William dự định xếp Quân tình báo số 5 thành cơ quan tình báo cao nhất của đế chế?

Sau khi nhận ra ý đồ của William, khuôn mặt của Ốc Nhĩ Phu lập tức trở nên u ám đến cực điểm.

Lúc này, ông mới nhận ra rằng William đã cố tình đề cập đến việc sử dụng danh nghĩa của nam tước Ien và mục đích thực sự của Quân tình báo số 5.

Trước hết, với việc các thông tin tình báo của đế chế đã bị rò rỉ gây ra thất bại trong chiến tranh, việc đề xuất tái tổ chức các cơ quan tình báo hiện có để nâng cao tính an toàn của thông tin là một động thái đầy lý lẽ; ngay cả ông cũng không thể từ chối, mà chỉ có thể đồng ý. Nếu không, điều đó sẽ chứng minh rằng việc rò rỉ thông tin có liên quan đến phe bảo thủ.

Thứ hai, việc xếp Quân tình báo số 5 thành cơ quan tình báo cao nhất của đế chế có nghĩa là nó sẽ không còn chỉ phục vụ riêng cho hoàng đế nữa, mà sẽ phục vụ toàn bộ đế chế.

Điểm xuất phát của William không còn là việc hoàng đế muốn nắm giữ quyền lực tình báo, mà là toàn bộ giới lãnh đạo cao cấp của đế chế. Để tránh việc cơ quan tình báo thuộc về mình bị suy yếu hay mất đi quyền lực, sau khi Quân tình báo số 5 được thành lập, chắc chắn sẽ có vô số quý tộc tranh nhau cử người của mình vào đây và cố gắng giành được vị trí trong cơ quan mới này.

Điều này cũng có nghĩa là cuộc tranh giành quyền lực tình báo sẽ chuyển từ những cuộc đấu đá phe phái sang việc giành giật quyền lực thực sự.

Ba lực lượng quan trọng nhất trong cuộc đấu này chính là Hải quân, Lục quân và Không quân của đế chế.

Với tư cách là người nắm quyền lực lớn trong Hải quân đế chế, Ôstannn chắc chắn sẽ ủng hộ đề xuất của William.

Còn Công tước Mosesiris, người đang giữ chức Thống soái Lục quân đế chế, mặc dù có lập trường gần gũi với phe bảo thủ, nhưng tham vọng giành lấy ngai vàng của ông vẫn chưa bao giờ biến mất. Nếu ông có thể giành được một phần ba quyền lực trong Quân tình báo số 5, điều đó sẽ rất hữu ích cho cả sức mạnh của Lục quân lẫn tham vọng của ông.

Hơn nữa, gần đây, Ốc Nhĩ Phu và Công tước Mosesiris đã có sự bất đồng về việc chế tạo vũ khí chiến đấu trên mặt đất. Nếu William công bố điều này, thì chắc chắn Ốc Nhĩ Phu cũng có thể dự đoán được rằng ông ta sẽ ủng hộ đề xuất này và cố gắng giành được nhiều lợi ích hơn trong việc phân chia quyền lực tại Quân tình báo số 5.

Cuối cùng, sự ra đời của cơ quan tình báo mới này cũng sẽ giúp William thu hút được sự ủng hộ của một số phe lực lượng trung lập. Nếu p

Bởi vì điều này có nghĩa là phe bảo thủ sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi vòng tròn quyền lực tình báo, khi Quân đội Tình báo số 5 tiếp tục mở rộng quy mô và nắm giữ những thông tin cốt lõi của đế chế. Họ sẽ mất hết quyền chủ động và trở thành những người không thể nhận biết được sự thật. Một chiến thuật “đánh ba mục tiêu cùng lúc” mà không hề cần thiết phải dùng bất kỳ cái bẫy nào; đó thực sự là một kế hoạch trắng trợn. Chỉ có thể nói rằng, đây quả là học trò do chính mình dạy dỗ… Mặc dù quan điểm có khác biệt, nhưng sự quyết đoán và tàn nhẫn của họ có lẽ còn vượt qua cả bản thân mình ngày xưa…

Ốc Nhĩ Phu nhanh chóng phân tích tất cả những điều đó trong đầu mình; đôi mắt xanh thẳm của ông cũng bắt đầu lấp lánh không ổn định. Trước khi Ostann bên cạnh kịp giơ tay đồng ý, ông đã từ từ nói với William ngồi trên ghế chính:

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần cho rằng việc này cần được suy xét lại.”

“Hừ? Ốc Nhĩ Phu Thủ tướng nghĩ rằng hệ thống tình báo hiện tại đầy rẫy sai sót của đế chế không cần phải được sửa chữa sao?”

William nhìn Ốc Nhĩ Phu một cách mỉa mai, trong lòng lại trào dâng lên một cơn giận dữ và ý định giết chóc chưa từng có. Ông vung tay gõ vào bàn trà trước mặt mình, giọng nói lạnh lùng đến tột độ:

“Quân đoàn Sói Đông đã thất bại ở biên giới phía Bắc vì lỗi lầm trong việc tiết lộ thông tin tình báo; tuyến phía Tây, Valden, cũng bị bao vây chỉ vì không thể nắm được thông tin chính xác về quân đội đối phương; thậm chí các tuyến đường vận chuyển của chúng ta cũng bị đối phương phát hiện. Nếu không phải vì Trung tướng John, người mới tham gia chiến trường lúc bấy giờ, đã phát hiện ra kế hoạch phục kích của địch, thì tuyến phía Tây chắc chắn cũng sẽ chịu thất bại tương tự như ở biên giới phía Bắc.”

“Cuộc chiến ở vịnh Faoken phía Nam vừa kết thúc cũng vậy; nếu không có sự thuyết phục của Trung tướng John để bộ phận tình báo ‘Mắt Thật’ hỗ trợ, quân đội chúng ta thậm chí không hề biết rằng phe đồng minh đã điều động hai tập đoàn quân để cố gắng giành lại Faoken, cũng không hề hay biết rằng địch đã sử dụng tới 241 tàu chiến!”

“Khi mất đi lợi thế về thông tin tình báo và buộc phải chịu đựng sự tấn công từ đối phương, dù Trung tướng John có tài năng phi thường đến đâu, cuộc chiến này chắc chắn cũng sẽ kết thúc bằng thất bại của đế chế.”

“Còn về tuyến phía Đông…”

Như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, khu

“Điều quan trọng nhất là tình hình phòng thủ của Tập đoàn quân Không quân thứ hai hiện nay. Nếu còn bổ sung thêm Tập đoàn quân Không quân thứ nhất đến đó đồn trú, chi phí quân sự sẽ tăng gấp đôi ít nhất!”

“Bùm!“

Nói đến đây, khuôn mặt bình tĩnh như hồ nước yên ắng của William cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ, anh ta vội vàng vung tay đập vào bàn, ánh mắt nhìn về phía Ốc Nhĩ Phu đã không còn che giấu được sự tức giận trong lòng:

“Nhưng việc tiêu tốn rất nhiều nguồn lực của đế quốc như vậy lại mang lại kết quả gì đây, Thủ tướng yêu quý của ta Ốc Nhĩ Phu?”

“Không có gì cả!”

“Chẳng có gì cả!”

“Tài nguyên, đất đai, dân số, mỏ khoáng sản… tất cả đều bị hủy hoại hoàn toàn bởi những phép thuật nổ điên rồ đó!”

“Ngay cả khi vậy, Tập đoàn quân Không quân thứ hai đóng quân ở miền Đông vẫn phải liên tục đối mặt với nguy cơ bị quân địch xâm nhập và tiến hành các cuộc tấn công tự sát; nền kinh tế của các vùng đất họ đang canh giữ cũng vì thế mà trì trệ không thể phát triển!”

“Trước một mạng lưới thông tin yếu kém đến mức không thể sử dụng được, thậm chí còn tệ hơn cả dây lưng của một gái mại dâm, ông dám nói rằng những thứ này không cần phải được sắp xếp lại sao?!”

“Ông dám nói những lời như vậy với ta sao?!”

Nhìn thấy William đang tức giận dữ, Ốc Nhĩ Phu không vội vàng trả lời ngay lập tức.

Anh ta quá hiểu rõ đệ tử của mình; anh ta biết rằng cơn giận dữ mà vua đang thể hiện chỉ là một cái bộ mặt giả tạo, mục đích của nó chỉ là để buộc anh ta phải đối mặt với tình huống khó xử.

Nhưng nhìn thấy quyết tâm mà đối phương đã thể hiện lần này, cùng với tình hình hiện tại của đế quốc, Ốc Nhĩ Phu cũng nhận ra rằng việc Quân tình báo số 5 trở thành cơ quan thông tin hàng đầu của đế quốc đã là điều không thể tránh khỏi.

Nếu không, dưới áp lực của lý tưởng cao cả, để tránh gia tộc mình bị đưa lên bục hổ thẹn, điều duy nhất chờ đợi gia tộc Castor sẽ là cuộc nổi loạn và việc họ bị coi là những kẻ phản quốc.

Điều này sẽ dẫn đến sự chia rẽ hoàn toàn của đế quốc.

Vì vậy, dù rất không muốn, anh ta cũng chỉ có thể chọn tuân theo.

Nghĩ đến đây, Ốc Nhĩ Phu từ từ kiểm soát lại cảm xúc của mình, sau đó nhìn thẳng vào vị vua “đang tức giận” trước mặt mình và nói ra câu mà người đó đã dự đoán trước:

“Thưa Hoàng đế, Ngài hiểu lầm rồi. Về việc sắp xếp

“Ồ? Ốc Nhĩ Phu Ý của Thủ tướng là như vậy à, vậy thì lúc nãy ông ấy đã nói gì?”

“Lão thần chỉ muốn bày tỏ rằng việc sắp xếp các chức vụ trong Cơ quan Tình báo số 5 có phần hơi vội vàng!”

Đối mặt với ánh mắt soi mói của William, lúc này, Ốc Nhĩ Phu cũng không còn giấu giếm suy nghĩ của mình nữa, mà trực tiếp đưa ra các điều kiện của mình cho vị vua này:

“Là một người lính, việc Ien Nam tước đã có thể giúp Hải quân số 3 đảo ngược tình thế tại Vịnh Faokeng thật sự rất xuất sắc, nhưng công tác quản lý thông tin khác với chiến đấu; nó đòi hỏi những người có chuyên môn cao mới có thể đảm nhận được.”

“Vì vậy, tôi cho rằng việc sắp xếp các chức vụ trong Cơ quan Tình báo số 5 cần được xem xét lại.”

“Tốt nhất là nên thảo luận thông qua Quốc hội, như vậy mới thể thể hiện uy tín trong việc sử dụng nhân tài của Đế quốc, đồng thời cũng sẽ làm hài lòng các thành viên cấp cao của Đế quốc.”

“Hơn nữa, sự tập trung quá mức quyền lực sẽ làm giảm hiệu quả công việc, và cũng dễ khiến một tổ chức vốn có tiềm năng phát triển mạnh mẽ bị sai lầm do người lãnh đạo đưa ra quyết định sai lầm.”

“Do đó, tôi đề xuất rằng ‘Cơ quan Tình báo số 5’ nên loại bỏ hệ thống thông tin riêng biệt theo hệ thống hải, lục, không quân, mà thay vào đó áp dụng hệ thống tổng thể phù hợp với nguyên tắc phân chia quyền lực ba nhánh của Đế quốc. Ngoài Tổng cục Thực thi Chiến dịch, cần thêm Tổng cục Giám sát và Tuân thủ Quy định, cùng Tổng cục Phân tích Chiến lược và Đánh giá Chiến lược; các hệ thống thông tin của ba quân đội sẽ được tích hợp vào từng lĩnh vực cụ thể, và dưới mỗi lĩnh vực sẽ được thiết lập các cơ quan cấp dưới để thể hiện sự phối hợp chặt chẽ.”

“Như vậy không chỉ giúp nâng cao hiệu quả công việc, mà còn đảm bảo rằng quyền lực không bị lạm dụng. Bệ hạ nghĩ sao?”

Nghe xong đề xuất về việc phân chia quyền lực của Ốc Nhĩ Phu, William lập tức hiểu rằng đối phương đã nhận ra rằng tình hình không thể cưỡng cải được, và đã chọn cách này để làm rõ hơn về việc phân chia quyền lực giữa ba bên trong tương lai.

Điều này cũng có nghĩa là cuộc đàm phán này đã đạt được kết quả!

Mặc dù kết quả không hoàn toàn như William mong đợi ban đầu, nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định của Ốc Nhĩ Phu, William cũng hiểu rằng đề xuất về nguyên tắc phân chia quyền lực này thực sự là ranh giới cuối cùng của ông ta. Nếu tiếp tụ

Vì vậy, sau khi suy nghĩ lại một chút, William nhanh chóng gạt bỏ sự tức giận trên khuôn mặt và cười tươi rói, miễn cưỡng khen ngợi:

“Thật xứng đáng là thủ tướng của ta, Ốc Nhĩ Phu Thủ tướng đã suy nghĩ rất toàn diện, ta rất hài lòng. Vậy thì, về việc thành lập Cục Tình báo Chiến lược số 5 của quân đội đế quốc, chúng ta sẽ cùng các nghị sĩ thảo luận kỹ lưỡng trong phiên họp quốc hội lần tới nhé!”

“Bệ hạ quá khen ngợi.”

Khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, hai bên vô hình đã đạt được thỏa thuận, không còn bầu không khí căng thẳng ban đầu nữa. William vui vẻ trò chuyện với Ốc Nhĩ Phu, hỏi thăm sức khỏe và tình hình của ông ấy.

Tuy nhiên, liệu đó là sự quan tâm thực sự hay chỉ là những lời chế giễu ngầm về tuổi già và sức yếu của ông ấy, có lẽ chỉ có chính William mới biết rõ.

Sau vài câu trò chuyện đơn giản, William cùng Ostann rời đi, nhưng trước khi đi, ông ta cố tình hỏi Ốc Nhĩ Phu:

“À, nhân tiện, từ khi tướng John Maselo bị giam giữ cho đến bây giờ, đã qua vài giờ rồi phải không? Bên công tố viên vẫn chưa có thông tin phản hồi, tốc độ này thật sự khiến ta lo lắng.”

“Bệ hạ không cần phải lo lắng, công tố viên có quy trình riêng của họ, và ta tin rằng tướng John – người đã mang lại chiến thắng lớn cho đế quốc – chắc chắn không phải là kẻ phản quốc. Chắc chắn có những lý do nào đó đằng sau việc này, hoặc có người đang vu oan ông ấy.”

“Với sự thông minh và khôn ngoan của thẩm phán Krista, ta tin rằng không lâu nữa, tướng John sẽ được minh oan và trở lại tự do, và những sự cố tương tự sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

“Đúng vậy, thật tốt. Đế quốc thật may mắn khi có những người trung thành như ngài và thẩm phán Krista.”

Nghe thấy ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó, William nói một cách sâu sắc, sau đó không tiếp tục trò chuyện với Ốc Nhĩ Phu nữa, mà cố tình tỏ vẻ mệt mỏi, xoa xát thái dương rồi đứng dậy nói:

“Đã muộn rồi, ta cũng nên trở về cung điện nghỉ ngơi. Hơn nữa, vào đêm đầu thu, thời tiết lạnh lẽo, mong Ốc Nhĩ Phu Thủ tướng chú ý giữ gìn sức khỏe. Ta không muốn thấy ngài vắng mặt tại cuộc họp triều sáng ngày mai đâu.”

“Thần tôn hiểu rồi, xin kính chào bệ hạ!”

“Tạch, tạch!”

Trước cửa sổ văn phòng, nhìn thấy bóng dáng của William và Ostannen đang cùng nhau đi xe ra xa, ánh mắt của Ốc Nhĩ Phu lấp lánh một lúc trước khi cuối cùng lại trở nên yên bình.

Anh gật đầu nhẹ với thư ký đã đợi bên cạnh, sau đó bước đến bàn làm việc của mình và ngồi xuống, nhìn vào bức tranh về các thần linh treo trên tường, anh im lặng suy nghĩ.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác...

Sau khi thấy John bị những người thuộc công tố viên đưa đi, Garriel, người lo lắng cho anh ta, lập tức đến khách sạn.

Cô thông báo chuyện này cho Serbia và những người khác, sau đó còn nhờ người gọi Laya và Arayyase – người đang ở nhà – đến, hy vọng có thể dựa vào mối quan hệ quý tộc của họ để giúp John thoát khỏi cuộc thẩm vấn.

Tuy nhiên, do Arayyase hiện đã bị phe Bảo Thủ tước đoat quyền lực, các thành viên của phe này hoàn toàn không chia sẻ thông tin với ông ta. Vì vậy, dù ông ta cố gắng sử dụng mối quan hệ của mình để tìm kiếm thông tin, cũng không thu được kết quả gì cả.

Còn Laya, với tư cách là thành viên của Phái Cách Mạng, cô cũng không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào trong công tố viên do phe Bảo Thủ kiểm soát.

Khi nhận ra rằng con đường sử dụng quyền lực quý tộc không thể thành công, Ôn Đế, người vẫn không từ bỏ, cho rằng chắc chắn là do quyền hạn của hai người đó không đủ, vì vậy ông đề nghị mọi người lập tức đến biệt thự Kính Quán để tìm sự giúp đỡ của Ngải Lạp Phi Á – người được cho là có mối quan hệ với John và là cháu gái ngoại của Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu – hy vọng thông qua cô ta có thể giúp John thoát khỏi tình huống này.

Nhưng Laya lại cho rằng những thủ đoạn vô nghĩa này hoàn toàn không mang lại kết quả gì. Khi quân tiếp viện đến, John có lẽ đã bị tra tấn đến phải nhận tội rồi. Thà rằng họ nên trực tiếp đột nhập vào công tố viên và giải cứu John ra ngoài.

Dù sao thì với những công lao mà họ đã có, ngay cả khi hành động trái phép, đế quốc cũng không thể trừng phạt họ nặng nề. Hơn nữa, cáo buộc phản quốc cũng không thể được chứng minh. Sau này, chỉ cần nhờ sự can thiệp của Phái Cách Mạng, họ có thể tránh được những rắc rối và sống an toàn.

Tuy nhiên, Serbia lại cho rằng hành động này quá vội vàng; nếu bị phe bảo thủ lợi dụng làm cái cớ để ngăn cản việc giải cứu, không những không giúp được ai mà chính họ còn gặp rắc rối, và tình hình lúc đó sẽ còn tồi tệ hơn hiện tại nhiều.

Đúng vào lúc mọi người đang tranh luận sôi nổi về cách tiến hành cuộc giải cứu, thì có tin từ Arayyase rằng Domam, người vẫn còn ở lại Ngải Lôi Nặc, đã vội vàng đến để an ủi mọi người. Ông cũng mang theo những thông tin quan trọng, cho biết Hoàng đế William đã trực tiếp đến nội các để thương lượng, nên mọi người không cần phải lo lắng nữa.

Nhưng theo thời gian trôi qua, dù mọi người mong đợi, John vẫn không xuất hiện. Sự bất ổn này khiến chính Domam cũng bắt đầu lo lắng. Dưới áp lực của mọi người, ông dần suy nghĩ đến việc sử dụng quyền lực của mình để buộc cơ quan công tố phải thả người ra.

Tuy nhiên, đúng lúc những người đầy giận dữ chuẩn bị tiến hành chiến dịch giải cứu tại cơ quan công tố…

“Tạch, tạch!”

Tiếng bước chân vang lên đều đặn, và ngay sau đó, một bóng dáng mặc áo mưa đen xuất hiện trước mặt mọi người. Giọng nói đầy bất đắc dĩ của người đó vang lên:

“Các bạn ơi, chỉ vài giờ không gặp nhau mà đã phải tổ chức lớn lao thế này sao? Người ngoài nhìn thấy chắc tưởng các bạn đang đi cướp tù nhân đây!”

“John?!”