack ‘chuột trắng’ à? Không lẽ ba tháng trước anh đã tuyên bố phá sản và thậm chí còn phải bán cả thanh kiếm cuối cùng để trả nợ cá cược sao?”

“Đó là chuyện của quá khứ rồi!”

Jack với vẻ bình tĩnh lắc đầu, sau đó liền khoang khoàng tung ra một túi tiền, giọng điệu kiêu ngạo: “Bây giờ à? Tôi đã tìm được những báu vật có thể dùng cả đời này ở Phaokhen rồi!”

“Phá sản ư? Chuyện đó không thể xảy ra được!”

Nói xong, như thể nhớ đến lời dặn của một nhân vật quan trọng nào đó, Jack cố tình mở một khe nhỏ trên chiếc thùng kim loại trước mặt mình.

“Ông ồ!”

Theo đó, những sóng ma thuật đậm đặc lan tỏa ra xung quanh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những người phiêu lưu đứng gần Jack nhất, sau khi cảm nhận được những sóng ma thuật đó, lập tức tròn mắt ngạc nhiên.

Nhìn vào những tinh thể ma thuật cao năng mờ ảo bên trong thùng, cùng với vô số các công cụ ma thuật quý hiếm có vẻ rất cổ xưa, trong khoảnh khắc này, dưới sự “vô tình” tiết lộ ra của Jack về khối tài sản khổng lồ đó, quán rượu vốn ồn ào bỗng chốc chìm vào sự yên lặng hoàn toàn.

Mọi ánh mắt đều dõi chằm chằm vào bóng dáng đó trên bàn bar.

Ánh mắt của họ dần trở nên lấp lánh, không thể ổn định được nữa.