“————Nếu đây chính là điều ngài mong muốn, thì tôi sẽ tuân theo ý muốn của ngài hành động, thưa ngài cao quý.”

Sau một hồi suy nghĩ lâu, Roise từ từ mở miệng trả lời.

Lúc này, ánh mắt cô nhìn về phía John không còn chút thù địch nào nữa, mà hoàn toàn là sự kính trọng mà con người dành cho một thực thể chưa được biết đến.

Trực giác mách bảo cô rằng, so với việc tuân theo chỉ thị của gia tộc để nuôi dưỡng con quái vật đó, có lẽ việc chấp nhận các điều kiện mà John đặt ra sẽ giúp cô thực hiện được ước mơ cứu lấy chị gái mình.

“Hơn nữa, bây giờ tôi cũng không còn lựa chọn nào khác, phải không ạ?”

Nhìn vào John – người dù suốt quá trình này chưa bao giờ tỏ ra có ý định giết hại ai, nhưng lại khiến cô cảm thấy rằng chỉ cần mình hành động thiếu cẩn trọng, đầu mình lập tức sẽ rơi xuống đất…

Roise hít một hơi thật sâu, sau đó giơ tay chỉ về phía An Na bên cạnh, và không do dự gì đã bày tỏ sự thành thật của mình trước John: “Đúng như ngài đã đánh giá, An Na·Sprinth, hay còn gọi là Julie An Na·Binot, chính cô ấy là một trong số 365 người được gia tộc Walden chọn để nuôi dưỡng những phôi thai của Con Trai Ánh Sáng. Cô ấy đã hợp tác với gia tộc Sprinth và được đưa đến Vương Quốc Lorland để chuẩn bị cho các kế hoạch tiếp theo.”

“Vì bản thân tôi chỉ thừa hưởng dòng máu của gia tộc Mersen mẹ tôi, chứ không có được khả năng sử dụng những phép thuật ẩn chứa trong gia tộc Walden…”

“Vì vậy, khác với chị gái tôi – người trở thành những người nuôi dưỡng, có nhiệm vụ quan sát những phôi thai của Con Trai Ánh Sáng trong thế giới mộng và truyền đạt tri thức cho chúng – tôi, vì không thể tự do hành động trong thế giới mộng, nên đã được gia tộc chọn làm người canh giữ những phôi thai đó. Sau khi gia tộc Walden thực hiện việc cải tạo tâm linh cho gia tộc Hansen cách đây mười tám năm, tôi đã trở thành một phần của dòng máu còn sót lại của gia tộc Hansen và có nhiệm vụ canh giữ những người nuôi dưỡng phôi thai trong gia tộc đó.”

“Nhưng sau khi Orko đề xuất kế hoạch thành lập Bộ Đặc Nhiệm Đặc Biệt, nhiệm vụ canh giữ ban đầu của tôi đã bị thay đổi. Gia tộc đã loại bỏ vai trò của gia tộc Sprinth trong việc canh giữ và giao cho tôi trách nhiệm mới – giám sát tình trạng phát triển của những phôi thai Con Trai Ánh Sáng đang nằm trong tâm trí tôi.”

“!“

Khi những lời nói bình tĩnh của Roise vang lên, An Na bên cạnh, nghe được sự thật này, bỗng nhiên cảm thấy như bị sét đán

Đôi mắt xanh biếc kia đang nhìn chằm chằm vào Roise phía trước, dường như không thể tin nổi rằng câu trả lời mà cô đoán ra lại được xác nhận theo một cách điên rồ như vậy.

Toàn bộ cơ thể cô cảm thấy choáng váng, nhưng lại không thể nói ra được một lời nào.

Vậy là, tên thật của mình không phải là An Na·Springt sao?

Mà là Julie An Na·Binot?

Tất cả những gì cô đã trải qua trong suốt mười tám năm qua, chỉ là một cái lừa đảo khổng lồ sao?

Và cô, người không hề hay biết mình thuộc về gia tộc Binot, lại luôn tin vào những “người thân” ấy – thực chất là những kẻ thù của gia tộc Springt – và đã để họ thao túng tâm trí mình.

Cô coi gia tộc thực sự của mình là kẻ thù không tha.

Thậm chí, trong vụ ám sát vài ngày trước, những người thân ruột thịt của cô lại còn đứng lên chống lại mình!

Những chuyện điên rồ như thế này… Làm sao tôi có thể chấp nhận được?!!

“Roise·Walden!!!”

Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm của An Na hoàn toàn mất kiểm soát; khuôn mặt cô đầy giận dữ và điên cuồng, la hét một cách không che giấu ý định giết chóc trong lòng mình.

Qua ánh mắt hung ác kia, ai cũng có thể hiểu rằng nếu có thể hành động ngay lúc này, cô chắc chắn sẽ giết chết đối phương ngay lập tức.

Tuy nhiên, trước tiếng la hét đầy sát ý của An Na, Roise không hề liếc nhìn cô một cái nào, mà vẫn bình tĩnh nói với John: “Theo kế hoạch của gia tộc Walden, sau khi xác nhận rằng tất cả các phôi thai trong tâm trí những người mang thai đã trưởng thành, tôi sẽ sử dụng một số phương pháp đặc biệt để kích hoạt phép thuật ‘Giam cầm Thầm lặng’ trong đầu cô ấy, khiến cô ấy hợp nhất với những người mang thai khác và thực hiện nghi thức hy sinh cuối cùng, từ đó giúp Đứa Trẻ Ánh Sáng được sinh ra.”

“Đây chính là nhiệm vụ thực sự mà gia tộc đã giao cho tôi khi tôi được phái vào Bộ Hành động Đặc biệt.”

Cô dừng lại một chút, quan sát kỹ biểu cảm của John và nhận ra rằng anh ta không hề tỏ ra ngạc nhiên trước bí mật chấn động này; thậm chí, hơi thở của anh ta cũng không hề thay đổi, vẫn giữ nguyên vẻ bình thản như mọi khi.

Roise càng lúc càng tin chắc vào suy đoán của mình, và giọng nói của cô cũng trở nên e ngại hơn: “Với quyền hạn hiện tại của tôi trong gia tộc Walden, tôi chỉ có thể biết được thông tin chi tiết về ba người đang mang thai những phôi thai này. Ngoài An Na·Binolet là Julia, hai người kia lần lượt thuộc về gia tộc Hansen ở Vương quốc Jeros và gia tộc Franche ở Vương quốc France.”

  “Còn về vị trí của những người khác đang mang những phôi thai này, sau này tôi sẽ cố gắng tìm hiểu thêm từ bên trong gia tộc Walden. Mong rằng các bạn sẽ cho tôi một chút thời gian.”

  “Nếu các bạn nghi ngờ lòng trung thành của tôi, các bạn có thể thiết lập một giao ước chủ-tớ với tôi để đảm bảo rằng tôi sẽ không thay đổi ý định. Các bạn nghĩ sao?”

  ...”——“

  Đối với đề nghị của Roise, John không ngay lập tức trả lời, mà đã suy nghĩ một lúc lâu, sau đó lại nói ra điều khiến Roise ngạc nhiên: “Roise, tôi đã thấy được sự chân thành của em, và tin rằng những gì em nói là thật. Hơn nữa, tôi cũng rất sẵn lòng để em rời đi.”

  “Tuy nhiên, so với một giao ước chủ-tớ không đáng tin cậy, bản thân tôi thực sự tin tưởng vào một phương pháp khác… và phương pháp đó chỉ yêu cầu em phải trả một cái giá nhỏ thôi.”

  Nhìn vào đôi mắt co lại của Roise, John mỉm cười. Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, nhưng trong căn phòng hoang tàn này, nó lại có vẻ cực kỳ lạnh lùng: “Em hẳn đang giữ chiếc thiết bị định vị ghi lại điểm neo tinh thần của chị gái em, Peggy, phải không? Hãy đưa nó cho tôi… Như vậy, tôi mới có thể tin tưởng hoàn toàn vào lòng trung thành của em, và sự hợp tác của chúng ta mới có thể được bảo đảm một cách chắc chắn hơn, phải không?”

  Nói xong, John nhìn thẳng vào mặt Roise, chờ đợi câu trả lời của cô.

  Mặc dù trong kiếp trước, nhờ những thử thách liên tục, anh ta đã tìm ra cách để đạt được kết thúc viên mãn cho câu chuyện này, và bản thân Roise cũng có thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm bằng cách giả chết, sau đó sử dụng sức mạnh tinh thần của “Đứa Con Ánh Sáng” để hồi sinh dưới hình thức đã thay đổi giới tính.

  Nhưng về tính cách nổi loạn của Roise từ những ngày đầu, anh ta thực sự hiểu rất rõ.

Dĩ nhiên, anh ta hiểu rõ rằng, mặc dù đối phương bây giờ có vẻ như đã thể hiện sự trung thành của mình, nhưng nếu anh ta thực sự tin tưởng vào lời nói của họ và để họ tự do rời đi, thì chắc chắn không đầy một tháng sau, họ sẽ quay lưng lại với anh ta.

Lúc đó, dù là kế hoạch của anh ta nhằm lật đổ Bộ Đặc Nhiệm hay những nỗ lực gần đây để giúp Roise giải quyết vấn đề nguyền rủa, có lẽ tất cả đều sẽ thất bại chỉ vì sự phá hoại của kẻ này.

Còn việc áp đặt giao ước chủ-tớ với đối phương, giống như cách anh ta đã làm với nhóm Mark trước đây, nhằm kiểm soát họ… John không nghĩ rằng gia tộc Walden, với những nghiên cứu tiên tiến nhất thế giới về sức mạnh tâm linh, lại không thể nhận ra giao ước mà một pháp sư cấp cao như anh ta đã thiết lập.

Hơn nữa, chị gái của Roise – Peggy Marsen – được đánh giá là thiên tài mạnh mẽ nhất trong gia tộc Walden; nếu không, gia tộc Walden cũng sẽ không giao trọng trách quan trọng này cho cô ấy.

Ngay cả khi hiện tại Peggy đang bị mắc kẹt trong thế giới tâm linh của giấc mơ, Roise vẫn có thể sử dụng sức mạnh tâm linh khủng khiếp của mình, thông qua chiếc kim đó, để xây dựng một cây cầu nối liền thế giới thực và thế giới tâm linh, từ đó tăng cường hiệu quả của phép “Kiểm soát vùng ảnh” mà Roise đang sử dụng.

Và vì đặc tính kỳ lạ của phép “Ràng buộc im lặng”, hiệu ứng ẩn náu tuyệt đối và khả năng di chuyển qua các kẽ hở giữa các chiều không gian mà nó mang lại, thậm chí ngay cả Tovolsky – một Ma Vương – cũng có thể không thể phát hiện ra điều này.

Trước giao ước chủ-tớ mà anh ta đã áp đặt, thiên tài tâm linh này chắc chắn chỉ cần một phút là có thể phá vỡ nó một cách dễ dàng.

Điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Vì vậy, John rất rõ rằng, nếu muốn thực sự nắm giữ Roise, anh ta phải lấy được chiếc kim quan trọng đó.

Nếu không, tất cả chỉ là lời nói suông mà thôi.

Nghĩ đến đây, John liền nhắm mắt lại, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Roise trước mặt mình.

“……”

Roise không nói gì, nhưng cùng lúc đó, anh ta cảm nhận rõ ràng rằng lưng mình đang run rẩy không ngừng, và da đầu mình cũng như có dòng điện chạy qua, khiến mái tóc anh ta không tự chủ được mà dựng đứng lên.

Vào lúc này, anh đã chắc chắn rằng người đứng trước mặt mình, John Maselo, không hề phải là con người.

Bởi vì những thông tin về “Đứa Con của Ánh Sáng” mà John từng đề cập, dù việc thu thập chúng rất khó khăn, nhưng nếu sử dụng các điệp viên được bố trí trong gia tộc Walden, thì vẫn có thể giải thích được.

Nhưng chiếc thiết bị chỉ thị kia lại là sản phẩm được tạo ra khi chị gái anh bị mắc kẹt trong lĩnh vực tâm linh và đã dùng hết sức lực để cố gắng liên lạc với anh.

Trong cả thế giới này, ngoại trừ anh và chị gái, không ai khác có thể biết đến sự tồn tại của thứ đó, huống chi có thể nhìn thấy nó được.

Ngay cả khi Ma Vương đích thân xuất hiện, người đó cũng không thể nào biết được điều này.

Nhưng John Maselo trước mặt anh lại đã tiết lộ sự thật một cách rõ ràng.

Như vậy, mọi chuyện đã trở nên hiển nhiên……

“!“

Tuy nhiên, sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Roise không hề chọn cách bỏ chạy, mà ngược lại, ánh mắt anh ta lấp lánh với một niềm hy vọng chưa từng có.

Sau khi xác định rõ ý nghĩa của sự tồn tại trước mặt mình, anh ta không do dự mà quỳ gối trước John.

Sau đó, anh ta cẩn thận lấy ra một vật giống như một bùa hộ mệnh từ trong lòng mình, mở nó ra và lộ ra chiếc kim chỉ thị màu bạc-xám bất đều bên trong.

Rồi anh ta cầm nó lên hai tay và đưa nó một cách kính trọng về phía người đứng trước mặt mình.

Giọng nói của anh ta dù đầy tiếc nuối, nhưng còn nhiều hơn là sự kiên định: “Ý chí của Ngài, Roise sẽ luôn tuân theo. Kính mong Ngài cho phép tôi được biết danh tính của mình?”

Danh tính của tôi?

Nghe thấy câu này, John dừng lại một chút, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, kết hợp với vẻ e dè như thể một con kiến đang đối diện với một vị thần của Roise, anh ta đã lập tức suy ra sự thật.

Ban đầu, anh ta muốn nói một cách mơ hồ để qua mặt, nhưng sau đó, một ý định xấu xa bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Rồi anh ta một tay nhận lấy chiếc thiết bị chỉ thị mà Roise đưa cho, đồng thời sử dụng sức mạnh của chiếc hộp ấn chứa bên trong lưng mình để tăng cường sức mạnh của bản thân đến mức đáng sợ, và ngay lập tức, anh ta đã nói ra những lời khiến Roise rung chuyển: “Ta ban đầu là ngọn lửa của Dòng Sông Thời Gian, mãi mãi cháy sáng trong chiều không gian tâm linh, đứng trên đỉnh cao của nền văn minh, bắt đầu từ nguồn gốc của trí tuệ.”

“Không bị thời gian xóa nhòa, không biến mất vì sự cằn cỗi.”

“Không sinh không tử, không hình không tướng.”

“Có thể yếu đuối như bụi bặm, cũng có thể to lớn như vũ trụ.”

“Ác ma sợ hãi trước uy nghi của ta, thiện nhân ca ngợi danh tiếng của ta.”

“Thần linh và ác quỷ đều không thể tồn tại trước ta.”

“Ta là nguồn gốc, cũng chính là điểm kết thúc.”

“Tên ta là… Inanna.”

Cảm nhận được áp lực khủng khiếp phát ra từ trạng thái “được thần khải” của John, Roise vừa hoảng sợ, vừa thầm niệm cái tên thật của vị thần vĩ đại này do John – người đại diện cho vị thần – đưa ra. Mặc dù không hiểu hết ý nghĩa sâu xa của cái tên đó, nhưng càng niệm, Roise càng cảm thấy nó mang một sức huyền bí khó tả. Khi kết hợp với quá trình “trở thành thần” của vị thần này, sức mạnh to lớn đến mức ngay cả các vị thần và ác quỷ cũng phải lùi bước, cùng với khả năng kiểm soát chu trình luân hồi… Tất cả những điều đó đều chứng minh rằng sức mạnh của vị thần Inanna thực sự là vô cùng hùng vĩ. Dù Roise rất thắc mắc tại sao một vị thần sở hữu quyền năng lớn lao như vậy lại không bao giờ xuất hiện trong thời đại các vị thần, thậm chí tên tuổi của ngài cũng chưa từng được ai biết đến, và cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào… Nhưng khi nghĩ đến việc ngài vẫn có thể tái xuất hiện trong thế giới đã mất đi các vị thần, những suy nghĩ nhỏ nhặt đó liền bị Roise gác qua một bên, và cô ta cung kính cúi đầu, đặt hai tay lên vai, thể hiện lễ nghi cao quý nhất mà con người dành cho các vị thần trong thời đại đó: “Lạy Thần Inanna, xin cảm ơn lòng nhân từ của Ngài! Mong rằng sức mạnh của Ngài sẽ mãi mãi bất diệt!”

“……”

Nhìn thấy Roise trước mắt mình đã bị mình lừa gạt thành công, dường như đã tin vào những lời nói của mình, ngay cả John lúc này cũng suýt nữa không kìm được nụ cười. Cho đến khi anh ta nhớ lại hàng chục lần đội trưởng đầu heo đã đổ rượu vào quần mình… Anh ta mới kịp ngăn lại nụ cười đó. Sau đó, anh ta giả vờ ho một tiếng nhẹ, rồi nhanh chóng hủy bỏ việc kích hoạt chiếc hộp phong ấn, và thu hồi toàn bộ sức mạnh của mình.

Hắn bắt chước vẻ mặt của những kẻ lừa đảo ở Nhà thờ Thánh Sophia, nói với Roise bằng giọng điệu từ bi: “Rất tốt, Roise. Sự thành tâm của em đã được Chúa trời chứng kiến rồi. Với tư cách là người đại diện cho thần Internaer, ước nguyện của em sẽ được thực hiện như đã hứa.”

  “Cảm ơn sự từ bi của Ngài, Yêu Hàn Các.”

  Nghe lời phản hồi của John, Roise cảm thấy hơi thất vọng khi nhận ra rằng vị đại diện này đã thoát khỏi trạng thái được linh hồn tiếp cận. Lúc đầu, cô muốn xin ông ta giải thích lý do tại sao các vị thần lại biến mất, để có thể thỏa mãn lòng tò mò của mình… Nhưng hóa ra ông ta hoàn toàn không cho cô cơ hội đó.

  “Nhưng cũng dễ hiểu thôi… Trong bối cảnh hiện tại, các vị thần căn bản không thể tồn tại trên mảnh đất này, huống chi là hiện thân ra được.”

  Dù khoảnh khắc được linh hồn tiếp cận chỉ kéo dài trong chốc lát, và dù sức mạnh của thần Internaer có lớn lao đến đâu, việc tiêu hao năng lượng cũng chắc chắn rất đáng kể. Làm sao một vị thần lại lãng phí sức mạnh quý giá của mình vì lòng tò mò của một con người phàm tục chứ?

  “Dù sao thì cũng hơi đáng tiếc…” Roise thầm thở trong lòng.

  Đúng lúc cô đang muốn đề xuất những câu hỏi khác liên quan đến kế hoạch tiếp theo của John, thì người đàn ông này bỗng nhiên quay sang An Na và nói ra những lời khiến cả hai người đều sửng sốt: “Julie An Na·Binot, tôi cần em và Roise trở về phe Đồng minh. Em có sẵn lòng không?”