“Kích!“

Khi cánh cửa phòng được từ từ mở ra, John bước vào phòng đọc sách và lần đầu tiên trong đời thực nhìn thấy vẻ ngoài thật của Torovski.

Tuy nhiên, điều khiến John ngạc nhiên là, trái với hình ảnh mà anh ta tưởng tượng – kẻ được mô tả là một ma vương sử dụng vô số phép thuật đặc biệt, có cấp độ ít nhất cũng ở mức cao cấp, và luôn có những bóng ma ma thuật đáng sợ bao quanh mình – thì Torovski trước mắt lại giống như một người già oai nghiêm, gần như không thể liên tưởng đến ông ta với vai trò của một pháp sư.

Nhưng ngay khi ánh mắt của họ chạm vào nhau, và John nhận ra những luồng ma thuật phức tạp đến mức gây kinh ngạc ẩn chứa bên trong đôi mắt đó, anh ta hiểu rằng những suy nghĩ ban đầu của mình chỉ là những sai lầm mà thôi.

“John Maselo, sinh viên khóa 59, xin chào Giám đốc Torovski.”

John cúi đầu chào một cách thành kính trước vị ma vương đứng ở đỉnh cao của sức mạnh này.

“…Tôi rất ngạc nhiên khi bạn quay trở lại.”

Torovski nói với giọng đầy ý nghĩa, sau đó không đợi John đặt câu hỏi, chiếc ghế sofa bên cạnh bỗng xuất hiện phía sau anh ta, và bộ đồ uống trên bàn cà phê cũng tự động bay lên, rót cho anh ta một tách trà nóng hổi.

Tiếp theo, giọng nói trầm ấm của Torovski vang lên bên tai John:

“Ngồi đi.”

“…Cảm ơn Giám đốc.”

John cúi đầu cảm ơn, nhưng sự bối rối trong lòng anh ta không hề giảm bớt, mà ngược lại càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh ta thậm chí cảm thấy da đầu mình bắt đầu tê dại.

Dù sao đi nữa, dựa trên sự chênh lệch về sức mạnh hay địa vị xã hội giữa hai người, anh ta không nên được đối xử một cách bình đẳng như vậy bởi vị ma vương già này. Hơn nữa, những lời Torovski vừa nói rõ ràng cho thấy người tiền nhiệm của anh ta đã từng có những cuộc trò chuyện bí mật, thậm chí là các thỏa thuận với Torovski!

Nhưng vấn đề then chốt là, anh ta hoàn toàn không hề biết về điều đó!

“Điều này thật là phiền phức…”

Trong chốc lát, hàng ngàn suy nghĩ lướt qua đầu John, nhưng trước mặt một sinh vật đã hơn trăm tuổi, có thể nhìn thấu mọi thứ, anh ta không dám bày tỏ chút gì cả, chỉ có thể nhấp một ngụm trà và cố gắng giữ bình tĩnh, ngồi xuống ghế sofa, chờ đợi Torovski bắt đầu nói trước.

“Có vẻ như việc gia nhập quân đội đã thay đổi bạn rất nhiều. Sự khéo léo mà bạn thể hiện bây giờ có phải là kết quả của những trải nghiệm trên chiến trường không?”

Tolovsky nhìn chằm chằm vào John đứng trước mặt mình. Khi thấy vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt đối phương, anh cũng không khỏi cảm thấy băn khoăn.

Dù sao đi nữa, dựa trên ấn tượng mà anh có về John – dù là những gì anh thấy khi người này học tập trong học viện, những lời mô tả mà anh được nghe từ Anna, hay cả những lần tiếp xúc trực tiếp với anh ta – tất cả những điều đó đều cho thấy John giống như một cái máy không hề có cảm xúc, chứ không phải một con người thực sự.

Nhưng bây giờ, kể từ khi John bước vào phòng làm việc của anh, dù là sự tôn trọng thể hiện qua lời nói hay những biểu cảm trên khuôn mặt, tất cả đều tỏ ra quá tự nhiên đến mức ngay cả anh cũng không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu giả tạo nào.

Nếu không phải nhờ vào khả năng cảm nhận bằng ma thuật, để có thể cảm nhận rõ ràng những dấu vết của sức mạnh đáng sợ còn sót lại trong cơ thể John, thì lúc này anh thậm chí còn nghi ngờ rằng John chỉ là một “bản sao” giả mạo.

Chỉ có thể nói rằng, quả thật đây là một sinh vật được sinh ra từ những điều cấm kỵ… Khả năng học hỏi siêu nhanh của nó thực sự đã vượt ra ngoài phạm vi của loài người!

Tolovsky thầm thán trong lòng.

Trở nên khéo léo hơn?

Vậy thì người ban đầu của John thực sự là một người luôn cẩn trọng trong lời nói và hành động à?

Điều này…

Nghe thấy những lời đó, John bỗng cảm thấy căng thẳng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và từ từ nói ra:

“…Những trải nghiệm trên chiến trường đã giúp tôi dần hiểu rõ ý nghĩa của cái chết, và cũng từ đó tìm thấy con đường của mình.”

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Tolovsky, John dừng lại một chút, sau đó mới tiết lộ ‘sự thật’ với anh:

“Nhưng thành thật mà nói, thưa Hiệu trưởng, kể từ khi nhập ngũ, tôi nhận thấy rằng phần lớn ký ức của mình đều bị mất đi; thậm chí những kiến thức về ma thuật mà tôi từng biết cũng dần bị lãng quên một cách không ngờ. Chỉ đến khi tôi gần như phải chết trên chiến trường, tôi mới có cơ hội lấy lại một số kiến thức đó.”

“Những trải nghiệm này khiến tôi cảm thấy rất bối rối, và lý do tôi đến đây để xin phép gặp ông hôm nay, cũng chính là liên quan đến vấn đề này.”

Nghe xong, Tolovsky ngay lập tức dừng lại, sau đó không nói thêm gì nữa, anh giơ tay phải lên và nhẹ nhàng chỉ về phía John.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hàng trăm hoa văn ma thuật phức tạp bùng nổ từ đầu ngón tay anh, và nhanh chóng bao phủ lấy John. Trong đôi mắt xanh thẳm của anh, những ký hiệu ma thuật phức tạp c

Tuy nhiên, não bộ của anh ta không hề cảm thấy bất kỳ khó chịu nào; ngược lại, anh ta còn cảm thấy vô cùng thoải mái, đến mức gần như buồn ngủ.

Đồng thời, Tolovsky – người đã sử dụng phép thuật “Thánh Địa Tâm Linh” để kiểm tra tình trạng tinh thần của John – càng kiểm tra lâu, càng cau mày nhiều hơn, ánh mắt anh ta đầy rẫy sự bối rối chưa từng có.

Bởi vì sau khi sử dụng phép thuật Thánh Địa Tâm Linh để phân tích và sửa chữa năng lượng tinh thần của John, anh ta không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của các phép thuật liên quan đến việc niêm phong ký ức hoặc hạn chế năng lượng tinh thần.

Theo kết quả kiểm tra, tình trạng của John hoàn toàn bình thường; điều đó cho thấy không thể có khả năng anh ta bị mất trí nhớ được.

Vì vậy, nếu phân tích kết quả, chỉ có hai khả năng:

Một là John đã nói dối về việc mất trí nhớ của mình.

Hai là John thực sự đã mất trí nhớ, nhưng người đã thực hiện phép thuật “Gỡ Bỏ Ký ức” đó có trình độ ma thuật vượt xa anh ta, nên anh ta không thể phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của việc thay đổi ký ức đó.

Khả năng thứ nhất có vẻ ít xác suất hơn, bởi vì việc John tự mình nói dối không mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.

Còn về khả năng thứ hai, với tư cách là người được cả thế giới công nhận là số một trong giới ma thuật, Tolovsky hoàn toàn tin chắc rằng, miễn là anh ta chưa chết vì giới hạn tuổi thọ, thì không ai có thể vượt qua anh ta về mặt ma thuật.

Trừ khi… người đó không thuộc về loài người.

Dường như như thể anh ta vừa nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt Tolovsky lướt qua một tia u ám, nhưng sau đó anh ta lại ngừng sử dụng phép thuật Thánh Địa Tâm Linh và đặt John trở lại mặt đất.

Khi John hoàn toàn tỉnh táo trở lại sau trạng thái gần như hôn mê, Tolovsky mới từ từ nói:

“Về vấn đề mất trí nhớ của bạn, tôi không thể giải quyết được, nhưng theo kết quả kiểm tra, những ký ức bị mất đó không gây ra bất kỳ nguy hiểm nghiêm trọng nào đối với bạn.”

“Thực tế, khi kết hợp với những sự kiện đã xảy ra trước đó, tôi có vẻ như đã hiểu rõ hơn về tình trạng mất trí nhớ của bạn.”

Đối mặt với ánh mắt lo lắng của John, Tolovsky đặt hai tay lên bàn và nói ra một câu khiến John vô cùng ngạc nhiên:

“John, tôi không biết liệu bạn còn nhớ về thỏa thuận mà chúng ta đã đạt được vào lúc đó không?”

Thỏa thuận?

John bỗng nhiên ngẩn ngơ, và phản ứng của anh ta lập tức được Tolovsky nhận thấy. Nhưng Tolovsky không hề ngạc nhiên, mà ngược lại, anh ta có vẻ như đã xác nhận điều gì đó, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hiểu biết:

“Có vẻ như những ký ức mà bạn đã mất cũng bao gồm cả những trải nghiệm

“Nếu tôi đoán không nhầm, lý do khiến trí nhớ của bạn bị mất đi chính là liên quan đến lời nguyền mà chúng ta đã thực hiện cách đây vài năm.”

“Toàn bộ sự việc này khá phức tạp để giải thích chi tiết, vì vậy tôi sẽ nói một cách ngắn gọn: Trong cơ thể bạn vốn tồn tại một loại lời nguyền kỳ lạ; cấu tạo của nó hoàn toàn trái ngược với “ether” – nguồn gốc của ma thuật – và nó có tính chất xâm hại cũng như phân hủy mạnh mẽ, đồng thời rất khó kiểm soát.”

“May mắn thay, lời nguyền bí ẩn đó đã hòa nhập sâu sắc với nguồn ma thuật trong cơ thể bạn, và dưới sự tác động của một lực lượng nào đó, hai thứ này đã đạt được một sự cân bằng tinh tế. Trong trạng thái đặc biệt này, lời nguyền đã được sử dụng một cách có hiệu quả, tạo ra một phép thuật độc đáo chưa từng có.”

“Tuy nhiên, sau đó do một số sự cố bất ngờ, sự cân bằng đó đã bị phá vỡ, và lời nguyền bắt đầu lan rộng, gây ra nhiều ảnh hưởng xấu đến bạn.”

“Vì vậy, để ngăn chặn sự lan rộng của lời nguyền này và giải quyết triệt để vấn đề, bạn đã nhờ tôi giúp đỡ. Bằng cách sử dụng lời nguyền đó, tôi được yêu cầu khám phá thế giới các vì sao, đổi lại tôi sẽ loại bỏ lời nguyền cùng với phần lớn nguồn ma thuật của bạn khỏi cơ thể bạn và niêm phong chúng.”

“Nhưng do tôi đánh giá sai mức độ nguy hiểm của lời nguyền này, cùng với sự tính toán của một số người có ý đồ xấu, việc niêm phong đã diễn ra không thành công. Lời nguyền tiếp tục lan rộng trong quá trình niêm phong, vì vậy tôi buộc phải sử dụng một lời nguyền cấm mạnh mẽ để phá vỡ nó rồi niêm phong lại lần nữa.”

“Sau sự việc này, tôi đã ghi chép thông tin chi tiết vào hồ sơ tình báo mật cấp độ 1 của học viện.”

Torovski từ từ kể lại sự thật về “lời nguyền niêm phong bị cấm” mà nhiều người đã gọi là “bí mật không được phép tiết lộ”, rồi nhìn John với vẻ như đang hiểu ra điều gì đó, anh nói tiếp với giọng đầy lỗi lầm:

“Sau khi phá vỡ và niêm phong lại nguồn sức mạnh đó của bạn, mặc dù bạn trở nên yếu đuối do mất đi lượng sức mạnh lớn và phải mất một tháng để hồi phục, nhưng bạn không gặp phải tình trạng mất trí nhớ như hiện nay.”

“Tuy nhiên, việc mất đi một lượng lớn ma thuật, cùng với việc kiểm soát ma thuật phụ thuộc vào năng lượng tinh thần, việc phục hồi và tinh lọc lại lượng ma thuật đó đòi hỏi phải tiêu hao rất nhiều năng lượng tinh thần.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng lý do khiến bạn mất đi một lượng lớn trí nhớ có thể là do lúc đó bạn đã mất đi một lượng lớn ma

Không, quyết định của bạn thực sự là đúng đắn.

Bởi vì bây giờ tôi, quả thực chỉ là một kẻ giả mạo mà thôi.

Vì vậy, tôi đã hoàn toàn thay đổi, ý tôi là thay đổi theo nghĩa đen đấy.

John trong lòng tự nhủ, nhưng so với việc mừng rằng Tolovsky không nhận ra điều bất thường trong linh hồn mình, hay không phát hiện ra thân phận “quái vật ngoại giới” của anh ta, thì lúc này, sau khi nghe xong câu chuyện về việc cấm kỵ được niêm phong như thế nào, trong lòng anh ta lại tràn ngập sự sốc và hoang mang.

Bởi vì anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, nhân vật mà anh ta tạo ra trong trò chơi này, người thật của mình lại có những bí mật như vậy.

Một lời nguyền bẩm sinh, và mức độ cũng như sự phức tạp của lời nguyền đó, cao đến mức ngay cả Tolovsky – người từng là Vua Quỷ – cũng không thể loại bỏ nó, mà chỉ có thể dùng phép thuật để niêm phong nó.

Thậm chí, nếu việc niêm phong thất bại, cả Học viện Quân sự số một của đế chế có thể sẽ bị phá hủy!

Đợi đã?

Niêm phong?

Điều này có nghĩa là…

Cứ như thể anh ta vừa nghĩ đến một khả năng nào đó, nhịp tim John bắt đầu đập nhanh hơn, nhưng bề ngoài anh ta vẫn giả vờ bình tĩnh và vẫy tay với Tolovsky:

“Tôi không ngờ sự thật lại là như vậy, nhưng thầy cũng không cần phải xin lỗi tôi vì chuyện này đâu. Dù sao, mặc dù tôi đã mất đi phần lớn ký ức và không nhớ rõ các điều khoản đã thỏa thuận với thầy lúc đó, nhưng theo tôi, nếu thất bại là do những yếu tố bất ngờ gây ra, thì trách nhiệm đó không nên được đổ lên vai thầy. Vì vậy, thầy không cần phải quá lo lắng về chuyện này.”

Đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Tolovsky, John mỉm cười và tiếp tục nói:

“Hơn nữa, phần lời nguyền đó giờ đây đã được niêm phong rồi mà, và bây giờ tôi vẫn còn sống. Khi kết quả là tốt đẹp, thì thầy càng không cần phải quan tâm đến chuyện này nữa, phải không?”

“…Nói thật lòng, John, sự thay đổi của em bây giờ thực sự khiến tôi ngạc nhiên, nhưng tôi rất vui khi thấy em đã thay đổi như vậy. Điều này có nghĩa là bây giờ em có thể sử dụng sức mạnh đó một cách tốt hơn.”

Nhìn vào John – người gần như có thể được coi là con người hoàn chỉnh – Tolovsky không khỏi cảm thán từ tận đáy lòng.

Tuy nhiên, đồng thời, trong lòng anh ta cũng không khỏi lo lắng.

Anh ta lo lắng rằng sau khi giao chiếc hộp đen cho John, liệu John – người đã hấp thụ lại phần lời nguyền đó – có thể trở lại trạng thái ban đầu hay không.

Loại người đó… không thể được gọi là con người, mà giống như một thảm họa được sinh ra để nuốt chửng mọi thứ, để thống trị mọi thứ.

Nhưng

Sau đó, nó đã lan tràn khắp cả đế chế và, với tốc độ mở rộng mà ngay cả ông ta cũng không thể cản trở được, nó đã bao phủ toàn bộ thế giới này.

Vì vậy, trong tình huống như thế này, ngay cả một người mạnh mẽ như Tolovsky cũng phải do dự trước quyết định đó.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi và hy vọng của John trước mặt mình, ông ta lập tức hiểu được lý do đằng sau sự lựa chọn của anh ta. Sau khi thở dài một hơi, ông ta đặt chiếc chìa khóa bằng tinh thể rồng mà mình đã chuẩn bị sẵn lên bàn, rồi từ từ nói:

“John, tôi biết lý do bạn đến đây. Khi tôi loại bỏ lời nguyền và sức mạnh ma thuật ra khỏi cơ thể bạn, tôi đã sử dụng gang thiên thạch để chế tạo một cái hộp niêm phong và giam cầm chúng lại tạm thời. Và bây giờ, cái hộp niêm phong đó đang nằm trong không gian kỳ lạ của chiếc chìa khóa này.”

“Tuy nhiên, tôi cần nhắc bạn một điều: Kể từ khi tôi loại bỏ những sức mạnh đó ra khỏi cơ thể bạn cách đây bốn năm, chúng không hề yên ổn, mà liên tục hấp thụ sức mạnh của không gian bên trong cái hộp niêm phong và phát triển với tốc độ chóng mặt. Mặc dù tôi đã liên tục quan sát thế giới vũ trụ và sử dụng sức mạnh của các vì sao để củng cố việc niêm phong chúng, nhưng tốc độ phát triển của chúng vẫn vượt xa những gì tôi có thể tưởng tượng.”

“Đến nay, chúng đã phát triển đến mức khiến tôi cũng cảm thấy bối rối. Vì vậy, tôi không khuyên bạn nên ngay lập tức hòa nhập toàn bộ những sức mạnh đó vào cơ thể mình, bởi vì với sức mạnh hiện tại của bạn, có lẽ bạn sẽ không thể chịu đựng nổi gánh nặng mà chúng mang lại.”

“Cách tốt nhất là coi chúng như những thứ có thể bị tiêu hao, và trong quá trình đó, bạn hãy cố gắng hòa nhập chúng trở lại với cơ thể mình. Nhưng ngay cả như vậy, vẫn có thể xảy ra một số rủi ro không lường trước được.”

“Nếu bạn thực sự sẵn sàng đón nhận lại những sức mạnh đó và cố gắng lấy lại tất cả, thì tôi sẽ mở cái hộp niêm phong cho bạn và trả lại nó cho bạn.”

“Vậy, bạn quyết định thế nào?”

Nói xong, Tolovsky không nói thêm gì nữa, mà chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào John, chờ đợi câu trả lời từ người mà trước đây, về mặt sức mạnh, đã từng khiến chính ông ta cũng phải kinh ngạc.

Trước đó, John đã nhận ra rằng những sức mạnh được giữ trong cái hộp niêm phong đó chắc chắn cực kỳ nguy hiểm; nếu không, Tolovsky sẽ không dùng từ “lời nguyền” để mô tả chúng.

Vì vậy, vì lý do an toàn, việc giữ chúng trong tình trạng niêm phong và trán

Trong lòng John, cảm giác bất mãn tràn ngập. Sự mâu thuẫn này khiến tâm trạng anh ta lúc này trở nên vô cùng rối bời. Chỉ sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh mới nói ra quyết định của mình một cách nghiêm túc:

“Tôi cần phải có sức mạnh này, Thầy Hiệu trưởng!”

Giọng nói của John đầy quyết tâm và kiên định. Tình hình của Đế chế hiện tại đang chuẩn bị bước vào một cuộc khủng hoảng chưa từng có sau các cuộc đàm phán hòa bình. Trong cuộc khủng hoảng này, nếu không có đủ sức mạnh, có lẽ anh sẽ không kịp chống lại những tác động tiêu cực do việc mất đi sức mạnh đó gây ra. Có thể anh sẽ chết trong những vụ ám sát liên tiếp xảy ra. Hơn nữa, ngoài những khủng hoảng nội bộ của Đế chế, điều khiến John lo lắng nhất chính là áp lực mà phe Đồng minh đang gây ra cho anh. Anh không biết lý do và mục đích thực sự của phe Đồng minh trong việc đề xuất các cuộc đàm phán hòa bình này là gì. Nhưng với tư cách là một vị tướng của Vương Quốc Lorland trong trò chơi, anh hiểu rõ về tình hình nội bộ của phe Đồng minh. Lý do họ chủ động đề xuất đàm phán hòa bình chắc chắn không phải là vì sợ hãi trước những cuộc oanh tạc không phân biệt đối tượng của Đế chế mà tự nguyện đầu hàng. Khả năng cao hơn là công nghệ ma thuật của phe Đồng minh đã có những bước tiến vượt bậc, hoặc công nghệ luyện kim của Heim đã bước vào giai đoạn phát triển mới. Điều này cũng có nghĩa là, những thay đổi mà anh đã mang lại cho Đế chế đã khiến phe Đồng minh, khi nhận thấy những nguy cơ từ bên ngoài, bắt đầu tích cực phát triển công nghệ của mình. Nếu để tình hình này tiếp diễn, dù sau này anh có thành công trong việc giải quyết những mâu thuẫn nội bộ của Đế chế, áp lực từ bên ngoài vẫn sẽ khiến kế hoạch của anh tan vỡ hoàn toàn. Vì vậy, dù là vì sự an toàn cá nhân hay vì tương lai phát triển của mình, anh đều phải lấy lại sức mạnh đó. Dù giá phải trả có thể là không thể đo lường được! “Tình hình hiện tại buộc tôi phải lấy lại sức mạnh này. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể sống sót trong cuộc đấu tranh sắp tới, và với tình trạng hiện tại của Đế chế, tôi cũng cần phải dùng danh nghĩa là John von Maselo, với một vị thế không ai sánh kịp, để sắp xếp mọi thứ lại. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể đánh bại những kẻ xấu xa đang nắm quyền và giúp người dân Đế chế thoát khỏi cảnh khổ sở.” “Vì vậy, xin hãy trả lại sức mạnh của tôi cho tôi, Ngài Ma vương ạ!” Trước lời này, Tolovsky không hề tỏ ra vui mừng, mà ngược lại, ông nhìn John với vẻ mặt kỳ lạ, dường như không hiểu tại sao

Đến nỗi trong một ngày bình thường như thế này, anh ta lại nhiều lần không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, điều này hoàn toàn trái với phong cách thông thường của anh ta.

Nhưng anh ta cũng hiểu rằng, điều này thực sự không phải lỗi của mình; nguyên nhân chính nằm ở chàng trai trước mặt anh ta.

Bởi vì dù thông minh như anh ta, anh ta cũng chưa bao giờ ngờ rằng, chỉ sau bốn năm ngắn ngủi, cùng một người có thể nói ra hai lời nói hoàn toàn khác biệt.

Hơn nữa, đó còn là một thiên tài vượt xa anh ta về mức độ khám phá thế giới sao!

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Tolovsky trở nên phức tạp:

“Vậy nên, John, nếu tôi không hiểu lầm, thì bạn đã từ bỏ ý định gia nhập phe Đồng Minh để tiêu diệt Đế quốc phải không?”

Đôi mắt của John co lại đột ngột, tim anh ta gần như ngừng đập.

Lúc này, anh ta thậm chí nghĩ rằng người kia đã nhận ra danh tính người du hành thời gian của mình.

Nhưng ngay sau đó, khi cảm nhận được sự phức tạp và mơ hồ trong ánh mắt của “lão ma vương” này, anh ta lập tức nhận ra rằng, Tolovsky đang nói về người ban đầu thay thế mình, chứ không phải bản thân mình vừa mới du hành đến đây.

Vậy nên, không chỉ bản thân mình, người đã quen với việc chiến đấu trong hàng ngũ phe Đồng Minh, mà ngay cả người ban đầu cũng đã gia nhập phe của Domam, với mục đích sử dụng Quân đoàn Thứ Bảy làm bàn đạp để đào ngũ sang phe Đồng Minh phải không?

Nhân vật John Maselo mà mình tạo ra trong trò chơi, thực ra là một đứa trẻ mồ côi chiến tranh đến từ Đế quốc, chứ không phải phe Đồng Minh?

Chỉ vì mình du hành thời gian sớm hơn, cùng với sự trớ trêu của số phận, mọi chuyện mới phát triển đến tình huống như hiện tại?

Điều này...

Trong chốc lát, John cảm thấy như có vô số con ngựa cỏ đang lao qua đầu mình, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã quên đi phát hiện đáng kinh ngạc này.

Anh ta liền giả vờ ngạc nhiên và hỏi:

“Giáo sư, tại sao ngài lại nói như vậy? Chẳng lẽ, trước khi mất trí nhớ, tôi đã từng có ý định phản bội Đế quốc sao?”

“...Ngay trước khi việc niêm phong sức mạnh được bắt đầu, bạn đã sử dụng thân xác bị nguyền rủa để đến thế giới sao và nhìn thẳng vào Dòng Sông Số Phận. Tôi không biết bạn đã nhìn thấy điều gì trong tương lai, nhưng sau khi bạn trở về từ thế giới sao, bạn đã nói với tôi rằng Đế quốc phải bị tiêu diệt.”

Tolovsky nói ra những lời này một cách bình tĩnh, những lời có thể làm cho tất cả mọi người sững sờ, như thể dòng chảy hỗn loạn của thế giới sao, có thể xóa sổ bất kỳ người mạnh mẽ nào trong chốc lát, đối với John trước đây, chỉ là điều gì đó

Sau khi hoàn thành việc niêm phong sức mạnh đó, bạn đã hoàn toàn từ bỏ nghiên cứu ma thuật, và chuyển hướng tập trung vào việc điều tra các quốc gia trong phe đồng minh cũng như khám phá thời đại của các vị thần, và duy trì tình trạng này cho đến khi tốt nghiệp.

Đó là tất cả những gì tôi biết. Về lý do tại sao bạn lại đưa ra kết luận đó ngày xưa, đến nay tôi vẫn không thể hiểu được.

“Điều này….”

John nghe xong chỉ cảm thấy tim mình như đang đập loạn xạ. Ngoài việc hiểu rõ mức độ đáng sợ của sức mạnh mà người tiền nhiệm mình sở hữu, anh còn cảm thấy vô cùng bối rối.

Nếu người tiền nhiệm mình đã nhìn thấu dòng sông số phận và xác định rằng đế chế chính là đối thủ cần phải đánh bại, thì tất cả những gì anh đã làm sau khi chuyển sinh có phải đã đẩy tương lai về hướng tồi tệ nhất không?

Người đó e ngại điều gì đến mức, dù biết rằng mẹ nuôi mình là công chúa thừa kế của đế chế, bản thân mình cũng nhận được ân huệ từ hoàng gia Perus và được William kỳ vọng rất nhiều, nhưng vẫn quyết tâm cắt đứt mọi mối liên hệ với họ, và chọn con đường đối đầu với đế chế?

Về điều này, John hiện tại vẫn không rõ.

Nhưng thông qua việc đọc trí nhớ của người tiền nhiệm và trải nghiệm những cảm xúc, trải nghiệm mà người đó đã trải qua, anh nhận ra rằng những gì người đó đã thấy chắc chắn đủ để làm rung chuyển cả thế giới.

Nếu không, người tiền nhiệm mình chắc chắn không bao giờ dám làm những điều điên rồ như vậy.

“Nhưng lý do tại sao số phận lại được gọi là không thể đoán trước, chính là bởi vì nó luôn có khả năng thay đổi.”

Bây giờ, việc tôi thay thế John von Maselo và trở thành John von Maselo cũng chính là một sự lựa chọn của số phận.

Vì vậy, dù người tiền nhiệm mình đã nhìn thấy tương lai như thế nào, thì kể từ khi tôi trở thành John von Maselo và đạt đến trình độ như hiện tại, mọi thứ trong số phận đã bắt đầu thay đổi một cách vô hình.

Và nếu muốn giải thích tại sao lại nghĩ như vậy, thì đó là bởi vì…

“Thực chất, thứ có thể chi phối số phận không phải là những lời tiên tri hay các vị thần, mà chính là con người!”

Trong chốc lát, tất cả cảm xúc trong lòng John đều tan biến, thay vào đó là một sự kiên định và bình yên chưa từng có:

“Tôi đã hiểu rồi. Mặc dù tôi không biết tại sao trước đây mình lại đưa ra quyết định đó, nhưng xin hãy tin tôi, bây giờ tôi không còn nghĩ như vậy nữa.”

“Nếu ai đó hỏi tại sao, thì câu trả lời của tôi là: Đế chế cần phải bị hủy diệt, bởi vì người tiền nhiệm của tôi đã ch

Nhưng bây giờ tôi đã chọn Đế quốc và tin tưởng vào điều đó một cách sâu sắc. Vì vậy, số phận của Đế quốc sẽ được thay đổi nhờ vào lựa chọn của tôi, và nhờ vào nỗ lực của tôi cùng những người đồng hành, nó sẽ đạt được vinh quang thực sự.

Bởi vì trước đây, giống như tôi, tôi cũng đã nhìn thấy tương lai của một đế quốc khác trong dòng chảy thời gian và chứng kiến sự trỗi dậy của nó bằng chính mắt mình.

Vì vậy, tôi hoàn toàn tin tưởng vào quyết định này!

Trước những lời nói kiêu ngạo của John, Tolovsky không hề đưa ra ý kiến gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta cố gắng xác định liệu đó có phải là những lời dối trá mà John nói ra để che giấu mục đích thực sự của mình, hay đó thực sự là tình cảm chân thành từ lòng anh ta.

Tuy nhiên, dù là những biểu hiện trên khuôn mặt hay những gì anh ta cảm nhận được về sức mạnh ma thuật của John, tất cả đều cho thấy rằng John không hề nói dối.

Thực sự, như anh ta đã nói, anh ta đã chứng kiến sự trỗi dậy của một đế quốc khác trong dòng chảy thời gian.

Và so với những lời tiên tri về tương lai mà anh ta đã đưa ra trước đây, sự tự tin mà John thể hiện bây giờ còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Có vẻ như đó không phải là một tương lai ảo tưởng, mà là một sự thật chắc chắn sẽ xảy ra!

Vậy thì, khi mất đi phần lớn sức mạnh, anh ta lại một lần nữa dựa vào bản năng để du hành qua các vũ trụ và bắt đầu cuộc khám phá trong dòng chảy số phận?

Thật là đáng kinh ngạc và đáng ngưỡng mộ!

Không hề biết rằng linh hồn của John đã bị thay thế hoàn toàn, Tolovsky, thông qua việc phân tích những thông tin hiện có, đã coi sự thay đổi thái độ của John là kết quả của việc anh ta tiếp tục khám phá các vũ trụ.

Và sau khi biết rằng John đã thông qua cuộc khám phá mới này mà thành công trong việc đảo ngược những lời tiên tri về sự hủy diệt trước đây, anh ta cũng không tiếp tục hỏi thêm về kết quả.

Bởi vì kể từ khi tìm thấy chiếc trang bị ma thuật huyền thoại do các pháp sư sao tạo ra – Chiếc Mũ Tri Thức – và sử dụng nó để khám phá các vũ trụ trong những năm qua, Tolovsky đã hiểu rằng việc con người quá mức tìm hiểu về số phận và tương lai chỉ sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng.

Mọi kiến thức và sức mạnh đều đòi hỏi người sử dụng phải trả giá xứng đáng.

Ngay cả các vị thần cũng không ngoại lệ.

Mặc dù điều này dường như không được thể hiện rõ ràng trên người John, nhưng theo quan điểm của Tolovsky, có lẽ cái giá đó đã xuất hiện từ lâu, chỉ là nó diễn ra một cách kín đáo và John không hề nhận ra điều đó.

Còn về việc tương lai của Đế quốc sẽ đi the

Là một pháp sư mạnh nhất thế giới, người không tìm được đối thủ nào có thể sánh kịp mình, hầu hết những cảm xúc thông thường của con người đã dần biến mất và bị lãng quên sau hàng chục năm sống trên đỉnh cao quyền lực và sức mạnh ấy.

Đối với ông, khái niệm gia đình và quốc gia chỉ là sự khác biệt về từ ngữ mà thôi, chứ không phải điều gì đáng để quan tâm quá mức.

Nếu hôm nay người đối thoại với ông không phải là John, mà là bất kỳ ai khác trong thế giới thực này, thì ông chắc chắn sẽ không bộc lộ những cảm xúc vừa rồi đâu.

Trong những cuộc đau đớn hơn cả cái chết mà ông phải trải qua mỗi tháng, Tolovsky đã nhận ra rằng phần lớn con người trong ông đã dần bị tiêu diệt bởi nỗi đau trong cuộc đối đầu này với thần chết Deshet.

Lý do duy nhất khiến ông có thể sống sót cho đến nay chỉ có một điều: khám phá nguồn gốc của sức mạnh các vì sao, giải mã những bí mật liên quan đến chúng, và sau đó, với tư cách là một con người, thành công trong việc trở thành một vị thần, và bước vào giai đoạn tiếp theo của hành trình khám phá những sức mạnh chưa từng được biết đến.

Đó chính là lý do khiến ông sẵn lòng chịu đựng những nỗi đau như địa ngục, chỉ để theo đuổi mục tiêu đó!

Không phải vì bản năng sinh tồn muốn chống lại cái chết, cũng không phải vì ám ảnh bởi quyền lực mà không thể thoát ra được.

Mà là vì khao khát khám phá những điều chưa biết đến.

Ông muốn giải mã phép thuật, giải mã sức mạnh các vì sao, giải mã thực tại vô hình, thậm chí là giải mã chính những vị thần!

Để đạt được mục tiêu này, ông cần một môi trường ổn định; ít nhất là trước khi ông hoàn thành việc giải mã những bí mật liên quan đến các vì sao và phá vỡ những giới hạn về tuổi thọ mà những thực thể bí ẩn đặt ra cho các pháp sư, thế giới này không được phép diệt vong.

Đó cũng là một trong những lý do khiến ông không quyết định ngăn cản John khi biết rằng anh ta đang cố gắng phá hủy đế chế.

Dù thật sự có chút tiếc nuối, nhưng một khi đã chọn con đường vĩnh hằng, thì ngoài sức mạnh ra, mọi thứ khác đều cần phải bỏ lại phía sau.

Từ khi con gái ông bị sát hại và vợ ông tự tử vì quá đau buồn, Tolovsky đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó.

Nhưng sự thay đổi của John hiện nay đã mang lại cho ông một tia hy vọng; nếu đế chế có thể tồn tại, ông chắc chắn sẽ rất mong muốn điều đó xảy ra.

Dù cho đến bây giờ, Tolovsky vẫn chưa biết được John đã nhìn thấy tương lai mới như thế nào, để anh ta có thể tin tưởng rằng bản thân mình ngày nay có thể phá vỡ những lời tiên tri mà phiên bản mạnh mẽ hơn của mình đã đ

“Ùng!”

Cùng với những dao động ma lực, trong khoảnh khắc tiếp theo, một cánh cửa không gian hình elip giống như một vòng xoáy đã xuất hiện trong căn phòng. Tuy nhiên, khác với màu trong suốt khi ông ta niêm phong Chiếc Mũ Tri Thức trước đây, cánh cửa này lại có màu đen kỳ quái, trông thật là báo hiệu điềm xấu.

Không hề có bất kỳ hành động nào từ phía Tolovsky, cánh cửa không gian đó bắt đầu rung chuyển một cách tự phát.

Đồng thời, một luồng khí lạnh buốt, khiến da đầu người ta tê dại, liên tục lan tỏa ra từ bên trong cánh cửa và dưới ánh mắt nghiêm nghị của Tolovsky, những dòng nước đen kỳ quái ấy hóa thành những thực thể rõ ràng, rơi xuống đất và cuồn trào.

Chỉ khi chúng đến gần John, dường như chúng nhận ra điều gì đó, và những dòng nước đen như dầu mỏ ấy bỗng dừng lại.

Ngay sau đó, những con chuột như thể sợ hãi, không hề quay đầu lại, đã nhanh chóng bỏ chạy vào bên trong không gian kỳ lạ đó.

Cứ như thể chúng đang cố gắng tránh xa một cái “lồng” đã giam cầm chúng suốt hàng ngàn năm vậy!

Tuy nhiên, trước khi những dòng nước đen được hình thành từ lời nguyền kia kịp chạy vào không gian bí ẩn, có một người đã hành động nhanh hơn chúng.

“Xoẹt!”

Cùng với một luồng ma lực mạnh mẽ như vực thẳm bỗng nhiên bùng phát từ người Tolovsky, ngay dưới bàn tay phải của ông ta, luồng ma lực khổng lồ đó nhanh chóng hợp nhất thành một bóng tay trong suốt và đặt trực tiếp lên chiếc hộp đen – nguồn gốc của lời nguyền.

Bất chấp sự kháng cự và cố gắng xé toạc của chiếc hộp đen đó, nó vẫn bị kéo ra khỏi không gian bí ẩn và ném thẳng về phía John, người đang đứng phía sau cánh cửa với vẻ mặt hoang mang.

“Phập!”

Chiếc hộp sắt đen có kích thước bằng bàn tay chậm rãi rơi xuống lòng John. Những chiếc gai nhọn trên chiếc hộp đen, ban đầu như những xúc tu, đã nhanh chóng thu lại và biến trở lại thành một chiếc hộp sắt bình thường.

Cứ như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo ảnh, chứ không phải sự thật.

Nhưng khi nhìn thấy bàn tay ma lực của Tolovsky bị cắt xé nặng nề, trở nên rách rưới và tối tăm, như thể nó sẽ biến mất ngay lập tức nếu ma trận pháp thuật bị hỏng; và khi cảm nhận được nguồn năng lượng đẩy lùi mạnh mẽ phát ra từ chiếc hộp niêm phong đó…

John hiểu rằng, tất cả những gì vừa xảy ra không phải là ảo giác, mà là sự thật.

Và điều này cũng khiến anh nhận ra rằng, chiếc hộp niêm phong này, dù trông có vẻ bình thường, có lẽ còn nguy hiểm hơn anh tưởng tượng.

Dù sao đi nữa, ngay cả một người m

Nói thật lòng mà, liệu mình có thực sự có khả năng kiểm soát được thứ sức mạnh nguy hiểm này không?

Hay là cuối cùng mình sẽ bị thứ “đồ quái dị” này nuốt chửng hết sao?

Cầm chiếc hộp phong ấn trên tay, John lúc này chỉ cảm thấy như vừa chạm phải một quả khoai tây nóng bỏng vậy.

Anh bỗng nhiên muốn hối tiếc vì đã quyết định lấy lại thứ sức mạnh chết tiệt này.

“Như bạn thấy đấy, kể từ khi bạn tách nó ra, lời nguyền này đã trở nên mạnh mẽ và khó kiểm soát hơn rất nhiều. Nếu không phải nhờ vào những phép thuật bí mật của các vì sao để liên tục mở rộng và củng cố lời nguyền đối với cánh cửa không gian kia, thì có lẽ nó đã phá hủy cánh cửa đó từ lâu rồi.”

“Và tôi cũng sẽ buộc phải giảm bớt thời gian nghiên cứu về vũ trụ, và trong giai đoạn mở rộng tiếp theo, tôi sẽ phải đầu tư nhiều hơn nữa, cuối cùng sẽ rơi vào một vòng luẩn quẩn không thể giải quyết được.”

“Tuy nhiên, bây giờ vì bạn là chủ nhân của nó, nên vấn đề nguy hiểm này cơ bản đã được giải quyết. Ít nhất là đối với tôi thì vậy.”

Nhìn thấy John đứng yên như một bức tượng đá, Tolovsky – người đã giải quyết xong một vấn đề phiền toái – lại mỉm cười.

Tuy nhiên, anh cũng nhận thấy sự do dự và lo lắng của John. Xét đến việc John đang mất trí nhớ, Tolovsky suy nghĩ một chút rồi lập tức an ủi anh:

“Ngoài ra, về việc sức mạnh bên trong chiếc hộp phong ấn có thể lan rộng ra bên ngoài và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, John, bạn không cần phải quá lo lắng về điều đó.”

“Là nguồn gốc của sức mạnh này, dù không biết vì lý do gì, nhưng cơ thể bạn dường như có khả năng tự nhiên để kiềm chế lời nguyền này. Đặc biệt là sau khi có sự tiếp xúc trực tiếp với nó, khả năng kiềm chế đó sẽ đạt đến đỉnh cao và buộc sức mạnh đó phải được hấp thụ.”

“Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đó, hiện tại bạn vẫn chưa thể chịu đựng được áp lực này. Vì vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn một phương pháp khác cho bạn.”

“Chát!”

Nói xong, không đợi John kịp phản ứng, Tolovsky liền giơ hai tay lên và vỗ nhẹ một cái.

Ngay lập tức, hàng loạt các ký hiệu ma thuật tạo thành một màn trình diễn phép thuật bắt đầu tuôn trào ra từ bề mặt chiếc hộp phong ấn. Trước khi sức mạnh bên trong kịp lan rộng ra bên ngoài, sau một chuỗi ánh sáng trắng lấp lánh, John ngạc nhiên khi thấy chiếc hộp phong ấn màu đen vốn đang nằm trong tay mình đã hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó, trên mu bàn tay phải của anh xuất hiện một dấu ấn kỳ lạ được tạo thành từ những ký hiệu ma thuật mà