“Tạch, tạch!”

Vào buổi sáng sớm, bên ngoài lối vào hành lang u ám, trong trụ sở chính của phe đồng minh.

Rochi – người mặc đồ quân phục – đang ngồi trước bàn chỉ huy, đôi mắt xanh biếc nhìn chăm chú vào năm hồ sơ được xếp hàng ngay trước mặt. Nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy đôi mắt cô ấy hơi mờ đục.

Rõ ràng, sự chú ý của cô không hề nằm trên những hồ sơ này, mà đang dành cho những suy nghĩ khác trong đầu.

Kể từ khi trận chiến ở Đỉnh Kéo Cổ diễn ra và quân đội Đế quốc rút lui về hành lang u ám, cô đã có được một giấc ngủ ngon sau nhiều ngày, và giờ đây, tâm trí cô đã trở lại trạng thái tốt nhất.

Nhận thức rằng kế hoạch ban đầu của mình đã bị John Maselo dự đoán trước bằng những chiến thuật hoàn toàn khó hiểu và thiết lập những cái bẫy tương ứng, Rochi quyết định cần phải điều chỉnh lại kế hoạch ban đầu.

“Trước hết, những cái bẫy vẫn phải được thiết lập. Dù sao thì, nếu không bắt được những kẻ gián điệp trong quân đội, các cuộc giao tranh tiếp theo sẽ bị ảnh hưởng.”

“Nhưng so với kế hoạch ban đầu thận trọng, lần này có lẽ tôi nên thử một cách tích cực hơn một chút.”

“Chẳng hạn, phân công ba mươi nghìn binh sĩ để thực hiện những nhiệm vụ khác nhau!”

“Tấn công Sư đoàn 2 của Quân đội Đế quốc, đột kích Thành Phố Răng Dữ tợn, và kiểm soát Thành Phố Hồ Xanh – nơi đóng quân ở rìa rừng mưa Cocoibia!”

“….”

Nghĩ đến đây, Rochi liền nhắm mắt lại một chút, sau đó đặt năm quân cờ màu đỏ lên năm vị trí đã được cô lựa chọn trên bàn mô hình, tạo ra tiếng động nhỏ không đáng kể.

“Tạch!”

Đúng vậy, lần này, Rochi dự định triển khai ba chiến dịch đồng thời.

Thay vì để đại quân chờ đợi sự xuất hiện của Sư đoàn 109 bên ngoài hành lang u ám và sau đó cùng nhau tấn công John Maselo bên trong, cô cho rằng với ưu thế về số lượng binh sĩ, việc phân công lực lượng để tiến hành ba chiến dịch cùng lúc mới là giải pháp tối ưu nhất.

Cô không biết liệu John Maselo có thể xây dựng được một đường hầm dài xuyên qua hành lang u ám trong thời gian ngắn như vậy, để đảm bảo cho việc rút quân của quân đội Đế quốc sau này hay không.

Nhưng Rochi rất hiểu rằng, với trí tuệ mà đối phương đã thể hiện trước đó, chắc chắn họ sẽ không tự giam mình vào tình thế nguy cấp như vậy. Nói cách khác, rất có thể họ đã lựa chọn được lộ trình thoát hiểm, và thậm chí, con đường đó có thể dẫn thẳng đến khu rừng mưa Cocoibia phía sau phe mình. Nếu điều này xảy ra trước trận chiến ở Đỉnh Kéo Cổ, thì Rochi chắc chắn sẽ không để đối phương leo lên vị trí cao như vậy trong chiến thuật của mình. Nhưng sau khi trải qua thất bại thực sự trong các cuộc đối đầu với họ, ngay cả bản thân cô cũng phải thừa nhận một điều: Người đàn ông tên John Maselo này quả thực xứng đáng để cô đối mặt với anh ta bằng tâm thế coi anh ta mạnh hơn mình. Lúc này, Rochi tin rằng chỉ khi cô tính toán đến tất cả những tình huống gần như không thể xảy ra và chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó, thì mới có cơ hội đánh bại đối phương một cách chắc chắn. “Tất nhiên, đây cũng là một cuộc cá cược lớn. Bởi vì nếu John Maselo nhận ra rằng lực lượng của phe mình đã giảm sút đáng kể, thì sau khi nhận ra kế hoạch tấn công khu rừng mưa Cocoibia đã thất bại, họ rất có thể liều lĩnh lao ra từ hành lang u ám để đối đầu với cô một cách quyết đoán.” “Lúc đó, đối phương chỉ cần sử dụng binh sĩ ma thuật tiến hành các cuộc tấn công tự sát, để loại bỏ quân đội của phe mình đồng thời cố gắng giết chết cô – người chỉ huy này. Như vậy, Quân đoàn Thứ Năm sẽ rơi vào tình trạng không người lãnh đạo, và dưới sự chiến lược của họ, phe mình sẽ hoàn toàn mất đi khả năng chiến thắng.” Nhưng Rochi biết rằng khả năng xảy ra tình huống này là rất thấp. Trước hết, phép thuật linh hồn của cô có thể dễ dàng làm suy yếu sức mạnh của các cuộc tấn công ma thuật và vật lý; hơn nữa, binh sĩ bình thường của đối phương khó có thể tiếp cận được cô. Thứ hai, mặc dù phép thuật chuyển đổi pha của Olian đã trở thành một loại phép thuật tiêu hao năng lượng, nhưng nếu hiện tại họ sử dụng phép thuật này hết sức mạnh, thì đối phương ít nhất cũng có thể thực hiện nó ba lần. Nếu John Maselo thực sự điên cuồng và tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt chống lại phe mình…

Vào thời điểm đó, cô chỉ cần sử dụng phương thức chuyển tải để khiến các binh sĩ ma thuật có thể dễ dàng tránh khỏi những phát động nổ do họ tự sát gây ra – những phát động mà các thiết bị chống ma thuật không thể ngăn chặn được.

Đối phương chắc chắn cũng biết điều này; vì vậy, theo quan điểm của Rochi, người luôn cố gắng duy trì lý trí trong suy nghĩ, rất có thể sẽ không làm như vậy.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng đối phương sẽ đưa ra quyết định này do bốc đồng.

Dù sao thì, con người luôn là thứ khó lường nhất trên thế giới này.

Ngay cả bản thân cô cũng không thể chắc chắn liệu John Maselo sẽ trở nên điên cuồng sau khi phát hiện kế hoạch thất bại hay không.

Và đó chính là lý do Rochi coi đây là một cuộc cá cược lớn.

Cô đang cá rằng đối phương sẽ kiềm chế được bản thân, không để cơn bốc đồng chi phối, và sẽ tìm cách khác để thành công!

Cô đang cá rằng đối phương sẽ không đến mức điên rồ đến mức cho phép các binh sĩ ma thuật tiến hành cuộc tấn công tự sát, sử dụng một chiến lược gần như liều lĩnh, với xác suất thất bại cao hơn nhiều so với thành công, để giành chiến thắng.

Nếu cô có thể cá đúng, thì cô sẽ có thể gỡ lại một thất bại trước đó.

Nhưng nếu thua…

“….”

Trong chốc lát, ánh mắt của Rochi trở nên lấp lánh.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô đã gạt bỏ những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu mình, ánh mắt lại trở nên kiên định, và cô không chút do dự gì mà cầm lấy thiết bị liên lạc bên cạnh, bấm số gọi:

“Dillon, hãy mang những người đó đến theo thứ tự đã định!”

“Vâng, tướng!”

……

“Tạch, tạch!”

Nửa giờ sau, tại trụ sở chính của phe Đồng minh.

Nhìn theo ông Dillon, một thiếu tá thuộc phe Đồng minh, đang đi phía trước mình, Will Hoffman – người mà bàn tay phải trước đây trống rỗng giờ đây đã được gắn thêm một cánh tay máy – dù khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy bất an.

Đặc biệt là khi nghĩ đến việc người kia vừa mới tìm thấy mình và nói rằng chính tướng Rochi đã đặc biệt yêu cầu anh ta đến đây.

Bây giờ, khi đã trở thành một điệp viên của đế quốc, Will chỉ cảm thấy lạnh ran khắp người.

Mặc dù kể từ khi theo Quân đoàn Thứ Năm đến Phao Ken cách đây nửa tháng, cho đến nay, Will chưa bao giờ gặp người đàn ông bí ẩn mà Hassan đã nói đến, cũng chưa từng truyền đạt bất kỳ thông tin nào cho đế quốc.

Nhưng việc anh ta đầu thú với kẻ thù thì là sự thật không thể chối cãi được.

Dù sao đi nữa, cuốn sách 《Maselo Trích dẫn》 mà anh ta vừa yêu vừa ghét hiện đang được giấu trong lều của mình. Mặc dù anh ta đã cố gắng che giấu nó một cách kỹ lưỡng, nhưng người khác rất khó có thể phát hiện ra điều đó.

Thậm chí, chỉ cần nghi ngờ thôi cũng đủ để khiến Rochi quyết định hành động với anh ta. Hơn nữa, người này lại rất thông minh; với khả năng diễn xuất tầm thường của mình, liệu anh ta có thể chịu đựng được các cuộc thẩm vấn sắp tới hay không?

Wil không biết điều gì đang xảy ra, nhưng khi anh ta tiếp tục bước đi theo Di Lion, hướng về phía trại chỉ huy phía trước, anh ta cảm thấy hơi thở mình ngày càng trở nên gian nan hơn, và trái tim anh ta cũng dường như đang chìm sâu vào vực thẳm lo lắng.

Khi anh ta đến nơi được coi như “lò sát hại” này, chưa kịp cho Di Lion hỏi gì bên trong, thì tiếng rèm lều được kéo lên vang lên, và ngay sau đó, một người đàn ông cao lớn, tóc cắt ngắn màu vàng, đã bước ra từ bên trong.

Wil có ấn tượng về người này. Có vẻ như đó là một sĩ quan mới được bổ sung vào Quân đoàn Thứ Năm, cùng cấp bậc với anh ta – một đại tá.

Tuy nhiên, so với Wil – người mà sức mạnh đã giảm đi ít nhất một nửa do mất một cánh tay, và hiện chỉ có thể chỉ huy một tiểu đoàn độc lập – thì đại tá Đội Duy Tư·Bachert này lại là một pháp sư cấp cao thực thụ, và anh ta còn nắm giữ một phép thuật độc đáo, dù chỉ là phép thuật mang tính chức năng. Nhưng trong việc thẩm vấn kẻ địch, phép thuật đó thực sự rất hiệu quả; người ta nói rằng không có kẻ địch nào có thể chịu đựng được nó trong nửa giờ mà không phải thú nhận điều gì cả.

Hơn nữa, trong số các sĩ quan được bổ sung vào Quân đoàn Thứ Năm để bù đắp cho những thiệt hại, người này cũng là người duy nhất ngay sau khi gia nhập đã được bổ nhiệm làm chỉ huy một lữ đoàn.

Nếu nói rằng người này không phải là tay chân trung thành của Rochi, thì Wil sẽ không bao giờ tin đâu. Vậy thì tình hình này rốt cuộc là như thế nào đây? Rochi không phải chỉ bảo anh ta đến đây sao? Tại sao đại tá Đội Duy Tư cũng có mặt ở đây?

Chẳng lẽ, đối phương đã bắt được tay đặc vụ của đế quốc chịu trách nhiệm truyền thông tin cho mình sao?

Lý do họ gọi mình đến đây, chẳng lẽ là để Đội Duy Tư thẩm vấn mình ư?

Mình... đã bị phát hiện rồi à?

“!“

Nghĩ đến khả năng này, Will lập tức cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ lưng.

Đúng lúc anh ta đang căng thẳng không biết có nên bỏ chạy hay không, người thuộc Đội Duy Tư đi ngang qua hai người kia bất ngờ dừng lại, có vẻ như họ cũng không ngờ rằng ngoài mình ra, còn có người khác cũng được tướng Rochi triệu tập đến để nhận nhiệm vụ.

Nhưng khi nghĩ đến lợi ích mà nhiệm vụ này sẽ mang lại cho chiến trường của họ sau khi hoàn thành, họ liền quyết định không dừng lại nữa.

Vì vậy, họ chỉ gật đầu chào hai người rồi tiếp tục đi về phía xa, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của họ.

“Tạch, tạch!”

Vậy là họ không đến để thẩm vấn mình à?

“Hừ….”

Nhìn theo bóng lưng của người thuộc Đội Duy Tư kia, Will nhận ra rằng mối nguy hiểm đe dọa tính mạng mình đã qua đi, và anh ta liền thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chưa kịp lau đi mồ hôi trên lòng bàn tay trái, ngay giây tiếp theo, anh ta nghe thấy tiếng động bên trong lều và buộc phải dừng việc lau mồ hôi lại. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Dilion, anh ta ho khan vài tiếng rồi quyết định bước vào bên trong.

“Tạch!”

Will đứng ở giữa lều, sau đó đối mặt với ánh mắt soi xét của tướng Rochi, anh ta hít một hơi thật sâu rồi chào:

“Trung đoàn trưởng Đội 1 Độc Lập, Will Hoffman, xin báo cáo với ngài. Mong rằng ánh sáng của Victoria mãi mãi sẽ soi sáng con đường ngài đi, tướng Rochi!”

“Không cần đứng nghiêm.”

Nhìn thấy Will đang nhìn mình một cách e ngại, tướng Rochi nhẹ nhàng giơ tay lên, nhưng không ngay lập tức nói gì, mà là nhíu mắt suy nghĩ, quan sát những giọt mồ hôi lạnh trên trán Will.

Dường như thái độ nghi ngờ của đối phương đã chứng minh cho một số suy đoán nào đó, và cảm giác lạnh lẽo trong lòng cô càng trở nên sâu sắc hơn.

Thực tế, khi danh sách năm người bị nghi ngờ vừa được đưa ra, người khiến Rochi cảm thấy đáng ngờ nhất chính là Will.

Lý do không gì khác, chỉ vì anh ta đã được thầy giáo Orko cử đi thực hiện nhiệm vụ ám sát ngu ngốc đó, nhưng cuối cùng lại có thể sống sót trở về từ tay của John Maselo, và điều này khiến anh ta trở thành đối tượng đáng nghi ngờ nhất.

Dù sao thì, ngay cả bản thân cô khi đối đầu với John Maselo cũng đã phải chịu thất bại ê chề.

Thậm chí, nếu không phải vì Olian đã hy sinh tương lai để sử dụng kỹ năng di chuyển tức thời, thì liệu cô có thể sống sót hay không còn là điều chưa biết.

So với đó, việc Will chỉ mất đi một bàn tay phải nhưng vẫn có thể sống sót và trở về an toàn đến Vương Quốc Doriana từ tay kẻ còn quái dị hơn cả mình… thật sự là quá may mắn rồi!

“Cứ như thể, anh ta không phải thoát nạn nhờ vào may mắn, mà là bị John Maselo cố tình để anh ta trở về vậy.”

Vậy thì, Will Hoffman, anh chính là kẻ gián điệp đáng ghét đó, người liên tục gửi thông tin tình báo về phía quân đội của chúng tôi và khiến tôi phải chịu thất bại nhục nhã?

Là người thừa kế gia tộc Hoffman – gia tộc nổi tiếng với lòng trung thành trong giới quý tộc của Quốc Gia này… cuối cùng anh cũng đã phản bội danh dự của gia tộc mình chỉ để sống sót, và trở thành tay sai của đế quốc, đáng bị mọi người khinh thường ư?

Nhìn thấy Will đang căng thẳng trước mặt, Rochi cảm thấy ý định giết chóc trong lòng mình ngày càng mãnh liệt.

Nhưng cô cũng biết rằng, trước khi có được bằng chứng thực sự, việc vội vàng xử tử hoặc xét xử một quý tộc – đặc biệt là một quý tộc có danh tiếng tốt trong Vương Quốc Doriana – chỉ mang lại rất nhiều rắc rối cho cô mà thôi.

Hơn nữa, bây giờ cô đã chuẩn bị sẵn các cái bẫy dành cho kẻ phản bội đáng ghê tởm đó trong quân đội của mình.

Chỉ cần hắn ta sa vào bẫy và tin vào những gì được đưa ra, mọi chuyện sẽ sớm được làm sáng tỏ.

Và lúc đó, không chỉ cô có thể bắt giữ và xử tử kẻ phản bội đó, mà còn có thể kết thúc cuộc chiến này một cách triệt để nữa!

Nghĩ đến đây, Rochi đã kiềm chế lại ý định giết chóc trong lòng mình, nhìn Will một cách sâu sắc, sau đó không do dự nữa, mà trực tiếp nói với anh ta:

“Đại tá Will, tình hình hiện tại giữa quân đội chúng ta và kẻ thù có lẽ ông đã rất rõ ràng rồi, vì vậy tôi cũng không cần phải nói thêm nhiều.”

“Để phá vỡ tình trạng bế tắc hiện tại, tôi dự định sẽ chia quân đi tấn công Sư đoàn 2 của Quân đội Đế quốc, nhằm giúp Sư đoàn 109 thoát khỏi mặt trận phía tây để đến hỗ trợ phe chúng ta.”

“Nhưng tôi e rằng, sau khi thấy chúng ta chia quân tiến công, John Maselo chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó, mà sẽ cử quân đội đến chặn đứng chúng ta.”

“Vì vậy, tôi cần ông dẫn đầu Trung đoàn độc lập số 1 đến địa điểm này và giữ vững nó, để tạo thời gian cho đội quân chính của chúng ta tiêu diệt Sư đoàn 2 của Đế quốc. Nhiệm vụ này không được phép có bất kỳ sai sót nào.”

“Ông có thể làm được không?”

Giọng nói bình tĩnh của Rochi vang vào tai Will, nhưng lại giống như tiếng sấm vang dội giữa bình yên, khiến đôi mắt anh co lại đến mức tối đa, khuôn mặt anh tràn ngập sự không thể tin được.

Trước hết, anh không ngờ rằng, trong bối cảnh quân đội mình đã chịu nhiều tổn thất, Rochi lại không hề muốn tấn công ngay lập tức vào Hành lang U ám, sử dụng số lượng quân đội để áp đảo quân đội Đế quốc và giành chiến thắng một cách chắc chắn, mà thay vào đó lại chọn cách chia quân và tấn công vào mặt trận phía tây.

Thứ hai, anh càng không ngờ rằng, bản thân mình – người chỉ huy một Trung đoàn độc lập 1200 người và đang bị tổn thương nặng nề – lại được Rochi giao nhiệm vụ đứng sau lưng đội quân chính, để chặn đứng những cuộc tấn công có thể xảy ra từ phía John.

Nếu như anh không phải là một điệp viên của Đế quốc, thì từ góc độ một sĩ quan thuộc Quân đoàn thứ Năm, đây quả thực là một nhiệm vụ tử thần.

Bất kỳ người bình thường nào cũng không thể chấp nhận điều đó!

Hơn nữa, bây giờ anh đã trở thành một điệp viên của Đế quốc, việc chết dưới tay chính người của mình… thật sự là một điều khủng khiếp…

Tuy nhiên, khi cảm nhận ánh mắt lạnh lùng của Rochi nhìn chằm chằm vào mình, thông qua đôi mắt xanh biếc không hề biểu lộ cảm xúc nào của người đó, cùng với lệnh mà bà ấy đã đưa ra, Will lập tức hiểu rằng mình đã bị ngài tướng này nghi ngờ.

Nếu từ chối thực hiện lệnh, điều chờ đợi anh chắc chắn sẽ là những cuộc tra tấn khủng khiếp như những gì vị Đại tá Đội Duy Tư vừa nói.

Dưới những cơn đau đớn có thể xé nát lin