“Vậy nên, mục tiêu của chúng ta là truyền đạt thông tin rằng chúng ta đang khai thác quặng, sau đó thu hút địch vào và tiêu diệt chúng hoàn toàn phải không?”

Trong chiếc lều tạm thời tại khu vực đóng quân của lực lượng hỗ trợ mặt đất ở mỏ khoáng sản Bạc Thạch, sau khi nghe xong chỉ thị được truyền đạt bởi Hoắc Khắc【Hoa Khoát】, Tề Cách Phi không khỏi nhíu mày. Anh liếc nhìn Le Ya đang ngồi bên cạnh, ánh mắt cô đầy hứng thú, rồi quyết định không hỏi người chỉ huy trực tiếp này, mà thay vào đó, anh hỏi Hoắc Khắc【Hoa Khoát】:

“Thượng sĩ Hoắc Khắc【Hoa Khoát], về việc đối phó với địch, ông có ý kiến gì không?”

“Ý kiến của tôi thực ra rất đơn giản. Dù sao bây giờ, khi quân đội chúng ta đã bắt đầu giao tranh với địch, mọi thứ đã trở nên rõ ràng rồi, phải không?”

Góc miệng Hoắc Khắc【Hoa Khoát】 nhếch lên, sau đó anh chỉ tay về phía bản đồ trên bàn, chọn khu vực Hành lang U ám cách đó hàng trăm kilômét, rồi kéo đường đó về phía Thành Phố Răng Dữ, và từ từ nói:

“Với khoảng cách giữa Hành lang U ám và Thành Phố Răng Dữ, nếu địch di chuyển với tốc độ cao, và sử dụng phương tiện vận chuyển đi đường lớn, thì ít nhất họ cũng cần một ngày một đêm mới đến được đó.”

“Và điều này là trong trường hợp họ không mang theo các thiết bị ma thuật lớn.”

“Nhưng vì hiện tại khu vực Kim Sư Tử Lãnh vẫn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, và quân đội chúng ta đã chuẩn bị sẵn lực lượng phòng thủ, nên nếu không biết liệu chúng ta có thiết lập các điểm phục kích hay điểm thu thập thông tin dọc đường hay không, thì địch có lẽ sẽ không chọn đi đường lớn, mà sẽ đi theo các con đường nhỏ hơn.”

“Khi di chuyển một cách kín đáo, họ cũng sẽ cố gắng chặn đứng các đoàn xe tiếp tế mà chúng ta có thể cử từ Thành Phố Răng Dữ ra tiền tuyến, đồng thời tìm kiếm và bắt giữ những binh sĩ bị thương tại các điểm chuyển giao y tế mà chúng ta thiết lập dọc đường.”

“Nhưng ai cũng biết rằng, trong một cuộc chiến, đặc biệt là cuộc chiến có sự tham gia của hơn một trăm nghìn người, tốc độ di chuyển chính là yếu tố then chốt trong chiến thuật tấn công bất ngờ.”

“Hơn nữa, cả hai bên chỉ huy trong cuộc chiến này đều là những thiên tài không thể nghi ngờ gì được. Vì vậy, sau khi người chỉ huy đó thất bại trước John tại Trận Chiến Núi Cổ Họng, đối phương chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ cảnh giác và nghiêm túc.”

“Nếu phân tích từ góc độ này, thì lực lượng được địch quân cử đi thực hiện cuộc tấn công bất ngờ vào Thành Phố Răng Dữ, nhằm chặn đứng con đường rút lui của chúng ta và khiến cho đội quân chính của chúng ta bị bao vây, thì chắc chắn họ phải duy trì mức độ bí mật cao và tốc độ hành quân nhanh chóng.”

“Vì vậy, có thể suy luận rằng, khả năng lớn lực lượng này sẽ không mang theo những thiết bị ma thuật có trọng lượng lớn và cần thời gian dài để thiết lập.”

“Thay vào đó, họ sẽ chọn những vũ khí có trọng lượng nhẹ hơn và dễ di chuyển hơn.”

“Nói cách khác, lực lượng này có ưu thế về sức mạnh tấn công nhưng yếu về phòng thủ; đồng thời, chỉ huy địch chắc chắn sẽ ra lệnh tấn công nhanh chóng vào Thành Phố Răng Dữ để tránh những biến cố bất ngờ, và sau khi chiếm giữ thành phố, họ sẽ rút quân về khu vực hẻm núi quan trọng để bao vây đội quân chính của chúng ta.”

“Tất cả những điều trên đều chứng minh một điều: địch đang rất gấp rút, và điều này chính là cơ hội cho chúng ta tiêu diệt hoàn toàn địch quân!”

Trước ánh mắt suy tư của mọi người, Hoắc Khắc【Hoa Khe】 từ từ rút lại tay phải, sau đó chỉ vào bản thân mình rồi lại chỉ về phía Mễ Á【Mễ Á〕 đang tỏ vẻ ngơ ngác bên cạnh, trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười man rợ, rồi anh ta nói ra một câu khiến tất cả mọi người đều căng thẳng:

“Hiện tại, số lượng binh sĩ của chúng ta chỉ có 1066 người, và những người lính này có sức mạnh tương đối yếu; so với lực lượng địch có số lượng ít nhất là 3000 người, chúng ta thực sự không có ưu thế gì cả. Nhưng mọi người đừng quên, tôi và Mễ Á là những binh sĩ ma thuật!”

“Mặc dù chúng ta không thể như Đại đội Phá Hoại 1, có thể một mình phá hủy mọi thứ trong phạm vi 3 km trong chốc lát, nhưng nếu chúng ta sử dụng hết sức mạnh ma thuật của mình, hai chúng tôi vẫn có thể phá hủy một khu vực rộng khoảng 4 km.”

“Và trong khi đội quân địch không mang theo các thiết bị chống ma thuật, chỉ có thể sử dụng những phép thuật xuyên không gian có thời gian chậm trễ và cần thao tác phức tạp để kích hoạt…”

“Chỉ cần hai chúng tôi, trong điều kiện nhất định, đã có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch này!”

“Ngay cả khi địch quân bị tản loạn và chúng ta tiến hành cuộc phục kích, chúng tôi vẫn có thể tiêu diệt ít nhất một nửa số binh sĩ địch!”

“Sau đó, với sự hỗ trợ của các đơn vị trên mặt đất – những người có sức mạnh vượt trội so với binh sĩ thông thường – sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên

“Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, các bạn ạ, trận chiến này đối với chúng ta không chỉ không phải là một bất lợi lớn, mà thực sự là một lợi thế chưa từng có!”

“Và tất cả những điều này đều phải nhờ vào Ngài John · Maselo!”

“Bởi vì ngay từ khi Ngài John cử tôi và Mễ Á đến đây, ông ấy đã dự đoán được khả năng này rồi!”

“Nếu không, thì không thể giải thích nổi tại sao tôi và Mễ Á lại được điều động đột ngột vào lực lượng hỗ trợ mặt đất!”

Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Hoắc Khắc – người vừa công bố chiến lược “dự đoán trước đối thủ” của John – lúc này gần như đã run rẩy vì hứng thú.

Trước đó, dù anh ta rất ngưỡng mộ John, nhưng cũng chưa bao giờ đến mức này. Thậm chí trong suốt mười một ngày qua, vì không nhận được bất kỳ lệnh mới nào, anh ta còn bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đánh giá sai hay không, và không khỏi suy nghĩ lung tung:

Có lẽ, việc Ngài John cử anh ta và Mễ Á đến đây, không phải vì ông ấy đã dự đoán trước hướng di chuyển của quân địch, mà là muốn hai người họ trở thành lực lượng chính trong cuộc phục kích này.

Mà chỉ đơn giản là muốn sử dụng trí tuệ của họ để kiểm soát Le Ya – vị chỉ huy mạnh mẽ nhưng lại quá liều lĩnh – nhằm ngăn chặn những sự cố có thể xảy ra trong hoạt động khai thác khoáng sản.

Còn về Mễ Á, Ngài John chỉ muốn anh ta đóng vai trò là người truyền đạt thông điệp mà thôi.

Nhưng sau khi nhận được lệnh mới từ John, Hoắc Khắc lập tức nhận ra mình đã nhầm!

Nếu không, làm sao có thể giải thích được tại sao khi ban hành lệnh, Ngài John lại không yêu cầu ai đó thông báo trực tiếp cho Le Ya – người đang giữ chức vụ chỉ huy lực lượng hỗ trợ – mà lại bảo Mễ Á đến tìm mình?

Hành động này, bằng cách bỏ qua người chỉ huy chính thức của đơn vị để truyền đạt thông tin cho cấp dưới, chẳng phải đang ngụ ý rõ ràng rằng chính họ, Hoắc Khắc và Mễ Á【Mễ Á〕, mới là những người thực sự chịu trách nhiệm thực hiện cuộc phục kích này sao?

Còn việc cho rằng Le Ya quá ngu ngốc, có thể khiến Ngài John đưa ra những quyết định sai lầm… thì đó chỉ là suy nghĩ vô lý mà thôi.

Làm ơn đi, thiếu úy Lãi Ya dù có hơi liều lĩnh một chút, nhưng luôn là người tuân thủ nghiêm túc mọi chỉ thị của Yêu Hàn Các mà! Vì vậy, tình huống này hoàn toàn không thể xảy ra được đâu! Hơn nữa, tình hình hiện tại cũng giống hệt như những gì tôi đã dự đoán trước đó, không hề sai chút nào. Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng mọi thứ đều nằm trong dự đoán của Ngài sao?! Rõ ràng khi Yêu Hàn Các giao cho tôi và Mễ Á thực hiện nhiệm vụ, phe chúng ta vẫn chưa kịp đến chiến trường Khoái Hà Sơn đâu. Nhưng vào lúc đó, Ngài đã dự đoán trước được cảnh tượng sẽ xảy ra sau mười một ngày, và đưa ra quyết định ứng phó một cách hoàn hảo nhất! Hành động của Ngài, như thể đã nhìn thấu tương lai và nắm bắt mọi thứ một cách chặt chẽ, thật sự không thể so sánh được với bất kỳ ai khác… Thật giống như một vị thần! Yêu Hàn Các John · Maselo ạ, Ngài thực sự là một vị thần quân sự đích thực! So với việc đó, vị chỉ huy địch được nhiều người ca ngợi như “Ngôi sao bình minh” kia thì chẳng đáng kể gì cả; người đó thậm chí không xứng đáng để mang giày cho Ngài nữa! Nghĩ đến đây, Hoắc Khắc không khỏi khinh thường trong lòng. Tuy nhiên, anh cũng biết rằng, khi cuộc chiến trên tuyến Pháp Âu kết thúc với chiến thắng của phe chúng ta, cả thế giới sẽ biết đến sức mạnh của Yêu Hàn Các, và cái gọi là “Ngôi sao bình minh” của phe đồng minh sẽ không còn là biểu tượng cho vị chỉ huy mạnh nhất nữa. Tất nhiên, để đạt được mục tiêu này và giúp đế chế trở nên vĩ đại trở lại nhờ những nỗ lực của Ngài, với tư cách là người theo đuổi số hai, anh còn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa… Để đáp ứng những kỳ vọng mà Yêu Hàn Các đặt ra vào mình. Chẳng hạn, hoàn thành một cách hoàn hảo nhiệm vụ này – vốn dĩ có vẻ như là một cuộc phục kích, nhưng thực chất lại là hành động chia rẽ đối phương và giúp đỡ các điệp viên của chúng ta thoát khỏi nghi ngờ! Hoắc Khắc nhẹ nhàng nhắm mắt lại, quan sát bản đồ trước mặt, sau đó vuốt ve bộ râu vàng hình chữ bát mà mình đã nuôi từ sau trận chiến tại Bahamut, đồng thời cầm chiếc quạt lông vũ để quạt gió. Trước khi những người xung quanh kịp bày tỏ sự hào hứng của mình, anh tiếp tục nói thêm: “Ngoài ra, mặc dù Yêu Hàn Các không nói rõ trong chỉ thị lần này, nhưng dựa vào tình hình hiện tại và việc phân tích kỹ lưỡng các mệnh lệnh của Ngài, tôi nhận thấy rằng chúng ta thực sự

“Và kết hợp với việc vị đặc vụ mà Yêu Hàn Các đã cài vào phe Đồng minh trước đó, điều này khiến tôi có một giả thuyết táo bạo.”

“Thông tin về cuộc tấn công bất ngờ của quân địch vào Thành phố Răng Dữ lần này, thực ra không phải đến từ các điệp viên ma thuật của chúng ta, mà rất có khả năng là do đặc vụ Will Hoffmann – người mà Yêu Hàn Các đã cài vào Quân đoàn Thứ Năm – cung cấp!”

“Tất nhiên, tôi không hề nghi ngờ về tính xác thực của thông tin mà đặc vụ Will cung cấp. Dù sao thì khả năng chỉ huy của Yêu Hàn Các cũng được coi là hoàn hảo; ngay cả khi đối phương thực sự trung thành với Quốc Gia, trong tình huống gia tộc gặp nguy cơ, họ cũng buộc phải nhượng bộ.”

“Nhưng vấn đề lại nằm ở đây: Là một đặc vụ được Yêu Hàn Các trực tiếp chỉ định, xâm nhập vào nội bộ phe Đồng minh, và có khả năng sẽ cung cấp thêm nhiều thông tin quan trọng cho quân đội chúng ta trong tương lai; đồng thời còn có hy vọng trở thành một chiến binh chủ nghĩa Maselo trung thành…”

“Liệu Yêu Hàn Các có thực sự sẵn lòng để một đặc vụ như vậy bị Rochi phát hiện và xử tử, chỉ vì một trận chiến nhỏ bé không đáng kể, qua đó làm mất đi khả năng đóng góp nhiều hơn nữa cho Đế quốc chăng?”

“Câu trả lời là không. Bởi vì Yêu Hàn Các chắc chắn không phải là người thiển cận. Điều này đã được chứng minh qua thực tế rằng, dù đang ở thế yếu, quân đội chúng ta dưới sự chỉ huy của Ngài không chỉ không thua trận, mà còn liên tục giành được chiến thắng!”

“Vì vậy, mặc dù các lệnh của Yêu Hàn Các có vẻ như muốn chúng ta tiêu diệt hoàn toàn quân địch, nhưng thực chất, Ngài mong muốn chúng ta bắt giữ được tướng lĩnh và một số binh sĩ của địch, sau đó cố gắng gán ghép tội danh cho họ là đặc vụ của chúng ta!”

“Nhờ đó, cuộc phục kích này sẽ trở thành kết quả của việc địch tự nguyện tiết lộ thông tin về nhiệm vụ này, khiến chúng ta có thể chuẩn bị trước, và biến việc tiêu diệt đội quân Đồng minh này thành trách nhiệm của tướng lĩnh địch.”

“Cuối cùng, điều này sẽ đảm bảo rằng các đặc vụ thực sự của chúng ta có thể thoát khỏi cáo buộc, và trong những cuộc chiến tranh quốc gia có thể xảy ra trong vài năm, thậm chí là vài thập kỷ tới, họ sẽ cung cấp những thông tin quan trọng hơn nữa cho quân đội chúng ta, từ đó giúp chúng ta tiêu diệt hoàn toàn phe Đồng minh!”

“Đó mới chính là nhiệm vụ thực sự mà Yêu Hàn Các muốn chúng ta thực hiện!”

Nghe xong lời giải thích này, mọi người trong căn phòng đều bỗng nhiên hiểu ra, và biểu cảm trên khuôn mặt họ đều đầy

Trong số họ, người hào hứng nhất chính là Layla, sau khi nghe xong phân tích và giải thích của Hoắc Khắc【Hạc Khắc】.

Mặc dù cô cảm thấy buồn ngủ khi lắng nghe những phân tích tình báo phức tạp này, nhưng trí tuệ xuất chúng đã giúp cô ngay lập tức tập trung vào câu “John muốn mình hoàn thành nhiệm vụ thực sự nào”.

Đồng thời, bộ não phát triển tốt của cô cũng tự động liên kết các thông tin tương ứng:

Nếu mình có thể giết chết toàn bộ quân địch, John sẽ rất hài lòng (X)

Nếu mình có thể bắt giữ được tướng lĩnh địch, John sẽ vô cùng hài lòng (√)!

À, ra vậy! Tôi hiểu rồi!

Vì vậy, chỉ cần trong cuộc hành động này mình bắt được tướng lĩnh địch, John sẽ càng công nhận mình hơn.

Thậm chí sau này, ông ấy sẽ coi mình như thanh kiếm mạnh mẽ nhất trong tay mình, không ai sánh kịp!

Và như vậy, việc phục hưng gia tộc Binot, khôi phục danh dự cho gia tộc cũng sẽ gần hơn, phải không?

Nghĩ đến đây, Layla không do dự nữa, cô đứng dậy ngay trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, sau đó đập thanh kiếm gia truyền vào mặt bàn, rồi quyết đoán nói:

“Nhiệm vụ bắt sống tướng lĩnh địch lần này sẽ do tôi thực hiện, không ai được can thiệp!”

Nói xong, cô cứ như sợ ai đó sẽ tranh giành nhiệm vụ với mình vậy.

Cô còn cố gắng tỏ ra uy nghiêm trên khuôn mặt, đôi mắt xanh biếc mở to, cố gắng bắt chước vẻ oai phong của tổ tiên trên bức bích họa vinh quang của gia tộc, để thể hiện sự mạnh mẽ và không ngại thử thách của gia tộc Binot.

Nhưng dưới khuôn mặt trẻ trung đến mức gần như non nớt của cô, điều đó không hề mang lại cảm giác của một người mạnh mẽ, mà ngược lại còn trông khá đáng yêu.

Cô cũng bắt chước cách John đã từng đối mặt với lời chất vấn của Nam tước McCardle trước khi ông qua đời, nhìn quanh mọi người một cách “lạnh lùng”, rồi nói bình tĩnh:

“Ai có ý kiến khác, hãy đấu với tôi. Nếu ai thắng được tôi, tôi sẽ từ bỏ nhiệm vụ này!”

“Là loại đấu đến mức sinh tử đấy!”

Cảm nhận ánh mắt nguy hiểm của Layla, những người ban đầu muốn tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ, sau khi nhìn nhau, đều im lặng cúi đầu.

Ngay cả Tề Cách Phi, người có sức mạnh thứ hai trong đội, lúc này cũng chỉ cười khổ một chút rồi cúi đầu xuống.

Đùa à!

Muốn tranh giành nhiệm vụ với vị chỉ huy có thể chém người thành hai nửa chỉ trong một cái đao, hay có thể dùng một mũi giáo mạnh mẽ đâm xuyên qua núi để tạo ra một đường hầm dài tám trăm mét sao?

Điều đó có khác gì tự tìm cái chết không?

Mặc dù Tề Cách Phi tự cho rằng mình đã uống không ít thuốc ma trong những ngày qua và sức mạnh của mình cũng tăng lên đáng kể.

Nhưng bây giờ, chỉ cần nhìn thẳng vào mắt Lea, các chiêu thức săn mồi điên cuồng của anh ta vẫn không thể kiểm soát được và liên tục phát ra cảnh báo mạnh mẽ.

Hơn nữa, mức độ của chúng còn mạnh hơn nhiều so với khi họ mới gặp nhau lần đầu!

Rõ ràng là, trong những trận chiến gần đây, sức mạnh của Đội trưởng Lea không hề dừng lại, mà ngược lại còn tiến bộ với tốc độ mà anh ta không thể hiểu nổi.

Thêm vào đó, sức mạnh tàn khốc của Lea – khả năng phá hủy mọi chiêu thức – càng khiến việc anh ta có thể đánh bại đối thủ trở nên không thể xảy ra.

Vì vậy, anh ta hoàn toàn không muốn tự rước họa vào thân bằng cách chọc giận vị sĩ quan đáng sợ này.

Hơn nữa, với tư cách là một thuộc cấp, điều tối kỵ nhất chính là tranh giành công lao với cấp trên.

Còn đối với Lea – người luôn dựa vào sức mạnh bản thân chứ không dùng quyền lực của cấp trên để giành lấy thành tích – Tề Cách Phi thậm chí còn rất ngưỡng mộ cô ấy.

Dù sao thì, người mạnh mẽ luôn có quyền lựa chọn trước cũng là điều bình thường, phải không?

Mặc dù anh ta có phần nghi ngờ rằng, khi vị đội trưởng khủng khiếp này thực hiện nhiệm vụ bắt giữ tướng địch, liệu viên tướng đó có thể bị bắt sống mà không bị thương gì không…

Hy vọng là người đó sẽ không bị đội trưởng giết chết ngay từ đầu.

“…Hừ hừ, có vẻ như mọi người đều không có ý kiến phản đối, phải không? Vậy thì, nhiệm vụ bắt giữ viên tướng địch này sẽ do Trung úy Lãi Ya đảm nhiệm, còn Hạ sĩ Tề Cách Phi sẽ hỗ trợ từ bên ngoài.”

Nhìn thấy vị sĩ quan kia đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng và liên tục nắm chặt tay thành nắm đấm, dường như muốn siết cổ mình để tra hỏi cho ra lời giải thích, Hoắc Khắc lập tức rút đầu lại, nhưng vẫn cố gắng giải thích:

“Thưa Trung úy Lãi Ya, xin đừng giận dữ. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng nhiệm vụ bắt giữ sẽ diễn ra suôn sẻ mà thôi. Dù sao thì, chắc chắn ngài cũng không muốn việc gì đó bất ngờ xảy ra khiến nhiệm vụ thất bại, và làm cho Ngài Yêu Hàn Các thất vọng, phải không?”

Nghe vậy, Lãi Ya lập tức cau mày, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô cuối cùng cũng đồng ý với lời giải thích đó.

Cô im lặng thu dọn lại cảm xúc của mình, liếc nhìn Tề Cách Phi một cái rồi ngồi xuống ghế một cách lặng lẽ.

“Phù!”

Thấy vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm trong lòng và âm thầm khen ngợi Hoắc Khắc.

Đối với sự khen ngợi này, Hoắc Khắc cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

Anh ta không hề nghi ngờ về sức mạnh chiến đấu của Lãi Ya; danh tiếng của gia tộc Bono đã chứng minh điều đó rồi.

Nhưng xét cho cùng, dù là xuất thân của vị trung úy mạnh mẽ này, hay sự quan tâm mà Ngài Yêu Hàn Các dành cho cô ấy, thậm chí là những tin đồn lan truyền trong trại về mối quan hệ sâu đậm giữa hai người…

Tất cả những điều đó đều khiến anh ta không thể để cô ấy mạo hiểm. Nếu không có chuyện gì xảy ra thì tốt, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra…

Lúc đó, với tư cách là người theo đuổi thứ hai của Ngài Yêu Hàn Các, anh ta e rằng mình sẽ không dám trở về báo cáo nữa.

Là một nhân viên dưới quyền, đặc biệt là một nhân viên trung thành,

anh ta phải giúp vị sĩ quan của mình giải quyết mọi vấn đề phát sinh.

Chỉ như vậy, anh ta mới có thể tiếp tục theo đuổi người mình yêu mến và cùng chứng kiến sự xuất hiện của thế giới tốt đẹp

“Tất nhiên, ngày đó chắc chắn sẽ không còn lâu nữa!”

Hồi tưởng lại bản kế hoạch được Trung úy Lãi Y đã tự mình sao chép, và giờ đây đã lan truyền khắp Trung đoàn 1 và Sư đoàn Độc lập 3, được vô số người coi là hướng phấn đấu, như một viễn cảnh tuyệt vời như thiên đường ấy…

Trong ánh mắt của Hoắc Khắc【Hà Khắc】, một tia ao ước hiện lên, nhưng rất nhanh sau đó, nó lại bị thay thế bởi một sự quyết tâm chưa từng có.

Anh quay sang nhìn những người xung quanh – những người cũng đang mang trong mình vẻ quyết tâm như anh – và nói với giọng trầm ấm:

“Các bạn, để không phụ lòng mong đợi của Ngài John Maselo, vì vinh quang của Đế quốc, vì tất cả nhân dân Đế quốc!”

“Hãy cùng nhau phá vỡ những ảo tưởng chiến thắng của đám đồng minh đáng ghét kia! Dưới sự lãnh đạo của Ngài John Maselo, hãy mang vinh quang và sự vĩ đại đến cho Đế quốc của chúng ta!”

“Nhiệm vụ, bắt đầu!”

“Đập!”

Cùng lúc đó, ở một phía khác của hành lang u tối này…

Khi lực lượng tiên phong của Quân đoàn Thứ Năm đến nơi hang động đầy rủi ro, trận chiến diễn ra trong cái hang động ngầm lớn này cũng chính thức bắt đầu, với những cái bẫy và cuộc phục kích đã được chuẩn bị sẵn.

“Boom!”

Bên trong hang động lớn ở phía tây hành lang u tối…

Một tiếng nổ chói tai vang lên, ánh lửa cháy bỏng lóe lên trong không trung, chiếu sáng căn hang tối tăm, đồng thời tạo ra những bóng dáng trên mặt nước yên tĩnh của con suối bên cạnh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con quái vật giống giun khổng lồ và hung dữ phía trước đã bị cột lửa kinh hoàng đó xuyên qua, và dưới sự điều khiển, nó bị chặt đôi ngay tại chỗ; chưa kịp kêu thét, nó đã bị thiêu thành tro bụi dưới ngọn lửa đáng sợ đó.

Đối với con quái vật cao cấp vừa bị mình tiêu diệt bằng tia lửa, Gaal không hề liếc nhìn nó một cái nào.

Thay vào đó, anh quay đầu nhìn đến đội quân “Phá Thành” đứng phía sau mình, và khi phát hiện ra rằng do cuộc tấn công bất ngờ của con quái vật giun này, đội quân của mình đã mất đi 12 người ngay tại đây, trước khi kịp đối đầu với kẻ thù trên tuyến chiến này…

Trong mắt anh, một cơn giận dữ mãnh liệt lóe lên; anh gần như cắn răng và gầm thét:

“Lũ quái vật đáng ghét!”

Nhưng rất nhanh sau đó, Gaal đã kiểm soát lại cảm xúc của mình, và với ánh mắt lạnh lùng, anh nhìn về phía con đường hầm phức tạp, dài không biết đến đâu phía trước.

Trong đầu anh, không tự chủ được mà lại nhớ lại đêm mưa 11 ngày trước…

Cuộc chiến đó lẽ ra phải

Dù về năng lực hay tiềm năng, anh ta đều vượt trội hơn đối thủ rất nhiều – đó là cuộc chiến mà kẻ mạnh thực sự mới có thể giành được chiến thắng cuối cùng.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại: do các binh sĩ dưới quyền không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công mãnh liệt của đội quân pháp sư thuộc hệ thủy, những người đều sở hữu khả năng ma thuật ở mức trung bình trở lên và được hỗ trợ bởi điều kiện thời tiết thuận lợi, anh ta buộc phải từ bỏ ý định đối đầu với kẻ đáng ghét kia và đành phải rút lui một cách nhục nhã.

Sau khi thời tiết trở nên tốt hơn, dù anh ta đã nhiều lần xin Rochi tướng chỉ huy để tổ chức cuộc tấn công phản kích vào địch, và cam đoan sẽ giành chiến thắng, nhưng đều bị từ chối với lý do rằng tâm trạng của anh ta lúc đó không ổn định và cần thời gian bình tĩnh.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể dẫn đội quân “Fen Cheng Zhe” đóng quân gần đội thông tin của phe mình, chờ đợi cuộc tấn công phản kích từ phía Rodereec.

Mặc dù không còn bị hạn chế bởi điều kiện thời tiết, hai bên vốn đã ngang sức nên đã có một trận đấu hòa. Nhưng cuối cùng, do số lượng binh sĩ ít hơn, họ chỉ có thể đứng nhìn đối phương thành công trong việc rút quân.

Khi nghĩ đến ánh mắt chế giễu và khinh thường mà Rodereec dành cho mình trong lúc rút quân, khi nghĩ đến việc bản thân mình – người luôn tự coi mình là thiên tài – lại không thể đánh bại được một kẻ thua trận… Một cơn giận dữ mãnh liệt bắt đầu lan tràn trong lòng Gaal, khiến anh ta gần như phát điên.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình – người từng được mệnh danh là thiên tài số một của gia tộc Lokken – lại có ngày phải rơi vào tình cảnh nhục nhã như vậy.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là sự nhục nhã của anh ta!

Đồng thời, đây cũng là sự xúc phạm lớn nhất đối với danh dự của gia tộc!

Và đây là thất bại mà anh ta tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Đối với thất bại này…

Chỉ có thể gột rửa bằng máu và sự giết chóc mà thôi!

Gaal siết chặt đôi găng tay năng lượng trong tay, sau đó vung tay đập chết trợ lý đang đến báo cáo tình hình thương binh, rồi ra lệnh một cách gay gắt:

“Hừ, mọi người, tiếp tục…”

“Tách!”

Nhưng chưa kịp cho Gaal ra lệnh tiếp tục tiến quân, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cùng với những âm thanh giống như tiếng vách đá vỡ, trước mắt anh ta, mặt đất vốn trống trải bỗng nhiên nứt ra, và từ đó xuất hiện những con giun có răng nanh sắc nhọn, miệng chúng liên tục phun ra dịch axit!

Trong lòng Gaal vừa kinh ngạc vừa tức giận, nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh ta không chút do dự mà bật công cụ luyện kim ma thuật phía sau lưng mình.

“Ùng!”

Khi công cụ luyện kim ma thuật hoạt động ở tốc độ cao, ánh sáng màu cam đỏ bắt đầu lan tràn nhanh chóng dọc theo các đường dẫn trên bề mặt áo giáp và làm sáng lên toàn bộ bộ phận đó; cuối cùng, ánh sáng này hội tụ lại ở trong lòng bàn tay Gaal.

Và từ đó, một luồng lửa chưa từng có đã bùng phát ra!

Tia lửa hòa tan!

“Phù phù phù!“

Chỉ trong chốc lát, cùng với luồng lửa bùng phun ra, và dưới sự điều khiển của sức mạnh tâm linh mạnh mẽ, cột lửa này nhanh chóng phân thành hàng chục tia sáng màu cam đỏ được bao quanh bởi những con rắn lửa.

Ngay sau đó, như thể chúng tự động tìm kiếm mục tiêu, những tia sáng này nhanh chóng lao về phía trước, nhằm đánh bại nhóm quái vật giống giun đang lao về phía họ như thể muốn tránh khỏi một thứ gì đó đáng sợ.

Và với độ chính xác không thể tả nổi, chúng nhanh chóng xuyên qua đầu những con quái vật đó.

Trong chốc lát, hàng chục con quái vật với kích thước khác nhau đều bị tiêu diệt hoàn toàn dưới đòn tấn công mãnh liệt của Gaal, và không khí trở nên nồng nặc mùi khét cháy.

Tuy nhiên, chưa kịp thời gian Gaal rút tay đang đau nhức trở lại, anh ta đã nhìn thấy một tia lửa kỳ lạ bất ngờ bùng sáng sâu trong hang động phía trước, và cảm nhận được luồng khí nguy hiểm quen thuộc đó.

Đôi mắt màu xanh của anh ta lập tức co lại đến mức tối đa.

“Bùm!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng nổ dữ dội như khi vật thể bay với vận tốc âm thanh vang lên từ bên trong hang động.

Tiếp theo, tia lửa đó với tốc độ không thể tin được, mang theo những ngọn lửa xoắn ốc, lao ra ngoài.

Và trong chớp mắt, nó đã vượt qua khoảng cách không gian, lao thẳng về phía trán Gaal.

Giống như một ngôi sao băng màu đỏ thắm, nhỏ bé chỉ bằng kích thước hạt đậu phộng, sẽ được chủ nhân của nó điều khiển để xuyên qua đầu mục tiêu, và sau khi trúng đích, nó sẽ phát nổ với sức mạnh vô hạn, giết chết đối phương ngay tại chỗ.

Nhưng vào thời khắc nguy cấp đó, bản năng chiến đấu lâu năm cùng mong muốn sống sót tự nhiên của cơ thể đã khiến Gaal kịp thời hành động.

Với một phản ứng né tránh gần như hoàn hảo, anh ta đã tránh khỏi đòn tấn công chết người đó.

“Xoẹt!”

Ngôi sao băng màu đỏ thắm lướt qua khuôn mặt Gaal, để lại một vết sẹo đen cháy trên má anh ta.

Sau đó, ngôi sao băng đó lao vào nhóm binh sĩ của phe “Fen Cheng Ze” đang hoàn

Trong phạm vi 100 mét xung quanh người lính đó, ngoại trừ Gaal – người kịp thời thiết lập một tấm bảo vệ ma thuật và dựa vào sức mạnh ma thuật vượt xa cấp bậc của mình cùng với những chiêu thức đặc biệt để bảo vệ bản thân khỏi tổn thương – thì tất cả các binh sĩ khác đều không thể chống chịu nổi.

Những bộ giáp ma thuật chắc chắn đến mức có thể chịu đựng được cả đạn pháo ấy, lại không thể ngăn cản được một đòn tấn công dường như yếu ớt nhưng thực chất chứa đựng sức mạnh ma thuật kinh hoàng chưa từng có, được nhiều người mệnh danh là “vụ nổ siêu tân tinh” này.

Chỉ trong chốc lát, họ đã bị nuốt chửng bởi những dòng dung nham khủng khiếp và bị thiêu thành tro bụi!

Đội hình vốn dĩ còn khá đông đúc, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, đã bị cắt giảm đi một nửa.

Và sau khi đòn tấn công “vụ nổ siêu tân tinh” này giết chết hàng loạt binh sĩ của phe Fencheng, bên trái hang động, con suối tối yên bình ban đầu bỗng nhiên phun trào ra vô số bóng đen.

Họ mặc đồng phục hải quân đế quốc màu đen xanh, tay cầm súng, tay cầm dao, ánh mắt kiên định và lạnh lùng, giống như những con rắn độc nguy hiểm đang ẩn náu.

Khi thấy con mồi bị choáng váng bởi biến cố, họ lập tức lao ra và không ngần ngại tấn công những mục tiêu của mình!

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Trong chốc lát, những viên đạn màu cam xanh, mang theo sức mạnh ma thuật, lao vút như mưa bão về phía những binh sĩ Fencheng chưa kịp phản ứng, trúng thẳng vào những vị trí nguy hiểm trên cơ thể họ.

Tiếp theo, những sóng ma thuật cao thấp liên tục xuất hiện trong hang động, tiếng đạn vang lên cùng với tiếng hét dữ dội của đội tấn công, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn:

“Xoẹt!”

“Giết!!!”

Trước cuộc tấn công bất ngờ này, hàng chục binh sĩ Fencheng đã bị giết chết ngay tại chỗ, và sau đó buộc phải đối đầu với đội tấn công.

Trong chốc lát, tiếng hét, tiếng đánh nhau và tiếng kêu thét tuyệt vọng tràn ngập khắp hang động.

Tuy nhiên, Gaal không hề quay đầu nhìn lại cảnh tượng khủng khiếp phía sau mình. Anh ta dễ dàng siết cổ một binh sĩ địch cố gắng tấn công mình – người được coi là mạnh nhất trong cuộc phục kích này – rồi ném xác anh ta xuống con suối bên trái.

Với khuôn mặt hung ác, anh ta bước đi về phía trước. Đôi mắt đầy máu do cơn giận dữ không thể kiểm soát được, nhìn chằm chằm về phía người đang đứng ở xa…

Không biết từ khi nào, con quỷ dung nham đã biến hình, những sừng đáng ghét của nó đang ngất ngưởng, hai tay ôm ngực, đôi mắt như dung nham chảy liên tục, đang nhìn

Biểu cảm trên khuôn mặt của Gal ngày càng hung ác; lò phép thuật phía sau anh ta cũng bắt đầu phát ra tiếng rít gào đáng sợ do hoạt động ở mức công suất tối đa chưa từng có.

Dưới tiếng vang chói tai khi Gal dùng chân giẫm nát mặt đất, những ngọn lửa cháy bỏng đầy sự khủng khiếp rít gào, cùng với tiếng hét đầy sát ý của đối thủ và cú đánh mạnh mẽ đến mức có thể xuyên qua lòng đất, tạo nên một âm thanh kinh hoàng không thể tả xiết.

Vào khoảnh khắc mà Gal dang hai móng vuốt ra trước ngực, cơ thể anh ta co lại như một cây cung lớn, và ngọn lửa địa ngục màu đen đỏ, hình dạng giống như mặt trời đang cháy, được tập trung ở giữa hai móng vuốt, tự phát ra những tiếng “chụp chát” đáng sợ, như tiếng vang từ địa ngục.

Khi cú đánh của Gal mang theo vô số luồng năng lượng rực rỡ va chạm với ngọn lửa địa ngục màu đen đỏ, liên tục nổ tung như tia lửa điện, lao về phía đối thủ...

Vào khoảnh khắc hai lực lượng khổng lồ này đâm vào nhau, trong hang động, tiếng kêu “Chết!!!”, “Bùm!”, “Họ đã đối đầu nhau rồi à?” vang lên liên tục, lan truyền xuống sâu bên trong hành lang.

Đồng thời, ở sâu trong hành lang u tối, trong lều chỉ huy của căn cứ đại quân đế quốc, John vẫn chưa biết liệu Hoắc Khắc – kẻ mà ông coi là “rồng ẩn mình” cách đây hàng trăm km – đã hiểu sai hay không những mệnh lệnh của mình.

Thông qua bản đồ thời gian thực được truyền đến não bộ thông qua phép thuật giao tiếp tâm linh của Marda, John xác nhận rằng các bẫy “giun đất” trên tuyến chiến đấu phía Tây đã bị địch kích hoạt.

Người được ông chỉ định đến khu vực đó để dẫn quân mai phục, nhằm chặn đứng những cuộc tấn công bất ngờ từ khu vực gần căn cứ nhất của địch, Rodereec, hiện cũng đang giao tranh với địch, dù không rõ họ thuộc về Quân đoàn Thứ Năm hay hai đội quân orc nào.

Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng phe mình đang giữ ưu thế trong cuộc mai phục, John không tiếp tục theo dõi chiến trường đó nữa, mà chuyển sự chú ý sang các tuyến chiến đấu khác.

Trong tầm nhìn của ông, những đội quân địch đang cố gắng tấn công và khám phá hang động, nhưng lại bị các bẫy và đội quân mai phục gây thiệt hại nặng nề, khiến việc khám phá diễn ra chậm chạp, thậm chí là lùi bước.

Nhìn thấy điều này, thay vì cảm thấy vui mừng, John lại cau mày sâu sắc.

Bởi vì cả số lượng địch trên bản đồ thời gian thực lẫn sức mạnh của cuộc tấn công từ Quân đoàn Thứ Năm đều đã chứng minh rằng dự đoán ban đầu của ông là đúng.

Rochi quả

Đây chắc chắn là một sự lãng phí.

Và cảnh tượng này cũng là điều John không hề muốn chứng kiến. Nó có nghĩa là nhịp độ chiến đấu vốn nên do anh ta kiểm soát giờ đây lại bị đối phương chiếm lĩnh.

Tất nhiên, anh ta vẫn có thể điều động trung đoàn tấn công nơi Y Qua Ni Lạp đang đóng quân để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ sau khi tìm thấy trụ sở của quân đồng minh.

Nhưng kết quả của việc này chỉ là việc bộ phận tấn công ẩn náu trên mặt đất bị phát hiện, và họ chỉ có thể tiêu diệt được một số ít binh lính địch trong cuộc tấn công này mà thôi. Cuối cùng, họ không đạt được bất kỳ lợi ích thực sự nào, thậm chí còn mất hoàn toàn cơ hội tiêu diệt hay bắt giữ Rochi. Quyết định này quả thật rất ngu ngốc.

Nhìn vào bản đồ, John không khỏi suy tư sâu sắc. Ngón trỏ phải của anh ta vô thức gõ liên hồi lên mặt bàn, và anh ta tự nhủ:

“Vậy thì, bây giờ tôi chỉ có thể chờ đợi thôi sao?”

Chờ đợi sự thất bại của Sư đoàn 2, chờ đợi sự hợp binh giữa Quân đoàn 5 và Sư đoàn 109 đã được giải phóng để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào Hành lang U ám, và từ đó bắt đầu những trận chiến thực sự chưa từng có.

Chờ đợi việc Rochi có thể điều động lực lượng tấn công Thành phố Răng Dữ, và dưới sự hỗ trợ của lực lượng mặt đất mà anh ta đã sắp xếp trước đó, hy vọng có thể đánh bại hoặc thậm chí tiêu diệt đối phương, qua đó giúp Will thoát khỏi cáo buộc làm gián điệp.

Mặc dù thiếu đi “con dê thế mạng”, khả năng cao là Rochi vẫn sẽ nghi ngờ Will trong tương lai.

Nhưng vì thiếu thời gian và tầm quan trọng của chiến trường chính, anh ta buộc phải chấp nhận điều này. Anh ta chỉ có thể lặng lẽ xin lỗi Will và mong cho người đàn ông không may ấy may mắn.

Nếu mọi chuyện xảy ra, anh ta cũng không ngại thực hiện lời hứa giúp gia đình của Will thoát nạn, coi đó là sự bù đắp cho những thông tin mà họ đã cung cấp cho anh ta trong lần phiêu lưu này.

“Chỉ là, cảm giác này thật sự khiến người ta khó chịu…”

Nhìn những đội quân địch ít ỏi, yếu ớt đang tấn công họ, ánh mắt John lộ ra vẻ bất lực.

Nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh ta vẫn ban hành một mệnh lệnh mới cho các binh sĩ ở tiền tuyến:

“Thông báo cho các đơn vị ở tiền tuyến: hãy ngừng ẩn náu và tiến hành các cuộc phục kích, chuyển sang giao tranh trực diện, tăng cường sức mạnh tấn công, và tiêu diệt triệt để toàn bộ lực lượng trinh sát tiên phong của địch, không để sót một ai!”

“Vâng, chỉ huy!”

Sau khi đưa ra lệnh này, nhìn vào bản đồ trước mắt, ánh mắt của John lóe lên một tia lạnh lẽo đáng sợ.

Nếu Rochi muốn dùng chiến thuật trì hoãn này để tiêu hao các cái bẫy mà anh ta đã thiết lập và cố gắng nắm quyền chủ động… thì anh ta cũng không ngại làm ngược lại. Anh ta sẽ tiêu diệt những đơn vị tiền tuyến mà đối phương cố ý cử đến để hy sinh, từ đó khiến họ mất đi khả năng thăm dò và phá hủy các bẫy đó.

Mặc dù việc này sẽ gây tổn thất về binh lực cho phía mình, nhưng đối với John, so với những tổn thất nhỏ về quân số, những cái bẫy đã bị lãng phí do công tác trinh sát ban đầu mới chính là điểm yếu lớn nhất trong các cuộc giao tranh sau này.

Dù sao thì, so với sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ thuộc Sư đoàn 3 độc lập, những cái bẫy này mới chính là yếu tố then chốt mà anh ta tin tưởng trong trận chiến này.

Và quan trọng nhất, khi anh ta loại bỏ được các đơn vị tiên phong của địch, quyền chủ động sẽ trở lại với mình!

Nếu Rochi muốn tiếp tục kéo dài trận chiến tại đây, họ chắc chắn sẽ phải điều động thêm nhiều binh lực để tiến hành thăm dò. Và sau khi lại một lần nữa bị đánh bại, họ sẽ tiếp tục tăng cường lực lượng tấn công.

Phía anh ta có thể tiếp tục áp dụng chiến thuật này mãi, bởi vì với “con mắt ma” của mình – công cụ giúp biết rõ số lượng và vị trí cụ thể của địch – dù phải chịu tổn thất về quân số, tỷ lệ đó vẫn hoàn toàn nằm trong khả năng chấp nhận của John.

Còn về phía Rochi thì sao?

Đối phương vốn đã yếu thế vì phải phân tán quá nhiều quân lực để bảo vệ căn cứ chính. Nếu họ liên tục cử binh đến chiến trường chỉ để tranh giành quyền chủ động… thì trong tình trạng này, trước khi hai sư đoàn của họ kịp hợp nhất lại, lực lượng phòng thủ của họ chắc chắn sẽ giảm xuống mức đáng buồn cười.

Và khi đó…

“Lúc đó, sẽ là lúc bạn chết, Rochi · Tang Tạp Tư Đặc!”

Ánh mắt John lóe lên ý định giết chóc, sau đó anh ta lạnh lùng đặt quân cờ màu đen đại diện cho đơn vị xung kích của mình lên vị trí trên bản đồ, nơi đại diện cho căn cứ chính của Quân đoàn 5. Tiếng đập của quân cờ trên bàn cát vang vọng trong lều trại, không ngừng lan tỏa…