“Tôi tham gia!”

Ngay lập tức sau khi John nói xong, mười cánh tay đồng loạt được giơ lên, và họ đồng thanh trả lời John.

Đối mặt với sự ủng hộ ngay lập tức của mọi người, John không nói thêm gì, chỉ gật đầu nhẹ rồi nhìn vào ba người còn lại – những người vẫn chưa bày tỏ quan điểm và có vẻ mặt khác nhau.

Thực ra, kết quả này hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh.

Là một trong những “sĩ quan cấp cao” nổi tiếng vì tính khôn ngoan và thái độ luôn thay đổi theo tình hình, lại xuất thân từ gia đình giàu có và có chút dòng máu quý tộc, Miles vốn là người rất thận trọng. Việc anh ta chọn cách quan sát thận trọng sau khi nghe bài phát biểu về việc thành lập đảng phái nguy hiểm này là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tuy nhiên, sau khi mọi người đã bỏ phiếu, với tính cách và trí tuệ của Miles, anh ta chắc chắn sẽ sớm đưa ra quyết định đúng đắn, vì vậy John không lo lắng về việc anh ta sẽ đi ngược lại ý kiến của mình.

Còn lý do tại sao Serbia chưa ngay lập tức bỏ phiếu, John cũng hiểu rõ: đó là do tính kiêu ngạo của cô ấy. Cô ấy cho rằng việc ngay lập tức đồng tình với quan điểm của mình vào lúc này sẽ khiến mình trở nên thấp kém hơn người khác; nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn cô ấy sẽ có một bài phát biểu ầm ĩ để chứng minh rằng mình không phải là người theo đuổi mà là đồng minh.

Thật là dễ hiểu…

Nhưng người duy nhất khiến John thực sự băn khoăn và lo lắng, chính là Lea Binot.

Khi nhìn thấy Lea ngồi yên lặng, không nói một lời sau khi lắng nghe hết bài phát biểu và mục tiêu của mình, ánh mắt John thoáng qua một vẻ phức tạp và lo lắng khó nhận ra.

Thực ra, trước khi tổ chức cuộc họp này, ban đầu John muốn loại Lea ra khỏi danh sách những người tham gia.

Không phải vì anh ta nghi ngờ quan điểm của cô ấy hay cho rằng cô ấy không thể trở thành thành viên chính thức của đảng phái… Mà chỉ đơn giản là vì địa vị, tình hình cá nhân của cô ấy, cùng với những trải nghiệm riêng của John, khiến anh ta phải do dự.

Là thành viên duy nhất còn sống sót của gia đình Binot, và từ nhỏ đã được William chăm sóc và bảo vệ… Mặc dù Lea chưa bao giờ công khai bày tỏ quan điểm của mình đối với hoàng gia, nhưng qua thời gian tiếp xúc lâu dài, John đã nhận ra rằng cô ấy có mối quan hệ rất thân thiện với hoàng gia, và coi William – người đã nuôi dưỡng cô ấy lớn lên – như cha ruột của mình.

Bây giờ, khi John trình bày những kỳ vọng và tương lai của mình đối với đế chế, mặc dù trong bài phát biểu anh ta cố tình không đề cập đến thái độ của mình đối với hoàng gia…

Nhưng John rất hiểu rằng, với trí tuệ của cô ấy… Dù có ngốc nghếch đến mức nào đi chăng nữa, cô ấy chắc chắn sẽ nhận ra rằng nếu để Đảng Dân Chúng phát triển lên, thì đảng phái họ đang hoạt động sẽ cuối cùng phải đối đầu với Hoàng gia. Dù sao thì, trên thế giới này, cũng có rất nhiều tầng lớp được hưởng đặc quyền… Nhưng tầng lớp được hưởng đặc quyền lớn nhất chính là Hoàng gia – điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, John vẫn quyết định mời Leila tham dự cuộc họp với các thành viên cốt lõi ban đầu của đảng phái. Vì ông rất hiểu tính cách im lặng của cô ấy, nên ông hoàn toàn tin chắc rằng, ngay cả khi mời cô ấy tham gia cuộc họp này và cho cô ấy biết về kế hoạch phát triển tiếp theo của Đảng Dân Chúng, cô ấy cũng sẽ không trở thành người tiết lộ bí mật khiến đảng phái bị tiêu diệt ngay từ giai đoạn đầu. Sự tự tin này không chỉ xuất phát từ niềm tin của ông vào Leila, mà quan trọng hơn nữa, ông đã chuẩn bị sẵn một biện pháp dự phòng: em họ duy nhất của mình, Julie An Na·Binot, đã được ông huấn luyện thành một điệp viên của Đế quốc. Và Leila, người hiểu rõ mức độ tàn nhẫn của ông đối với kẻ thù, chắc chắn sẽ hiểu rằng… Nếu cô ấy trở thành kẻ tiết lộ thông tin về việc thành lập Đảng Dân Chúng, thì khi đảng phái bị ba phe lực lượng của Đế quốc đồng loạt tấn công, ông cũng sẽ giết Julie An Na·Binot trước khi chết, để cô ấy cùng Đảng Dân Chúng chết theo! Chính niềm tin này vào đồng đội, cùng với cái giá đau đớn có thể mất đi người thân duy nhất của mình, mới là lý do thực sự khiến ông dám mạo hiểm mời Leila – một người có lập trường nguy hiểm – tham gia cuộc họp này. “Là chọn cách lùi bước vì người cha nuôi và người thân, trở thành một người đứng nhìn khiến tôi thất vọng… Hay là đón nhận niềm tin này để tái sinh, trở thành người đồng hành cùng chúng ta trong cuộc đấu tranh?” “Trước sự lựa chọn khó khăn này, câu trả lời của bạn sẽ là gì?” “Và bạn… liệu có làm tôi thất vọng không, Leila·Binot…” Nhìn Leila cúi đầu im lặng, John thì thầm như vậy trong lòng. Nhưng rất nhanh sau đó, ông lại quay ánh mắt sang Miles. “¡” Khi nhìn thấy ánh mắt bình yên của John nhìn mình, Miles cảm thấy như có ai đó vừa đâm một mũi kim vào mông mình; cơ mông anh ta lập tức co lại mạnh mẽ. Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng đây không phải là ảo giác… Mà là Y Qua Ni Lạp bên cạnh mình đã lén lút lấy một con dao đặt vào khe mông anh ta, và đ

Dường như đó là một lời cảnh báo thầm lặng: nếu anh ta dám tiếp tục do dự như vậy, hoặc cố gắng nói những lời xấu xa để trở thành kẻ hèn nhát, người đối diện chắc chắn sẽ không do dự mà đâm ngay con dao đó vào người anh ta, khiến anh ta phải “lên thiên đàng” ngay lập tức!

Thật là quái đản!

Miles trong lòng mắng thầm, nhưng khi cảm nhận được ánh mắt soi mói của mọi người, và biết rõ rằng kẻ điên rồ này – Y Qua Ni Lạp– chắc chắn không đang đùa với mình, anh ta lập tức đưa ra quyết định: “Tôi sẽ tham gia!”

Giọng nói quyết tâm của Miles vang lên trong căn phòng bí mật, sau đó, như thể muốn chứng minh sự trung thành của mình, anh ta còn nói thêm một cách cam đoan: “Cũng giống như ngài, tôi cũng ghét bỏ những kẻ lợi dụng quyền lực để áp bức công dân của đế chế; vì vậy, tôi hoàn toàn đồng ý với các quan điểm của đảng phái ngài, không hề nói dối chút nào!”

Thực ra, anh ta cũng không hoàn toàn đồng ý… Dù sao thì việc sống như một người có quyền lực cũng thoải mái hơn nhiều so với việc làm một người dân bình thường.

Hơn nữa, theo quan điểm của đảng phái ngài, mục tiêu của chúng ta là đánh bại cả hai đảng phái đối lập.

Chưa kể đến Hoàng tử Sư Tử Đẫm Máu nguy hiểm kia và Hoàng đế William… Chỉ riêng các thế lực lớn trong nước đã có tới bốn, và mỗi thế lực đều rất khó đối phó.

Trong khi đó, số lượng thành viên cốt lõi của chúng ta chỉ có mười bốn người thôi, và vẫn còn hai người chưa quyết định thái độ.

Nhìn vào tình hình này, có vẻ như chúng ta không có cơ hội chiến thắng chút nào…

Đáng tiếc là con dao đang đe dọa tính mạng mình lại không hề biết thông cảm, cũng không cho mình bất kỳ lối thoát nào.

Nếu biết trước rằng cuộc họp này sẽ gay gắt đến thế này, mình chắc chắn sẽ không bao giờ đến đây đâu.

“Chắc là chỉ còn cách tiến về phía trước mà thôi… Ồi!” Miles thầm nghĩ, nhưng khi cảm nhận thấy con dao kia cuối cùng cũng được rút lại, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Lần đầu tiên từ lâu, vẻ ngoài mềm mại, khéo léo hàng ngày của anh ta đã biến mất, thay vào đó là một sự quyết tâm chưa từng có.

Về việc Miles tự nguyện “tham gia” đảng phái, John cũng không bày tỏ ý kiến gì cả. Sau khi gật đầu nhẹ, anh ta chuyển ánh mắt sang Serbia – người đang tỏ vẻ kiêu ngạo, vẫn đang khoanh tay.

“Đừng nhìn tôi như vậy, John · Maselo… Tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến việc trở thành người theo đuổi bạn đâu.”

Đối mặt với ánh mắt của John, Serbia cười nhẹ và nói ra những lời khiến mọi

Nhưng cô ấy lại chẳng hề quan tâm đến những ánh mắt giận dữ mà mọi người nhìn về phía mình; thay vào đó, cô chỉ tự nhiên vuốt ve mái tóc đỏ óng của mình rồi nói một cách điềm tĩnh: “Bởi vì khi còn ở thị trấn Bahamut, chúng ta đã đạt được thỏa thuận này từ trước rồi, phải không?”

“Vì vậy, nếu anh muốn tôi gia nhập Đảng Dân Chủ, tôi có thể chấp nhận.”

“Nhưng không phải với tư cách là một người theo đuổi hay thành viên bình thường, mà là một đối tác!”

Nói xong, như thể để thể hiện thái độ và quyết tâm của mình, Serbia từ từ đứng dậy, rồi lấy ra chiếc huy hiệu biểu thị quyền kiểm soát của Lực lượng Chiến đấu Đặc biệt Bán Rồng của Đế quốc – thứ mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước – và thản nhiên ném nó xuống giữa bàn tròn.

Đôi mắt màu rượu vang của cô nhìn chằm chằm vào John ngồi ở vị trí trung tâm bàn; giọng nói của cô dù bình tĩnh nhưng lại toát lên vẻ uy quyền không thể chối cãi: “Là người đã hỗ trợ anh trong việc quản lý và phát triển thị trấn Bahamut, và hiện đang nắm giữ quyền chỉ huy hai đại quân đoàn, tôi hoàn toàn xứng đáng có quyền này, phải không?”

“Các thành viên của Đảng Dân Chủ được quyết định trong cuộc họp này đều là những người cốt lõi từ khi đảng được thành lập; giữa họ không hề có sự phân cấp cao thấp.”

Trước hành động muốn được đối xử đặc biệt của Serbia, John không hề chấp nhận; ông chỉ bình tĩnh giải thích quan điểm của mình: “Tôi đã nói rồi, mục đích ban đầu khi tôi thành lập Đảng Dân Chủ là để lật đổ các tầng lớp giàu có, chứ không phải để cho những đặc quyền đó tiếp tục tồn tại.”

“Vì vậy, ý tưởng của bạn có phần thừa thãi rồi, Serbia.”

—”

Nghe những lời này, Serbia lại hiếm khi tức giận; thay vào đó, cô nhìn John một cách sâu sắc. Sau đó, dưới ánh mắt cảnh giác của mọi người, cô ngồi trở lại chỗ cũ, như thể đang suy nghĩ xem liệu có nên tiếp tục gia nhập đảng của kẻ không đưa ra câu trả lời như mong đợi hay không…

Nhưng chỉ sau khoảng mười giây, cô bất ngờ cười khẽ, rồi giơ tay phải lên trước mặt mọi người: “Mặc dù câu trả lời này thực sự khiến tôi hơi thất vọng, nhưng nó cũng phản ánh đúng tính cách của anh.”

“Thật tốt… Tôi cũng đã chán ghét những kẻ tham nhũng trong Đế quốc này từ lâu rồi.”

“Vì vậy, không còn gì để nói nữa…”

“Tôi, Serbia Reinhardt, xin gia nhập Đảng Dân Chủ!”

—”

Nhìn thấy Serbia tự nguyện quay trở lại với đảng mà không cần ai thúc giục, John cảm thấy vừa buồn cười vừa bực mình trước tính cách cáu kỉnh của cô… Nhưng xét đ

Sau khi gật đầu nhẹ về phía đối phương, cô quay ánh mắt về phía người cuối cùng trong căn phòng – người vẫn chưa bày tỏ thái độ, nhưng không biết từ lúc nào đã ngẩng mặt lên và đang nhìn chằm chằm vào mình bằng ánh mắt đầy phức tạp chưa từng có.

Đôi mắt uy nghi màu đen và đôi mắt xanh lam lẫn lộn với vẻ mơ hồ đối diện nhau vào khoảnh khắc này.

Khi ánh mắt của hai người va chạm với nhau qua không gian, một cảm giác nặng nề và áp lực khó tả bỗng nhiên bùng nổ trong căn phòng, xuất phát từ sự đụng độ giữa các quan điểm khác nhau.

Đồng thời, bầu không khí trong căn phòng cũng trở nên nóng lòng và bất an một cách kỳ lạ.

Nhưng điều chiếm ưu thế hơn là sự im lặng kỳ quặc đó.

“————Tôi hiểu rồi.“

Nghe thấy câu trả lời của John, dường như cô ấy đã hiểu được suy nghĩ trong lòng anh ta. Sau khi ánh mắt lấp lánh một chút, Leaya bắt đầu hành động một cách chậm rãi nhưng quyết tâm, dưới sự chứng kiến của mọi người, cô từ từ giơ cao cánh tay và nắm chặt nắm đấm mình.

Ngay sau đó, giọng nói trong trẻo như tiếng chim én nhưng lại mang một sức mạnh uy nghiêm bất ngờ của cô ấy cũng bắt đầu vang lên từ căn phòng bí mật: “Tôi, Leaya Binot, xin gia nhập Đảng Dân Chủ.“

Khi việc thành lập đảng được hoàn tất một cách thuận lợi, không xảy ra bất kỳ tình huống tồi tệ nào, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Ngay cả John cũng không ngoại lệ. Sau đó, anh chỉ gật đầu nhẹ rồi sử dụng phép thuật không gian để lấy ra bản hợp đồng bảo mật đã chuẩn bị sẵn trước đó, rồi dùng dao khắc vào ngón tay mình để đặt dấu vân tay đầu tiên.

Khi các bản hợp đồng này được truyền từ người này sang người khác, những ai đã chứng minh được lập trường của mình đều không do dự, mà lần lượt làm theo hành động của John, khắc dấu ma lực của riêng mình lên những bản hợp đồng bảo mật đó. Chỉ trong chưa đầy một phút, cuộn giấy trống ban đầu đã được phủ đầy mười bốn dấu máu.

Sau khi hoàn thành nghi thức này, John đã công khai đưa bản hợp đồng này – biểu tượng cho lời thề của mười bốn thành viên đầu tiên của Đảng Dân Chủ – vào không gian xa xôi.

Và khi mọi người đang chờ đợi John trình bày chiến lược phát triển và kế hoạch tiếp theo của đảng, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, John đã đưa ra một thông tin khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Vì các bạn đã gia nhập Đảng Dân Chủ, vậy thì có một điều tôi buộc phải nói với các bạn.“

“Đó là, vào thời điểm đó, để che giấu quan điểm của mình và cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của Đế quốc, tôi đã sửa đổi một số nội dung cốt lõi trong ‘Các câu nói của Maselo’.“

“Vì vậy, tôi dự định sẽ sửa đổi lại ‘Các câu nói của Maselo’… Các bạn nghĩ sao về điều này?“