Ngay khi đại quân Đồng minh hoàn thành nhiệm vụ giành quyền kiểm soát tại Gaal và bắt đầu nghỉ ngơi, điều trị thương binh tại chỗ, thì phía Đế quốc do Edgar dẫn đầu Sư đoàn 2 của Đế quốc, do Samuel chỉ huy Trung đoàn tăng cường của Đế quốc, do Tề Cách Phi chỉ huy Lữ đoàn vệ binh độc lập số 3, do Ba Nhĩ Nạp Ba chỉ huy Tiểu đoàn ma thuật số 1, cùng với lực lượng chiến đấu đặc nhiệm đa môi trường do Rodereec chỉ huy, cũng đã hoàn toàn tiến đến các căn cứ ngoại vi khu đầm lầy Xương Rừng phía bắc Thành phố Quan Tinh và tiến hành gặp gỡ nhau.

Bên trong lều chỉ huy của quân đội Đế quốc, nhìn những sĩ quan có cấp bậc khác nhau đang đứng trước mình, trong đó có cả một trung sĩ, Edgar – vị tướng chỉ huy Sư đoàn 2 của Đế quốc – không khỏi rơi vào suy tư sâu sắc.

Mặc dù ông rất bối rối vì cảnh tượng gặp gỡ hiện tại hoàn toàn khác với những gì ông đã dự đoán, nhưng vì đã tuân theo mệnh lệnh của John và đã tiêu diệt được toàn bộ trụ sở chỉ huy của địch mà không mất một binh sĩ nào, ông vẫn cố gắng kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng mình, sau đó quay sang nhìn những đại tá có cấp bậc cao thứ hai trong lều chỉ huy và đặt ra câu hỏi:

“Các đồng nghiệp, liệu các bạn có thể cho tôi biết hiện tại Tổng chỉ huy John đang ở đâu không?”

“À, Thiếu tướng Edgar, về vấn đề này….”

Khi nghe Edgar hỏi về tung tích của John, Samuel và những người khác đều nhìn nhau, nhưng không ai dám nói ra sự thật.

Kinh nghiệm quân sự dạy họ rằng trong những tình huống quan trọng như thế này, tốt nhất là nói thật với vị thiếu tướng này; nếu không, khi lực lượng điều tra sau này phát hiện ra họ nói dối, họ chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt.

Nhưng vấn đề là, hiện tại John – vị chỉ huy chính – không hề có ý định đến đây, mà thay vào đó lại chỉ dẫn một đội quân ma thuật gồm chưa đầy 30 người đến một địa điểm khác.

Trong bối cảnh trận chiến sắp bắt đầu mà người chỉ huy chính lại vắng mặt, thông tin này thực sự rất đáng lo ngại.

Nếu họ nói ra sự thật, họ e rằng tình hình gặp gỡ mà John đã dựng nên nhờ vào khả năng chỉ huy xuất chúng của mình có thể sẽ bị ảnh hưởng, khiến cho đội quân của họ – vốn đang đoàn kết như một khối – xuất hiện những kẽ hở, từ đó gây ra những vấn đề trong kế hoạch tiếp theo và cuối cùng dẫn đến thất bại.

Trong những vấn đề quan trọng liên quan đến chiến thắng cuối cùng như thế này, ngay cả họ cũng không dám nói ra sự thật một cách tùy tiện.

Vì vậy, dưới ảnh hưởng của t

Nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, đô đốc Edgar không khỏi nhíu mày. Đúng lúc anh đang tự hỏi John đang âm mưu gì thì, ngay giây tiếp theo, một tiếng cười nhẹ bỗng vang lên từ bên trong lều trại:

“Hehe, Đô đốc Edgar, về vấn đề hiện tại ông John đang ở đâu, tôi có thể trả lời cho ngài.”

“Hả?”

Theo hướng tiếng nói, khi thấy người đang nói là một sĩ quan nam mặc đồng phục không quân đế chế, anh không khỏi nhướng mày.

“Anh là ai?”

“Hoắc Khắc【Hoa Khoát】 · Spilo, cấp bậc sĩ quan trung úy. Hiện tại, theo sự uỷ quyền của Tổng chỉ huy John, tôi được giao nhiệm vụ tạm thời làm cố vấn quân sự cho trận chiến quyết định này. Xin mong ngài hãy chỉ bảo thêm.”

Hoắc Khắc【Hoa Khoát】 thu lại chiếc quạt lông vũ trong tay, sau đó mỉm cười và cúi chào đô đốc đang nhíu mày trước mặt mình.

Chỉ là một sĩ quan trung úy mà lại được giao nhiệm vụ cố vấn quân sự tạm thời cho trận chiến quyết định này?

John Maselo, anh đang âm mưu cái gì vậy?!

Càng nghĩ, Edgar càng thấy điều này khó hiểu. Nhưng xét đến việc người chỉ huy đã giúp anh đạt được những thành tích chiến đấu đáng kinh ngạc, thì việc anh ta làm những điều phi thường cũng hoàn toàn dễ hiểu. Vì vậy, anh không quá quan tâm đến quyết định kỳ lạ này, mà bình tĩnh hỏi người cố vấn tạm thời:

“Hoắc Khắc【Hoa Khoát】, anh là cố vấn tạm thời phải không? John Tổng chỉ huy nói rằng ông ấy sẽ đến trong bao lâu nữa? Mặc dù thông tin tình báo cho thấy quân địch đang chuẩn bị cho trận chiến, nhưng tôi dự đoán thời gian không còn lâu nữa… vì vậy…”

“Báo cáo với Đô đốc Edgar, Tổng chỉ huy hiện đang tham gia một trận chiến quyết định quan trọng hơn ở một chiến trường khác. Trận chiến đó quyết định đến chiến thắng cuối cùng của quân đội chúng ta. Vì vậy, rất có thể Tổng chỉ huy sẽ không đến chiến trường chính này.”

“Anh nói gì vậy?!”

Edgar không thể tin nổi, thậm chí cảm thấy điều này thật vô lý và tức giận.

Rõ ràng anh rất coi trọng khả năng chỉ huy của John, mới sẵn lòng liều lĩnh tham gia cuộc giải cứu này.

Nhưng bây giờ, khi trận chiến sắp bắt đầu, người đó lại nói rằng John, với tư cách là Tổng chỉ huy của họ, không định đến chiến trường chính… Điều này có khác gì việc đầu hàng trực tiếp sao?

Thật là vô lý!

Đúng lúc Edgar tức giận đến mức muốn gọi ngay binh sĩ truyền thông để gọi điện thoại trực tiếp hỏi John xem ông ta đang nghĩ gì, thì ngay giây tiếp theo, những lời nói của Hoắc Khắc【Hoa Khoát】 đã khiến đôi

“Tướng Edgar không cần phải tức giận, bởi vì đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù sao thì so với chúng tôi – những binh sĩ bình thường – ngài, với tư cách là một tướng và đã từng chiến đấu cùng vị chỉ huy đó dưới sự chỉ đạo của Tổng tư lệnh, chắc hẳn ngài hiểu rõ hơn chúng tôi mức độ khó khăn khi đối đầu với vị chỉ huy đồng minh đó.”

“Nếu như lần này ông John không chủ động dùng bản thân mình làm mồi để dụ đối phương rời khỏi đội quân chính của đồng minh, thì với sức mạnh yếu thế hiện tại của quân đội chúng ta, dưới sự chỉ huy của họ, tôi nghĩ ngài cũng hiểu rõ rằng chúng ta gần như không có cơ hội thắng, phải không ạ?”

Nhìn thấy Edgar đột nhiên im lặng, Hoắc Khắc lập tức nhận ra rằng công việc thuyết phục ban đầu của mình đã thành công, và một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Nhưng ngay sau đó, khi nhớ lại lệnh quyết chiến tại chiến trường chính mà John đã đưa ra trước đó, anh ta lập tức nghiêm mặt lại và nói:

“Ngoài ra, mặc dù Tổng tư lệnh không có mặt tại chiến trường này, nhưng ông ấy đã sẵn sàng kế hoạch chiến đấu cho quân đội chúng ta một cách rất chi tiết, vì vậy ngài không cần lo lắng về những biến cố có thể xảy ra trong các cuộc chiến tiếp theo.”

“Không cần lo lắng? Đùa gì vậy!”

Nghe vậy, Edgar không khỏi cảm thấy tức giận.

Anh ta thực sự muốn mắng người đối diện vì sự ngạo mạn của họ.

Bởi vì bất kỳ ai đã từng chỉ huy quân đội đi chinh chiến đều biết rằng tình hình chiến sự có thể thay đổi trong chốc lát, và có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được.

Dù cho John Maselo đã thể hiện tài năng chỉ huy xuất chúng trên chiến trường Phao Ken này, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là ông ta có thể lường trước mọi thứ.

Dù sao thì ông ta cũng không thể dự đoán được những diễn biến sẽ xảy ra trong tương lai, nhất là khi người chỉ huy chính của địch đã thay đổi và hiện tại chúng ta hoàn toàn không biết địch sẽ đưa ra quyết định gì.

Nếu như John có thể dự đoán trước được những bước đi tiếp theo của một vị chỉ huy xa lạ, thì người đó đã không còn thuộc về loài người nữa… Mà thực sự xứng đáng được gọi là “thần linh của chiến tranh”.

Nhưng vấn đề là, người đó chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Chỉ cần là con người, thì họ chắc chắn sẽ mắc sai lầm!

Người sĩ quan trung úy này, người được bổ nhiệm vào vị trí cố vấn một cách đặc biệt, thậm chí còn không đủ điều kiện để được coi là sĩ quan dự bị… Chỉ là vì những chiến thắng trước đây mà anh ta đã bị che mờ tầm nhìn, nên mới coi John Maselo【Maselo

Và hậu quả của việc này rõ ràng chỉ có một thôi, đó là khiến phe mình phải đối mặt với thất bại thảm hại!

Chết tiệt, nếu biết trước rằng mọi chuyện sẽ đi đến nỗi này, mình lúc ấy đáng lẽ không bao giờ đồng ý hỗ trợ họ cả!

Giờ thì e là không còn cơ hội sống sót nữa rồi!

Trong lòng Edgar đầy hối tiếc. Đúng lúc anh đang suy nghĩ xem liệu có nên ngay lập tức dẫn quân rút lui để tránh cái kết tử trận dưới ảnh hưởng của những kẻ cuồng tín này – những người thuộc phe John Maselo – thì Hoắc Khắc đối diện đã lên tiếng:

“Tôi hiểu, Tướng Edgar, ông đang rất lo lắng, nhưng xin hãy bình tĩnh đã, bởi vì tình hình không hề tồi tệ như ông tưởng.”

Hoắc Khắc cười và vẫy chiếc quạt lông trong tay, khuôn mặt tràn đầy bình tĩnh.

Dù đứng giữa các sĩ quan từ liên đoàn trở lên, người chỉ huy này vốn phải luôn cung kính và im lặng mới đúng, nhưng lúc này anh ta lại hoàn toàn không tỏ ra lo lắng, mà ngược lại, bình thản đứng dậy rót cho Edgar một tách trà đen, sau đó dùng phép thuật di chuyển chiếc tách đó đến trước mặt ông.

Rồi anh ta vuốt ve bộ râu mép miệng, mỉm cười nói:

“Đại tá Edgar, việc ông nghi ngờ quyết định của Tổng chỉ huy là điều hoàn toàn bình thường, khi chưa hiểu rõ toàn bộ tình hình. Thực ra, trước khi được chứng kiến chiến lược tuyệt vời của Tổng chỉ huy, tôi cũng giống như tất cả mọi người ở đây, đều cảm thấy khó hiểu trước những hành động phi thường mà Ngài John đã thực hiện.”

“Nhưng dù là thất bại của Bộ Tộc Bình Minh, hay sự thất bại của Đội Ám Sát Tinh, sự diệt vong của Quân đoàn Thứ Bảy, thậm chí là thất bại chưa từng có lần đầu tiên của Ngôi sao Bình Minh lần này… tất cả những điều đó chẳng phải đã chứng minh được năng lực chỉ huy xuất chúng của Ngài John sao?”

“Tôi hiểu những gì bạn nói, nhưng…”

Edgar tỏ vẻ bực bội, định trách móc đối phương vì quá tin tưởng vào khả năng của John mà không xem xét đến thực tế, thì Hoắc Khắc lại vẫy quạt nhẹ và ngăn anh lại:

“Không có ‘nhưng’ gì cả. Nếu ông còn nghi ngờ, thì hãy nghe tôi giải thích về kế hoạch của Tổng chỉ huy cho trận chiến quyết định này trước, sau đó mới đưa ra ý kiến của mình, như thế thì sao?”

“…Được thôi, cứ nói đi. Tôi rất muốn xem Tổng chỉ huy John có những ý tưởng gì đấy, hehe!”

Bị liên tục ngắt lời, Edgar cảm thấy tức giận dâng trào trong lòng, nhưng anh lại cười khẩy để đáp trả.

Lúc này, anh đã sẵn sàng tâm lý rằng, dù người lính kiêu ngạo trước mặt mình sau này có nói ra những lời gì đi nữa, anh cũng sẽ không bao giờ tin tưởng họ, và cũng sẽ không tham gia vào cuộc chiến chết chóc này cùng với lũ kẻ cuồng tín John Maselo này.

Dù sao thì anh đã đạt được những thành tích quân sự cần thiết, việc rời bỏ cuộc họp này ngay lập tức cũng không ảnh hưởng gì đến anh; ngược lại, có thể anh còn có cơ hội nhận được thêm quyền lực nhờ vào những công lao đó nữa.

Lý do anh đồng ý tham gia cuộc họp này, ngoài việc muốn được gặp gỡ và cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với vị thiếu niên phi thường kia, thì chủ yếu là để tranh thủ đạt được một số thành tích quân sự.

“Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó không còn cần thiết nữa!”

Edgar thở dài tiếc nuối trong lòng, nhưng chưa kịp anh cười nhạo những hành động ngớ ngẩn của kẻ cuồng tín John Maselo này, thì ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, câu nói đầu tiên của Hoắc Khắc đã khiến anh run rẩy từ đầu đến chân, đôi mắt anh cũng bỗng nhiên mở to hết cỡ.

Trong lòng anh, như thể có một tia sét đánh xuống, khiến linh hồn anh không khỏi run rẩy!

“Trong trận chiến quyết định này, để tiêu diệt hoàn toàn quân địch, Ngài John đã chuẩn bị tổng cộng năm kế hoạch tiêu diệt.”

“Kế hoạch thứ nhất là dùng pháo bắn để làm cho vách đá quartz sụp đổ và tiêu diệt quân địch; kế hoạch thứ hai là sử dụng nhiên liệu từ xa để đốt rừng mưa; kế hoạch thứ ba là dùng đàn kiến axit ăn thịt để xâm lược quân địch; kế hoạch thứ tư là sử dụng chim vẹt ảo để tiến hành phục kích tại căn cứ chính; kế hoạch thứ năm là dùng khí đầm lầy và pháo bắn để tiêu diệt quân địch!”

“Theo đánh giá của tổng chỉ huy, do phó tướng của quân địch, Gal Lokken, xuất thân từ Học viện Quân sự Quốc Gia và sở hữu kiến thức quân sự cao, nên kế hoạch thứ nhất có thể sẽ bị quân địch phát hiện trước, và từ đó biến thành một cái bẫy để buộc quân địch phải thay đổi lộ trình tiến quân, từ bỏ việc tiến về phía căn cứ chính của chúng ta qua hướng đông, nhằm tránh khỏi tình huống bị các cuộc oanh tạc bằng pháo binh và tàu chiến làm cho vách đá sụp đổ và dẫn đến sự diệt vong của toàn quân.”

“Thay vào đó, quân địch sẽ di chuyển đến khu vực đã được chọn sẵn ở eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm, nơi đội thủy quân lục chiến thứ ba đang sẵn sàng tiến hành các cuộc

Sau đó, Đại tá Camberwell – người vừa hoàn thành việc rải độc trên các tuyến đường thủy của quân địch và đã có mặt tại khu vực chờ lệnh đốt phá theo kế hoạch – sẽ phối hợp cùng các đơn vị y tế đặc biệt để ngay sau khi lớp nhiên liệu được rải đều, tiến hành phun ra những luồng ma thuật lửa lớn, từ đó thiết lập cuộc đốt phá quy mô lớn trên khu rừng mưa rộng 15 km².

Tuy nhiên, theo dự đoán của Ngài John, nếu kẻ địch sử dụng hết sức mạnh của chiêu thức đặc biệt do nữ siêu cường tên Lireia sở hữu – người có khả năng thiết lập các bức tường phòng thủ chậm – thì khu vực đốt phá chỉ có thể loại bỏ khoảng 5.000 binh sĩ địch mà thôi.

Nhưng điều này không quan trọng, bởi vì Tổng chỉ huy John đã chuẩn bị sẵn một con đường “an toàn” cho quân địch thông qua khu vực Thung lũng Chết.

Do những cái bẫy trước đó, cùng với việc sử dụng độc tố gây tiêu chảy nhằm làm suy yếu đội quân Ork của kẻ địch, nhiều khả năng họ đã rút lui khỏi chiến trường và không thể cung cấp thông tin về địa hình cho địch. Vì vậy, những binh sĩ địch bị mắc kẹt sẽ buộc phải liều lĩnh bước vào hang ổ của những con kiến axit khổng lồ dài hơn 3 mét và cao hơn 1 mét.

Lúc đó, các đơn vị tấn công đường bộ và đường thủy đã được triển khai trước đó sẽ mang theo 200 chiếc lồng chim do Đại đội tấn công ma thuật số 2 bắt giữ. Tại địa điểm đã được định trước, họ sẽ tấn công vào phần cổ của những con chim này, khiến chúng phát ra tiếng kêu; tiếng kêu này sẽ được vang dội trong thung lũng, tạo ra hiện tượng cộng hưởng kim loại, khiến các binh sĩ Orc mặc áo giáp kim loại và vũ khí kim loại của phe đồng minh bị nóng chảy, buộc họ phải bỏ lại vũ khí và áo giáp.

Sau khi xác nhận quân địch đã bỏ áo giáp, Đại tá Rodereecsẽ tiến hành phóng ra một vu phun trào siêu tân tinh, làm cho những con kiến axit khổng lồ dưới lòng thung lũng bất ngờ tỉnh giấc và tạo ra một làn sóng kiến khổng lồ, nuốt chửng toàn bộ quân địch.

Tất nhiên, vì chỉ huy địch, Gal Lokken, cũng là một siêu cường và cùng với Đại tá Rodereecđều sử dụng phép thuật thuộc hệ đất, nên có khả năng sau khi làn sóng kiến xuất hiện, họ sẽ sử dụng phép thuật siêu cường và để lại một số binh sĩ để chặn đứng địch.

Chính vì vậy, kế hoạch dẫn dắt bước thứ tư của Tổng chỉ huy John đã phát huy tác dụng.

Nhờ vào kỹ năng ngụy trang của Thiếu tướng Edgar và hiệu ứng phóng chiếu của loài vẹt ảo, quân đội chúng ta có thể thiết lập một căn cứ giả ở khu vực trung

“Và khi quân địch đến khu vực trung tâm của rừng xương lầy này, thì chiêu cuối cùng mà Tổng chỉ huy đã chuẩn bị sẽ được triển khai.”

“Nhờ vào kỹ năng ‘Bài ca của loài cá mập’ do Trung úy Ien – người được Tổng chỉ huy đặc biệt điều động đến – chúng ta có thể dễ dàng kiểm soát những con cá mập ăn xác sống sinh sống trong rừng xương lầy này, buộc chúng nuốt phải những quả lựu đạn ma thuật có thời gian hoạt động là mười lăm phút trước khi chúng lao vào tấn công quân địch. Hàng nghìn con cá mập này sẽ tự kích nổ, giết chết binh lính địch và đồng thời làm nổ tung lớp bùn lầy trên bề mặt rừng xương lầy, giải phóng lượng khí đầm tích hàng trăm năm do hàng ngàn xác chết tích tụ bên trong.”

“Cuối cùng, với sự hỗ trợ của pháo binh từ Hải quân Đệ Tam, những khẩu pháo sẽ bắn vào quân địch và đồng thời đốt cháy toàn bộ lượng khí đầm tích đó, tạo ra một vụ nổ khủng khiếp, nuốt chửng toàn bộ quân địch.”

“Đây chính là chiến lược đánh bại địch hoàn hảo của Tổng chỉ huy John!”

“Dưới sự phối hợp của năm chiến thuật liên tiếp này, tôi dám chắc rằng quân địch không còn chút cơ hội sống sót nào cả!”

Trước ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Hoắc Khắc đặt chiếc ấm trà trống rỗng xuống bàn, sau đó nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy sự hứng thú khiến mọi người không thể không phấn khích:

“Nói cách khác, thế cục đã được quyết định! Trong trận chiến này, chúng ta đã thắng!”

“Quân địch không còn cơ hội sống sót nào cả!”

“Trận chiến này, quân ta chắc chắn sẽ thắng!”