“————Tôi đồng ý.”

Khi nghe John thừa nhận rằng mình đã sửa đổi một số nội dung cốt lõi của bản trích dẫn đó, dù trong lòng vô cùng sốc, nhưng Hoắc Khắc__[Hà Khắc] vẫn ngay lập tức bày tỏ sự ủng hộ của mình.

Tuy nhiên, anh ta không hề cảm thấy sốc, mà thậm chí còn cảm thấy như mình đã hiểu ra điều gì đó từ trước.

Dù sao thì, với tư cách là một trong những người đã nghiên cứu kỹ lưỡng và sâu sắc nhất bản trích dẫn Maselo__[Maselo], và đã thu được rất nhiều bài học quý báu từ nó, anh ta đã sớm nhận ra rằng có một số nội dung trong đó có vẻ khá cứng nhắc. Chẳng hạn, mặc dù ý tưởng thực sự là phải chống lại sự áp bức, nhưng nhiều phần trong bản trích dẫn này lại đang ca ngợi uy quyền của hoàng đế. Điều này rõ ràng là mâu thuẫn và không hợp lý chút nào.

Nhưng nếu hiểu rằng những nội dung đó được sửa đổi nhằm mục đích giảm sự chú ý của hoàng gia và quý tộc, để cho bản trích dẫn này có thể được lan truyền một cách bí mật thông qua các nhóm học tập và trao đổi, thì những điều có vẻ cứng nhắc và không hợp lý đó cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Vậy là, khi ông John ban đầu yêu cầu Ôn Đế__[Ôn Đế] biên soạn bản trích dẫn này, ông ấy đã tính đến điểm này rồi sao? Thật là thông minh biết bao!

Sau khi suy nghĩ lại mọi chuyện, Hoắc Khắc__[Hà Khắc] càng thêm ngưỡng mộ John, và ánh mắt anh ta nhìn về phía John cũng trở nên đầy đam mê.

Còn những người khác, sau khi nghe Hoắc Khắc__[Hà Khắc] bày tỏ sự đồng ý của mình, cũng dần bình tĩnh trở lại. Mặc dù vẫn cảm thấy sốc và không thể tin nổi, nhưng sau khi trao đổi ý kiến với nhau, họ đều không phản đối việc biên soạn lại bản trích dẫn này, và cuối cùng đã đồng ý với quyết định đó.

“Tôi rất vui mừng vì mọi người đều hiểu và ủng hộ quyết định của tôi.”

Thấy mọi người đồng ý với mình, John không hề ngạc nhiên. Anh ta chỉ đạo Ôn Đế__[Ôn Đế] đưa bản trích dẫn mới nhất đến, và sau khi xem qua một chút, anh ta đã tìm thấy câu nói then chốt đó, rồi sử dụng phép thuật để hiển thị nó lên trên bàn tròn.

Ngay lập tức sau đó, câu nói của Paul – câu mà anh ta đã sửa đổi để ngăn Ôn Đế__[Ôn Đế] tiếp tục quảng bá những nội dung có thể khiến mình phải đối mặt với cái chết – đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Ngay lập tức, dưới sự điều khiển của phép thuật từ đầu ngón tay anh ta, những lời được hiển thị trên bầu trời cũng bắt đầu thay đổi: “Điều quý giá nhất của con người chính là sinh mạng, và cuộc sống chỉ có duy nhất một lần.”

“Cuộc đời mỗi người nên được trải qua theo cách này: Khi họ nhìn lại quá khứ, họ không hối tiếc vì đã lãng phí thời gian, cũng không xấu hổ vì đã sống một cách vô nghĩa.”

“Như vậy, vào lúc họ chuẩn bị ra đi, họ có thể nói rằng: Tất cả cuộc đời và sức lực của tôi đã được dành cho công việc vĩ đại nhất trên thế giới – cuộc đấu tranh vì sự giải phóng của loài người.”

Hóa ra, cuộc đấu tranh này không phải vì sự mạnh mẽ của đế chế, mà là vì sự giải phóng của loài người sao?

Thật vậy!

Tôi đã biết rồi, đây mới chính là câu trả lời đúng đắn!

Khi nhìn thấy những lời này – những lời thực sự phản ánh tinh thần kháng cự được truyền đạt trong các câu nói của Maselo– Hoắc Khắc, người đã nghiên cứu sâu về những câu nói này và đạt được nhiều thành tựu nhất, cảm thấy như thể mình vừa được thần linh chạm vào đỉnh đầu, và tâm trí anh ta bỗng nhiên trở nên sáng suốt.

Trái tim anh ta cũng bỗng nhiên tràn ngập niềm xúc động, đến nỗi hai tay anh ta vô thức nắm chặt lại, và đôi mắt anh ta cũng đỏ lên vì cảm xúc dâng trào.

Còn những người đã chứng kiến những lời giáo lý chân thực này, ánh mắt họ cũng đều hiện rõ vẻ xúc động và kinh ngạc.

Nhìn thấy phản ứng của mọi người, John lập tức hiểu ra rằng những lời này – những lời đã từng truyền cảm hứng cho vô số chiến binh có chung lý tưởng trong kiếp trước – đã đến được trái tim mọi người và khiến mỗi người đều có những nhận thức khác nhau.

Vì vậy, sau khi những người xung quanh đã bình tĩnh lại sau cơn sốc khi đọc những lời giáo lý chân thực này, anh ta mới từ từ nói tiếp: “Đúng vậy, cuộc đấu tranh của chúng ta không phải vì danh dự của giai cấp quý tộc, cũng không phải vì những ham muốn cá nhân, và càng không phải vì sự chinh phục giữa các quốc gia.”

“Mà là vì một lý tưởng cao cả và vĩ đại hơn nhiều!”

“Đó chính là cuộc đấu tranh vì sự giải phóng của loài người!”

“Bùm!”

John mạnh mẽ đập mạnh vào bàn họp trước mặt mình, tạo ra tiếng động để thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó anh ta tiếp tục nói, nhưng giọng nói của anh ta lúc này đã trở nên trầm hơn so với trước đó: “Nhưng các bạn ơi, kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt thì mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều.”

“Vì muốn bảo vệ lợi ích của mình, những kẻ thuộc phe Bảo Thủ đã chọn cách đàn áp quân đội và nắm giữ quyền kiểm soát ba tập đoàn không quân lớn của đế quốc. Những kẻ này luôn ấp ủ tham vọng lên ngôi vua và là đại diện tiêu biểu cho tầng lớp quyền lực đặc quyền; hiện nay, họ đang sở hữu hàng triệu binh sĩ thuộc Quận công Mosiris.”

“Ngay cả trong phe Phái Cách Mạng mà chúng ta đang dựa vào, vẫn có rất nhiều quý tộc và đồng bọn coi mạng người như cỏ rác.”

“Bây giờ, khi Quận công Ostann qua đời và không còn người đứng đầu Hải quân Đế quốc – một vị đại tướng vừa uy tín vừa có năng lực – để kiềm chế những kẻ này, họ sẽ không còn kiềm chế được tham vọng mãnh liệt của mình nữa, và điều đó sẽ trở thành rào cản trên con đường tiến lên của chúng ta.”

“Điều nguy hiểm nhất là, ngay cả khi sau này chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, đánh bại từng kẻ thù và thực hiện được ước mơ giải phóng đất nước này, thì vẫn sẽ có vô số kẻ thù khác ập đến như những con sóng dài, cố gắng nhấn chìm chúng ta trong cái gọi là “dòng chảy lớn” của lịch sử.”

“Chỉ vì mục tiêu và lý tưởng của chúng ta hoàn toàn đối lập với những lợi ích giai cấp mà họ đại diện!”

Trước ánh mắt nghiêm túc hay suy tư của mọi người, John từ từ giơ tay phải chỉ vào bản thân mình, rồi nói với giọng trầm ấm: “Nhưng chúng ta lại có gì?”

“Về mặt lãnh thổ, chúng ta chỉ sở hữu một vùng đất xa xôi, lạc hậu, và trong bối cảnh tranh đấu đương thời, chúng ta chắc chắn không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ kinh tế nào từ bên trong đế quốc; tối đa chúng ta chỉ có thể hưởng chính sách miễn thuế trong vài năm mà thôi.”

“Về mặt chính trị, hiện tại, đồng minh duy nhất mà chúng ta có thể dựa vào chỉ là phe Phái Cách Mạng… Nhưng trong khi phe này cũng đang gặp nhiều khó khăn, và trong số những người có đủ điều kiện trở thành nghị sĩ đế quốc, chỉ có Leaya là người duy nhất kế thừa danh hiệu Bá tước của gia tộc Binot…”

“Về cơ bản, chúng ta không thể có được bất kỳ quyền lực chính trị thực sự nào!”

“Ngay cả tôi, người hiện nay đã giành được danh hiệu Tử tước Đế quốc thông qua chiến tranh và mang danh tính dân thường, thì dưới chế độ của đế quốc, việc thăng tiến cấp bậc quý tộc cao hơn và lan tỏa những thay đổi đó ra toàn đế quốc cũng là điều vô cùng khó khăn.”

“Tất cả chỉ vì tôi không sở hữu dòng máu quý tộc… Chỉ đơn giản là vì điều đó mà thôi!”

“Về mặt quân sự, chúng ta chỉ có một sư đoàn không quân độc lập, hai tập đoàn đặc nhiệm b

“Thật là vậy sao… dễ bị đánh bại đến thế!”

“Cứ như thể chỉ cần chúng ta đối đầu trực tiếp, sự tồn tại của chúng ta sẽ bị những đội quân khổng lồ kia dễ dàng tiêu diệt, nghiền nát!”

“Tất cả những khó khăn và thách thức hiện tại dường như đang khẳng định rằng, ước mơ và con đường mà chúng ta đang theo đuổi hoàn toàn không có khả năng thành hiện thực!”

Nhìn thấy biểu cảm chán nản và nặng nề trên khuôn mặt mọi người sau khi mình trình bày về tình hình khó khăn mà đảng phái của mình đang gặp phải, John dừng lại một chút, rồi đột nhiên nở nụ cười trên môi.

Ngay lập tức, giọng nói của anh – vốn dĩ bình tĩnh nhưng lại tràn đầy sức truyền cảm – như tiếng sấm vang dội, vang lên trong tai mọi người: “Nhưng liệu sự thật có thực sự như vậy không?”

“Không, tôi không nghĩ vậy!”

“Tôi, John Maselo, chưa bao giờ nghĩ như vậy!”

“Tôi luôn tin rằng, nếu có áp bức thì sẽ có sự kháng cự; nếu có sự bắt nạt thì sẽ có cuộc đấu tranh!”

“Bởi vì sự tồn tại của giai cấp thống trị chính là gánh nặng đè lên bản chất tự nhiên của loài người.”

“Khi trí tuệ con người ngày càng phát triển, khi thời đại tiến bộ không ngừng, sự áp bức này rồi cũng sẽ bị phá vỡ, tan rã dưới sức mạnh của những tiếng kêu gọi.”

“Cho đến khi nó hoàn toàn biến mất!”

“Và bây giờ, việc chúng ta thành lập đảng phái này chính là để đẩy nhanh quá trình đó!”

“Để nó vượt qua thời đại đáng ghét này và được khai phá sớm hơn!”

“Dù chúng ta có phải hy sinh mạng sống trong làn sóng đi ngược lại xu hướng chung đi nữa, thì ngọn lửa từ sự kháng cự của chúng ta cũng sẽ được kế thừa và tiếp tục châm ngòi cho những cuộc đấu tranh mới.”

“Để nó lan rộng, mạnh mẽ hơn, và cuối cùng chiếu sáng cả thế giới!”

“Đó chính là ý nghĩa thực sự của việc thành lập Đảng Dân Chủ vào lúc này!”

“Việc liệu chúng ta có thể hoàn thành sứ mệnh vĩ đại này trong cuộc đời ngắn ngủi hay không, không phải là tiêu chí để đánh giá thắng thua của chúng ta.”

“Bởi vì chúng ta luôn đang đi trên con đường tương lai; ngay cả cái chết cũng không thể chấm dứt sứ mệnh của chúng ta!”

Trong ánh mắt đầy hứng thú của mọi người, John đứng đó, hai tay khoác sau lưng, với vẻ bình tĩnh và tự tin, như thể đã nhìn thấy tương lai qua dòng chảy thời gian.

Dưới ánh nến le lói, khuôn mặt ông trở nên đặc biệt nghiêm túc. Giọng nói của ông không hề cao vút, nhưng sự tự tin ẩn chứa bên trong đã khiến tất cả mọi người cảm thấy như lửa trong lòng họ bùng cháy lên vào khoảnh khắc ông bắt đầu nói.

Đôi mắt mọi người lúc này trở nên sáng ngời hơn cả những vì sao trên bầu trời.

“Hơn nữa, dù so với kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt, chúng ta hiện tại có vẻ rất nhỏ bé, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không còn hy vọng!”

“Ngược lại, tôi cho rằng tình hình hiện tại chính là cơ hội hiếm có đối với chúng ta!”

“Bởi vì cuộc đấu tranh gay gắt giữa Phái Cách Mạng và phe Bảo Thủ sắp diễn ra sẽ không kéo chúng ta vào cuộc, mà chỉ mang lại đau khổ cho hàng triệu người dân trong đế quốc.”

“Nhưng điều đó cũng có nghĩa là chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để phát triển niềm tin của Đảng Dân Chúng, hỗ trợ những chiến binh thực sự sẵn lòng đấu tranh vì lý tưởng này, thậm chí có thể xây dựng nên những đội quân mạnh mẽ không thể đánh bại!”

“Ngoài ra, với mong muốn chiếm đoạt ngai vàng của Công tước máu điên Mosesiris, dựa trên thông tin tôi đã thu thập được, tôi có thể chắc chắn rằng sau khi cuộc đối đầu giữa hai phe kết thúc, họ sẽ không ngần ngại điều động quân đội tấn công Ngải Lôi Nặc và cố gắng chiếm lấy ngai vàng của Hoàng đế William.”

“Nhưng trước khi cuộc đối đầu hoàn toàn kết thúc, với tính kiên nhẫn của họ, chắc chắn họ sẽ tiếp tục theo dõi tình hình.”

“Điều này có nghĩa là sau khi cuộc đấu tranh giữa các phe bắt đầu, chúng ta sẽ có rất nhiều thời gian để phát triển và mạnh mẽ hơn!”

“Trong thời gian này, chúng ta có thể thu hút thêm nhiều người có cùng lý tưởng, những cựu chiến binh, thậm chí cả các quý tộc.”

“Kẻ thù của chúng ta không bao giờ là một cá nhân hay một sự việc cụ thể, mà là giai cấp và sự áp bức.”

“Điều này cũng quyết định rằng chúng ta tuyệt đối không được đưa ra những đánh giá thiếu sót dựa trên xuất thân dân thường hay quý tộc của họ, mà phải hiểu rõ tư tưởng của họ trước khi đưa ra quyết định, và không được vội vàng phân loại họ thành đồng minh hay kẻ thù.”

“Quan trọng hơn là xem liệu niềm tin của họ có thể đạt được sự đồng thuận, liệu họ có sẵn lòng hy sinh và đấu tranh vì sự giải phóng của loài người hay không.”

“Những người dân thường không nhất thiết đều trở thành đồng minh thực sự của chúng ta, và những quý tộc cũng không nhất thiết đều trở thành kẻ thù của chúng ta.”

“Với tình hình yếu thế hiện tại, chúng ta cần phải đ

“Đây chính là lựa chọn tốt nhất mà Đảng Dân Chúng có thể đưa ra, trong bối cảnh những khó khăn và thách thức hiện nay – một con đường gần như không thể thành công được!”

Nói xong, đối diện với ánh mắt cuồng nhiệt của mọi người, John từ từ giơ cao quả đấm phải đang siết chặt, đưa nó ngang tầm mắt mình, thực hiện động tác tuyên thệ ấy.

Sau đó, anh nhìn những người khác lần lượt bắt chước mình, thực hiện động tác tương tự, và ánh mắt anh lóe lên vẻ mãn nguyện. Nhưng anh không nói thêm gì nữa.

Chỉ là dùng ánh mắt quan sát kỹ lưỡng từng khuôn mặt kiên định của mọi người, ghi nhớ sâu vào trí óc hình ảnh của họ lúc này, rồi anh hít một hơi thật sâu, sau đó nói với giọng trầm ấm: “Như vậy, con đường này có lẽ sẽ đầy rẫy khó khăn, thách thức và cái chết… Thậm chí cả bản thân tôi cũng có thể bị ám sát chỉ vì việc tiết lộ thông tin.”

“Nhưng dù vậy, tôi vẫn hy vọng mình có thể luôn giữ vững tâm huyết ban đầu khi thành lập đảng này.”

“Không vì lòng tham cá nhân mà phản bội lời hứa và đạo đức; không vì lời khen ngợi của người khác mà lạc hướng; không vì sức mạnh của kẻ thù mà e ngại hay sợ hãi.”

“Mà là để thực hiện ước mơ về sự vĩ đại thực sự của đất nước, để giải phóng loài người, để xóa bỏ sự áp bức… Chúng ta có thể kiên định bước đi trên con đường này!”

“Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình!”

“Đây chính là kỳ vọng của tôi, John Maselo, đối với bản thân mình… Và cũng là kỳ vọng của tôi đối với tất cả mọi người ở đây, cũng như những đồng đội trong tương lai!”

“Cuối cùng, xin mọi người hãy cùng tôi tiến lên vì tầm nhìn này… Dù phải trải qua hàng ngàn khó khăn, chúng ta cũng sẽ không hối tiếc!”

“Vang!”

“Chúng tôi sẵn sàng đồng hành cùng bạn đến cùng, lãnh đạo John Maselo!”

Tiếng hô vang dội và đầy nhiệt huyết của mọi người vang vọng trong căn phòng bí mật ấy, như thể đang chứng minh cho sự kiên định trong trái tim tất cả mọi người.

Cùng lúc đó, mặt trăng, vốn bị đám mây che khuất, cũng bất ngờ ló ra khỏi đám mây và chiếu sáng lên mái nhà phía trên căn phòng bí mật này.

Giống như những bánh răng của số phận, chúng cũng bắt đầu quay trở lại vào khoảnh khắc này.

“Kêu!…”