“Vậy nghĩa là, ý của ngài là người bị buộc tội kia, người đã được xử lý rồi, hành động như vậy có liên quan đến gia tộc Ementrout phải không?”

Bên trong dinh thự của gia tộc Binot, Leaya lắng nghe báo cáo mới nhất về vụ án mưu sát này do đội trưởng đội vệ binh hoàng gia tên Kevin trình bày.

Leaya từ từ dừng việc bảo dưỡng thanh kiếm gia truyền hàng ngày, quay đầu nhìn người đối diện với vẻ nghiêm túc, đôi mắt xanh biếc của cô tràn đầy sự bình tĩnh:

“Ngài chắc chắn à?”

“Về các bằng chứng và chứng cứ cụ thể, tôi vẫn đang tiếp tục điều tra và thu thập thông tin. Mặc dù hầu hết các dấu vết đều đã bị xóa sổ, nhưng theo thông tin từ đội quân Quạ Mỏ, sự việc này dường như có một mối liên hệ khó giải thích nào đó với Bá tước Ementrout…”

Kevin ngập ngừng một chút, sau đó nhận ra rằng lời nói của mình có vẻ không phù hợp.

Xét đến việc anh ta hiểu biết về Bá tước Binot – người luôn nói ít nhưng hành động mạnh mẽ này, nếu người đối diện thực sự cho rằng anh ta chính là kẻ đứng sau vụ án này chỉ dựa vào thông tin mà anh ta cung cấp, thì chắc chắn không lâu sau đó, Ngải Lôi Nặcsẽ chứng kiến một vụ ám sát gây chấn động.

Vì lo lắng về hướng đi này, Kevin vội vàng bổ sung:

“Tất nhiên, cũng có thể là phân tích của tôi có sai sót. Vì vậy, tôi mong Bá tước Binot sẽ cho tôi thêm thời gian để điều tra rõ ràng sự thật. Khi có đủ bằng chứng, tôi sẽ báo cáo vụ việc này với Đức Vua William, để Ngài quyết định.”

“Như vậy thì, Bá tước Binot cũng không cần phải vì chuyện này mà làm xói mòn mối quan hệ với Bá tước Ementrout…”

Chưa kịp nói hết, Leaya đã ngắt lời anh ta:

“Vậy nghĩa là, theo những thông tin hiện có, kẻ đứng sau vụ án này có liên quan đến gia tộc Ementrout, chỉ là chưa có bằng chứng nên ngài không thể báo cáo?”

“Đúng vậy… Theo thông tin từ đội quân Quạ Mỏ, là như vậy. Tuy nhiên, tôi sẽ nỗ lực hết sức để điều tra sâu hơn nữa, và chắc chắn sẽ mang lại cho ngài một câu trả lời thỏa đáng.”

“Tốt lắm, tôi hiểu rồi. Các người có thể rời đi được rồi, Đội trưởng Kevin.”

Sau khi nhận được câu trả lời, Leaya không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu im lặng rồi ra lệnh cho họ rời đi.

Sau đó, cô tiếp tục dùng miếng bông đã được ngâm dung dịch bảo dưỡng ma thuật để lau chiếc thanh kiếm của mình.

Mặc dù Kevin có ý muốn nói thêm điều gì đó để tránh việc vị Bá tước mạnh mẽ này đưa ra những hành động gây sốc.

Nhưng trước lệnh đuổi khách của đối phương, anh ta cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách bất đắc dĩ, sau đó với tâm trạng lo lắng, anh rời khỏi biệt thự này và quyết định báo cáo tình hình ngày hôm nay cho sếp mình, để sếp quyết định xem có cần thông báo cho Hoàng đế William hay không.

“Tích!”

Không lâu sau khi Kevin rời đi, Layla ngừng việc bảo dưỡng thanh kiếm gia truyền hàng ngày, cất thanh kiếm vào vỏ, và ánh mắt xanh biếc của cô lấp lánh một tia sáng khi thanh kiếm được giữ gọn trong vỏ.

Thực ra, sau khi nghe báo cáo của Kevin, Đại tá Layla – người vô cùng thông minh – đã sử dụng trí tuệ xuất chúng của mình để phân tích sự việc và đưa ra kết luận chính xác:

Gic Bá tước Ementrout, thành viên cốt lõi của phe bảo thủ, là nghi phạm (X);

Gic Bá tước Ementrout chính là kẻ đứng đằng sau mọi chuyện (√)!

Vì vậy, chỉ cần cô tiêu diệt tên già khó ưa này – kẻ luôn âm mưu hãm hại John từ sau lưng – thì phe bảo thủ sẽ không dám công khai gây rắc rối cho John nữa!

Tất nhiên, trong việc ám sát này, cô phải lập kế hoạch cẩn thận, đảm bảo không để lộ danh tính của mình và phải thực hiện một cách triệt để!

Nếu không, khi sự thật bị phát hiện ra, việc Hoàng đế William phải giải quyết những rắc rối cho cô chỉ là chuyện nhỏ; nhưng nếu vì thế mà John bị phe bảo thủ chú ý và trở thành mục tiêu ám sát số một, thì việc này sẽ biến thành một thảm họa.

“Nhưng vấn đề là, trong lĩnh vực ám sát, tôi thực sự rất giỏi, nhưng những công việc đòi hỏi phải suy nghĩ nhiều thì lại hoàn toàn không phù hợp với tôi…”

Nghĩ đến đây, Layla không khỏi nhăn mày, khuôn mặt cô lần đầu tiên hiện lên vẻ buồn rầu.

Nếu là những lúc bình thường, cô chỉ cần gặp Đại tá Ôn Đế để trao đổi, và dưới trí tuệ xuất chúng của ngài, cô sẽ có được một kế hoạch hoàn hảo, không hề có sai sót.

Nếu không thể, cô cũng có thể nhờ đến Trung úy Hoắc Khắc【Hắc Khắc】 và Thiếu tá Mễ Á – những người đã kế thừa trí tuệ của Đại tá Ôn Đế – để hoàn thiện kế hoạch hành động tiếp theo.

Tuy nhiên, do trước đó John đã cho toàn thể các thành viên của trại ma thuật nghỉ phép, nên những người thông minh và có chiến lược này hiện đang không có mặt tại kinh đô.

Trong danh sách những người mà cô tin tưởng và có thể nhờ vả, hiện tại chỉ còn lại John, Domam và Jett ba người mà thôi.

Hai trường hợp đầu tiên, dù không cần phải hỏi ý kiến ai, cô ấy cũng biết rằng nếu bị phát hiện âm mưu ám sát Gic·Ementraut của mình, điều chờ đợi cô ấy chắc chắn sẽ là sự từ chối không khoan nhượng. Với tính cách nghiêm khắc của Đại tướng Domam, người đó chắc chắn sẽ mắng cô ấy vì hành động liều lĩnh này, thậm chí có thể quy trách nhiệm cho John, cho rằng anh ta đã không quản lý tốt đồng đội của mình.

Và cô ấy hoàn toàn không muốn vì mình mà John phải bị sếp cũ mắng nhiếc.

Còn việc xin sự giúp đỡ từ Thiếu tướng Jett, mặc dù đó cũng là một gợi ý hay, nhưng xét đến việc người này là một cao thủ ám sát và đã suýt khiến toàn quân thất bại chỉ vì sơ suất trên chiến trường Walden...

Vì lý do chuyên môn, Leaya cảm thấy rằng việc xin sự giúp đỡ từ vị sếp cũ này cũng chẳng thể mang lại kết quả gì tốt đẹp.

Quan trọng hơn, với tính cách cổ hủ của người đó...

Có lẽ sau này họ sẽ báo cáo chuyện này với Đại tướng Domam, và mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng mà cô ấy không mong muốn.

“Thật phiền phức!”

Càng nghĩ càng buồn bực, Leaya không nhịn được mà thốt lên. Đúng lúc cô ấy đang hoang mang không biết phải làm gì tiếp theo, bỗng nhiên cô nhìn thấy cuốn sách mà mình để lại bên cạnh... Cô bỗng dừng bước lại.

Đây chính là cuốn “Tiểu sử Bóng ma” mà Ôn Đế đã mua dành tặng cô trước khi trở về quê nhà. Đây là một cuốn sách thuộc thể loại bán hư cấu.

Về nhân vật chính trong cuốn sách, Lucas, Leaya cũng biết khá nhiều về anh ta.

Anh ta chính là một trong những bậc thầy ám sát huyền thoại trong các truyền thuyết của đế quốc. Không chỉ sở hữu sức mạnh võ thuật phi thường, anh ta còn có trí tuệ đáng kinh ngạc, rất giỏi trong việc thao túng con người. Với xuất thân là người dân thường, anh ta đã thành công trong việc làm cho vô số quý tộc phải phục tùng mình, điều này khiến anh ta trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong dân gian suốt hàng trăm năm qua.

Thật đáng tiếc, vào lần cuối cùng khi anh ta cố gắng lừa dối quý tộc để thực hiện kế hoạch của mình, anh ta đã mắc phải một sai lầm nhỏ nhưng lại cực kỳ nguy hiểm, và bị các quý tộc lúc bấy giờ phát hiện ra, từ đó anh ta bị đưa lên giàn treo cổ và kết thúc cuộc đời huyền thoại của mình. Thật là đáng tiếc.

Mặc dù câu chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước và tính chân thực của nó không thể được kiểm chứng, việc liệu nhân vật ám sát huyền thoại Lucas có thực sự tồn tại hay không vẫn là một bí ẩn.

Nhưng điều này không ngăn cản người dân tiếp tục ngưỡng mộ và mơ ước

Dù sao đi nữa, thứ mà cô ấy kém nhất chính là chiến lược.

Còn trong sách này, Lucas không chỉ sở hữu sức mạnh giống như cô ấy mà còn có trí tuệ vượt trội nữa.

“Vậy thì, Ôn Đế tặng cuốn sách này cho mình, chẳng lẽ là muốn mình học hỏi trí tuệ của Lucas để trở thành một vị tướng toàn năng, vừa thông minh vừa dũng cảm phải không?”

Ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu khiến Leaya ngay lập tức hiểu ra mọi thứ.

Trong khoảnh khắc đó, cô ấy đã nhận ra sự thật và biểu hiện trên khuôn mặt cô trở nên hết sức hào hứng:

Đúng rồi, chắc chắn là như vậy!

Nếu không, tại sao Ôn Đế – người luôn nhấn mạnh rằng chỉ có bỏ qua tình yêu và liên tục rèn luyện sức mạnh mới có thể trở thành một chiến binh thực thụ theo chủ nghĩa Maselo, và trở thành người được John tin tưởng nhất – lại tặng mình cuốn sách này? Chắc chắn phải có ý nghĩa sâu sắc nào đó đằng sau việc này!

“Khoan đã… Nếu mình không nhớ nhầm, thì điều mà Lucas giỏi nhất chính là gán ghép tội danh cho người khác, đổ lỗi cho người khác về những âm mưu ám sát của mình, từ đó đạt được mục đích của mình phải không?”

“Chẳng lẽ, Ôn Đế tặng cuốn sách này cho mình, là vì ngài đã dự đoán trước được những khó khăn mà mình sẽ gặp phải trong vài ngày tới, và bằng cách này, ngài đã một cách kín đáo hỗ trợ mình trong việc tìm ra giải pháp cho những âm mưu ám sát đó phải không?”

Trong chốc lát, Leaya nhận ra tất cả và cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cô thực sự không ngờ rằng, dù mình đã đánh giá cao trí tuệ phi thường của Ôn Đế đến mức nào, nhưng vẫn còn đánh giá thấp quá mức khả năng chiến lược của ngài.

Ngài thực sự đã dự đoán trước được những khó khăn mà mình sẽ gặp phải, và bằng cách này, ngài đã giúp mình tìm ra hướng giải quyết trong lúc khẩn cấp.

Thật xứng đáng là một chiến binh thực thụ theo chủ nghĩa Maselo! Khả năng tiên đoán trước tương lai này, dù còn kém hơn John một chút, nhưng cũng đủ để thấy được tài năng thiên bẩm của Ôn Đế!

Nghĩ đến đây, Leaya không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ. Bởi vì ngay khi nhận được cuốn sách này, cô còn nghĩ rằng đó là Ôn Đế phát hiện ra việc mình lén lút trốn đi, và cố tình mua cuốn sách này để nhắc nhở cô không nên quá tập trung vào tình cảm nam nữ, mà nên chú trọng vào việc rèn luyện sức mạnh của bản thân.

Để cô ấy trở thành một kẻ ngu ngốc chỉ biết cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn dưới sự lừa dối của đối phương, và từ đó vô tình trở thành kẻ thua cuộc trong cuộc chiến tình cảm này.

Nhưng không ngờ rằng, đối phương luôn nghĩ đến lợi ích của cô ấy từ đầu đến cuối.

“Rõ ràng là Ôn Đế đang muốn tốt cho tôi, nhưng tôi lại suy nghĩ xấu xa về cô ấy như vậy… Thật là, tôi vẫn còn quá xa so với tiêu chuẩn của một chiến binh chính nghĩa Maselo; tôi cần phải tự kiểm điểm bản thân mình!”

Với lòng áy náy, Leaya lẩm bẩm với chính mình, nhưng rất nhanh sau đó, cô đã quên đi cảm giác xấu hổ đó và tràn đầy quyết tâm chưa từng có.

Lúc này, với sự hướng dẫn của Ôn Đế, cô đã hiểu rõ mình cần phải làm gì tiếp theo:

“Đó chính là tiếp tục thực hiện kế hoạch ám sát… Nhưng khác với những lần trước, lần này tôi cần phải đổ lỗi cho phe đồng minh cho hành động ám sát này!”

“Để mọi người đều nghĩ rằng kẻ thực hiện việc ám sát Gic • Bá tước Ementraut chính là sát thủ thuộc phe đồng minh!”

Đúng vậy, như vậy không chỉ giúp cô trả đũa được cho việc John bị đối phương âm mưu hại vào lần trước, mà còn giúp cô dễ dàng thoát khỏi tình huống này, đồng thời còn mang lại lợi thế cho các cuộc đàm phán hòa bình đang diễn ra của đế chế.

Thật là một kế hoạch tuyệt vời!

Và cái giá phải trả? Chỉ là mạng sống của một quý tộc vô dụng mà thôi…

Ngay cả khi sau này có những manh mối được phanh phui, nhưng với kế hoạch mà cô đã chuẩn bị trước, có lẽ cô không cần phải nhờ đến sự giúp đỡ của Hoàng đế William, ông ấy cũng sẽ rất vui lòng giúp cô giải quyết mọi chuyện.

Và như vậy, khi John biết được chuyện này, có lẽ ông ấy sẽ không tức giận, mà ngược lại sẽ đánh giá cao tài năng chiến lược của cô.

Thậm chí, có thể ông ấy còn khen ngợi trí tuệ tinh vi của cô nữa… Có lẽ ông ấy sẽ cảm thấy rung động trước cô!

Dường như cô đã hình dung ra cảnh John nhìn cô với ánh mắt say mê… Dù chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua trong đầu Leaya, cô cũng không thể kiềm chế được mình, tim bắt đập nhanh hơn, cơ thể run rẩy vì hứng thú quá mức!

Nhưng cô không dám tiếp tục suy nghĩ nữa, bởi vì cô sợ rằng mình sẽ không kiểm soát được cảm xúc đó và lao vào gia tộc Ementraut để gây ra hỗn loạn.

Và việc đó chỉ khiến tương lai mà cô ấy lẽ ra phải nhận được lời khen ngợi từ John tan vỡ, từ đó khiến tình hình trở nên khó kiểm soát.

“Hít thở đi, bình tĩnh lại, Layla, em phải bình tĩnh. Chỉ có kiềm chế cơn giận dữ, để lý trí điều khiển sức mạnh, thì mọi chuyện mới có thể diễn ra theo ý muốn và đạt được kết quả hoàn hảo!”

Giống như những gì Lucas đã làm.

Và em, với sức mạnh mạnh mẽ hơn họ, lại còn có sự hỗ trợ của Trung úy Ôn Đế, chắc chắn cũng có thể làm được điều đó, phải không?

Layla tự thuyết phục mình trong lòng.

Và khi cảm nhận được nhịp tim mình đang đập dồn dập vì hứng thú và mong đợi, cô ấy chợt hiểu rằng, nhiệm vụ duy nhất của mình tối nay chỉ có một điều:

“Phải giết chết Gic·Emmentraut, và đổ lỗi cho phe đồng minh!”

Với ánh mắt hung ác, Layla thì thầm như vậy.

“Phải giết chết Gic·Emmentraut, rồi đổ lỗi cho Đế quốc?”

Đồng thời, trong một căn phòng khách sạn ở thủ đô của Ngải Lôi Nặc, khi nghe những chỉ thị nhiệm vụ do gián điệp của mình truyền đạt, An Na cảm thấy vô cùng thất vọng.

Bởi vì thông tin thu thập được cho thấy, dinh thự của gia tộc mục tiêu nằm ở vùng ngoại ô phía nam của Ngải Lôi Nặc.

Hoàn toàn ngược hướng với khu vực tập trung của các gia tộc quý tộc cổ xưa ở phía bắc, nơi gia tộc Binot sinh sống.

Nếu cô ấy tuân theo chỉ thị này để thực hiện kế hoạch ám sát và hoàn thành nó một cách suôn sẻ,

thì dù cô ấy có sử dụng phép thuật bình đẳng với mọi sinh vật để nhanh chóng loại bỏ mục tiêu, sau đó lén lút đến gia tộc Binot để tìm hiểu sự thật về xuất thân của mình,

thì thời gian di chuyển đi và về cũng sẽ rất lớn, rất dễ gây ra nghi ngờ từ người khác.

Điều này chắc chắn đồng nghĩa với việc kế hoạch của cô ấy đã bị phá hủy hoàn toàn.

Nhưng xét đến việc nhiệm vụ này được Tướng Alco đặc biệt chỉ đạo, và họ còn cử ra những gián điệp chuyên nghiệp để đánh giá và ghi điểm cho nhiệm vụ ám sát đầu tiên này của cô ấy,

nếu cô ấy từ bỏ nhiệm vụ này, chỉ sẽ khiến ban lãnh đạo nghi ngờ và không hài lòng.

Do đó, cuối cùng, An Na cũng chỉ có thể kìm nén nỗi thất vọng trong lòng, và bình tĩnh trả lời người gián điệp cao cấp của mình – người thực chất là người theo dõi cô ấy – rằng:

“An Na·Springt đã nhận được. Với danh nghĩa của ánh sáng Victoria bất diệt, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ ám sát này một cách xuất sắc!”