“Hừ hừ!”

Buổi sáng, lúc 5 giờ 20 phút, tại trại tạm thời của đại quân Đồng minh.

Lúc này, với tư cách là tổng chỉ huy Đồng minh, Galt cảm thấy thoải mái như chưa từng có.

Sau khi thành công trong việc phá vỡ kế hoạch xấu xa của John Maselo nhờ vào chiến lược của mình, ông không còn lo ngại rằng thông tin của phe mình sẽ bị gián điệp tiết lộ nữa.

Điều này cũng có nghĩa là các kế hoạch tác chiến sau này của ông sẽ không còn bị quân địch phục kích ở khắp nơi như trước đây nữa.

Chỉ cần lần này quân đội của ông thành công trong việc tiến vào Thành phố Quan Sát Ngôi Sao, và dưới sự bao vây của các thiết bị cấm bay do Bộ Tộc Ánh Trăng thiết lập tại ranh giới giữa rừng mưa Kokoibia và eo biển Vầng Trăng, thì dù là quân đội đất liền hay lực lượng ma thuật của đế quốc, hay chính John Maselo, tất cả đều sẽ bị tiêu diệt tại đây!

“Nói cách khác, chiến thắng đã nằm trong tay tôi rồi!”

Khuôn mặt Galt hiện lên nụ cười man rợ đầy tự hào.

Lúc này, ông gần như đã hình dung ra cảnh tượng vào buổi tối, khi mình dẫn quân đánh chiếm Thành phố Quan Sát Ngôi Sao, và John Maselo – với vẻ mặt không cam lòng – sẽ dẫn lực lượng ma thuật bỏ chạy, nhưng lại bị rơi xuống đất từ trên trời vì tác động của hàng rào cấm bay, biến thành một đám thịt nát.

Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất đẹp đến mức khiến người ta không muốn rời mắt, phải không?

Dưới sự kích thích của ý tưởng này, mọi mệt mỏi và buồn ngủ trên người Galt đều tan biến ngay lập tức, thay vào đó là một niềm hứng thú chưa từng có.

Sau khi hỏi các sĩ quan cận thân, ông được biết rằng hầu hết binh sĩ đều đã hồi phục nhờ sự chăm sóc của đội y tế.

Một số ít binh sĩ dù chưa hoàn toàn khỏe lại nhưng cũng có thể tham gia các hoạt động chiến đấu được.

Vì vậy, ông lập tức ra lệnh:

“Toàn quân lắng nghe! Mọi người, ngay lập tức tiếp tục tiến về phía nam dọc theo sông Lạc Nguyệt, mục tiêu là Thành phố Quan Sát Ngôi Sao, không được sai lệch!”

“Tuân lệnh, tướng quân!”

“Rầm rầm!”

Bên kia, phía đông khu vực phía nam, trên vách đá thạch anh, Ba Nhĩ Nạp Ba cùng toàn thể thành viên đội đánh bom đang mặc đồ ngụy trang và chờ đợi tại các điểm phục kích của mình.

Do quân địch đã thay đổi chỉ huy trong thời gian chiến tranh, và vì Zargha – vị tướng chỉ huy địch – là một nhân vật không có vai trò quan trọng trong nguyên tác, nên John cũng không biết liệu vị tướng này có nghe theo lời khuyên của Galt mà chọn con đường khác, tránh qua vách đá thạch anh nguy hiểm này để tiến

Nếu đối phương quyết tâm lao vào bẫy mà không hề e ngại rủi ro, thì chúng ta buộc phải chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ từ trước.

Trong cuộc phục kích bẫy và mồi nhử ở điểm đầu tiên, để tránh tình trạng đạn pháo của chúng ta không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho vách đá thạch anh do tầm nhìn bị cản trở bởi rừng rậm, dẫn đến việc không thể tiêu diệt hoàn toàn địch quân có thể không tuân theo kế hoạch đã định, John đã đặc biệt điều Ba Nhĩ Nạp Ba – người đã xin được tham gia chiến đấu cùng ông tại khu rừng cây cổ thụ ở Cang Nguyên – đến địa điểm này.

Như vậy, trong trường hợp xảy ra sự cố bất ngờ, Ba Nhĩ Nạp Ba có thể chỉ huy đội đặc nhiệm bom mìn, sử dụng khả năng phá hoại siêu việt của họ để tiến hành tấn công vào các điểm cụ thể, bù đắp cho những sai sót có thể xảy ra của đạn pháo, và cuối cùng thực hiện thành công kế hoạch tiêu diệt địch quân một cách bất ngờ.

“Baba Bo Yi, tình hình của lực lượng trên mặt đất thế nào rồi? Có phát hiện động thái của địch quân chưa?”

Đứng ở ngoài vùng bị tấn công bởi đạn pháo, trên đỉnh vách đá, Ba Nhĩ Nạp Ba hỏi người lính thông tin bên cạnh sau khi nhìn đồng hồ.

“Báo cáo với trung đội trưởng, hiện vẫn chưa nhận được thông tin nào.”

Nghe vậy, Baba Bo Yi vội vàng trả lời, rồi như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, ông bổ sung thêm:

“Tuy nhiên, dựa trên dữ liệu về độc tính mà Đại tá Cambert cung cấp, và sau khi được Trung đội trưởng Lữ Niết Ba phân tích, địch quân có lẽ sẽ mất khoảng hai giờ ba mươi phút nữa mới đến gần điểm phục kích số 1.”

Hai giờ ba mươi phút à?

Thật là quá lâu.

Nghe xong, Ba Nhĩ Nạp Ba không khỏi thở dài trong lòng, nhưng bề ngoài ông không nói gì cả, chỉ gật đầu với Baba Bo Yi và nói:

“Ngay khi nhận được thông tin, hãy báo cho tôi ngay lập tức. Ngoài ra, hãy yêu cầu các thành viên khác sắp xếp người thay phiên đi tuần tra, còn những người khác thì nghỉ ngơi tại chỗ.”

“Vâng, trung đội trưởng.”

“Tạch, tạch!”

Nhìn theo bóng dáng Baba Bo Yi đi xa, Ba Nhĩ Nạp Ba từ từ thu hồi ánh mắt, rồi hướng ánh nhìn về phía đông bắc; đôi mắt xanh thẳm của ông bỗng nhiên lóe lên vẻ lo lắng.

Nếu địch quân thực sự đến đúng như dự đoán của Lữ Niết Ba, trong vòng hai giờ ba mươi phút tới…

Vào thời điểm đó, tình hình chiến sự ở phía ông Yêu Hàn Các – người đang giao tranh với Đội sao Bình Minh – sẽ trở nên nghiêm trọng đến mức nào?

Nếu quân địch thực sự hành động theo kế hoạch của chỉ huy, nhận ra điểm phục kích này và không cố chấp lao vào như những con lợn ngu dốt, mà chọn đi đường vòng đến điểm phục kích số 2 nơi Đại tá Kambert đang đóng quân…

Lúc đó, nếu mình dẫn đầu đơn vị công binh phá hoại lao nhanh đến khu rừng cổ Cang Nguyên để hỗ trợ chỉ huy, liệu có kịp thời không?

Hay là, theo lệnh của chỉ huy, mình nên dẫn đội quân đến gặp nhóm người khác, để đảm bảo chiến thắng trong trận quyết định này?

Nhưng vấn đề là, chỉ với chưa đầy 30 binh sĩ ma thuật, liệu chỉ huy có thể đối phó hiệu quả với Đội sao Bình Minh – kẻ gây rất nhiều phiền toái đó – không?

Nếu xảy ra những tình huống bất ngờ, thì sao đây…

Càng suy nghĩ, Ba Nhĩ Nạp Ba càng cau mày lại.

Trong lòng anh ta, một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội bùng nổ.

Lúc này, anh ta chợt nhận ra rằng, dù sau khi trò chuyện thẳng thắn với chỉ huy, mình đã thực sự quyết tâm dâng hiến sự trung thành cho ngài, nhưng sự trung thành đó vẫn còn rất hạn chế, thậm chí có thể coi là nhỏ bé.

Vì vậy, nếu muốn biến ước mơ của chỉ huy thành hiện thực, muốn thấy thiên đường mà chỉ huy mong đợi xuất hiện trên thực tế, thì mình phải làm một việc duy nhất…

“Đó là, trở nên mạnh mẽ hơn!”

Dù là sức mạnh ma thuật, cấp bậc quân sự hay địa vị xã hội… Mình đều phải không ngừng nâng cao và phát triển bản thân. Chỉ có như vậy, mình mới có thể trở thành sự hỗ trợ thực sự cho chỉ huy, trở thành người đóng góp quan trọng vào ước mơ vĩ đại đó!

Dù sao đi nữa, mình cũng khác với những người khác đang trung thành với chỉ huy.

Mình không có tài năng chiến đấu nổi bật, không có trí tuệ sâu rộng, cũng không có bất kỳ kỹ năng đặc biệt nào.

Điều duy nhất mình có thể tự hào, chính là khả năng phá hoại trên diện rộng vượt trội so với các binh sĩ ma thuật bình thường.

Nhưng qua hành động của chỉ huy Yêu Hàn Các, cũng như những lời chỉ huy từng bày tỏ về sự lo ngại đối với công nghệ ma thuật của phe đồng minh, và về tương lai của binh sĩ ma thuật Đế quốc…

Tất cả những điều này đều đang chứng minh rằng, chỉ huy có lẽ tin rằng, huyền thoại về sức mạnh vô địch của binh sĩ ma thuật Đế quốc – đã kéo dài gần một nghìn năm – có thể sẽ tan biến trong thời gian không xa, do sự phát triển của công nghệ ma thuật phe đồng minh.

Nếu là người khác nghĩ như vậy, Ba Nhĩ Nạp Ba【Ba Nhĩ Nạ

Nhưng nếu người đó là John, thì anh ấy buộc phải tin vào điều đó. Dù sao thì tài năng của vị chỉ huy cũng đủ để khiến anh ấy dành cho những phán đoán của ông ta một sự tin tưởng gần như mù quáng. Và nếu giả thuyết rằng các binh sĩ ma thuật sắp trở thành quá khứ là đúng, thì mọi hành động mà Đại tá John đang thực hiện lúc này cũng có thể được giải thích một cách hợp lý. Nếu không, chắc chắn Đại tá John cũng sẽ không để vị trí Trưởng bộ phận Không quân của Cơ quan Tình báo Quân sự Đế quốc lại cho mình. Dù sao thì so với mình – một người thiếu thông minh và kinh nghiệm – Lữ Niết Ba, với trí tuệ sâu rộng và linh hoạt hơn, cùng xuất thân từ gia đình quý tộc và đã quen với việc đối phó với những âm mưu của giới quý tộc, mới thực sự phù hợp hơn để đảm nhận vị trí này. Hơn nữa, so với bản thân mình – người vốn bị ép buộc tham gia cuộc chiến hỗ trợ này do sắp xếp của Đại tá Olaf và luôn cảm thấy không thoải mái, mãi đến gần đây mới chính thức cam kết trung thành với ông ta – thì bốn đồng nghiệp còn lại của mình đã sớm bày tỏ lòng trung thành với Đại tá trong những cuộc trò chuyện hàng ngày sau khi chiến thắng tại tiền tuyến Tiěmǎ Sān. Mặc dù họ chưa bao giờ nói ra điều này trước mặt anh, nhưng qua quan sát hàng ngày, Ba Nhĩ Nạp Ba đã nhận ra điều đó. Và dù anh là người cuối cùng bày tỏ lòng trung thành với chỉ huy, Đại tá vẫn đã dành cho anh – một người hầu như không có điểm mạnh nào ngoài phép thuật nổ – vị trí mà bao người mơ ước. Đối với sự tin tưởng này, trong lòng Ba Nhĩ Nạp Ba chỉ còn lại sự biết ơn và kính trọng. Vì vậy, dù sau khi đảm nhận vị trí Trưởng bộ phận Tình báo Không quân, anh chắc chắn sẽ phải đối mặt với những khủng hoảng và thách thức chưa từng có, nhưng để không phụ lòng mong đợi của chỉ huy, anh nhất định sẽ kiên trì đến cùng. Và anh sẽ không bao giờ để bất kỳ sự cám dỗ hay đe dọa nào từ bên ngoài làm lung lay ý chí của mình. “Không bao giờ!” Ba Nhĩ Nạp Ba thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt anh tràn đầy quyết tâm chưa từng có. Lúc này, mặt trời đã ló rạng từ phía chân trời, ánh bình minh xuyên qua các đám mây, xua tan bóng tối che phủ khu rừng và chiếu rọi lên vai Ba Nhĩ Nạp Ba. Và gần như ngay lúc ánh nắng chiếu xuống, giọng báo cáo của Bababoyi cũng vang lên trong đầu anh…

“Báo cáo với đại tá, theo thông tin từ các binh sĩ trinh sát sử dụng phép thuật của chúng ta, quân địch đã đến khu vực ngoài rìa điểm phục kích số 1, dự kiến trong vòng mười phút nữa họ sẽ tiếp cận khu vực lối vào!”

“Tốt lắm, mọi người hãy nhanh chóng chuẩn bị súng phép thuật, ngay khi quân địch có ý định rút lui, hãy tấn công ngay lập tức và cố gắng dẫn họ vào bẫy! Hãy đánh cho chúng thật mạnh!”

“Vâng, đại tá!”

“Tách!”

Bên ngoài thung lũng Thạch Anh, trong đại đội quân đồng minh đang di chuyển, trên chiếc xe jeep mui trần, Gal nhìn thấy bức tường đá khổng lồ được tạo thành từ thạch anh phía trước mà không khỏi cau mày.

Sau đó, anh chậm rãi nhắm mắt lại, dường như đang nghĩ đến một khả năng nào đó, rồi anh vội vàng ra hiệu cho binh sĩ liên lạc bên cạnh mình ngừng việc di chuyển của đại đội.

Ngay sau đó, anh lấy ra bản đồ khu vực này và xem xét kỹ lưỡng.

Rõ ràng là khoảng mười phút nữa.

Trong suốt thời gian đó, mọi người đều đứng yên tại chỗ chờ đợi chỉ thị mới. Khi mặt trời mọc lên, khu vực này – nơi có ít cây cối hơn so với những nơi khác – trở nên cực kỳ nóng bức do ánh nắng mặt trời.

Điều này khiến những người thuộc Bộ Tộc Hắc Trầm, những người quen sống trong hang động tối tăm và ẩm ướt, cảm thấy vô cùng khó chịu. Trong chốc lát, bầu không khí trong đại đội bắt đầu trở nên căng thẳng.

Sau khi trao đổi ánh mắt và thì thầm với nhau, các tướng lĩnh thuộc Bộ Tộc Hắc Trầm cuối cùng cũng cử một thiếu tá của bộ tộc này đến để tìm hiểu ý định của vị tổng chỉ huy vừa mới lên nắm quyền:

“Tổng chỉ huy Gal, tại sao lại đột nhiên dừng đại đội lại? Có phải ông có phát hiện gì mới không?”

“Có thể coi là vậy.”

Gal không tức giận khi bị ngắt quãng suy nghĩ. Sau khi liếc nhìn thiếu tá người orc đang cười nhạo bên cạnh mình, anh quay lại nhìn bản đồ phía trước – nơi có con đường được Đại tướng Dimis của Bộ Tộc Ánh Trăng đánh dấu là con đường gần nhất dẫn đến Thành phố Quan Sát Sao.

Sau một lúc, như thể đã đưa ra quyết định nào đó, Gal từ từ gấp bản đồ lại, rồi đưa ra một lệnh khiến mọi người đều ngạc nhiên trước mắt thiếu tá người orc đang chờ đợi bên cạnh:

“Ra lệnh cho đại đội thay đổi hướng di chuyển, hủy bỏ lệnh tiến theo hướng đông nam, ngay lập tức rẽ sang hướng nam, tiến vào khu rừng phía trước!”

Nghe thấy lệnh này, tất cả các tướng lĩnh người orc đều ngạc nhiên, trong khi đó, những tướng lĩnh cấp cao của Quân đoàn Thứ Năm dường như nhận ra điều gì đó, h

Khi nhìn thấy những vết nứt đầy rẫy trên ngọn núi – những vết nứt đã hình thành do sự xói mòn của gió và thời tiết – và nhận ra rằng chỉ cần một trận pháo kích với cường độ vừa phải thôi, cả thung lũng này sẽ sụp đổ thành từng mảnh vụn, một ánh sáng bất ngờ lóe lên trong mắt anh ta.

Sau đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía Gal càng trở nên kính trọng hơn.

“Đây… Tổng chỉ huy, ông chắc chắn muốn làm như vậy sao? Nếu không đi theo tuyến đường đã được mở sẵn, chúng ta có thể sẽ không kịp đến Thành Phố Ngắm Sao trước buổi trưa… Hơn nữa…”

Viên đại tá orc muốn nhắc nhở Gal rằng khu rừng ở hướng nam hoàn toàn là vùng đất chưa được khám phá; hiện vẫn chưa biết liệu có quân địch đang chuẩn bị phòng thủ bên trong hay không. Nếu cứ liều lĩnh cho đại quân tiến qua đây để đến Thành Phố Ngắm Sao, thì một khi gặp phải cuộc phục kích, có lẽ chúng ta sẽ mất mát rất nhiều binh sĩ mà chẳng kịp nhìn thấy kẻ địch đâu.

Vậy thì, con chó Quốc Gia này đang muốn làm gì vậy chứ?

Liệu thằng này thực sự biết chiến đấu không?

Trong lòng viên đại tá orc, những lời chửi rủa không ngớt tuôn ra, đồng thời anh ta cũng tự hỏi liệu mình có nên tìm cách đánh thức vị thiếu tướng đang bất tỉnh trên ghế, buộc phải nghỉ ngơi để hồi phục sức khỏe, và giành lại quyền chỉ huy không…

Nghĩ đến đây, một tia sáng lóe lên trong mắt anh ta.

Tuy nhiên, chưa kịp suy nghĩ xem phải làm thế nào để đánh thức vị “dũng cảm” chỉ huy của mình trước khi anh ta đưa ra những lệnh sai lầm, thì ngay lập tức, giọng nói lạnh lùng của Gal vang lên:

“Tất nhiên tôi biết rằng con đường này là tuyến đường ngắn nhất dẫn đến Thành Phố Ngắm Sao, nhưng theo tôi thấy, so với khu rừng tối tăm và không biết có phòng thủ nào không, thì thung lũng quartz này – nơi chỉ cần một trận pháo kích là sẽ trở thành cái bẫy nuốt chửng toàn bộ đội quân chúng ta – mới thực sự nguy hiểm hơn.”

“Không thể nào… Dù sao thì trong những vách đá của thung lũng này cũng có rất nhiều khoáng chất quartz mà…”

“Nhưng đó chỉ là một phần thôi; ngay cả khi bị pháo kích, những mảnh đá rơi xuống cũng chỉ là những hòn đá nhỏ không đáng kể mà thôi… Kẻ địch không thể nào…”

Tuy nhiên, khi viên đại tá orc định tiếp tục khuyên Gal đừng làm những việc vô ích này và hãy tập trung tiến về phía Thành Phố Ngắm Sao, thì ngay lập tức, một luồng năng lượng ma thuật nhỏ bé bắt đầu di chuyển về phía thung lũng quartz.

Tiếp theo, những tia lửa khó có thể nhận ra bắt đầu le lói từ phía trên vách đá, và ng