Sau khi đến Tề Cách Phi và nơi các binh sĩ tổ chức ăn mừng chiến thắng, và đã khen ngợi một số binh sĩ có thành tích anh dũng trong trận chiến tại núi Thiếc Mã, John – người lúc này đã hơi say – bước đến phía sau con tàu chiến Hoster.

“Vùa!“

Gió biển ẩm ướt thổi vào mặt, làm bay bổng mái tóc của John. Anh đặt tay lên lan can và nhìn ra xa, về phía bờ biển đầy sao.

Dưới ánh sáng của đội tuần tra của phe mình, những vũng nước khổng lồ màu xám đen hiện rõ trước mắt, giống như những cái hố sâu thẳm.

Nhờ vào hiệu ứng phóng đại của “con mắt ma”, những đống xác chết được chất đống bởi binh sĩ phe mình, và đã được hàng chục pháp sư sử dụng phép thuật lửa thiêu đốt suốt cả buổi chiều, vẫn còn nằm đó như những ngọn đồi nhỏ.

Ngay lúc này, John không thể không im lặng.

Dù từ khi lập kế hoạch này, anh đã dự đoán đến cảnh tượng này, và để không quá để tâm đến những cái chết thực sự xảy ra, anh đã rời đi trước khi công việc dọn dẹp sau trận chiến bắt đầu.

Nhưng sau khi biết được con số thương vong cụ thể của địch và phe mình do Lữ Niết Ba tính toán ra, anh mới nhận ra rằng:

Chỉ vì mệnh lệnh của mình, ít nhất năm mươi nghìn người đã bị chôn vùi tại chiến trường này.

Không phải năm mươi người, cũng không phải năm trăm người, mà là năm mươi nghìn người.

Đúng là năm mươi nghìn!

“….”

Nhìn những khuôn mặt màu xám kia, nhìn những ngọn lửa liên tục bùng cháy bên bờ biển, nhìn những xác chết bị đốt cháy đến mức co rút, biến thành những khối xác đen sạm không thể nhận ra được, John cảm thấy dạ dày mình quặn lại.

Anh vô thức hạ mắt xuống.

Nhưng anh không ngừng sử dụng “con mắt ma” để nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy.

Anh biết rằng cơ thể mình đang phản ứng tự nhiên trước cảnh tượng khủng khiếp này.

Nhưng John cũng hiểu rằng mình phải tiếp tục nhìn.

Chỉ khi quen với cảnh tượng này, anh mới có thể loại bỏ những suy nghĩ naive trước đây và hoàn toàn hòa nhập vào thời đại này.

Chỉ khi thấu hiểu sâu sắc về sự tàn nhẫn và khốc liệt của chiến tranh, anh mới có thể đưa ra những quyết định một cách thận trọng hơn.

Chỉ khi ghi nhớ mãi những nỗi đau này trong lòng, anh mới thực sự nhận ra giá trị của hòa bình và kiên định theo đuổi mục tiêu đó!

Mặc dù vậy, để đạt được điều này, trong tương lai ông sẽ tiếp tục tạo ra nhiều cảnh tượng như thế này nữa.

Mặc dù vậy, trong tương lai ông sẽ bị vô số người gắn cho những danh hiệu như ác quỷ và kẻ hành quyết.

Nhưng tất cả những điều đó đều xứng đáng!

Còn việc sau khi chết, liệu ông có bị đày xuống địa ngục vì đã gây ra quá nhiều cuộc giết chóc… Thì điều đó, hãy để các vị thần đánh giá sau khi ông qua đời.

“Ý kiến của mọi người không quan trọng đối với tôi. Khi đã bước đến bước này, trước khi đạt được chiến thắng thực sự, tôi đã định không thể quay đầu lại.”

“Thay vì hối tiếc và tự trách vì những hành động tàn bạo mà mình đã gây ra, điều quan trọng hơn đối với tôi – với tư cách là một chỉ huy đế quốc – lúc này là phải tìm cách kết thúc cuộc chiến này với ít thiệt hại nhất có thể.”

“Vì vậy, tất cả những gì tôi cần, chỉ có thể là chiến thắng mà thôi!”

Dù điều đó có khiến ông trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ, dù có trở thành mục tiêu mà hàng triệu người muốn tiêu diệt… Thì cũng sao chứ?

Con người luôn phải hy sinh một số thứ vì mục tiêu của mình; miễn là lòng quyết tâm ban đầu không thay đổi… Vậy thì, ông vẫn sẽ là người chỉ huy vĩ đại, người đã đạt được sự thống nhất cho toàn thế giới – John Maselo!

Trong trò chơi, khi thuộc phe đồng minh, ông hoàn toàn có thể đạt được mục tiêu đó. Ngay cả khi bây giờ chuyển sang phe đế quốc, kết quả vẫn sẽ không thay đổi chút nào!

“Bởi vì tôi, người đã nhìn thấy tất cả con đường số phận, mới chính là người sáng chói nhất trong vở kịch này.”

“Bất kỳ ai cố gắng che khuất ánh sáng của tôi, đều sẽ bị tôi đè bẹp và lấn át.”

“Và điều này, không cần phải nghi ngờ gì nữa!”

John nói với giọng điệu kiên định, thì thầm trong lòng.

Đồng thời, ngay vào khoảnh khắc ông nghĩ ra điều này… Một âm thanh kỳ lạ, như tiếng xiềng xích vỡ vụn, bỗng nhiên phát ra từ người ông. Ánh trăng rải rác trên người ông, vào lúc này, bị một lực lượng kỳ bí đẩy ra xa, không thể chạm vào ông nữa.

Nếu lúc này có một pháp sư cấp cao nhìn thấy cảnh tượng này, chắc chắn họ sẽ ngã quỵ vì sợ hãi. Bởi vì theo quan niệm của họ, chỉ có hai loại sinh vật mới có thể làm được điều này: thứ nhất là “ether” – nguồn gốc của mọi sức mạnh ma thuật trên thế giới, được ghi chép trong các sách ma thuật. Chỉ khi chịu ảnh hưởng của sức mạnh kinh hoàng từ những chiều không gian cao hơn, mọi vật trên thế giới mới bị áp đảo và không thể ch

Còn về loại thứ hai thì đã tan biến khỏi thế giới này, và đó cũng chính là những mục tiêu mà tất cả những người siêu phàm đều cùng nhau theo đuổi suốt cuộc đời mình.

Tuy nhiên, dù những mục tiêu ấy có những tên gọi riêng biệt, trên thế giới này, chúng đều được gọi bằng cùng một cái tên.

Và cái tên đó chính là:

Thần linh!

“Kèch!”

Những âm thanh của những xiềng xích không thể bị ai phát hiện vẫn liên tục vang lên từ trong cơ thể John.

Dường như những lực lượng bị trói buộc bên trong cơ thể anh ta, sau khi ý chí của John phá vỡ cái “lồng” vô hình đó, bắt đầu dần dần hồi phục lại.

Nhưng vì tốc độ phục hồi quá chậm, và vượt ra ngoài phạm vi mà con người có thể cảm nhận được, nên sự biến đổi này không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.

Ngay cả chính John cũng không nhận ra điều gì bất thường ở mình.

Lúc này, nhìn ngắm cảnh tượng hoang mang như địa ngục đang diễn ra trước mắt, ánh mắt do dự trong John dần biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và quyết tâm ngày càng mãnh liệt.

Cho đến khi những cơn buồn nôn dữ dội hoàn toàn qua đi, và đôi tay run rẩy cũng không biết từ khi nào đã trở nên yên ổn trở lại.

Anh ta mới thật sự hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra hết những u ám đang ấp ủ trong lòng mình, đồng thời ngừng sử dụng phép thuật ma mắt.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta chuẩn bị quay người đi về phòng mà Bào Bột đã sắp xếp cho mình, để xem bản đồ và lập kế hoạch cho những bước tiếp theo, thì một loạt tiếng bước chân rõ ràng, không hề che giấu gì, đang nhanh chóng tiến về phía anh ta, đã vang lên bên tai anh.

“Đạp, đạp!”

Khi John quay đầu nhìn lại, dưới ánh trăng, Leaya với mái tóc bạc óng ánh, phản chiếu những tia sáng quyến rũ, đang nhanh chóng bước về phía anh.

“….”

Sau đó, trước ánh mắt hơi ngạc nhiên của John, Leaya dừng lại không xa anh.

Cô không nói gì, chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào anh bằng đôi mắt long lanh như đá emerald.

Nhưng so với những lần trước, biểu cảm trên khuôn mặt Leaya lúc này không hề yên bình, mà là đầy sự bối rối, như thể cô đang gặp phải những vấn đề gì đó, đôi lông mày bạc cũng nhíu lại thành một đường.

“Thật ngẫu nhiên, Leaya… Cô cũng đến đây để hưởng gió à? Sao không ở lại bữa tiệc thêm lâu một chút?”

Nhìn thấy Leaya đang mải mê suy nghĩ, dù hơi ngạc nhiên, John vẫn mỉm cười và gọi cô. Anh không hề ngạc nhiên khi Leaya có thể dễ dàng tìm thấy vị trí của mình.

Dù sao thì, với tư cách là người sở

“Tôi không thích những nơi đông người.”

Laya lắc đầu trả lời.

Nhưng đôi mắt xanh biếc của cô vẫn dán chặt vào John, cảm nhận những tín hiệu phản hồi từ phép thuật và hương vị quen thuộc từ anh ta, những nghi ngờ trong lòng Laya không hề giảm bớt, mà ngược lại còn trở nên mãnh liệt hơn.

Bởi vì ngay sau khi phát hiện John rời khỏi buổi tiệc, với mục đích bảo vệ anh ta, cô đã theo sát anh ta suốt quãng đường, đồng thời cố gắng kiểm soát tiếng bước chân của mình để John không nhận ra.

Cô dự định sẽ bảo vệ anh ta một cách kín đáo như vậy.

Nhưng ngay lúc này, Laya, người luôn duy trì trạng thái cảm nhận thông qua phép thuật, lại phát hiện ra rằng hương vị quen thuộc của John – thứ mà cô lúc nào cũng có thể cảm nhận được – bỗng nhiên biến mất.

Mặc dù tình trạng này chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng nó vẫn khiến Laya chú ý.

Đây là tình huống mà cô chưa từng gặp phải trước đây, thực sự khiến cô cảm thấy rất bối rối và hoang mang.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Thậm chí có thể nói là điều này khiến cô shock.

Bởi vì, theo nguyên tắc thông thường, chỉ có một loại người có thể tránh được sự cảm nhận của phép thuật “Vô Hình Tất Cả”.

Đó chính là người đó mạnh mẽ hơn chính người sử dụng phép thuật này.

Không phải Laya coi thường khả năng chiến đấu của John, bởi vì mặc dù Học viện Quân sự Số Một của Đế quốc do chương trình đào tạo các chỉ huy, khiến cho những sinh viên cùng khóa với John tập trung nhiều hơn vào kỹ năng chỉ huy hơn là thực chiến, nhưng vì John đã tốt nghiệp với danh hiệu Sinh viên Xuất sắc nhất và nhận được vinh dự “Vòng Hoa Thép”, nên năng lực chiến đấu của anh ta ít nhất cũng ở mức trung bình trở lên.

Vấn đề là, mặc dù Laya hiện tại chỉ là một pháp sư cấp cao, nhưng sức mạnh ma thuật của cô lại vượt xa mức trung bình của những pháp sư cấp cao thông thường.

Ngay cả những pháp sư siêu cấp cũng không thể dễ dàng tránh khỏi sự cảm nhận của cô.

Do đó, theo lý thuyết, dù John có tài năng đến đâu, anh ta cũng không nên gặp phải tình huống như vừa rồi.

Vậy, liệu đây có phải là hiệu ứng của phép thuật đặc biệt của Trung úy John?

Nghĩ đến đây, Laya dần thấy bình tĩnh trở lại, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô vẫn quyết định nhắc nhở John, để anh ta đừng dễ dàng che giấu hương vị của mình.

Bởi vì điều đó có thể khiến cô mất khả năng cảm nhận, và tưởng lầm rằng anh ta đang bị tấn công, từ đó gây ra những rắc rối không cần thiết.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của John lúc này, Laya không khỏi ngạc nhi

“À, có lẽ vì lúc nãy bị cho uống quá nhiều nên khuôn mặt mới trông có vẻ không tốt lắm, nhưng đó là hiện tượng bình thường thôi, ngủ một giấc là sẽ ổn thôi, Laya đừng lo lắng nhé.”

“……”

Laya không nói gì, cô nhìn chằm chằm vào John đang mỉm cười trước mặt mình. Dù nụ cười của anh ta lúc này giống hệt những lần trước, nhưng sao khi nhìn thẳng vào đôi mắt anh ta, cô lại luôn cảm nhận được một sự nặng nề và áp lực dường như muốn khiến cô khó thở.

Điều này hoàn toàn khác với hình ảnh của John – Maselo– người luôn tỏa ra sự tự tin và khi nhìn thẳng vào mắt cô, luôn khiến cô không nhịn được mà phải mỉm cười.

Vậy là, John đang nói dối mình à?

Nhận ra điều này, Laya không khỏi mím môi lại và cảm thấy bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nếu là trước đây, Laya chắc chắn sẽ trực tiếp hỏi anh ta lý do tại sao lại làm như vậy. Bởi vì cô luôn thích nói thẳng ra, không thích vòng vo.

Nhưng kể từ khi tiếp xúc với Ôn Đế và học được rất nhiều điều từ người đó, Laya dần nhận ra rằng, không phải tất cả những lời nói dối đều xuất phát từ ý đồ xấu xa.

Vậy thì, việc John lừa dối mình lần này cũng có lý do riêng phải không?

Nhưng lý do đó là gì, để khiến anh ta phải tỏ ra như vậy?

Nhìn vào ánh mắt nặng nề của John, Laya cảm thấy buồn bã trong lòng và bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng.

Cô nhớ lại trước khi đội quân của mình rời Walden để đến Faokeng, Tướng Jett đã bí mật cảnh báo cô rằng, khi đến Faokeng, họ không chỉ cần phải coi chừng phe đồng minh mà còn cả thông tin từ bộ phận quân sự của chính mình.

Sau đó, cô cũng nhớ lại những việc John đã làm gần đây liên quan đến việc tranh giành quyền lực.

Kết hợp tất cả những điều này với biểu hiện “bối rối” của John lúc này, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Laya đã nhanh chóng tìm ra “đáp án”:

John đang gặp rắc rối vì nhiệm vụ tiếp tế sắp diễn ra tại Thành Phố Răng Dữ!

Nếu phải xác định một mục tiêu cụ thể, thì Dolan Beate – người đứng đầu Sư đoàn 3 độc lập hiện nay – chính là nguyên nhân gốc rễ của vấn đề này!

Từ đó suy luận ra:

Dolan Beate = bạn bè (X)

Dolan Beate = nguyên nhân khiến John phiền não (√)

À, hiểu rồi! Vậy là, chỉ cần giết Dolan Beate một cách gọn gàng và đổ lỗi cho phe đồng minh, thì John sẽ không còn gặp rắc rối nữa và sẽ trở lại với vẻ vui vẻ như trước đây, phải không?

Thật không ngờ mình lại không phát hiện ra điều này sớm hơn, quả thực mình quá ngốc rồi.

Nhưng bây giờ vẫn chưa muộn, dù sao thì Ôn Đế thiếu úy cũng đã nói với mình rằng, chỉ cần kịp thời thừa nhận lỗi và sửa chữa, thì mình vẫn có thể là một chiến binh theo chủ nghĩa Maselo xứng đáng!

Vì vậy, hãy dùng công để bù đắp cho lỗi lầm của mình thôi.

Chỉ cần mình giải quyết được vấn đề khiến John đau đầu – đó là Dolan Beatt – thì John chắc chắn sẽ ổn thôi!

Sau khi tìm ra nguyên nhân, Laya bỗng nhiên nhận ra rõ ràng mọi thứ, và ngay lập tức với vẻ quyết tâm, cô nói với John:

“Đại tá John, tôi biết phải làm gì rồi!”

?

Cô ấy biết cái gì vậy?

Nhìn Laya nói ra câu này một cách bất ngờ, John cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Anh đang định hỏi cô ấy ý của mình là gì, nhưng chưa kịp mở miệng, ngay lập tức sau đó, tiếng báo động từ thiết bị liên lạc bên tai anh vang lên, và tiếp theo đó, giọng nói nghiêm túc của Ôn Đế đã vang vào tai anh.

Khi nghe xong nội dung cuộc gọi, đôi mắt John bỗng nhiên co lại, trái tim anh tràn ngập sự không thể tin được:

“Trung đoàn trưởng John, vừa rồi, phe chúng ta đã nhận được thông báo khẩn cấp từ các đơn vị quân đội ở tiền tuyến.”

“Quân đoàn 4 thuộc lục quân, đang đóng trên tuyến Kokoibia, đã bị đánh bại hoàn toàn trong cuộc tấn công của đồng minh cách đây mười phút.”

“Vùng ngoại vi rừng mưa Kokoibia đã bị mất hoàn toàn!”

“!“

……