Vài ngày cuối cùng trước khi tháng Chín kết thúc, gần một nửa phía nam của thành ngoại ô Thành Er đều thuộc về tổ chức Tự Do Kiếm.

Francois đã dành thời gian để xử lý và sáp nhập tất cả các băng đảng kiểm soát 16 con phố, sau đó tiêu tiền và cung cấp thực phẩm, cử những người thuộc băng đảng Xám Cá đi tuần tra ngày đêm, biến nơi đây thành một “thành phố trong thành phố”.

Tuy nhiên, điều này cũng gần như đã đạt đến giới hạn mà họ có thể phát triển một cách âm thầm – hoặc nói cách khác, là giới hạn mà Spencer có thể bảo vệ được. Những ngày gần đây, Spencer luôn sống trong lo lắng và sợ hãi, thường xuyên thức dậy vào ban đêm, cùng với quân lính canh gác chặt chẽ quanh Thành Chủ Phủ và các ngã tư quan trọng, sợ rằng sẽ có ai đó tố giác họ; chỉ cần mở mắt ra, những sát thủ của vương quốc đã có thể đứng ngay bên cạnh giường anh ta.

Gần đây, Francois cũng đã xảy ra mâu thuẫn với Smol nhỏ.

Nguyên nhân bắt nguồn từ việc khi băng đảng Xám Cá sáp nhập một băng đảng khác và tìm ra gia tộc quý tộc đứng đằng sau họ, Smol nhỏ không nhịn được mình và đã hành hạ cô gái nông dân bị tra tấn đến chết trong phòng ngủ của quý tộc đó bằng cách tương tự trong vài mươi phút, cho đến khi François được thông báo và đến ngăn cản anh ta.

Khi Tự Do Kiếm ngày càng mở rộng, họ càng chứng kiến cuộc sống xa hoa của giới quý tộc và ngày càng nhiều mặt tối của xã hội; tâm lý của nhiều người dần thay đổi, và hành động của Smol nhỏ cũng ngày càng trở nên cực đoan… cho đến khi anh ta làm ra hành động như vậy.

Về mặt lý lẽ, Francois hoàn toàn đồng ý với hành động trừng phạt tư nhân của Smol nhỏ – nhưng với tư cách là một thành viên của Tự Do Kiếm, những người luôn theo đuổi tinh thần của thành phố tự do, điều này là điều không thể chấp nhận được.

“Bạn phải nhớ đến sứ mệnh của chúng ta!”

Tên “Smol” của anh ta bắt nguồn từ tình trạng suy dinh dưỡng khi còn nhỏ; anh ta thậm chí còn thấp hơn cả An Nam, nhưng lúc này ánh mắt anh ta rất kiên định, dường như đang nhìn thẳng vào mắt Francois: “Chính vì tôi nhớ rõ điều đó, nên tôi không thể chịu đựng được việc giới quý tộc dùng việc hành hạ người dân để giải trí.”

“Quyền lực cần phải bị kiểm soát; quyền lực không bị kiểm soát chỉ mang lại sự tham nhũng mà thôi. Hành động của bạn có gì khác biệt so với cái quý tộc đó?”

“Vậy thì tôi thà thực hiện công lý theo cách của riêng mình!”

Giọng nói của Francois trở nên lạnh lùng: “Smol nhỏ, bạn vẫn chưa…”

“Ôi, ông Francois! Xin lỗi!” Babu chân điệu giật ngang đã ngăn Francois nói tiếp.

Francois nhìn anh ta một cái, nuốt lại nh

“Tôi biết điều đó, vì vậy anh ấy càng phải kiểm soát bản thân mình. Nếu không thể kiểm soát được cảm xúc, chúng ta có gì khác biệt so với loài thú dữ?”

Cánh cửa lại mở ra, Spencer bước vào: “Cô tìm tôi à?”

“Tôi muốn gặp vị Phó Thành Chủ.”

Spencer lúc đầu sửng sốt, rồi thở dài như thể “Ngày này cuối cùng cũng đến”: “Tại sao vậy?”

“Chúng ta quá nổi bật rồi; đã đến lúc cần thay đổi người đứng đầu.”

“Vậy thì cô tìm nhầm người rồi. Tôi đã nói với cô, ông ấy là một chính trị gia chuyên nghiệp; mười lời nói của ông ấy thì có mười một lời là dối trá…”

“Tôi biết, nhưng ông ấy không từng nói rằng muốn gặp tôi sao?”

“Tôi đã nói rồi mà… Ông ấy—” Spencer bỗng hiểu ra ý định thực sự của cô: “Ý cô là…?”

……

Thành phố Xing Er, Thành Chủ Phủ.

Những người ở Thành Chủ Phủ không hề ngờ rằng kẻ theo sau Spencer vào đây chính là người đàn ông bị Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc truy nã khắp nơi.

Ngay cả Phó Thành Chủ cũng ngẩn ngơ mất một lúc khi nhìn thấy họ: “Các ngươi… thật là liều lĩnh.”

“So với ngài thì vẫn còn kém một chút đấy, Phó Thành Chủ Daler.” Francois nói với nụ cười.

Phó Thành Chủ liếc nhìn Spencer, người đã lặng lẽ tiến đến bên cạnh mình, và nói một cách bình thường: “Các ngươi đã mạo hiểm đến đây để gặp tôi, muốn nói điều gì?”

“Tôi nghĩ ngài hẳn đã đoán ra rồi… Hãy hợp tác với chúng tôi.”

“Tôi sẽ không phản bội Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.” Câu trả lời của Phó Thành Chủ Daler khiến Francois bất ngờ.

Anh ta tưởng rằng sẽ có những cuộc thương lượng, nhưng không ngờ lại chỉ là một sự từ chối thẳng thắn.

Lúc này, Spencer đứng lên và nói một cách cố ý: “Phó Thành Chủ, chính ngài đã ám chỉ rằng tôi nên liên lạc với người dân của Thành phố Tự do, phải không?”

“Spencer…” Giọng nói của Phó Thành Chủ Daler mang tính đe dọa.

“Thưa Phó Thành Chủ, nhiều người đã thấy tôi bước vào văn phòng của ngài.” Francois cũng đáp trả bằng giọng đe dọa.

“Các ngươi…”

Đây vốn là cái bẫy mà Daler đã đặt ra cho người dân của Thành phố Tự do, nhưng không ngờ họ lại lợi dụng nó để đánh bại chính ông ta…

“Hmph… Dù các ngươi nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không khuất phục. Dù các ngươi giết tôi đi, các ngươi cũng không thể trốn thoát được.” Phó Thành Chủ Daler tỏ ra không hề muốn hợp tác.

Francois nhìn về phía Spencer; một lính canh hiểu ý ông ta liền đi đến bên cửa sổ và nhìn ra hành lang bên ngoài.

Chỉ cần bạn giữ lấy nó, bạn sẽ có thể đưa toàn bộ tài sản và gia đình mình đến Trung Thổ một cách an toàn và bắt đầu cuộc sống mới…“

“Chúng tôi không yêu cầu bạn phải làm gì cả, chỉ cần bạn giữ im lặng là được. Hãy suy nghĩ kỹ đi: Bạn muốn cùng với Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc chìm xuống, hay sẽ đứng về phía Trung Thổ?”

Phó Thành Chủ Phủ Đà Lai Er không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta vẫn dán trên lá thư mời…

Ở một khía cạnh nào đó, quý tộc cũng không khác gì người dân thường trong việc phải chịu khuất phục. Người dân thường sợ cái chết, còn quý tộc lại sợ gia tộc của mình bị diệt vong.

“Không làm gì cả ư?” Phó Thành Chủ Phủ Đà Lai Er lên tiếng.

Francois mỉm cười: “Đúng vậy, không làm gì cả.”

Đà Lai Er đưa tay ra và đặt nó lên lá thư mời.

“Thỏa thuận thành công.”

“Hợp tác vui vẻ nhé.”

……

“Tôi đã nói rồi, hắn ta là một con cáo già…” Trên đường ra ngoài, Spencer không ngớt chỉ trích phó thành chủ phủ: “Hắn ta từ lâu đã muốn đồng ý rồi, chỉ là đang xem bạn có thể đưa ra những lợi ích gì cho hắn… Liệu nó có giá trị như bức thư giới thiệu của tôi không?”

“Khác nhau đấy. Bạn là bức thư giới thiệu, còn hắn ta là lá thư mời.”

Sau khi trở về, tổ chức Tự Do Kiếm bắt đầu triển khai các hoạt động tuyển mộ thành viên, còn băng đảng Xian Yu Bang thì liên tục tấn công các băng đảng khác để chiếm đoạt lãnh thổ.

Những lời phàn nàn từ phía quý tộc đứng sau các băng đảng ập đến Thành Chủ Phủ như tuyết rơi, nhưng không hề nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Phó Thành Chủ Phủ Đà Lai Er đã tuân thủ đúng lời hứa của họ: không làm gì cả.

Trong căn nhà lớn của băng đảng Xian Yu Bang, có treo một bản đồ khổ lớn của thành phố Star City. Lúc này, Francois đang hóa thân thành một người thợ sơn, lặp đi lặp lại việc tô màu cho khu vực phía nam của thành phố.

Nhìn ngắm khu vực phía nam đang dần được tô màu hoàn thiện, Francois không hiểu sao mà cảm thấy buồn bã.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng nhiệm vụ ẩn danh này sẽ rất khó khăn, thậm chí còn chuẩn bị sẵn tâm lý có thể chết tại đây, nhưng không ngờ rằng sau những khó khăn ban đầu, mọi người đều nhanh chóng tham gia vào công việc này, như những viên tuyết lăn xuôi dòng…

Bây giờ, Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc giống như một bức tường tuyết, chỉ cần một cái đẩy nhẹ thôi…