Đại tá Dillion, mặc bộ đồ quân phục màu xám đen của quân đội lục quân, đến trước bàn mô hình chiến trường và đứng yên. Đối diện với ánh mắt của các sĩ quan bên trong lều trại, ông hít một hơi thật sâu, sau đó cúi chào Rochi – người đang nhìn ông với vẻ mặt bình tĩnh – rồi nói một cách kính trọng:

“Báo cáo với Tướng Rochi: Cách đây mười phút, quân đội chúng ta đã hoàn toàn đánh bại tuyến phòng thủ của địch và chiếm giữ toàn bộ khu rừng mưa Cocoibia. Ngoài ra, quân địch đang rút lui theo dự đoán của Ngài, dọc theo chân núi Xiongqin ở phía bắc!”

“Tốt lắm, Đại tá Dillion. Hãy thông báo cho Đại tá Will đang chờ lệnh, yêu cầu Trung đoàn 1 Độc lập chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ chặn đứng quân địch theo kế hoạch ban đầu, phối hợp với đơn vị 113.”

“Vâng, Tướng!”

“Tạch, tạch!”

Bên trong lều trại, khi nhìn thấy bóng dáng của Đại tá Dillion rời đi sau khi thực hiện nhiệm vụ, Rochi, người đã biết được tin tức về chiến thắng của phe mình, lại không hề mỉm cười trên khuôn mặt.

Lúc này, trong đầu bà, những thông tin nhận được vào buổi chiều về việc Quân đoàn Thứ Bảy bị tiêu diệt ở tuyến phía bắc Phaokhen, tướng chỉ huy Frank có lẽ đã hy sinh, và Leon Lee bị thương nặng đến mức hôn mê, vẫn còn vang vọng.

Cho đến lúc này, Rochi vẫn cảm thấy khó hiểu, thậm chí bắt đầu nghi ngờ về tính chính xác của những thông tin đó.

Dù sao thì, bà rất rõ về khả năng chỉ huy của Frank, và cũng hiểu rằng ngay cả bản thân mình, việc đánh bại đối phương với lực lượng ít hơn gấp bốn lần là điều vô cùng khó khăn.

Nhưng những thông tin đó lại cho thấy quân địch không chỉ xoay chuyển tình thế mà còn tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Quân đoàn Thứ Bảy.

Điều này rõ ràng là không hợp lý.

So với những thông tin đó, cái tên của vị chỉ huy địch trong bản tin do lực lượng bóng tối của Quốc Gia Sá Ca gửi đến lại khiến Rochi cảm thấy quan tâm hơn.

“John Maselo... Không ngờ lại gặp anh ở đây, thật là bất ngờ!” Rochi thầm nghĩ, đôi mắt màu xanh băng của bà cũng bắt đầu trở nên phức tạp hơn.

Thực tế, đối với người này – kẻ đã trong Trận chiến Walden, bằng những phương pháp gần như may mắn, đã phá hỏng kế hoạch dụ hàng của bà đối với đội đặc nhiệm Black Eagle, và sau đó dễ dàng phá vỡ kế hoạch ám sát của thầy mình – Rochi cảm thấy rất quan tâm đến anh ta.

Sau thất bại lần trước, dù bề ngoài Rochi chẳng hề bộc lộ điều gì, nhưng thực tế cô đã ngay lập tức cử người đi điều tra mọi thông tin liên quan đến đối phương.

Cuộc đời của hắn, việc nhập học vào Học viện Quân sự số một của Đế quốc và mọi quyết định hắn đưa ra kể từ khi đặt chân đến Valden, tất cả đều đã được cô nghiên cứu rõ ràng.

Nhưng càng điều tra, Rochi càng cảm thấy hoang mang và không thể hiểu nổi.

Lý do là vì khả năng mà John Maselo thể hiện trong Trận chiến Valden hoàn toàn khác biệt so với những gì được ghi chép trong hồ sơ của hắn.

Về mặt chỉ huy quân sự, có thể còn có thể giải thích được rằng hắn có thiên phú đó… Dù sao thì bản thân cô khi mới bước vào chiến trường cũng chưa từng thể hiện xuất sắc đến thế, nhưng thành tích dẫn dắt đơn vị tiến hành chiến thuật vòng sau và bắt giữ tướng lĩnh địch để kết thúc trận chiến cũng đã rất ấn tượng rồi.

Nhưng người mà trong hồ sơ lại chẳng hề có bất kỳ kinh nghiệm nào về công tác thẩm vấn, làm thế nào mà có thể khiến gia tộc Hadman tự nguyện đầu hàng và giao nộp toàn bộ tài sản của mình?

Hơn nữa, người mà trong hồ sơ chẳng hề có bất kỳ khả năng quản lý hay tài năng chính trị nào, làm thế nào mà chỉ trong vòng chưa đầy bảy ngày, đã khiến toàn bộ lãnh địa Long Nhãn tự nguyện đầu hàng Đế quốc? Thậm chí sau khi ông ta rời đi, mọi người ở Long Nhãn còn tự nguyện xây dựng tượng đài cho ông ta và ca ngợi ông ta một cách chân thành?

Tình huống này, ngay cả trong số những quan chức chính trị xuất sắc nhất của Vương Quốc Doriana, Rochi cũng chưa bao giờ nghe nói đến ai có thể đạt được những thành tựu như vậy.

Nhưng John Maselo lại làm được.

Hơn nữa, ông ta còn làm điều chưa từng có tiền lệ: xét xử một quý tộc thực thụ với tư cách là một người dân bình thường!

Sự can đảm và phương pháp tiếp cận hoàn toàn không giống như một vị chỉ huy mới bước vào chiến trường; sự bí ẩn bao quanh con người này khiến Rochi không khỏi cảm thấy tò mò và ngưỡng mộ.

Nói thật, chỉ nhìn vào cách John Maselo quản lý lãnh địa Long Nhãn, nếu không phải vì họ thuộc hai phe đối lập, thì Rochi cảm thấy mình rất muốn kết bạn với ông ta và trao đổi về quan điểm quản lý đất nước.

Nhưng đáng tiếc là do sự đối lập về lập trường giữa hai bên, cô buộc phải gạt bỏ tình cảm tiếc nuối đó và thay vào đó là một sự nghiêm túc chưa từng có trước đây. Chính vì vậy, khi nhận được tin tức về sự diệt vong của Đội quân Thứ Bảy vào buổi chiều, cô đã không chút do dự mà ngay lập tức ra lệnh cho Đội quân Thứ Năm phối hợp với Sư đoàn 112 và Sư đoàn 113 để tấn công tuyến phòng thủ của Đế quốc nằm ở rìa rừng mưa Kokoibia. Bằng việc chỉ huy trực tiếp, cô đã áp dụng các chiến thuật du kích quy mô lớn, chiến thuật phối hợp và chiến thuật bao vây, khiến cho tuyến phòng thủ của địch bị đánh tan hoàn toàn. Trong trận chiến này với sự tham gia của tới 90.000 người, cô chỉ mất chưa đầy ba giờ để giành lại toàn bộ khu vực chiến trường ở phía nam Phao Ken. Theo kế hoạch ban đầu của Rochi, sau khi đánh bại hoàn toàn tuyến phòng thủ phía nam của Đế quốc, cô dự định sẽ dẫn quân đi về phía bắc để chiếm giữ thành phố Cuồng Răng. Từ đó, cô muốn đối đầu trực tiếp với John Maselo – người đã khiến cô thất bại lần trước và lần này lại dùng những khả năng gần như kỳ diệu để dẫn dắt quân đội Đế quốc tiến hành cuộc phản công chống lại Đội quân Thứ Bảy – để có một cuộc đối đầu thực sự giữa hai vị chỉ huy. Với khả năng chỉ huy và các chiến thuật của mình, cô hy vọng sẽ đánh bại được ông ta và xóa bỏ nỗi nhục từ thất bại trước đó! Tất nhiên, nếu điều kiện cho phép, cô sẽ cố gắng bắt sống John Maselo; sau khi bắt giữ được ông ta, cô sẽ trò chuyện với ông ta để hiểu rõ hơn về con người đầy bí ẩn này và từ đó quyết định xem nên xử lý ông ta như thế nào trong tương lai. Tuy nhiên, so với những việc có thể xảy ra sau này, trước khi tiến hành cuộc tấn công chính thức, cô có lẽ cần phải giải quyết một số vấn đề nội bộ trong quân đội trước đã. Nếu không, khi cô đối đầu với John Maselo, những tiếng ồn ào nội bộ đó có thể sẽ bị ông ta phát hiện và lợi dụng, giống như cách ông ta đã kích động gia tộc Hademan đầu hàng trong trận chiến Walden trước đây. Điều đó có thể biến trận chiến mà lẽ ra cô có thể dễ dàng giành chiến thắng thành một trận chiến phiền phức và đầy rủi ro. Một diễn biến chiến tranh không mấy thuận lợi như vậy chắc chắn không phải là điều cô mong muốn.

Nghĩ đến điều này, Rochi lập tức kiềm chế lại cảm xúc trong lòng mình và quay sang nhìn vị thiếu tướng của Quốc Gia Sá Ca – người có thân hình to lớn, cao gần hai mét ngay cả khi ngồi, lông lá um tùm trên người và khuôn mặt nghiêm nghị.

Cô ta đầu tiên vươn tay gõ nhẹ vào mặt bàn, và sau khi thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, Rochi mới từ từ bắt đầu nói:

“Cái Thuỵ · Thiếu tướng Cuồng Răng, liên quan đến sự việc trong trận chiến rừng mưa Kokoibia, một đơn vị cấp tiểu đoàn thuộc Sư đoàn 112 đã bất chấp lệnh ẩn náu của tôi, liều lĩnh tiến hành cuộc tấn công, khiến cho đối phương kịp thời chuẩn bị phòng thủ trước khi quân đội chúng ta tiến hành cuộc tấn công chính thức, và nhờ thông tin này, đối phương đã thành công trong việc thoát khỏi vòng vây, buộc chúng ta phải sử dụng kế hoạch chống đỡ dự phòng.”

“Tôi nghĩ, ông nên đưa ra một lời giải thích cho điều này, phải không?”

“Báo cáo với Đại tướng Rochi, lúc đó đội quân trinh sát của đối phương sắp phát hiện ra vị trí của Tiểu đoàn 3; nếu tiếp tục ẩn náu, chỉ có thể dẫn đến sự diệt vong của các chiến binh chúng ta mà thôi. Vì vậy, dựa trên báo cáo của Tiểu đoàn 3, tôi không cho rằng quyết định tạm thời của các binh sĩ dưới quyền tôi có vấn đề gì!”

Nghe lời trách móc của Rochi, mặc dù biết rằng sai lầm này là do mình không quản lý chặt chẽ các binh sĩ dưới quyền, nhưng Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 vẫn giữ vẻ mặt bình thường và trả lời như vậy.

Là người chỉ huy cuối cùng của Sư đoàn thuộc bộ lạc Cuồng Răng, đồng thời cũng là người đứng đầu bộ lạc này, dù là vì uy tín của bộ lạc hay vì quyền lực quản lý sau khi cuộc phản công kết thúc, ông ta đều không thể chấp nhận rằng cuộc tấn công bất ngờ của các binh sĩ mình là một sai lầm, và càng không thể cúi đầu trước mặt những con người đáng ghét này – những kẻ về mặt danh nghĩa là đồng minh, nhưng thực tế lại sẵn lòng hỗ trợ bằng điều kiện được quyền khai thác 50% nguồn khoáng sản.

Thậm chí, nếu không phải vì ba sư đoàn chính của bộ lạc Cuồng Răng đã bị Quân đoàn số một của Đế quốc Rhein đánh bại và chỉ còn sót lại một sư đoàn duy nhất, thì ông ta sẽ không bao giờ chấp nhận yêu cầu hỗ trợ từ những kẻ tham lam này đâu.

Trong mắt Cái Thuỵ, những kẻ được gọi là đồng minh này cũng chẳng khác gì lũ chó của Đế quốc đã tấn công họ.

Tất cả chỉ là những kẻ xấu xa cố gắng cướp bóc và nô dịch những người Ork dũng cảm mà thôi! “Đây không phải là lý do để Sư đoàn 112 bất tuân mệnh lệnh. Tôi nhớ rằng, trước khi cuộc tấn công chính thức bắt đầu, tôi đã nói rõ ràng rằng mọi đơn vị đều phải hoàn toàn tuân theo chỉ thị của tôi, không được tự ý hành động. Nhưng các người đã làm gì? Hừ?”

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】, Rochi lại chẳng hề quan tâm. Mặc dù miệng anh ta vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng, nhưng những lời nói tiếp theo lại chứa đựng sự sát khí mãnh liệt đến mức khiến tất cả các sĩ quan cấp cao có mặt tại đó đều phải ngậm người:

“Theo quan điểm của tôi, không chỉ đơn vị cấp đoàn của Sư đoàn 112 đang sắp bị địch phát hiện, ngay cả khi họ thực sự bị phát hiện, trước khi tôi ra lệnh, họ vẫn phải cứ nguyên tại chỗ. Ngay cả khi bị địch giết hết, trước khi tôi đưa ra lệnh mới, họ cũng không được rời khỏi chiến trường!”

“Trong cuộc chiến này do tôi chỉ huy, tôi không cần đến bất kỳ tiếng nói thứ hai nào.”

“Nếu Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 thiếu tướng không thể hiểu được điều này, thì tôi cũng không ngại loại bỏ Sư đoàn 112 khỏi cuộc chiến giành lại Vịnh Phao Ken này.”

“Bởi so với sự hỗ trợ mà các người mang lại, thái độ thiếu kỷ luật và không biết e dè của các người chắc chắn chỉ mang lại nhiều rắc rối hơn cho quân đội chúng ta trong các trận chiến sau này… Đó chỉ là gánh nặng mà thôi!”

“Và điều mà tôi không cần nhất, chính là những gánh nặng đó!”

“Bang!”

Nghe những lời xúc phạm và khinh thường trắng trợn như vậy, Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 lập tức đứng dậy. Thân hình cao lớn khoảng bốn mét của anh ta, giống như một ngọn đồi nhỏ, tạo ra bóng tối dày đặc dưới ánh sáng, che khuất hoàn toàn Rochi.

Khuôn mặt anh ta, do cảm xúc dữ dội mà trở nên biến dạng thành hình thức của con thú, lúc này trông cực kỳ hung ác.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!

Đôi mắt thú vàng óng ánh của anh ta mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ loài người kiêu ngạo đang đứng dưới đó, giọng nói đầy giận dữ:

“Rochi · Tang Tạp Tư Đặc, ngươi đang xúc phạm ta, xúc phạm danh dự của gia tộc Cuồng Răng… Làm sao ngươi có thể…”

Tuy nhiên, chưa kịp cho Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 – người vẻ ngoài yếu đuối nhưng bên trong lại mạnh mẽ – kịp tiếp tục bày tỏ sự phẫn nộ của mình, giọng nói lạnh lùng của Rochi đã từ từ vang lên bên trong lều trại:

“Đối với những kẻ yếu thế đã thất bại, tôi chưa bao giờ cảm thấy tôn trọng họ.”

“Kẻ yếu thế phải giữ thái độ xứng đáng với bản thân mình, phải khiêm tốn trước người mạnh và kính sợ trước cấp trên.”

“Nhưng với Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 – Thiếu tướng, tôi không thấy điều gì trong số đó ở ngài.”

“Tôi chỉ thấy một kẻ luôn cố chấp không chịu thừa nhận sai lầm của mình, luôn dùng cái nhìn hẹp hòi để nghi ngờ những quyết định của cấp trên!”

“Đối với những kẻ ngu ngốc như vậy, tôi không hề có kiên nhẫn, và càng không hề muốn làm việc cùng họ!”

“Vì vậy, nếu ngài dám tiếp tục la hét ở đây, cố gắng duy trì lòng tự trọng yếu ớt của mình theo cách ngu ngốc đó, thì tôi không ngần ngại cho ngài trải nghiệm thực sự của địa ngục.”

“Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 – Thiếu tướng điên cuồng!”

“Vùa!“

Ngay lúc Rochi nói xong, nhóm các sĩ quan đồng minh đang ngồi trên ghế đều đứng dậy, đồng thời phát ra những nguồn năng lượng ma thuật mạnh mẽ không kém gì các pháp sư cấp cao.

Họ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy giận dữ của Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】.

Trong chốc lát, toàn bộ lều trại trở nên căng thẳng đến nỗi như sắp nổ tung.

“!“

Dường như Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 không ngờ rằng những con người vốn luôn yếu đuối này, khi đối mặt với lời lẽ hung hãn của mình, không hề sợ hãi, mà ngược lại, dưới sự chỉ huy của nữ chỉ huy này – người dường như không có khả năng chiến đấu gì cả – họ lại đều tỏ ra đầy ý định giết chóc.

Đồng thời, cảm nhận được áp lực sát nhau không hề che giấu xung quanh mình, trong đó có ba nguồn năng lượng ma thuật mạnh đến mức khiến anh ta cảm thấy ngạt thở; những người này chắc chắn có cấp bậc cao hơn cả mình.

Lúc này, Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 nhận ra rằng việc giả vờ mạnh mẽ của mình dường như đã va phải tường đá, và anh ta bỗng cảm thấy mình rơi vào tình thế khó xử.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng bắt đầu thay đổi không ngừng.

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ liệu có nên nhượng bộ hay không, một giọng nói nịnh hót đã từ từ vang lên bên trong lều trại:

“Ôi trời ơi, làm gì thế này chứ? Mọi người đều là đồng minh mà, sao phải cãi vã nhau đến thế nhỉ!”

Nghe thấy tiếng nói đó, mọi người lập tức nhận ra rằng người đang nói là Đại tá Dimis thuộc Sư đoàn 113 của Bộ Tộc Ánh Trăng, ngồi bên cạnh Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】.

Người này có thân hình nhỏ bé, chỉ khoảng 1,4 mét, đang ngồi trên một chiếc ghế kim loại có thể nâng hạ tự động. Làn da của anh ta có màu nâu đen. Đầu anh ta khá to, trán đội một chiếc mũ chống gió, tay cầm một cây xì gà dày hơn cả cánh tay mình, và đang nhìn với vẻ nịnh hót vào phía Rochi ngồi ở vị trí trung tâm, nói với giọng điệu kính trọng:

“Thượng tướng Rochi, tôi hiểu rõ tính cách của Đại tá Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】. Anh ấy nói những lời đó chỉ vì quá vội vàng, thực sự không có ý gì khác.”

“Dù sao thì, bây giờ Thành Phố Răng Dữ đã bị quân địch chiếm giữ. Là người thừa kế cuối cùng của Bộ Tộc Răng Dữ, Đại tá Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 chắc chắn rất mong muốn giành lại thành phố đó một cách thành công, phải không ạ?”

“Và các binh sĩ dưới quyền anh ấy cũng đều có suy nghĩ tương tự, nên trong lúc nóng vội mới làm hỏng kế hoạch của ngài.”

“Vì vậy, Đại tá Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 không hề có ý xấu với ngài đâu. Chỉ là do cảm xúc lấn át, anh ấy mới nói ra những lời thiếu suy nghĩ như vậy. Xin ngài thông cảm và đừng trách móc anh ấy.”

Nói xong, chưa kịp cho Rochi kịp phản ứng, Dimis đã vội vàng kéo váy của Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 và gửi cho cô ấy một cái nháy mắt, sau đó tiếp tục nói:

“Đại tá Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 ơi, bạn cũng vậy. Thượng tướng Rochi là đồng minh của chúng ta mà. Dù bạn có vội đến đâu đi nữa, cũng không được nổi giận với đồng minh chứ. Nhanh lên, xin lỗi ngay với bà Rochi đi, đừng làm hỏng không khí hòa thuận giữa mọi người!”

“…Xin lỗi, tướng Rochi. Là tôi quản lý không tốt, dù ngài muốn trừng phạt tôi thế nào, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Thấy Dimitri đã tìm cách cho mình một lối thoát, Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 cũng không tiếp tục khăng khăng nữa, mà là kìm nén sự nhục nhã, cúi đầu cao quý của mình xuống trước người phụ nữ loài người đó để thể hiện sự trung thành.

“……”

Rochi không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】, sau khi để đối phương chờ đợi ba phút, bà liếc nhìn Đại tá Dimitri – người đang không ngừng xoa tay và nhìn mình với vẻ nịnh hót – rồi mới bắt đầu nói:

“Lời xin lỗi của anh, tôi sẽ chấp nhận, nhưng Cái Thuỵ【Cái Thuỵ】 Đại tá, tôi không muốn tình huống tương tự xảy ra lần nữa. Nếu không, lúc đó tôi sẽ ngay lập tức điều động Sư đoàn 113 rút về phía sau. Đừng trách tôi không cảnh báo trước!”

“Tôi mới là người chỉ huy cuộc chiến này, mọi mệnh lệnh của tôi đều phải được tuân theo!”

“Tôi hy vọng mọi người ở đây đều phải ghi nhớ điều này!”

Nhìn quanh mọi người bằng ánh mắt lạnh lùng, Rochi sau đó từ từ giơ tay ra hiệu cho các binh sĩ dừng lại các hành động chiến đấu, rồi đứng dậy và di chuyển các quân cờ đại diện cho phe mình về phía Thành phố Răng Dữ, đồng thời nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Vì các vấn đề nội bộ đã được giải quyết, bây giờ chúng ta cần phải điều chỉnh hướng tiến quân tiếp theo.”

“Sau khi tiêu diệt hoàn toàn quân địch còn sót lại trên tuyến Kokoibia, tôi dự định sẽ tiến quân về phía Bắc để chiếm giữ Thành phố Răng Dữ.”

“Lần này, yêu cầu của tôi là không được để lại bất kỳ tù binh nào.”

“Phải giết hết tất cả quân đội Đế quốc mà chúng ta gặp phải, không được để sót một ai!”

“Vì vậy, mọi người, bây giờ các bạn có thể bắt đầu chuẩn bị cho các trận chiến tiếp theo rồi!”