“Vùa! Vùa!”

Đúng 9 giờ 10 phút tối, trên thuyền vận tải thuộc Hạm đội Liệt Dương đang di chuyển ở khu vực phía tây eo biển Mặt Trăng cong, những hạt mưa dày đặc đập vào thân tàu, tạo ra những tiếng vang liên hồi.

Những ngọn đèn soi trắng lướt qua thuyền và các vùng biển xung quanh, từng lúc lại chiếu sáng những con tàu chiến cũng đang di chuyển cùng hướng.

Trên tháp canh, binh sĩ gác trực đang sử dụng đèn soi, phối hợp với những binh sĩ tuần tra trên thuyền, để theo dõi kỹ lưỡng các khu vực xung quanh, nhằm phát hiện sớm nhất bất kỳ tàu ngầm hay tàu chiến tấn công nào của địch và báo cáo ngay lập tức.

Tuy nhiên, trong bầu không khí ồn ào nhưng lại yên tĩnh này, không ai trong số các binh sĩ để ý đến sáu bóng dáng khuất đi trong bóng đêm, những kẻ đã lén lút rời khỏi khu vực tạm trú của quân đội và trốn vào khoang tàu nơi các sĩ quan đang có mặt.

Sau đó, khi đã vượt qua hàng loạt lính canh và tiêu diệt hai binh sĩ đang trực gác bên cửa khoang vũ khí, sáu kẻ bóng tối này dự định sẽ trực tiếp vào khoang vũ khí để thực hiện nhiệm vụ phá hoại được chỉ đạo bởi Tướng lãnh Noah. Nhưng họ lại băn khoăn trước cánh cửa thép – những công tắc đã được bật đúng thứ tự nhưng vẫn không mở được.

“Mật khẩu của đội trưởng sai rồi… Bây giờ phải làm sao đây? Có nên rút lui không?”

Nhận ra rằng tình hình có vẻ đã thay đổi, một trong số những kẻ bóng tối không nhịn được mà thì thầm hỏi đội trưởng chịu trách nhiệm cho cuộc hành động này.

“Không… Không được rút lui. Lần này, Tướng lãnh đã ban hành lệnh cấm tiết. Dù thế nào chúng ta cũng phải phá hủy những vũ khí đó. Nếu không, dòng tộc Zhord sẽ mất hết tương lai vì sự thất bại của Đế chế… Chúng ta không thể mạo hiểm như vậy!”

Đội trưởng Jamanra lắc đầu; đôi mắt màu máu của anh ta lúc này cũng bắt đầu lấp lánh không ổn định. Sau đó, như thể đã đưa ra một quyết định nào đó, anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó giải phóng phép thuật bóng tối của mình trước ánh mắt ngạc nhiên của đồng đội, bước tới cánh cửa khoang và ngăn chặn ngay lập tức phép thuật thanh lọc “ma huyết” mà cơ thể anh ta đã phải duy trì kể từ khi trưởng thành, nhằm kiềm chế sức mạnh đó.

Rồi anh ta để cho “ma huyết” tự do lan tràn trong cơ thể mình…

“Phập! Phập!”

Khi lượng ma lực hung hãn, ăn mòn bắt đầu xé nát thịt da, trong chốc lát, cơ thể anh ta xuất hiện vô số vết nứt, và một lượng máu màu xám kỳ lạ bắt đầu trào ra, biến anh ta thành một con ng

Bên kia dự định sử dụng tác động ăn mòn của máu ma để làm tan chảy cánh cửa khoang đã được gắn rất nhiều phép thuật và bùa chú tăng cường, và thông qua cách này – một cách không khiến kẻ thù nghi ngờ – họ sẽ giúp đội nhỏ của mình thực hiện lệnh phá hủy do chỉ huy đưa ra.

“Tiếp theo là tùy vào các bạn rồi… Chắc chắn phải hoàn thành nhiệm vụ.”

Nhìn những người đồng đội im lặng, cơ thể họ đang chảy ra rất nhiều máu màu xám; thân hình phồng to đã làm rách hết những tấm vải bọc trên người, và không biết từ khi nào họ lại mọc ra mái tóc màu xám; khuôn mặt họ đầy những dấu vết giống như con bọ cạp, trông giống như những con quỷ xấu xí nhất trong địa ngục… Nhưng đôi mắt của họ lại đã chuyển từ màu đỏ sang màu bạc-xám.

Tuy nhiên, thay vì tỏ ra e ngại trước những đau đớn thể xác, anh ta lại nở ra một nụ cười mãn nguyện chưa từng có trước đây.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của các đồng đội, anh ta đã làm theo nghi thức “Nỗi đau của Mặt Trăng Bạc” – nghi thức thiêng liêng nhất trong nền văn hóa tộc Zhord – bằng cách đặt ngón cái tay phải lên ngón trung và ngón út, sau đó dùng ngón trỏ và ngón cái chạm vào mí mắt mình.

Anh ta để máu từ khuôn mặt rách nát chảy xuôi dọc theo má, tạo thành hai dòng nước mắt đẫm máu, rồi ôm chặt lấy cánh cửa khoang phía trước mình, không chút do dự tiến hành kích hoạt toàn bộ nguồn ma lực hỗn loạn bên trong cơ thể mình, đồng thời gầm thét:

“Vì vinh quang thực sự, vì tương lai của tổ tiên, vì Mặt Trăng Bạc vĩ đại… Người Zhord ơi, hãy xông lên!”

“Phụt!”

Khi nguồn ma lực bị kích hoạt hoàn toàn, thân hình của Gamanla Zhor với đôi mắt trợn tròn đã bị lời nguyền khủng khiếp làm tan chảy thành một đống nước máu đen kịt.

Một làn sương đen độc hại lan tỏa trên cánh cửa khoang.

Dưới sức mạnh của lời nguyền này – lời nguyền nguy hiểm nhất từ hàng nghìn năm trước, thậm chí cả các vị thần cũng phải tránh xa nó – chỉ trong chốc lát, cánh cửa khoang có khả năng chống đỡ một cú tấn công mạnh mẽ từ những chiến binh siêu cấp đã bị làm tan chảy hoàn toàn, để lộ ra bên trong là hàng loạt những con rối tự nổ được chuẩn bị sẵn, chưa được kích hoạt.

“Tích!“

Tuy nhiên, ngay lúc cánh cửa khoang bị làm tan chảy, dường như có một cơ chế nào đó đã được kích hoạt; trong chốc lát, đôi mắt của một bức tượng đá bình thường đặt bên cạnh cánh cửa bỗng nhiên phát sáng lên hai tia sáng đỏ kỳ lạ.

Và ngay lập tức, bức tượng đó mở miệng ra, tập trung một nguồn ma lực khủng khiếp về ph

Tuy nhiên, dù đã dự đoán trước rằng cuộc tấn công có thể xảy ra, Lôi Cát Nặc Đức vẫn không thể lường trước được một điều.

Đó chính là quyết tâm của đội quân này trong việc hoàn thành nhiệm vụ!

“Vì vinh quang của Nguyệt Bạc!”

“Xung pha!”

Nhìn thấy những phép thuật kinh hoàng đang lao về phía họ, gần như cùng một lúc, năm người Elf Chúa tể đồng loạt hủy bỏ các phép ẩn thân của mình và, giống như đội trưởng Gammana, hét lên lao về phía những thiết bị tự sát chưa được kích hoạt trong tầm mắt họ.

Trước mặt năm kẻ thù đến từ năm hướng khác nhau và đều quyết tâm đến cùng để hoàn thành nhiệm vụ, dù bức tượng ma thuật này được trang bị sức mạnh gần như ngang ngửa với một pháp sư cấp cao.

Cuối cùng, nó vẫn không thể sử dụng những tia sáng chính xác để tiêu diệt cả năm binh sĩ đó; thay vào đó, hai người trong số họ đã thành công trong việc tiếp cận đội quân tự sát và ôm lấy những ngọn lửa đặc biệt đầy chất lỏng năng lượng màu xanh kỳ lạ, rồi hy sinh mạng sống của mình để thực hiện lệnh phá hủy cuối cùng.

“Kèt!”

Cristal vỡ tan, thịt nát cháy thành tro, ngọn lửa xanh kỳ lạ bỗng nhiên lan tràn khắp kho vũ khí và sau khi lan sang những thiết bị tự sát khác, một vụ nổ lớn chưa từng có đã xảy ra!

Và những hành động phá hoại tương tự như đội của Gammana cũng đồng thời diễn ra trên chín mươi tàu vận tải khác!

“Boom!”

“Kho vũ khí của đội quân người máy tự sát bị tấn công? Và không chỉ một tàu, mà là tất cả hai mươi tàu vận tải đều bị tấn công?”

Trong phòng chỉ huy của chiến hạm Đới Mông mang tên Steer, nghe những báo cáo được truyền đến, ngay cả Lôi Cát Nặc Đức cũng không khỏi sững sờ, ánh mắt anh ta đầy sự không thể tin được.

Tuy nhiên, phản ứng đầu tiên của anh ta sau khi nhận được thông tin này là tin tức đó có thể sai lệch.

Dù sao thì việc đội quân người máy tự sát Hỏa Địa Ngục tham gia trận chiến Faoken cũng được coi là bí mật tuyệt đối trong nước Quốc Gia; số người biết về thông tin này, kể cả các nhà phát triển tại viện nghiên cứu, cũng chưa chắc đã đủ một trăm người.

Và tất cả những người này đều là những nhân vật cấp cao của Quốc Gia; thông tin bí mật như vậy, lý thuyết thì không thể nào bị kẻ thù biết được.

Do đó, ngay cả khi John Maselo thực sự quyết định điều động quân đội tấn công các tàu vận tải, mục tiêu của họ lẽ ra chỉ nên là các lực lượng quân đội trên tàu và bản thân con tàu mà thôi.

Thay vì tấn công một cách chính xác vào 100 thiết bị tự sát đó trong kho vũ khí của con tàu vận tải…

Nhưng dù nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của phó thuyền trưởng, hay thái độ mơ hồ của Cassandra – người phụ trách việc kiểm thử đội quân rô-bốt tự sát Hellfire…

Và sau khi cảm nhận được những dao động ma lực kỳ lạ từ 20 con tàu vận tải lớn phía sau, dù không muốn tin đi nữa, Lôi Cát Nặc Đức cũng phải thừa nhận rằng thông tin này là sự thật.

Vậy là đối phương có khả năng sử dụng những thuật pháp để dò tìm tương lai, không chỉ có thể phát hiện ra những điều chung chung mà còn có thể biết rõ cả những loại vũ khí ẩn giấu của chúng ta sao?

“Không… Chuyện như vậy là không thể xảy ra!”

Nhưng ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện, Lôi Cát Nặc Đức đã lập tức bác bỏ nó.

Bởi vì theo những thông tin cấm kỵ mà ông biết về thời đại các vị thần, ngay cả những “sứ giả” được Chủ Nhân Số Mệnh Ananke ban ân, những người sở hữu những thuật pháp về số mệnh, cũng không thể quan sát được chi tiết đến mức đó.

Huống chi là trong thời đại mà sức mạnh thần linh đã hoàn toàn biến mất, các vị thần cũng không còn nữa?

Đừng nói đến việc “sứ giả” ấy hồi sinh; ngay cả Chủ Nhân Số Mệnh Ananke nếu có đến, với sức mạnh hiện tại của mình, cũng không thể đưa ra những dự đoán chi tiết đến thế.

Nếu John Maselo thực sự có thể dùng thuật pháp để dự đoán được những điều như vậy, vậy thì anh ta và một vị thần có gì khác nhau chứ?

“Vì vậy, lý do đối phương có thể tiến hành những cuộc tấn công chính xác đến thế, chính là có kẻ phản bội trong hàng ngũ lãnh đạo của Quốc Gia, đã đầu thú với Đế Quốc và tiết lộ thông tin về đội quân rô-bốt tự sát Hellfire!”

Đúng rồi, chắc chắn là như vậy… Nếu không, thì không thể giải thích nổi tại sao địch quân lại có thể phá hủy những vũ khí của chúng ta một cách chính xác đến thế!

Sau khi làm rõ “sự thật”, ánh mắt Lôi Cát Nặc Đức lóe lên một tia sát ý mãnh liệt… Nhưng ngay lập tức, ông đã kìm nén cảm xúc đó xuống.

Việc trừng phạt những kẻ phản bội quả thực rất quan trọng… Nhưng đối với ông lúc này, điều quan trọng hơn là phải phá vỡ hàng phòng thủ của địch quân và giết chết tên nhỏ John Maselo kia cho bằng được.

Nếu không, nếu để người này – dù là về khả năng chỉ huy hay những hiệu quả cụ thể mà đến nay vẫn chưa được làm rõ – sống sót và trốn thoát khỏi chiến trường này, thì dù sau này các binh sĩ ma thuật của Đế quốc có mất đi sức mạnh ban đầu do sự phát triển của công nghệ ma thuật tại Quốc Gia, điều đó cũng không sao cả.

Bản thân John · Maselosẽ trở thành mối nguy lớn nhất cản trở con đường tiến lên vĩ đại của Quốc Gia!

Vì vậy…

“John · Maselo, dù có phải hy sinh bất cứ cái gì đi nữa, tôi cũng phải giết chết ngươi ngay tại đây!”

“Không từ chối bất kỳ giá nào!”

Nhìn về phía eo biển Mặt Trăng cong queo, giờ đây đã dần hiện ra rõ ràng dưới ánh sáng của đội quân mình, Lôi Cát Nặc Đứckhông chút do dự mà vung tay ra lệnh:

“Truyền lệnh của ta, yêu cầu các tàu đẩy đuổi ngay lập tức hợp sức với các tàu vận tải để tiếp nhận binh lính của Quân đoàn Huyết Gầm. Sau khi hoàn tất việc tiếp nhận, các tàu này phải lập tức tiến về chiến trường. Phần còn lại của hạm đội hãy tiếp tục tiến với tốc độ cao theo lệnh của Đới MôngStark. Mục tiêu là Bãi Đá Đen, không được sai lệch!”

“Vâng, Nguyên soái!”

“Rầm! Rầm!”

“Vào thời điểm này, nhiệm vụ phá hoại hẳn là đã thành công rồi chứ?”

Phía sau tuyến đánh lạc hướng tại Bãi Đá Đen, trong một chiếc lều tạm thời, John đang lắng nghe thông tin tình hình chiến sự từ vùng biển phía bắc Aiken, đồng thời hoàn thiện kế hoạch cuối cùng cho trận chiến chống trả trên bờ biển. Bỗng nhiên, anh dừng bước đi và nhìn ra ngoài lều, xuyên qua bóng tối của cơn mưa lớn, anh có thể mơ hồ nhìn thấy các tàu vận tải của địch bị những ngọn lửa xanh kỳ lạ nuốt chửng và cuối cùng chìm hoàn toàn xuống mặt biển.

“Báo cáo với chỉ huy, cách đây ba phút, Đại tá Gallier đã sử dụng loài côn trùng truyền tin bí mật để gửi đến thông tin mới nhất: các điệp viên của chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ phá hủy các vũ khí tự sát của địch, và với cái giá phải mất 120 binh sĩ cấp Iron Blood, chúng ta đã thành công trong việc tiêu diệt 20 tàu vận tải thiết giáp hạng nặng của địch được sử dụng để hấp thụ lực lượng pháo bờ!”

“Hiện nay, các điệp viên của chúng ta đã cùng với Quân đoàn Huyết Gầm được các tàu đẩy đuổi của địch tiếp nhận, và có thể tiến hành nhiệm vụ ám sát tiếp theo bất cứ lúc nào. Xin hãy chỉ đạo!”

“…Tốt lắm!”

Nghe được câu trả lời này, khuôn mặt John không hề hiện lên vẻ vui mừng nào, ngược lại, anh lại nhíu mày lại.

Mặc dù kế hoạch phá hủy Quân đoàn Người Tượng Tự Sát

Ngoài ra, dựa vào báo cáo về tổn thất của phe mình do Galiel cung cấp, có thể thấy rằng cuộc tấn công này không hề diễn ra suôn sẻ chút nào; ngược lại, họ đã gặp phải những trở ngại chưa từng có trước đây.

Nếu không phải vậy, với khả năng kiểm soát hơi thở và kỹ năng ám sát xuất sắc của loài quái vật bóng tối cấp độ Sắt Mạnh, họ hoàn toàn có thể rời đi một cách an toàn sau khi hoàn thành nhiệm vụ, thay vì phải chịu những tổn thất lớn như vậy.

Dù sao thì, những con quái vật bóng tối được xếp vào cấp độ Sắt Mạnh cũng đều sở hữu sức mạnh tương đương với một pháp sư cấp trung bình.

Ngay cả khi đối đầu với những binh sĩ tinh nhuệ của phe đồng minh, họ cũng không thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Vậy là, kẻ địch đã chuẩn bị sẵn những cái bẫy có thể giết chết ngay lập tức các pháp sư cấp cao trong kho vũ khí? Hay là hệ thống phòng thủ bằng hỏa lực?”

Có vẻ như là như vậy, Lôi Cát Nặc Đức có lẽ đã đoán trước được rằng mình sẽ cử người tấn công chiến hạm vận tải, nên họ đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ trong kho vũ khí để đảm bảo rằng những vũ khí tự sát sẽ không bị kích nổ do những tác động phụ.

Thậm chí, với tính cách thận trọng của họ, có lẽ không chỉ chiến hạm vận tải mà còn ở những khu vực quan trọng của các chiến hạm tấn công, họ cũng đã thiết lập rất nhiều biện pháp phòng thủ đặc biệt để đối phó với mọi khả năng tấn công từ phía chúng ta.

Nếu suy luận theo hướng này, với phong cách hoạt động của họ, số lượng những con rối tự sát Hellfire được mang trên hai mươi chiến hạm vận tải đã bị tiêu diệt kia, có lẽ chỉ chiếm khoảng một nửa tổng lực lượng của kẻ địch, chứ không thể nào vượt quá hai phần ba.

Nói cách khác, ít nhất kẻ địch vẫn còn lại một nghìn vũ khí tự sát nữa.

“Mặc dù không thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch, nhưng nhìn chung thì những vũ khí này đã không còn là mối đe dọa chết người đối với phe mình nữa. Với sự hỗ trợ của khả năng giao tiếp tâm linh, chúng ta có thể tiêu diệt chúng ngay lập tức trong trận chiến đổ bộ phản kháng. Vì vậy, có thể coi đây là một may mắn trong số những điều không may!”

Sau khi tổng hợp lại tình hình chiến sự, John xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức, nhưng ông không giao thêm nhiệm vụ ám sát mới cho Galiel, mà yêu cầu Ôn Đế thu dọn bản đồ lại, sau đó quay đầu nhìn về phía biển vùng đông bắc.

Trong ánh mắt ông lóe lên một tia lo lắng khó nhận ra.

Nhưng cuối cùng,