Vào lúc 4 giờ 10 phút sáng, dưới dòng sông Lạc Nguyệt, bên trong khu trại tạm thời của phe Đồng minh.

“Trung úy Elliot, sao khuôn mặt anh lại nhợt nhạt thế này? Có ổn không? Cần gọi binh sĩ y tế đến kiểm tra lại không?”

Tại nơi đội ngũ thông tin đang đóng quân, nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt của Elliot, trưởng nhóm thông tin lập tức lo lắng hỏi.

“Không cần đâu, trưởng nhóm. Tôi không sao cả. Loại độc tố quan trọng đã được loại bỏ trong quá trình điều trị ban nãy; có lẽ là hệ miễn dịch của tôi chưa hồi phục hoàn toàn, nên không cần phải điều trị thêm nữa.”

Elliot trả lời một cách khó khăn, nhưng sau đó dường như cảm thấy gì đó, khuôn mặt anh lập tức thay đổi, anh vội vàng che bụng và nói với vẻ mặt đầy mồ hôi lạnh:

“À, trưởng nhóm… có lẽ tôi cần đi vệ sinh một chút… được không…”

“Ah, không sao đâu. Anh cứ tiếp tục công việc đi; tôi cũng đang muốn đi kiểm tra xem các người khác thế nào.”

“Được rồi, trưởng nhóm.”

“Tạch, tạch!”

Nhìn theo bóng dáng của trưởng nhóm đi xa, ánh mắt Elliot thoáng lóe lên một tia sáng khó có thể nhận ra.

Tuy nhiên, bề ngoài anh vẫn giữ vẻ yếu đuối, sau đó lảo đảo bước qua khu trại và đi vào khu vực rừng phía sau, nơi có nhà vệ sinh ngoài trời dành cho mục đích đó.

Sau sáu giờ điều trị, những binh sĩ bị thương nhẹ đã hồi phục hoàn toàn, còn những người bị nhiễm độc nặng thì đã được chuyển đến các lều y tế tạm thời.

Do đó, lúc này khu vực nhà vệ sinh ngoài trời đã không còn ai cả.

Sau khi quan sát xung quanh và sử dụng phép thuật để kiểm tra xem liệu có ai đang để ý đến mình hay không, Elliot mới tháo chiếc giày quân đội ra và lấy ra thiết bị liên lạc đặc biệt đó từ ngăn bí mật ở gót giày sau.

Nhớ lại thông tin về việc phe Đồng minh sẽ cung cấp sự hỗ trợ quân sự mà anh đã nhận được vào buổi tối hôm trước, dù cho đến bây giờ, anh vẫn cảm thấy khó tin, thậm chí còn nghĩ rằng điều đó có vẻ kỳ lạ.

Dù sao đi nữa, mặc dù do sai lầm trong quyết định của sao Bình Minh và hành động của đại tá John, phe Đồng minh đã liên tục gặp thất bại trên tuyến Phao Ken.

Nhưng theo lý thuyết thông thường, Quốc Gia không nên, cũng không thể, vào thời điểm này mà điều động Quân đoàn Thứ hai của khu vực Klein đến tiếp quản tuyến đầu này.

Thậm chí họ còn sử dụng động cơ năng lượng alkimia Haime – một công nghệ hiện vẫn chỉ ở giai đoạn lý thuyết, chưa được xác nhận về tính an toàn và hiệu quả – mà trưởng nhóm Hassan đã điều tra trước đó.

Theo những thông tin mà trưởng nhóm Hassan đã thu thập được trước đó, công nghệ hoàn toàn mới này, không liên quan gì đến công nghệ ma pháp, được bảo mật ở mức cực kỳ cao. Sáu quốc gia đã cùng nhau tham gia vào việc nghiên cứu và phát triển nó; ngay cả danh tính của các thành viên tham gia cũng được coi là thông tin tuyệt mật.

Trưởng nhóm Hassan chỉ có thể tìm hiểu được một số manh mối nhờ vào vị trí công việc của mình. Nhưng những thông tin cốt lõi này, vốn không thể để cho những binh sĩ cấp thấp có khả năng là gián điệp biết được, lại bỗng nhiên được Bộ Tình báo công bố một cách công khai.

Chính sự việc này đã chứa đầy nhiều điểm nghi ngờ và không chắc chắn. Đối với một người từng là nhân viên tình báo chuyên nghiệp và đã lẩn trốn trong Vương Quốc Doriana suốt tám năm qua, điều này khiến anh cảm thấy một mối nguy hiểm chưa từng có trước đây. Trực giác mách bảo anh rằng đây có thể là một cái bẫy.

Rất có thể kẻ thù đã phát hiện ra sự tồn tại của gián điệp trong Quân đoàn Thứ Năm, và họ đã sử dụng chiêu thức này để buộc người đặc vụ của đế quốc đang ẩn náu bên trong quân đoàn này phải tự nguyện tiết lộ thông tin cho phía đối phương, nhằm loại bỏ “con ghim” này.

“Nhưng vấn đề là, nếu phe đồng minh thực sự đã thành công trong việc nghiên cứu và phát triển công nghệ alkimia Haime, xác nhận được tính an toàn và khả thi của nó, và đã áp dụng nó vào việc chế tạo tàu chiến, thậm chí lắp đặt vào các hệ thống chiến đấu khác…”

“Thì việc họ công khai thông tin này cũng là điều hoàn toàn bình thường.”

Dù sao thì, mọi loại vũ khí mới đều cần phải trải qua thử nghiệm thực tế để xác định mức độ hiệu quả của chúng, và sau đó các nhà lãnh đạo mới quyết định liệu có tiếp tục đầu tư nguồn lực vào việc nghiên cứu và phát triển tiếp hay không.

Là một đặc vụ đang lẩn trốn trong Vương Quốc Doriana, anh đã chứng kiến tốc độ phát triển vượt bậc của quốc gia này trong lĩnh vực công nghệ ma pháp trong những năm qua. Anh cũng biết rằng, đôi khi, những ý tưởng xuất hiện trong đầu một thiên tài hoặc những sự cố ngẫu nhiên trong quá trình nghiên cứu có thể giúp rút ngắn thời gian nghiên cứu từ vài năm xuống chỉ còn vài tháng, thậm chí vài ngày.

Hơn nữa, hiện nay, lực lượng của chúng ta luôn ở thế yếu trên chiến trường này. Nếu thông tin hỗ trợ từ kẻ thù là sự thật, nhưng vì lo ngại về nguy cơ bị phát hiện, mà anh không chuyển giao thông tin quan trọng này cho chỉ huy đối phương, dẫn đến thất bại do thiếu thông tin…

Thì ngay cả khi trưởng nhóm Hassan không trừng phạt anh, anh cũng sẽ không còn mặt mũi nào để tiếp tục sống nữa.

Eliott nhìn vào thiết bị liên lạc trong tay mình, khuôn mặt đ

“Điệp, điệp!”

Những âm thanh báo động nhỏ bé ấy, cùng với hệ thống mã hóa cao cấp được thiết lập để tránh bị thiết bị liên lạc của phe Đồng minh phát hiện, đã từ từ đến tai Elliot khi các tín hiệu sóng được truyền đi.

Người mà trước đây luôn giữ được sự kiên nhẫn tuyệt đối, ngay cả khi đối mặt với cuộc khám xét của phe Đồng minh cũng chưa bao giờ tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì bất thường… Giờ đây, lòng bàn tay cầm thiết bị liên lạc của anh ta đang không thể kiểm soát được mà tiết ra mồ hôi. Nhịp tim cũng bắt đầu đập nhanh hơn một cách vô thức. Toàn thân anh ta rơi vào trạng thái lo lắng chưa từng có.

Trong khoảnh khắc chờ đợi đầy khó chịu ấy, sau khoảng hai ba phút, khi Elliot đang đứt hơi vì lo lắng, một âm thanh báo động nhẹ vang lên, và ngay sau đó, giọng nói của John đã vang lên qua thiết bị liên lạc:

“Yêu cầu liên lạc đã được chấp nhận. Đặc vụ cấp hai Mole, bạn có thể báo cáo thông tin ngay bây giờ.”

“Báo cáo với chỉ huy: Tôi đã thu thập được một thông tin khẩn cấp. Phe Đồng minh đã nộp đơn xin viện quân cho Tuyến chiến Phaokhen thông qua Quân đoàn thứ hai của Lục quân Khu vực Klein, và lực lượng viện binh của địch sẽ sử dụng các tàu chiến được trang bị công nghệ Alchemy của Heim để di chuyển; dự kiến chúng sẽ đến tuyến chiến này trong vòng năm ngày!”

“Cái gì!??”

Trong khu rừng cổ xưa của Cang Nguyên, khi nghe được thông tin này, đôi mắt của John lập tức co lại. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bởi vì theo thông tin và cài đặt trong trò chơi, hiện tại công nghệ Alchemy của Heim mà phe Đồng minh đang phát triển vẫn còn ở giai đoạn áp dụng cho vũ khí và trang bị lục quân, chưa hề được sử dụng cho hải quân. Hơn nữa, họ cũng chưa thể đạt được thành tựu trong lĩnh vực động cơ siêu âm; do đó, kế hoạch tái thành lập lực lượng không quân sử dụng những chiếc máy bay chiến đấu đã bị phe Đồng minh bỏ rơi trước đây là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Dù việc anh ta du hành vượt thời gian đã khiến cho diễn biến của trận chiến bị thay đổi một cách bất ngờ, khiến phe Đồng minh không thể bảo vệ được Hồ Ma lực Walden… Nhưng vào thời điểm này, họ chắc chắn không thể sản xuất ra những con tàu chiến mới này sớm đến thế, huống chi là sử dụng chúng trong chiến đấu thực tế. Thậm chí, các lý thuyết và khái niệm liên quan cũng chưa được nghiên cứu hay phát triển.

Vì vậy, đây rõ ràng là một thông tin giả mạo đến mức không thể giả mạo hơn được nữa. Và mục đích của việc đối phương tung ra thông tin này… Có lẽ…

Như thể đã nghĩ đến một khả năng nào đó, ánh mắt của John lập tức trở nên sắc bén, và sau đó anh

Nghe thấy những lời đó, Elliot cảm thấy như bị sét đánh, não anh hoàn toàn trống rỗng; chưa kịp ngắt cuộc liên lạc, anh đã vội vàng bỏ chạy theo hướng xa khỏi căn cứ.

“Xoẹt!”

Bước chân anh nhanh như gió, tiếng gió rít gào vang bên tai, trong bóng tối của đêm, anh hòa mình vào khu rừng xung quanh.

Ngay cả những thợ săn tài ba nhất cũng khó có thể phát hiện ra dấu vết di chuyển của anh trong đêm tối này.

Tuy nhiên, chỉ sau vài trăm mét chạy, Elliot buộc phải dừng lại.

Bởi vì ngay phía trước mặt anh, trong khu rừng vốn không nên có bóng dáng con người, lúc này lại xuất hiện 300 binh sĩ trang bị đầy đủ, chặn hẳn con đường phía trước anh.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Elliot lập tức muốn thay đổi hướng để thoát ra ngoài.

Nhưng vừa mới quay người, một tiếng súng đã vang lên trong khu rừng:

“Bang!“

Ánh lửa bùng nổ, viên đạn màu cam vàng lao qua má Elliot, trong tay người bắn có khả năng bắn chuẩn xác đến đáng kinh ngạc, viên đạn mang theo ngọn lửa nóng bỏng để lại trên mặt anh một vết máu nhỏ.

Điều này khiến Elliot, người đang nhìn thấy cảnh tượng phía sau, vô thức mở to mắt.

Phía sau lưng anh, nơi ban nãy chẳng có ai, bây giờ lại đầy rẫy binh sĩ, chen chúc như những bức tường thành dày đặc, lấp kín mọi kẽ hở trong khu rừng.

Tiếp theo, một giọng nói lạnh lùng đầy ý đồ sát hại từ từ vang đến tai Elliot:

“Ta đã bắt được ngươi rồi, kẻ chuột đế quốc đáng ghét này!”

Người nói chính là người đứng ngay phía trước đám binh sĩ, mặc áo giáp công binh, thân hình to lớn và đồ sộ.

Lúc này, người đó đang giơ cao khẩu súng ngắn, nhìn anh với nụ cười man rợ.

Đôi mắt xanh biếc của họ đầy chế giễu và niềm vui.

Khi mây đen tan đi và ánh trăng chiếu rọi xuống khu rừng, trong ánh sáng mặt trăng, Elliot nhận ra khuôn mặt của người vừa bắn vào mình… Lòng anh cảm thấy nghẹn thở, linh hồn anh bắt đầu run rẩy không kiểm soát được, và ý định liều mạng thoát ra ngoài cũng hoàn toàn biến mất.

Vào khoảnh khắc đó, lòng Elliot tràn ngập sự tuyệt vọng chưa từng có.

Bởi vì dưới ánh trăng, người vừa bắn vào anh không ai khác chính là Gal Lokken – người hiện đang giữ chức Tổng chỉ huy lực lượng đồng minh!

Khi bị hàng trăm người bao vây, nếu anh cố gắng xông pha với những vết thương nặng, thì với sự may mắn và bóng tối của đêm, có lẽ anh vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

Nhưng khi nhìn rõ người đã trực tiếp dẫn đầu lực lượng bắt mình chính là Gal, thì điều đó có nghĩa là tia hy vọng cuối cùng của anh ta đã bị cắt đứt hoàn toàn. Kẻ đối diện, với sức mạnh vượt trội, chắc chắn sẽ không để cho anh ta bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát. Và một khi bị bắt, có lẽ ngay cả việc xin được chết cũng sẽ trở thành một điều xa xỉ đối với anh ta. Giờ thì… chắc là hết rồi! Nhìn những binh lính kẻ thù đang theo lệnh của Gal thu hẹp vòng vây và tiến lại gần mình, lòng Elliot đầy đau khổ… Nhưng cũng có một cảm giác khoái lạc khó tả. Dù sao thì, từ lúc quyết định truyền thông tin, anh ta đã sẵn sàng đón nhận cái kết này rồi. Hay nói cách khác, từ khi đồng ý đến Vương Quốc Doriana làm điệp viên cho Đế Quốc Nguyện, anh ta đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị kẻ thù phát hiện. Nhưng so với việc bị bắt và phải phản bội tổ quốc trong quá trình thẩm vấn do không chịu nổi tra tấn – một hành động thiếu danh dự và trung thành – thì anh ta vẫn còn một lựa chọn khác… “Vụt!” Nghĩ đến đây, ánh mắt Elliot lập tức lóe lên vẻ quyết tâm. Anh ta bỏ qua những lời cảnh báo từ đám kẻ thù phía trước, rút khẩu súng ngay trên lưng ra, nhắm vào đám quân địch phía trước, như thể muốn chiến đấu đến cùng… Nhưng sau đó, anh ta nói với John – người đang im lặng trong thiết bị liên lạc – bằng giọng nói trầm ấm: “Điệp viên Chuột, tôi xin dành cho bạn lời tôn vinh cuối cùng… Ánh hào quang của Đế Quốc Nguyện sẽ luôn đồng hành cùng bạn… Tạm biệt nhé, chỉ huy!” Nói xong, không đợi John phản ứng, trước khi Gal nhận ra điều gì đó không ổn, anh ta đã nhanh chóng nhắm súng vào thái dương của mình… Rồi, trước khi kẻ địch kịp tiến lại bắt sống anh ta, anh ta đã không do dự mà bóp cò! “Bang!” Tiếng súng vang lên, máu bắn tung tóe… Dưới ánh trăng lạnh lẽo, xác chết không còn sức sống nữa từ từ ngã xuống đất, va vào cỏ với tiếng động nặng nề… “Đùng!” Nghe thấy tiếng đó, John không khỏi run rẩy, và cả người anh ta chìm vào sự im lặng… Khi anh ta định ngắt kết nối liên lạc này – thứ giờ đây đã không còn ích gì nữa – thì ngay lập tức, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ thiết bị liên lạc… Sau đó, tiếng lạo xạo vang lên, và giọng nói lạnh lùng đầy sát khí của Gal từ từ truyền đến tai John: “Con chuột mà ngươi đã giấu trong quân đội của chúng ta đã chết rồi… Xác nó sẽ bị xé nát để nuôi chó…” “Và người tiếp theo… chính là ngươi, John Maselo!” “Hahaha!” Tiếng cười man rợ của Gal liên tục vang lên từ