“Vù!”

Khoảng 7 giờ sáng, Kim Sư Tử chỉ huy khu vực trung tây.

Những lốp xe đen xìt qua bãi cỏ rối beng, cuốn theo bụi vàng bay lên trong gió.

Bên trong chiếc xe jeep màu xám ở trung tâm đội quân, Đội Duy Tư · Bachte – người đang giữ chức trưởng lữ đoàn 2 của Sư đoàn 501 thuộc phe Đồng minh – nhìn ra cảnh vật phía trước đang lao nhanh qua, không khỏi cau mày khi nhớ lại nhiệm vụ mình được giao.

Ban đầu, ông tưởng rằng trong cuộc tấn công này, mình sẽ dẫn dắt Lữ đoàn Hợp thành thứ 2 tiến vào thành phố của địch, nhưng thực tế là tướng Rochi đã điều chỉnh đội quân của Lữ đoàn 2; số lượng binh sĩ hiện tại đã giảm từ 5000 người xuống còn 3000 người.

Mặc dù các đơn vị hỏa lực mạnh vẫn được giữ nguyên, nhưng số lượng các đơn vị hỗ trợ hóa học đã giảm từ bốn xuống còn hai, khiến sức mạnh tấn công giảm một nửa.

Hiện tại, do các điệp viên của chúng ta đã bị địch tiêu diệt gần hết, chúng ta vẫn chưa biết quân đội Đế quốc đang có bao nhiêu binh sĩ đóng quân tại Thành phố Răng Dữ.

Tuy nhiên, Đội Duy Tư ước tính rằng số lượng binh sĩ địch ít nhất cũng phải là hai nghìn người.

Với lợi thế về phòng thủ của thành phố, ngay cả khi sức mạnh của Sư đoàn 3 độc lập yếu hơn, việc muốn tiến hành cuộc tấn công này với lực lượng hiện tại sẽ đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn.

“Dù vậy, miễn là chúng ta có thể cắt đứt con đường thoát của địch, chặn đứng các tuyến tiếp tế và hoàn thành việc bao vây cuối cùng, thì mọi sự hy sinh đó đều xứng đáng.”

Đội Duy Tư thở dài trong lòng, đang chuẩn bị lấy bản đồ ra để xem xét lại, nhằm tìm ra các điểm tiếp tế và điểm chữa trị của địch, xem liệu có thể tiêu diệt thêm nhiều binh sĩ địch hơn không.

Bỗng nhiên, âm thanh điện tử từ thiết bị liên lạc vang lên, và ngay sau đó, ông nhận được một thông tin khiến ông sững sờ:

“Báo cáo lữ đoàn trưởng, đội tuần tra của chúng tôi đã phát hiện thông tin ba phút trước tại làng người Ork dân thường: một đơn vị cấp tiểu đoàn của địch đang đóng quân cách đây khoảng ba mươi cây số về hướng tây bắc.”

“Theo thông tin thu thập được, số lượng binh sĩ địch khoảng một nghìn người, và người chỉ huy cao nhất có thể là một tướng đô đốc… Ngoài ra…”

Có vẻ như người lính truyền tin cũng bị sốt ruột bởi thông tin này; anh ta nuốt nước bọt rồi tiếp tục nói ra một thông tin khiến Đội Duy Tư phải há hốc mắt:

“Ngoài ra, theo lời kể của một người dân thuộc tộc Orc, quân địch dường như đang trả giá cao để tuyển mộ người Orc đi khai thác các mạch khoáng sản; họ đã tiến hành khai thác trong hơn vài tháng rồi.”

“Và những loại khoáng sản được khai thác đều là kim loại quý và bạc nguyên chất, với số lượng không ít hơn 60.000 tấn. Nếu ước tính một cách thận trọng, tổng giá trị của số khoáng sản này chắc chắn sẽ không dưới 300 triệu bảng vàng.”

“Cậu nói gì vậy!??”

“Hoắc Khắc【Hòa Khắc】 Trung úy, việc chúng ta lan truyền thông tin này có thực sự là đúng đắn không?”

Đồng thời, trên bầu trời khu vực xung quanh mỏ bạc, khi nhìn thấy Hoắc Khắc【Hòa Khắc】 liên tục chỉ huy các đội quân hỗ trợ trên mặt đất nhanh chóng phát đi thông báo tuyển mộ công nhân khai thác ở các làng lân cận, Mễ Á – người cùng thực hiện nhiệm vụ truyền đạt thông tin và do thám – không khỏi cúi đầu xuống, sau đó nói với vẻ lo lắng:

“Nếu việc này bị lực lượng kiểm tra phát hiện ra, chúng ta chắc chắn sẽ…”

“Nếu bị phát hiện, chúng ta thực sự sẽ bị đưa ra tòa án vì tội thông đồng với kẻ thù. Nhưng vấn đề là, ai có thể chứng minh rằng chính chúng ta là người làm điều đó?”

Hoắc Khắc【Hòa Khắc】 nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Mễ Á, sau đó giải thích một cách bình tĩnh:

“Thông báo tuyển mộ được viết bằng ngôn ngữ của người Orc. Ai cũng biết rằng các binh sĩ ma thuật không hiểu ngôn ngữ này, càng không thể viết được. Hơn nữa, về mặt logic, chúng ta hoàn toàn không có lý do gì để làm như vậy. Hai điểm này đã đủ để loại bỏ mọi nghi ngờ về chúng ta.”

“Hơn nữa, thông tin tuyển mộ này được viết bằng nước mực của loài mực bằng lệnh của tôi. Với nhiệt độ của Faoken, chỉ trong một tuần, những dòng chữ đó sẽ hoàn toàn biến mất. Khi chúng ta giành chiến thắng và lực lượng kiểm tra đến để điều tra, những bằng chứng này đã không còn nữa. Trong tình huống không có chứng cứ gì cả, họ lấy gì để nghi ngờ chúng ta chứ?”

“Vì vậy, Mễ Á Trung úy, những lo lắng của bạn hoàn toàn là không cần thiết. Thay vì lãng phí sức lực vào chuyện này, bạn nên chuẩn bị tốt hơn cho cuộc phục kích sắp tới mới đúng.”

“Dù sao thì, với sức mạnh ma thuật hiện tại của bạn, việc thực hiện một phép nổ có cường độ 2 kilômét quả thực là rất khó khăn, phải không?”

“Bạn nói đúng, tôi thật sự là lo lắng quá mức.”

Nghe vậy, Mễ Á lập tức cúi đầu xuống với vẻ buồn bã và cảm thấy hơi xấu hổ.

Là một binh sĩ truyền thông, điều cô ấy giỏi nhất chính là các kỹ năng giao tiếp tâm linh; mặc dù cô ấy cũng có khả năng trong lĩnh vực phép thuật nổ, nhưng so với những binh sĩ ma đạo bình thường thì cũng chỉ hơn một chút mà thôi.

Trong tình huống cực hạn, cô ấy có thể thực hiện việc nổ tung vật thể trong phạm vi 1,5 km.

Nhưng Hoắc Khắc, người cùng nhập ngũ với cô và cũng là một binh sĩ ma đạo chuyên nghiệp, không chỉ thành thục trong các kỹ năng quan sát bằng “ma mắt”, mà ngay cả trong lĩnh vực phép thuật nổ, anh ta cũng có thể dễ dàng tạo ra hiệu ứng nổ trong phạm vi hơn 2 km.

Rõ ràng, cô ấy xuất thân từ đội ma đạo số 14 và đã chiến đấu dưới sự chỉ huy trực tiếp của Trung úy John ngay từ khi ông ấy mới bắt đầu tham gia chiến trường.

Thế nhưng, bây giờ lại thua kém Hoắc Khắc – một người mới gia nhập đội sau này.

Việc này thực sự làm mất mặt cho Trung úy John.

Không được, lần sau mình nhất định phải cố gắng hết sức, không thể để ông ấy thất vọng được!

Về người mà mình nên học hỏi, tất nhiên là Ôn Đế – thiếu tá, người không chỉ nắm vững đầy đủ các kỹ năng ma đạo mà còn trở thành người hướng dẫn tư tưởng cho Tiểu đoàn 1!

Dù sao thì, Hoắc Khắc cũng đã trở nên mạnh mẽ như vậy sau khi học hỏi Maselo từ thiếu tá Ôn Đế mà!

“Vì vậy, nếu có thể nhận được sự hướng dẫn của thiếu tá Ôn Đế, mình chắc chắn cũng sẽ trở thành một chiến binh theo chủ nghĩa Maselo được Trung úy John công nhận, giống như Trung sĩ Hoắc Khắc__【Hoắc Khắc】!”

Mễ Á thì thầm trong lòng, đôi mắt xanh của cô ấy lập tức tràn đầy ý chí chiến đấu.

Tốt lắm, thật là đầy tinh thần!

Dám đối mặt với những thiếu sót của bản thân, khiêm tốn tiếp nhận lời khuyên, và càng ngày càng kiên cường hơn.

Là một chiến binh theo chủ nghĩa Maselo, người ta phải có nhận thức như vậy mới đúng!

Chẳng trách gì Tiểu đoàn trưởng lại cử cô ấy đến hỗ trợ mình; có vẻ như, cô ấy thực sự rất đáng được đầu tư phát triển!

Nhìn thấy Mễ Á đã lấy lại được ý chí chiến đấu sau khoảng thời gian chán nản, Hoắc Khắc liền gật đầu một cách kín đáo.

Là một chiến sĩ trung thành với chủ nghĩa Maselo, đồng thời cũng là trưởng của nhiều nhóm thực hành tư duy tinh thần, Hoắc Khắc tin rằng bản thân mình đã đủ năng lực để đảm nhận vai trò phó chỉ huy trại 1.

Vì vậy, ông rất coi trọng công việc hướng dẫn tinh thần cho các binh sĩ. Sau khi hiểu rõ tham vọng thực sự của Đại tá John, ông biết rằng trại 1 hiện tại chỉ là bước khởi đầu; khi tinh thần Maselo lan rộng ra khắp nơi, toàn bộ đế chế sẽ được thay đổi nhờ vào nỗ lực của những chiến sĩ chính nghĩa này.

Dù chắc chắn sẽ gặp phải vô số trở ngại và khó khăn, nhưng Hoắc Khắc tin rằng, nếu tất cả cùng nhau nỗ lực, ánh sáng rực rỡ cuối cùng sẽ chiếu rọi khắp mọi miền đất nước!

“Và thời điểm đó chắc chắn sẽ không còn quá xa!”

Hoắc Khắc thầm tự nhủ, nhưng ngay sau đó, khi nghe thông tin từ thiết bị liên lạc rằng kẻ thù đang tiến về phía họ, có vẻ như chúng định tấn công mỏ Bạch Thạch, ông lập tức mỉm cười và không do dự ra lệnh cho tất cả các đơn vị hỗ trợ trên mặt đất rút lui về khu vực phục kích đã định trước, đồng thời gửi một lệnh mới cho Tề Cách Phi – người vẫn đang ở trong mỏ Bạch Thạch:

“Kẻ thù đã đến, có thể bắt đầu kế hoạch dụ địch rồi, Trung úy Tề Cách Phi!”

“Tề Cách Phi·Fafner, nhận được!”

“Diễn tập quân sự à? Cần gì phải làm cái này vào lúc này chứ?”

Tại mỏ Bạch Thạch, Dolan đang ngồi trong biệt thự và ăn dưa hấu thì ngay lập tức cau mày khi nghe đề xuất này từ thuộc cấp mình:

“Ai đề xuất chuyện này vậy? Toby à? Tôi đã bảo anh ta cứ tập trung vào việc khai thác mỏ, đừng làm phiền tôi! Diễn tập cái gì chứ, nếu để kẻ thù kéo đến thì sao?”

“Tôi nghĩ kẻ ngốc đó quá thoải mái với việc làm giám sát viên rồi… Chỉ mới ở mỏ vài ngày đã bắt đầu gây rối! Hồi tôi thực hiện công việc khai thác mỏ, tôi đã phải ở trong những hang động chật chội đó suốt năm tháng trời… Tôi đã nói gì với nó chứ?”

“Đồ khốn nạn này thật là không biết kiêng nể gì cả… Nếu không vì mối quan hệ giữa anh ta và nhà tôi, tôi đã đá anh ta ra khỏi Sư đoàn Độc lập 3 từ lâu rồi.”

Vốn dĩ đã bực tức vì ngày hôm qua bị Tề Cách Phi chất vấn, khiến cho bữa sáng hôm nay ăn ít hơn rất nhiều – chỉ ăn được ba bát cơm, năm cân thịt bò và mười cân dưa hấu, đủ no khoảng ba phần trăm thôi. Đoran vứt vỏ dưa hấu to như đầu người ra ngoài cửa sổ.

Anh ta vừa lau miệng vừa ra lệnh cho người dưới quyền:

“Được rồi, tình hình tôi đã hiểu rõ. Sau này cậu đi sắp xếp vài người đến hang động thông báo cho họ: chuyển kẻ ngốc đó từ vị trí giám sát sang nhóm khai thác mỏ ngay lập tức, đồng thời cho anh ta một cái cuốc để đi đào mỏ. Nói rằng đây là lệnh của tôi.”

“Còn việc diễn tập nữa à? Diễn tập cái gì chứ… Tôi thấy anh ta càng diễn tập thì càng tồi tệ thôi!”

“Cả ngày không làm gì cả, chỉ biết đưa ra những ý tưởng tồi tệ! Khoảng nữa tôi sẽ cho anh ta biết thế nào là ‘bàn tay đen’ đây!”

Đoran vừa mắng vừa lẩm bẩm, nhưng chưa kịp quên đi nỗi bực tức để thèm ăn và yêu cầu bếp chuẩn bị thêm một nồi canh gà nữa thì một giọng nói khiến anh ta hoang mang bỗng nhiên vang lên bên tai:

“À, Trung tướng Đoran, việc diễn tập này không liên quan gì đến Thiếu tá Toby đâu… Thực ra chính tôi là người đề xuất việc đó.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Đoran lập tức quay đầu nhìn về phía cửa phòng và thấy bóng dáng của người mà anh ta coi là một “vị tướng vĩ đại”.

Khi nhận ra đó chính là Tề Cách Phi, lòng Đoran tràn ngập niềm vui; những oán giận của ngày hôm qua cũng tan biến hết sau khi người đó chủ động tìm đến anh ta.

Đồng thời, não anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng:

Theo lý thuyết, sau sự cãi vã ngày hôm qua, Tề Cách Phi lẽ ra không nên chủ động đến tìm anh ta vào hôm nay…

Nhưng bây giờ người đó lại xuất hiện, thậm chí còn đề nghị giúp anh ta huấn luyện binh sĩ…

Điều này có nghĩa là gì?

Có phải vì quyền lực mà người đó đang nắm giữ đã làm cho họ say mê?

Họ đã trở thành nạn nhân của quyền lực rồi sao?

Không… Sai rồi!

Hoàn toàn sai!

Rõ ràng là vì sự chân thành mà anh ta đã thể hiện ngày hôm qua mà người đó mới cảm động và đến thăm anh ta!

Ha ha, tôi đã biết mà… Sự chân thành chắc chắn sẽ đổi lại được sự chân thành!

Nhìn này, mọi chuyện không phải đã thành hiện thực sao!

Đôàn trong lòng không khỏi reo hò vui sướng khi “giải quyết hết mọi vấn đề”. Bây giờ, anh ta đã có thể tưởng tượng ra rằng:

Trong tương lai, chỉ cần anh ta ra lệnh, Tề Cách Phi – người đồng bộ đội mạnh mẽ nhất của mình – sẽ dẫn dắt quân đội đi chinh chiến thay cho anh ta, giành được từng trận thắng liên tiếp, và cuối cùng trở về đế quốc với danh hiệu đại tướng.

Và sau hơn mười năm, như một anh hùng già nua, dưới ánh mắt kính trọng của các nhà lãnh đạo cao cấp đế quốc, ông sẽ tự nguyện nhường vị trí đại tướng cho người thực sự xứng đáng là Tề Cách Phi, rồi từ giã quân đội trong vòng vỗ tay ngợi khen, dành phần đời còn lại để theo đuổi nghệ thuật.

Thật là một vinh quang lớn lao, một nghệ thuật tuyệt vời… khiến người ta không khỏi rơi nước mắt!

Chỉ nghĩ đến điều này, Đôàn đã không thể kiềm chế được cảm xúc hào hứng, thậm chí muốn cười lớn ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, bề ngoài Đôàn vẫn giữ thái độ kiêng đàng và nói:

“À, ra vậy. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, lời nói này cũng có phần đúng đấy.”

“Dù sao, kể từ khi đến Vịnh Phao Khen, Sư đoàn 3 độc lập đã thiếu rèn luyện; nếu tiếp tục như vậy, binh sĩ sẽ trở nên yếu ớt. Nếu thực sự đối mặt với kẻ thù, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây!”

“Vì vậy, việc tổ chức các cuộc diễn tập là rất cần thiết.”

“Đúng vậy, đề xuất này thực sự rất hay. Dù sao, binh sĩ cũng cần phải luyện tập thường xuyên mới có sức mạnh chiến đấu được. Tề Cách Phi, đề xuất của bạn rất có ích; với tư cách là một tướng trung, tôi đồng ý với yêu cầu của bạn!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của các vệ sĩ và ánh mắt kỳ lạ của Tề Cách Phi, Đôàn vẫn giữ thái độ bình tĩnh, sau đó cố tình tỏ ra uy nghiêm và nói với Tề Cách Phi bằng giọng điệu điềm tĩnh:

“Tuy nhiên, vì hiện tại Tổng chỉ huy Tooby vẫn đang trong thời gian hồi phục và không thể thực hiện nhiệm vụ chỉ huy, vì vậy việc tổ chức các cuộc diễn tập có lẽ cần tìm người khác thay thế.”

“Vậy nên, Tề Cách Phi với tư cách là tổng chỉ huy tạm thời, việc sắp xếp các cuộc diễn tập sẽ do bạn đảm nhận, được chứ?”

Có vẻ như Tề Cách Phi không ngờ rằng mình có thể dễ dàng giành được quyền chỉ huy từ tay Đôàn như vậy; ánh mắt của ông trở nên phức tạp hơn. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc sau

“Tề Cách Phi nhận lệnh, cảm ơn Tướng Đô đốc Dolan đã tin tưởng tôi!”

“Thật tuyệt vời, được đến vùng Vịnh Faoaken này thật là tuyệt.”

Ba giờ sau, bên ngoài hang mỏ, Tướng Đô đốc Dolan – người tin chắc rằng mình đã giành được sự thiện cảm của Tề Cách Phi – đang nằm trên chiếc ghế dài bên bãi biển dưới cái ô che nắng.

Ông tận hưởng không khí mát mẻ do Toby, người luôn nở nụ cười nịnh hót bên cạnh, liên tục quạt gió cho mình.

Vừa hát một bản nhạc nhỏ, vừa hút cây xì gà làm từ que ngô, thỉnh thoảng lại phun ra những vòng khói tròn; khuôn mặt góc cạnh rõ nét của ông hiện rõ vẻ tự hào.

Kể từ khi nhận ra rằng Tề Cách Phi – vị tướng mạnh mẽ này – dường như rất ghét sự xa hoa, Dolan đã suy nghĩ kỹ lưỡng và vào ban đêm đã vứt cây xì gà “sáng tạo” của mình cùng với những vật phẩm không có sức mạnh ma thuật khác xuống sông.

Sau đó, theo lời khuyên của Toby, ông đã tự làm một cây xì gà bình thường để thể hiện tính gần gũi với người dân, hy vọng có thể lấy lại sự yêu mến của vị tướng này.

Mặc dù vì sự cố vừa rồi, kế hoạch “dùng cây xì gà làm từ que ngô để thể hiện tính gần gũi và thu hút lòng người” của ông đã thất bại ngay từ đầu; hơn nữa, việc hút loại xì gà này thực sự khiến cổ họng ông hơi đau rát.

Nhưng sau khi hút vài hơi quen dần, hương vị đặc biệt của nó lại khiến Dolan thực sự thích thú.

Nghĩ đến điều này, Dolan không khỏi liếc nhìn Toby, người đang cố gắng hết sức quạt gió cho mình, và bắt đầu suy ngẫm:

Mặc dù lời khuyên ngớ ngẩn của kẻ này không mang lại hiệu quả gì, nhưng xét về hương vị của cây xì gà này thì… thôi, thôi, sau này vẫn để Toby quay trở lại đội vệ sĩ đi.

Dù sao thì, nếu quá nuông chiều một đệ tử mà không có ai cạnh tranh với họ, sự đặc biệt ấy rất dễ khiến họ coi đó là điều đương nhiên và từ đó mất đi lòng trung thành.

Còn về Toby… dù hầu hết thời gian anh ta đều ngốc nghếch, luôn nghĩ ra những kế hoạch nguy hiểm, nhưng đôi khi cũng có những ý tưởng hữu ích.

So với những kẻ ngốc khác trong đội quân, anh ta vẫn còn hơi thông minh một chút.

Đây cũng là cơ hội để tôi dùng anh ta để kích thích Tề Cách Phi… để anh ta càng thêm nhận ra sự vĩ đại của mình.

Dù sao đi nữa, ngay cả Toby – kẻ đã từng phản bội tôi – tôi cũng có thể trả cho anh ta hàng trăm nghìn D làm phần thưởng.

Một người vừa thông minh vừa trung thành như vậy, chắc hẳn sẽ được đối xử rất tốt, phải không nào?

Hãy lắng nghe tiếng vỗ tay này đi!

Như vậy thì, làm sao có thể không sử dụng được lòng người được chứ?

Là một tướng quân xuất sắc như Tề Cách Phi, làm sao có thể không tuyên thệ trung thành với mình chứ?

“Thật là thiên tài… Đúng là vậy, ta, Đa Lan·Béat, quả thực là một thiên tài!”

Đa Lan tự hào nhổ thuốc lá bằng ống cỏ, trong lòng anh đã hình dung ra cảnh Tề Cách Phi bị sự chân thành đáng kinh ngạc của mình chạm đến trái tim và quyết định gia nhập phe mình.

Nhưng chưa kịp tiếp tục mơ mộng, một tiếng nổ dữ dội cùng cơn gió lớn bất ngờ ập đến, khiến anh bị hất ngã khỏi chiếc ghế trên bãi biển.

“Chết tiệt, này là chuyện gì vậy?!”

Đa Lan vừa ngồi dậy vừa lẩm bẩm, hoảng sợ và tức giận nhìn quanh. Chưa kịp cho Torbi đi kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra bên ngoài, thì ngay sau đó, với tiếng bước chân vội vã, Tề Cách Phi – người đang đẫm máu – bất ngờ chạy vào và đưa ra một tin tức khiến anh choáng váng:

“Tướng Đa Lan, không ổn rồi! Ngay lúc này, quân đồng minh đã tiến công đến rồi. Số lượng quân địch quá lớn, ít nhất cũng có ba mươi nghìn người; binh sĩ của chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ nổi!”

“Cái gì?!”

Đa Lan tròn mắt, tai ù đi, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng.

Ba mươi nghìn người?

Không phải John・Maselo đang dẫn quân đối đầu với con quái vật Rochi sao?

Làm sao địch lại có thể điều động đến ba mươi nghìn người để tấn công mỏ Bạc Thạch được?

Đùa cái gì vậy!

Dù mình đã cẩn thận che giấu mọi thông tin, không hề để lộ ra ngoài, thì làm sao địch lại biết được vị trí của mình?

Trong đầu Đa Lan, suy nghĩ cuồn cuộn, đầu óc gần như muốn nổ tung.

Nhưng nhìn thấy Tề Cách Phi đẫm máu, nghe tiếng bom đại bác từ xa vang lên, anh cảm thấy địch không hề nói dối.

Vậy là, quân đồng minh thực sự đã đến rồi à?

Chết tiệt, tại sao lại phải là lúc này chứ?

Ít nhất cũng hãy dành thời gian để vận chuyển các mỏ quặng đó đến Thành phố Răng Dữ trước đã!

Chết tiệt, nếu biết trước rằng phe Đồng minh sẽ tấn công, tôi sẽ không bao giờ cất giữ tất cả số quặng đã khai thác trong cái kho tồi tệ này đâu.

Và tại sao John Maselo lại bị đánh bại nhanh đến thế? Tại sao anh ta không thể chống đỡ lâu hơn được nữa?

Dù đã nắm quyền chỉ huy quân đội, nhưng lại không thể ngăn chặn kẻ thù, thậm chí còn để họ xâm nhập vào căn cứ của mình… Thật là vô dụng! Một lũ vô dụng!

Đầu óc Đa Lan tràn ngập những lời chửi rủa.

Nhưng suy nghĩ của anh ta không dừng lại ở đó; anh ta vẫn tiếp tục đau khổ vì tính mạng và nguồn tài nguyên khoáng sản của mình.

Tuy nhiên, dưới áp lực từ tiếng bom đạn ngày càng gần, cùng với sự thúc giục của Tề Cách Phi và Toby, anh ta đã đưa ra một quyết định đầy đau lòng:

“Rút lui! Chúng ta phải ngay lập tức di chuyển đến Thành phố Răng Dữ!”

Dù có mất tiền thì vẫn có thể kiếm lại được, nhưng nếu mất mạng thì thật sự sẽ không còn gì nữa.

Là thành viên duy nhất của gia tộc Beate và cũng là một nhà khoa học khoáng sản giàu kinh nghiệm, chỉ cần mình còn sống sót, chắc chắn sẽ có cách thu hồi lại số tiền đó!

Mặc dù việc phải từ bỏ tất cả những gì mình đã đạt được thật sự rất khó chịu…

Nhưng trước khi Đa Lan kịp gọi Toby và chuẩn bị mang theo Tề Cách Phi để bỏ chạy, lời nói tiếp theo của người đó đã khiến Đa Lan cảm thấy như rơi xuống vực sâu:

“Thật đáng tiếc, Trung tướng Đa Lan, vừa rồi tôi nhận được thông tin từ bộ phận liên lạc với lực lượng hỗ trợ mặt đất tại Thành phố Răng Dữ: Khoảng nửa giờ trước, có một đội quân của kẻ thù gồm khoảng 10.000 người đã tiến hành cuộc tấn công vào hướng Thành phố Răng Dữ.”

“Và dù chúng tôi cố gắng liên lạc với họ bao nhiêu lần đi nữa, cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào… Vì vậy, tôi e rằng Thành phố Răng Dữ có thể đã…”

“Cái gì?! Còn có kẻ thù nữa?!”

Nhìn thấy vẻ mặt “nặng nề” của Tề Cách Phi, Đa Lan thực sự hoảng loạn. Anh ta vội vàng lấy thiết bị liên lạc của mình để gọi cho lực lượng phòng thủ tại Thành phố Răng Dữ.

Tuy nhiên, do sự sắp đặt trước của Hoắc Khắc và những người khác, thiết bị liên lạc của Đa Lan đã bị người của lực lượng hỗ trợ mặt đất can thiệp vào đêm qua bằng phép thuật ảo… Vì vậy, dù Đa Lan cố gắng bao nhiêu lần đi nữa, cũng không

Sự lo lắng và áy náy vì những hành động bí mật đó khiến Tề Cách Phi không khỏi cúi đầu xuống.

“Alô? Alô… Chết tiệt!”

Đang bị tình huống “bế tắc” chưa từng có này làm xao trộn tâm trí, Đa Lan cũng không để ý đến sự bất thường của Tề Cách Phi, chỉ nghĩ rằng người kia đang cảm thấy tội lỗi vì thất bại trong trận chiến, nên vẫn kiên trì thử liên lạc nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Đa Lan tức giận ném thiết bị liên lạc xuống đất và dập nát nó dưới chân mình.

Ngay lập tức, cảm giác tuyệt vọng chưa từng có ập đến với anh ta.

Bên ngoài có ba vạn quân địch, trong khi phe mình chỉ có một nghìn binh sĩ; e rằng không thể chống đỡ được nửa giờ đâu. Thành phố Cuồng Nha cũng có lẽ đã bị quân đồng minh chiếm giữ.

Rõ ràng, đây là tình thế không thể thoát ra được…

Vậy, phải đầu hàng sao?

Khi Đa Lan đang do dự liệu có nên dùng danh nghĩa là người thừa kế gia tộc Beate để đầu hàng lũ quân đồng minh kia hay không, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói quyết đoán của Tề Cách Phi đã vang lên bên tai anh:

“Tướng Đa Lan, số lượng quân địch quá đông, chúng ta đã không còn hy vọng chiến thắng nữa. Nhưng thay vì đầu hàng một cách nhục nhã, tại sao không để Trung tá Tooby hộ tống các ngài đến bến cảng Sư Tử – nơi các tàu chiến của chúng ta đang đậu – và cố gắng sử dụng tàu thuyền để rời khỏi đây?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Đa Lan, Tề Cách Phi tiếp tục nói theo những lời đã được Hoắc Khắc chuẩn bị trước:

“Bến cảng Sư Tử cách thành phố Cuồng Nha đến tận sáu mươi bảy cây số. Ngay cả khi quân địch đã chiếm giữ thành phố, họ cũng sẽ không đi đâu khác cho đến khi chắc chắn rằng đã tiêu diệt hết binh sĩ của chúng ta.”

“Vì vậy, nếu hai ngài ngay lập tức lái xe đến bến cảng, vẫn hoàn toàn có cơ hội tránh khỏi sự truy lùng của quân địch và an toàn rời khỏi Vịnh Pháp Âu!”

Rời khỏi đây?

Đúng vậy, bây giờ thành phố Cuồng Nha mới vừa bị mất, quân địch có lẽ vẫn đang tìm kiếm mình – người được coi là tướng chỉ huy trên danh nghĩa – và họ chắc chắn không biết rằng mình đang ở bên ngoài. Mình hoàn toàn có thể tận dụng thời gian này để rời khỏi đây!

Hơn nữa, mặc dù việc tướng chỉ huy cùng hai binh sĩ nhỏ rời đi có thể sẽ bị trách móc, nhưng hiện tại quân đồng minh đã vào được căn cứ chính của chúng ta, và mình cũng đã thử liên lạc với John Maselo nhưng không thành công. Điều này có n

Mình hoàn toàn có thể lợi dụng tình hình để đổ lỗi cho người khác! Như vậy sẽ tránh được việc phải ra tòa án quân sự phải không? Khả thi! Thật sự rất khả thi! Đúng là bạn rồi, Tề Cách Phi, lại nhanh chóng tìm ra con đường sống thực sự như vậy… Bạn quả thực là người đồng đội đáng tin cậy nhất của tôi!

Quyết định rồi, sau này dù có phải gặp bất kỳ khó khăn gì, tôi cũng sẽ khiến cha mình nhận bạn làm con nuôi, để bạn trở thành anh em ruột thịt của mình!

Được Tề Cách Phi chỉ ra con đường sống, Đa Lan cảm thấy vô cùng biết ơn và tin tưởng vào anh ta. Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra điều gì đó bất thường trong lời nói của Tề Cách Phi và với đôi mắt tròn xoe đầy ngạc nhiên, anh ta nhìn chằm chằm vào anh ta:

“Khoan đã, sao lại là để Tobey hộ tống tôi? Tề Cách Phi, chẳng lẽ anh…”

“Tướng Đa Lan, quân địch có tới ba mươi nghìn người; một nghìn binh sĩ sẽ không thể chống chịu lâu được đâu. Chắc chắn phải có ai đó ở lại để bảo vệ cuộc rút lui của ngài, phải không ạ?”

Tề Cách Phi cố gắng kìm nén cảm xúc khó chịu trong lòng, không dám nhìn thẳng vào mắt Đa Lan, sợ rằng sự vụng về của mình sẽ bị anh ta nhận ra.

Nhưng trong mắt Đa Lan, hành động đó lại giống như là lời từ biệt đầy tiếc nuối… Điều này khiến Đa Lan cảm thấy tim mình se lại, và đôi mắt anh ta cũng bắt đầu đỏ lên.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Tề Cách Phi sẵn sàng làm những điều như vậy vì mình!

Rõ ràng, trong mắt mọi người, tôi chỉ là một kẻ tham lam, vô dụng và không hề có khả năng chỉ huy. Ngay cả bản thân tôi cũng nghĩ rằng, một người như tôi không xứng đáng nhận được sự theo đuổi và yêu thương của anh.

Nhưng vì một ân tình chỉ là trò đùa, và vì một tình bạn ngắn ngủi chỉ kéo dài nửa tháng, anh lại sẵn sàng chiến đấu đến chết để bảo vệ sự rút lui của tôi?

Chỉ vì lời hứa mà anh đã đưa ra tối qua – rằng nếu tôi gặp nguy hiểm, anh sẽ hết sức cố gắng cứu tôi?

Anh sẽ không bao giờ phản bội lời hứa đó, ngay cả khi phải đối mặt với cái chết cũng vậy!

Đây chính là con người thực sự của anh sao?

Tề Cách Phi·Phafurna!

Anh bạn này… Làm sao anh có thể vĩ đại đến thế này!

Tôi thật sự không xứng đáng để anh làm những điều như vậy!

Thật sự, điều này có thể được coi là một kiệt tác!

Và đó còn là nghệ thuật vĩ đại nhất nữa!

Càng nghĩ, Đa Lan càng xúc động đến mức giọng nói của cô không thể kiểm soát được và bắt đầu run rẩy:

“Không, tôi không chấp nhận! Nếu phải đi, chúng ta sẽ cùng nhau đi, Tề Cách Phi… Chưa ai từng đối xử với tôi như vậy. Bạn là anh trai thực sự của tôi. Làm anh em, làm sao tôi có thể để bạn một mình đi đối mặt với cái chết? Tôi nhất định không thể chấp nhận!”

“Đại tá Đa Lan, trước nguy cơ sinh tử, lòng nhân từ chỉ khiến bạn gặp họa mà thôi. Bạn chưa hiểu điều đó sao?”

Sợ Đa Lan nhận ra điều gì đó bất thường, Tề Cách Phi chỉ có thể giả vờ tức giận và nhìn về phía Toby, người đang có vẻ mặt phức tạp ở bên cạnh.

Sau đó, ông cố kìm nén cảm giác áy náy trong lòng, tiến lên vỗ vai Toby và, theo cách mà các chiến binh dũng cảm thường làm trước khi hy sinh, ông đã giao cho Toby một lời nhờ vả cuối cùng:

“Trung tá Toby, tôi xin nhờ bạn. Hãy đưa đại tá Đa Lan trở về đế quốc một cách an toàn. Đừng để sự hy sinh của tôi trở nên vô ích, được chứ?”

“…Tôi sẽ làm thế, Tề Cách Phi!”

Trước lời nhờ vả cuối cùng này của “người anh hùng”, Toby cảm thấy vô cùng kính trọng. Những oán giận mà trước đây ông từng có vì sự thiên vị của đại tá Đa Lan đối với người này đã tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Thay vào đó, ông còn cảm thấy xấu hổ và kính nể đối với người hùng có thể hy sinh bản thân để cứu người khác như vậy.

Một kẻ như ông, người đã từng chạy trốn chỉ vì muốn sống sót, liệu có tư cách gì để oán trách người khác chứ?

À, Tề Cách Phi·Phafurna!

Bạn của tôi, bạn mới chính là một người anh hùng thực sự!

Người như bạn xứng đáng hơn nhiều so với kẻ ích kỷ và hèn nhát như tôi để đảm nhận vị trí trưởng đoàn. Và bạn cũng xứng đáng có một tương lai tươi sáng hơn nữa.

Tôi chỉ tiếc vì trước đây mình đã bị sự ngu dốt và ghen tị che mờ tầm nhìn, không thể nhận ra bản chất thực sự của bạn sớm hơn, cũng không thể trò chuyện suốt đêm cùng bạn.

Tất cả những gì tôi đã bỏ lỡ và mất đi, sau khi tôi và đại tá Đa Lan trở về đế quốc, sẽ trở thành những nỗi tiếc nuối mà tôi mãi không thể xóa bỏ trong suốt phần đời còn lại!

Với hàng loạt cảm xúc dâng trào trong lòng, Toby không biết từ lúc nào mà nước mắt đã tuôn trào. Sau khi nhìn chằm chằm vào hình bóng Tề Cách Phi đang “hy sinh” một cách dũng cảm trước mắt mình bằng ánh mắt đầy hối tiếc, anh liền lau nước mắt trên mặt, và ánh

“Vùa!“

Nhìn chiếc xe jeep đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Tề Cách Phi vẫn đứng yên tại chỗ trong tư thế chào cờ, người đẫm máu, dường như toàn bộ sức lực của anh ta đã bị cuốn đi hết. Khuôn mặt từng dũng cảm và không sợ hãi giờ đây lại hiện rõ vẻ u ám và đau khổ khó tả được.

Trong lòng anh ta cảm thấy một nỗi xấu hổ chưa từng có trước đây. Nghĩ đến việc mình – một người luôn sống chân thật – lại phải sử dụng những thủ đoạn hèn nhát như vậy để lừa gạt người khác, anh không thể không cảm thấy xấu hổ cho bản thân mình.

Anh ta thở dài một hơi:

“Ài…”

“Đập đập đập!”

Chưa kịp loại bỏ những suy nghĩ rối ren trong đầu, tiếng bước chân vội vã vang lên, và ngay sau đó, Leaya xuất hiện trước mặt anh ta, tay cầm một thiết bị ma thuật nhỏ có khả năng tăng âm lượng, được sử dụng để mô phỏng tiếng bom nổ.

Cũng chính Leaya là người đảm nhận vai trò thiết kế các hiệu ứng đặc biệt trong vở kịch “Người anh hùng phải hy sinh” này, do Hoắc Khắc chỉ đạo. Cô đứng trước mặt anh ta một cách lạnh lùng:

“Nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?”

“Rồi, đội trưởng… Chỉ là, liệu ông có thể nói với Trung úy Hoắc Khắc rằng lần sau đừng để tôi đóng vai như thế này nữa không…?”

Tề Cách Phi cười đắng. Tâm trạng của anh ta lúc này thực sự rất phức tạp. Nhất là khi nghĩ đến việc sau này, khi mình “trở lại” và cùng với Tướng John trở về kinh đô trong niềm chiến thắng, và khi gặp Đại tướng Dolan, biểu cảm kinh ngạc và không thể tin được trên khuôn mặt người đó…

Anh ta thực sự cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Đối với một người luôn sống chân thật như mình, điều này quả thực giống như địa ngục vậy!

Nói ra thì, Trung úy Hoắc Khắc cũng vậy… Anh ta không phải là một chiến binh theo chủ nghĩa Maselo, người đứng thứ hai sau Thiếu úy Ôn Đế sao? Làm sao anh ta có thể nghĩ ra những thủ đoạn hèn nhát như vậy?

Thật là không minh bạch chút nào!

Leaya nhìn Tề Cách Phi một cách ngạc nhiên. Cô thực sự không hiểu tại sao anh ta lại nói những lời như vậy.

Rõ ràng nhiệm vụ chỉ là nhiệm vụ thôi, cứ hoàn thành tốt là được mà?

Tại sao sau khi đã đưa người đi rồi, Tề Cách Phi lại có vẻ không hài lòng nhỉ?

Thật là một kẻ kỳ lạ!

Lai Ya nhíu mày nhẹ, nhưng cô cũng không trách móc gì anh ta cả. Sau khi xác nhận rằng nhiệm vụ đã hoàn thành, cô liền thu lại thiết bị phóng âm vào túi đeo lưng và tiếp tục bước đi về phía chiến trường nơi cuộc giao tranh đã bắt đầu. Đồng thời, cô nhẹ nhàng nhắc nhở anh ta:

“Chúng ta nên lên đường đến địa điểm thực hiện nhiệm vụ.”

“Dạ… vâng, đội trưởng, Tề Cách Phi · Pháp Phủ Na, nhận rõ!”

“Tạch, tạch!”

“Hmm? Có vẻ như có điều gì đó không ổn…”

Trên chiến trường cách mỏ khoáng sản bạc năm km, quân đội của Đế chế đang tiến về phía trước mà hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của kẻ địch từ các hướng khác.

Sau khi bị tấn công bất ngờ, thay vì tổ chức phản công hiệu quả theo chỉ đạo của sĩ quan, họ lại hoảng loạn và tán loạn chạy trốn như những con ruồi không đầu.

Đội Duy Tư đang quan sát tình hình từ trên đồi phía sau quân đội và không khỏi nhíu mắt, trong lòng cảm thấy bối rối.

Thực ra, kể từ khi nghe tin rằng mỏ khoáng sản bạc chứa những nguồn tài nguyên trị giá hàng trăm triệu kim bảng, và những thông tin này đến từ các đơn đăng ký tuyển dụng, ông đã bắt đầu nghi ngờ về tính xác thực của tin đó. Ông cho rằng đây có thể là một cái bẫy do kẻ địch dựng lên.

Họ muốn khiến quân đội của mình vì tham lam mà tiến quân, sau đó sẽ tiến hành tấn công phục kích tại các điểm trên đường đi.

Nhưng xét đến việc quân đội của họ mạnh hơn kẻ địch và có kỷ luật hơn nhiều, nếu thực sự có bẫy, ông hoàn toàn có thể lợi dụng tình hình để đánh bại lực lượng phòng thủ của Đế chế.

Vì vậy, với mục đích đó, ông không tiếp tục tiến về phía Thành phố Răng Lốc như kế hoạch ban đầu, mà thay vào đó chuyển hướng đến mỏ khoáng sản bạc. Ông dự định tiêu diệt lực lượng phục kích ở đây trước, sau đó mới tiến về Thành phố Răng Lốc, nhằm tránh tình huống bị tấn công từ hai phía và gặp phải những tổn thất không mong muốn.

Tuy nhiên, điều khiến Đội Duy Tư ngạc nhiên là, dù ông đã ra lệnh chậm tốc độ hành quân, cẩn thận kiểm tra mỗi ngóc ngách và cử binh kỹ thuật điều tra bom mìn và bẫy, nhưng họ lại không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công phục kích nào như dự đoán.

Và dưới áp lực của những mệnh lệnh nặng nề đó, quãng đường vốn chỉ cần nửa giờ là có thể đi xong, lại phải mất tận ba tiếng đồng hồ mới hoàn thành được.

Sau đó, họ đã gặp phải đội quân địch – những kẻ không lẽ ra nên xuất hiện ở khu vực trống trải này – và chúng dường như hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu.

Vì vậy, ông ta đã điều động hai xe pháo từ trung đoàn pháo hạng nặng để tiến hành cuộc tấn công thăm dò, nhằm buộc đội quân chính của đối phương phải lộ diện.

“Nhưng tình hình hiện tại dường như chứng minh rằng, quyết định của mình đã sai lầm?”

Nhìn qua ống nhòm vào đội quân địch đang trong tình trạng tan rã phía trước, Đội Duy Tư cảm thấy tức giận, nhưng ngay lập tức ông ta đã đưa ra quyết định:

“Toàn quân, nghe lệnh! Ngay lập tức tập trung thành đội hình và tiến hành truy đuổi, tiêu diệt triệt để đội quân địch!”

“Vâng, trưởng lữ!”

Theo lệnh của Đội Duy Tư, những người thuộc Lữ đoàn 2, vốn đã rất háo hức, đã nhanh chóng tập trung và sắp xếp đội hình một cách nhanh gọn, từ tình trạng lỏng lẻo ban đầu chuyển sang các đội hình chặt chẽ.

Các binh sĩ bộ binh của hai tiểu đoàn được chia thành từng nhóm 100 người, di chuyển một cách ổn định dưới sự bảo vệ của các xe pháo thiết giáp hạng nặng.

Chỉ trong vài phút, khoảng cách giữa hai bên đã được thu hẹp lại, và họ gần như đã có thể đuổi kịp đội quân địch đang tháo chạy.

Tuy nhiên, vào lúc này, Đội Duy Tư – người đang ở phía sau cùng, được bảo vệ bởi lực lượng vệ sĩ và đang quan sát tình hình chiến trường thông qua ống nhòm – bỗng nhiên cảm thấy một loại cảm giác nguy cơ chưa từng có trước đây.

Cảm giác đó giống như khi anh ta bước vào một khu rừng đầy yêu tinh quái vật, và bị một con rắn độc khủng khiếp chăm chú theo dõi.

Loại cảm giác lạnh lẽo và áp bức đến từ cái chết, nỗi sợ hãi và run rẩy xuất phát từ tận sâu tâm hồn, khiến anh ta không thể quên được.

Điều này rốt cuộc là gì…

Đội Duy Tư cảm thấy hoang mang, nhưng ngay lập tức, ông ta nhận ra rằng, lực lượng ma thuật trong không khí đang bắt đầu trở nên đặc quánh và nặng nề một cách không thể kiểm soát được.

Cứ như thể có một sinh vật khổng lồ và kinh hoàng đang thức dậy từ bầu trời phía trên, hít thở và hấp thụ lực lượng ma thuật xung quanh với tốc độ đáng sợ, biến chúng thành một luồng khí hủy diệt khiến da đầu anh ta tê dại.

Trên bầu trời, hai tia sáng đỏ rực rỡ đến mức gần như làm cho mắt người ta phải chớp mắt

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc anh ta vừa rút ra thiết bị liên lạc, ngay giây tiếp theo, như thể đã cảm nhận được điều gì đó, anh ta không chút do dự mà đạp mạnh chân và lập tức lùi sang một bên.

“Rầm!”

Sau khi tránh được đòn tấn công đó, anh ta quay lại nhìn về phía Đội Duy Tư bên cạnh mình và lập tức hoảng sợ khi nhận ra:

Những người lính canh gác bên cạnh mình đã biến mất không rõ từ khi nào, họ nằm trên mặt đất, trở thành những xác chết tan nát với đôi mắt trợn tròn.

Có vẻ như họ không phải bị một kẻ sát thủ tài ba ám sát, mà là bị một con quái vật có sức mạnh khủng khiếp giết chết; không một xác chết nào còn giữ được hình dạng con người nguyên vẹn.

So với việc đội canh gác bị giết sạch không rõ lý do, và đại đội của họ sắp bị một cuộc tấn công kinh hoàng từ trên trời tiêu diệt trong chốc lát, điều khiến Đội Duy Tư cảm thấy sợ hãi hơn còn là cảnh tượng khác:

Ngay trước mắt anh ta, có một cô gái trẻ, toàn thân đẫm máu, cầm trong tay một thanh kiếm dài.

Dù có mái tóc bạc óng ánh và đôi mắt màu ngọc lục bảo quyến rũ, vẻ ngoài của cô ấy chỉ mới tương đương tuổi con gái anh ta.

Nhưng theo khả năng cảm nhận của Đội Duy Tư, sức mạnh ma thuật của cô ấy gần như đủ để khiến anh ta ngạt thở.

Mặc dù cùng thuộc cấp bậc cao, nhưng về mặt sức mạnh ma thuật và áp lực đặc biệt từ những chiêu thức của cô ấy, cô ấy thực sự vượt trội hơn anh ta một cách đáng kể.

Có vẻ như người đối diện với anh ta không phải là một đứa trẻ chưa trưởng thành, mà là một con quái vật có thể nuốt chửng anh ta trong chốc lát và xé nát anh ta thành từng mảnh vụn.

Và lúc này, cô gái quái vật ấy đang nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Ùng!”

Trong đôi mắt run rẩy của Đội Duy Tư, cô ấy từ từ nâng lên thanh kiếm đó – thanh kiếm vốn đẫm máu, nhưng dưới làn sương trắng kỳ lạ, nó lại nhanh chóng trở nên sắc bén đến mức gây chói mắt.

Lưỡi dao thẳng đâm vào đầu anh ta.

Sau đó, như một cái máy vô cảm, dưới áp lực kinh hoàng đó, cô ấy nói ra một câu khiến Đội Duy Tư lập tức đổ mồ hôi:

“Đầu hàng, hay là bị chặt đứt tay chân? Chọn một cái đi.”