“Vừa rồi thôi, tôi đã nhận được báo cáo mới nhất từ các thành viên trong đội biến đổi.”

“Kể từ khi tôi đạt được vị trí cao hơn và nhận được sự công nhận của tổ tiên người Zhord, tôi được bầu làm đại diện cho gia tộc Zhord, cùng bạn đến Ngải Lôi Nặc để nhận phần thưởng, và chính thức gia nhập Đế quốc với tư cách là đại diện của gia tộc Zhord.”

“Về nghi lễ biến đổi, người dân trong tộc không hề chấp nhận và ủng hộ nó như tôi mong đợi, vì vậy tiến trình biến đổi của những con quái vật bóng tối thành người Zhord vẫn bị đình trệ.”

“Mặc dù đã qua hơn hai tháng, nhưng theo báo cáo gửi về từ đội, chỉ có thêm 269 người thực sự tham gia nghi lễ biến đổi, so với số lượng ban đầu.”

“Nếu tính cả những người còn lại đang chờ được biến đổi, cùng với những người khác đã trốn thoát khỏi sự truy đuổi của quái vật thông qua đường hầm và được quân đội Hải Long hỗ trợ để đến được Phao Ken, tổng số người cần được biến đổi hiện đã lên tới gần 80.000 người.”

“Tình hình này khiến tôi rất lo lắng, vì vậy tôi muốn hỏi ý kiến của Chỉ huy John xem liệu ông có giải pháp nào để thúc đẩy nhanh quá trình biến đổi này không?”

Galliel nói ra toàn bộ sự việc với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Sau khi biết về những vấn đề mà Galliel đang gặp phải, John cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Dù sao thì, theo nhớ của anh, trong nguyên tác, những con quái vật bóng tối luôn coi trọng sức mạnh và vinh quang. Bộ lạc của chúng cũng tuân theo nguyên tắc “kẻ mạnh chiếm ưu thế”.

Vì vậy, theo lẽ thường, trước cơ hội tuyệt vời này – có thể trở nên mạnh mẽ hơn và lấy lại vinh quang của tổ tiên – họ lẽ ra phải tranh đua nhau để tham gia mới đúng.

Tại sao bây giờ lại có người còn chống đối?

Điều này rõ ràng là không bình thường!

Tuy nhiên, câu hỏi này vừa mới xuất hiện thì đã được giải đáp ngay sau khi John nhớ lại những gì Galliel đã trải qua.

Mặc dù sức mạnh của họ được tăng cường, nhưng cái giá phải trả là phải thay đổi giới tính từ nam sang nữ hoặc ngược lại.

Trước cái giá gần như tuyệt vọng như vậy, việc những con quái vật bóng tối chống đối việc biến đổi cũng là điều dễ hiểu phải không?

Lúc này, khi hiểu được lý do tại sao họ lại chống đối, John bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho những con quái vật bóng tối đó.

Nhưng cảm xúc thương hại ấy chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi anh liền gạt bỏ nó đi.

Dù sao thì, so với người Zhord, sức mạnh của những con quái vật bóng tối vẫn còn kém xa.

Hơn nữa, bây giờ Galliel đã nhận được di sản của người Zhord; chỉ cần được huấn luyện một chút, cô ấy hoàn toàn có thể dễ dàng xây dựng một đ

Nếu trong số họ còn xuất hiện thêm vài thiên tài với năng khiếu xuất chúng, và những người này sau khi trải qua quá trình biến đổi lại liên tục thăng tiến lên tầm cao nhất…

Nhờ vào sức mạnh của kỹ thuật “Vũ điệu Mặt Trăng Bạc” cùng khả năng hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối để thực hiện các cuộc tấn công ám sát hoàn hảo của tộc Elf Tinh khiết, ngay cả khi phe đồng minh sớm chế tạo thành công thiết bị phản ma đạo thế hệ thứ ba và triển khai chúng trên quy mô lớn, chúng ta vẫn có thể thông qua các cuộc tấn công lén lút quy mô lớn để làm cho vũ khí của địch trở nên vô dụng.

Vì vậy, mặc dù John rất thương xót cho việc tộc Orc Bóng tối phải đối mặt với quá trình biến đổi khắc nghiệt này, nhưng việc từ chối tham gia quá trình biến đổi là điều không thể chấp nhận được; nếu không, làm sao anh ấy có thể xây dựng nên Quân đoàn Mặt Trăng Bạc?

Nghĩ đến đây, John lập tức gạt bỏ những nguyên tắc đạo đức linh hoạt của mình và bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, một ý tưởng hoàn hảo đã xuất hiện trong đầu anh, và anh liền ho khan một cái rồi mỉm cười nói với Garriel:

“Hừm, Garriel, tôi đã hiểu rõ những lo lắng và yêu cầu của bạn rồi.”

“Mặc dù tôi cũng rất ngạc nhiên khi thấy tộc Orc Bóng tối – những người luôn coi trọng sức mạnh – lại sợ hãi trước việc phải trải qua quá trình biến đổi để trở lại hình thức thực sự của mình chỉ vì những lý do nhỏ nhặt như vậy, nhưng tôi cũng có thể hiểu điều đó… Bởi vì cái giá phải trả, ừm, quả thực khá khắc nghiệt.”

Đối mặt với ánh mắt phức tạp của Garriel, John cũng không khỏi cảm thấy có chút áy náy, nhưng trên mặt anh vẫn giả vờ bình tĩnh, ho khan một cái nữa rồi từ từ nói tiếp:

“Tất nhiên, việc dừng quá trình biến đổi là điều không thể chấp nhận được… Bởi vì vinh quang của tộc Elf vẫn cần sự đóng góp của các bạn, và càng nhiều người tham gia thì càng tốt… Chỉ có như vậy, tộc Elf mới có thể phục hồi sức mạnh, phải không?”

“Nếu các thành viên trong tộc phản đối việc biến đổi, thì chúng ta chỉ cần biến quá trình này từ tính chủ động sang tính bị động… Như vậy, mọi vấn đề sẽ được giải quyết một cách dễ dàng!”

Nghe vậy, Garriel lập tức cảm thấy hoang mang và không hiểu ý của John, liền hỏi lại:

“Từ tính chủ động sang tính bị động? Đại tá John, tôi không hiểu ý của bạn… Xin hãy giải thích chi tiết hơn được không?”

“Chính là ý đó thôi.”

Thấy Garriel vẫn không hiểu, John không khỏi nhăn mày và nghĩ trong lòng rằng cô bé này thật là khó đối phó… Cô ấy cứ muốn mình phải trở thành kẻ xấu và nói

Dù chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, John cũng biết rằng những người thuộc tộc Zhor mới được đảo ngược giới tính trong một đêm chắc chắn sẽ tràn đầy ý định giết chóc kẻ đề xuất kế hoạch này. Vì vậy, dưới áp lực của công luận như vậy, Garriel chắc hẳn sẽ cảm thấy sợ hãi và quyết định tự mình tham gia vào việc thực hiện kế hoạch ấy – đó quả là một quyết định khôn ngoan. Thật không ngờ, những kẻ thuộc tộc Orc xuất sắc từng sống trong các quốc gia loài người và nhờ vào sự nỗ lực của bản thân mà trở lại Quốc Gia Sá Ca, lại sở hữu sự thông minh và xảo quyệt đến thế… Điều đó thực sự phản ánh được “tinh hoa” của loài người, hoàn toàn khác biệt so với những con Orc thuần túy! John trong lòng không khỏi ngưỡng mộ, nhưng ngay sau đó anh ta cũng không tiếp tục giấu giếm nữa, mà bắt đầu giải thích theo hướng “giả vờ bối rối” của Garriel:

“Rất đơn giản thôi. Tôi nhớ rằng, hiện nay những con orc bóng tối đang được đặt ở ba khu định cư cũ của Lãnh địa Sư tử Vàng phải không? Những người được biến đổi dưới sự điều khiển của bạn… Nếu tôi không nhầm, cộng thêm số người đã được biến đổi trước đây, hiện tại họ đã có khoảng ba trăm người rồi đúng không?”

“Sau này tôi sẽ gọi điện cho lực lượng đóng quân tại Lãnh địa Sư tử Vàng để họ mang đến cho bạn một số loại thuốc mê mạnh. Khi đó, bạn hãy chỉ đạo ba trăm người được biến đổi của mình, dưới danh nghĩa là tuyên truyền và bảo vệ, thay thế những người canh gác ban đầu, đồng thời lén lút mang theo những loại thuốc mê đó. Vào ban đêm, hãy tận dụng cơ hội để đổ chúng vào những cái bể nước hay giếng nước mà họ sử dụng.”

“Khi đa số thành viên trong tộc bị thuốc mê, những nhóm người được biến đổi do bạn cử đi sẽ có thể tập trung di chuyển những người đang bất tỉnh đến những khu vực trống trải, sau đó sử dụng Chiếc Nhẫn Đảo Ngược Vạn Pháp để tiến hành việc biến đổi họ một cách có tổ chức, phải không?”

“Còn đối với những kẻ thoát ra ngoài hoặc những người từ chối bị biến đổi, cách giải quyết cũng rất đơn giản. Lúc đó, tôi có thể dùng danh nghĩa là Tổng đốc để yêu cầu những người lùn thuộc Bộ Tộc Ánh Trăng hỗ trợ nhóm người được biến đổi trong việc này. Nếu có ai cố gắng chống đối hoặc phát hiện ra điều gì đó, thì chỉ cần bắn một quả đạn chứa bột gây mê từ xa là họ sẽ bị buộc phải ngủ thiếp đi trước khi việc biến đổi được tiến hành.”

“Như vậy, việc biến đổi những con orc bóng tối thành những linh hồn Zhor sẽ trở nên dễ dàng như việc với lấy thứ gì đó trong tay vậy… Hehe!” John cười man rợ khi nói ra k

Quả nhiên, phán đoán của mình lúc đó là đúng.

Mặc dù khi còn là đồng minh, Đại tá John thực sự khiến người ta tin tưởng, nhưng khi trở thành kẻ thù, ngoài nỗi sợ hãi ra, không còn từ ngữ nào khác có thể diễn tả được cảm xúc ấy.

May mắn thay, mình đã quyết định dành trọn lòng trung thành cho ông ta. Nếu không, trước một người đàn ông thông minh đến mức điên rồ này… à, xin lỗi, tôi muốn nói là người vô cùng thông minh này, thật sự không thể tưởng tượng nổi số phận của bộ lạc Orc Bóng Tối sẽ ra sao.

Sau khi tự hào trong lòng một hồi, Galriel – người biết cách thúc đẩy quá trình chuyển hóa – lập tức thấy vẻ mặt lo lắng của mình tan biến. Trên khuôn mặt cô, nụ cười độc ác y hệt John hiện lên. Rõ ràng, cô cũng rất đồng ý với kế hoạch này.

Dù mọi người không nói ra thành lời, nhưng kể từ khi cô chuyển hóa thành một nữ Elf Châu Âu, cô đã nghe không ít người bàn tán về mình, và còn có rất nhiều kẻ thù cũ lợi dụng tình huống này để chế giễu việc cô từ một người đàn ông trở thành một người phụ nữ. Những ân oán đó, cô đều ghi nhớ kỹ trong lòng.

Tất nhiên, với tư cách là một người ưu tú của bộ lạc đang nỗ lực vì sự phát triển của chúng, cô chắc chắn sẽ không làm những điều gây hại cho đồng bào mình. Ngược lại, cô còn muốn những người đồng bào đáng yêu này được trải qua quá trình “rửa tội” trước tiên. Dù sao thì, một điều tốt đẹp như vậy, Galriel · Elf Châu Âu, làm sao có thể chỉ dành riêng cho mình được chứ?

“Hừ hừ, ha ha ha, haha!”

Càng nghĩ càng thấy thú vị, Galriel không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu cười lớn. Giọng cô phát ra đầy âm mưu độc ác, khiến ngay cả John cũng không khỏi giật mình. Đồng thời, anh cũng không khỏi tự hỏi liệu mình có quá khắt khe với cô gái không may mắn này không, đến nỗi cô ấy dựng đầy oán hận mà anh không hề hay biết.

Rõ ràng, sau này, mình nên đối xử tốt hơn với cô gái này… à, cái cô gái thích leo núi kia. Nếu không, biết đâu một ngày nào đó, cô ấy sẽ tức giận và bí mật cho thêm cháo Denming vào bữa tối của mình để trả thù mình cũng nên.

Nhìn thấy Galriel đang cười mania, John trong lòng tự nhủ phải cẩn thận hơn.

Ngay khi Galriel nhận được “kế hoạch tuyệt vời” này và chuẩn bị quay trở lại để thông báo cho những người tham gia quá trình chuyển hóa thực hiện kế hoạch, John lại gọi cô lại và nói ra một câu khiến cô sững sờ:

“À, đúng rồi, Galriel, về vấn đề giải thoát lời nguyền trên người bộ lạc Elf Châu Âu, hiện tại tôi đã tìm ra manh mối rồi.”

Nghe vậy, Galriel lập

Và trước khi lên đường, người đứng đầu bộ tộc cùng các nhân vật cấp cao cũng đã dặn dò cô rằng, vì tương lai của bộ tộc Zhuer, họ yêu cầu cô tuyệt đối không được nóng vội, và càng không được thúc giục John về việc này.

Dù sao đi nữa, đối với bộ tộc Zhuer hiện tại, họ đã phải chịu đựng sự ám ảnh của lời nguyền quá lâu rồi; việc vội vàng vài năm nữa cũng không thành vấn đề gì lớn.

Nếu chỉ vì sự nóng vội mà làm cho vị lãnh chúa này không hài lòng, thì điều đó thực sự sẽ gây ra những tổn hại cho cả bộ tộc.

Vì vậy, Giá Lý Nhĩ ban đầu nghĩ rằng ít nhất cũng phải một năm, thậm chí ba năm sau, John mới sẽ đưa vấn đề này ra thảo luận, và bộ tộc Zhuer mới có thể thoát khỏi gánh nặng này.

Nhưng không ngờ, John lại chủ động đề xuất vấn đề này vào đúng lúc này.

Làm sao cô có thể không cảm thấy xúc động?

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của John, Giá Lý Nhĩ lập tức hiểu ra rằng chi phí để giải phóng lời nguyền có lẽ sẽ lớn hơn nhiều so với dự đoán; nếu không, vị tổng đốc kính mến này sẽ không có biểu hiện như vậy đâu.

Sau một chút suy nghĩ, Giá Lý Nhĩ vẫn kiềm chế cảm xúc của mình và bắt đầu nói một cách thận trọng:

“Thưa ngài John, nếu việc này khá khó thực hiện, thì chúng ta có thể hoãn lại một thời gian… Dù sao thì bộ tộc Zhuer cũng không quá vội vàng về vấn đề này; mọi thứ đều phải tuân theo những ưu tiên hiện tại của ngài…”

“Không cần đâu, chỉ là hơi phiền phức một chút thôi.”

John vẫy tay, sau đó kiềm chế cảm xúc của mình, nhìn Giá Lý Nhĩ với nụ cười, giọng nói bình tĩnh nhưng quyết đoán:

“Đây là điều tôi đã hứa với bạn từ trước; tôi không cho phép thay đổi hay trì hoãn nó.”

“Hơn nữa, việc vì bộ tộc Zhuer đã quen với việc chịu đựng đau đớn mà bỏ qua cảm xúc của chính mình, thì hành động bất công như vậy chỉ chứng tỏ rằng vị lãnh chúa này không phải là một người thông minh.”

“Vì vậy, dù phải trả giá thế nào, tôi cũng sẽ tuân theo lời hứa ban đầu, hoàn thành trách nhiệm của mình. Đó là điều chúng ta đã thống nhất khi ký kết hợp đồng, phải không?”

Nghe những lời nói của John, Giá Lý Nhĩ lập tức rung động, rồi từ từ cúi đầu xuống; trong ánh mắt cô, có thể thấy những giọt nước mắt đang lăn dài… Cô gần như không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Thực ra, không chỉ cô mà ngay cả người đứng đầu bộ tộc, hay bất kỳ nhân vật cấp cao nào khác, nếu nghe thấy những lời nói chân thành nh

Trước đây, người orc coi họ như những thứ vô dụng; nếu không phải vì việc đối đầu với Đế quốc cần đến khả năng lẻn vào và thu thập thông tin của người orc bóng tối, thì họ thậm chí còn không đủ tư cách để trở thành những chiến binh được Quốc Gia Sá Ca công nhận.

Ngay cả khi nhờ sự hy sinh của các anh em trong bộ lạc, họ mới mơ hồ có được tư cách là chiến binh orc.

Nhưng sự kỳ thị của người orc đối với họ vẫn không hề thay đổi.

Lúc đó, người orc bóng tối không được phép bước vào bất kỳ quán rượu nào của Quốc Gia Sá Ca; ngay cả khi đi trên đường phố, họ cũng chỉ nhận được ánh mắt lạnh lùng và sự khinh thường.

Khi các anh em mua hàng từ những thương nhân, họ luôn nhận được những thứ tồi tệ nhất, nhưng giá cả lại cao hơn gấp ba mươi phần trăm so với những bộ lạc khác.

Còn trẻ em trong bộ lạc thì từ nhỏ đã phải chịu sự bắt nạt và hoàn toàn không có cơ hội được học hành ở những nơi tập trung lớn.

Cho đến tận bây giờ, số người trong bộ lạc biết viết tiếng orc và có thể giao tiếp bằng giọng điệu chính thức của người orc cũng chưa đầy một phần mười.

Điều đáng châm biếm hơn nữa là, trong suốt những năm qua, trong số các bộ lạc orc tuân theo lệnh của Vua Orc và chiến đấu chống lại Đế quốc, tỷ lệ tử vong của người orc bóng tối lại cao nhất.

Và họ đã phải chịu đựng sự kỳ thị, ác ý và áp bức này quá lâu rồi.

Quá lâu đến mức họ gần như đã mất cảm giác; họ cũng đã tự thuyết phục bản thân rằng đó chính là số phận của họ.

Nhưng bây giờ, người thanh niên tóc đen này, người đến từ Đế quốc – kẻ lẽ ra phải trở thành kẻ thù không đội trời chung với họ và tiêu diệt họ hoàn toàn – lại vì lòng nhân từ và lòng thương xót mà quyết định tiết lộ sự thật về nguồn gốc gia tộc của họ, giúp họ thoát khỏi cảnh khổ sở, và thậm chí bây giờ còn ban cho họ sự tôn trọng và tin tưởng mà trước đây chưa ai từng dành cho họ.

Hành động này – việc không coi họ như những thứ có thể sử dụng xong rồi bỏ đi, mà thực sự đối xử với họ như những con người và công dân của lãnh địa – ngoài việc được gọi là vĩ đại ra, Gariel không thể nghĩ ra từ ngữ nào khác để mô tả nó.

Trước mặt Gariel, người đang nghẹn ngào không thể nói nên lời, John không tiếp tục nói gì thêm, mà im lặng để cô ấy có thời gian bình tĩnh lại. Khi cô ấy lau đi những giọt nước mắt và ngẩng đầu lên, anh mới mỉm cười và nói:

“Là người lãnh đạo mà các bạn theo đuổi, tôi đã biết về lòng trung thành của bộ lạc drow đối với chúng ta, và về sự kiên định trong việc giữ vững những cam kết. Những đóng góp mà bộ lạc drow

“Tất nhiên, lý do tôi làm như vậy cũng bởi vì một số động cơ cá nhân của riêng mình.”

Đối diện với ánh mắt ngưỡng mộ của Gariel, John hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ trút bỏ suy nghĩ của mình:

“Là tổng đốc và lãnh chúa được Đế quốc chỉ định, tôi dự định biến Faokeng thành một thành phố không có định kiến hay sự kỳ thị; bất kỳ chủng tộc nào ở đây đều có thể sống hòa bình mà không lo bị cướp bóc hay đối xử bất công.”

“Để đạt được mục tiêu này, trong tương lai tôi chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại chưa từng có, thậm chí có thể phải hy sinh mạng sống trong những cuộc ám sát bất ngờ.”

“Và để sự phát triển của Faokeng không bị các lực lượng bên ngoài cản trở, Gariel, tôi cần sức mạnh của gia tộc Drow để bảo vệ ước mơ này. Bạn có hiểu ý tôi không?”

Nghe những lời này, Gariel gần như ngay lập tức quỳ xuống một chân trước mặt John, cắn vào ngón tay mình và dùng máu để vẽ một dấu hình mặt trăng lưỡi liềm trên trán, sau đó thực hiện nghi thức cao quý nhất mà gia tộc Drow chỉ thực hiện khi tế lễ Thần Thật.

Ánh mắt cô đầy đam mê, giống như một tín đồ cuồng nhiệt đang nhìn lên vị Chúa Tối Cao, cô nguyện thệ trước mặt John một cách trang nghiêm:

“Tôi, Gariel·Drow, với tư cách là vị đại tế lễ hiện tại của gia tộc Drow, thay mặt cho tất cả các thành viên còn sống của gia tộc, dưới danh nghĩa của Mặt Trăng Bạc, xin hứa với Ngài John · Maselo.”

“Bất kỳ ai dám cản trở ước mơ vĩ đại của Tổng đốc John và con cháu ông ta sẽ trở thành kẻ thù không tha của gia tộc Drow! Cho đến khi kẻ đó chết, cho đến khi linh hồn họ bị Thần Chết giam cầm hoàn toàn, mới thôi!”

“Lời thề này, ngay cả các vị thần cũng không thể thay đổi được!”

Tiếng nguyện thệ trang nghiêm của Gariel vang vọng khắp căn phòng, và dường như đã nhận được sự chấp thuận nào đó; dấu hình mặt trăng lưỡi liềm trên trán cô dưới ánh nắng hoàng hôn bỗng nhiên phát ra ánh sáng bạc rực rỡ.

Như thể lúc này, Gariel và gia tộc Drow ở một thời điểm nào đó đã hòa nhập vào nhau, khiến khuôn mặt vốn xấu xí của cô trở nên thiêng liêng đến lạ thường.

“Chụt!”