“Các người có bao nhiêu người?”

  “À, kể cả trẻ con thì có khoảng ba mươi người…”

  “Trẻ con ư?”

  “Đó là những đứa trẻ bán báo cho ông, gia đình chúng bị dịch hạch giết chết, vì vậy chúng tôi đã nuôi dưỡng chúng, cho chúng ăn uống và để chúng làm việc…”

  Francois nói với giọng điệu trêu chọc: “Không ngờ các người lại là những người tốt…”

  Người đàn ông từng là thủ lĩnh của băng đảng này thở dài: “Thế giới này… nếu không làm kẻ xấu thì thật sự không thể sống sót được…”

  “Chỉ là cái cớ thôi.”

  Francois lạnh lùng phá vỡ lý do đó của anh ta. Trong sự im lặng ngượng ngùng của những kẻ du thủ này, ông tiếp tục nói: “Nhưng cũng không thể trách các người… Các người cũng từng là con cái của ai đó, là chồng của ai đó, là nhân viên của ai đó; các người cũng từng có đất đai và gia đình riêng. Nhưng tất cả những thứ đó đều bị Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc – nơi đã thông đồng với loài người chuột – phá hủy.”

  Một cảm xúc mãnh liệt bắt đầu trào dâng trong lòng họ. Một kẻ du thủ vẫn còn vẻ non nớt bỗng nhiên hỏi: “Bos mới ơi, việc ‘thông đồng với loài người chuột’ là có nghĩa gì vậy?”

  Họ chẳng biết gì cả. Trong mắt những người dân ở tầng lớp thấp của vương quốc, khi loài người chuột xuất hiện và vương quốc không thể chống đỡ nổi, họ đã phải mang theo họ chạy trốn về phía tây. Vì vậy, dù cuộc sống rất khổ cực, nhưng so với những người bị loài người chuột giết chết hoặc chết trên đường đi, ít ra họ vẫn còn sống…”

  Người đàn ông cũ kể tiếp: “Cha của Smo là một binh sĩ, ông ấy đã hy sinh trên chiến trường…”

  “Nghĩa là, Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc từ lâu đã không hài lòng với hệ thống lãnh thổ cũ kỹ của lục địa này. Họ muốn mở rộng lãnh thổ, vì vậy họ đã thông đồng với loài người chuột, cung cấp cho chúng thông tin về các tuyến phòng thủ và điểm yếu của các quốc gia lân cận, để chúng xâm lược những quốc gia đó. Sau đó, họ chỉ cần dàn dựng một vở kịch ở biên giới để có cớ triển khai quân đội, thu hồi lại những vùng đất đó và làm cho vương quốc trở nên mạnh mẽ trở lại…”

  “Nhưng họ đã lạm dụng quyền lực; loài người chuột đã phản bội họ và tiến hành xâm lược quy mô lớn. Hoàng gia không thể chống đỡ nổi, đã mang theo dân chúng chạy trốn về phía tây và che giấu sự thật.”

  Sự thật mà Francois tiết lộ khiến những kẻ du thủ này cảm thấy không thể thở nổi, và sau đó là cơn giận dữ.

  Khi cái l

Chúng ta chỉ là một trong số rất nhiều người thôi.”

Một người đồng hành vững chắc có thể giúp giải quyết rất nhiều lo lắng, nhưng bên cạnh đó, họ cũng cần phải giữ vững niềm tin của mình.

Vì vậy, Francois đã mang đến “300 Chiến Binh của Thành Phố Tự Do”, và ngoài ra còn có “Sự Cứu Rỗi của Betal” cùng “Khi Tự Do Gõ Cửa”.

“Hãy để tôi đi cùng!”

Smomo, người chỉ muốn trả thù cho cha mình, là người đầu tiên lên tiếng.

Những kẻ khác cũng lần lượt đề nghị, chỉ còn lại ông trùm cũ không nói gì. Khi Francois nhìn về phía ông ấy, ông ta bỗng giật mình: “Tôi… tôi cũng muốn tham gia!”

Francois từng sống ở tầng lớp thấp kém, anh biết rõ làm thế nào để khiến họ giữ kín bí mật: “Rất tốt, bây giờ chúng ta đã là một nhóm rồi. Hoặc các bạn có thể cá cược xem liệu sau khi báo tin, quý tộc sẽ thưởng các bạn thay vì bắt giữ và xử tử các bạn, và chiếm lấy công lao đó cho mình.”

“Hãy yên tâm, nếu ai dám phản bội tôi, tôi sẽ không tha cho họ đâu!” Ông trùm cũ cam đoan.

Francois không trả lời gì: “Con phố này có bao nhiêu người?”

“Có lẽ khoảng vài trăm người…”

“Rất tốt, tất cả họ đều là những mục tiêu mà chúng ta cần thu hút… Bạn…”

“Dar, bạn cứ gọi tôi là Dar đi.”

“Dar, bây giờ các bạn hãy chia thành hai nhóm. Bạn hãy kiểm tra xem có bao nhiêu người không có thức ăn hoặc đang ốm đau; còn Smomo—”

“Thưa ngài!“

Smomo cũng giống như cha mình, ngồi thẳng người lên.

“Không cần phải nghiêm túc như vậy… Bạn hãy dẫn hai người đi kêu những người khác trong băng đảng Xianyu trở lại, cùng với những đứa trẻ nữa.”

Dar và Smomo cùng những người khác chia nhau đi. Sau khi Francois ở lại căn cứ cũ một mình, anh đi tìm một chỗ ẩn náu trên gác xép, và qua cửa sổ quan sát hai nhóm người đang rời đi.

Đây là một nhóm người đang vật lộn để sinh tồn trong bùn lầy; có lẽ họ khao khát ánh sáng, nhưng ai biết được liệu có kẻ ngu ngốc nào muốn kéo những người cứu họ vào bùn lầy ấy không…

Smomo cùng những người trong băng đảng và những đứa trẻ trước tiên trở về. Sau khi đảm bảo rằng không có binh sĩ nào theo dõi họ, Francois trở xuống tầng dưới.

Smomo chỉ kể rằng có một người đầu mới gia nhập băng đảng, người này có địa vị cao quý; vì vậy những kẻ chỉ biết bắt nạt người dân bình thường bây giờ đều tỏ ra e ngại trước mặt Francois.

“Các bạn đừng lo lắng, để tôi giới thiệu bản thân mình…”

……

“Ông trùm, chúng ta nên bỏ chạy đi… Chúng ta không thể đối đầu được với cả vương quốc lẫn Thành Phố Tự Do…” Một tên đệ tử của Dar vội vàng tiến lên n

“Đồ ngu dốt! Chúng ta phải trở nên giàu có, phải nổi tiếng, không được để ai coi thường nữa!” Đàm nói với giọng đầy hứng thú, “Cơ hội đã đến rồi! Nhìn những người này kìa, họ chẳng còn hy vọng gì nữa, chỉ là những xác sống mà thôi… Nếu ở lại đây, tôi sẽ chết mất thôi!”

Tay sai của anh ta run rẩy và nói: “Nhưng… đây có vẻ như là con đường ra ngoài.”

“Đồ ngu, cậu còn muốn hỏi từng người một à? Chúng ta hãy đi tìm Lão Ba Bụt Kia đi, chắc chắn ông ấy biết rồi!”

Lão Ba Bụt Kia sống trong một cái lều rách rưới, không có gì cả ngoại trừ những tấm chiếu cỏ. Một người già ngồi trên tấm chiếu cỏ đó; mái tóc bạc phơ được buộc gọn lại, bộ quần áo bằng vải thô đã phai màu nhưng vẫn trông sạch sẽ.

“Đàm bang chủ, sao ngài lại hỏi điều đó?”

“Ông già này, ông quá nhiều câu hỏi rồi!”

Không kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời từ Lão Ba Bụt Kia, Đàm vội vàng quay trở về căn cứ của mình.

Vừa mới mở cửa, tay sai của anh ta đã la lên và ngã gục ngay trước chân Đàm.

“Người chuột! Có rất nhiều người chuột!”

Lúc đó, một tên đệ tử khác bước ra từ bên trong: “Sao ồn ào thế?”

“Người chuột!”

“Người chuột gì cơ? Đó chỉ là hình ảnh ma thuật thôi… Cậu chưa từng thấy à?”

Tay sai đó ngượng ngùng đứng dậy: “Tất nhiên là tôi biết… nhưng chẳng ai nói rằng nó giống thật đâu.”

“Nó chính là thật mà…” Người đệ tử kia quay đầu nhìn lại rồi không quan tâm đến họ nữa, “Thôi, đừng ồn nữa… các chiến binh sắp xuất phát rồi!”

Thái độ của những kẻ này khiến Đàm cảm thấy bực bội… Những tên vô lại luôn thay đổi lập trường theo chiều gió này… Ban đầu, chính anh ta là người đã đưa họ ra khỏi khu ổ chuột…

Khi nhìn thấy hình ảnh ma thuật hiện lên trên bức tường, những lời than phiền trong lòng Đàm đã biến thành sự kinh ngạc.

Nếu muốn biết “300 Chiến Binh Thành Phố Tự Do” có tác động như thế nào… thì chỉ có thể nói rằng trong thời gian sau khi bộ phim được chiếu, các đội quân sử dụng súng hỏa khi đi tuần tra luôn được các cô gái tặng hoa, các bà lão mang đồ ăn cho họ.

Họ thậm chí còn điên cuồng đến mức chen chúc bên ngoài nơi đóng quân của đội quân Thành Phố Tự Do, chỉ để được nhìn thấy những anh hùng trên màn hình.

Nhưng có người thích thì cũng có người ghét… Ví dụ, có người cho rằng Thành Phố Tự Do đang chiếm công lao của họ: Khi người xếp thứ nhất đến thứ ba vẫn chưa lên tiếng, cả căn phòng chỉ toàn tiếng hò reo của người xếp thứ mười…