Công tước Ostann đã mất rồi sao?

Làm sao có thể nhanh đến thế?

Vào lúc 7 giờ 20 sáng, trong phòng khách sạn Đế quốc, John đang lắng nghe những thông tin mới nhất được Ien, trưởng bộ phận phân tích tình báo thuộc đơn vị thứ ba của cơ quan phân tích và đánh giá chiến lược thuộc Cục Tình báo Quân sự số 5 Đế quốc, kể lại.

Đầu óc ban đầu còn hơi mệt mỏi của John lập tức trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết.

Nhưng anh không vội vàng phát biểu gì, mà chỉ bình tĩnh cầm thìa khuấy nhẹ ly cà phê trước mặt mình.

Sau một lúc suy nghĩ, anh mới nói với Ien với vẻ mặt nghiêm túc: “Hiện tại, người kế vị Gia Tộc Stein là Yvel phải không?”

“Không, là Liana Ostann. Yvel, người thừa kế đầu tiên, có vẻ đã bị bắt cóc.”

Ien lắc đầu và đưa ra một câu trả lời khiến đôi mắt John se lại.

Rồi, dường như nhớ ra điều gì đó, ông ta do dự bổ sung thêm: “Ngoài ra, theo thông tin từ Trung tá Ba Nhĩ Nạp Ba – hiện đang giữ chức vụ trưởng bộ phận phân tích tình báo – thì dựa trên các số liệu thống kê từ cơ quan này, Yvel dường như đã đến cung điện để gặp công tước trước khi mất tích. Tuy nhiên, Gia Tộc Stein lại tuyên bố rằng Yvel đã bị những sát thủ bí mật bắt cóc và mất tích.”

“….”

John không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ uống một ngụm cà phê, cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng mình.

Dựa vào những thông tin mà Ien vừa cung cấp, chỉ trong chốc lát, John đã suy luận ra sự thật đằng sau cái chết của công tước và sự mất tích của người thừa kế đầu tiên.

Rõ ràng, vị công tước nổi tiếng với tính cách nghiêm khắc và quyết đoán này, vì lý do nào đó, đã thay đổi quỹ đạo số phận của mình, quyết định loại bỏ Yvel trước thời hạn, nhằm mở đường cho Liana Ostann – nữ công tước Băng Long của Đế quốc.

Giờ đây, Liana sẽ không phải trải qua cảnh chứng kiến anh trai mình sát hại cha và giành quyền lực, dẫn đến việc cô ấy phải tỉnh ngộ và hóa thân thành linh hồn chiến binh vinh quang… Và nhờ vào những kế hoạch mà Ostann đã chuẩn bị trước, cô ấy may mắn sống sót qua cuộc chuyển giao quyền lực.

Nhưng Yvel lại phái cô ấy đến Pháo đài Bão Tố – nơi nằm xa xôi, ở bờ đông Đế quốc, cũng chính là nơi mà Dris Ostann đã nổi lên – để giữ chức vụ công tước Bão Tố.

Theo lộ trình gốc của trò chơi, nhân vật này sẽ tử vong ở độ tuổi 23 trong trận chiến tại Pháo đài Bão Tố giữa phe Đồng minh và Đế quốc. Hơn nữa, cô ta còn bị nhóm nhân vật chính thuộc Bộ Đặc nhiệm Đồng minh ám sát. Khi nhận ra rằng mọi thứ đã không thể cứu vãn được, cô ta đã hy sinh mạng sống của mình để triển khai Lời nguyền Độc nhất – “Tiếng than thở của Rồng Băng Vua Skana”, đồng thời kích hoạt tất cả các quả đạn được chuẩn bị sẵn trong pháo đài, khiến cho hạm đội Đồng minh, 30.000 binh sĩ của Đế quốc và tổng cộng 150.000 quân đội của cả hai phe đều thiệt mạng cùng với Pháo đài Bão Tố. Những hình ảnh đầy dữ tợn và quyết liệt của cô ta, cùng với vẻ đẹp tinh xảo của mình, đã khiến nhiều người chơi say mê cô ta, biến cô thành một trong ba nhân vật phản diện nữ nổi tiếng nhất trong trò chơi. Ban quản lý trò chơi cũng đã trao cho cô danh hiệu “Bá tước Rồng Băng của Đế quốc”. Có thể nói, cô là một nhân vật trẻ tuổi có sức mạnh chiến đấu lớn và tiềm năng vô hạn trong hàng ngũ Đế quốc. Theo kế hoạch ban đầu của John, ông dự định sẽ tiếp xúc với cô ta sau khi Công tước Ostann qua đời và bị Ivel đày đến Pháo đài Bão Tố, rồi cố gắng phát triển mối quan hệ đồng minh với cô ta. Nhưng ông không ngờ rằng tình tiết lại đi xa đến mức này. Ivel, người lẽ ra sẽ kế thừa ngai vàng công tước và dẫn dắt quân đội đầu quay sang phe Bảo thủ, giờ đây đã bị Driss loại bỏ; còn Lianna, người lẽ ra sẽ trở thành Bá tước Pháo đài Bão Tố, thì giờ đây lại trở thành Công tước Ostann mới. Sự chênh lệch về địa vị và khoảng cách địa lý giữa hai bên đã khiến kế hoạch ban đầu của John tan vỡ. Lúc này, ông đã không còn thời gian để suy nghĩ xem điều gì đã khiến Driss đi ngược lại kịch bản ban đầu. Sau khi nhanh chóng suy luận, ông quyết định: “Thời gian an táng Công tước Ostann đã được công bố chưa?”

“Lễ tang hải của Công tước Ostann sẽ diễn ra trong hai ngày tới, và thông tin cho thấy địa điểm là Pháo đài Bão Tố ở phía đông Đế quốc. Chắc chắn sẽ có việc đề cập đến điều này trong cuộc họp triều ngày hôm nay.”

Ien nói ra những thông tin mà ông biết, sau đó dường như nhận ra điều gì đó, ông hỏi John một cách thăm dò: “Thưa ngài, ngài có định tham dự không?”

“Ừm, với tư cách là một ngôi sao mới nổi của Phái Cách Mạng, tôi thực sự có trách nhiệm tiễn đưa người đứng đầu đảng phái này.”

John gật đầu bình tĩnh, không quan tâm đến vẻ do dự trên khuôn mặt của Ien, và tiếp tục uống hết

Vị đắng cay lan tỏa trên các giác quan vị giác của anh, và dưới tác động của caffeine, não bộ anh nhanh chóng xây dựng một kế hoạch gần giống như kế hoạch của nữ công tước kia.

Mặc dù hiện tại anh vẫn không rõ ràng liệu Dries đã để lại cho Liana những kế hoạch phòng thủ nào trước khi qua đời, nhưng xét theo tình hình hiện tại, khả năng Bào Bột sẽ trở thành người lãnh đạo mới của Phái Cách Mạng là rất cao.

Dù sao đi nữa, so với Hải quân Đế quốc – nơi Gia Tộc Stein coi trọng nguồn gốc dòng máu – thì uy tín và kinh nghiệm mới là yếu tố quan trọng nhất đối với các nhà lãnh đạo đảng phái.

So với Liana, người mới chỉ mười tám tuổi, chưa có bất kỳ thành tích nổi bật nào và cũng chưa từng thể hiện ra sự khôn ngoan trong chính trường…

Bào Bột – người được mệnh danh là “con cáo của Đế quốc”, với những thành tựu xuất sắc cả về quân sự lẫn chính trị – mới là người phù hợp nhất để đảm nhận vai trò lãnh đạo mới của Phái Cách Mạng.

Mặc dù so với Bào Bột, phương thức hành động của Domam còn tàn nhẫn hơn và phù hợp hơn với phong cách của Phái Cách Mạng; hơn nữa, vị tướng bạc tóc này cũng được William tin tưởng hơn.

Nhưng chính bởi vì cách hành động quá tàn nhẫn và không kén chọn người thuộc dòng dõi quý tộc, ông ta đã khiến mình có rất nhiều kẻ thù cả trong Phái Cách Mạng lẫn phe bảo thủ.

Do đó, rất khó để ông ta giành được quyền lực cuối cùng.

Hơn nữa, hiện nay việc quản lý Hồ Ma Lực và phát triển lãnh thổ tại Valtan đã khiến vị tướng già này bận rộn đến mức không thể dành thời gian cho những việc khác.

Ngay cả khi có người trong đảng đề xuất ông ta ra ứng cử, có lẽ ông ta cũng sẽ không thể tham gia được.

Với tất cả những yếu tố trên, việc ông ta được đề cử làm lãnh đạo Phái Cách Mạng chắc chắn sẽ không thành công.

Nếu không, với một vị cựu sĩ quan như vậy đứng đầu Phái Cách Mạng, John cũng sẽ yên tâm hơn trong cuộc đấu tranh chính trị này.

Tuy nhiên, so với những vấn đề đó, sau khi biết tin về cái chết của Công tước Ostann, John nhận ra rằng, so với những kế hoạch tiếp theo, có một việc quan trọng hơn cần anh hoàn thành ngay lập tức!

Nghĩ đến điều này, John quyết định đặt chiếc cốc cà phê trống vào bàn, sau đó anh đưa ra một lời mời bất ngờ đối với Ien: “Ien, khi bạn trở lại Cục Tình báo số 5, hãy thông báo cho Ba Nhĩ Nạp Ba biết rằng hai người hãy cùng tham gia một cuộc họp nội bộ vào trước 9 giờ tối tại Lâu đài Binot.”

“Lúc đó, các thành viên khác cũng sẽ tham gia cùng. Tôi có việc cần truyền đạt.”

“Hãy chú ý đừng đến muộn nhé.”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Nghe vậy, Ien bất ngờ dừng lại một chút, rồi như nhớ ra điều gì đó, anh nhìn thật kỹ vào khuôn mặt bình tĩnh của John, không nói thêm gì, chỉ cúi đầu chào John một cách nghiêm túc. Sau đó, anh bước nhanh ra khỏi phòng với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tạch… tạch…”

Tiếng bước chân của Ien dần xa, nhưng John không đi ăn tối như mọi khi, mà lại tiến đến bên bàn làm việc. Anh từ từ mở ra bản đồ mới nhất thể hiện toàn bộ thế giới trên mặt bàn, nhìn những lãnh thổ của các quốc gia được biểu thị trên đó, ánh mắt lướt qua từng quốc gia, cuối cùng dừng lại ở khu vực thuộc về mình – Vịnh Phao Ken.

Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào vùng đất này, dù so với toàn bộ thế giới thì nó còn rất nhỏ bé, nhưng lại ẩn chứa vô số khả năng và triển vọng. Anh im lặng trong một lúc lâu, sau đó thở dài mạnh mẽ, rồi từ từ ngước nhìn bầu trời xanh thẳm bên ngoài cửa sổ.

Lúc này, ánh nắng ban mai đầu tiên len lỏi vào phòng, mang theo hơi ấm đầy mong đợi. Tiếng chim bồ câu trong nhà thờ cùng với tiếng chuông vang lên từ xa, tiếng xe cộ trên đường, tiếng nói chuyện của người đi đường, tiếng hô bán hàng của người bán hàng… tất cả những âm thanh ấy đều vang đến tai anh.

Cứ như thể cả thế giới này đang lắng nghe anh.

Và cũng như thể, cả thế giới này đang chờ đợi anh bắt đầu con đường thực sự thuộc về mình.

“Quý tộc, dân thường, nô lệ…”

“Những thuật ngữ này đại diện cho những tầng lớp mà phẩm giá con người đang bị xóa nhòa…”

“Những bất công và áp bức này cũng đã đến lúc phải kết thúc…”

“Hãy để mọi thứ bắt đầu được viết nên một cách chính thức…”

“Chính ngày hôm nay, ngay vào đêm tới đây!”

John thì thầm trong lòng, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía bầu trời mênh mông phía xa. Sự yên bình và tĩnh lặng mà trước đây luôn tồn tại trong anh giờ đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự sắc bén và mãnh liệt đến nỗi khó có thể nhìn thẳng vào được.

Đồng thời, tại phòng đọc sách trong cung điện của Vua Saitel ở thủ đô Mosesiris, cách Ngải Lôi Nặc 900 km về phía tây…

Nơi đây không hề có những tấm thảm lộng lẫy, cũng chẳng có phòng trưng bày những chiến lợi phẩm biểu tượng cho vinh quang của giới quý tộc.

Trong không gian hình vòng rộng 300 mét vuông này, chỉ có những khối thép lạnh lẽo, những màn hình pha lê ma thuật lấp lánh, và bức bản đồ chiến lược to lớn của toàn đế chế được treo trên tường – trên đó, hơn hai nghìn tên người, địa điểm và các mối liên kết được đánh dấu bằng những điểm sáng màu sắc khác nhau.

Lúc này, Công tước Mosesiris 58 tuổi đang đứng ở chính giữa bản đồ.

Ông cao lớn như con gấu, mái tóc ngắn màu nâu xám dựng đứng như những cây kim thép. Vết sẹo dài từ trán bên phải qua mũi xuống má bên trái trên khuôn mặt ông phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ dưới ánh đèn ma thuật. Đó là vết thương mà ông đã nhận được khi dập tắt cuộc nổi loạn ở miền Tây ba mươi năm trước, do lưỡi dao của một con rồng siêu cấp do thủ lĩnh phe nổi loạn sử dụng.

Nhưng sau khi bị thương, trong cơn giận dữ điên cuồng, ông đã tự mình rút xương sống con rồng đó ra bằng tay trần, trước ánh mắt kinh ngạc của hàng ngàn người!

“Báo cáo.”

Giọng nói của Mosesiris trầm đục như tiếng sấm vang dưới lòng đất, vang vọng khắp căn phòng.

Ngay sau đó, bốn người đàn ông trung niên mặc đồ bình thường, vẻ ngoài hoàn toàn bình thường, bỗng nhiên xuất hiện phía sau ông. Họ chính là bốn người đứng đầu hệ thống “Kẻ Lén Lút”. Họ phụ trách công tác thu thập thông tin, triển khai các nhiệm vụ lén lút, thực hiện các chiến dịch và phân bổ nguồn lực.

Cho đến nay, hệ thống này đã hoạt động được mười tám năm, sớm hơn cả thời gian cai trị của William đến mười năm.

“Về phía Phái Cách Mạng…”

Người đàn ông ở bên trái nhất báo cáo một cách không hề biểu hiện cảm xúc, giống như một cỗ máy hoạt động một cách chính xác: “Ostannen đã được xác nhận là đã chết. Báo cáo nguyên nhân cái chết đã được hoàn thành, và nguyên nhân được xác định là do phe Bảo Thủ.”

“Sáu đại tướng hạm đội đã bị loại bỏ; Theodore Ostannen đã bị bắt.”

“Nữ Công tước mới được bổ nhiệm, Lianna Ostannen, đã tiếp nhận quyền lực công tước, quá trình thừa kế ‘Dấu Ấn Vinh Quang’ đã hoàn tất. Độ rating của cô ấy là SSS, mức độ đe dọa tiềm ẩn là S+.”

“Về phía phe Bảo Thủ…”

Ngay sau đó, người đàn ông bên cạnh anh ta tiếp tục báo cáo: “Ốc Nhĩ Phu·Castre đã ban hành lệnh lén lút.”

“Bề ngoài, mọi hoạt động đều tạm dừng; thực tế, họ đã tăng cường số lượng điệp viên vào 37 vị trí then chốt.”

“Phía

“Thái độ của ông ấy đối với Lianna Stein thật phức tạp – vừa muốn lợi dụng cô ấy, vừa nghi ngờ cô ấy.”

Nghe báo cáo từ thuộc hạ, Moses không nói gì, mà chỉ từ từ giơ bàn tay già nua của mình và trượt ngón tay dọc theo đường bờ biển phía đông của Đế quốc Thượng đế trên bản đồ.

Đây chính là phạm vi hoạt động của lực lượng hải quân do Gia Tộc Stein điều hành trong hơn bảy trăm năm qua.

“Hải quân…”

Một lúc sau, Moses mới từ từ mở miệng, giọng nói của ông ấy chứa đựng một chút cảm xúc hiếm thấy: “Kẻ già kia, Dresis… hóa ra thật sự đã bị con trai mình đầu độc chết! Thật là bất ngờ!”

Nghe vậy, vị giám đốc thứ tư lập tức bổ sung: “Theo điều tra của điệp viên số 1032, loại độc dược đó là Spak – có nguồn gốc từ Quốc Gia Sá Ca, và được phe bảo thủ mua thông qua nhiều kênh hàng hải khác nhau.”

“Nhưng theo báo cáo kiểm nghiệm tử thi do các thành viên của chúng ta trong bộ y tế hải quân thực hiện, công tước đã sử dụng sức mạnh của vương vị trước khi chết, khiến cho độc tố phát tác nhanh hơn.”

“Có khả năng… chính ông ấy đã tự tay loại bỏ kẻ phản bội đó.”

“Đúng là phong cách của ông ấy…”

Nghe vậy, Moses lại cười ha hả: “Nghiêm khắc với bản thân, còn nghiêm khắc hơn nữa với kẻ thù… Đó là một người giống như tôi, mang trong mình dáng vẻ của một bạo chúa.”

“Nhưng đáng tiếc thay, điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ấy và tôi, chính là sự cố chấp vào những lý tưởng cải cách ngu ngốc kia, cùng với quan niệm lãnh đạo-khách thể đáng cười đó.”

“Và vì thế, ông ấy đã quên mất rằng… để đạt được thành tựu vĩ đại, cần phải dựa vào sức mạnh của chính mình, chứ không phải vào sự ban ân của người khác!”

“Vì vậy, ông ấy mới bị chính con trai ruột của mình đầu độc chết.”

“Chết vì sự trung thành ngu ngốc của mình…”

“Chết vì sự naivety của mình!”

Moses cười lạnh một tiếng, sau đó quay người đi về phía phía tây của bản đồ. Ánh mắt ông ấy hướng thẳng về phía bản đồ chi tiết về hệ thống phòng thủ của kinh đô Ngải Lôi Nặc, giọng nói của ông ổn định: “Mười tám năm… đúng là mười tám năm rồi.”

Moses nhìn chằm chằm vào vị trí của cung điện và lẩm bẩm một mình, khuôn mặt dần trở nên hung ác và đáng sợ: “Henry… anh trai tốt của tôi… Khi bạn đã sử dụng những lời đồn đại về lời nguyền máu để loại tôi ra khỏi danh sách người thừa kế, chắc bạn không bao giờ ngờ rằng mình sẽ bị chính con trai mình phản bội… Và càng không ngờ rằng, ngai vàng mà bạn đã chiếm đoạt… bây giờ đã nằm trong

“Và sau vụ ám sát đó…”

Mosesis thì thầm, tay phải vuốt nhẹ lên vết sẹo sâu hơn nằm dưới vết sẹo trên khuôn mặt – vết thương do một con dao độc của kẻ sát thủ gây ra; cho đến nay, nó vẫn khiến anh ta cảm thấy ngứa ngáy không thể chịu đựng được. Trong ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác đáng sợ: “Lúc đó, tôi mới hoàn toàn hiểu rằng… ngai vàng của gia tộc Perus không thể giành được bằng lòng trung thành hay tài năng.”

“Mà là bằng sự tàn nhẫn, sự phản bội… và—nhiều kiên nhẫn hơn nữa.”

“Vì vậy, tôi, kẻ đã thất bại, đã phải chịu đựng suốt bao năm trời, chỉ để chờ đợi một cơ hội!”

“Một cơ hội để tôi có thể leo lên cái ngai vàng đáng ghét đó!”

“Ùng!”

Mosesis bỗng nhiên phóng ra toàn bộ sức mạnh ma thuật trong người mình, kết nối nó với bản đồ trước mặt.

Trong chốc lát, khu vực Ngải Lôi Nặc được phóng to với tốc độ chóng mặt; đồng thời, vô số điểm sáng đặc biệt cũng xuất hiện dưới sức mạnh ma thuật này: “Henry nghĩ rằng việc đày tôi ra biên giới là đã đủ an toàn…”

Nhìn vào bản đồ với những kế hoạch mà anh ta đã dành cả mười tám năm để xây dựng, Mosesis nở một nụ cười đầy ý đồ: “Nhưng điều mà hắn không biết là… biên giới chính là điểm quan sát lý tưởng nhất đối với tôi.”

“Bởi vì, từ rìa biên giới nhìn vào trung tâm, tất cả các kẽ hở đều hiện ra rõ ràng trước mắt tôi.”

“Không hề có góc khuất nào cả!”

Đồng thời, như thể để chứng minh sự khôn ngoan của chủ nhân, vị quan chức đầu tiên lập tức trình báo báo cáo phân tích mới: “Bẩm báo Đại công tước, theo tính toán của chúng tôi, sau cái chết của Ostann, hiện đã xuất hiện ba khoảng trống quyền lực lớn: quyền kiểm soát hải quân, quyền lãnh đạo của phe Phái Cách Mạng, và quyền kiểm soát hoàng gia.”

“Theo đánh giá của chúng tôi, trong vòng chín mươi ngày tới, William, Ốc Nhĩ Phu và Lianna sẽ bước vào giai đoạn xung đột thử thách.”

“Từ ngày thứ 120 đến ngày thứ 180, xung đột có thể leo thang thành cuộc đối đầu công khai.”

Mosesis gật đầu, không nói gì thêm, mà từ từ bước đến bàn chiến lược.

Ngay lập tức, một bản đồ cấu trúc quyền lực đế chế ba chiều hiển thị trên mặt bàn.

Giữa sự xen kẽ của nhiều phe lực lượng, bản đồ này trông giống như một chiếc cân được thiết kế tỉ mỉ, nhưng bên trong đã bắt đầu mất cân bằng.

Nhìn vào chiếc cân này – chiếc cân đã mất cân bằng và sắp chuyển thành xung đột, đại diện cho quyền lực cao nhất của đế chế…

Vào khoảnh khắc này, nụ cười trên khuôn mặt của Mosesiris càng lúc càng rõ rệt, gần như có thể được coi là đáng sợ: “Lần bày trận trước đó, vì hành động phá hoại từ phía William, tôi đã bỏ lỡ thời điểm lý tưởng để lên ngai vàng.”

  “Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

  “

  “Bây giờ mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi!”

  “Sự kiên nhẫn và kế hoạch dài hạn của tôi đã khiến ‘quả ngọt’ này chín muồi đến lúc tốt nhất.”

  “Và tôi, chắc chắn sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng trong cuộc hỗn loạn này!”

  “Tôi cũng sẽ trở thành vị hoàng đế thông minh nhất của Đế Quốc Norman!”

  Lúc này, Mosesiris không còn che giấu tham vọng mãnh liệt trong lòng mình nữa, mà đã để nó bộc lộ hết ra ngoài.

  Rồi, như thể ông ta vừa nghĩ đến điều gì đó, ông ta quay người lại, đối diện với bốn người giám đốc dưới quyền mình, và nói với giọng nói vang dội như sấm: “Hãy nhớ rằng, mục tiêu của chúng ta không phải là giúp bất kỳ phe nào chiến thắng, mà là khiến cả ba bên cùng lẫn nhau tiêu hao sức lực.”

  “Tôi sẽ khiến William tiêu hao sự kiên nhẫn của giới quý tộc, khiến Ốc Nhĩ Phu tiêu hao uy quyền của hoàng đế, và khiến Liana tiêu hao lòng trung thành của hải quân!”

  “Và khi họ đều kiệt sức……”

  Ngay sau đó, bàn tay của Công tước Mosesiris đập mạnh xuống vị trí của kinh đô trên bản đồ, rồi từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm; giọng nói của ông ta lạnh lùng và không hề ẩn chứa chút tình cảm nào: “Đến lúc đó, Quân đoàn Sư tử Máu sẽ tiến về phía đông từ biên giới phía tây của đế quốc!”

  “Về mặt danh nghĩa, đó sẽ là việc tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế để giúp đỡ đất nước!”

  “Bức mệnh lệnh trống rỗng mà anh trai yêu quý của tôi, Henry, đã chuẩn bị từ mười tám năm trước” – chỉ cần điền vào ngày tháng và lý do cụ thể, thì nó đã đủ điều kiện cho cuộc tiến quân này!”

  “Và với cái cớ chính đáng này, tôi sẽ có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ những kẻ phản bội, dập tắt cuộc nổi loạn, và sau đó……”

  Giọng nói của Mosesiris trầm thấp như tiếng thì thầm, giống như tiếng rên rỉ của quỷ dữ, hay cũng có thể là tiếng cười man rợ của ác ma: “Trong cơn hỗn loạn này, chúng ta sẽ ‘không may’ phát hiện ra rằng Hoàng đế William đã bị phe nổi loạn sát hại.”

  “Và với tư cách là người cao tuổi duy nhất còn sống trong hoàng gia, là vị đại tướng trung thành nhất của đế quốc, tôi sẽ buộc phải ‘

“Tôi không muốn lặp lại điều này nữa.”

“Trước khi tôi thực sự ngồi vào vị trí đó, những danh hiệu vô nghĩa ấy chẳng cần thiết chút nào!”

“Điều tôi mong muốn chỉ là quyền lực thực sự, chứ không phải sự tự mãn ngu ngốc ấy!”

“Lần này thì thôi, nhưng tôi hy vọng sẽ không bao giờ có lần tiếp theo!”

“Vâng, Thái tử!”

Bốn người liền im lặng, cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

“Rất tốt, hãy đi thực hiện mệnh lệnh của tôi.”

“Hãy để quyền lực của Đế Quốc Nguyện thuộc về kẻ thực sự xứng đáng cai trị nó, chứ không phải những vị vua yếu đuối hay những kẻ trung thành ngu ngốc!”

“Và Đế Quốc Nguyện chắc chắn sẽ vì tôi mà đạt đến vinh quang rực rỡ nhất!”

Tiếng thì thầm oai phong của Mosesiris vang vọng khắp căn phòng, khiến bốn người nghe thấy đều xúc động đến mức quỳ gối xuống, rồi cuồng nhiệt ca ngợi: “Xin cho vinh quang của Đế Quốc Nguyện mãi mãi thuộc về Ngài, Đại công tước!”

“Vinh quang của ta, cũng chính là vinh quang của các ngươi!”

“Tách… tách…”

Nhìn theo bóng lưng của bốn người quản lý vội vàng rời đi, biểu cảm trên khuôn mặt Mosesiris dần trở nên bình tĩnh trở lại.

Sau đó, ông rời khỏi phòng đọc sách, bước ra ngoài đại sảnh trống trải, nhìn xuống cảnh đường phố của kinh đô phía xa với ánh mắt yên bình.

Lúc này, vết sẹo trên khuôn mặt ông lại đỏ rực dưới ánh bình minh.

Kể từ khi trở thành cái đại công tước chết tiệt này…

Cho đến nay, ông đã chờ đợi suốt mười tám năm.

Ông cũng không ngại phải chờ thêm vài tháng nữa.

Dù sao thì, người thợ săn giỏi luôn sở hữu lòng kiên nhẫn.

Điều này, ông đã biết từ khi bị đánh bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, suýt nữa bị những kẻ sát thủ được Henry cử đến ám sát.

“Nhưng có một điều không thể nghi ngờ được…”

“Đó là, Đế Quốc Nguyện chắc chắn sẽ thuộc về tôi!”

“Và nhờ sự kế nhiệm của tôi, Mosesiris Perus, Đế Quốc Nguyện sẽ sống mãi mãi!”