“Đề xuất rất tốt, nhưng tôi từ chối!”

Nhìn thấy biểu cảm đột nhiên trở nên căng thẳng của Mai Da, John lại nở một nụ cười trên mặt, và ngay lập tức, trước khi đối phương kịp hỏi gì, anh đã tiếp tục nói:

“Nếu tôi đoán không sai, hai con tin mà bạn đang muốn giành lấy là Ien·Granite, và người kia là Serbia Reinhardt, phải không?”

Khi nghe John công khai tiết lộ mục tiêu thực sự của mình, đồng tử của Mai Da bỗng co lại đến mức tối đa, trong lòng cô tràn ngập sự không thể tin được.

Bởi vì theo quan điểm của cô, John – người hiện đang là một thiếu tướng mới được bổ nhiệm của Đế quốc – lẽ ra không nên quá am hiểu về hai người này.

Dù có thể do những biến cố bất ngờ khiến cuộc ám sát John của Serbia thất bại và họ bị bắt, khiến John có thể suy đoán ra một trong những mục tiêu của họ dựa trên những thông tin đã có.

Nhưng không thể nào John biết được rằng Ien – lúc này chỉ là một trung úy bình thường – lại có liên quan đến chuyện này.

Dù sao thì, theo nhớ của cô, trong trận chiến khi Hạm đội Thứ ba tan rã, Ien hoàn toàn không thể hiện ra bất kỳ khả năng nào, thậm chí còn suýt chết trên chiến trường ấy.

Nếu không phải sau đó anh ta được một con tàu đánh cá của Vương Quốc Brown phát hiện và cứu sống, đưa về Vương Quốc Brown, thì có lẽ bây giờ anh ta đã chết giữa đại dương phía nam rồi!

“Chờ đã, có vẻ như có điều gì đó không ổn… Trận chiến Faochen lần này, có vẻ như Đế quốc đã thắng phải không? Và Hạm đội Thứ ba cũng không hề tan rã, ngược lại, họ đã giành được một chiến thắng vĩ đại một cách kỳ diệu?”

Nhưng với việc không có quân tiếp viện, dù John có gia nhập Đế quốc một cách bất ngờ và trở thành chỉ huy của họ, thì với năng lực của anh ta, dù có thể chỉ huy tốt trên mặt đất, nhưng trên biển thì anh ta chắc chắn không thể làm gì được.

Trừ khi…

“Trừ khi anh ta đã tìm ra Ien – người lẽ ra không nên thể hiện khả năng vào thời điểm này – và đã sử dụng khả năng đó trong trận chiến này, đồng thời còn có được những thông tin về tương lai một cách gần như không thể tin được.”

Chỉ có như vậy, mới có thể giải thích tại sao Hạm đội Thứ ba của Đế quốc – với số lượng và sức mạnh vũ khí hoàn toàn bị Hạm đội Mặt Trời áp đảo – lại không bị tiêu diệt trong trận chiến có sự chênh lệch lớn như vậy.

Thay vào đó, cô ấy đã may mắn sống sót một cách kỳ diệu và giành được chiến thắng lớn!

Nhưng đồng thời, điều này cũng có nghĩa là…

Vào khoảnh khắc này, cô ấy dường như nghĩ đến một khả năng không thể tin được.

Mai Da cố gắng ngẩng đầu nhìn về phía trước, và bất chợt nhận ra một bóng dáng giống hệt mình – người cũng đang đặt hai tay chéo nhau trước ngực – dường như đã vượt qua không gian và thời gian để hiện ra ngay trước mắt cô, đó chính là John – người mà cô quen biết và ngưỡng mộ nhất.

Tuy nhiên, điều khác biệt hoàn toàn so với trong ký ức của cô là, vị tướng vĩ đại mà cô tin tưởng và ngưỡng mộ ấy – John Maselo – lúc này lại không mặc bộ đồng phục tướng chỉ huy của phe Đồng minh màu xanh lam và vàng, mà là bộ đồng phục tướng không quân cấp cao của Đế quốc, với các đường viền màu đen và vàng!

Ngay sau đó, trong đôi mắt run rẩy của cô, người đó từ từ nói ra một câu khiến cô gần như sững sờ tại chỗ:

“Hồ Tiểu Muội, em vẫn cứ chậm hiểu như trước đây thật đấy.”

Nhìn thấy John đột nhiên gọi mình bằng cái tên quen thuộc ấy, khuôn mặt của Mai Da lúc này đầy rẫy những biểu cảm phức tạp: ngạc nhiên, bối rối, sốc...

Nhiều cảm xúc đan xen lẫn nhau trên khuôn mặt cô, và sự chấn động từ việc phát hiện ra sự thật này khiến cô hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ, và rơi vào một tình huống phức tạp chưa từng có.

Trước sự im lặng của Mai Da, John, người hiểu rõ mức độ tức giận của cô lúc này, cũng không vội vàng mở lời.

Anh tiếp tục uống cà phê trong tách của mình, cho cô thời gian để bình tĩnh lại.

Thực ra, ban đầu anh cũng không định sớm tiết lộ rằng mình đã đoán ra việc cô tái sinh, cũng không định công khai danh tính của mình với cô.

Ban đầu, anh dự định sẽ tiếp tục giả vờ là một tướng không quân của Đế quốc, theo đuổi kế hoạch đã định để thiết lập bẫy, nhằm bắt giữ được An Na – kẻ đe dọa lớn nhất.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh đã quyết định từ bỏ ý định đó… Lý do là:

“Bộ Đặc nhiệm Đặc biệt mới được thành lập không lâu, và Mai Da hiện tại rõ ràng chưa trải qua bất kỳ cuộc khủng hoảng nào, cũng chưa hình thành mối quan hệ bạn bè sâu sắc thông qua những cuộc chiến cùng An Na trong suốt mười sáu lần, cũng như những cuộc trò chuyện sau đó.”

Và nếu xét đến trí tuệ của Mai Da – cô gái mà các quan chức chính thức đánh giá là kế thừa sự thông minh và khôn ngoan của những bậc hiền triết người cáo và người thú, nhưng thực tế lại có tính hài hước tương tự như Chó Con – thì hành động liều lĩnh tiếp xúc với mình lần này chắc chắn không được sự cho phép trước của cơ quan, mà là do cô ấy tự ý hành động một mình, xa rời tổ chức.

Điều này có nghĩa là, sau khi rời khỏi nhiệm vụ, tự mình hành động và tiếp xúc với mình – một thiếu tướng của đế quốc – thì lòng trung thành của Mai Da đã bị Đặc nhiệm đội nghi ngờ.

Xét đến tính cách và thủ đoạn của Orko, có lẽ vào lúc này, Mai Da cũng đã bị coi là “kẻ phản bội” chỉ vì thành tích không đạt yêu cầu và hành vi kỳ lạ của mình.

Nói cách khác, kế hoạch dựa vào cô ấy để bắt giữ An Na hay thậm chí nhiều thành viên khác trong nhóm nhân vật chính đã thất bại hoàn toàn từ khi cô ấy tự ý tiếp xúc với mình.

Nếu tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, cuối cùng không chỉ mình sẽ sa vào bẫy của phe đồng minh và bị phục kích, mà Mai Da cũng có thể sẽ thiệt mạng; mình sẽ không thu được bất kỳ lợi ích nào cả.

Rõ ràng, đây là một quyết định cực kỳ tồi tệ.

Vì vậy, dựa trên những suy luận trên, John cho rằng việc thay đổi kế hoạch dùng mồi nhử thành việc bắt giữ và thuyết phục vị hiền triết người thú tái sinh gia nhập đế quốc mới là quyết định tốt nhất đối với mình.

“Dù rằng, quyết định này khó khăn hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu.”

Nhìn người hiền triết người thú trước mặt mình cuối cùng cũng đã bình tĩnh trở lại, ánh mắt đầy giận dữ chưa từng có, John không khỏi thở dài trong lòng.

Bởi vì anh gần như có thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo… Chẳng hạn như:

“Tại sao anh lại phản bội mọi người?”

Như thể để chứng minh cho dự đoán của John, ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói oán giận của Mai Da đã vang lên trong phòng họp:

“John, tại sao anh lại phản bội mọi người?”

Mai Da nhìn John với vẻ mặt đầy giận dữ; lúc này, cô gần như run rẩy vì tức giận.

Khi John nói ra cái tên đó – một biệt danh mà chỉ có người kia mới gọi cô ấy trong kiếp trước – thì cô ấy đã hiểu rõ rằng John cũng đã được tái sinh, giống như mình vậy.

Tuy nhiên, so với niềm hứng thú khi gặp lại nhau sau hàng ngàn dặm đường… việc nhận ra rằng John bây giờ là Mai Da lại khiến cô ấy cảm thấy tức giận chưa từng có.

Nhưng điều khiến cô ấy bối rối hơn cả, là không hiểu tại sao. Bởi vì dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể tin nổi rằng John – người đã cùng mọi người đánh bại Đế quốc và cứu lấy thế giới trong kiếp trước – lại không phục vụ phe Liên minh, mà thay vào đó lại gia nhập Đế quốc. Thậm chí, bây giờ anh ta còn trở thành kẻ thù số một của phe Liên minh.

Rõ ràng, có quá nhiều điều kỳ lạ xảy ra ở đây. Nhưng đối với Mai Da, dù lý do là gì đi nữa, John cũng không bao giờ được phép phản bội mọi người.

Bởi vì nếu như cô ấy không được tái sinh, thì theo những gì John đang làm hiện nay, chắc chắn anh ta sẽ đối đầu trực tiếp với Cơ quan Hoạt động Đặc biệt nơi cô ấy đang làm việc… thậm chí có thể đến mức đối đầu sinh tử!

Chỉ nghĩ đến khả năng phải đối đầu với John trong tương lai, Mai Da đã cảm thấy nghẹt thở. Nỗi sợ hãi trước một tương lai tuyệt vọng khiến cô gần như mất đi khả năng suy nghĩ; trong đầu cô chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất: phải thuyết phục John, buộc anh ta ngừng những hành động vô lý này và đưa thế giới trở lại con đường đúng đắn.

Nghĩ đến điều đó, cô ấy kìm nén hết mọi cảm xúc trong lòng và vội vàng nói với John:

“Dù tôi không hiểu tại sao bạn lại làm như vậy, nhưng vì bạn cũng đã được tái sinh, chắc chắn bạn cũng biết rằng chỉ khi trở lại phe Liên minh, bạn mới có thể hoàn thành vai trò của một anh hùng công chính, chấm dứt cuộc chiến kéo dài hàng nghìn năm này, mang lại hòa bình cho thế giới và tiêu diệt Đế quốc ác độc!”

“Giống như những gì chúng ta đã làm trong kiếp trước… Chỉ cần bạn trở lại, với trí tuệ của bạn và sự đoàn kết của mọi người trong đội ngũ, chúng ta chắc chắn sẽ có thể hoàn thành sứ mệnh vĩ đại này một lần nữa, phải không?”

Nhìn thấy Mai Da đang van nài mình một cách tha thiết, biểu cảm của John lại không hề có chút do dự nào. Ngược lại, anh ta lại nở một nụ cười khiến Mai Da càng thêm bối rối. Và trước khi cô kịp hỏi tại sao John lại cười như vậy, anh ta đã từ từ bắt đầu nói:

“Mai Da, em thực sự nghĩ rằng những người mà chúng ta từng trung thành với họ – phe Đồng minh kia – họ thực sự là những người công bằng sao?”

“…Ý anh là gì vậy? Em không hiểu.”

“Ý tôi chỉ đơn giản là muốn hỏi em quan điểm của em về vấn đề này thôi.”

John phớt lờ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Mai Da, cúi đầu nhìn chiếc cốc cà phê trên bàn. Lúc này, ánh nắng mặt trời xuyên qua cửa sổ khách sạn, chiếu rọi vào căn phòng họp; ánh sáng chói lọi phản chiếu lên chiếc cốc cà phê, khiến khuôn mặt John hiện ra trong đó. Nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình, John dường như bị những lời nói của Mai Da làm xao động tâm trí, và ông bắt đầu suy nghĩ về con đường mà mình đã chọn – một con đường hoàn toàn trái ngược với những gì mình từng tin tưởng.

Sau một khoảng lặng ngắn, John tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Sau khi nhận được những ký ức ấy, ngay lập tức tôi đã nghĩ đến việc thoát khỏi tình trạng mà tôi coi là địa ngục, và tôi cũng đã cố gắng hết sức để thực hiện điều đó, nhưng liên tục thất bại, khiến cho “quỹ đạo” của thế giới bị lệch hướng.”

“Và Serbia – người lẽ ra không nên có bất kỳ liên quan gì đến tôi vào thời điểm đó – cũng vì những biến động do hành động của tôi gây ra mà đã tiến hành âm mưu ám sát tôi, buộc tôi phải bắt giữ cô ấy.”

“Nhưng em, với những ký ức về kiếp trước, chắc hẳn em hiểu tôi. Nếu chỉ là vì tính mạng hay những lợi ích vật chất, thì những điều đó không thể khiến tôi từ bỏ.”

“Cho đến khi tôi chứng kiến những gì diễn ra sau chiến tranh ở Bahamut… Sau những trải nghiệm ấy, một câu hỏi không thể kiểm soát được bắt đầu xuất hiện trong đầu tôi…”

“Đó là: Liệu phe Đồng minh mà tôi từng trung thành với họ – họ thực sự là những người công bằng sao?”

“Wa la!”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Mai Da, John từ từ đứng dậy, đặt hai tay sau lưng. Ánh nắng mặt trời xé toạc bóng tối, nhưng dường như bị một thứ lực nào đó che khuất, không thể chiếu tới người đàn ông gầy gò này. Trong mắt Mai Da, hình bóng của John dường như trở nên to lớn một cách kỳ lạ… Như thể có một thứ vĩ đại, không thể nhìn thấy bằng mắt thường, đang dần thức tỉnh, lan rộng và phát triển bên trong cơ thể anh ta.

Bầu không khí cũng dần trở nên ngột thở và nặng nề trong sự im lặng này.

Nhưng rồi, giọng nói của đối phương đã phá vỡ sự yên tĩnh ấy.

Giọng anh ta rất bình tĩnh, nhưng lại mang một sức áp đặt khó tả được.

Cứ như thể lúc này, Mai Da đang đối mặt không phải với một con người, mà là tiếng gầm rú của một con rồng hung dữ đang trong cơn thịnh nộ, khiến cô cảm thấy ngạt thở như chưa từng có:

“Trong quá trình tái thiết sau chiến tranh tại thị trấn Bahamut, vào những đêm không thể ngủ được, tôi đã cố gắng thuyết phục bản thân, lừa dối chính mình.”

“Tôi cố gắng tin rằng những người đồng minh mà tôi từng trung thành với họ—dù quân đội của họ cướp bóc dân chúng, dùng danh nghĩa chống lại Đế quốc để áp bức và bóc lột người dân—thì điều đó không phải là ý định thực sự của họ, mà chỉ là những biện pháp tạm thời trong thời chiến mà thôi.”

“Tôi cố gắng tin rằng nếu tôi che tai, nhắm mắt, không nghe thấy và không nhìn thấy những điều đó, thì tôi có thể che giấu lương tâm của mình.”

“Và nhờ đó, theo hướng dẫn của những ký ức ấy, tôi có thể giúp phe đồng minh tiêu diệt Đế quốc, mang lại cái gọi là hòa bình cho thế giới, và tái hiện lại cảnh tượng đó.”

“Nhưng thật đáng tiếc, con người không thể dễ dàng lừa dối chính mình, đặc biệt là đối với một người như tôi—đã ích kỷ, nhát gan, lại cực kỳ tự cao, không thể chấp nhận bất kỳ sai sót nào!”

Biểu cảm của John không hề thay đổi, nhưng khí chất của anh ta lại bỗng trở nên lạnh lùng vào lúc này.

Cứ như thể do ý chí của anh ta mà không khí trong căn phòng bắt đầu trở nên lạnh giá, khiến người ta cảm thấy như đang ở trong một hang băng, lạnh run cả người:

“Trước đây, vì luôn tham gia các nhiệm vụ tại Bộ Đặc nhiệm, ngoài công việc ra, tôi chưa bao giờ nhìn thấy toàn bộ sự thật, cũng không biết được cuộc sống thực sự của người dân bình thường.”

“Chỉ vì lòng hận thù đối với Đế quốc và những khẩu hiệu về công lý, tôi coi việc thực hiện nhiệm vụ là cách để duy trì hạnh phúc, và xem việc tiêu diệt Đế quốc là mục tiêu để đạt được hòa bình.”

“Nhưng sau khi chứng kiến những kẻ coi dân chúng như thú vật để giết mổ, áp bức, hoặc sử dụng họ như những công cụ tạm thời, và đồng thời nô dịch tinh thần của họ—những kẻ tự xưng thuộc về một dòng dõi quý tộc và dùng điều đó như đặc quyền để duy trì vị thế cao hơn người dân—tôi mới nhận ra rằng những suy nghĩ trước đây của mình thật là vô lý và ngu ngốc đến mức nào.”

“Bởi vì, về bản chất, phe Đồng minh cũng không khác gì đế quốc – họ đều đang lợi dụng những đặc quyền được cho là xuất phát từ ‘dòng máu’ để bóc lột và áp bức người dân, buộc nhiều người khác phải sống trong sự nô lệ chỉ vì lợi ích riêng của mình.”

“Những thứ được gọi là công lý hay ác động thực ra chẳng bao giờ tồn tại; chúng chỉ là những lời nói dối được các chính trị gia sử dụng để thuyết phục người dân, nhằm tạo ra những khẩu hiệu hợp lý cho mục đích riêng của họ. Về bản chất, tất cả đều là việc bóc lột người dân, khiến những người dân không biết sự thật phải chiến đấu vì ham muốn quyền lực của những kẻ cầm quyền.”

“Theo tôi, điểm duy nhất khác biệt giữa hai bên chính là một bên nói tiếng Victoria, còn bên kia thì nói tiếng đế quốc… Chỉ có vậy thôi.”

“Không, không phải như vậy…”

Nghe những lời này, Mai Da vội vàng muốn biện hộ, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của John, cô lại không thể nói ra lời nào. Bởi vì dù chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về vấn đề này, nhưng trong ký ức của cô – dù là kiếp trước hay kiếp này – những hình ảnh về sự áp bức người dân bởi các quý tộc trong phe Đồng minh đã chứng minh rằng lời nói của John là đúng. Vì vậy, cô hoàn toàn không thể phản bác hay lừa dối anh ta. Cô hiểu rằng việc làm như vậy chỉ khiến John càng quyết tâm ở lại đế quốc mà thôi.

Thế là, Mai Da bỏ qua ý định đó, thay vào đó hít một hơi thật sâu và nói:

“…Tôi thừa nhận rằng hiện nay trong phe Đồng minh thực sự có một số vấn đề, nhưng John ơi, chúng ta hoàn toàn có thể thay đổi tất cả những điều đó, phải không? Nếu chúng ta cùng nhau – bạn, tôi và tất cả mọi người trong Đơn vị Hành động Đặc biệt – thì chúng ta chắc chắn có thể làm được!”

“Tôi không muốn trở thành kẻ thù của bạn, cũng không muốn chứng kiến chúng ta phải đối đầu với nhau trong tương lai.”

“Vì vậy, hãy quay trở lại đi, John… Làm ơn đi, được không?”

Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Mai Da đang van nài mình, ngay cả John cũng không khỏi cảm thấy xúc động. Những ký ức về thời gian ở phe Đồng minh lại ùa về trong đầu anh. Nhưng rất nhanh sau đó, những hình ảnh đó bị thay thế bởi cảnh những người dưới quyền mình đang ngưỡng mộ anh… Tâm trạng do dự của anh cũng trở nên kiên định trở lại, và anh nói một cách bình tĩnh nhưng quyết đoán:

“Tôi không thể quay trở lại đâu, Mai Da… Dù là vì lập trường hiện tại, trách nhiệm mà tôi đ

“Chuyện này… thật sự không có khả năng xảy ra chút nào cả!”

Nghe vậy, Mai Da như bị sét đánh ngay lập tức; ánh mắt cô tràn ngập sự không thể tin được.

Cô không ngờ rằng, sau khi mình – người yêu của anh ta trong kiếp trước – đưa ra một yêu cầu hoàn toàn bình thường như vậy,

cuối cùng, John lại không hề do dự mà từ chối ngay lập tức.

Cứ như thể, so với những mục tiêu mà anh ta đang theo đuổi, việc có mặt của một người yêu thực sự hiểu tâm tư anh ta như cô, lại chẳng hề có ý nghĩa gì đối với anh ta cả.

Sự chênh lệch giữa ảo tưởng và thực tế khiến Mai Da cảm thấy tim mình đau nhói; nước mắt cũng không kìm được mà rơi xuống, giọng nói dần trở nên nghẹn ngào, biểu cảm trở nên vô cùng đau khổ:

“Tại sao… tôi thực sự không hiểu, tôi không hiểu chút nào, John, tại sao anh lại làm như vậy?”

“Tôi… tôi đã không còn hiểu nổi anh đang nghĩ gì nữa.”

“Tại sao anh lại cố tình để mọi chuyện đi theo hướng tồi tệ nhất như vậy? Tại sao anh lại muốn ở lại trong đế quốc ác độc đó?”

“Phải chăng, đối với anh, tất cả những gì chúng ta đã trải qua trong kiếp trước, những mục tiêu mà chúng ta đã đạt được, những điều công bằng mà chúng ta đã thực hiện… tất cả những điều đó, đều không hề có ý nghĩa gì sao?”

“Anh thực sự… vẫn là John Maselo mà tôi từng biết sao?”

Tuy nhiên, trước gương mặt đầy đau khổ của Mai Da, John lại không hề rung động; ngược lại, ánh mắt anh ta đầy thất vọng.

Sau một khoảng lặng dài, anh ta từ từ nói ra một câu khiến Mai Da càng thêm bối rối:

“Tôi chưa bao giờ thay đổi cả; chỉ là bạn chưa bao giờ nhận ra con người thật của tôi mà thôi.”

“Trong mắt tôi, chiến tranh không bao giờ có sự phân biệt giữa công bằng và ác độc; chỉ có chiến thắng và thất bại mà thôi.”

“Lý do cho sự khác biệt đó, chỉ đơn giản là vì chúng ta đứng ở hai phe đối lập mà thôi.”

“Trước đây, tôi bị ảnh hưởng bởi các quy tắc và lẽ thường, cứng đầu tin vào những gì mình coi là công bằng, và đã đi đến tận cùng con đường đó… nhưng cuối cùng, tôi vẫn không thể thay đổi được.”

“Nhưng lần này, tôi sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm tương tự nữa.”

“So với những chiến thắng giả tạo chỉ giải quyết được vấn đề bề ngoài mà để những nguy cơ tiềm ẩn vẫn tồn tại, lần này, tôi muốn đạt được một chiến thắng thực sự hơn.”

“Một chiến thắng sẽ khiến những kẻ được gọi là tầng lớp đặc quyền tan biến thành bụi tro, giúp cho nhân tính được phục hồi trọn vẹn, và cho phép người dân thoát khỏi áp bức cũng như sự bóc lột… Đây không phải là một chiến thắng giả tạo, được tạo ra chỉ để che đậy những ham muốn tham lam, mà là một chiến thắng chính thực!”

“Và vì điều này, tôi sẵn sàng hy sinh mọi thứ!”

“Tách!“

Nói xong, John vung tay ra một tiếng vỗ tay rõ ràng.

Ngay sau đó, trong ánh sáng ma thuật lấp lánh, hàng loạt xích ma thuật màu xanh đen bất ngờ xuất hiện và trói chặt lấy Mai Da.

“John, anh…?”

Mai Da nhìn John với vẻ không thể tin nổi. Cô không ngờ rằng anh ta lại đột nhiên hành động như vậy.

Điều này còn khiến cô cảm thấy tồi tệ hơn cả việc John từ chối đi cùng cô trở về phe Đồng minh.

“Tại sao tôi lại chọn phe Đế quốc thay vì phe Đồng minh… Sau này, em sẽ dần hiểu ra.”

John nhìn Mai Da với vẻ lạnh lùng. Lúc này, bóng của rèm cửa đang che khuất hình bóng anh ta, khiến anh ta trông như đang chìm vào bóng tối. Trong bộ đồng phục lạnh lùng màu đen vàng của Đế quốc, anh ta có vẻ giống như một kẻ phản diện đứng sau hậu trường.

Và những lời nói cùng hành động tiếp theo của anh ta càng làm tăng thêm cảm giác đó:

“Nhưng bây giờ, Mai Da·Cistana, tôi e rằng em sẽ phải sống dưới sự giám sát của tôi với tư cách là tù nhân… Tôi hy vọng em sẽ hợp tác.”

Chưa kịp cho Mai Da kịp phản đối, John lại sử dụng ma thuật, thông qua “con mắt ma” của mình, phóng ra một đòn tâm linh mạnh mẽ về phía cô.

Dưới sức mạnh ma thuật áp đảo của John, chỉ trong chốc lát, Mai Da đã bị đánh bất tỉnh ngay tại chỗ.

Nhìn Mai Da bị mình làm cho ngất đi, John từ từ tiến lại gần cô, nhẹ nhàng nhấc cô lên và đưa cô vào căn phòng bên cạnh, đặt cô lên giường.

Sau đó, anh ta liên lạc với Bruno qua thiết bị thông tin để yêu cầu người này mang đến một bộ thiết bị kiềm chế ma lực và tự tay đeo nó cho Mai Da, đồng thời giao nhiệm vụ cho Bruno điều động nhân viên, dưới danh nghĩa là những người bạn quan trọng, tiến hành giam giữ và theo dõi Mai Da.

Sau khi kết thúc cuộc gặp gỡ không mấy vui vẻ này, John trở lại phòng làm việc của mình để sắp xếp và xử lý những cảm xúc trong lòng. Khi anh đang muốn ra ngoài đi dạo một chút, để xua tan bầu không khí u ám trong đầu và suy nghĩ xem liệu có thể sử dụng thông tin về việc Mai Da đã bị bắt giữ để dụ An Na cùng các thành viên khác của Đơn vị Hành động Đặc biệt lộ diện, từ đó bắt họ tất cả một lần, thì ngay lập tức, cửa phòng anh ta bị ai đó gõ nhẹ.

Khi mở cửa ra, John nhận ra rằng người đến không ai khác chính là Bruno. Khi anh đang thắc mắc tại sao Bruno, người vừa được anh giao nhiệm vụ theo dõi Mai Da, lại đột nhiên đến tìm mình, anh chợt nhìn thấy vẻ mặt ngập ngừng của người đó, cùng với người phụ nữ có vẻ ngoài giống một quan chức nữ đứng phía sau anh ta.

Nhìn thấy chiếc khuyên ngọc đen trên ngực người phụ nữ này, John lập tức đoán ra danh tính của cô ấy và cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Anh không khỏi thở dài.

Đúng vào khoảnh khắc đó, anh hiểu rằng rắc rối lớn mà mình luôn cố gắng tránh né đã cuối cùng cũng tìm đến mình.

Và dường như để chứng minh đoán đó, ngay lập tức sau đó, giọng nói bình tĩnh nhưng không hề cho phép từ chối của người phụ nữ quan chức nữ mỉm cười ấy đã vang lên bên tai John:

“Tướng John Maselo, Ngài Ngải Lạp Phi Á kính mời ngài đến Lâu đài Gương Quán để trò chuyện, không biết ngài có thời gian không ạ?”