Dưới sức mạnh tối đa của phép thuật nổ tung do Hoắc Khắc và Mễ Á cùng nhau triển khai, đội quân đồng minh này – vốn không được trang bị thiết bị chống ma pháp và hoàn toàn không kịp ứng phó với cuộc tấn công bất ngờ từ trên trời – đã bị tiêu diệt gần hai ngàn người trong phạm vi tấn công lên đến bốn km. Những người còn lại thì bị đánh bại hoàn toàn dưới sự tấn công của các lực lượng hỗ trợ trên mặt đất cũng như sự phản công mãnh liệt của các thành viên thuộc Trung đoàn Vệ binh Độc lập số 3, những người sau khi nhận được chỉ thị từ Tề Cách Phi đã quay trở lại chiến trường. Cuối cùng, có tổng cộng 231 người bị bắt, trong đó có 6 sĩ quan; người mang cấp bậc cao nhất là một thiếu tá.

“Vậy thì, hai người, bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Hai giờ sau, tại lều trại của quân đội Đế quốc trong mỏ đá bạc.

Nhìn thấy Le Ya im lặng và khuôn mặt tái nhợt của Mễ Á, Tề Cách Phi bỗng cảm thấy đầu đau vì nhận ra rằng việc thiếu đi các nhà chiến lược giỏi của mình đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Mặc dù dưới sự chỉ huy của Hoắc Khắc, họ đã thành công trong việc đánh bại và bắt giữ đội quân đồng minh này, kể cả trưởng lữ đoàn của đối phương – người cũng đã bị Le Ya đánh trọng thương và bị giam giữ trong một đường hầm mỏ bỏ hoang. Theo lý thuyết, lúc này họ nên áp dụng chiến lược mà Hoắc Khắc đã đề xuất trước đó, đó là đổ lỗi cho đối phương và giúp đỡ những điệp viên thực sự của mình thoát khỏi cáo buộc. Nhưng vấn đề là, do sức mạnh của Mễ Á còn yếu, phạm vi tấn công chỉ đạt được 2 km thay vì 4 km như dự kiến. Để tăng hiệu quả tiêu diệt, Hoắc Khắc đã phải gánh vác phần lớn áp lực trong việc thực hiện các phép thuật. Và trong tình trạng quá tải này, Hoắc Khắc – người thực sự là trí tuệ của đội nhóm – hiện đang bị hết mana và phải vào trạng thái hôn mê; không ai biết khi nào anh ta mới có thể tỉnh lại.

Và để đảm bảo rằng những tù nhân còn lại sẽ không gặp phải những sự cố như trốn thoát, những thành viên thuộc lực lượng đặc nhiệm hỗ trợ mặt đất hiện nay cũng đều được ông ta cử đi thực hiện nhiệm vụ giám sát.

Hiện tại, trong lực lượng hỗ trợ mặt đất này, chỉ còn lại ba người có thể tiến hành các cuộc thảo luận.

Nhưng sau bao nhiêu ngày quan sát và tìm hiểu, Tề Cách Phi đã nhận ra rằng dù Lea chỉ lớn hơn con trai mình là Mike năm tuổi, nhưng về mặt sức mạnh chiến đấu thì thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Tuy nhiên, về mặt chiến lược, cô ấy vẫn còn thiếu sót khá nhiều.

Nếu không thì, trong nhiệm vụ lần này, trưởng đại đội chắc chắn sẽ không giao quyền chỉ huy cho Hoắc Khắc – trung sĩ trưởng.

Còn về bản thân Mễ Á, mặc dù ông ta không hiểu biết nhiều về cô ấy, nhưng kể từ khi cô ấy được cử đến đây, cô ấy luôn tuân thủ nghiêm túc mọi nhiệm vụ được giao, chưa bao giờ đưa ra ý kiến gì. Và trong lần này, ngay cả khi cô ấy gây cản trở cho việc Hoắc Khắc thực hiện nhiệm vụ, điều đó cũng cho thấy cô ấy không phải là một binh sĩ xuất sắc.

Dù ông ta thông minh hơn hai người kia một chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Dù sao thì, việc sử dụng những thủ đoạn âm mưu hay bôi nhọ người khác thực sự không phải là sở trường của ông ta.

Vậy thì, liệu có thể chờ đến khi trưởng đại đội Hoắc Khắc tỉnh dậy rồi mới đưa ra quyết định không?

Nhưng vấn đề then chốt là, sự chậm trễ này có thể ảnh hưởng đến lực lượng chính của chúng ta không?

Tề Cách Phi không khỏi thở dài. Đúng lúc ông ta đang băn khoăn không biết nên làm thế nào, thì giọng nói yếu ớt của Mễ Á bỗng nhiên vang lên từ bên trong lều:

“À, tôi có một ý tưởng, không biết có thể nói ra được không ạ?”

Cảm nhận được ánh mắt của hai người kia, Mễ Á – người vốn đã cảm thấy tội lỗi vì sai lầm trong trận chiến này – bỗng trở nên căng thẳng hơn.

Nhưng khi nhớ lại những lời dạy của Ôn Đế – thiếu úy – về việc một chiến binh thực thụ theo chủ nghĩa Maselo luôn phải dám bày tỏ ý kiến của mình vào mọi lúc, cô ấy liền hít một hơi thật sâu và bắt đầu nói ra ý tưởng của mình:

“Tôi nghĩ rằng, theo ý kiến trước đây của Trung úy Hoắc Khắc【Hòa Khắc】, mục tiêu hàng đầu hiện tại của chúng ta là phải thực hiện việc bịa đặt tội danh cho vị thiếu tá đồng minh kia, sau đó giả dạng thành quân đồng minh để tiến vào rừng mưa Kokoibia, từ đó liên kết với lực lượng chính của chúng ta nhằm chiếm giữ khu vực này.”

“Bởi chỉ có hành động nhanh chóng mới giúp chúng ta có thể xâm nhập dưới vỏ bọc ngụy trang, thực hiện các cuộc ám sát và chiếm giữ thành phố trước khi quân đồng minh kịp phản ứng, từ đó nắm quyền kiểm soát Bộ Tộc Ánh Trăng.”

“Hiện tại, do trận chiến chính đã bắt đầu và quân đồng minh đang tấn công, để tránh bị đối phương phát hiện ra căn cứ chính của chúng ta thông qua những biến động ma thuật, dẫn đến thất bại trong trận chiến, sau khi truyền đạt các chỉ thị trước đó, Đại tá John buộc phải cắt đứt hoàn toàn liên lạc với đội của chúng ta, khiến chúng ta không thể biết được tình hình trận chiến chính đang diễn ra như thế nào.”

“Nhưng dựa trên sự tin tưởng vào khả năng chỉ huy của Đại tá, tôi tin rằng chiến dịch tại Hành lang U ám lần này chắc chắn sẽ kết thúc với việc chúng ta tiêu diệt một số lượng lớn địch và kịp thời tiến vào rừng mưa Kokoibia!”

“Dựa trên tất cả những yếu tố này, chúng ta có thể khẳng định một điều.”

“Đó là, nhiệm vụ bịa đặt tội danh và tấn công nhanh chóng này của chúng ta phải được thực hiện một cách triệt để, không được chậm trễ!”

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của hai người, dường như đã tìm thấy sự tự tin từ những phân tích này, giọng nói ban đầu lo lắng của Mễ Á dần trở nên bình tĩnh hơn, và đôi mắt xanh biếc của cô cũng bắt đầu toát lên ánh sáng trí tuệ:

“Về cách thức để… ừm, gây rối loạn giữa đối phương, tại thị trấn Bahamut, tôi đã chứng kiến trực tiếp những chiến thuật tâm lý mà Đại tá đã sử dụng, và sau đó, thông qua lời giải thích của Thiếu úy Ôn Đế, tôi cũng hiểu được nguyên lý đằng sau chúng.”

“Bằng cách tạo ra sự chênh lệch thông tin, khiến đối phương nghi ngờ về mục tiêu cần đạt được, đồng thời thông qua những sai sót bề ngoài mà thực chất là do chúng ta cố tình thiết kế, tạo ra những cơ hội thoát hiểm có vẻ kỳ lạ nhưng lại vô cùng hợp lý.”

“Từ đó, đối phương cuối cùng sẽ tin vào những sự thật giả mạo mà chúng ta tạo ra, và dưới sự dẫn dắt đó, chúng ta sẽ đạt được mục tiêu thực sự mà mình mong muốn!”

“Mặc dù Đại tá không đặt tên cụ thể cho nguyên lý này, nhưng sau khi tìm hiểu về quá khứ của người con trai cả gia tộc Hardman

“Và dù hoàn cảnh của vị đại tá Đồng minh kia có phần khác biệt, nhưng vẫn có những điểm tương đồng nhất định.”

“Tuy nhiên, lần này chúng ta không cần sự hợp tác của vị đại tá Đồng minh đó, mà cần ‘sự tiết lộ thông tin’ từ một người khác, để bảo vệ được các điệp viên của chúng ta. Vì vậy, chúng ta vẫn cần một ‘tù nhân thật sự’ để giúp chúng ta đạt được mục tiêu cuối cùng!”

“Và vị thiếu tá Đồng minh đang bị giam giữ kia, chính là con mồi lý tưởng để thực hiện kế hoạch này!”

Đối mặt với ánh mắt ngơ ngác của hai người, Mễ Á – người từng nghĩ rằng mình sẽ nhận được sự hoan nghênh – bỗng nhận ra rằng mình có lẽ đã đánh giá quá cao kiến thức lý thuyết và khả năng hiểu biết của họ.

Vì vậy, ông ta ngay lập tức từ bỏ ý định giải thích chi tiết các nguyên lý liên quan, và quyết định trình bày một cách thẳng thắn kế hoạch mà mình đã nghĩ ra:

“Nói một cách đơn giản, chúng ta chỉ cần tìm một người có thân hình phù hợp, giả danh thành vị đại tá Đồng minh đó, bắt chước giọng nói của anh ta, sau đó để người này, với tư cách là điệp viên của chúng ta, cùng với Thiếu úy Lai Ya – người có cấp bậc quân sự cao nhất trong đội ngũ của chúng ta – ở gần một nơi mà họ chắc chắn sẽ phải đi qua khi trốn thoát, giải thích nguyên nhân về ‘cuộc phục kích’ này. Trong lúc đó, chúng ta sẽ đưa ra những khoản thưởng hấp dẫn, đồng thời âm mưu buộc tội vị đại tá đó là điệp viên, và lên kế hoạch cho anh ta trở lại hàng ngũ Đồng minh để tiếp tục hoạt động ngầm.”

“Và bằng một cách rất khéo léo, chúng ta sẽ khiến vị thiếu tá Đồng minh may mắn sống sót được chứng kiến và nghe thấy tất cả những điều này, để anh ta nhận ra rằng lý do đội quân của mình bị phục kích là bởi vì vị đại tá của họ đã bị chúng ta mua chuộc.”

“Khi anh ta sau đó thành công trong việc trốn thoát và gặp lại đại đội Đồng minh, anh ta sẽ kể lại tất cả những gì mình đã chứng kiến cho vị ‘Ngôi sao Bình Minh’ kia.”

“Đến lúc đó, trận chiến ở hành lang u tối chắc chắn đã kết thúc, và chúng ta cũng có thể báo cáo sự việc này với Đại tá John. Sau đó, thông qua các điệp viên của chúng ta đang hoạt động bên trong hàng ngũ Đồng minh, chúng ta sẽ thực hiện các bước cần thiết để di dời gia đình của vị đại tá này, đồng thời thu thập các bằng chứng vật chất.”

“Lúc đó, có cả nhân chứng là vị thiếu tá đã chứng kiến ‘sự thật’, và bằng chứng vật chất là việc gia đình anh ta đã bỏ trốn vì sợ hãi tội lỗi… Dù vị ‘Ngôi sao Bình Minh’ kia có thông minh đến đâu, thì dưới ảnh h

Khi những lời cuối cùng của Mễ Á vang lên, bỗng nhiên, toàn bộ chiến hạm chìm vào sự yên tĩnh đáng ngạc nhiên.

Lai Ya, người ban đầu đang lặng lẽ nhìn bản đồ mà không biểu lộ cảm xúc gì, bất chợt quay đầu lại, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào Mễ Á, ánh mắt đầy ngạc nhiên, như thể đang đánh giá lại giá trị của vị pháp sư yếu đuối này.

Bên cạnh, Tề Cách Phi thì có phản ứng còn mãnh liệt hơn nữa. Anh ta đã đứng dậy, ánh mắt dán chặt vào Mễ Á, cơ thể run rẩy không thể kiểm soát được, ánh mắt tràn ngập niềm cuồng nhiệt và kinh ngạc.

Anh ta thực sự không ngờ rằng, người phụ nữ luôn cẩn thận trong lời nói và ít khi bày tỏ ý kiến cá nhân, người mà anh ta từng cho là một pháp sư bình thường như Hoắc Khắc trung úy, lại ẩn chứa trong đầu mình một trí tuệ không hề kém cạnh!

Người ta từng nghĩ rằng sau khi Hoắc Khắc trung úy, người được Đại tá John chỉ định làm cố vấn trí tuệ cho đội ngũ, bị thương và không thể tiếp tục chỉ huy, mọi hoạt động của chúng ta sẽ bị trì hoãn. Nhưng không ngờ, chúng ta lại tìm thấy hy vọng trong Mễ Á – người đồng hành cùng chúng ta!

Thật ra, mình lẽ ra đã nên hiểu điều này từ trước. Dù sao thì, với tài chiến lược tuyệt vời của Trưởng đoàn, làm sao ông ấy có thể không nhận ra điều này?

Nếu chỉ cần Hoắc Khắc trung úy đơn độc tiếp tục chỉ huy, tại sao Trưởng đoàn lại cử Mễ Á thiếu tá đến đây?

Việc bổ sung thêm vài pháp sư từ đội đánh bom chẳng phải sẽ phù hợp hơn với tình hình chiến trường này sao?

Nhưng Trưởng đoàn lại không làm như vậy, mà còn quyết tâm cử Mễ Á đến đây.

Điều này có nghĩa là, cô ấy không chỉ đơn thuần là nguồn bổ sung sức mạnh chiến đấu, mà còn là lựa chọn dự phòng trí tuệ khi Hoắc Khắc trung úy vì tai nạn mà không thể tiếp tục chỉ huy?

Tất cả các điều này đều liên kết với nhau rồi!

Vậy thì, mọi việc diễn ra hiện tại, đều nằm trong dự đoán của Ngài, Yêu Hàn Các!

Thật là tuyệt vời!

Xứng đáng được gọi là thần tượng!

Tề Cách Phi cảm thấy lòng mình như bị sóng gió dữ dội cuốn trôi; sự ngưỡng mộ dành cho John lúc này đã đạt đến đỉnh cao chưa từng có.

Nhưng anh ta cũng hiểu rằng, đây không phải là lúc thích hợp để khen ngợi sự vĩ đại của ngài ấy. Dưới sự giải thích của Mễ Á, anh ta đã nhận ra sự khẩn cấp của tình hình; bây giờ, anh ta phải nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ vu oan này, chỉ như vậy mới không làm thất vọng ngài ấy.

Nghĩ đến điều này, Tề Cách Phi lập tức kiềm chế lại cảm xúc rung động và hào hứng trong lòng, nhìn thật kỹ vào Mễ Á – “Phượng Chú”, sau đó liền bắt đầu hỏi chi tiết về kế hoạch thực hiện.

“Vùa!”

Lúc tám giờ tối, trong hang động bỏ hoang nơi các tù binh đồng minh bị giam giữ…

Nhìn vào căn phòng giam này, Đại tá Edmund Hawthorne – chỉ huy của Trung đoàn Tổ hợp số 1 thuộc Lữ đoàn 2 – cảm thấy lòng mình tràn ngập nỗi đắng cay và tuyệt vọng chưa từng có.

Đặc biệt là khi nhớ lại cảnh tượng vài giờ trước: đội quân của mình lẽ ra đã có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt kẻ địch, nhưng lại bị ánh sáng hủy diệt bất ngờ ập xuống, khiến gần hai nghìn người thiệt mạng trong chốc lát…

Anh ta không thể ngăn được cảm giác lạnh buốt chạy khắp cơ thể và run rẩy không ngừng.

Dù từ trước đến nay, thông qua tin tình báo và lời đồn đại, anh ta đã nghe nói về sức mạnh của những binh sĩ ma thuật được nhiều quốc gia gọi là “Quân đoàn Quỷ dữ”.

Nhưng khi chính mắt mình chứng kiến cảnh tượng ấy – những sinh mạng con người bị nuốt chửng trong chốc lát, để lại một cái hố sâu thẳm đến mức không thể nhìn thẳng vào… Và chỉ có hai người duy nhất đã thực hiện được đòn tấn công đó…

Lúc đó, Edmund mới thực sự hiểu được ý nghĩa của danh xưng “binh sĩ ma thuật” ấy… Những con quái vật, những ác quỷ, những kẻ hủy diệt tuyệt đối!

Nhưng làm thế nào để loài người có thể đối đầu với những con quái vật vô lý này? Làm sao có thể chiến thắng chúng?

Nghĩ đến đây, trên khuôn mặt Edmund hiện lên một nụ cười đắng cay; anh ta cảm thấy mình hoàn toàn suy sụp và ngồi xuống yên bình tại chỗ.

Bây giờ, anh ta chỉ có thể hy vọng rằng quân đội Đế quốc này sẽ tuân thủ luật chiến tranh, không tự ý xử tử một người quý tộc như mình, mà sẽ coi anh ta là tù binh có giá trị cao. Nếu như vậy, anh ta vẫn còn hy vọng có thể được trao đổi với tù binh của Quốc Gia và trở về nhà an toàn

“Chỉ là, mọi chuyện có thực sự diễn ra theo đúng như dự đoán của mình không?”

Dù sao đi nữa, hiện tại vị chỉ huy đối phương đang chiến đấu trong những hành lang tăm tối cùng với lực lượng chính của chúng ta, và dưới kế hoạch của tướng Rochi, khả năng cao là vị chỉ huy đó sẽ thất bại thảm hại.

Khi ấy, trở thành phe thua trận và không còn chỗ nào để trốn thoát, họ chỉ có thể đối mặt với cuộc truy quét của chúng ta.

Trong trường hợp người chỉ huy chính và lực lượng chủ lực đã bị tiêu diệt, liệu họ có thể vì giận dữ và tuyệt vọng mà quyết định giết hết những tù binh này để trút giận cho thất bại của người chỉ huy không?

Edmond không biết, nhưng anh ấy cảm thấy rằng, nếu mình đứng ở vị trí của vị chỉ huy đó, có lẽ mình cũng sẽ làm như vậy.

Dù sao đi nữa, đây rõ ràng là lực lượng tinh nhuệ của đối phương.

Và điều quan trọng nhất đối với một lực lượng tinh nhuệ chính là lòng trung thành.

Nếu tướng Rochi thất bại trong trận chiến, chắc hẳn mình cũng sẽ giết hết những tù binh này để trút giận, phải không?

“Ôi!”

Edmond thở dài một hơi thật sâu, cảm nhận được cơ thể yếu đuối của mình vì bị trói buộc bởi chuỗi phong ấn ma thuật; anh nhìn về phía người lính canh kẻ thù đang đứng sau hàng rào bao quanh hang động riêng biệt này, lưng quay về phía anh.

Trong khoảnh khắc đó, anh không khỏi lo lắng về tương lai chưa biết sẽ ra sao. Anh tự hỏi liệu mình có nên tiếp tục ở lại đây chờ cái chết, hay thử tận dụng lúc kẻ thù đang ngủ để cố gắng phá vỡ chuỗi trói và trốn thoát…

Bên ngoài hàng rào, dường như có điều gì đó đã xảy ra; người lính canh đó sau khi liên lạc qua thiết bị thông tin, khuôn mặt đổi sắc và vội vàng bước ra ngoài hang động, không hề nhìn lại anh một lần nào.

Và gần như ngay lập tức sau khi người đó rời đi, Edmond – người có thính giác siêu nhạy – bắt đầu nghe thấy những âm thanh yếu ớt từ bên ngoài hang động… Đó là… cuộc bạo loạn à?

Nghe thấy những tiếng đánh nhau yếu ớt nhưng rõ ràng đó, Edmond lập tức nhận ra rằng căn cứ của kẻ thù có vẻ đang gặp phải những biến cố bất ngờ. Đồng thời, anh cũng nhận ra đây chính là cơ hội tuyệt vời để trốn thoát. Nếu tiếp tục ở lại, khả năng anh chết là rất cao; còn nếu trốn thoát, thì có năm mươi phần trăm khả năng sẽ bị bắt và sau đó chết… Nhưng với năm mươi phần trăm khả năng khác, anh có thể sống sót!

Hơn nữa, dù không biết nguyên nhân gì đã gây ra sự hỗn loạn bên ngoài, nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ anh sẽ không bao giờ gặp lại tình huống tương tự nữa…

“Cùng là chết, nhưng cách thứ hai có khả năng sống sót cao hơn nhiều… Vậy thì tại sao mình không thử một lần?”

Quyết định rồi!

Ánh mắt Edmond lóe lên vẻ quyết tâm, nhưng anh không vội vàng hành động ngay. Thay vào đó, anh đặt tai sát vào mặt đất, lắng nghe kỹ lưỡng để chắc chắn rằng người lính canh kia đã đi xa. Sau đó, anh hít một hơi thật sâu và bắt đầu sử dụng toàn bộ sức mạnh ma thuật của mình để cố gắng phá vỡ chiếc vòng phong ấn ma thuật trên tay mình.

Là một sĩ quan xuất sắc từng theo học tại Học viện Khoa học Ma thuật Thứ ba, sở hữu kiến thức sâu rộng về công nghệ ma thuật, và sau năm năm nhập ngũ đã được phân công làm chỉ huy trung đoàn 502 chuyên về công nghệ ma thuật, Edmond hiểu rõ những điểm yếu của thiết bị phong ấn ma thuật này – thiết bị mà hai thế kỷ trước đã được đế chế phát triển và giờ đây đã lạc hậu so với phía mình hơn mười phiên bản. Là một nhà khoa học, Edmond tự nhiên biết rõ điểm yếu của nó. Hơn nữa, quân đội đế chế dường như không

Và điều này, cũng chính là cơ hội dành cho anh ta.

Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, Edmund, đẫm mồ hôi, đã thành công trong việc xâm nhập vào phần cốt lõi của chiếc vòng trừ phép ấy bằng sức mạnh ma thuật, phá hủy tảng đá trừ phép bên trong nó, và từ đó giải thoát được sự ràng buộc của chiếc vòng.

“Hừ, hừ! Tuyệt vời quá!”

Cảm nhận được sức mạnh ma thuật lại bắt đầu hội tụ trong người mình, ánh mắt Edmund lấp lánh vì hứng thú.

Sau đó, anh ta cẩn thận quan sát xung quanh để đảm bảo không có binh sĩ nào khác đang tiến đến, mới chuyển sự chú ý sang hàng rào phía trước, tập trung sức mạnh ma thuật vào đôi tay và từ từ siết chặt chúng.

Rồi, anh ta kéo mạnh hai bên hàng rào!

“Kêu cọt!”

Dưới sự hỗ trợ của ma thuật, chiếc hàng rào sắt vững chãi bắt đầu biến dạng dưới áp lực chưa từng có và phát ra những tiếng kêu khiến người ta rùng mình.

Dưới sức kéo mạnh mẽ ấy, hàng rào từ từ mở ra một khe hở đủ lớn để một người trưởng thành có thể đi qua.

Edmund cẩn thận nhô đầu ra ngoài, quan sát xung quanh kỹ lưỡng để đảm bảo không có kẻ địch nào, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta chịu đựng cơn đau do thiếu hụt sức mạnh ma thuật, buộc bản thân sử dụng phép thuật cảm nhận khí chất xung quanh, dựa vào bức tường và từ từ di chuyển ra ngoài hang động, cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Khi anh ta càng tiến gần cửa ra, tiếng nổ và tiếng hét chiến đấu càng trở nên rõ ràng hơn; dòng chảy ma thuật liên tục tụ lại rồi tản đi cũng khiến anh ta tin chắc rằng quân địch chắc chắn đã gặp phải cuộc tấn công và hỗn loạn bất ngờ.

Vậy liệu mình có thể thử cứu những người khác trong đội quân và cùng nhau phản công không?

Ý nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu Edmund, nhưng khi nghĩ đến những kẻ sát thủ đó – những kẻ giết hại binh sĩ phe mình một cách dễ dàng như giết gà – anh ta lập tức quên ngay ý định đó.

Trước một đội quân tinh nhuệ như vậy, việc cố gắng kháng cự cùng một nhóm tù nhân không có vũ khí hay trang bị chắc chắn là quyết định ngu ngốc nhất.

Hơn nữa, quân địch còn có hai tên ma đạo sĩ đáng sợ nữa… Trước những phép thuật nổ tung ấy, dù anh ta có tập hợp được hơn hai trăm tù nhân, thậm chí cả một đại đội được trang bị đầy đủ vũ khí, thì cũng chỉ có thể chết mà thôi.

“Vì vậy, việc tận dụng cơ hội này để trốn thoát và báo cáo sự việc với tướng Rochi mới là quyết định khôn ngoan nhất!”

Quyết định xong, Edmund không do dự nữa. Anh ta

“Đạp, đạp!”

Chỉ vì thiếu hụt sức mạnh ma thuật, Edmund không hề nhận ra rằng, ngay trên bầu trời đêm cách đó hàng trăm mét phía trên đầu mình, có một bóng dáng đang lơ lửng trong không trung và đang dùng đôi mắt tỏa ánh sáng ma thuật để theo dõi từng động tác của anh ta.

Khi thấy Edmund đi về phía hành lang bên trái theo kế hoạch, Mễ Á đã từ từ bật thiết bị liên lạc và nói với những người khác đang chờ sẵn ở phía bên kia:

“Con mồi đã sa vào bẫy, kế hoạch bắt đầu!”

“Nhận được!”

“Lũ quái vật đó lại nổi loạn rồi, đừng ngần ngại nữa, mau đi giúp đỡ đi!”

“Chết tiệt, lại đến nữa à? Những con chó khốn nạn này, rồi sẽ có ngày ta giết sạch chúng!”

Bên cạnh mỏ khoáng sản bạc đá, trước lều trại của quân đội Đế quốc, một nhóm binh sĩ Đế quốc vừa chửi rủa vừa cầm lấy vũ khí, sau đó cùng nhau mang theo đèn ma thuật tiến về phía khu vực nghỉ ngơi của quái vật ở bên phải.

Theo bước chân của họ, ánh sáng dần bị bóng tối nuốt chửng và cuối cùng biến mất hoàn toàn sau góc khuất.

Ngay sau khi nhóm binh sĩ đó rời đi, phía sau một chiếc lều kém nổi bật, Edmund mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục bước nhanh về phía xa, tránh xa khu trại địch đầy hiểm nguy này.

Nhìn thấy lối ra bên phải đang bị quái vật chiếm đóng hoàn toàn do cuộc bạo loạn, không còn một người canh gác nào, lòng Edmund tràn ngập niềm hứng thú chưa từng có.

Lúc này, anh ta thậm chí mong muốn mình có thể mọc thêm hai chân để có thể lao thoát khỏi khu trại địch này ngay lập tức.

Tuy nhiên, đúng lúc anh ta đang muốn tận dụng cơ hội tuyệt vời này để thoát thân, dường như anh ta nghe thấy một tiếng động nào đó. Tai anh ta rung nhẹ, và anh ta không chút do dự mà dừng bước, nhanh chóng trốn sau lều và cố gắng kiềm chế nhịp tim cũng như hơi thở của mình.

“Đạp, đạp!”

Và ngay sau khi anh ta hoàn thành việc che giấu hơi thở, tiếng bước chân lại vang lên từ góc khuất không xa. Trong ánh mắt lo lắng của anh ta, 5 người mặc đồng phục không quân Đế quốc – những kẻ sát thủ mà anh ta đã gặp trong trận chiến ban ngày – đang tiến về phía anh ta.

Họ… đã phát hiện ra anh ta rồi sao?

Nên phản công không?

Hay là đầu hàng?

Nhìn những kẻ sát thủ đó đang từ từ tiến lại gần, lòng Edmund tràn ngập sự tuyệt vọng và đau khổ chưa từng có.

Trong lúc anh ta đang vật lộn với những suy nghĩ ấy, anh ta lại bất ngờ nhận ra rằng, ngay khi những kẻ sát thủ đó sắp xuất hiện ở góc khuất, họ lại đi thẳng vào chiếc lều nằm bên trái nơi anh ta đang ẩn náu.

Ngay lập tức, bên trong tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ vang lên; không lâu sau, dường như việc giao nhiệm vụ đã hoàn tất, và năm kẻ sát thủ đó nhanh chóng rời khỏi lều trại.

Tiếp theo, dưới ánh mắt hào hứng của Edmund, họ nhanh chóng đi về phía khu vực xảy ra bạo loạn ở bên phải và nhanh chóng biến mất vào bóng đêm.

“Cảm ơn Chúa vĩ đại!”

Edmund, người vừa thoát hiểm, không kìm được mà thành tâm cảm tạ danh Chúa Trời. Đúng lúc anh chuẩn bị tiếp tục di chuyển một cách thận trọng để hoàn thành cuộc chạy trốn này…

Khi anh đi qua lều trại bên trái một cách cẩn thận, anh lại vô tình nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Đó là… giọng nói của Đại tá Đội Duy Tư phải không?

Phải chăng đó chỉ là ảo giác?

Edmund ngạc nhiên đến mức khuôn mặt anh thay đổi liên tục. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh vẫn kiềm chế nỗi bất an và tiếp tục tiến về phía chiếc lều đó, đồng thời cẩn thận tạo ra một lỗ nhỏ phía sau để quan sát.

Ánh sáng từ chiếc đèn ma thuật chiếu rọi vào bên trong, làm nổi bật hai bóng dáng đang ngồi đối diện nhau trước bàn họp.

Mặc dù một trong số họ đang quay lưng về phía anh, nhưng bộ đồ quen thuộc và dáng vẻ đó đã giúp Edmund nhận ra ngay danh tính của họ:

Đó chính là Đại tá Đội Duy Tư – Bachert, người chỉ huy cao nhất của đơn vị này!

Còn người ngồi đối diện anh là một cô gái xinh đẹp với mái tóc bạc óng ánh, mặc trang phục quân đội của Đế quốc; cô ta có vẻ ngoài lạnh lùng, như một con búp bê.

Tất cả những gì Edmund nhìn thấy lúc này dường như trở thành những con sóng dữ dội, cuốn trôi tâm hồn anh.

Anh gần như mất đi lý trí, suýt nữa phát điên.

Anh không thể tin nổi rằng người đứng đầu đơn vị của mình, xuất thân từ gia tộc quý tộc Bachert và từng được Tướng Rochi chú ý đến, được ân cấp và nuôi dưỡng bí mật, có khả năng trở thành thành viên chính thức của đội quân này – chính là Đại tá Đội Duy Tư – Bachert!

Rõ ràng tất cả mọi người thuộc phe mình đều đã bị bắt làm tù nhân, nhưng người đối phương lại xuất hiện ở đây một cách an toàn, thậm chí còn đang trò chuyện với nữ đại tá quân địch – người được cho là chỉ huy cao nhất của đội quân này.

Nhìn vào cách hành xử của họ, không hề giống như những người bị bắt làm tù nhân chút nào.

Ngược lại, có vẻ như họ đã đầu hàng?

Chẳng lẽ, Đại tá Đội Duy Tư đang có ý định phản bội Quốc Gia và đầu quay sang phe Đế quốc kia sao?

Làm sao có chuyện như vậy được?

Làm sao có thể như vậy được!

Không thể tin được, chắc chắn là không thể tin được!

Chắc hẳn Đại tá Đội Duy Tư đã bị quân địch ép buộc mới có mặt trong căn lều này!

Chỉ là mình suy nghĩ quá nhiều mà thôi!

Chắc chắn là do mình tự tưởng tượng ra mà thôi!

Trong khi Edmond liên tục tự thuyết phục bản thân, cố gắng chống lại tất cả những thông tin mà mình nhận được, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói quen thuộc ấy đã vang lên, phá vỡ tất cả những ảo tưởng của anh, khiến khuôn mặt anh co giật và trở nên dữ tợn vì cơn giận dữ:

“Thưa Ngài Leaya, có lẽ đã đến lúc các ngài thanh toán chi phí cho thông tin lần này rồi chứ?”

Người đóng vai Đội Duy Tư – thành viên của đội biệt động Black Eagle – nói với Leaya một cách bình tĩnh, sau đó cầm ly cà phê trước mặt mình và nhấp một ngụm.

Thấy người chỉ huy của mình không hề có phản ứng gì, vẫn đứng đó nhìn mình một cách lạnh lùng, như thể đã quên mất lời thoại, anh ta lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Sợ rằng “mồi nhử” phía sau sẽ phát hiện ra điểm yếu, anh ta liền giả vờ tức giận, vung tay mạnh mẽ vào bàn, sau đó bắt chước giọng nói của Đội Duy Tư và la lên:

“Tại sao không trả lời tôi? Rõ ràng chúng ta đã thỏa thuận rằng giá thông tin là năm triệu bảng vàng, các người đáng lẽ không thể nuốt lời đâu! Tôi muốn gặp người chỉ huy của các người, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với John Maselo!”

“Đội trưởng John đang tham gia chiến đấu với đồng minh, không có thời gian để trả lời bạn.”

Có vẻ như Leaya cũng nhận ra sự “diễn xuất tạm thời” của thuộc cấp mình, anh ta nhìn chằm chằm vào ‘Đội Duy Tư’, sau đó lẩm bẩm nhớ lại lời thoại của mình, giống như đang đọc sách vở vậy:

“Việc bạn thực hiện nhiệm vụ lần này khiến chúng tôi rất không hài lòng. Thông tin cung cấp quá ít, không thể giúp ích được gì cho chiến trường chính.”

“Cái chết tiệt đó có liên quan gì đến tôi chứ? Chỉ để bảo đảm cho cái nhiệm vụ khai quật chết tiệt của các người, lần này tôi đã phải đánh đổi cả một đơn vị cấp lữ đoàn thuộc sở hữu của mình. Ngay cả khi trở lại phe Đồng minh sau này, tôi chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm, thậm chí rất có thể sẽ bị kẻ chết tiệt Rochi và Tang Tạp Tư Đặc nghi ngờ!”

“Vì Đế quốc, tôi đã phải trả giá quá đắt và hy sinh rất nhiều. Và cuối cùng, các người lại muốn dùng những lời nói vô nghĩa này để giảm bớt khoản thù lao của tôi sao? Chết tiệt, điều này tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được!”

Dường như rất tức giận, ‘Đội Duy Tư’ sau khi nói xong câu đó, còn dùng tiếng Victoria để chửi thề một cách dữ dội:

“Kẻ ngu ngốc chết tiệt!”

Bên ngoài lều, nghe thấy tiếng chửi thề quen thuộc đến mức không thể quên được ấy, niềm tin cuối cùng trong lòng Edmund cũng hoàn toàn tan biến vào khoảnh khắc này.

Câu từ này xuất phát từ một tiếng lóng địa phương của vùng đất đỏ mã não nơi gia tộc Bachert sinh sống; người ngoài hoàn toàn không biết đến nó, và chỉ được sử dụng khi ai đó tức giận đến mức muốn chửi rủa những thuộc hạ ngu ngốc của mình.

Và lúc này, khi ‘Đội Duy Tư’ nói ra những lời đó, cả tâm trạng lẫn giọng điệu đều giống hệt như những lần trước đây anh ta chửi rủa binh sĩ của mình.

Giọng nói và thói quen y hệt nhau đến thế này đã chứng minh rằng kẻ phản bội chết tiệt đó chính là Đội Duy Tư·Bachert!

“Lão khốn nạn! Lão khốn nạn!”

Edmund không thể kiềm chế được cơn giận dữ điên cuồng trong lòng; móng tay anh ta vì siết quá mạnh mà không tự chủ được, đã cào vào da, máu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra ngoài.

Khi nhìn về phía bóng dáng kia trong tầm mắt, ánh mắt đầy oán hận và ghét bỏ trong anh gần như đã hóa thành hiện thực.

Anh không thể tin nổi rằng Đội Duy Tư·Đại tá Bachert – người mà anh luôn theo đuổi, ngưỡng mộ, thậm chí coi như thần tượng của mình – lại có thể bán đứng tổ quốc của mình.

Thậm chí vì đồng tiền chết tiệt đó, anh ta còn chủ động tiết lộ thông tin của đội quân mình cho kẻ thù!

Chính vì thế mà đơn vị 2 Lữ đoàn, vốn dĩ có thể giành chiến thắng, lại thất bại dưới sự phòng thủ sớm của địch, thậm chí còn bị bắt làm tù nhân một cách nhục nhã.

Không lạ gì mà tướng Rochi lại liên tục thất bại trên chiến trường Giao Thoa Sườn Núi!

Không lạ gì mà dù về số lượng hay sức mạnh đ

Nhìn nhận theo cách này thì, e rằng đây chính là mệnh lệnh do Đội Duy Tư tự mình ban hành.

Dù sao thì họ cũng biết rõ rằng, trong số tất cả các tù binh của mình, chính mình mới là người có khả năng phát hiện ra sự thật nhất.

Vì vậy, để tránh đi khả năng đó, họ đã cố ý giam giữ mình riêng biệt cùng với nhóm quân đế quốc kia.

Nếu không phải vì nhóm người orc bị quân đế quốc bắt làm nô lệ đã nổi dậy, khiến cho lính canh buông lỏng cảnh giác, và mình đã tìm cơ hội trốn thoát...

Chắc chắn rằng, bản thân mình cùng với những người lính tù binh khác, sẽ không qua ba ngày nữa, thì Đội Duy Tư – kẻ phản bội này – sẽ dưới cái cớ ngăn chặn thông tin bị rò rỉ, mà bảo quân đế quốc tiêm thuốc độc giết họ một cách bí mật!

Không, thậm chí không cần đến ba ngày nữa… Nhìn vào thái độ hèn nhát và đáng ghét của họ, có lẽ họ sẽ giết mình ngay trong đêm nay!

Đội Duy Tư • Bachte, tên khốn nạn này, thực sự chỉ là một con vật không có đạo đức!

“Đồ ngu xuẩn chết tiệt! Tại sao tướng Rochi lại mù quáng chọn ngươi – kẻ phản bội này!?”

“Thật đáng ghét… Thật là đáng ghét!!!”

Trong lòng Edmond, cơn giận dữ liên tục cuộn trào; anh ta cắn chặt răng, cố gắng kiềm chế cơn thù hận mãnh liệt trong mình.

Ánh mắt anh ta từng trở nên điên cuồng dần trở nên lạnh lùng và bình tĩnh.

Mặc dù rất muốn lao lên và giết chết kẻ phản bội này để trút bỏ nỗi hận, nhưng Edmond biết rằng việc đó là điều ngu ngốc nhất.

Bởi vì dù Đội Duy Tư là một kẻ phản bội đáng ghét, nhưng cấp bậc ma thuật của họ cao hơn anh ta một cấp; ngay cả khi anh ta đang ở trạng thái ma thuật đầy đủ, cũng không thể đánh bại được họ.

Huống chi là lúc này, khi ma thuật của anh ta đang suy yếu…

Hơn nữa, trong lều này còn có một con quái vật của đế quốc, sức mạnh của nó chỉ kém họ một chút mà thôi… Nếu anh ta chủ động tấn công, thì ngoài việc chết một cách vô nghĩa ở đây và để “sự thật” bị che giấu mãi mãi, thì không còn lựa chọn nào khác.

“Vì vậy, điều mình cần làm bây giờ không phải là trả thù cho Đội Duy Tư… Mà là phải sống sót!”

“Chỉ có khi mình còn sống và rời khỏi cái hầm mỏ chết tiệt này, và trước khi Đội Duy Tư kịp tiếp tục hoạt động như một điệp viên của đế quốc, tiếp tục bán đứng thông tin của chúng ta… thì mình phải kịp thời hợp tác với tướng Rochi để công bố toàn bộ s

“Đây mới chính là cách tốt nhất để tôi trả thù kẻ phản bội đáng ghê tởm này!”

Edmond thì thầm trong lòng. Sau khi xác định rõ mục tiêu của mình, anh không tiếp tục xem những hình ảnh giao dịch đáng ghê tởm của kẻ phản bội đó nữa. Anh chỉ lạnh lùng nhìn lại bóng lưng đáng ghét của “kẻ phản bội” một lần cuối, sau đó cẩn thận rời khỏi hiện trường và chậm rãi bước đi. Dưới bóng đêm, anh trở thành một bóng ma không thể bị phát hiện, rồi quyết tâm lao về phía đại đội của mình.

“Tạch… tạch!”

Ngay sau khi Edmond hoàn toàn rời khỏi mỏ khoáng sản Bạc Thạch, tiếng nói bên trong lều trại cũng đột ngột im bặt. Hai người từ từ bước ra khỏi lều.

“Xoàng!“

Cùng lúc đó, theo sau tiếng gió, chiếc Mễ Á đang bay trên bầu trời đêm cũng từ từ hạ cánh trước mặt hai người. Sau khi hỏi sơ qua tình hình, nhận được câu trả lời khẳng định, Mễ Á liền quay sự chú ý về phía Tề Cách Phi – người vừa xuất hiện từ xa.

Trong ánh mắt mong đợi của đối phương, Mễ Á gật đầu và nói với nụ cười:

“Trưởng đội Tề Cách Phi, kế hoạch của chúng ta đã thành công. Mục tiêu đã mang theo thông tin giả mạo và trốn thoát rồi!”

“Tốt! Rất tốt, Trung úy Mễ Á…”

Nghe vậy, Tề Cách Phi vội vàng cảm ơn kế hoạch tuyệt vời của Mễ Á, nhưng bị người đó ngăn lại:

“Chuyện ăn mừng có thể để sau. Hiện tại, chúng ta còn có nhiệm vụ quan trọng hơn cần thực hiện.”

Dưới ánh mắt nghiêm túc của mọi người, Mễ Á từ từ hạ chiếc mũ quân đội xuống. Đôi mắt xanh biếc của cô lấp lánh ánh lạnh lẽo, rồi cô chỉ về phía khu rừng mưa Kokoibia ở phía nam.

Lúc này, sự dịu dàng và e ngại trước đây của cô đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và hung hãn chưa từng có:

“Chúng ta phải tiến hành ngay bây giờ!”

“Với tốc độ chưa từng có, hãy trở thành những tia chớp nhanh nhất, xuyên thủng hàng phòng thủ của lũ kẻ địch ngu ngốc đang chưa nhận ra nguy cơ đang đến!”

“Dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy John, hãy chiếm lấy thêm nhiều thị trấn nữa!”

“Sau đó, hãy phối hợp với đại đội của chúng ta!”

“Cuối cùng, hãy mang chiến thắng này về cho đế chế của chúng ta!”

Đối diện với ánh mắt hào hứng và cuồng nhiệt của các đồng đội, Mễ Á dường như đã hiểu rõ con đường tương lai của mình. Khuôn mặt cô đỏ bừng, ánh mắt lấp lánh ánh kiêu hãnh, và