“Vùa! Vùa!”

Đêm 10 giờ, phía bắc vùng biển Aiken, Hạm đội số 1 của Hạm độiLiệt Dương.

Trong phòng chỉ huy tàu chiến, nhìn qua lớp mưa xuống eo biển Curved Moon mờ ảo phía xa, Trung tướng Billson – người đang tạm thời chỉ huy hạm đội này – bình tĩnh châm một điếu thuốc, vẻ mặt tràn đầy tự tin.

Rõ ràng, ông hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của hạm đội mình trong việc phối hợp cùng Hạm đội số 2 ở phía nam để tiến hành cuộc tấn công chung vào eo biển Curved Moon. Dù số lượng tàu chiến của họ ít hơn nhiều so với Hải quân Hoàng gia Đế quốc, ông vẫn yên tâm về kết quả.

Thực ra, từ hơn mười ngày trước, các biện pháp chuẩn bị cho cuộc tấn công này đã được triển khai; ngay cả việc sử dụng nhân lực để vận chuyển tàu chiến cũng đã giúp họ tạo ra lợi thế chiến lược chưa từng có.

Dưới sự chỉ đạo của Đại tướng Lôi Cát Nặc Đức, hạm đội địch đã bị bao vây hoàn toàn và không còn khả năng thoát ra nữa.

Ngay cả khi trên tàu chiến Horst của địch có khẩu pháo ma thuật cấp Omega mạnh nhất của Đế quốc – loại vũ khí có thể gây ra sóng thần khủng khiếp và tiêu diệt tới 80 tàu chiến trong chốc lát – thì với độ bền của con tàu Horst, sau khi bắn phát đó, các tàu chiến địch cũng sẽ bị hư hỏng nặng nề và mất hoàn toàn khả năng chiến đấu.

Hơn nữa, với khoảng cách chưa đầy mười km giữa hai bên, sau khi phát đạn ma thuật đó, không chỉ các tàu chiến địch mà cả các khẩu pháo phòng thủ ven biển ở phía nam cũng sẽ bị sóng thần nuốt chửng.

Do đó, nếu chỉ huy địch không phải là kẻ ngu ngốc, và không biết rằng phía sau vẫn còn sự phục kích, họ sẽ không chọn con đường tự hủy diệt như vậy.

Thay vào đó, họ sẽ làm theo như Đại tướng Lôi Cát Nặc Đức【Lôi Cát Nặc Đức〕 đã dự đoán: sẽ phối hợp với các khẩu pháo phòng thủ ven biển để cố gắng chặn đứng cuộc tấn công của cả hai hạm đội chúng ta, và cố gắng tiêu diệt càng nhiều tàu chiến của chúng ta càng tốt.

Nhưng điều đó chỉ khiến họ bị đánh bại hoàn toàn trước sự chênh lệch về sức mạnh vũ trang, và cuối cùng buộc phải dẫn những con tàu chiến đổ nát rút lui về phía tây.

Sau đó, họ sẽ bị Đại tướng Lôi Cát Nặc Đức chặn đứng, và khi lĩnh vực Yan Yang được kích hoạt, họ sẽ mất hoàn toàn khả năng bắn pháo.

Trong nỗi hối tiếc vì không thể tự hủy diệt, họ sẽ kết thúc cuộc chiến một cách thảm hại!

“Vì vậy, chiến thắng đã được đảm bảo rồi!”

Billson cười nhẹ và nghiền nát tàn thuốc trong tay. Khi nghe thông báo từ phó chỉ huy rằng các tàu do thám của ch

Ngay lập tức, ông ta không chút do dự mà vẫy tay ra lệnh:

“Nghe theo mệnh lệnh của tôi, tất cả các chiến hạm trong Hạm đội số 1, ngay lập tức điều chỉnh góc bắn của pháo, mục tiêu là tuyến phòng thủ của quân địch ở phía đông eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm, tiến hành 7 loạt bắn liên tiếp!”

“Vâng, tướng quân!”

Theo lệnh của Billson, từng con tàu bắt đầu nhanh chóng triển khai hành động.

Sau khi xác định được khoảng cách thông qua các tàu trinh sát, tính toán chính xác vị trí bắn, điều chỉnh hệ thống kiểm soát hỏa lực và cấu trúc con tàu, đồng thời chia sẻ thông tin với Hạm đội số 2 để đảm bảo rằng các mục tiêu bắn của hai bên không trùng lặp nhau.

Cùng với tiếng nổ ầm ĩ của các khẩu pháo, vô số viên đạn pháo lấp lánh ánh sáng ma thuật đã lập tức chiếu sáng bầu đêm.

Sau đó, như những ngôi sao băng lao xuống, chúng nhanh chóng bay về phía mặt đất ở phía đông eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm. Những tiếng nổ dữ dội làm vỡ bức màn mưa, và âm thanh này lan tỏa khắp vùng biển Aiken:

“Bùm bùm bùm!“

“Tiếp tục bắn, đừng dừng lại!“

“Phải phá hủy những tên chó đế quốc đáng ghét kia!”

“Sau khi kết thúc việc bắn, các tàu khu trục phải ngay lập tức tăng tốc lên phía trước hàng ngũ, chuẩn bị cho việc phát hiện địch. Một khi thấy địch xuất hiện, đừng do dự, hãy tấn công mạnh mẽ!”

Nhìn về phía eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm được bao phủ bởi ánh sáng ma thuật, khuôn mặt Billson tràn ngập nụ cười man rợ. Lúc này, ông ta đã không thể chờ đợi được để bắt đầu cuộc giao tranh với địch và giành lấy chiến thắng trong trận hải chiến này.

Nhưng rất nhanh sau đó, Billson nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bởi vì kể từ khi hai hạm đội của họ bắt đầu cuộc bắn vào eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm, đã trôi qua đúng mười phút. Trong suốt thời gian đó, dù là các khẩu pháo bờ biển của địch hay những hạm đội địch dường như đang sẵn sàng phòng thủ ở vùng biển, đều không hề có bất kỳ phản ứng nào đối với cuộc bắn này, thậm chí không một viên đạn nào được bắn trả.

Điều này rõ ràng là bất thường đối với một hạm đội được huấn luyện kỹ lưỡng và thuộc về Công tước Ostannen – người nổi tiếng với “Làn Gió Diệt Vong”.

“Có điều gì đó không ổn… Thực sự là không ổn!”

Nhận ra tình hình có vẻ như đã thay đổi, nụ cười trên khuôn mặt Billson dần biến mất, đôi lông mày vàng óng của ông ta cũng nhíu lại, ánh mắt đầy hoài nghi nhìn về phía “tuyến phòng thủ địch”, và một cảm giác bất an mạnh mẽ bắt đầu sinh s

“Cái gì?!”

Phía sau quân đội chúng ta?

Quân địch từ đâu xuất hiện vậy?

Chẳng lẽ là đế quốc đã lén đưa quân tiếp viện sao?

Bielsen tràn ngập sự không thể tin được, nhưng khi tỉnh táo lại, anh nhìn thấy những quả đạn phép thuật đang lao về phía họ, những quả đạn ấy giống như cực quang xuyên qua màn mưa và lao nhanh về phía họ.

Anh lập tức đổ mồ hôi lạnh, rồi gầm thét điên cuồng với phó chỉ huy đang đứng bất động bên cạnh:

“Ngay lập tức rẽ hướng, điều chỉnh hướng của các khẩu pháo để đáp trả, ra lệnh cho các tàu khu trục lập tức quay về phòng thủ, yêu cầu bộ phận phòng thủ lập tức triển khai các phép thuật tạo ra hàng rào bảo vệ, đẩy mức độ bảo vệ lên cao nhất, ngay bây giờ!”

“Vâng, tướng quân!”

Phó chỉ huy đầy mồ hôi lạnh cầm thiết bị liên lạc để ban hành các lệnh, nhưng chưa kịp nói gì, anh đã nghe thấy một tiếng rít chói tai.

Tiếng đó giống như làn gió lạnh buốt thổi từ những vùng băng giá phía bắc của Vương Quốc Victoria vào những ngày đông lạnh giá; dù mặc đồ thật kín đáo, cũng không thể ngăn cản được cái lạnh có thể làm đóng băng mọi thứ.

Giống như tiếng thì thầm của Thần Chết.

Đó là nỗi sợ hãi tối thượng mà bất kỳ sinh linh nào cũng không thể tránh khỏi – cái tên “cái chết”!

Nhìn những quả đạn phép thuật có đường kính hai mét bên trong, nhưng nhờ vào sự mở rộng và phân chia của vô số phép thuật bên trong, chúng trong chốc lát đã biến thành những quả đạn phép thuật cấp Gamma, có đường kính lên đến năm trăm mét, giống như một mặt trời nhỏ.

Khi nhận ra rằng sức mạnh ma thuật bên trong những quả đạn này đủ để nuốt chửng ngay lập tức chiến hạm của họ nếu không kịp thiết lập hàng rào bảo vệ, Bielsen lập tức nhận ra rằng...

Mình đã hết rồi!

“Boom!“

“Cái gì?! Hạm đội số 1 của chúng ta đã bị tấn công bất ngờ bởi quân địch ở phía bắc biển Aiken và đã bị tiêu diệt hoàn toàn? Sau khi hạm đội bị tiêu diệt, đội tàu địch đã lập tức rút lui về phía đông?”

Một giờ sau, trong phòng chỉ huy của tàu chiến Đới Mông tên Steer, khi nghe báo cáo từ hạm đội số 2, Lôi Cát Nặc Đức lập tức trở nên không thể tin được.

Nhưng rất nhanh sau đó, dường như ông đã hiểu ra điều gì đó, ông quay đầu nhìn về phía cửa ngõ của con đường biển nhân tạo được tạo ra bằng phép thuật nổ ở bờ biển phía bắc, kết hợp với hành động tấn công bất ngờ của địch từ phía sau hạm đội số 1, ông lập tức hiểu được nguyên nhân của sự biến cố này.

“Hóa ra họ đã sử dụng phép thuật nổ để biến toàn bộ bán đảo Cur

Trong thông tin tình báo không phải nói rằng John · Maselokẻ nhỏ bé đó chỉ là con dê thế mạng trong cuộc đấu tranh phe phái của đế quốc sao? Tại sao một người được coi là “quân cờ bị bỏ rơi” lại có thể sở hữu nhiều tài nguyên vũ khí đến thế? Thật là khó tin!

Lôi Cát Nặc Đứctràn ngập sự hoang mang và kinh ngạc, thậm chí còn nghi ngờ về khả năng thu thập thông tin của các điệp viên của mình.

Cần biết rằng, để thực hiện việc biến đổi địa hình với quy mô lớn như vậy bằng phép thuật nổ, số lượng đá ma thuật cao năng cần tiêu tốn ít nhất cũng phải lên đến hàng nghìn viên!

Số lượng này gần như tương đương với tổng lượng tài nguyên khai thác từ các mỏ đá ma thuật cỡ trung bình trong suốt gần hai mươi năm qua!

Hơn nữa, còn cần phải qua quá trình tinh lọc, kết hợp và nén với mức độ nguy hiểm cực cao mới có thể sản xuất ra được, chi phí cần thiết thực sự là một con số khổng lồ.

Chưa kể đến việc, trước khi bắt đầu cuộc chiến hải quân này, đội quân do John · Maselodẫn dắt đã từng giao tranh trực tiếp với gần ba đội quân lớn trên mặt đất.

Theo các báo cáo tình báo quân sự, đối phương cũng đã nhiều lần sử dụng phép thuật nổ trên chiến trường để tạo lợi thế, thậm chí còn xây dựng thành công một con đường thoát lũ khổng lồ.

Chỉ riêng việc xây dựng con đường thoát lũ đó đã tiêu tốn ít nhất 500 viên đá ma thuật cao năng.

Cộng thêm các chiến thuật khác và hành động phi thường khi mở ra con đường biển nhân tạo lần này, liệu có thể nói rằng đối phương, với số lượng đá ma thuật cao năng sở hữu lên đến 2000 viên, đã trở thành một đối thủ đáng sợ?

Bạn cứ nói rằng một người sở hữu 2000 viên đá ma thuật cao năng, đủ để trang bị cho cả một đội quân ma đạo binh, lại là “quân cờ bị bỏ rơi”? Đùa gì vậy!

Nhận ra rằng mình đã đánh giá sai lầm nghiêm trọng về nguồn lực chiến tranh của John · Maselo, Lôi Cát Nặc Đứclúc này chỉ muốn bay ngay về Quốc Gia và tát vào mặt người đứng đầu bộ phận điệp viên của mình.

Nhưng ông ta cũng hiểu rằng, sai lầm đã xảy ra và mọi lời trách móc hay mắng nhiếc đều không có ý nghĩa gì đối với họ.

Vì vậy, sau khi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, ông ta lập tức ra lệnh bằng giọng nói trầm ấm về phía đội tàu hải quân số 2:

“Nghe lệnh của tôi, đội tàu hải quân phía nam ngay lập tức truy đuổi đội quân địch đang rút lui, không được để họ trốn thoát, nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn họ!”

Là một vị tướng lão luyện, Lôi Cát Nặc Đức rất hiểu rằng, với tài năng và tham vọng mà John Maselo thể hiện ra, đối phương chắc chắn sẽ không thể chấp nhận việc bỏ lại quân đội trên bộ để điều xe tàu chiến rời khỏi hiện trường một cách nhục nhã như vậy.

Hơn nữa, nếu họ làm như vậy, dù sau này quay trở về đế quốc, họ cũng sẽ phải đối mặt với việc bị đưa ra tòa án quân sự do các cuộc tranh đấu phe phái, và cuối cùng sẽ bị xử tử vì tội danh đã gây ra.

Hoặc có thể, trong quá trình chờ xét xử, họ sẽ chết vì “tai nạn” do những căn bệnh phức tạp.

Xét đến mức độ gay gắt của các cuộc tranh đấu phe phái hiện nay trong đế quốc, cũng như những nỗ lực của Ốc Nhĩ Phu nhằm loại bỏ hoàn toàn quyền kiểm soát quân đội của Hoàng đế William, thì việc ép buộc loại bỏ những người trẻ tuổi tiềm năng thuộc phe Phái Cách Mạng là điều mà đối phương hoàn toàn có thể làm được.

Nhưng Lôi Cát Nặc Đức thì không dám mạo hiểm với khả năng đó.

Sau khi ba vị tướng xuất sắc của mình thất bại thậm chí là hy sinh, ngôi sao mới nổi của đế quốc này – John Maselo – đã chứng minh bằng thực lực rằng anh ta là một mối đe dọa đáng sợ đến mức nào. Ông ấy không thể để anh ta rời đi, ngay cả với xác suất chỉ là một triệu phần trăm cũng không được!

“Vậy thì, John Maselo, bây giờ anh ta đang ở đâu? Là đang điều xe tàu chiến rời khỏi hiện trường một cách nhục nhã, hay vẫn đang ở trên hòn đảo này, cố gắng dùng lực lượng yếu ớt của mình để thực hiện cuộc lật ngược tình thế cuối cùng?”

Sau khi kết thúc cuộc liên lạc, nhìn về phía hòn đảo dần hiện rõ hình dáng ở xa, ánh mắt của Lôi Cát Nặc Đức lấp lánh một ánh sáng khó đoán được.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ấy đã gạt bỏ mọi suy nghĩ đó sang một bên, bắt đầu xem xét bản đồ trên bàn và hút điếu xì gà trong tay.

Ánh mắt ông liên tục lướt qua các điểm đổ bộ ở khu rừng đầm lầy phía Tây với hệ thống phòng thủ vững chắc, cũng như điểm đổ bộ Blackstone Beach ở phía Tây Nam – nơi có bến cảng nhưng theo thông tin tình báo thì không có quân đội tập trung.

Mãi sau đó, ông mới đưa ra một quyết định đáng ngạc nhiên:

“Theo lệnh của tôi, Hạm đội số 3 sẽ được chia thành hai đội. Các tàu khu trục vận chuyển Quân đoàn Huyết Gào sẽ lập tức thay đổi hướng di chuyển, xâm nhập vào phía sau địch qua con đường biển nhân tạo mà địch đã thiết lập, và

Các chiến hạm và tàu không sợ hãi tiếp tục tiến về phía đông, mục tiêu là bãi đổ bộ Hắc Thạch Đàn!

Sau khi đưa ra lệnh này, Lôi Cát Nặc Đức với vẻ mặt không biểu cảm đã dùng ngón tay nghiền nát cây xì gà đang cháy dở thành tro bụi; trong ánh mắt ông ta lóe lên ánh sáng lạnh lẽo của sự giết chóc.

Ông ta biết rằng, trong hai điểm đổ bộ là bãi đổ bộ Rừng Đầm Lầy và Hắc Thạch Đàn, chắc chắn có một nơi là điểm phục kích của John Maselo, còn nơi kia chỉ là mồi nhử do đối phương cố tình đặt ra.

Và rõ ràng, đây hoàn toàn là hành động có chủ đích của đối phương.

Mục đích của họ là làm cho ông ta mất phương hướng, dẫn đến những quyết định sai lầm và cuối cùng rơi vào bẫy của họ.

Nhưng đối phương đã bỏ qua một điều: sức mạnh hỏa lực của phe mình còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ dự đoán!

Dù là hàng phòng thủ nào, trước sức mạnh hỏa lực hủy diệt của các tàu chiến của chúng ta, tất cả đều sẽ trở thành những con hổ giấy vô dụng, chỉ cần một đòn công kích là sẽ tan thành mây khói!

So với bãi đổ bộ Rừng Đầm Lầy – nơi có nhiều cây cối um tùm và có lượng lớn binh lính đóng quân trực tiếp – ngay cả khi chúng ta loại bỏ được các tuyến phòng thủ bằng hỏa lực, sau đó vẫn phải chờ đợi cho đến khi cây cối cháy hết mới có thể tiến hành đổ bộ thì bãi đổ bộ Hắc Thạch Đàn lại hoàn toàn khác.

Nơi này không hề có binh lính canh gác, địa hình lại cực kỳ bằng phẳng; chỉ cần đối phương thiết lập hàng phòng thủ, chúng ta sẽ có thể nhìn thấy rõ mọi thứ từ xa. Đây chính là lựa chọn tấn công tốt nhất đối với chúng ta.

Mặc dù Lôi Cát Nặc Đức biết rằng đối phương có thể đã đặt rất nhiều bẫy tại khu vực đổ bộ Hắc Thạch Đàn, nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng.

Bởi vì, như ông ta đã nói:

“Bất kỳ bẫy nào, trước sức mạnh hỏa lực tuyệt đối, cũng sẽ tan thành tro bụi!”

“Và John Maselo… Ngươi, với lòng kiêu ngạo đặc trưng của một thiên tài trẻ tuổi, cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình trên chiến trường này!”

Một giờ sau, khi nhìn thấy bãi đổ bộ Hắc Thạch Đàn hiện ra rõ ràng trước mắt, Lôi Cát Nặc Đức từ từ đứng dậy từ ghế ngồi, sau đó bỗng nhiên triển khai kỹ thuật đặc biệt của mình.

“Ồng!“

Ánh sáng chói lọi đã xé toạc bầu đêm tĩnh lặng lúc nửa đêm, tạo nên ánh sáng rực rỡ như mặt trời mọc tr