Phê duyệt việc thành lập Sư đoàn Độc lập 303?

  Điều này có khác gì với việc thả con hổ trở về rừng chứ?

  Mễ Hiết Nhĩ tỉnh táo lại, nhìn Ốc Nhĩ Phu【Ốc Nhĩ Phu​] với vẻ không thể tin được: “Thủ tướng ngài… ngài…”

  “Đùng!”

  “Tất cả đều được phê duyệt.”

  Nhưng chưa kịp cho Mễ Hiết Nhĩ nói hết, Ốc Nhĩ Phu đã mạnh mẽ đập xuống bàn, tạo ra tiếng vang đục ngầu.

  Đồng thời, trong ánh mắt ông ta lóe lên một tia lạnh lẽo.

  Giống như một thợ săn nhìn thấy con mồi sắp sa vào bẫy, toàn thân ông ta toát lên vẻ sắc bén đáng sợ: “Và phải được ưu tiên cao nhất.”

  “Về trang thiết bị, những khẩu súng ma thuật phân hạch mới nhất cũng sẽ được cung cấp cho anh ta.”

  “Các binh sĩ ma thuật chuyên về công tác phá hoại và các binh sĩ ma thuật có năng lực đặc biệt sẽ được điều động từ số người dự bị của Quân đoàn Thứ nhất và Thứ hai.”

  “Về hậu cần, cũng sẽ được cung cấp theo tiêu chuẩn của một sư đoàn chính quy — không, là theo tiêu chuẩn cao hơn 20% so với một sư đoàn chính quy!”

  “Nhưng… như vậy sẽ làm tăng sức mạnh của anh ta quá mức…”

  “Sức mạnh chỉ có thể trở thành ảnh hưởng khi có một sân khấu phù hợp.”

  Ốc Nhĩ Phu ngắt lời, nụ cười trên khóe miệng ông ta mang theo một sắc thái khó hiểu: “Nhưng thật đáng tiếc, sân khấu đó… sẽ không phải là kinh đô đang trên bờ vực xảy ra cuộc đấu đá phe phái!”

  Mễ Hiết Nhĩ bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là ngài định… đưa anh ta ra khỏi kinh đô à? Để anh ta không còn cơ hội tham gia vào cuộc đấu đá phe phái nữa?”

  “Theo Điều 171 của Quy định Quân sự Đế quốc, sau khi một sư đoàn độc lập được thành lập, chỉ huy sư đoàn phải dẫn quân đến khu vực phòng thủ được chỉ định trong vòng ba mươi ngày; trừ trường hợp được Hạ viện đặc biệt phê duyệt, không được ở lại kinh đô.”

  Giọng nói của Ốc Nhĩ Phu yên bình như khi đọc một đoạn luật, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào: “Vịnh Faokeng là lãnh địa của John Maselo, đồng thời cũng là khu vực phòng thủ được Đế quốc phân công cho ông ta.”

  “Vì vậy, chỉ cần Sư đoàn 303 được thành lập sớm, thì ông ta sẽ không còn lý do gì để tiếp tục ở lại Ngải Lôi Nặc nữa.”

“Thủ tướng thật là thông minh!”

Sau khi hiểu rõ ý đồ thực sự của Ốc Nhĩ Phu, ánh mắt của Mễ Hiết Nhĩ tràn ngập sự kính trọng. Tuy nhiên, sau một chút suy nghĩ, anh không khỏi do dự và nói: “Nhưng nếu chúng ta thực sự đuổi John Maselo ra khỏi kinh đô, liệu Hoàng đế William có……”

“Hoàng đế sẽ im lặng chấp nhận điều đó.” Ốc Nhĩ Phu từ tốn trả lời, nhưng nụ cười lạnh lùng trên môi anh lại rất rõ rệt: “Bởi vì nếu Hoàng đế âm thầm chỉ đạo John Maselo tiếp xúc với Lianna, và mục đích của Ngài trong việc kiểm soát hoàn toàn Hải quân bị phơi bày, chắc chắn Ngài sẽ gây ra sự e ngại ở Công tước Mosesiris, thậm chí có thể khiến họ hoàn toàn đứng về phe Phái Bảo Thủ.”

“Giá phải trả quá lớn; Hoàng đế không thể chấp nhận được điều đó.”

“Và trên bề mặt, hành động của chúng ta thực chất là đang tỏ ra thiện chí với ‘người được yêu mến’ của Ngài.”

“Dù sao thì, trước đây, mỗi khi các đơn vị thuộc Phái Cách Mạng được tái tổ chức, chúng ta luôn tìm mọi cách ngăn cản, nhưng lần này lại bất ngờ nhanh chóng phê duyệt việc thành lập một đội quân tinh nhuệ cho John Maselo… Đó là một ân huệ lớn lao phải không?”

“Thậm chí, Hoàng đế của chúng ta có thể nghi ngờ rằng Phái Bảo Thủ đang muốn kéo John Maselo về phía mình…”

Nói xong, Ốc Nhĩ Phu từ từ đứng dậy, lại tiến đến bên cửa sổ và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Nhưng thực tế, chúng ta chỉ đang cắt đứt một sợi dây vừa mới được bắt đầu dệt lên mà thôi. Sau khi John Maselo rời khỏi kinh đô, mối liên hệ giữa anh ta và Gia Tộc Stein chỉ còn ở mức độ kinh tế mà thôi; họ không thể thực hiện được mục tiêu quân sự và chính trị mà William mong muốn.”

“Hơn nữa, hai nơi cách xa nhau bởi cả một đế chế; bất kỳ kế hoạch hợp tác kinh tế nào cũng sẽ bị cản trở bởi các chướng ngại vật trên đường.”

“Tuy nhiên, so với những điều nhỏ nhặt đó, điều quan trọng hơn nhiều là……”

Ốc Nhĩ Phu dừng lại một chút, sau đó từ từ quay người lại.

   Lúc này, đôi mắt màu xanh băng của ông trong căn phòng tối tăm như hai vì sao lạnh lẽo: “Phaokhen đang tiến gần biên giới của Quốc Gia Sá Ca, nơi đó tình hình rất phức tạp – buôn lậu, cướp biển, xung đột biên giới… đầy rẫy những ‘sự cố’ không ngờ đến.”

   “Và nếu một vị tướng trẻ tuổi, người chỉ có kinh nghiệm xây dựng một thị trấn nhỏ, hy sinh anh dũng vì một vụ ám sát bất ngờ tại biên giới…” thì ông ta sẽ trở thành anh hùng của đế chế và được ghi chép vào sách giáo khoa.”

   Ốc Nhĩ Phu ngập ngừng một lát, giọng nói trở nên trầm thấp hơn, nhưng lại ẩn chứa một sự hung ác đáng sợ: “Và ai cũng biết rằng, một người hùng không thể đe dọa đến trật tự hiện tại, phải không, thưa Bộ trưởng yêu quý của tôi, Mễ Hiết Nhĩ?”

   “!”

  “

   Mễ Hiết Nhĩ ánh mắt lóe lên vẻ hào hứng, như thể đã hoàn toàn hiểu rõ kế hoạch của Thủ tướng, ông hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi, Thủ tướng. Về việc đẩy nhanh quá trình thành lập Sư đoàn 303, tôi sẽ lập tức điều phối ngay!”

   “Còn về kế hoạch ám sát sau này, tôi cũng sẽ bắt đầu chuẩn bị, dự kiến sẽ triển khai vào thời điểm họ giảm bớt cảnh giác trong vòng một năm nữa!”

   “Ừm, hãy làm cho thật hoàn hảo nhé.”

   Ốc Nhĩ Phu nhẹ nhàng nói, sau đó cầm lấy chiếc cốc trà trên bàn và dùng phép thuật để rót hết nước trà đỏ trong ấm vào cốc.

   Hơi sương mù che khuất khuôn mặt ông, nhưng không thể che giấu đôi mắt lạnh lùng và tàn nhẫn ấy, cũng không thể che giấu quyết tâm trong giọng nói của ông – phải khiến mọi người tin rằng đây là sự công nhận và hỗ trợ của Thủ tướng dành cho những người trẻ tài năng.

   “Điều này cũng cần phải khiến chính John Maselo tin vào điều đó… ít nhất là trong một thời gian.”

   “Nhưng nếu anh ta nhận ra thì sao?”

   “Thì càng tốt.”

   Ốc Nhĩ Phu uống một ngụm trà đỏ, đặt cốc xuống và nở một nụ cười bình tĩnh: “Nếu anh ta đủ thông minh để nhận ra đây chỉ là một cái bẫy ân cần, thì anh ta sẽ hiểu rằng, tại Ngải Lôi Nặc, với tư cách chỉ là một tước công nhỏ bé, anh ta không thể đối đầu với chúng ta được.”

„Và những người thông minh khi đối mặt với tình huống này thường sẽ chọn cách lùi bước tạm thời để tích lũy sức mạnh ở biên giới —— nhưng điều này lại cho chúng ta thêm thời gian để lập kế hoạch.

„Tôi hiểu rồi, Thủ tướng lớn, tôi sẽ thực hiện mọi chỉ thị của ngài một cách hoàn hảo.”

„Ánh hào quang của Đế Quốc Nguyện mãi mãi sẽ soi sáng cho ngài!”

„Ánh hào quang của Đế Quốc cũng luôn ở bên ngài.”

„Tắc, tắc!“

„Khi gió đông trở nên lạnh giá hơn, thời gian cũng trôi qua nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, một tháng đã trôi qua.

„Ngày 13 tháng 1, lúc 7 giờ tối, trong phòng khách sạn lớn của Đế Quốc.

„John nhìn chằm chằm vào tờ giấy đầy con dấu đỏ trong tay mình, không nói được lời nào.

“Cứ như thể thời gian đã bị dừng lại vào khoảnh khắc này vậy.

“Bên ngoài cửa sổ, bầu trời buổi chiều tà của Ngải Lôi Nặc đã chuyển sang màu tím đỏ, từ xa tiếng chuông đồng hồ vang lên.

“Nhưng những âm thanh đó dường như bị cản trở bởi một lớp kính dày, không thể đến tai anh được.

”——

„Ôn Đế, liệu tính xác thực của tờ giấy này đã được kiểm tra chưa?“

“Sau một lúc dài, John mới từ từ hỏi Ôn Đế – người đang mặc bộ đồng phục của Học viện Quân sự số một của Đế Quốc – đặt câu hỏi đó.

“Tuy nhiên, so với thường lệ, giọng nói của anh lúc này lại yên bình đến mức đáng sợ.

“Báo cáo với Tướng quân, tờ giấy này vừa được sứ giả đặc biệt của Bộ Quốc phòng mang đến trực tiếp!”

“Dường như cũng nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau bản báo cáo này, Ôn Đế lần đầu tiên sau một thời gian dài đã bỏ đi vẻ ngoài phóng khoáng thường ngày, vội vàng lấy tờ giấy báo cáo ra và đọc một cách nghiêm túc: ‘Về việc tái tổ chức Sư đoàn độc lập 303, Trung tá Lữ Niết Ba đã trực tiếp kiểm tra và đưa ra báo cáo chấp thuận, đánh giá là xuất sắc.’”

“Ngoài ra, Bộ Quốc phòng yêu cầu ngài phải trong vòng ba mươi ngày dẫn dắt quân đội di chuyển đến khu vực Pháp Âu Khắc Vịnh, thành lập căn cứ quân sự tại đây.”

“John không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào phần ký tên cuối tờ giấy.

“Đó là chữ ký tay của Bộ trưởng Quốc phòng Đế Quốc Mễ Hiết Nhĩ【Mễ Hiết Nhĩ〕, và bên cạnh chữ ký đó, thậm chí còn có con dấu…”

Một con dấu phụ của văn phòng thủ tướng.

Và như mọi người đều biết, Bộ Quốc phòng luôn cố tình gây trở ngại trong quá trình thành lập các đơn vị thuộc phe Phái Cách Mạng.

Tại sao khi việc này liên quan đến họ, lại được phê duyệt nhanh đến thế? Thật kỳ lạ… Chẳng lẽ có điều gì đó bí ẩn đang xảy ra sao?

John nhíu mày, nhưng sau một chút do dự, anh vẫn hỏi Ôn Đế: “Trang thiết bị thì sao? Vẫn đang bị giữ lại trong quá trình xử lý à?”

“Báo cáo cho tướng, không hề. Tất cả đã được cung cấp đầy đủ, và thậm chí…”

Dường như nhớ đến điều gì đó đáng ngờ, Ôn Đế ngập ngừng một chút rồi tiếp tục với vẻ mặt kỳ lạ: “Trang thiết bị mà Bộ Quốc phòng phê duyệt thậm chí còn cao cấp hơn cả yêu cầu ban đầu của chúng ta. Vũ khí không chỉ được trang bị theo tiêu chuẩn của Sư đoàn Không quân Đế quốc, mà còn bao gồm cả loại ‘súng ma thuật phản ứng hạch’ kiểu ba mới nhất do Bộ Nghiên cứu Khoa học Vũ khí Không quân Đế quốc phát triển, cùng với xe tăng chiến đấu đa năng thủy bộ hai chức năng – tất cả đều được cung cấp với mức cao hơn 20% so với yêu cầu ban đầu.”

“Xe tăng này còn được trang bị thêm pháo ma thuật can thiệp từ trường vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; người ta nói rằng một viên đạn bắn ra có thể làm cho toàn bộ thiết bị thông tin của quân đội đồng minh trong phạm vi 50 km bị tê liệt hoàn toàn, và hiệu ứng can thiệp này có thể kéo dài đến tận 24 giờ!”

“Còn về binh sĩ ma thuật, theo báo cáo của Ba Nhĩ Nạp Ba, để đẩy nhanh quá trình bổ sung nhân sự, phe Bảo thủ đã chọn ra những người lính dự bị từ các Tập đoàn quân số một và hai của Không quân Đế quốc; tất cả họ đều đã qua đào tạo kỹ lưỡng.”

“Còn các thành viên của lực lượng hỗ trợ mặt đất thì đều là những cựu chiến binh từng tham gia ba cuộc chiến tranh biên giới; trung bình mỗi người có hơn 10 chiến công tiêu diệt đối phương; tổng số nhân sự là 3000 người.”

“Hoành tráng đến thế sao?”

Ốc Nhĩ Phu này rốt cuộc đang muốn làm gì vậy? Sao mọi chuyện lại trở nên khó hiểu như vậy?

John càng nghĩ càng thấy không thể tin nổi; anh cảm thấy ông già này chắc chắn không thể tốt bụng đến mức đó. Có lẽ ông ta đã sửa đổi cấu trúc của Sư đoàn 303 của mình một cách bí mật!

Khi nhận ra rằng Sư đoàn độc lập 15.000 người của mình có thể sẽ bị cắt giảm quân số vì trang thiết bị quá tốt, khuôn mặt John lập tức trở nên u ám: “Về việc bổ sung

“Họ đã cắt giảm bao nhiêu biên chế người?”

“À, có vẻ như không hề cắt giảm gì cả; thậm chí còn tăng thêm nữa.”

“Hả?”

“Đúng vậy, thậm chí còn tăng thêm 5%, theo báo cáo hiện tại, tổng số quân sĩ của Sư đoàn 303 độc lập đã lên tới 15.750 người, và điều này chưa kể đến các đơn vị quân sự hiện có của chúng ta…”

Trước ánh mắt ngơ ngác của John, Ôn Đế tiếp tục đọc nội dung báo cáo, vẻ mặt anh cũng trở nên hoang mang: “Về vấn đề này, Bộ Quốc phòng giải thích rằng do đặc thù của công tác phòng thủ biên giới, họ đã cho phép tăng thêm biên chế…”

“Đội trưởng, liệu họ có đang lừa dối chúng ta không?”

John không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào bản báo cáo khiến anh cảm thấy bối rối đó.

Một lúc sau, anh mới ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc:

Tất cả diễn ra quá nhanh, quá thuận lợi… Thậm chí còn thuận lợi đến mức không hề bình thường! Trong suốt tháng vừa qua, việc thành lập Sư đoàn 303 dưới sự chỉ huy của anh dường như được “phép màu may mắn” che chở. Tất cả các thủ tục đều diễn ra suôn sẻ, thậm chí những yêu cầu về việc điều động nhân sự cũng được phê duyệt ngay trong ngày. Cứ như thể tất cả nguồn lực cần thiết đều đã được phe Bảo thủ chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ anh yêu cầu thôi. Gần đây, trong giới xã hội hoàng gia, người ta còn bắt đầu đồn đại rằng vị tướng xuất thân từ Phái Cách Mạng này rất được Hoàng đế William yêu mến… Ngay cả Bộ Quốc phòng – nơi phe Bảo thủ kiểm soát – cũng buộc phải tạo điều kiện thuận lợi cho anh.

Nhưng John rất rõ rằng điều này là không thể xảy ra! Mặc dù William thực sự đánh giá cao anh vì chiến thắng trong trận chiến với Faoken, nhưng ông ấy không thể vì việc thành lập Sư đoàn 303 mà đối đầu trực tiếp với Ốc Nhĩ Phu… Chắc chắn cũng không thể sử dụng cách thức công khai như vậy. Điều đó chỉ khiến bản thân anh trở thành mục tiêu của mọi người, đồng thời càng làm tăng thêm sự nghi ngờ và suy đoán của phe Phái Cách Mạng về anh… Họ có thể sẽ nghĩ rằng anh đang bị phe Bảo thủ dụ dỗ…

Nếu đây là âm mưu của William, thì mọi việc lẽ ra phải được thực hiện một cách kín đáo và tinh vi hơn nhiều… Vậy thì… chỉ còn một khả năng duy nhất…

“Phe Bảo thủ muốn loại bỏ tôi.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, John từ từ mở mắt; đôi mắt đen của anh lấp lánh một ánh sáng khó đoán: “Họ dùng những ‘gói quà’ l

Nghe những lời này, Ôn Đế không khỏi nhíu mày, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Tại sao vậy? Nếu đội trưởng ở lại kinh đô, chẳng phải sẽ dễ bị phe bảo thủ theo dõi và tấn công hơn sao?”

“Không, không phải vậy. Bởi vì về cơ bản, việc theo dõi không hiệu quả bằng việc cách ly.”

“Cách ly à?”

“Đúng vậy, chính là cách ly!”

John cười nhẹ rồi đứng dậy, tiến đến bức bản đồ đế quốc treo trên tường, chỉ vào Vịnh Phao Côn và nói với nụ cười đầy ý đồ: “Bởi vì nếu tôi gặp tai nạn tử vong ở đây… thì phe bảo thủ có thể dùng đủ loại lý do để che đậy, chẳng hạn như một cuộc tấn công của cướp biển.”

“Nhưng nếu điều đó xảy ra tại Ngải Lôi Nặc – thủ đô của đế quốc – thì cái chết bất thường của một thiếu tướng không quân mới được phong, người vừa được Hoàng đế William ban tặng bảy danh hiệu cao quý, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều cuộc điều tra và sự chú ý.”

“Và nếu các lực lượng giám sát phát hiện ra bất kỳ mối liên hệ nào giữa tôi và phe bảo thủ, thì chắc chắn Hoàng đế William sẽ rất tức giận, và cuộc đấu tranh nội bộ vốn đã âm thầm diễn ra sẽ trở thành một cuộc chiến hoàn toàn điên cuồng.”

“Điều này chắc chắn là điều phe bảo thủ không hề muốn chứng kiến.”

“Dù sao thì, vị Thủ tướng của chúng ta cũng luôn thích kiểu kiểm soát từ từ, giống như việc ‘nuôi ếch trong nước ấm’ hơn là đối đầu trực tiếp để quyết định thắng thua, haha!”

John từ từ quay người lại, nhìn vào vẻ mặt vẫn còn bối rối của Ôn Đế, và nói với nụ cười đầy ý đồ: “Hơn nữa, vị Thủ tướng luôn được coi là thông minh và sâu sắc này, lần này lại mắc phải một sai lầm rất nghiêm trọng trong việc đánh giá tình hình!”

“Sai lầm ư?”

“Đúng vậy, chính là sai lầm, và sai lầm này thực sự rất nguy hiểm đối với phe bảo thủ!”

Đối mặt với ánh mắt suy nghĩ của Ôn Đế, John không giấu giếm nữa, mà cười nói ra sự thật: “Đó là bởi vì họ cho rằng mối quan hệ giữa tôi và Lianna Ostannen là một bước trong kế hoạch của Hoàng đế nhằm tích hợp lực lượng hải quân.”

“Vì vậy, họ mới vội vàng cắt đứt mối liên hệ này của tôi, trước khi tôi thực sự phát huy được vai trò mà họ mong đợi.”

“Tạm thời thì an toàn rồi.”

Giọng nói của John rất bình tĩnh, nhưng ngữ điệu đã không còn vui vẻ như trước đây nữa: “Họ nghĩ chúng ta đang phục vụ Hoàng đế William, mà không hề biết rằng đằng sau chúng ta là Đảng Dân chủ.”

“Tuy nhiên, điều này vừa là tin tốt, vừa là tin xấu…”

“Tin xấu ư?”

“Tin xấu là việc phe Bảo thủ làm như vậy có nghĩa là họ đã để mắt đến tôi rồi. Và một khi tôi dẫn đầu đội quân này – trong đó có rất nhiều người được cài gián điệp – đến Phao Ken…”

Nói đến đây, ánh mắt John lại hướng về phía lãnh thổ Phao Ken trên bản đồ, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Lúc đó, dưới sự theo dõi của rất nhiều người do phe Bảo thủ cài đặt…”

“Dù chúng ta có ý định phát triển Đảng Dân chủ một cách nhanh chóng, hay muốn dựa vào công nghệ của Công quốc Ostannen để phát triển các đội tàu chiến thuộc về chúng ta, cũng như các kế hoạch bí mật khác… Tất cả những điều đó đều yêu cầu chúng ta phải loại bỏ những người cài gián điệp hoặc thuyết phục họ đổi phe trước đã.”

“Và nhiệm vụ này e rằng sẽ khá phiền phức…”

Khi John nói xong, căn phòng bỗng chốc im lặng.

Đồng thời, bên ngoài cửa sổ, bầu trời lại tối đi thêm một chút; những ngọn đèn đường trên phố dưới cũng đã bắt đầu sáng lên.

“Vậy thì, đội trưởng, chúng ta phải làm gì bây giờ?” Ôn Đế hỏi với vẻ lo lắng: “Mệnh lệnh từ Bộ Quốc phòng này hoàn toàn không thể bị phản bội công khai; muộn nhất là ba mươi ngày nữa, chúng ta buộc phải rời đi…”

“Vậy thì chúng ta cứ rời đi thôi.”

“À?”

Nghe vậy, Ôn Đế bỗng ngẩn ra, sau đó liền hỏi John với vẻ không thể tin được: “Nhưng đội trưởng ơi, cuộc đấu đá phe phái sắp bùng nổ rồi mà! Nếu chúng ta rút lui vào lúc này, làm sao chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để phát triển đảng phái được?”

“Chính vì cuộc đấu đá phe phái sắp bùng nổ, chúng ta mới cần phải rút lui kịp thời!”

John mỉm cười, và nụ cười của anh càng trở nên rạng rỡ hơn: “Thực ra, từ đầu tôi đã không hề có ý định ở lại Ngải Lôi Nặc lâu đâu.”

“Dù sao đi nữa, ngay cả khi cuộc đấu đá phe phái chính thức bắt đầu, chúng ta ở đây cũng sẽ bị các phe phái theo dõi sát sao, và buộc phải kiềm chế mọi hành động của mình. Tình hình như vậy chỉ khiến sự phát triển của Đảng Dân chủ bị trì trệ, thậm chí suy yếu đi!”

“Nhưng nếu chúng ta rời