“Bố ơi, đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, con thực sự biết mình đã sai rồi!”

“Ào!!!”

Trong sân trước ngôi nhà chính của lâu đài Beiyat, trên một cái cây sồi to lớn, Đại tướng Dolan vừa mới vội vàng trở về gia đình sau một chuyến đi dài, thế nhưng thay vì nhận được sự yêu thương từ cha mình như mọi khi, anh ta lại bị treo lên cây bằng dây thừng một cách không có chút phẩm giá nào cả.

Còn với tư cách là người đứng đầu gia tộc Beiyat hiện nay – Hoàng tử Arayyase – ông ta đang cau có giơ chiếc roi da trong tay.

Nhờ vào sức mạnh của một trong những người mạnh nhất thế giới, chiếc roi này được ông ta vung lên với tốc độ chóng mặt, tạo ra vô số bóng ma và phát ra tiếng vang đinh tai khi lao về phía Dolan đang treo trên cây.

Chỉ trong vòng một giây, hàng chục nhát roi đã được tung ra liên tiếp.

“Phập phập phập!“

Trong lúc này, Dolan đang phải chịu đựng những nhát roi khắc nghiệt từ cha mình, miệng anh ta liên tục phát ra những tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết.

Toàn thân anh ta đều đau đớn đến mức nước mũi và nước mắt tuôn ra, trông thật là thảm hại.

Tuy nhiên, so với những nhát roi chỉ gây ra đau đớn nhẹ nhàng mà cha mình đã dùng để trừng phạt mình, tâm trạng của Dolan lúc này lại vô cùng phức tạp.

Bởi vì sau khi kể cho cha mình nghe về việc mình bị tấn công vào buổi trưa hôm đó, anh ta đã được biết rằng Quân đoàn thứ hai do John dẫn đầu không chỉ không bị tiêu diệt, mà còn đã thực hiện được cuộc phản công ngoạn mục.

Bản thân John cũng đã từ một người dân thường trở thành Hoàng tử Maselo, cấp bậc quân sự của anh ta cũng được thăng lên tương đương với Đại tướng Đế quốc, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Tổng đốc Phaoaken.

Và người đã từng bảo vệ anh ta và hy sinh trong trận chiến – Tề Cách Phi – cũng vì đã thực hiện chiến thuật đánh chiếm thành phố mà được thăng từ Trung úy lên Thiếu tá.

Sau khi biết được những thay đổi này, Dolan gần như không thể tin nổi.

Nhưng khi tỉnh táo lại, anh ta lập tức nhận ra sự thật đằng sau việc thành phố Cuồng Răng bị chiếm đóng và việc mình bị buộc phải rút lui.

Vậy là, mình đã bị lừa à?!

Không, Tề Cách Phi·Fafner, anh em chúng ta luôn gắn bó với nhau, vậy mà anh lại làm như vậy với em?

Làm sao anh có thể làm như vậy được!

Làm sao anh dám làm như vậy!

“Đồ khốn nạn!!!”

Khi biết được sự thật về việc “anh em” đã phản bội mình, Dolan gần như phát điên lên, lòng anh ta tràn ngập sự thất vọng chưa từng có.

Tuy nhiên, ông ấy cũng biết rằng với bản chất chính trực của Tề Cách Phi, người đàn ông này chắc chắn không thể làm ra những hành động xảo quyệt như vậy. Rất có thể, chính là tên khốn nạn John Maselo đã gây ra chuyện này. Dám coi tôi, Đa Lan Bạch Diệt, như con khỉ để chơi đùa sao? John Maselo, tôi nghĩ anh ta thật sự đã sống đủ lâu rồi! Nếu không trừng phạt anh ta một cách nặng nề, tên tuổi của Đa Lan sau này sẽ bị viết ngược lại cho mà xem! Khi tìm ra kẻ chủ mưu, Đa Lan ban đầu muốn ngay lập tức trả thù. Tuy nhiên, trước khi ông kêu gọi cha mình, với tư cách là Bộ trưởng Ngoại giao, để trừng phạt tên trộm John kia, ông mới phát hiện ra rằng Đa Lan không chỉ bị lừa đảo và phải từ bỏ quyền chỉ huy quân đội, mà còn bị John dụ dỗ đến mức phải giao cả ba mỏ đã được khai thác cho họ nữa. Nhận ra rằng những rắc rối hiện tại của gia tộc đều xuất phát từ sự “nhanh trí” của đứa con ngốc nghếch này – Arayyase – ông lập tức không do dự gì nữa, bảo người ta trói lấy Đa Lan và treo lên cây. Sau khi mời các thành viên cấp cao trong gia tộc đến xem, ông lần đầu tiên sau nhiều năm lại lấy roi da bò ra đánh đứa con mình. Và rồi, cảnh tượng kinh hoàng ấy đã xảy ra… “Phập!” Sau mười phút đánh đập tàn nhẫn, dưới sự can ngăn của các thành viên cấp cao trong gia tộc, Arayyase mới từ từ ngừng lại. Chắc chắn rằng hành động này đã giảm bớt sự bất mãn của họ đối với mình, ông mới bắt đầu kiểm soát cảm xúc của mình, rồi cố tình liếc nhìn đứa con ngốc nghếch đang giả vờ chết trên cây, vẫn còn la hét thảm thiết. Nhưng khi thấy màn diễn kịch quá đà ấy, các tĩnh mạch trên trán Arayyase lập tức bùng nổ. Sau đó, ông không cầm roi nữa, mà vung mạnh lên và đánh thẳng vào người Đa Lan. “Bạch!” “Ôôô!!!” Đa Lan, người vẫn đang la hét, sau khi bị đánh một cái roi mạnh mẽ, lập tức mở to mắt, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, dùng hết sức mạnh ma thuật để thoát khỏi dây thừng và ngã xuống đất. Nhưng cơ thể anh ta dường như đang chịu đựng nỗi đau chết người, bắt đầu run rẩy, co giật trên mặt đất, thở hổn hển, không thể nói ra lời nào, khuôn mặt trở nên rất kinh hoàng.

“Hừ!”

Nhìn thấy đứa con ngốc nghếch kia đã phải chịu đòn roi của mình và hoàn toàn trở nên ngoan ngoãn, Arayyase chỉ khẽ hừ một tiếng rồi vứt chiếc roi xuống đất, sau đó ra hiệu cho cận vệ bên cạnh. Người này lập tức hiểu ý và vội vàng đến giúp Dolan – người đang đau đớn đến mức suýt ngất đi – rời khỏi sân vườn. Đồng thời, y cũng ra lệnh cho các lính canh thiết lập hàng rào an ninh xung quanh khu vực đó và triển khai bức tường che chắn.

“Ông ơi…”

Sau khi bức tường che chắn được thiết lập xong, Arayyase mới quay lại nhìn những người thuộc tầng lớp lãnh đạo gia tộc đứng phía sau mình, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Về những thay đổi gần đây trong gia tộc, tôi tin rằng mọi người đã bắt đầu nhận ra chúng rồi.”

“Dù mọi người có tin hay không, nhưng tình hình hiện tại thực sự không phải là điều tôi mong muốn… Điều này, mọi người chắc cũng hiểu rõ.”

“Tuy nhiên, so với việc phe Bảo Thủ dần đẩy gia tộc Beate ra khỏi vòng trung tâm quyền lực, cũng như việc trừng phạt đứa con vô dụng của tôi… Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây, là để thảo luận về một vấn đề khác.”

Đối mặt với ánh mắt hoặc bình tĩnh, hoặc lấp lánh của mọi người, Arayyase dừng lại một chút, rồi bình tĩnh công bố một quyết định khiến mọi người trong căn phòng đều biến sắc: “Tôi muốn dẫn dắt gia tộc Beate rời khỏi phe Bảo Thủ, gia nhập phe Phái Cách Mạng, và thiết lập sự hợp tác chặt chẽ về kinh tế, chính trị và quân sự với lãnh địa Faoken – nơi có John Maselo – các bạn nghĩ sao?”

“…!”

“…”

Nghe được thông tin gây sốc này, tất cả các thành viên cấp cao trong gia tộc đều im lặng không nói được lời nào. Dù ánh mắt họ đều lấp lánh, nhưng ai cũng hiểu rằng với tính cách quyết đoán và mạnh mẽ của vị chủ nhân này, họ đều không dám chọn trở thành kẻ đối đầu với ông ta.

Dù sao thì, khác với vị chủ nhân trước đây – người chỉ nhờ vào địa vị siêu cấp và quan hệ huyết thống mà giành được vị trí lãnh đạo, hoàn toàn không thể khiến mọi người trong gia tộc tin tưởng… Arayyase, với danh tiếng “kẻ uy nghiêm”, đã từng bằng sức mạnh thực sự của mình giành được sự tín nhiệm của tất cả mọi người trong gia tộc kể từ khi nhậm chức. Dù ông ta đã mất một chân trong cuộc chiến tranh vì vị trí lãnh đạo, khiến sức mạnh của mình suy giảm qua năm tháng… Nhưng liệu bây giờ, ông ta vẫn có thể phát huy được sức mạnh đó hay không?

Nhưng dù là sức ảnh hưởng mà người đó có đối với khu vực quân sự Rhein, hay uy tín đã tích lũy được trong những năm qua, cũng như khả năng kiểm soát các doanh nghiệp lớn nhỏ của gia tộc…

Tất cả những điều này đều khiến cho các thành viên cấp cao của gia tộc Beate hiện diện ở đây không dám phản đối quyết định của người đó trước khi ông ta thực sự qua đời.

Nếu là người khác thì sao?

Chỉ riêng việc trước đây người đó đã bỏ qua lợi ích của gia tộc để cứu con trai vô dụng của mình, và thậm chí còn đối đầu với Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu tại Quốc hội, thôi cũng đủ để mọi người liên kết lại với nhau và lật đổ họ rồi.

“Bình thường mỗi khi có cuộc họp gia tộc, mọi người đều nhiệt tình phát biểu, tại sao hôm nay lại im lặng không một tiếng nói?”

Nhìn những khuôn mặt cúi đầu im lặng của các thành viên cấp cao gia tộc, Arayyase không khỏi cảm thấy thất vọng.

Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy buồn bã.

Rõ ràng là một trong những gia tộc thuộc “Thập Tam Anh Hùng”, nhưng bây giờ trong toàn bộ gia tộc Beate, ngoài chính anh ta – người còn sống nhưng gần như không còn sức mạnh – ra, thì không còn ai khác có khả năng nữa.

Về mặt chiến lực thì yếu kém, về mặt chiến lược thì không thể nhận ra được xu hướng chung, còn về mặt sự quyết liệt thì cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Trước mặt những người mạnh mẽ thì im lặng như cây cối trước gió bão, nhưng trước mặt những kẻ yếu thì lại hung hãn, ngạo mạn.

Một gia tộc suy tàn như vậy…

Một gia tộc Beate thất bại như vậy…

Nếu họ vẫn không muốn thử sức trong tình hình hỗn loạn hiện tại, thì sau khi anh ta qua đời, điều chờ đợi gia tộc Beate chắc chắn chỉ có là sự thanh lý!

Thật là, chỉ toàn là những kẻ vô dụng!

Arayyase cảm thấy tức giận dâng trào trong lòng.

Nhưng anh ta cũng biết rằng, đây không phải là lỗi của các thành viên gia tộc, mà là do sự ảnh hưởng của Đảng Bảo thủ trong nhiều năm, khiến họ dần quen với cuộc sống xa hoa, an toàn, và từ đó quên mất tinh thần dũng cảm mà các tổ tiên anh hùng đã truyền lại thông qua dòng máu, và cũng đánh mất đi vinh quang đích thực của gia tộc Beate.

Và điều này cũng càng củng cố thêm quyết tâm của anh ta.

Dù sao đi nữa, chỉ có khi trải qua sự thiêu đốt của lửa, vàng mới có thể tỏa ra ánh sáng đặc trưng của mình.

Còn những tạp chất bị lửa thanh lọc đi, đối với vàng thực sự thì chẳng quan trọng chút nào.

Vì vậy, vì vinh quang của gia tộc, vì sự rực rỡ vĩnh cửu…

Gia tộc Beate ngày nay, nhất đ

“¡“

Nghĩ đến điều này, trong mắt Arayyase lập tức hiện lên vẻ quyết tâm. Dù giọng nói vẫn giữ được sự bình tĩnh như trước, nhưng lúc này đã thêm vào một sự kiên quyết không thể chối cãi: “Nếu mọi người đều im lặng, có lẽ là các người đồng ý với quyết định của tôi rồi… Vậy thì———”

“———Chủ nhân, tôi cho rằng việc này thực sự không ổn!”

Trước khi Arayyase kịp đưa ra quyết định tiếp theo, dường như cuối cùng người đó cũng nhận ra rằng chủ nhân không hề đùa cợt, mà thực sự muốn đưa gia tộc đi con đường không thể quay trở lại. Một người đàn ông trung niên với mái tóc xoăn không nhịn được mà lên tiếng ngắt lời anh ta.

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Arayyase, dù lúc này anh ta đã căng thẳng đến mức đôi chân run rẩy, nhưng khi nghĩ đến việc nếu để người đó làm theo ý muốn, gia tộc có lẽ sẽ đi vào con đường không thể quay trở lại, anh ta chỉ còn cách cố gắng mỉm cười và nói tiếp: “Tôi phải khẳng định rằng, tôi không hề muốn thách thức quyền lực của chủ nhân. Dù sao thì, sự quyết đoán khôn ngoan của chủ nhân cũng là yếu tố then chốt giúp gia tộc phát triển đến mức ngày hôm nay.”

“Nhưng đối với việc rời bỏ phe Bảo Thủ để tham gia ngay vào Phái Cách Mạng, chủ nhân, cá nhân tôi thấy vẫn còn một số điểm không ổn.”

“Thứ nhất, trong những năm gần đây kể từ khi Hoàng đế William lên ngôi, gia tộc Beiyat đã trở thành thành viên cốt lõi của phe Bảo Thủ thông qua sự hợp tác chặt chẽ về chính trị, kinh tế và quân sự. Chúng ta đã nhiều lần tiến hành các hành động chống lại Phái Cách Mạng. Tôi không biết chủ nhân đã đạt được thỏa thuận gì với John Maselo để ông ấy sẵn lòng giới thiệu chúng ta với Phái Cách Mạng, nhưng xét về bản chất, ngay cả khi chúng ta tham gia Phái Cách Mạng, các thành viên của họ cũng khó có thể trở thành lực lượng hỗ trợ cho chúng ta trong thời gian ngắn; thay vào đó, họ có thể sẽ giữ thái độ chờ đợi.”

“Thứ hai, hầu hết các hoạt động kinh tế hiện tại của gia tộc đều liên quan đến sự hợp tác với các quý tộc khác trong phe Bảo Thủ. Nếu chúng ta đột ngột rời bỏ phe Bảo Thủ, rất có thể gia tộc sẽ phải chịu những tổn thất kinh tế lớn.”

“Mặc dù hiện tại gia tộc vẫn có nguồn lực dồi dào để chịu đựng những tổn thất này, nhưng điều đó sẽ khiến các thành viên trong gia tộc cảm thấy lo lắng, đồng thời cũng khiến những lực lượng phụ thuộc vào gia tộc ở địa phương do dự, điều này rất bất lợi cho sự phát triển tổng th

“Và điều này cũng có nghĩa là, ngay sau khi các cuộc đàm phán hòa bình kết thúc, đế quốc sẽ phải đối mặt với những cuộc tranh đấu đảng phái gay gắt chưa từng có tiền lệ.”

“Theo tình hình hiện tại và sức mạnh của Phái Cách Mạng, tôi không nghĩ họ có thể giành chiến thắng trước phe Bảo Thủ, dù Hoàng đế William có đứng ra hỗ trợ đi nữa cũng vô cùng khó khăn.”

“Nếu vào lúc này, gia tộc Beiyat gia nhập Phái Cách Mạng, theo đánh giá của tôi, hành động của ngài có thể……”

Nói đến đây, người đàn ông trung niên tên Naithus Beiyat dường như cảm thấy những lời mình sắp nói có phần quá xúc phạm, nên anh ta bắt đầu do dự.

Tuy nhiên, Arayyase không hề tức giận, mà ngược lại bình tĩnh gật đầu: “Có thể cái gì? Tiếp tục nói đi.”

Naithus đổ mồ hôi lạnh trên trán, nhưng khi nghĩ đến viễn cảnh gia tộc mình bị diệt vong, anh ta vẫn cố gắng nói ra suy đoán của mình: “Có thể… gia tộc Beiyat sẽ cùng với Phái Cách Mạng bị phe Bảo Thủ tiêu diệt!”

Nói xong, chưa kịp chờ Arayyase phản ứng, anh ta đã quỳ xuống đất, khuôn mặt tái nhợt nhìn chằm chằm xuống mặt đất trước mặt mà không nói được lời nào, trái tim anh ta như đang treo lơ lửng trên cổ họng.

Trong lòng, anh ta đầy hối tiếc.

Nhưng ngay khi anh ta nghĩ rằng mình sẽ bị chủ nhân gia tộc này trừng phạt, trở thành nạn nhân trong cuộc họp gia tộc này, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói an ủi của Arayyase đã vang lên trong sân: “Naithus, với tư cách là một thành viên của gia tộc Beiyat, phân tích của em thực sự rất đáng tin cậy, và tôi cũng rất vui mừng vì có một người cháu như em.”

“Bởi vì điều này ít nhất cũng chứng minh rằng, ngay cả sau khi tôi qua đời, gia tộc vẫn sẽ không vì thiếu sự khôn ngoan mà bị những kẻ âm mưu lợi dụng, và từ đó mất đi vinh quang của mình.”

“Cảm ơn Chủ tộc, vậy nên Chủ tộc……”

“Mặc dù phân tích của em có phần hợp lý, nhưng những phân tích đó chỉ dựa trên những thông tin mà em thu thập được, và không đại diện cho sự thật. Vì vậy, tôi không có ý định thay đổi quyết định ban đầu của mình.”

Đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Naithus, Arayyase gật đầu nhẹ để thể hiện sự đồng ý, sau đó tiếp tục nói: “Lý do tại sao tôi kiên quyết muốn gia tộc gia nhập Phái Cách Mạng thực ra rất đơn giản, chỉ vì một người.”

“Và về người đó, mọi người đã biết thông qua bài phát biểu trước đây của tôi rồi – đó chính là John Maselo.”

“Tuy nhiên, lý do tôi quyết định giao trọng trách tương lai của gia tộc Beiyat vào tay anh ta không phải vì khả năng chỉ huy xuất sắc của anh ta, mà là vì một bí mật mà không ai khác biết đến.”

Đợi một lúc, Arayyase tiếp tục nói ra sự thật khiến mọi người run rẩy: “Khi đi đến Faoken, thông qua cuộc trò chuyện giữa Tướng Ram và anh ta, tôi đã xác nhận rằng John Maselo chính là ứng cử viên được Đức Vua Quỷ đặt ra, và anh ta đã bắt đầu con đường thử thách của mình.”

“Đây mới chính là lý do tôi quyết định đặt niềm tin vào Phái Cách Mạng!”

“!?”

Nghe được tin này, các thành viên cấp cao của gia tộc đều sững sờ và kinh hoàng.

Nhưng rất nhanh sau đó, dường như họ đã nhận ra điều gì đó, ánh mắt tất cả họ đều trở nên hào hứng đến mức gần như điên cuồng; họ bắt đầu thở hổn hển không kiểm soát được.

Trước sự thay đổi đột ngột của các thành viên cấp cao gia tộc, Arayyase dường như đã dự đoán trước, và ông không hề ngạc nhiên.

Ông chỉ nhìn nhẹ vào mỗi người trong số họ bằng đôi mắt xanh biếc, rồi cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt kinh ngạc của Naisers.

Sau đó, ông từ từ giơ tay phải lên và nói với giọng nghiêm túc: “Vì vậy, tôi muốn dẫn dắt gia tộc Beiyat gia nhập Phái Cách Mạng, cùng họ đối đầu với phe Bảo Thủ để giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh này. Các bạn, với tư cách là những trụ cột của gia tộc Beiyat, liệu các bạn có đồng ý không?”

“Chủ nhân thật sự thông minh!!!”

Ngay khi lời nói của Arayyase vang lên, những tiếng hô vang dội như sóng lớn bỗng nhiên lan tỏa khắp sân trong, và không ngừng trong thời gian dài.